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　　他蹲下来，仰望着文德帝，饱含复杂情感，唤了一声：“父皇！”
　　文德帝嘴唇微动，眼神复杂。转眼又笑了起来，这一回他顺利拍到刘诏的肩膀，“好样的，没丢刘氏皇族的脸。”
　　“儿臣敢丢命，不敢丢脸。”
　　“哈哈哈……”
　　文德帝双手背在背后，率先走出大殿，沿着三尺宽的小径，朝着后山走去。
　　刘诏落后半步，跟在文德帝身边。
　　时不时伸出手搀扶一下，在文德帝察觉之前又赶紧松开手。
　　他很自然的就做了这个举动。
　　有时候刘诏想过，他心里头是恨的。
　　恨父皇待他不公，恨父皇的狠心绝情。
　　然而，当看见父皇头发胡子花白，步履迟缓沉重的那一刻，所有的恨意化作虚无。
　　记忆中身姿挺拔，威严天成的父皇，竟然也会有老的一天。
　　生老病死，即便贵为皇帝也逃不了。
　　刘诏内心起伏，生出许多感慨。
　　父子二人都没说话，沉默地爬山。
　　宫人和侍卫亦步亦趋地跟在后面。
　　终于到了山顶。
　　后山不高，不足以一览众山小。只能看见隐于山林间的行宫群殿，穿梭其中的宫人，嫔妃。
　　行宫外围，一栋栋的宅院，就是随行官员，皇室宗亲等人的住处。
　　刘诏放眼看去，在星罗棋布的众多宅院中，终于找到了他和顾玖住的地方。
　　位于众多宅院的中央位置，众星拱月。
　　他心头一惊，众星拱月？
　　这是有意为之？还是巧合？
　　他朝文德帝看去。
　　文德帝寻了一处石头准备坐下。
　　常恩急忙上前，将软软的坐垫放在石头上，“石头凉，陛下当心身体。”
　　文德帝挥挥手，示意他退下。
　　他招手让刘诏到跟前，“和朕说说西北的事情，如今具体是个什么情况？鲁侯你可有见到？”
　　“启禀父皇，西北局势已定。大都督府决意派兵深入草原深处，趁势占领草原。”
　　“占领草原？”文德帝琢磨了一下，“李秉明在奏章上提了这么一句，朕也没仔细思虑。说说你和李秉明的想法。”
　　“儿臣和李大人的想法是，将边关往草原深处推进。”
　　文德帝紧皱眉头。
　　“草原甚大，气候恶劣，不宜耕种，只适合逐水而居的放牧生活。逐水而居，也就意味着人口迁徙流动，官府如何管理？大周只有一地一城之官，可没有随牧民迁徙的官员。这不利于朝廷管理。”
　　“父皇所言甚是。这也是历朝历代放弃经营草原的根本原因，没办法进行人口田亩统计，无法管理。但是草原我们不去经营，敌人就会经营。敌人不仅经营草原，反过来还要狠狠踩我们一脚。”
　　顿了顿，刘诏继续说道：“没了北荣，大周也不经营草原，不出几十年，草原就会诞生新的民族。什么西戎东荣，全都是狼子野心，都打算劫掠大周过活。儿臣以为，不能再走历朝历代的老路，是不是可以尝试走一条新路，一条前人没走过的路。儿臣想着，新路再坏，也不会比前两年的情况更坏。”
　　文德帝眺望远方，皱眉思索，“你们想走什么样的新路？”
　　刘诏说道：“前几年，得父皇允许，在草原上修建了一批堡垒要塞。依靠这些堡垒要塞，有效阻截了西凉骑兵，并且建立一条行有效的补给线。经略大草原，可以以这些堡垒要塞为中心，统计人口牲畜。”
　　文德帝问道：“那你有没有想过，经略草原，所需花费几何？这笔钱从哪里来？草原牧民牲畜，能提供多少税收？堡垒要塞若是被蛮族学去，反过来对付大周，又该如何？”
　　刘诏显然早有准备，他沉着道：“儿子仔细考虑过，所需费用主要来自三部分。一是设立定点集市，抽取牲畜交易税。二是建立酿酒行业，抽取酒水税收。三是矿产税收。草原也有矿产资源，值得花费心思去经略。如此过个几十年，说不定能在草原建一座城池。”
　　文德帝笑了笑，“想法很好，但也仅仅只是想法。你把你的想法在朝堂上说一说，朕敢说没有一个朝臣会支持你这么做。”
