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　　　　“是谁？”
　　　　纪让道，“就是以前教赵大夫的女先生，姓苏的先生，苏白的母亲。苏白你记得吧，还跟长宁在咱家来过。”
　　　　纪　大太太也是跟着眼睛一亮，“原来苏白的母亲是赵大夫的女先生啊，我说苏白跟长宁同来同往、兄弟一般呢。只是人家苏白现在也是举人出身，以后前程更好，焉知　愿不愿意母亲再出来做先生呢？”先不说赵长卿如今的能干，就看赵长卿如今一举一动、说话谈吐，纪大太太也是很情愿苏先生的。
　　　　纪让笑，“我问一问阿宁就是。”
　　　　“这　样也好。福姐儿一日大似一日，我如今精神不比从前，也看不住她，婆子丫头的只知惯着她哄着她，任她这样疯跑不是常法，还是找个能管住她的先生来的好。”纪　大太太笑，“若是苏先生愿意，我得另收拾个院子预备着给苏先生。再将二弟边儿上的院子收拾出来，给苏白住。二弟也是读书人，两人住得近，彼此文章也有进　益。”
　　　　纪让笑，“很是。”
　　　　若非纪让纪大太太这等出身底气，等闲人断不敢请举人之母来家执教的。
　　　　纪让纪大太太自认为有底气，别人却是不知道的。譬如，凌氏一听这事便有几分恼，数落儿子道，“什么事都敢应，这算什么？阿白都是举人了，苏先生难道还要去别人家做事？挣那几两工钱？”
　　　　赵长宁道，“问一问苏先生又无妨，阿让哥说的恳切。”
　　　　凌氏皱眉，“知道的你是问一问，若是换了多心的，还得以为你在撵人呢。”如今不比从前，自打苏白中了举，凌氏待苏先生更加客气三分。
　　　　赵长宁道，“先生再不是这样的人。娘你放心，我就问一句，我常跟阿让哥出去跑马，他是个好人。何况，我小时候也跟着先生念过书，又不是外人。”
　　　　凌氏道，“我就说你办事，以后可不能这样没个心计，什么事都应，说出来还是你得罪人。”
　　　　赵长宁不以为然，“要是怕不得罪人，哪里办得成事？娘也太小心了。”说完就去了苏先生院里。
　　　　苏先生听赵长宁说了纪家的事，并没立刻回绝，反是一笑，“自从梨果跟长宇都上了官学，我这没个学生教，也怪闲的慌。只是没见过纪姑娘的人，不敢轻易应下。你就待我这么回纪大爷吧。”
　　　　赵长宁应了，搔搔头解释一句，“先生，我可不是赶你走啊。”
　　　　苏先生大笑，道，“来来来，今天做了花生糕，来尝尝。”
　　　　赵长宁便跟着苏先生去吃花生糕了，苏先生的手艺也很好，比他姐的不差，赵长宁人生得高大，现在也知道客气些，吃了几块就不吃了，苏先生道，“瞎客气什么，想吃尽管吃。”
　　　　赵长宁道，“给阿白留两块吧，他也喜欢吃先生做的点心。”
　　　　苏先生笑，“你尽管吃，他想吃我再给他做就是。”
　　　　“那可不行，先生不知道他现在多小气，我要都吃了，肯定给他念叨。”赵长宁道，“先生，其实我不是随便就应下这事的。纪大哥是真的人品好，他还教我武功呢。”
　　　　苏先生倒是愿意听一些纪家的事，便问，“教你什么武功？”
