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　　东家说了，三次考试不合格，就辞退。他已经考了两次，只剩下一次考试机会。
　　二十几岁的汉子，因为考试不通过，急得半夜躲在被窝里偷偷掉眼泪。
　　就在这个时候，培训班来了个老童生，姓王，就是八里铺本地人。
　　王老童生识字，只要通过培训就能上岗。
　　两人来自一个县，一来二去就熟悉了。王老童生见他学的困难，就主动提出帮他补习。
　　在王老童生的帮助下，第三次他总算通过了识字考试。接下来只需要通过上岗培训考试，就能被正式录用。
　　因王老童生的情谊，历经千难万险终于通过上岗培训考试的黎大山选择到八里铺收费站当个伙计，不，得叫收费员。
　　站长说了，对外都得这么介绍自己，这样才显得正规。
　　站长还说，谁敢自称伙计，就抽谁。
　　真抽，不是吓唬人。
　　“又在练字啊？”
　　王老童生从休息站走出来，来到隔壁的收费站，隔着窗户看了眼黎大山。
　　短短一个多月的时间，王老童生鸟枪换炮。
　　原本被生活压垮的腰背，挺得笔直笔直。脸颊上有了肉，面相看起来都和善了些。眼睛里面也有了光彩。
　　洗得干干净净的长衫穿在身上，很有点斯文人的气质。
　　他和黎大山自府城培训班结下的情谊，黎大山又因为他选择到八里铺当差，二人关系自然不一般。
　　“王先生，你看我这字还能见人吗？”
　　王老童生点点头，“有进步。每天有空多练练，练足两个时辰，等到明年这个时候，你的字差不多就能见人了。”
　　黎大山咧嘴一笑，“真的啊？那明年的岗位考试，我能通过吗？”
　　“多看看书，应该没问题。”
　　这收费站怪得很，不仅要进行上岗培训，要求每个收费员会识字，会基本的算术。每年还要进行一次在岗考试。
　　考试通过，才能继续在这里干活。
　　考试没通过，就会被辞退。
　　辞退的阴影，让收费站上下所有人，没事做的时候，都提着一根秃毛笔，蘸着水写字识字，做算术。
　　笔墨纸砚太贵，大家还是舍不得的。
　　之所以这么拼，全因为收费站待遇高。
　　王老童生就很羡慕黎大山。
　　“王呆子，来了啊！”
　　王老童生一听这声音，嘴角的八字胡就跟着抖动起来。
　　收费站站长牛老大，提着两只猎物，带着一身寒意走进收费站。
　　黎大山啪的站起来，“站长好。”
　　“好个屁。今天情况怎么样？”
　　黎大山赶紧将今天的流水账拿出来，交给站长牛老大。
　　牛老大自然是识字的。他才不会告诉别人，他在培训班，上了将近一整年的课程，才拿到这个站长的职位。
　　他翻着流水账，“不错嘛。今儿往京城去的商队，就有七八个。没想到都到了冬天，还有这么多商队上京城。南下洛州也不少，我数数，也有五六个，还有走亲访友的。不错不错，好好干。”
　　牛老大蒲扇大的手，拍在黎大山背上，差点没将黎大山给拍散架。
　　王老童生早就悄咪咪地离开了收费站，回到了休息站。
　　他就看不惯牛老大这人，粗鲁，还总是叫他呆子，真是岂有此理。
　　“王先生又被牛老大给欺负了吧。哈哈……”
　　休息站的同事善意的打趣他。
　　王老童生哼哼两声，“什么欺负，胡说八道。”
　　他一开口，又引来一阵善意的笑声。
　　半下午的时间，天色已经暗下来。
　　远处传来车轮滚滚声。
　　牛老大又一巴掌拍在黎大山背上，“有商队来了。”
　　黎大山忍着痛，到隔壁休息室叫上一个收费员，一起走出收费站。
　　商队从洛州方向来，看样子是去京城的。
　　商队自觉的在木栅栏前停下。
　　黎大山上前点数。
　　“牲口十八头，车子十辆。总计收费八，八十四文钱。”
　　跟在他后面的收费员，拿着炭笔飞快的记录。
　　商队负责人从车上下来，看穿着，可能是东家。
　　对方问道：“我们这车也要收费吗？”
