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　　　　慢条斯理地应了一声，言涵也不知道自己这是哪里来的闲心，就是不肯起身地想要看看她恼羞成怒的样子，似乎，自己应该会感到很……开心？

　　　　不明白“开心”这个词为什么会同自己沾上边，言涵不由得在心里微微一愣。

　　　　“那王爷你，是不是也忘记了一件事？那就是，你现在可以起来了？”

　　　　终于还是咬牙出声，盛夏恨不能抬手挠花他那保持着从容神色的脸颊。

　　　　“哦，不好意思，本王还真的忘记了。”

　　　　从善如流地起身，言涵抬手拍了拍被雪花沾染的衣角，谎话说得脸不红心不跳，恨的盛夏牙根直痒却又无可奈何——谁让人家现在是自己的“救命恩人”呢？

　　　　“没关系，只要王爷没有忘记我们现在来这里是为了什么就好。”

　　　　在心里努力地告诉自己要平静，盛夏忍住了磨牙的冲动，尽量平静着嗓音说道，甚至还在脸上还攒出一个笑来。

　　　　“刚刚，我说到哪里了？”

　　　　假装没看出来盛夏那咬牙切齿的样子，言涵点了点头出声问道。

　　　　“王爷你刚才说到凶手用杀人的方式来祈福……难道凶手杀人其实是在祭祀献贡品？”

　　　　蓦地睁大了眼睛，盛夏对自己的这个认知感到震惊无比却又肯定无比。

　　　　死者遗体的摆放呈“卍”字型，中心又恰好是皇族用来祭祀的祭天台，身上还有那么许许多多位置固定却不必要的伤口，再加上头案所发必定在初雪降临之时……

　　　　种种迹象联系在一起，她的这个推测，只可能是真的，而绝对不会是虚妄。

　　　　“但是京城连年风调雨顺，好端端地，又为什么要杀人祭天？”

　　　　眼见得言涵对自己点头，盛夏忍不住地问出声来，虽然她才刚回京城不久，但若是京城发生什么大灾大难，她身为护国将军之女，又怎么可能会不知道？

　　　　“前一阵子，本王确然隐约听过那么一星半点儿的传言，说是荧惑降临，京城将有大难。

　　　　但因为钦天监及时出来公布天相，这传言本身又传的并不算很广，所以很快就被压下去了。”

　　　　思忖着出声，言涵从自己那容量巨大的记忆里寻找到了有关的蛛丝马迹。

　　　　“那会不会是当初放出传言的那个人便是凶手？还是说，凶手相信了这个传言，所以紧张不已的在杀人祭天？”

　　　　黛眉微蹙，盛夏在脑子里飞快地思索着每一种可能性。

　　　　“但不管是哪种，如果这传言真的与我们手里的案件相关，那么，肯定不会是第一年出现。”

　　　　说话的语气顿了顿，盛夏抬起头来看着言涵，问了一个至关重要的问题：

　　　　“王爷，你还记不记得当初那传言大概是从那些地方流传而起的？”

　　　　“城北一带。”

　　　　脸上的表情终于浮起那么一丝严肃，言涵肯定的回答出声。

　　　　—

　　　　刑部议事厅，晨光熹微之中站着几个面色严肃的人。

　　　　“当初谣言发出的源头一直都没有抓住，能抓住的只有几个普通老百姓，但也没有到可以关押的程度，只是抓来训斥几句便放了。”

　　　　眉头紧皱，一大早就被这个冷面王爷从府里喊起来的宋侍郎脸色微微有些难看。

　　　　不过也并不奇怪，任谁被言涵这个冷面王爷从睡梦中叫醒，大概都是要做上几天噩梦的。

　　　　“但奇怪就奇怪在，这个谣言这些年每年都有，却又流传不广，很快就能被压下去，没有形成很大的规模，也就没有引起足够的重视，但下官却是从来没想到，这个谣言还会跟两年发生的案子有关系。”

　　　　眉头皱得更紧了几分，宋侍郎继续出声说道，没想到凶犯嫌疑人就在自己眼皮子底下晃荡了这么多年，而他却一无所知。

　　　　“宋侍郎，这两天在城西和城北一带排查的情况如何？”

　　　　询问出声，听了宋侍郎的话，盛夏更加肯定她与言涵先前的推测没有错。

　　　　“已经依着先前说的情况锁定了一些人，不过范围还是比较大，差不多得有一二十人。”

　　　　回答出声，宋侍郎愁眉未展，这个数字若是要一一展开详细调查，怕是刑部的人手都不够。

　　　　“那这些人里面，有多少是住在城北一带的？”

