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　　周贞娘笑道：“不用多管她，她裙子多得是，你只用顾着你自己就好了。”一边说着，她又让丫鬟捧出一个匣子来，打开给沈玉娇看，里面是一整副头面首饰，十分精巧好看，“这是上次去宫里面时候，皇后娘娘赏下的，那次你大姐和四姐都去了，都得了不少赏赐，这一副我特地给你留着了。”
　　沈玉娇急忙谢了一声，道：“母亲这样记挂着，倒叫我过意不去了。”
　　周贞娘笑道：“这有什么？我疼爱你，与疼爱他们是一样的。如今你与珉儿住得远，珉儿那倔强性子也不常到菖蒲园来，到显得与我们生疏了。你父亲也常常与我说起你们姐弟俩，说想亲近你们，却又不得其法，明明是亲生儿女，倒是生疏得比二房三房更胜。”
　　沈玉娇抬眼看向了周贞娘，只见她脸上满满都是慈爱，语气也十分真挚，仿佛果真是一点儿都没有坏心思，全都是为着她与沈珉着想。
　　她低了头，轻轻咬了嘴唇，眼眶一红，然后才有些迟疑地开口，道：“母亲这样说，倒是让我无地自容了。做儿女的，应当为父母着想，却不该让母亲与父亲这般为难。”
　　周贞娘忙道：“这哪里是为难？这本该是当爹妈的多为儿女着想，这是理所应当的。就好像我就应该对你和珉儿好，就应该一视同仁。”
　　沈玉娇应了一声，直扑在了周贞娘怀里，嘤嘤哭泣了一番，又是母女情深的姿态了。
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　　第五章　…沈珉
　　回到娉婷院，沈玉娇让青露和青雾把周贞娘给的衣服料子还有头面首饰都收起来，自己则去另一边屋子里面寻沈珉去了。
　　沈珉是她亲弟弟，一母同胞，都是宋乔儿所出。他比她小两岁，但比她有主见得多。
　　见到沈玉娇来了，沈珉摆了摆手示意在屋子里面正想说什么的嬷嬷蒋氏先出去，然后起了身，小大人模样地对着沈玉娇见了礼，然后请她进屋子里面来坐。
　　自从出孝之后，沈珉已经去了学堂，沈玉娇已经许久没有见过他，也没有和他好好说过话了——尽管两人同住在娉婷院。
　　“听蒋嬷嬷说太太请你过去了。”沈珉不过九岁，如今身量尚小，看起来十分稚气，不过一双眼睛乌黑灵动，又唇红齿白，乍一看去倒有些不辨男女的漂亮。
　　沈玉娇随便择了一张椅子坐下了，回头看了一眼紧紧跟着自己的朱嬷嬷，摆了摆手示意她先出去：“我与珉弟说话，你先出去吧！”
　　朱嬷嬷看了一眼沈珉，又看了一眼沈玉娇，笑道：“那我去小厨房给姑娘还有六爷准备些点心，姑娘中午也没有吃多少呢！”
　　沈玉娇略点了头，并没有多说什么。
　　朱嬷嬷见状，便悄然退了出去。
　　倒是蒋嬷嬷见着了沈玉娇，几番欲言又止，看着朱嬷嬷退出去了，自己仿佛有些不甘心，但看到沈珉的眼神，最后也只是嘴唇嚅嗫了几下，不情不愿地走了出去。
　　就这么一会儿工夫，沈玉娇贪婪地看着自己的亲弟弟，几乎要落泪下来。
　　她记得上辈子自己的亲弟弟是早早就去世了的，甚至没有活过十岁，便因为冬日里生病，然后就那么去了。现在看到了沈珉，她感到既陌生又熟悉，心中酸涩无法言说。上辈子若沈珉能安然长大——不，就算能安然长大又怎样呢？她上辈子那样糊涂，也保护不了自己的亲弟弟！况且，周贞娘怎么会让沈珉长大呢？她也是有儿子的人，并且沈琼已经十五岁，是个懂事的大人了。对她来说，沈珉是万万不能留下的。
　　心中想了这么许多，再去看沈珉，她心中已经有了计较：这辈子，她当然要让沈珉好好活下去，也自然要让周贞娘所有的算盘都落空了。
　　“你怎么了？”沈珉奇怪地看了沈玉娇一眼，上前两步来，抬手摸了摸她的额头，“怎么看起来眼睛也是红红的，发烧了么？”
　　沈玉娇回过神来，抬手去拉了沈珉的手，笑道：“就是想起一些事情来。”