　　黎大山板着脸，“当然要收。你看你这车，载了这么多货物，少说得有两三百斤重。这要换做过去的泥巴路，路面早就被你们个轧烂了。
　　我们东家自己掏钱修了这条水泥路，瞧瞧这路面多平整，多稳当。这样好的路，难不成你们连三文钱都不给？”
　　对方不好意思笑了笑，示意管事掏钱。
　　“别，我不负责收钱。拿着这个单据，到那窗口缴费。你们一路走来，规矩都是懂得吧。”
　　这不是想试探一二吗？
　　管事的嘿嘿一笑，拿着单据和铜钱，跑窗口缴费。
　　这个商队从洛州更南边的地方出发，进入洛州后就上了水泥路。
　　五十里一个收费站，一路行来，每个收费站每个收费员，各司其职。
　　做登记的就专门登记，收钱的就专门负责收钱。
　　经过这么多收费站，没发现有一个收费站出现登记者私下收钱的情况。
　　商队东家打量周围的环境，心头却想着，如果收费站能保持这个作风，一直经营下去，那真不得了。
　　将来，可能会有更多的商队情愿绕个远路，也愿意走这条没有吃拿卡要的水泥路。
　　平安，省心，速度快，又省钱。
　　管事交了过路费，拿到几张印刷的票据，交给东家。
　　东家捏着票据纸面，这纸张真好，印刷得真清楚。
　　第一张票据上面，用偌大的字体写着“京城洛州水泥路八里铺收费站伍拾”字样，下面还有钢印，还有四海路桥商行的印章，以及一串看不懂的编码。据说是为了防伪。
　　怎么个防伪，商队东家一直没琢磨透。
　　最下面，有红色签章，分明是新盖上的。红色签章下面，写着日期。文德元年十月二十三
　　剩下几张票据，一张写着“贰拾”，一张写着“壹拾”，最后四张小票据，全写着“壹文”。
　　这些票据凑起来，便是八十四文钱。
　　而且每张票据上面都有新鲜的红色签章，以及当天的日期。
　　收了费，黎大山问道：“是要直接走，还是去休息站喝口热茶？”
　　商队东家看了眼天色，“快下雨了吧。”
　　黎大山嗯了一声，“山里雨水多，不过下不大。”
　　商队东家问道：“我们现在赶路，你说天黑前能到前面一个收费站吗？”
　　黎大山看了眼天色，天气黑沉沉的，冬天天黑的早。
　　他摇摇头，“恐怕到不了。”
　　“那今晚就在休息站歇一晚。”
　　“行嘞！王麻子，有客人，赶紧出来接客。”
　　王麻子，就是当初那位忽悠王老童生的年轻人。
　　他本是四海商行的一名伙计，老家就在这附近。
　　等到休息站一建，他便主动请缨过来经营。
　　照着四海商行的规矩，老员工到新产业，职务提高一级。
　　王麻子就从伙计提拔为休息站副站长，负责堂口，招呼客人。
　　王麻子带着两个伙计出来招呼，“客官是吃饭，还是吃饭加住店？”
　　“吃饭加住店。”
　　“行嘞！来来来，客官里面请。车马和货物放心，都给你们安排到后排马厩里面，有专人看守。我们这边安全，自建站以来，还没发生过一起盗窃案件。”
　　商队东家跟着王麻子走进休息站，鼻子微微耸动，“这是什么香味，怎么从没闻过。”


第536章　骗银子
　　厨房内，有个大铁锅，正在熬煮食材。
　　香味就是从里面传出来的。
　　王麻子嘿嘿一笑，心中了然，“客官在前面的收费站，没有停下来休息吃饭吧。”
　　“你怎么知道？”商队东家有些警惕，怕被人盯上。
　　他们运的货物价值不菲，可不敢托大。
　　王麻子将人安顿在餐桌前，“因为客官不知道香味是什么散发出来的，我便姑且一猜，果然猜对了。客官闻到的香味，来自于我们休息站特产，卤味。沿途每个休息站，都有这道菜。要是客官在前面的休息站吃过饭，自然就不会好奇这个香味。”
　　原来如此！
　　商队东家松了一口气，没被人盯上，万幸。
　　“客官可要来一份卤味？有卤猪下水，卤猪头，猪尾巴，猪耳朵，猪肝，猪肺，还有卤鸭卤鸡等等……”
　　听着王麻子报菜名，累了一天，又冻了一天的商队伙计，全都开始流口水。