　　“儿臣明白！儿臣不着急，此事需慢慢筹谋。”
　　文德帝赞许地点点头，“有想法很好。做事不急不躁，切忌冲动，方能做成大事。”
　　“儿臣谨记父皇的教诲。”刘诏躬身说道。
　　文德帝朝常恩看去。
　　常恩知机，当即带人远远退去。
　　侍卫将整个山头围起来，确保一只蚊子都飞不进去。
　　文德帝拍拍身边的石头，示意刘诏坐下来。
　　刘诏选了一个小石头，坐在下首。
　　文德帝以闲聊的口吻问道：“同朕说说鲁侯！朝廷可有办法节制他？”
　　刘诏思虑了片刻，郑重说道：“鲁侯大势已成，很难节制。若是采取强硬手段，怕是难以避免兵祸。”
　　文德帝眉头紧皱，“难道就没办法对付他？非要朕将西北割给他吗？有了西北，进一步他就想拥有整个大周。就算会起兵祸，也要想办法除掉鲁侯这个心腹之患。继续养着他们裴家父子，终有一天会养虎成患，养出一个乱臣贼子。”
　　文德帝很着急，他想尽快解决西北军的问题。
　　再解决了北荣西凉这两个外患后，西北军俨然成了大周的内忧，是最大最严重的不稳定因素。
　　刘诏不疾不徐地说道：“父皇息怒！儿臣的想法，能避免兵祸就尽量避免。儿子有一个不太成熟的想法，或许可用。”
　　“说来听听。”
　　刘诏用手指蘸水，在石头上随意几笔，勾勒出西北大致的地形。
　　“可以尝试驱狼吞虎之策，驱使鲁侯亲率西北军朝西进攻。朝廷提供一部分粮草，剩下的粮草，允许西北军沿途劫掠，以战养战。”
　　刘诏的手指一点点移到西凉位置，“若是西北军能攻下此地，此地遥远，派流官治理不太现实。不如大方一点，将此地封给裴家。令裴家世代经略西北以西，大周兵峰坚定往西。而且还可以借此地练兵。将新兵蛋子一批批拉过去，保证军队的战斗力。与此同时，草原的堡垒要塞将成为大周名副其实的第一道屏障。这是儿子的一个初步想法，父皇意下如何？”
　　文德帝盯着石头，久久沉默。
　　水迹渐干，逐渐消失。
　　文德帝的目光却没有移开。
　　长久之后，文德帝长舒一口气。
　　“这是你个人的想法？”
　　刘诏摇头，“李大人也有相同的想法，这是避免兵祸的不得已举动。”
　　文德帝再次问道：“你的想法里面，顾玖参与了多少？”
　　刘诏愣在当场。
　　文德帝哈哈一笑，“你还想瞒过朕，做梦。如此长远的谋划，如此大手笔，一看就像是顾玖的行事风格。她喜欢一石数鸟，做一件事总是想方设法照顾多方利益。这个方案，等于是裂土封侯，拿西凉的土地做人情笼络住裴家和西北军。
　　朕猜测，鲁侯应该无法拒绝。毕竟对上朝廷大军，他没有必胜的把握，同时他又不想失去现有的一切。局面僵持，却不能永久僵持。西北军向西推进，简直是神来之笔。”
　　刘诏偷偷冒出点汗水。
　　他是真没想到，父皇如此犀利，一眼就看穿了这个机会有顾玖的影子。
　　文德帝说完，又大笑出声。
　　笑过之后，他问道：“顾玖有没有说，推动这个机会，需要多少钱粮，几年时间？”
　　刘诏没有隐瞒，“十年之内，完成这个计划。所需钱粮，不下千万两。”
　　文德帝蹙眉，“这么多钱粮，从哪里来？”
　　“从北荣，从西凉手中劫掠。”
　　“她倒是敢想。倒是比朝中许多臣子更有气魄。那些个文臣，一天天在朕耳边唠叨仁义之邦，都是狗屁。”
　　刘诏笑了起来，“小玖也说，对外敌仁义，就是对大周子民的最大残忍。”
　　“这话不错，应该说给朝臣们听听。叫他们也知道何为真正的仁义。”
　　文德帝心情大好。
　　他拍着刘诏的肩膀，“这个计划，朕有生之年，可能见不到实现的一天。解决鲁侯，解决裴家，就全靠你了。”
　　“父皇！”刘诏大惊失色。
　　文德帝这话，就差明着说，要传位给他。
　　文德帝坦然一笑，“朕的身体朕自己清楚，所剩时日不多。大周的江山社稷，交给别人朕不放心。交给你，朕放心。”
　　刘诏跪拜在地，眼眶泛红，“儿臣不敢辜负父皇所托，开疆拓土，扬我大周天威，叫寰宇之人都能听见大周的声音。”
