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　　这事不好和李菊花一个妇人说，再说他心里也知道自己婆娘的性子，软懦遇事只会哭。两个孩子的事碰到一起，除了会犯难抹眼泪就再无他法了，黄姜还想耳根子清静呢。
　　抽空和他爹黄土地黄老爹一合计，黄土地也犯了大难，这老人家说到底还是更得意大孙子的，虽然也是舍不得大孙女，可更想黄家有个顶门立户的体面人。
　　“哎，这事难办！要是换荣家二小子就妥了，荣家老大虽然有出息，可不是头婚那。”
　　黄土地话锋一露，黄姜就知道他爹是想紧着儿子那头，他心里头心疼儿子，可也更心疼闺女，愁得他抱头蹲在墙角直犯难。
　　黄土地也稀罕他那大孙女，孩子孝顺懂事，要荣家真是那种拿不出手说不出口的腌臢人家，他断不会做拿孙女换孙子的那种事的。除了不是头婚这茬，不管是家事还是能力，都是他们黄家高攀了。
　　“现在说这些还早，豆皮儿那头到底怎么样还没一定呢，豆芽儿的婚事还是得仔细多瞅些人家，真有合适的就早早嫁出去，荣家也就惦记不上了。若真是最后得走荣家的人情，咱大不了多花些银子，实在没着了，荣家也算门好亲不是。”
　　也只得这么安慰自己了，这手心手背都是肉，掐哪头都疼，端看谁是啥命儿了。黄姜想着按爹说的办，先给豆芽儿看着亲事，有好的就早早嫁出去，若真是到豆皮儿那荣家因为没结成亲不给办事，也只能赖豆皮儿命苦。
　　要是豆芽儿在豆皮儿回来后还没有个合适的人家，荣家要真卡着这事才给办事，自家要没别的办法，那也只能说豆芽儿的姻缘就是荣家了。好在荣家得意豆芽儿，家底儿又厚，嫁过去也吃不得什么苦。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　☆、第　9　章

　　又过了几月，荣家还是没有张罗荣大的亲事，荣大还纳闷他娘怎么消停了，之前不一直喊着要娶那个她万万分中意的儿媳妇回家么。
　　后来一问才知道，原来人家没看上他这个二婚头，一下还真把他气乐了。一个卖豆腐的，家底儿都没有三五两，竟然敢嫌弃他！？
　　不得不说，荣大本就是个暴虐的性子，又是日日刀口舔血戮屠生杀的活计，要想他善良那除非太阳从西边升起来。不过小草民出身，又只是半个官身的小人物，让他学的更圆滑更会看人下菜碟。
　　要黄家跟他们家半斤八两，他可能也就一笑了之，毕竟说亲说亲的，只是说说还不是亲。可黄家是什么个人家，不说饿肚子的穷苦人家，也是三根肠子都是菜的最普通的人家。要不是生了个好闺女挑了他的兴致，他连眼儿都不待搭一下的，就连他之前亲手收拾了的贱、货，还是秀才家的女儿呢。
　　荣大一腔子的不痛快，也不怪他自我感觉良好，实在是他干了这么个特殊的行当。不管是贫富贵贱，就算那些位高权重的人，对刽子手也会留上一分情面，无关身份高低，而是对生死的一种敬畏。荣大本人又是有眼色有能力会钻营的，至今还真没遇上什么不开面儿的事，就算现在他是鳏夫还带个拖油瓶，他也认为娶个满意的媳妇不在话下，没想到小小一个黄家还给卡了一道。
　　更让他纳闷的还是他娘，按他娘那个要脸面的性子，一回被人拒婚不说恨死也万不爱再搭理的，没想到她却又剜门盗洞的找关系去说合，这得对黄家大闺女满意成啥样啊。
　　最初娶那个贱、货娘总觉得对不起他，前两年也憋着劲一定得再寻个自己满意的，可出门在外这些年，对女人的心思淡了不少，也慢慢体会到了父母的心酸不易。只几年不见而已，爹娘已经两鬓染霜了，老二一直省心孝顺，家里活计又稳定，也就跟他操心上火呗。
　　既然黄家大闺女娘这么得意，自己也挺有感觉，那就由得娘张罗吧，只要黄家别太落自家面子，就由得他们拿一把吧。
　　荣大婶对豆芽儿是真上心了，找了她公公请了黄氏宗族的人出面，又有黄豆皮儿那一茬，黄家人也不敢把口给咬死了。但毕竟不是媒人上门，大女的品性又是一等一的，黄家不会太上赶子，只说再好好考虑考虑。