　　商队东家也没好多少，只是他矜持，表现得不够明显。
　　他根据王麻子的介绍，每桌一份卤味拼盘，几样炒菜，还有红薯饭。
　　冬瓜排骨汤不要钱，随便喝。不过汤里面只有冬瓜，没有排骨。要不是的确喝到了一股排骨味，大家都要怀疑，这到底是冬瓜素汤，还是冬瓜排骨汤。
　　热气腾腾的饭菜上了桌，外加一份卤味。
　　商队东家夹了一片猪耳朵，咦，这味道真不错。
　　又吃了一块卤肥肠，没想到猪下水还能这么吃，竟然没有半点腥臭味，反而带着香料的味道。
　　商队东家对这份卤味拼盘十分满意，干脆又多点了两盆，给伙计们也开开荤。大家吃饱喝足，明儿才会更卖力干活。
　　商队东家正吃着饭菜的时候，外面水泥路上，从京城方向又来了一个规模庞大的商队。
　　拉车的骡马，驴子，足有四五十头。载货的车，足有二三十辆。
　　商队东家招手叫来王麻子，“京城那边，渭水结冰了吗？”
　　“不曾听说。按照往年的情况，还能航行半个月。”
　　商队东家指着外面，从京城方向来的大商队，“他们怎么不走渭水，反而走陆运？岂不是耽误时间。”
　　王麻子朝外面看了眼，顿时笑了起来，“这家商队我认识，每月都在这条路上跑。他们是去洛州的，现在咱们这条水泥路比水路航运还要方便，而且费用少。
　　您也知道，水路沿线好多个关卡，每个关卡都要收一笔钱，而且一耽误就是半天一天。还不如走我们水泥路，收费站虽多，但是便宜啊。而且吃住都方便，还不耽误事，交了过路费就能走。”
　　原来如此！
　　商队东家原本在洛州的时候，也想过走水运
　　但又怕渭水结冻，半路上耽误时间，这才改走水泥路。
　　谁能想到，如今这水泥路，竟然比水运还要省事方便，还省钱。
　　商队东家暗暗庆幸了一回，幸亏选择了走水泥里。
　　黎大山带着几个收费员，清点骡马和车辆数目。
　　车子上货物装的满满当当，还用油布盖着。
　　黎大山掀起油布，随意检查了一番。看着木箱子上面贴的封条，他一眼认出，那是京城四海纺织工坊出产的羊绒衣裤。
　　一套羊绒衣裤，极为保暖，价格也很感人。
　　听站长说，就算是员工内部价，也要十两银子一套。外面买，得二三十两一套。
　　他还听说，羊绒是及稀罕的物件。
　　一头羊，全身上下只得几两羊绒。
　　一套羊绒衣裤，得需要好几斤羊绒，那得杀多少羊，才能织一套羊绒衣裤啊。难怪那么贵。
　　而且他还听说，只有冬天到春天这段时间，羊身上才会有羊绒。
　　黎大山看着一车一车的货物，感慨了一下商队实力雄厚，然后便收了心思老实登记。
　　将单据交给管事，叫他们自己去交过路费。
　　这个从京城方向来的商队要连夜赶路，不停车吃饭休息。
　　黎大山闻言，大吼一声，“来人，抬栅栏。”
　　叮叮咚咚……
　　锁链声响起。
　　几个带着脚链的犯人，从收费站后面走出来，步履沉重。走到水泥路上，抬起重重的木栅栏，让商队通过。
　　坐在窗下吃饭的商队东家，看着那些脚带铁链的人，吃了一惊。
　　“他们是谁？你们……”
　　王麻子猜到对方在想什么，忙说道：“客官千万别误会，那几个人全都是犯人，山匪路霸，无恶不作。县衙关着他们也是浪费粮食。我们站长就和县衙商量，叫县衙将犯人送过来劳动改造，不仅能替县衙省下粮食，还能震慑那些没被抓住的山匪路霸。”
　　商队东家闻言，松了一口气，“这法子好。山匪路霸都不是好东西，是该好好改造。”
　　他们这些行商，深知山匪路霸的危害。对当地县衙和收费站的举动，十分赞成。
　　近些年，天灾频繁，许多地方都遭了灾。
　　于是乎，官道沿途山林中，这里一坨，那里一撮，你占个山头，我占个山谷。短短几年时间，冒出许多山匪。
　　这些山匪，一部分是真的活不下去了，只能上山落草为寇。
　　一部分人是真的好吃懒做，平日里偷鸡摸狗，世道艰难，不如上山落草为寇，吃香喝辣。