　　“好志气！朕也想去西北以西的地方看看，是不是真的有那么多国家，那么多人口。”


第920章　储君之争（三更）
　　起风了！
　　常恩赶紧拿出披风，却不知该不该上前。
　　刘诏从激动的情绪中冷静下来，见状，朝常恩招手。
　　常恩急忙上前，将披风交给刘诏，又忙不迭退下。
　　刘诏亲手将披风披在文德帝身上，“起风了，当心着凉。”
　　文德帝笑了笑，“朕不记得你竟然会关心人。”
　　刘诏委屈，“儿子面冷心热，一直都会关心人。”
　　文德帝嗤笑道：“分明是面冷心冷，在朕面前从不懂妥协。”
　　刘诏辩解道：“儿子并非不懂妥协，只是认为争取一番，或许有不同的结果。”
　　文德帝哈哈一笑，“这就是你和你其他兄弟最大的不同。你懂得据理力争，而他们因为惧怕朕，凡事，一旦朕露出不满的情绪，即便他们内心坚持自己是对的，也没胆量说出来。”
　　“儿子以为几个兄弟都挺能争。”
　　文德帝摇头一笑，“权利的滋味很美好。他们渴望权利，同时又惧怕权利，所以束手束脚。你呢？你为什么不怕？”
　　刘诏坦荡道：“儿子不做亏心事，当然不怕。儿子数次据理力争，并非为了私利。”
　　这话有点不要脸。
　　文德帝也没拆穿刘诏。
　　他将披风搂紧。
　　突然变天，看样子会下雨。
　　“父皇要回行宫吗？儿臣背父皇下山。”
　　咦！
　　文德帝很诧异。
　　刘诏已经蹲下来，做上了准备。
　　文德帝面色迟疑，该让刘诏背他下山吗？
　　被人背下山，等于公开承认他身体衰老的事实。
　　有些事情心里清楚，不等于愿意被人当面说出来。
　　若是拒绝，不过是掩耳盗铃。
　　常恩有些着急，斗胆上前，小声说道：“陛下，老奴安排了软轿。陛下若是需要，软轿随时都能上来。”
　　文德帝哈哈一笑，“朕有很所惧！”
　　说完，他干脆的趴在刘诏背上。
　　刘诏身体一沉，“父皇，儿臣要动了。”
　　“下山吧！看看你有没有力气将朕背下山。”
　　“儿臣别的没有，就是有一把子力气。”
　　“甚好！”
　　刘诏背起文德帝，起身。
　　想象中分量颇重的父皇，背在身上却觉着轻飘飘的。
　　刘诏眸光一沉，心头有些酸楚。
　　再强大的人，也有老去的一天。
　　等他老了，会是什么模样？
　　会不会也如父皇一般，老态龙钟，像个糟老头子。
　　想到那个画面，刘诏心头一阵惊慌。
　　他完全没有做好准备迎接老去的自己。
　　他一直坚信，自己如同顾玖一样，一直保持着年轻力壮。
　　“朕重吗？背不动？”
　　刘诏连连摇头，“儿臣是在想，父皇可曾背过儿臣？”
　　文德帝语塞，“你身边随时随地都有下人伺候，朕可没机会背着你。”
　　刘诏踩着台阶下山，一边笑着说道：“儿臣也没背过御哥儿他们，倒是抱过他们。”
　　“能抱抱孩子，很不错。”
　　“儿臣也这么认为。”
　　常恩跟随在旁边，心惊胆战，生怕秦王殿下一个踉跄，将文德帝甩了出去。
　　他紧张得额头冒汗，浑身湿透。
　　比他自己背文德帝下山还要累。
　　他真是操碎了心。
　　身为一个太监，他容易吗？
　　秦王殿下为什么要抢他的活干！
　　太欺负人。
　　台阶好像没有尽头，犹如常恩起起伏伏的心情。
　　当终于走完最后一阶台阶，常恩的心也总算从高处落到了地面。
　　“剩下的路，就让老奴来背吧。”
　　“不必，朕可以自己走回去。”
　　文德帝从刘诏身上下来。
　　父子二人，头一次这么亲近，彼此都感觉有点怪怪的。
　　刘诏率先说道：“父皇若是没别的吩咐，儿臣准备去给母后请安。”
　　“去吧！叫你母后不用瞎操心，有空听听曲子，看看闲书，读读报纸。”
　　“儿臣谨遵父皇的教诲。”
　　刘诏目送文德帝离去，这才转身前去拜见裴皇后。
　　爬了一趟山，文德帝累了。
　　回到寝殿，泡了会温泉，就上歇了一觉。
