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　　　　宋淮阳英俊的面色微微阴沉，夏子志衣袖里的就应该是一张写满诗句的作弊纸条，怎么会变成当票了？就算是当票，他也要达成自己的目的：“张大人，我记得，皇上颁布的考令上明文规定，入贡院，不得携带任何带字的身外物，违反规定者，一律赶出考场，当票上有字，也是违反了考令吧？”

　　　　夏子志冷冷的笑，早在三天前，翊王就特意派人来提醒过自己千万小心，今天来贡院的路上，他已察觉到有人对他做手脚，他不动声色的用当票换下纸条，是想试探试探算计他的人是谁，没想到引出了宋淮阳。

　　　　招贤纳才的科举最忌作弊，一经查出，轻则会被赶出考场，事态严重者，会被剥夺考试资格，终身不得再踏进考场一步，宋淮阳是想彻底毁了他的仕途，心思真是歹毒。

　　　　“宋公子，皇上颁布的考令，是为了测试学子们的才学，携带了誊抄书籍内容的纸条，才叫作弊，当票上的寥寥几字与咱们所学的学识完全扯不上关系，怎么能叫作弊？难不成沐公子以为，试卷上会有考题考咱们如何当东西？”

　　　　夏子志幽默且犀利的反驳，听的学子们哄堂大笑，就连张大人严肃的面容上也浮现了丝丝笑意。

　　　　“出了何事？”温和且冷漠的声音传了过来。

　　　　张大人转头一看，只见景尚志还有曾佳怡的父亲曾国同二人缓缓走了过来，他立刻上前，领着众考生行礼：“见过志王。”

　　　　景尚志瞟一眼满地考生，淡淡道：“都起来吧，张大人，学子们怎么吵吵嚷嚷的？”

　　　　宋淮阳的目光闪了闪，抢先一步将事情发生的原委说了出来，只是那口气怎么听怎么不舒服：“志王，您说当票算不算是作弊纸条？”

　　　　宋淮阳盛气凌人的态度让向来耿直的张大人十分不喜，冷声反驳了宋淮阳：“宋公子，那张当票上并无任何与考试有关的内容，如何算的上是作弊？！”

　　　　宋淮阳与曾国同对视了一眼，曾国同从景尚志的身后走了出来，缓缓道：“张大人此言差矣，考令已经写得很清楚了，带了有字迹的物件便算是作弊，无规距不成方圆，皇上亲自定下的考令，咱们做臣子的，要严格执行，心慈手软是玩忽职守。”

　　　　曾国同一字一句地说着，语气铿锵，半分不让，宋淮阳可是他的准女婿，他不帮他还能帮谁啊？再说了，若是宋淮阳一朝功成名就，他这个老丈人也能跟着享享福不是！

　　　　于情于理，他都应该帮助宋淮阳，赶走这个夏子志。

　　　　张大人皱紧了眉头，显然是不同意曾国同的说法的，“曾大人，考令是为惩罚真正的犯错之人，如果看到带字的身外物，就是作弊，未免太过草木皆兵了。”

　　　　景尚志在三人的争论中看向夏子志，只见他器宇不凡，眉宇间萦着少有的正直与坚韧，再加上苏向晚好像也对此人青眼有加，心里不由得产生了些许惜才之意：“当票上的字和考试的内容完全没关系，算不得作弊，但考令明文规定不许带有字的身外物，这张当票不许带进贡院！”

　　　　“学生遵命！”夏子志礼貌应下，淡淡瞟了面色阴沉的宋淮阳一眼，接过已检查完毕的笔墨石砚。

　　　　苏向晚站在宝兰阁雅间的窗口，遥遥凝望着贡院门口发生的情景，轻轻蹙了蹙眉：“看来这景尚志的心还真够大的，一个宋家还不够，还想把夏子志也拉入他的阵营里。”

　　　　景尚志故意在曾国同和张大人争锋相对的时候开口，就是为了卖一个人情给夏子志，到时候哪怕宋淮阳名落孙山，他也还有一个夏子志可用。

　　　　可惜，他的如意算盘恐怕是要落空了。

　　　　比起景尚翊特意派人去提醒夏子志的事来说，景尚志的所作所为完全只是他的职责所在，要不是景尚翊的提醒，他差点儿被宋淮阳诬陷而不自知，那么景尚志这时候起到的作用就只是皮毛了。

　　　　苏向晚相信，哪怕景尚志没有开口，夏子志也能有办法坦然进入贡院考试。

　　　　两相对比，高低立现！

　　　　不愧是青凉腹黑大神，在不知不觉间就拉拢了夏子志。

　　　　轻微的敲门声响起，宝靠阁的掌柜笑眯眯的推门走了进来，身后跟着的伙计手中端着大大的托盘，上面的红色绒布上，放着数十对精致耳环：“这些耳环都象征着吉祥如意，最适合大婚佩戴……”