　　　　“一　种枪法，纪大哥说是他家长辈教给他的，看我喜欢习武，就教我几式。”赵长宁认真道，“比当初我姐教我的剑法还厉害。其实我跟纪大哥认识的时间不是很长，我　总觉着跟他很投缘。像跟别人学武功，人家哪这么容易教你的，纪大哥却不是这样的人。我觉着，纪大哥待我尤其好。”
　　　　苏先生笑，“那你们可要好好相处，有个投缘的朋友并不容易。”
　　　　赵长宁都应了。
　　　　待赵长宁走了，苏先生将剩下的半盘子花生糕重新摆了摆，坐在椅中静静思量，直待苏白下午回家，跟他娘打声招呼，见桌上有花生糕，苏白拿起一块，咬一口就笑了，自己倒盏茶凑过去，“娘，你做的花生糕啊。”
　　　　苏先生道，“是啊。给我也倒盏茶。”
　　　　苏白忙把手中的茶递给他娘，自己另倒了一盏，片刻就吃光了盘中的花生糕，还道，“娘，你就做了这么一点啊。”
　　　　苏先生道，“什么时候你也去给我做一回花生糕，我绝不嫌少。”
　　　　苏白嘿嘿笑两声，“娘要想吃，儿子明天跟柳嫂子学一学。”
　　　　苏先生一笑，道，“有件事跟你商量。”
　　　　苏白忙坐正了，问，“什么事？”
　　　　儿子渐渐大了，苏先生并不是不能自己做主，却也想在这些事上头引导儿子，便将纪让想请她做女先生的事说了。
　　　　苏　白先是有些不乐，母亲守寡带他长大，其间颇多艰难，他一意上进，就是想母亲享福，不愿母亲再看别人的脸色过日子，自然不乐意母亲再去别人家当差使。不过，　苏白也没有立刻反对，他知道，母亲找他商量，恐怕就是有意的。苏白道，“纪家我也跟阿宁去过几次，阿让哥是个爽朗的人，阿诺哥人也不错，以前还指点过我功　课。纪大太太也是个周到人。只是，娘，咱们在卿姐姐家住着不好么，干嘛还要去纪家做先生呢。如今家里又不缺银子。”
　　　　苏先生道，“如今你们都大了，我也没什么可教之处了。咱们去纪家，你还能跟小纪账房讨论功课，也没什么不好的。”
　　　　苏白道，“我不想母亲辛苦，我想母亲享一享福。”
　　　　“只要日子顺心，便是好日子。难不成，咱们这些年是泡黄连水过的？”苏先生笑，“你既不反对，我便先去纪家看看，若是纪姑娘可教，就应下此事不妨。若是不合适，婉拒也无妨。”
　　　　“哦。”
　　　　看苏白不乐，苏先生问，“你是不是嫌我去做先生给你丢脸了？”
　　　　苏白道，“娘就噎我吧。”
　　　　苏先生笑，“不然要你有什么用，彩衣娱亲都不懂。”
　　　　苏白是个精细人，问，“好端端的，母亲怎么知道纪家找女先生的事的？”肯定有人给母亲递的信。
　　　　苏先生一笑，“你猜。”
　　　　苏白：干脆噎死我算了！


☆、第181章　
　　　　苏先生与赵长卿说了纪家请她做女先生的事；赵长卿道；“纪家家教不差；纪大爷常跟阿宁来往；纪大爷我虽不熟；阿宁是熟的；何况小纪账房是常来常往　的。纪大爷在军中谋了差；纪大太太有了身孕；先生精通医术；有先生在，想来纪大爷更加放心。要是先生觉着好；我看不错。”赵长卿已非一无所知的少女，她看　人很有几分眼力，且不说纪大爷；就小纪账房那言行举止，用句不恰当的比喻，当真是荆钗布衣不掩其天香国色，一看便知出身大家。
　　　　原本，赵长卿以为小纪账房是落魄了的，可是，见到小纪账房的兄长纪大爷后，赵长卿便不会这样想了。那位纪大爷，可是怎么看都不落魄。
