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　　“嗯嗯。”
　　“公主！”倩儿小跑了过来，脸上都带着喜色，见着宋凝芝，才匆匆行了个礼：“奴婢给凝芝公主请安——”
　　宋凝芝也甜甜地笑了笑，问道：“倩儿姐姐是有什么喜事吗？笑得这么开心？说出来，让我也一起听听——”
　　倩儿没来得及缓一口气，笑着笑着就快要哭了出来：“公主，衡皇子回来了！”
　　“你说什么……”
　　“是衡皇子！衡皇子从彧国回到咱们岚国了！”
　　“衡……皇兄？”
　　宋宴初脑子一片空白，大口大口地喘着气，光是听到这消息，一行泪便要落了下来。
　　“是，是！”倩儿连连点头。
　　宋凝芝打小起就没见过宋宴衡几面，都记不起这亲皇兄的模样，更不知道他是一个怎样的人。可见到宋宴初这般激动，她不免也激动了起来。
　　“衡皇兄是不是芝儿的亲哥哥？”
　　宋宴初强忍着情绪，点点头。
　　“初姐姐，你带我一起去看他好不好？那样，凝芝就可以又多一个人玩儿了！”
　　宋宴初笑着摸了摸她的脑袋，就转而对倩儿说：“他、他在哪儿，快带我去见……”
　　“刚才还在皇上宫里呢，也不知道这会儿出来没有。公主，不如咱们先去上元殿外等着衡皇子出来——”
　　“好、好。”
　　…
　　烈日当头。
　　宋宴初与宋凝芝就站在上元殿外撑着伞等着，早该到了用午膳的时候，两人都不肯乖乖回去，须得见到宋宴衡才好。
　　又过了一炷香的功夫，上元殿里头才开始有了动静。
　　宋宴初还怀着孩子，站久了有些晕，可见到里头出来的那人，便什么都抛到了脑后，径直朝他跑了过去。
　　“皇兄，皇兄！”
　　她哭着扑到了宋宴衡的怀里，紧紧地抱住了他。
　　宋宴衡不想宋宴初就站在这殿外等，多年与她分别，心中也是一阵动容。
　　“不哭不哭，皇兄这不是回来了。”
　　宋宴初眯着泪眼，抬头看着他，虽然他见父皇之前已经换了身干净的衣裳，稍微拾掇了下容貌，可他消瘦了不少，脖子上还有一道从胸口延出来的伤，身上的皮都粗糙得很。
　　以前在巽妃娘娘的手下养着，再不受宫里人待见，好歹也是有个皇族养尊处优的模样的，白白净净的。
　　这才三年不到，皇兄便受苦变成了这样——
　　“那你、你以后，还要走、走么！？宴初舍不得你……”
　　宋宴初止不住地啜泣，紧拽着他的手不肯放开，生怕他甩开自己又去了自己寻不到的地方。
　　宋宴衡淡淡笑着，用大掌轻拍了拍她的后背，“回来了，就不走了。我以后，要陪我的宴初骑马射箭——”
　　宋宴初这才笑了出来，随即眼泪倒是愈发地止不住了。
　　宋凝芝见着这画面有些无措，也害羞地笑着走了过来。
　　宋宴衡此时也注意到了在一旁的宋凝芝，不由得蹙了蹙眉头。
　　“对了皇兄，许是你们之前还、还未好好见过一面。这是凝芝，也是我们的亲……亲妹妹。”
　　凝芝顺着宋宴初的介绍，冲宋宴衡甜甜地笑了笑，“芝儿给皇兄请安，皇兄奔波了这么久，应当累了吧，芝儿那有上好的蜂蜜茶，甚是解乏——”
　　宋宴衡冷冷地刺了她一道，便吓得她有些无措，又赶紧躲到了宋宴初的身后去了。
　　“我知道，我认得她的。”
　　宋宴衡说着，不由得又多看了宋凝芝一眼，面色愈发阴沉，心中却不知在盘算些什么。
　　宋宴初大抵知道他的心思，未尝不是像自己当年刚见到惊为天人的宋凝芝那般。
　　嫉恨，冷落，假意不在乎。
　　可心中却无不期盼着，自己能与她一样无忧无虑。
　　可时间久了，若是让皇兄知道她的好，兴许就能和自己一样，慢慢开始接受她了。
　　于是宋宴初笑了笑，就拉着宋宴衡的手说：“皇兄认、认得便好，芝妹妹在宫中待我极好，经常会找我来玩。若是以后皇兄带我去骑马射箭，可、可否也带上她一起？”