　　　　追问出声，盛夏在一点一点的缩小嫌疑人的范围。

　　　　“有十三个人，”说话的语气顿了顿，宋侍郎将目光投向了盛夏，“可是盛姑娘，我们就这样锁定城北一带的人，万一凶手他故意混淆视听，自己住在城南却偏偏去城北传谣言呢？”

　　　　“不会，凶手很偏执。”

　　　　没等盛夏开口，言涵那淡漠的嗓音便响了起来，只是在众人都将等待解释的目光投向他的时候，他却沉默着没有了下文。

　　　　众人满面尴尬之中，言毓只好将求救的目光悄悄转向了一旁的盛夏。

　　　　“凶手对自己的杀人方式，杀人时间，乃至抛尸地点都有十分严格的控制，这就说明，行凶作案的每一个步骤都对凶手意义非凡。

　　　　尤其是我们现在知道，他杀人是为了祭天祈福，而祭天祈福的每一步都要严格的守规矩才行，所以，事前造谣或者传谣，也是他祭天祈福的一个必不可少的步骤，他是不可能随意更改的。”

　　　　略有些无奈地在心里叹了口气，盛夏详细地解释出声，然后在话音落地的瞬间，习惯性地用带着几分抱怨的目光瞟了言涵一眼。

　　　　却恰好迎上了言涵那望过来的似笑非笑的目光。

　　　　心里陡然一惊，盛夏立刻错开目光，装作什么都没发生过一般，继续对着脸上显出恍然大悟之色的宋侍郎出声，问道：

　　　　“那在这十三个人之中，有没有会看一点儿天相的？”

　　　　“会看天相？”诧异出声，这下轮到言毓听不明白，“为什么还要会看天相才行？”

　　　　“因为凶手选择的杀人时间是初雪之时，而死者又都是死前两三天才失踪的，所以，凶手势必是事前就已经看好了天相，知道什么时候会下雪。”

　　　　似是要回应方才盛夏那略带责备的一瞥一般，言涵抢在她面前解释出声，然后，也将目光落在了盛夏的身上。

　　　　只是那目光里没有责备，而是带了一阵若有似无的玩味，看得盛夏不由得有几分心虚。

　　　　然而宋侍郎却是从来没有想到过凶手还会看天相这一点，在言涵征询的目光下满面惭愧的告了错，接着便片刻不停地走出了议事厅去详细调查。

　　　　于是一时之间，偌大的议事厅内只剩下言涵，盛夏和言毓三个人。

　　　　“哎，盛姑娘，四哥，我刚刚有个问题一直没来得及问，”眼看着议事厅里安静下来，言毓那略有几分散漫慵懒的声音响了起来，“这么一大清早的，你们两个人是怎么凑到一起的？”

　　　　想着早晨天将亮未亮之时，自己王府的大门被“砰砰砰”的敲响，一睁眼一开门便是这样两个人出现在眼前，言毓就觉得自己那受到了极度惊吓的小心脏，到现在都还没有平复下来。

　　　　当然，还有满满的疑惑不解。

　　　　“偶然遇到的。”

　　　　嗓音一清脆一淡漠，却是不约而同的响起，令言毓短暂的怔愣一瞬之后，眸子里浮起几分不怀好意的笑容。

　　　　“嘿嘿，天还没亮就能偶然遇到，四哥你和盛姑娘还真是有缘啊，嘿嘿。”

　　　　硬是用“嘿嘿”两声表达了自己不怀好意的暗示，言毓的目光看看自己四哥，又看看错过脸去的盛夏。

　　　　“嗯，我们对案子都很认真负责，而且比较聪明。”

　　　　点头出声，言涵回答的一本正经，却是将言毓脸上的笑容噎的僵在那里——

　　　　对案子认真负责还聪明，所以才会半夜不约而同的跑到抛尸现场验证猜测，而他这个睡的昏天暗地被他们叫醒还一脸茫然的人，岂不是又不认真负责，又不聪明吗？！

　　　　将牙齿磨得咯咯作响，若不是碍着盛夏在旁边，言毓还真想跟自己这个四哥打一架。

夜雪迹无踪　第9章　再度失踪

　　　　刑部调查的结果尚未等来，盛夏手里却接到了京兆尹府的来信：

　　　　昨夜有一少年失踪不见。

　　　　“根据前来报案的家属说，那少年是在给酒楼送完货回家的路上失踪不见的。

　　　　而那个酒楼的位置与前几个受害者失踪的地方差不多，都在四方街西边的闹市附近。”