　　　　苏　先生的事，赵长卿从未听苏先生提过一个字，但，苏白以后要奔功名前程，多结交一些人并无没坏处的。至于苏先生出去给别人家做女先生体不体面，说句不大恭敬　的话，满朝文武，哪个不是货与帝王家，人们削尖了脑袋钻营，也没见有人说不体面的。所以说，体面还是不体面，端看效力的对象是谁了。
　　　　苏先生欣慰笑道，“我也这样想。”苏先生已经去过纪家，纪太太很是客气，纪家给的束休也相当丰厚。当然，此时，束休自然是小事。
　　　　苏先生问赵长卿，“夏家什么时候过礼？”两家见过面后，夏家请了媒人过来，媒人不是别人，就是纪大太太。
　　　　赵长卿笑，“算了日子，定亲在六月初六，成亲的日子在十一月初八。”
　　　　苏先生点点头，“看你成亲后，我再去纪家。”
　　　　赵长卿笑，“到时前后邻，住的也近。”
　　　　苏先生笑，“说的也是。”
　　　　赵长卿把将要成亲的消息也与瑶瑶说了，瑶瑶很为赵长卿高兴，笑道，“只要人品可靠，便是好姻缘。我介时不好去凑热闹，礼是必到的。”
　　　　赵长卿与瑶瑶认识这几年，深知她的品性为人，道，“你时久不出去，去热闹热闹有何妨？我家也不是外处，你放心，我必给你安排妥当。”
　　　　瑶瑶笑，“姐姐知道我的脾气，我本就不爱往人多的地方去。”
　　　　赵长卿便不再劝她，瑶瑶倒是问起赵长卿准备亲事的事。赵长卿笑，“除了家俱要现打，其他的都是现成的。打家俱也不难，木材早就备好的。”
　　　　瑶瑶又细细的问了许多琐事，及至陈山傍晚过来，赵长卿方起身告辞。陈山还是很欢迎赵长卿过来的，瑶瑶平日里只赵长卿一个朋友，赵长卿不来的时候，瑶瑶颇有些寂寞。瑶瑶服侍着陈山换了衣衫，陈山问，“看你这满脸高兴，可是有什么喜事？”
　　　　瑶瑶笑，“赵姐姐要成亲了，算不算喜事？”
　　　　陈山微讶，“哦，谁家少年郎有这福分哪？”
　　　　瑶　瑶自丫环手里接了茶盏奉予陈山，明眸浅笑，“就是赵姐姐药堂里的夏大夫，只凑巧听说过，到底不大熟，将军有空吩咐人出去打听打听夏大夫究竟什么人品出身？　我也没好多问赵姐姐，心里又很记挂。”瑶瑶不算不认识夏文，当初夏老爷被人使坏下狱，瑶瑶尽知的，只是事关陈山的表弟兼小舅子，在陈山面前不好多提罢了。
　　　　陈　山原还以为赵长卿同郑妙嘉有些关系，不想赵长卿又嫁个无名小子，若早知如此，他早该让家中父母替弟弟求娶赵长卿。此念在心中一过，陈山接了茶，呷一口，笑　对瑶瑶道，“知道了。没想到赵大夫竟然下嫁。”陈山并没有瑶瑶想的那般心窄，他根本未将先前的夏家事放在心上。倒是赵长卿，这算嫁了个什么人呢？
　　　　瑶瑶道，“赵姐姐不是那种攀慕富贵的人，只要夏大夫人品好，就是良配。”这话别人说不得，瑶瑶说出来却是真心实意。
　　　　陈山笑的意味深长，“凭赵大夫如今的身家，原也不必攀慕富贵的。”
　　　　瑶瑶道，“依赵姐姐的眼光，夏大夫必有过人之处的。”
　　　　陈山握住瑶瑶纤白细腻如同玉管儿般的十指，“这话也有理。”
　　　　“到时我备份厚礼，将军叫人给赵姐姐送去可好？”
　　　　“这算什么事，你尽管备好，我令陈忠送去。”