　　宋凝芝听到她这么一提，就立马来了兴致，拍手叫好道：“那真是太好了，芝儿一直就想学射箭，师傅一直都教不好！听说皇兄的骑射很是了不得，总算是有个更厉害的人可以教我啦！以后芝儿就可以跟他们说，芝儿的骑射之术，是我的同胞皇兄教芝儿的！”
　　“不必了。”
　　宋宴衡冷冷撂下了这句话，便将手头上的东西丢给了倩儿，才往前走去。
　　气氛有些尴尬起来。
　　见到宋宴衡就这样冷着脸走了，宋凝芝莫名有些难过委屈起来，低着头，也不知自己做错了什么。
　　宋宴初叹了一口气，忙去安慰她：“莫、莫要难过了，皇兄他的性子本就要直白一些，加上又对你不、不熟悉，难免会有些偏执了……”
　　宋凝芝啜泣了两声，低着头道：“芝儿知道，小时候母后丢下初姐姐与衡皇兄，只将芝儿一人留在了身边照顾，所以衡皇兄他会不喜欢我。初姐姐当时刚从巽妃娘娘哪儿出来见到芝儿，是不是心底也是这么讨厌芝儿的？反正……若是换做是我被冷落了十几年，我也会恨死我自己的了——”
　　她看着她眼泪汪汪的样子，也有些于心不忍。
　　“讨厌倒也算、算不上，以前多少是有些嫉妒你的，嫉妒你有那么多人疼，那么多人爱，嫉妒你的天真无邪，还嫉妒你的宽宏大量不计较。于是，我、我后来便想明白了，这又不是你的错，何况转念想想多一个好妹妹，听起来也不是什么、什么坏事——”
　　宋凝芝听了，又倒在了她的怀里，“初姐姐，你真好……”
　　“慢慢来，不着急。芝儿这、这么讨人喜欢，皇兄他一定也会喜欢你的。”
　　“嗯……”


第45章　
　　宋宴衡理所当然地在初宁宫住下了，宋宴初让人将北边一整个空的大院子都留给了他住。
　　内务府知道他回来，也特意拨了几十个机灵的下人过来初宁宫伺候。
　　本来觉着日子无聊得很。
　　可皇兄这么一回来，宋宴初顿时觉得宫苑都有人气了。
　　“皇兄，吃、吃些这个，许久没吃过岚国宫中的菜，应当多吃一些……”
　　宋宴初将一块剔了骨的鱼肉夹到宋宴衡的碗中，她记得皇兄最是爱吃鱼肉的。
　　宋宴衡冲她宠溺地笑了笑，“你自己先吃饱了，别总是惦记着给我，皇兄自己会夹。”
　　“嗯……”
　　有人在门外叩了叩，宋宴初抬起头，只见元顺走来进来，手上还提着两壶酒。
　　元顺笑着过来，给宋宴衡行了礼。
　　宋宴衡望着他，挑了挑眉头，似乎是认出来了他的身份：“你就是内务府的顺公公？”
　　“奴才是。”
　　宋宴衡眉眼掠过一丝笑，反倒是对他多了几分敬，“听说顺公公一直在宫中照料着宴初，多谢了。若是不嫌弃，就坐下一道用膳吧。”
　　元顺微微压下头，“奴才不敢，奴才只是想着公主与衡皇子重聚，须得有酒助兴，所以才送了几盅过来。”
　　宋宴初望着那酒，微微一愣。
　　“公主放心，这是新酿的桃花酿，虽有酒气，可你也是吃得的。”
　　她笑着点点头，虽然平时也就不怎么爱喝酒，可皇兄回来毕竟是天大的喜事，她若是不喝也喝不过去，便去主动倒了三杯。
　　宋宴衡笑了笑，“公公虽名为这后宫的奴才，可谁不知你如今在朝中举足轻重的地位，又深得父皇的信任。何况这也不是什么正式的宴，只是哥哥与妹妹私下的家宴罢了。顺公公与初宁宫亲近，理应当一起聚聚的。”
　　“那奴才恭敬不如从命了。”
　　见元顺也坐了下来，宋宴初又看了看皇兄。
　　他倒是难得有想拉拢一个人的意思，何况还是像元顺这样的人。
　　如今皇后失势，最主要的便是因为管理六宫的权职都被内务府给夺了去，釜底抽薪，元顺才是这后宫中手能伸得最长的人物。
　　皇兄一向敌对皇后，这么看来，他有意亲近元顺也是正常的。
　　宋宴初会心一笑，没再多想些什么，举杯与宋宴衡干杯。
　　喝下一杯，只觉得甜美无比。
　　果真是上好的桃花酿，美而不醉。
　　她又斟了一杯，将杯子递到了元顺的面前，“我们也、也干一杯吧。”
　　元顺一愣，并未想到她会给自己……
　　手忙脚乱，他忙拿起酒杯就小心翼翼地碰上了她的杯壁。
　　“这些日子，多谢公公的照顾了……”