　　“想起什么？想起太太是怎么对你好了？”沈珉讽刺地看了沈玉娇一眼，“你可长点心，别被底下的人三言两语就糊弄了，那朱氏看着就是个两面三刀的，你还总带在身边，还嫌她知道的事情不够多么？”
　　听着沈珉这么说，沈玉娇心中浮现出愧疚之情来。她比沈珉大两岁，却事事不如他看得清楚明白，连他都能看出自己身边伺候的人不够忠心，为什么她竟然懵懵懂懂一无所知？
　　“我现在身边也没什么得用的人，朱氏虽然心思多，但做事总是可以的。”沈玉娇笑了一笑，如此说道，“我身边的丫头婆子们就这么些，总不能把他们都赶走，我自己来做事吧？”
　　“你自己心里有数就行。”沈珉嘟哝了一声。
　　“是是，你说的对。”沈玉娇笑着说道，“我刚才过来时候，还以为你不在屋子里面呢！今日不是要去学堂？怎么中午就回来了？”
　　沈珉看向了沈玉娇，正色道：“我今日在白玉堂便听说了你在春秋堂的事情，于是和先生告了假，专门回来等你的。”顿了顿，他打量着沈玉娇的神色，不太确定地问道，“春秋堂那位女先生为何要责难于你？你可是真的做什么天怒人怨的事情么？”
　　沈玉娇苦笑了一声，有些怀疑春秋堂的事情传到外面去了究竟变成什么样子，于是只好把春秋堂的事情一五一十说给了沈珉听。
　　沈珉听完，露出了一个带着几分鄙夷的神色来，口中道：“我知道以你的能耐也惹不出什么事情来，但错的确在你，你不该去得那么迟。方才就说了，那朱氏不堪用，若不是她早上磨磨蹭蹭不去给你准备轿子，你又怎么会去迟？你不去迟，怎么会让那女先生抓住小辫子？”
　　沈玉娇张了张嘴，没能说出话来。
　　沈珉又道：“不过听你说的这情形，大约是就算你没去迟，也会给你闹点事情出来的。太太还有沈玉婳他们话里话外都是你受了委屈，要么就不去学堂了，这话要是传出去，沈玉娇，你还想不想要个好名声了？”
　　这样的话听在沈玉娇耳中，却是甜丝丝的——这种有人真正地关心自己的感觉，是其他所有都无法比较的。她情不自禁地露出了一个傻笑，却有被沈珉训斥了几句。
　　“怎么还笑？你知不知道这事情其实很重要？”沈珉恨铁不成钢地看着她。
　　沈玉娇急忙收敛了脸上简直无法抑制的笑容，认真地看着沈珉，点了点头，道：“我知道的。”
　　沈珉瞪了她一眼，道：“你真的知道吗？为什么你看起来还是这么傻乎乎的？”
　　沈玉娇的嘴角情不自禁就往上扬，道：“我只是……我只是很开心，开心还有你真的关心我。”说了这句话，她忽然又觉得心情低落……这偌大沈府，他们姐弟俩无人可依靠，也只能靠着彼此才能好好地活下去。
　　沈珉老成地叹了口气，道：“我不关心你，去关心谁呢？”
　　一时间，屋子里面沉默了下来，姐弟俩各怀心思，都没有开口。
　　过了一会儿，沈玉娇打破了沉默，道：“我过来其实还有件事情是想找你商量的。”
　　“你尽管说便是了。”沈珉说道。
　　“我想跟周氏提议，让我们俩搬回菖蒲园去。”沈玉娇说道。
　　“咦，你倒是不喊她母亲了？”沈珉敏锐地揪住了她话语中的不同，挑了眉，“你要告诉我，你睡了一觉醒来，突然就灵光一闪，发现她不是好人了？”
　　沈玉娇顿了一下，想了想，道：“你……就当是这样吧！”
　　沈珉狐疑地看了她一眼，若有所思地点了点头，道：“不管怎么说，你不再傻乎乎地认贼作母，就是件好事情。不过要不要回去菖蒲园，还需要过一段时日。”
　　“我倒是觉得现在时机正好。”沈玉娇说道，“现在我们俩都已经上学，正是需要人照顾的时候，此刻回去，却是正好的。”
　　“给周氏扬名？”沈珉嗤笑了一声，“你可别打着什么去了菖蒲园，周氏反而不敢下手之类的主意！你可要想明白，你和沈玉媚同年，她就比你大一个月，我和沈琇同年，他只比我小一个月，你知道这究竟意味着什么吗？这意味着，周氏她从来都没有把我们的母亲放在眼里，哪怕她那个时候只是一个姨娘，就敢拼着主母争宠！这意味着，她根本不会因为我们在菖蒲园就罢手！因为沈淮根本就不把我们姐弟俩放在心上，你明白吗？“