　　　　“有劳掌柜！”苏向晚，景尚翊来宝兰阁是为挑选出嫁之日的耳环，佩饰，看到刚才那一幕，只是偶然。

　　　　科举会试与她无关，她现在要做的是将出嫁时穿戴的衣服、首饰选购齐全。

　　　　……

　　　　时间如水一般流淌，转眼间便到了十日之后，而曾佳怡和宋淮阳也在此期间举行了婚礼，虽然比不上嫁入皇室那么显贵，好在宋家金银满满，这一场婚礼办得十分热闹，也不算是埋没了曾府的门第。

　　　　景尚志知道皇帝很重视秋闱，调动诸多学者参阅考卷，十日后的一大早，就将秋闱的考试成绩放榜在贡院门口。

　　　　参加了科举的学子们，纷纷前去看榜！

　　　　众人挤在明黄色的榜单前，细细的寻找自己的名字，一名考生一边看榜，一边轻声低念：“第一名宋淮阳，第二名夏子志……夏子志是谁？”

　　　　“夏子志！不会就是那个被搜出当票的考生吧。”一名考生恍然记起了贡院前发生的一幕：“那考生器宇不凡，极有傲骨，考了第二名，也不奇怪。”

　　　　经他这么一提醒，众人也记起了夏子志的才学，眼瞳里浮现淡淡的钦佩，最终的目光还是落在了第一名的身上，“这宋淮阳又是何许人物？”

　第四十八章　人情拉拢

　　　　有学子凝眉细思了一会儿，才不确定地道：“宋淮阳……不是考官曾大人的女婿吗？”

　　　　他这么一说，众人的脑中便浮想起这宋淮阳的模样来，长得倒是文质彬彬的，可惜总爱仗着家里有几个臭钱，看不起他们这些寒门学子，可是在他们眼里，这个宋淮阳的才学不过一般，怎么会拔的了科考的头筹呢？

　　　　宋淮阳满面笑容，志得意满地迈步前行，他得了第一名，皇上一定会重用他，到时候宋家便不再是那个低下的商贾之家，他要让他那个故作清高的表弟好好看看，他宋淮阳不用靠他也可以功成名就。

　　　　宋淮阳恨不得仰天大笑，看到夏子志信步走了过来，他目光沉了沉，挡住了夏子志的去路，满眼讥笑：“恭喜夏兄高中金榜第二名。”

　　　　没想到这个穷酸文人还真有几分本事，要不是……自己还真赢不过他！

　　　　夏子志顿住脚步，面色平平静静，仿佛一切都在意料之中，不咸不淡地道：“多谢宋公子。”

　　　　宋淮阳打量着夏子志半新半旧的外袍，眸底浮上浓浓的轻嘲：“夏兄才学虽高，却终是来晚了几年，青凉朝堂里才子云集，能者满满，就算夏兄三天后上了金銮殿，被皇上钦点为榜眼，最多也就是被发回原籍，做个七品，八品的芝麻官，这与夏兄出人头地之念完全相反啊……”

　　　　夏子志看着宋淮阳傲气的面容，清明的眼瞳里暗闪着淡淡的不屑，缓缓开口：“子志参加科考，是想为国为民尽自己的一份力，并非是为了享受荣华富贵，就算是七、八品的芝麻官，只要能造福一方，子志就甘愿前往。”

　　　　宋淮阳不屑的嗤笑，学子们参加科举，不就是想谋求高位，享受荣华富贵，众人都心知肚明的事情，他还遮遮掩掩的，说的这么大义凛然，真是虚伪。

　　　　“我看夏兄的这件袍子怕是穿了多年了吧，不如今日本公子做主送你一件崭新的外袍如何？也省得你在金銮殿上丢脸。”

　　　　夏子志看着他毫不掩饰的嘲讽，眼瞳里浮上淡淡冷冽：“子志是寒门子弟，比不上宋公子有个经商的爹，家庭富裕，恕子志不能接受宋公子的好意。”

　　　　宋淮阳的容颜瞬间黑沉，他听出来了，夏子志是在嘲讽他是个靠爹的窝囊废，他不屑于和自己这样的人为伍！

　　　　“多谢宋公子告知名次，省了夏某的脚程，告辞！”夏子志和宋淮阳话不投机，无心再和他多言，拱了拱手，转身朝着自己居住的客栈走去。

　　　　看着他渐行渐远的修长身影，宋淮阳眼瞳里绽放着阴冷寒芒：居然敢嘲笑他，不知死活！

　　　　温暖的阳光洒在街道上，来来往往的行人急色匆匆，商铺，小店里的客人倒是悠然自得。

　　　　万仙楼最豪华的一间雅室里，这次考试的考官之一，曾国同拿起酒壶，礼数周全地倒了两杯酒，递了一杯给面前人：“恭喜志王殿下成功主考会试，下官敬您一杯。”