　　荣大婶一听觉得有门，乐得见牙不见眼，抽了空隙赶紧上黄家摊铺上，对着李菊花喜滋滋甜腻腻的招呼：“大妹子！忙呐！”
　　李菊花看见她说不上是膈应还是欢喜，荣家大儿子条件摆在那，论家底儿那有得是上赶子的大闺女要嫁。可他们家最看重的不是这个，所以就感觉荣家跟个鸡肋似的，又有那么点原因，就有点卡不出咽不下的难受感了。　
　　可李菊花一向与人为善，不是爱说小话拿小情儿的主，真是应付不来荣大婶这样能言善道长袖善舞的妇人。
　　李菊花讷讷的回道：“小本买卖，就求个忙碌，还是姐姐家好营生。”
　　荣大婶谦虚的道哪里，可那好气色和好衣裳，还是他们这样小买卖图温饱的人家比不得的。荣家两口人吃皇粮，荣婶子两口子又正是能干的好年龄，就连最小的二小子上了两年学堂也回来跟家帮忙了。况且人家有房产，有买卖的，这日子还能过得不火旺。
　　荣大婶半天没寻到豆芽儿，李菊花又是三棍子闷不出响屁的主，想寒暄也唠不热乎，她只好直接了当的问：“妹子！咋没见你家芽儿？”
　　李菊花心口又是一阵不舒服，心想还不是因为你们荣家，一转眼芽儿都到谈婚论嫁的年岁了，总要意思意思坐坐闺阁。要是传出去闺女都有媒人上门还整天的抛头露面，大牙都得叫人笑掉了，虽然小户家不甚讲究，但闺女出嫁前两年也是要体体面面的。
　　所以这阵子豆芽儿一直忙乎屋里的活，也只是实在忙不过来了才过来搭把手，但李菊花不能和人说这个，只道：“天儿渐凉了，买卖也见淡，正好芽儿她堂姐央了她两幅绣品，索性让她在家好好帮人置办置办。”
　　豆芽儿不出摊，荣婶子更乐意，总觉得她就要是自家媳妇了，不出来挨累吃风更好。
　　“芽儿这孩子就是手巧！看她前儿给我绣补的这襟子，比新买那会儿还好看。就那么几朵花儿，愣是比旁人排的艮气，颜色搭的也混合，一点也看不出是坏过的衫子。刚出门儿刘二他媳妇还问我在哪做的新衣，她也相中了呢。”
　　荣大婶那个显摆得意啊，跟夸自己亲闺女似的，人李菊花那个亲娘都觉得不好意思了。摊子上吃饭的大都是邻里邻居的，荣婶子那点小盘算大伙心里也有个谱，调侃的说：“荣家的，千好万好也不是自己家的，这还没娶进门呢，显摆得早点吧！赶紧使使劲多办嫁妆，把人定下来才是真格的啊！”
　　“这话说我心坎儿里了！但好女百家求，，像我这样只能做人婆婆的最心爱不过了，芽儿这丫头就是摘星捞月才能娶进门都不算过！只是我有求淑的心思，就是不知道黄家弟妹舍不舍得这么早嫁闺女了。”
　　荣大婶话说的调侃，其实还是想透黄家的话，但也表明就算黄家不同意，也只是想多留闺女几年，并不是以后没可能做亲。。
　　“小孩伢子不抗夸，嫂子你别抬举她了，不过要说多留她些日子倒是真的。前两年我躺在炕上半死不活的，这丫头跟着端汤送饭忙里忙外的没少挨累吃苦，现在日子口好些了，就想让她多在家当两年闺女松泛松泛。”李菊花道。
　　“也是，婆家再好，也不如在自己爹娘跟前自在。我要是有闺女，也舍不得她太早出门子的。”荣婶子见李菊花避开话题，就知道这事还有好磨了，她心里有成算，又诚心结这门亲，自然合着话说。但好饭不怕晚，好女百家求，冲着豆芽儿的品性多求个几次她都乐意，何况她家又是男方跟等得起了。
　　荣婶子捡了两块豆腐，李菊花死活不要钱，荣婶子推了两推，便乐呵呵的又收回了铜子，说：“中，回头上我那割肉咱们再算。”
　　不是荣大婶爱小，只觉得两家早晚要做亲家，你来我往的多混和啊！
　　中午荣大婶就炖的豆腐，切的隔夜的卤猪头肉，咸菜疙瘩一大碗。饭菜是对付点，可实在是买卖太好忙的脚打后脑勺，二也是她本身就大咧的性子，不爱在厨房这一亩三分地转悠。这要是把芽儿那女红厨艺一把拿的丫头娶进家门，家里的活儿肯定就不用操心了，她就甩开膀子使劲儿多干两年，再给俩儿子多攒点家底儿。当然，芽儿真嫁进来的话她肯定得高看一眼，前头那个不用她操心，私房体己还得是头一份的。