　　沈玉娇被沈珉这突如其来的怒火吓了一跳，她看着沈珉气得通红的小脸，好半晌没有吭声。
　　沈珉看着沈玉娇，叹了口气，又道：“我不是要对你凶，你是我姐姐，我们俩是亲姐弟，我真的……真的不知道怎么……”
　　“我知道。”沈玉娇截过了沈珉没有说完的话，“是我思虑不周……明明应该是我来照顾你才对，现在却让你来点醒我……是我太自以为是了。”
　　“不过至少现在，你比之前好太多。”沈珉认真地看着沈玉娇，“沈家从来都没有把我们的母亲当做是家人，我们对于沈家来说，也不过是累赘。若不是国公府尚在，他们不敢做得太过分，我们姐弟俩早就死无葬身之地了。若是可以的话，我恨不得现在就带着你离开沈家，离开这个假惺惺的地方。”
　　沈玉娇默默点了点头，把沈珉抱到了怀里。沈珉有些不自在地叹了口气，但仍然十分贪恋这来自亲人的温暖，回手抱住了沈玉娇的腰，沉沉叹了口气。
　　留给姐弟俩的时间也并不多，两人说了一些其他的事情，又约定好了等到了腊八的时候，要去宋国公府上去拜见舅舅和外公，然后沈珉便匆匆回去了白玉堂上课，而沈玉娇则回去了房中。
　　见到沈玉娇回来，青露迎了上来，口中笑道：“方才太太又派人送来了几套头面，说是给姑娘的，说过几日要带着姑娘去周府玩儿，让姑娘到时候戴上。”
　　“去周府？”沈玉娇疑惑地看向了青露，“只有我去吗？”
　　“周府请老太太回去赏梅花，老太太便想着带着三房的人一块儿去看看，太太便派了人过来，让和姑娘说一声。”青露说道，“刚才姑娘与六爷说话，我没叫那人过去打扰呢！”
　　沈玉娇点了点头，道：“我知道了，你做得不错，一会儿朱嬷嬷送点心过来，你便拿去吃了吧！”
　　青露一笑，道：“那可好，方才我还和青雾说，朱嬷嬷做得那么细腻的梅花糕，一定特别好吃呢！”
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　　第六章　…周家
　　与沈家相比，周家只能算是普通人家。
　　出身周家的老安乐侯夫人多年来对娘家都颇为照拂，但奈何周家的男子大多懦弱愚笨，哪怕有这样显赫的亲家，这么多年过去，也没有更进一步。
　　但毕竟是老太太的娘家，周贞娘也是周家人，故而沈家对周家还是颇为和善，两家走动也很频繁，每逢年节，或是喜事，周家总要到沈府来请老太太回去坐一坐。
　　去周府赏腊梅这事情，也算不得什么稀奇新鲜的，只是沈玉娇之前还在位宋乔儿守孝，才不好外出走动，也才有了周贞娘派人送首饰衣裳过来这样的行为。
　　第二日一早，沈玉娇刚起床，周贞娘便派了身边的丫鬟画眉和百灵过来，说是让她今日跟在沈玉娇身边伺候，免得去了周家，只有青露和青雾两人，身边的人够不得用。
　　画眉恭顺地笑道：“太太说了，等明日便给五姑娘把丫鬟给配齐了，从前还在守孝时候可以一切从简，但现在已经出孝了，自然要把千金小姐的排场给做起来。我和百灵今日便和青露青雾一起伺候姑娘，姑娘有什么事情，尽管吩咐便是了。”
　　按照京中权贵世家通常的规矩，未出嫁的女孩儿身边都有四个大丫鬟伺候，如今沈玉娇身边只有青露和青雾两人，的确是不合规矩，在沈府内倒是罢了，走出去便会让人说闲话。
　　沈玉娇笑道：“劳烦母亲这样关怀。”
　　一面说着，她看了一眼朱嬷嬷，一面又道：“既然画眉姐姐与百灵姐姐来了，便让两位姐姐帮着青雾去把早膳摆上，青露与嬷嬷帮我梳头打扮便好了。”
　　朱嬷嬷脸上堆着和善的笑，口中道：“我老眼昏花了，还是让画眉来帮姑娘梳头吧！画眉原就是太太身边伺候梳头的。”
　　沈玉娇也没有推辞，于是笑着看向了画眉，道：“那便麻烦画眉姐姐了。”
　　画眉笑着上前来，接过了朱嬷嬷手中的梳子，道：“姑娘不嫌弃就好！”顿了顿，她看了看摆在一旁架子上的衣裳，想了想，道：“看姑娘今日要穿的是窄袖，头发也不宜梳得太过复杂，不如清爽一些。”
　　朱嬷嬷已经带着百灵还有青雾往外间走，听着画眉的话，却是回头看了一眼沈玉娇。