　　还有一部分人，心中欲望蠢蠢欲动，却苦于没有晋升机会。一不做二不休，干脆上山。指望着有一天杀官造反，被朝廷招安，换个方式走上仕途。
　　这帮心思不一的人聚在一起，打劫沿途过往商旅，危害一方。
　　典型的山匪路霸，祸害地方民生经济。
　　过往商旅，深受其苦，却又没办法。
　　以至于，近些年，很多行商都改行不做了。
　　命都保不住，哪里还敢走南闯北做行商。
　　这怎么行！
　　没有过往商旅，收费站和休息站怎么赚钱，怎么养人？
　　于是在收费站成立之初，率先成立了护卫队剿匪。
　　想要让这条商路畅通，沿途山匪路霸就必须斩草除根。
　　四海路桥商行，除了组织护卫队，还发出悬赏通告。
　　王麻子指着贴在墙壁上的悬赏告示，“客官请看，杀一个山匪路霸五两银子，抓住活的山匪路霸十两银子一个。我们东家掏钱。县衙那边的衙役，如今可积极了。就为了挣这份赏银。”
　　正说着，就见几个县衙衙役，押着四个戴着枷号锁链的犯人来了。
　　“牛老大，给你送人来了。收一下。”衙役扯着嗓子喊道。
　　外面冷，干脆进了休息站。烧着地暖的休息站，暖和得很。
　　几个犯人，则穿着单薄的衣衫，立在寒风中，瑟瑟发抖。
　　牛老大剔着牙从收费站走出来。
　　他先和衙役打了声招呼，然后上前检查几个犯人的牙口。
　　“喂，我说你们送来的人不对吧。这小白脸，能是山匪路霸？”
　　“牛老大别不信，这是人家军师。”
　　“屁的军师。老子一拳头就能打死他。”
　　“那是！牛老大这个！”衙役比划着大拇指。
　　“牛老大可是从天狼军退下来的，那当然不一样。”
　　天狼军？
　　商队东家闻言，吃了一惊。
　　那个粗鲁的收费站站长，竟然是从天狼军退伍。难怪一身凶悍。
　　牛老大嘿嘿一笑，踢了脚衙役，“好汉不提当年勇。来人，把我本家叫来。”
　　牛老大的本家牛先生，斗鸡眼，长得其貌不扬，看起来五六十，其实才四十来岁。
　　在山匪这行当上干了快二十年，从小卒子当上军师，有几把刷子。
　　只可惜，时运不济，牛老大一来，率先就剿了牛先生所在的山匪。他就成了收费站的苦力，正在进行劳动改造。
　　“本家过来认人。县衙送来的几个人，说是山匪，你瞧瞧认识吗？”
　　“肯定是山匪。”衙役在一旁强调。
　　十两银子一个人，这哪里是山匪，这分明是白花花的银子。
　　牛先生也不废话，直接玩起口活，说起山匪黑话。
　　一小会，就掏出了几个人的老底。
　　牛先生指着小白脸和另外两人，“这三个是牛头山那伙贼人，入行至少三年。这小白脸我还见过一回。至于这个大个子，他是脚夫，不是山匪。不知道怎么被抓来充数。”
　　“好啊，王八蛋，玩花样，抓脚夫充数。真当我们东家的钱很好拿吗？老子年底要是因为你们考核不通过，老子扒了你们的皮。”
　　牛老大挽起袖子，铁疙瘩一样的胳膊，朝衙役们挥舞着。
　　衙役们四散开，一脸惊恐不安。
　　“牛老大息怒，我们真不知情啊。都是县尉大人判的，这是卷宗，牛来大请看。”
　　牛老大嘿嘿冷笑，“老子不看这个，老子只知道你们耍花样骗银子，都不是好东西。知不知道骗银子是什么后果。
　　上个月，九里铺收费站那边也是有衙役抓人充数骗赏银，你猜结果怎么样？最后那个衙役在九里铺收费站劳动改造三年，现在去看还能见到。县尉直接被撸掉。
　　你们几个胆包天啊，也想来老子这里劳动改造吗？正好我这里正在开山挖池塘，缺几个苦力。”
　　“不不不，牛老大误会了。可能是县尉大人弄错了，我们这就回去修整。”
　　“真的弄错了？不是老子认错了人？”
　　“是我们弄错了。”
　　“这四个犯人都留下，滚吧。事情理清楚了，再带着案卷过来拿票据领银子。”
　　“是是是，牛老大你说了算。”
　　几个衙役，屁滚尿流的跑了。


第537章　大户人家
　　天色越发昏暗。
　　才刚过申时三刻（下午四五点钟），天已经黑得看不清面目。
　　休息站