　　哎，想得挺好，可黄家不痛快撒口，她要想当上甩手掌柜还有得等了。
　　不过老二定那媳妇儿倒是到岁数了，之前想着先说了芽儿在张罗老二的婚事，就算是二婚，好歹也是大媳妇。这早进门的媳妇可比后进门的媳妇在婆家的份量可不一样，以后也是给后进的领头，不然大家怎么都愿意嫁长子呢。她心里中意豆芽儿，才想让她能高老二家的一头，可现在黄家不撒口，一月两月、一年两年都不保准呢。
　　万一这事情有变，还把老二也给耽误了，哪舍得他受委曲。都是儿子，不像媳妇有个亲疏远近的，还是先办了老二的，在慢慢磨老大的好事，左不过以后偏帮着些就有了。
　　打定主意，晚饭时家里人聚全后，荣大婶和家里老爷子商量了一下，荣大他爹荣耀平日里也不好吱声，整日的收猪宰猪就知道干活。看他的名字就知道当初荣老爷子对他有多大期望，可惜期望越大失望越大，幸亏给他说了门能张罗的好媳妇，还生了个好孙子给他继承衣钵。
　　虽然老爷子早娶过孙媳也抱了重孙，可因为那件不光彩的事情，全家人都下意识的遗忘有关于那个女人的一切事情，就连那个孩子也不受待见。以前还好点，这两年孩子大了，可能也是没看好不知道受了谁的挑唆，竟然自己找回了外家，气的老爷子更不待见他了。
　　老爷子一辈子要脸面，却被那个女人败了家风，连带那一家子人他都恨得牙根痒痒。孩子找回去更好，有能耐就别往回送，他的好孙子找哪个女人还不能给生孩子啊。
　　所以这次荣二娶亲老爷子特别重视，必须再好好打探一下姑娘长成后的人品和家风，要真还有毛病，宁可搭上聘礼也万不能再娶个搅家精回来了。荣大说这事他办，衙门口上要打听个把个人家还是挺轻松的。
　　又大概说了下聘礼的事，这下男人们都不擅长了，全让荣大婶自己拿主意就行。
　　荣大婶也不擅长这些针针脑脑零零散散的，可一屋子粗心老爷们连个能商量的都没有，不禁想起上个儿媳妇一阵暗骂。又想起豆芽儿，心里才宽慰点，这才又有心情端起饭碗夹菜。
　　桌上还是炖豆腐、卤猪头肉和咸菜，豆腐是晌午特意多炖出来留着晚晌吃的，卤猪头肉估计还能吃上一天，咸菜更是管够。
　　荣大婶夹了块豆腐，说：“还得是人家黄家做的豆腐，抗炖，回锅几次也不散，还嫩。不过我这手艺差点，看人家豆芽儿，上次王家老人去了整的豆腐宴全是她琢磨的菜式，比肉还香比鱼还鲜，清淡鲜香的全了，你们说这姑娘咋就这么巧呢。”
　　他们这的风俗是寿终正寝的老人都要摆全素宴，慢慢就演变到现在有全蔬宴和豆腐宴，其实都不算什么难做的菜码，只是个人家过日子的少有这么能钻研的了。
　　荣老爷子也知道豆芽儿，对她的品性也有耳闻，抿了一葱白大酱‘咔嚓咔嚓’的嚼完，问：“你不有意要把她续给老大么，说妥了没有。”
　　要说大孙子要是头婚，就黄家那个卖豆腐的人家他死活是不会同意的，可秀才人家养出来的闺女都出了那么一巴宗事，再续弦首要就得看品性，其余什么的倒是次要的了。一个男人要是后宅不稳，天天尽是烂眼睛的闲事，哪还有精神头看顾外面的差事了。
　　老大这身本事可是青出于蓝的，想当初荣家祖宗那四七二十八种极刑手艺，可是被号称为刽子手中的艺术家，就连皇帝都曾经慕名观刑，还赐名为‘天下第一刀’。可到他儿子这一代这块牌子好悬就名节不保，幸亏他有个好孙子继承衣钵，不然荣家就从宰人的彻底沦落到宰猪的了。
　　所以荣老爷子很是看重荣大，荣二稍显弱气，有些不入得他的眼。对于荣二的婚事他也就表示知道了，其余的你们自己看着办吧，荣二也习惯了，谁叫自己随了亲爹没胆继承不了爷爷的衣钵呢。
　　再说老话还有句，老儿子大孙子，他可一样都不占，真正姥姥不疼舅舅不爱啊。话说他也很满意豆芽儿那样品性的姑娘啊，为啥他娘非要从小定个娃娃亲啊，连眼一抹黑娶媳妇心里真的很没底啊。