　　元顺又是一怔，见她一饮而尽，面颊微微泛了红光，恍若初见时被炭火冻得通红的脸蛋。
　　缓了缓，他才细细地将那杯中的酒给抿了下去，一干二净。
　　宋宴初喝下了这几杯，身子都有些暖了起来。
　　她侧过身子，将额头轻轻靠在了宋宴衡的背上。
　　“皇兄，当年父皇母后就执意将你送、送出宫去，你说你这次好不容易回来，他们会不会又将你遣调出去……”
　　宋宴衡笑了笑，“说了不会了，怎么又开始担心起这个。”
　　元顺也笑道：“今非昔比，如今彧国岚国交战甚恶，国家正式用人之际，衡皇子武艺精湛，皇上这时当然不会放任皇子了。若是到时候立了功，就更加另当别论。”
　　宋宴初似懂非懂地点点头，“可、可皇后那边，皇兄，她已经病了好几个月了，按照规矩，你明日要不去……”
　　听到皇后两个字，宋宴衡的脸便立即阴沉了几分。
　　“她是死是活，与我何干？如今她在整个大局中已不再重要，看在她这两年照顾你的份上，只要她不对我下手，我就不会再与她计较，可也别妄想着我对她尽半分做儿子的情谊！”
　　宋宴初缓缓呼出了一口气。
　　“你与那个宋凝芝，最好也少往来。毕竟是她一手带大的公主，与我们终究不是一路人。”
　　“皇兄……凝芝她不是那样的……”
　　宋宴初想了想，还是不解释罢了。
　　果然，皇兄对皇后的怨恨，只是有增无减罢了。
　　当年，皇后联合崔家设计陷害巽妃勾结家族意图谋反，巽妃在狱中暴毙而亡。
　　巽妃生前最是疼爱皇兄，皇兄在巽妃死之前那一日，他还跪在洛芳殿为巽妃向皇后求情了三天三夜。
　　可巽妃到底还是死了。
　　皇兄抵不过心中的愤怒与悲痛，第二日便直接冲到了洛芳殿行刺。
　　没有行刺成功，却彻底断了他与皇后之间仅剩的那一丝血脉亲情。
　　只要有他在皇宫一日，皇后便总是梦靥缠身。
　　不出半年，他就被以质子之命，流放到了彧国。
　　…
　　夜深了，元顺也走了。
　　宋宴初披着一件衣裳，倚靠在门边，怔怔地望着庭院中的草木。
　　宋宴衡走过，见她一人发呆，微微蹙了蹙眉，将一直藏在袖中的玉戒紧了紧，到底还是没有掏出来。
　　“怎么还不进去休息？”
　　宋宴初微微一愣，笑了笑，指着对面的灌木说道：“皇兄，你你看见流萤了么？”
　　宋宴衡皱眉顺着她的方向望了过去，轻声一叹：“都这个天气了，哪里来的流萤。何况皇宫中就不曾有过流萤，你是如何知道长什么模样的？”
　　“有人、有一人抓了很多给我看过，很美很美……”
　　宋宴初说着，不由得微微一笑。
　　宋宴衡凝望着她，没有继续问。
　　他低下头，就要走，却被宋宴初从后面一把抓住了他。
　　“皇兄。”
　　“怎么了？”
　　她望着他，满眼都是不一样的期盼：“你是不是……是不是有、有他的消息？”
　　宋宴衡板着脸揶揄道：“他是谁……”
　　“蔺承安！彧国的二皇子蔺承安！你从彧国一路逃亡回的岚国，难道、道这路上就没有听说过什么么？”
　　顿了顿。
　　宋宴衡的喉结滚动，最后只吐出了两个字：“没有。”
　　“怎么可能……”
　　宋宴衡有些于心不忍，眨了眨眼，视线不由得看向了别处，说道：“我只知道，他这个二皇子很受他们皇上器重，日子自然应该差不到哪去，你以后就别再担心他了，过好自己的日子就罢了。”
　　宋宴初的手放开了他，无力地垂了下来，有些失落，可好在还受得住。
　　至少知道蔺承安没事，他过得很好。
　　只是不知道，他是不是快把自己忘了……
　　…
　　听说这几日彧国的数十万大军又发起了第二次进攻，原本已经缓和些许的战事，又吃紧了些。
　　而且看情况，岚国有些抵挡不住，朝中的一些大臣甚至已经在想求和之策。
　　可彧国那边似乎总是对岚国提出的要求不甚满意，一直没有要退兵的迹象。
　　宋宴初见哥哥也是一筹莫展。
　　这几日几乎是没有一条好消息，岚国军队一退再退，转眼间已经丢了好几座城。