　　　　非但陈山觉着赵长卿这眼光非寻常人，凡亲戚朋友知道的，面儿上说些恭喜的话，暗地里没有不咋舌惊诧的：赵长卿尽管名声不一般，也不必嫁给个犯官之子啊！
　　　　尤其朱家，袁氏听了这信儿都不能信是真的，连问了前来送信的白婆子两遍，“夏家？在长卿药堂里坐诊的大夫？”
　　　　白婆子恭谨的答了两遍，袁氏连忙掩饰一笑，道，“可真是大喜事，不知什么时候的好日子，若便宜，我一定过去的。”孙辈的孝只有一年，若是赵长卿的好日子是袁氏夫妇出孝后，袁氏自然要去捧场。只是，赵长卿这眼光可真是……
　　　　袁氏又问了赵老太太的身体以及赵家诸人的好，命丫环拿上等封赏了白婆子，便打发白婆子下去了。晚上同丈夫说赵长卿亲事已定时，朱明堂亦不免问了句，“哪家的公子？”
　　　　袁氏妙目微眯，道，“说出来你都不能信，就是长卿药堂里的坐诊大夫，听说姓夏，自蜀中来的。夏家是在蜀中获了罪，被发配来的边城。”
　　　　朱明堂怔了一下，一挑浓眉道，“这事稀奇。长卿又不是嫁不出去，不是那谁，就是她二舅家的小子，姓凌的那个——”朱明堂一着急反想不起凌腾的名字来了，还是袁氏接了他的话，“凌腾，那孩子跟咱们阿庆最好不过的。”
　　　　“对对对。”朱明堂点头，“你不是说凌腾心仪长卿，非她莫娶么。”
　　　　袁　氏道，“是啊，我是听阿庆这么说的。凌家与赵家本就是姑舅至亲，凌腾比长卿大两岁，如今中了举人，名次也好，以后不怕没出息的。家里虽暂且比不得长卿家，　比那蜀中犯官家总好一千倍吧，真不知长卿她爹怎么想的，好好儿的闺女，怎么嫁给这家子？蜀中，一听就老远的地儿，李太白不是都说么‘蜀道难，难于上青　天’。若以后夏家脱罪回籍，还能不能见到长卿都得两说呢。姑妈向来视长卿为眼珠子，真不知这回怎么舍得？”
　　　　朱明堂似笑非笑，叹　道，“亏得太爷、老祖宗那般抬举她，我看也不过如此。一个丫头，再能干也得看男人，这夏家能有什么出息不成？”外姓人中，唯有赵长卿得了太爷与老祖宗的馈　赠，那么些连毛都没得一根的朱家的孙辈、重孙辈，焉能心服？不要说啥都没得的人，便是朱明堂，他虽没得，儿子朱庆也是得了两份的，朱明堂犹对赵长卿的好运　道颇是嫉妒。
　　　　袁氏并不直说，亦犹叹道，“这人哪，真得看命。长卿是样样出挑，奈何这人强争不过命强，亦是无用。”
　　　　到底不是自家事，夫妻两个念叨一回，心底说不出是快意还是别的，感慨一回便也罢了。
　　　　最　受打击的是凌腾，凌腾从未想到，赵长卿宁可嫁个犯官之子都不愿嫁他。好在凌腾素来是个稳得住的，打击过后，他还亲去赵家跟凌氏贺喜，道，“如今我在家也没　什么事，倒是两位表弟都在念书，大事我不成，跑腿的事还是成的，姑妈有用得着我的地方别客套才好。能为卿妹妹尽一分力，我心里也是愿意的。”
　　　　赵　长卿执意要嫁夏文，哪怕亲事已板上钉钉，凌氏这心里犹是堵的了不得，如今一见品貌才干一等一的侄子，心中的滋味儿简直全了！见凌腾面色不大好，凌氏忙道，　“我这里早就给她预备着的，无非就是打些现成的家俱就齐全了。倒是你，功课虽要紧，也莫用功太过，到底要以身子为要。”
　　　　凌腾笑，“我知道。”