　　　　抬头看着刚刚赶到刑部的盛夏，言毓将京兆尹府传来的详细消息告诉了她。

　　　　“那就是说，这个失踪的少年很有可能会是凶手的下一个受害者？”

　　　　疑问的话语带着淡淡的肯定，盛夏黛眉轻蹙，又道：“凶手忽然提前了绑架受害者的时间，那就意味着，我们调查的行动方向并没有错，已经触及到了他，甚至已经见过他。

　　　　他受到了惊吓，生怕自己接下来的行动受到太大的干扰，所以提前了绑架的时间。”

　　　　“那……凶手是不是也提前了杀人时间？”面色陡然一惊，言毓带着几分担忧，“又或者，他干脆就直接抓了受害者便下毒手来祭天？我们……是不是已经没机会再救出这个失踪的少年了？”

　　　　担忧而焦急的话语一出，刑部议事厅的人声便霎时间安静下来。

　　　　尤其是刑部宋侍郎的神色，更是阴沉难看的可怕，难道，他们今年又要眼睁睁地看着一个无辜的受害者出现，然后，又让这个可恶的凶手销声匿迹？

　　　　可恶，他不甘心！

　　　　悄无声息地攥紧了拳头，宋侍郎满心满眼里全都是愤怒与不甘。

　　　　“那倒未必。”思忖着出声，盛夏的脸上丝毫不见焦急慌乱之色，“早晨的时候我们也说了，凶手对他杀人的方式方法十分的偏执，况且这个失踪的受害者又是他铺设四年的祭天仪式的最后一步，除非万不得已，他定然是不会有所改变的。

　　　　今天是案发的第三天，所以，我们还有时间将他救出来。”

　　　　说话的声音不大却带着莫名的镇定人心的作用，令议事厅里先前还有几分隐约慌乱的人心，全都平静了下来。

　　　　“宋侍郎，城北一带的几个嫌疑人调查的怎么样了？”

　　　　淡漠的嗓音响起，言涵将目光从盛夏身上移开落到了宋侍郎的身上。

　　　　“回王爷，派出去的人还没有回来送信。”

　　　　面色有几分尴尬，宋侍郎觉得自己这样一而再、再而三的回答不上来言涵的问题，着实有些面子上过不去。

　　　　“那早晨您说的那十三个怀疑对象的大概情况，您那里都有吗？”

　　　　借口出声，盛夏对着宋侍郎问完之后，却又转过头来对着言涵小小的解释了一句：

　　　　“虽然凶手不太可能会提前杀人，但未必不会提前伤人，更何况这是他这次祭天的最后一个受害者，谁也不知道凶手会不会多做些什么。

　　　　时间紧迫，先看看能不能从每个人的已知情况上再缩小点范围吧。”

　　　　“好。”

　　　　点点头，言涵没有去想盛夏为什么会忽然向自己单独解释这么一句，也没有去想自己为什么会应的这么自然，就仿佛这是他们二人多年的默契的一般，就仿佛，他们两个人从来便是如此一般。

　　　　“那些人的情况，属下差不多都记得。”

　　　　看到宋侍郎望向自己的目光，一旁候着的两个侍卫上前一步出声说道。

　　　　言涵将目光移向盛夏，轻轻地点了点头。

　　　　“这些人里面，在京城居住超过五年的有几个？”

　　　　收到了言涵的目光，盛夏沉了沉气，对着那两个侍卫出声问道。

　　　　“有八个，”高个子的侍卫率先回答出声，“这八个人虽然当初是从外地迁徙到京城来的，但是最长的一个在京城住了十五年左右，最短的也七八年，差不多也能算是京城本地人了。”

　　　　“那剩下五个人呢？有没有来京城的时间少于四年的？”

　　　　点点头，盛夏的目标是新近迁徙到京城居住的那些人。

　　　　“这个倒是没有，来京城时日最少的，也刚刚好是四年。”

　　　　眉头微微皱起，那两个侍卫相互对看一眼，显然是对这个刚好来到京城四年的人有所怀疑，然而盛夏的脸上却没有表现出分毫的异样。

　　　　四年，并不能成为断定谁是凶手的主要标准，但显然他们心中已经有所偏向，她若是再流露出些什么，只怕他们会无意间将所有的嫌疑都扯向这个住在京城四年的人。

　　　　“这五个人，当初是为什么来到京城的，又是如何在城北一带安居的？”

　　　　在心里想了想，盛夏继续问出了声。

　　　　“有三个是来投奔亲戚的，另外两个像是家乡当年遭了灾，四处流动到这里的。至于住……”