　　“皇兄方才……可是说后日就要启程去上战场？”
　　宋宴衡微微颔首。
　　“可是皇兄不是答应过我，不、不会再离开宴初的……”
　　“战事吃紧，就在前日刚战死了一名大将，须得我顶替上去才好。你放心，打完这一仗我就回来，不会出事的。”
　　宋宴初也只得无奈地点点头。
　　宋宴衡虽已练就了一副武人的样貌，可面对宋宴初时还是眉眼格外温柔，低声说：“不过明日，皇兄答应再陪你一天。这次回来，都没有带你好好走走，正好这几日天气不错，明天我就带你去打猎如何？”
　　“明日？”
　　宋宴初似乎觉得他这个提议有些仓促了。
　　“嗯。顺便，你也将宋凝芝那丫头一起叫过来吧。”
　　宋宴初一愣，忙笑着道：“皇兄可是说要带芝妹妹也一起去打猎？”
　　“不是她自己之前说想学么？”
　　宋宴衡别有深意地淡淡一笑。
　　“好，我这就去叫芝妹妹，她一定会来的！”
　　作者有话要说：　　很快，很快就要见面了


第46章　
　　翌日，果然是个好天气。
　　宋宴初与宋宴衡都换上了同个颜色的骑装，等着宋凝芝过来。
　　不知为何，她总觉得皇兄今天总有些不对劲，在马上有些过于焦躁了，时不时地挥动马鞭。
　　“初姐姐！衡哥哥！”
　　这会儿就看见宋凝芝穿着一身浅绿色的紧身装束，骑着一匹小红马跑了过来。
　　后面还跟着一个骑着白马的人，宋宴初辨认了会儿，才认出那人是崔照。
　　“初姐姐！你们是不是等了好久了？”
　　宋宴初淡淡一笑，“没呢。”
　　“都是崔照哥哥，非得说一定要带上他一起来，所以还绕了一趟去尚书府的功夫。衡哥哥，你该不会介意吧？”
　　宋宴衡瞟了眼崔照，眼角不由得多了一分不屑。
　　他自然知道，这个男人以前是宴初的心上之人，若不是被宋凝芝强抢过去，怕后来也没蔺承安什么事了——
　　他冷冷地说了句：“不介意。”
　　“那太好了！”
　　宋宴初也看了眼崔照。
　　他应当也是不放心宋凝芝跟着宋宴衡出来打猎，毕竟宋宴衡曾经刺杀过皇后，不排除他会对凝芝有什么威胁。
　　可没想到这会儿，宋凝芝已经巴巴地黏在了宋宴衡的身后。
　　“衡哥哥，这弓好重，你教教我怎么拉开好不好？”
　　宋宴衡白了她一眼，这么笨的问题不想理会。
　　“衡哥哥，你教教我嘛，这个弓真的好重好重的呜呜呜呜呜，芝儿这样子拿不动——”
　　“衡哥哥……”
　　宋宴衡无奈，只得先叫她下马，从她后面握住那把弓，粗略地教了一下她动作要领。
　　可没想到宋凝芝的领悟能力还不错，一下子偏偏就学会了。
　　“哇，好厉害！这样子抓弓真的省了好多力气，衡哥哥你好厉害！”
　　宋宴衡做了个无语的神情，可还是被她夸得嘴角不禁有些上扬。
　　宋宴初和崔照骑在后面看着前面那两人，也不由得笑了笑。
　　看来，还真是没有凝芝融化不了的人。
　　宋宴初与崔照对视了一眼，见他笑得时候仍是有些忧心忡忡的，便先开了口说道：“你亲自跟过来，是、是担心芝儿吗？”
　　崔照也笑了笑，“是，不过看来是微臣多虑了。”
　　“的确……”
　　宋宴初笑了笑，“皇兄虽然面子上看着凶，可他心里比谁都要软……纵然是因为芝儿的身份过往，他不不喜欢她，可他也不会真的对她如何的。”
　　崔照听到这话，却不由得轻声一笑，微微颔首，叹了一口气，道：“公主恐怕还有所不知。就在前些前些天，彧国提出了停战的条件——”
　　“停战的条件？”宋宴初一激动，忙问道：“那条件是什么？”
　　“拿岚国公主一命，换彧国公主一命。”
　　宋宴初：“……”
　　“这战事本就是因霜儿公主的死而起，彧国的君主说到底不过是想泄愤罢了，并非是想着真的灭了岚国。所以我当时想，若我是一个以大局为重，一心想尽快平息战争的人，也会想办法将公主的人头送到彧国去。这样，损失才能变得最小——”
　　“所以，你是觉得……皇兄这次约我们出来打猎，