　　　　坐在他对面的男子，着一身浅青云凌锦，袖端绣着竹枝，风姿潇洒，卓而不群，正是景尚志，他接过青玉杯，一口饮尽，淡淡酒香弥漫唇齿，他墨色的眼瞳里蕴含着无穷无尽的深邃：主考会试，只是刚刚开始！

　　　　曾国同看着面前的男子，只觉得有些心里发怵，按理来说，景尚志只是一个晚辈，应该很好掌控才对，可偏偏他在面对这个年纪轻轻的志王时，根本看不透对方，景尚志眼里一片黑暗，连他也颇为胆战心惊。

　　　　“记得吩咐好宋淮阳，殿试好好准备。”景尚志忽然这样来了一句，像是什么都没有，又仿佛什么都说了。

　　　　“志王放心，下官明白。”曾国同连声应和着，态度说不出的谦卑。

　　　　两人无所顾忌地说着一些事，看起来没有丝毫不对劲，可偏偏两人的对话落入了隔壁间的耳朵里，那就另当别论了。

　　　　苏向晚无奈地摇摇头，景尚志做事向来小心谨慎，可他这次还是大意了，谅他怎么也想不到万仙楼的幕后老板会是景尚翊，而且还在他们的隔壁布置了一间密室吧。

　　　　“没想到这曾国同早就入了景尚志的阵营里。”怪不得会想方设法地帮助宋淮阳，只怕宋淮阳这个状元郎有些名不副实吧。

　　　　景尚志主考时，待人随和，处事公正，学子们对他极是拥护，他们入了朝堂，也会对景尚志十分敬重，景尚志轻轻松松就收到了全国各地的有才之士。

　　　　景尚翊对自己亲手设计的密室极有信心，根本不担心会被景尚志发现，他从怀里拿出一封信件，递给苏向晚：“你看看这个。”

　　　　苏向晚一目十行，浏览完信件的内容，面色微微沉了下来，道：“他们胆子也太大了。”

　　　　景尚翊的眉目都隐在热茶的水汽之中，原来景尚志打得是这种主意，自己还真是小看了他！

　　　　三天后，科举考试高中的考生全都聚集在了金碧辉煌的金銮大殿之上，等着皇帝的审阅，只要过了殿试，他们便能鱼跃龙门，脱胎换骨了。

　　　　皇帝威严地看着下方注视的学子，微微点头，这些人都是他青凉的栋梁之材。

　　　　看着手中的名单，皇帝道：“宋淮阳何在？”

　　　　“草民叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”宋淮阳一听到自己的名字，连忙跪倒在地，他虽然高中状元，却没有官职在身，只能自称草民。

　　　　皇帝淡淡看了他一眼，看不出喜怒，开口道：“你的文章写得很是不错，那朕便来考考你，如何？”

　　　　宋淮阳知道这是皇上给他出的第一个考题，当下正了正神色，道：“皇上请讲。”

　　　　“朕问你，何为君之尺，臣之度？”

　　　　皇帝的话一出口，别说是宋淮阳了，就连大殿上的众人也齐齐变了脸色……

　　　　宋淮阳心内大骇，支吾着说不出一句完整的话来：怎么……怎么会这样！这和之前说好的考题完全不一样啊！

　　　　景尚志看了一眼景尚翊，见对方一派云淡风轻的模样，目光闪了闪：皇帝不可能突然更改了考题，一定是景尚翊在中间作祟！

　　　　“怎么，答不出来了吗？”皇帝冷冷问道。

　　　　“这……这……”秋风飒爽的天气，宋淮阳居然满头大汗，不知道该怎么回应皇帝的话，他本来就没有多少才学，能中状元完全是因为他提前知道了考题，再安排许多大家夫子一起写出答案，最后再背诵而已，此时，皇上突然改变了考题，他准备的那些完美答案，一句都用不上，怎么办，怎么办！

　　　　皇帝冷冷的目光扫视着底下的学子，道：“有谁能够回答出此问题吗？”

　　　　众人面面相觑，圣心难测，只好一个个地低下头去装哑巴，唯有一人从人群中走了出来，坦然接受着皇帝目光的洗礼，张嘴便道：“回皇上，草民认为……”

　　　　夏子志答题的声音响彻大殿，侃侃而谈，行云流水，引经据典，有理有据，条理清晰，让人深深折服于他的才华之下。

　　　　“好好好！”皇帝一连说了三个好字，可见对夏子志的答案十分满意，“你叫什么名字？”