　　沈玉娇从镜子里面看着画眉，笑了一笑，道：“便听画眉姐姐安排了。”她现在年纪尚小，还未及笄，故而梳头上面并没有太多花样，也只能以清爽为主。
　　画眉抿嘴一笑，也不再多说什么，便只轻巧地为她把头发梳了起来。
　　沈玉娇如今不过十一岁，但个头已经是比同龄人要高挑许多了，譬如比她只大了半个月的沈玉媚，就比她矮了一个头。
　　换了衣服，又梳好了头发，沈玉娇拒绝了画眉说要在脸上涂上厚厚胭脂的建议，只略扑了薄粉，便起身去外厅用了早膳。
　　画眉在一旁笑道：“五姑娘一会儿还是上些胭脂，显得气色好一些。”
　　朱嬷嬷听画眉这么说，于是着意看了一眼沈玉娇，也笑道：“这话说的是，平日里在家中倒是无所谓了，若是出去，还是要多上些胭脂水粉，等姑娘大了，还要描眉贴花钿，可不能这么敷衍。”
　　沈玉娇没有理会她们说的话，只静静用过了早膳，然后道：“时间也不早了，先去菖蒲园吧！免得还累得母亲等我。”
　　出了房门，沈玉娇看到了沈珉身边的蒋嬷嬷正在院子里面与一个小丫头争执什么，她一挑眉，示意青露上前去问一问是什么情形。
　　青露急忙过去把蒋嬷嬷与那小丫头劝开，然后带着她俩到了沈玉娇面前来。
　　“她进六爷的书房去，弄坏了六爷的砚台。”蒋嬷嬷见到沈玉娇，语气并不和善，“今日我定是要惩治这小蹄子的，就算是五姑娘求情也没用。”
　　沈玉娇莫名其妙地看了一眼蒋嬷嬷，又看了一眼一旁哭得眼泪婆娑的小丫头，冷笑道：“我要为谁求情？蒋嬷嬷这话说得倒是有意思了。”
　　一旁画眉忙劝道：“五姑娘不要动气，这事情交给太太处置就是了，倒是不要与这些下人计较。”顿了顿，她看了一眼蒋嬷嬷，又道，“嬷嬷是六爷的奶嬷嬷，也别仗着奶过了小爷，就开始趾高气昂起来，连主子奴才的身份都分不清了！”
　　沈玉娇看了一眼画眉，倒是觉得这人有些意思了，不像只是一个简简单单的梳头丫鬟，说话待人颇有几分能耐。
　　画眉见沈玉娇看着自己，于是抿嘴笑了笑，道：“五姑娘莫恼，奴婢过来时候，太太便吩咐了，姑娘年纪小，许多话不好说，怕是被这些奴才们欺负了都不知道如何是好，特地让我来弹压一二。”
　　“母亲垂爱，我要当面去致谢。”沈玉娇笑着说道。
　　到了菖蒲园，周贞娘与沈玉婳沈玉媚姐妹也正好用过了早膳，看到沈玉娇过来，沈玉婳上前了几步，拉着她的手进到屋子里面。
　　“这松花绿的颜色倒是好看。”沈玉婳笑着说道，“这衣裳穿在娇娇身上，倒是显得格外清丽。”
　　沈玉媚上上下下打量了一番沈玉娇，笑道：“这不就是上回我说我想要，娘就是不肯给我的那套？娘是不是早就知道，五妹穿着比我好看？”
　　周贞娘笑着拉过了沈玉娇，让她挨着自己坐了，然后道：“娇娇生得好看，穿什么都好看。”
　　这边画眉上前来，悄声在周贞娘耳边把蒋嬷嬷的事情说了，周贞娘脸上的笑容淡了一些，然后看向了沈玉娇，道：“你与珉儿在娉婷院，可不能被些奴才拿捏住了。”顿了顿，她看了一眼跪在屋子外面的蒋嬷嬷，又道，“既然是珉儿的嬷嬷，我便先不惩罚了。等到珉儿下学了，你自己去珉儿那里领罚。”
　　沈玉娇笑了笑，道：“也不是什么大事儿，还劳烦母亲，真是过意不去。”
　　周贞娘道：“这哪里是小事，娉婷院就你们两个主子，年纪又小，他们这些奴才胆子大得很，可不能轻饶了去。”
　　外面蒋嬷嬷已经磕头谢恩，慌不迭地退了出去。
　　沈玉婳在旁边笑道：“不如让娇娇和六弟搬回来，菖蒲园这么大，还有好几个好看的院子，让娇娇和六弟挑自己喜欢的住下，有母亲照拂，比在娉婷院可要好多了。”
　　沈玉媚也笑道：“我旁边的蔓萝院就特别好看，五妹一定喜欢。”
　　周贞娘怜爱地看了一眼沈玉娇，笑道：“你的两个姐姐说的都有道理，你可愿意搬回来？从前是为了给你母亲守孝才搬出去，你与珉儿的院子我都让人好好收拾着没有变过呢！”
　　沈玉娇道：“等今日赏梅回来，我与珉弟说一说