　　　　一个侍卫说了一般，语气里有些犹疑的看向了另外一个人。

　　　　“投奔亲戚的有两个是住在亲戚家中的，另外一个是自己买了间小屋子，剩下两个家乡遭灾来到京城的，是在城北一带的铺子里当学徒和伙计，就顺带住在那里。”

　　　　另一个侍卫接口出声，当初这些事情是他亲自去调查询问的，所以记得比较清楚，而听了回答的盛夏，略略有几分沉默的在心里思索分析着。

　　　　住在亲戚家中，买了间小屋独居，当学徒和伙计住在店里，这三种情况应该……

　　　　“当学徒和伙计的先搁在一边，店铺的位置不可能太偏，城北一带也不会有富裕到可以给学徒和伙计单独院落居住的店铺。”

　　　　没等盛夏的思绪捋顺，言涵淡漠的嗓音便响了起来，人也不知在何时走到了她的近旁。

　　　　那熟悉而清冷的气息从身边传来令盛夏流连不已，她承认，自己很没出息，只是这样没出息的举动，以后也只能在心里默默地叹息。

　　　　“王爷，属下觉得那个独居小屋的人也暂时可以靠后排查。”

　　　　相互对视一眼，那高个子侍卫似是下了很大决心一般，对着言涵主动开了口。

　　　　“属下排查的时候，曾经去过那人独居的小屋，只是很小的一间，与另外三家合挤一个院子，那人也只是给旁人做些零碎的小工来维持生计，属下觉得，他能有钱另买一座偏僻院子的可能性比较小。”

　　　　见到言涵默许的眼神，那高个子的侍卫将心中所想说了出来。

　　　　“那这个人不做小工的时候在做什么？独处的时间很长吗？”

　　　　几乎是同时开口出声，言涵和盛夏再一次的异口同声，让刑部的议事厅里陷入了片刻的诡异沉默。

　　　　“那个，就是想排除一下，这个人会不会私下里有什么隐秘的只有他自己知道的地方。虽然买不起偏僻的宅院，但也有可能在附近的荒山野郊找到一个隐蔽之处。”

　　　　眼看着言涵话音落地后又恢复了那副沉默的冰块脸模样，盛夏在心里抱怨不已，却还是开了口解释出声。

　　　　“这个属下觉得可能性会比较小，”赶紧从诧异中回过神儿来，高个子侍卫继续出声答道。

　　　　“当初属下多嘴问过一句，才知道那间小屋是他亲戚卖给他的，用来换他的养老送终。而他每天都要去伺候两个年老的亲戚，应该是脱不开身的。”

　　　　“既是这样，那我们的目标就暂时放在前两个人的身上吧。”

　　　　点头出声，盛夏将征询的目光落在了言涵的身上。

　　　　—

　　　　原以为有了嫌疑人的目标就能很快将凶手捉拿归案，然而他们一路纵马来到嫌疑人之一徐宁的家中时，迎接他们的，却是一座空落落的小院。

　　　　院子里的柴火垛子七零八落，被厚厚的积雪所覆盖，未上锁的房门在北风呼啸中时不时地撞击着门框，发出“啪啪”的响声，眼前此情此景，不单单是小院许久无人居住，而且主人离去时，还是被惊扰了一般的匆匆忙忙。

　　　　“回王爷，隔壁的邻居大娘说，已经三天没有看到徐宁出现了。”

　　　　雪地里跑来一个侍卫，气喘吁吁地回了话。

　　　　“那徐宁的亲戚家人呢？他不是来这里投奔的吗？”

　　　　黛眉微蹙，盛夏并没有等着言涵开口，往常这样的时候，他都只是站在一旁沉默不语，早已习惯了的她如今做来倒也并没有什么特殊之感。

　　　　“回盛姑娘，听说徐宁的亲戚在上个月过世了，亲戚的孩子是徐宁的堂兄在城中是做小生意的，有自己的院子，很早就同父母分家而居，这段时间这院子应该只有徐宁一个人在住。”

　　　　话一出口，高个子侍卫脸上显出几分愧色，这样的情况，他当初来排查的时候怎么就没有问清楚呢？

　　　　“既然徐宁的亲戚上个月才过世，那这里应该不是他囚禁和虐//待受害者的地方。”

　　　　沉吟着出声，思绪沉浸在对案件分析中的盛夏无意识地将目光落到言涵的身上。

　　　　“徐宁堂兄的店铺在哪里？”

　　　　似是看透了盛夏的心思，言涵对着高个子侍卫询问出声。

　　　　“在四方街西边的集市上，是个小肉铺，有时候也会兼着卖一些鱼虾什么的，说是青云城的亲戚送来的……”