　　　　“草民夏子志。”

　　　　皇帝和颜悦色地道：“夏公子的确是我青凉不可多得的人才，朕就封你为内阁大学士，你意下如何？”

　　　　一言激起千层浪，众人看向夏公子的目光瞬间就不同了，内阁大学士啊，那可是二品官职，他一个寒门子弟是几辈子修来的福分啊！

　　　　“谢皇上隆恩。”夏子志磕头谢恩，不骄不躁，目光平静如水，仿佛被赐封的人不是自己一般。

　　　　皇帝看在眼里，愈发觉得这个夏子志是个可塑之才，目光不由得柔和了几分，可是又看到一旁瑟瑟缩缩的宋淮阳时，气就不打一处来。

　　　　“曾国同！”皇帝拔高了声音，怒喝。

　　　　“臣在。”曾国同小心翼翼地走了出来，低眉顺眼。

　　　　皇帝怒目而视，一手将桌案上的奏折挥落在地，“你看看你干的好事！”

　　　　其中一本奏折径直飞到了曾国同的脸上，打到了他高高的颧骨之上，留下一道红红的印子，他却满不在乎，捡起地上的奏折看了起来，越看越触目惊心，脸色已经如同死人一般苍白。

　　　　曾国同汗如雨下，这些奏章全都是举报他贪赃枉法，搜刮民脂民膏的，甚至还有他强抢民女做小妾的“光辉”事迹，最重要的是里面还列举了一条自己的罪状：泄露科举考题！

　　　　皇帝显然是气到了极点，怒极反笑：“朕还不知道，你居然背着朕干了这么多好事！泄露考题这种事你都能做得出来，朕的青凉就是被你这样的蛀虫一步一步掏空了的。”

　　　　宋淮阳一听这话，瞬间瘫软在地，完蛋了，原来皇上什么都知道了，包括他这个假冒的状元郎！

　　　　景尚志冷眼看着这一切，仿佛之前与曾国同交好的人不是他一般，眼瞳里浮上一抹高深莫测：景尚翊，原来这就是你的计划吗？可惜啊，哪怕抖出了这件事，对本王也是没有半分影响的……

　　　　

　第四十九章　金銮殿试

　　　　景尚志上前一步，皱着眉头，似乎有些不情不愿地道：“父皇，科考的试题皆由翊堂兄所出，即便曾大人想要泄露也不可能完全吧。”

　　　　众人一惊，皇帝居然如此重视景尚翊，就连科考的试题都由他全权负责，要知道，试题可是筛选人才的第一大关啊。

　　　　而现在景尚志的一番话，听起来平平淡淡，内里却有千斤重，他这是在表明景尚翊监守自盗，最后栽赃陷害给曾国同。

　　　　景尚翊眉目淡淡，就连语气也听不出起伏：“试题早在三月前就已出好，本王人尚不在京城，又如何泄露考题呢？”

　　　　景尚志亦是毫不退让，道：“翊王手下能人众多，哪怕人不在京城，也能泄露考题吧。”

　　　　“这么说来，志王的手下也不遑多让吧，身为主考官更应该以身作则才是。”景尚翊反唇相讥。

　　　　景尚志一时语塞，景尚翊三言两语就把自己扯下了这趟混水，如果他再多言便显得有些做贼心虚了。

　　　　“好了。”皇帝拍板，“顺天府尹赵明已经查清楚了事情的来龙去脉，翊王亲自拟了题目，亲手封好交到了他的手上，可是考试尚未开始，考题便已经在京城秘密流传，暗中查探，果然有人买卖考题，一次五百金，而负责收钱的人便是曾府的管家。”

　　　　景尚志愣怔当场，他当初只是命手下悄悄偷出了考题，并给了包括宋淮阳在内的十余名亲信而已，为何皇帝会说考题流传的范围颇广？

　　　　景尚志顿时就把目光投向了景尚翊，一定是他搞得鬼，考题早早流传，便从侧面摘清了景尚翊的嫌疑，现在只能把曾国同推出去了。

　　　　“父皇英明。”景尚志只说了这一句，便退到一边，不再多言。

　　　　他本想借着这件事，让皇帝疑心景尚翊，没想到景尚翊早在暗中布置好了一切，轻轻松松就撇清了嫌疑，反倒是自己，损失了曾国同不说，还惹来一身骚。

　　　　皇帝本就痛恨朝中卖官鬻爵现象严重，当下龙颜大怒：“除夏子志外，其余考生通通重考，这次朕亲自拟题！至于曾国同，数罪并罚，午时斩首，其家人全部流放。”

　　　　曾国同怯怯的眼中掠过死色，浑身一软，若被抽了筋的丧家之犬般瘫倒地上。

　　　　“皇上饶命，皇上