　　好在打听后李家的姑娘风评不错，两家又是从小定下的婚约，虽然李家家长早几年就不在了，李家已然风光不再，但咱荣家不是那种背信弃义的人家。订下了婚期，荣大婶里外张罗，赶紧赶慢的总算在婚期前把一切置办妥当了，她自己也感觉扒层皮似的累身累心。头一次觉得自己是老了，有些力不从心了，觉得也是该好好享享儿女福了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　☆、第　10　章

　　荣家二儿子的喜信儿黄家也收到了，这一趟街基本都是几十年的老街坊，谁家有事都是家家到场儿的。
　　“荣家二儿子成亲，咱们家随多少份子啊？”李菊花问丈夫。
　　“该多少就多少，这还问我。”
　　邻居间的礼份早是各家都商量好的，黄姜嫌她问的多此一举。
　　可女子心细，李菊花心里有自己的考量，便说：“这情况不特殊么，荣家还想着和咱们家做亲呢，咱们家不也没咬死了口么。”
　　一提这事黄姜就心燥，儿子那头的事还没一定呢，不敢说以后真用不上荣家的关系。
　　“就算要做亲，也是荣家上赶子来咱们家求淑，凭咱大女的品性，用得着上赶子巴结他们么。平常咋办现在还咋办，他们家要挑理更好，省的咱们在这犯难，应也不是不应也不是的。”
　　李菊花一听心里也不得劲，一儿一女都是难得的好孩子，哪个不好都是扯她的心呢。可能怎么办，他们家一升斗小民，沾上钱权二字只能干瞪眼。换人家里不过屁大点事，可能就是一句话一点小钱儿就能解决，可他们都要难掉大天了。
　　李菊花转身撅腚去掏她那已经褪成旧色的陪嫁箱子，小心翼翼的捧出里面一个小木匣子，哗啦一声把里面的零散银子和一些大子儿全倒了出来。
　　一个一个一块一块的仔细的数了又数，不到十八两！要放前两年，这可是家里想也不敢想的巨款，婆婆和她都是药篓子，家里没有赤字已经是菩萨保佑了。婆婆去了，她的身子也渐爽利，一家人早出晚归省吃俭用的，还有豆皮儿捎回来的月例钱儿才存了这些银子，就是打算给老大豆皮儿赎身的。豆皮儿当年卖了十二两银子，这些年在主家吃用，上回黄姜侧面打探了怎么也得三十两才能放人。
　　三十两他们家认可，当年十二两救急，借高利贷不用一年就得滚到三十两，何况这都小十年了。只要再卖卖力气，好好干他个一年，这钱肯定就攒够了，再找个有份量的人朝那头主家说说话，豆皮儿肯定就能回家。
　　当初他们想的也是找荣家帮忙递话，不然他们一个平头百姓能认识什么有份量的人物，还想着幸亏有这么个好邻居而庆幸着呢，谁知道又除了荣家提亲这么码事。
　　真是算的没有变的快，李菊花悲从中来，捧着脸压抑的哭了起来。
　　“都是我这破败的身子连累了孩子。”
　　当年不是没想着法解脱，可都被儿女的眼泪和那一声声的娘拉了回来，她舍不得孩子们舍不得这个家，她活着死了都是拖累啊。
　　“瞎说什么呢！他们都是孝顺孩子，再说一家人整整齐齐的苦点又有什么。不许你再说这丧气话，忘了那年俩丫头要跟你一起去的时候了，别弄的孩子们又难受了。”
　　黄姜是感情不会外露的人，但心疼妻女却是实打实的，他揽了下妻子羸弱的肩头，拿他满是老茧的大手笨拙的给她擦拭泪水。
　　李菊花眼泪越擦越多，可心里却是幸福的，她说：“是啊，他们都是懂事的孩子，我这辈子值了。我就算干不动活也能多做顿饭补几件衣裳，多疼疼他们，我不能总是唉声叹气的给孩子们拖后腿。”
　　想当初儿女们撕心裂肺的哭声至今记忆犹深，是啊，儿不嫌母丑，没娘的孩子是跟草啊。如果她和这个家任何一个人互换角色，她也是不离不弃只希望一家团圆的。
　　“明儿我在去给豆皮儿捎个信儿，让他先探探话儿到底得要多少赎身银，若跟咱们估的上差不差，不行就先借补点儿把孩子先接回来，免得这夜长梦多心里七上八下的。”黄姜想的长远些，而且现在家里缓了过来，再借些银钱也不愁还不上，一家人拧成一股绳还能有啥难事过不去的。
　　“嗯。”
　　第二天黄姜在儿子当差的府邸附近蹲了半天，总算才见到一个面熟的小哥搭上话，一问才知道儿子跟