　　待到午后起床，望着窗外天色。
　　天色暗沉，淅淅沥沥的下雨没完没了。
　　“什么时辰？”
　　“启禀陛下，申时一刻。”
　　“这么晚了。”
　　文德帝从床榻上起来。
　　常恩亲自伺候洗漱。
　　“将政事堂的几位爱卿都叫来，朕有要事吩咐。”
　　“老奴遵命。”
　　常恩赶紧吩咐人，将几位朝中大佬请来。
　　估摸着，陛下是有要紧事。
　　陆大人领着一干朝臣来到寝殿。
　　文德帝已经穿戴整齐，一切都显得很正式。
　　几位朝臣都有些诧异。
　　今儿怕不是小事。
　　“参见陛下！”
　　“给诸位爱卿赐坐。”
　　几位朝臣谢恩后，分别落座。
　　文德帝背着双手，在大殿内来回走了好几圈。
　　最后，他的目光从每个朝臣的脸上扫过。
　　“朕已过耳顺之年，身体老迈不堪。为大周江山社稷考虑，朕打算立皇储。”
　　众臣大惊！
　　“陛下春秋鼎盛……”
　　“说废话就滚出去。”文德帝怒斥拍马屁的朝臣。
　　一时间大家都不敢说话。
　　最后，还是陆大人站出来，“陛下心意已决？”
　　“正是！”
　　陆大人再次问道：“不知陛下属意哪位皇子继承大统？”
　　文德帝的目光，再一次从每个朝臣脸上扫过，“朕还没有决断。想先听听诸位爱卿的意见。”
　　朝臣们面面相觑。
　　陛下是真想听他们的意见，还是试探？
　　文德帝心知肚明众臣心中在想什么，“但说无妨，说错了也不要紧，朕恕他无罪。”
　　众臣依旧迟疑。
　　文德帝干脆点名，“陆爱卿，你属意哪位皇子？”
　　陆大人沉吟片刻，“启禀陛下，微臣以为秦王殿下堪为储君。”
　　文德帝不置可否，继续点名。
　　有人支持刘诏，有人支持四皇子刘议，还有人支持二皇子刘评。
　　文德帝听完每个朝臣的意见，问道：“几位皇子中，谁能力最强？”
　　“若说办差能力，微臣认为二皇子当属第一。”
　　“臣不同意。论勇武，谁比得上秦王殿下。”
　　“秦王也只有勇武可以称道。”
　　“荒谬！你们眼睛都是瞎的吗，秦王先后在兵部，尚书省当差，期间表现可圈可点，哪里不如二皇子殿下？”
　　“但是二皇子殿下……”
　　“休要制造事端。秦王殿下乃是嫡长，在嫡长没有明显过错，并且还有大功在身的前提下，越过嫡长立庶子为储君，此乃祸国殃民之策。陛下，请诛胡大人。”
　　“姓陈的，你分明是公报私仇。你才是祸国殃民的奸贼。”
　　“不管大家怎么争论，以嫡庶论，四皇子都比二皇子更有资格被立为储君。四皇子既是嫡出，办差能力也是有目共睹。”
　　“微臣反对立四皇子为储君。”
　　陆大人站出来义正言辞，“四皇子后院不宁，庶子众多。若是他为储君，可以想象，将来后宫必起纷争，进而引起朝堂党争。秦王殿下不一样，三个儿子全是一母同胞的嫡子，在很大程度上免去了后宫纷争，最大可能的减少了党争。而且秦王妃也比议夫人更有资格成为皇后，统领后宫。”
　　“这都是一面之词。四皇子也是嫡子……”
　　“但他不是长子。比起嫡子，嫡长子是不是更有资格？而且秦王殿下还有军功在身，以他的军功，若是武将，封侯都有资格。”
　　“储君之位，岂能光靠勇武。”
　　“储君之位当然不能光靠勇武，但是没有勇武的储君必定不是合格的储君。很明显，秦王殿下是最合格的储君人选。”
　　陆大人坚定不移的支持刘诏。
　　就如当初顾玖要求的那般，必要的时候，请坚定地站在刘诏这一边。
　　此刻，陆大人是在尽忠，也是在兑现承诺。
　　他是文德帝的心腹谋臣，别人看不清文德帝的心意，他看得一清二楚。
　　他知道，文德帝心中早有答案。只是需要借臣子的口说出来。
　　陆大人愿意当这张嘴。
　　所以他据理力争，步步紧逼，不曾退让半步。
　　“请陛下治陆大死罪。他分明是要结党营私，内外勾结，居心不良。”
　　“居心不良的人分明是你！四皇子殿下给了你多少好处，让你不遗余力的替他说话。