　　　　凌氏低语劝他，“是那丫头没福，你也别执拗着了，赶明儿也说一桩亲事，早些开枝散叶，方是你为人子的本分。”
　　　　凌氏微笑，“姑妈放心吧，我知道的。如今见卿妹妹终身有靠，我这心也安了。不知卿妹妹在不在，我想，再见见她。”最后几句，颇是酸涩。
　　　　凌氏实不知要说什么好，心道长女样样都好，唯独这眼是瞎的，长声一叹，吩咐白婆子将赵长卿叫了过来。
　　　　如今赵长卿再见凌腾，当真称得上心如止水，一双眼睛淡然宁静，唤了声“表兄”便不再说话了。凌腾望着赵长卿，温声道，“听说妹妹的喜事，我来跟妹妹道喜了。”
　　　　赵长卿客气道，“多谢表兄。”
　　　　凌腾温柔的凝视赵长卿，温声道，“妹妹既得佳缘，想来，我的缘分也快了。我看妹妹过得好，便放心了。妹妹以后，莫计前嫌，只需记着，我仍是你的表兄。有什么用得上表兄的，只管开口。”
　　　　她望着凌腾，原来时光是这般无坚不摧的利器，转眼二十载，非但前世种种已经模糊不清，她见凌腾竟如同路人一般，心下再没有半分波澜。她想，她与凌腾纠缠的前世今生，大概就这样过去了吧。因与果，走到此处，大概终于各得其报了吧。
　　　　前世今生所有的辛酸苦痛、恩怨情仇，数十载光阴岁月仿佛化为一道流光，自赵长卿的眼中一闪而逝，赵长卿望着面前衣冠俊朗的凌腾，听到自己的声音，“好。”


☆、第182章　
　　　　凌腾自赵家告辞；忽就一场大病；高烧不退；呓语连连；凌家请了几个大夫；大夫都不敢开方；急得凌老太太都厥过去了两回；醒来只是哭。
　　　　凌大太太来赵家；哭对凌氏道，“老太太说请些僧道来；你大哥叫我过来求求妹妹；听说苏先生医道好，能不能请苏先生过去给腾哥儿瞧瞧。”
　　　　凌氏惊愕，“竟病到如此地步！”
　　　　凌大太太泣道；“我只恨不能替了腾哥儿去，若有个万一，一家子老小活着还有什么意思。”凌家两房只这一条根，何况凌腾平日间懂事上进，凌大太太没个儿子，这几年凌二太太去了庙里，凌大太太待凌腾如自己儿子一般。此时凌腾暴病，凌大太太眼泪止都止不住。
　　　　凌氏立刻坐都不能坐了，直接起身去了苏先生院里，苏先生听凌大太太说了，叹道，“城中名医皆束手无策，只恐我医术有限，不能尽以绵薄之力。”医道有深浅，但，边城不是没有好大夫，人家都不敢开方，苏先生也不敢有什么保证。
　　　　凌大太太哽咽道，“只是求先生去瞧一瞧，好与不好，只看天意罢了。”说着，便又哭了起来。
　　　　苏先生只得道，“罢了，还请大舅太太稍等，容我换件衣裳。”
　　　　凌家已乱作一团，凌老太太寸步不离的守着孙子，凌太爷坐在一畔，沉着脸，抿着唇。凌大舅亦未去衙门，凌二舅却是不在。凌二姐用冷布巾给凌腾敷额头。
　　　　凌家人也没空招待凌氏，急央了苏先生道，“还请先生帮忙看一看腾哥儿。”
　　　　凌氏过去劝凌老太太，丫环搬了圆凳放到床侧，苏先生坐下，凌二姐将凌腾的手腕搁在小脉枕上，苏先生闭眸诊了脉，良久叹口气，道，“我一人不敢开方，叫夏文过来。”
　　　　夏　文还没来，凌二舅先把凌二太太接回来了，凌二太太一声嚎啕便扑到了凌腾身上，儿一声肉一声的放声大哭起来。凌二舅眼圈儿红肿，显然是偷偷哭过了，与凌太爷　道，“我