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　　裴章说道：“四叔的嗓子还没有起色？一会儿太医院的院正会给朕诊平安脉，顺便让他给四叔看看。”
　　裴延摆了摆手，意思是不用了。但裴章坚持，他也就顺水推舟地接受了。
　　太医院的院正很快就来了。他每日都要给皇帝请平安脉，身边跟着一个属官，负责记录。本来给皇帝诊脉的时候，外臣不能在场，但皇帝没说什么，裴延不用避嫌。
　　院正诊完脉后，照例说了几句龙体康健的话。
　　“靖远侯在此，你擅长疑难杂症，顺便给他瞧瞧喉咙的旧伤如何了。”
　　院正顿时有些为难。他是御医之首，正五品的官员，除了天子以外，从不给任何人看病。但天子发了话，他也只能从命，走到裴延面前，重新打开药箱。
　　“侯爷，下官冒犯了。”
　　仔细做了一番检查之后，院正对裴章说道：“侯爷的伤是陈年旧疾了，当时受伤的时候没有及时救治，所以病灶难除，但不至于口不能言。之所以无法说话，还是心结占首因。我先开几副调理的药，以观后效。”
　　“嗯。”裴章挥手让院正退下去，目光径自落在裴延的身上。
　　他的内心深处，对这个手握重兵，声震西北的靖远侯不是不忌惮。哪个皇帝的卧榻之畔，能容猛虎酣睡？他想过用各种方法替换裴延，可西北广袤之地，犹如一只断了线的风筝，失去掌控。
　　徐器无用，但放眼整个大业，谁又能堪此重任？裴延已经充分证明了，他是无法替代的。他不像父兄，从不站队，也不与朝官私下往来，几乎抓不到什么错处。就连这次坑杀战俘，都是事出有因。强行惩罚，只会引起西北哗变。那支十几万的虎狼之师，不仅是拱卫京师的精锐，也是裴延手里的一柄利剑。除了他，无人能够指挥。
　　这种感觉犹如芒刺在背，但又无可奈何。
　　裴章知道，自己跟裴延的这场博弈中，裴延已经胜了，自己不得不让步。山西布政使上了折子，将坑杀战俘的事情交代得清清楚楚，自己已经没有理由再扣着他了。
　　“战俘的事，朕已经知道了，四叔是无罪的。但四叔，你年纪也不小了。近来朕挑选了一位不错的世家女子，欲赐予四叔做正妻。四叔看看是否中意？”裴章让大内官从八宝架上取出一卷画轴，展开给裴延看。
　　大内官一边展画轴，一边笑着说道：“图上这位是安定侯府的沈氏，先皇后的妹妹，今年刚满十六岁。您瞧瞧这俊模样，再想想先皇后的知书达理，就知道这桩婚事准错不了。皇上可是千挑万选，才找到这么个合适的人儿。”
　　裴延没有见过嘉惠后，倒是知道当年几个皇子抢夺她的事情。那时的安国公掌管京师的戍卫，各方势力都想拉拢。安国公表面上装出一副不愿随波逐流的淡泊样子，实际上与裴章暗度陈仓。可怜沈氏一直被蒙在鼓里，大概裴章登基的时候，她才知道自己被利用了。
　　这世上有人追求富贵尊荣，有人求的或者只是内心的一片净土。嘉惠后爱梅花，是整个大业朝都知道的事情。梅花品行高洁，凌寒独自开。那样的人，绝不会稀罕什么中宫之位。
　　裴延想了想，在纸上写道：臣谢皇上的好意，但臣没有娶妻的打算。臣粗鄙，安国公女出身高贵，又是皇上的妻妹，理应寻个更好的归宿。
　　他怎会不知道皇帝的算盘。这小沈氏也是继后的人选之一，裴章把她塞给自己，既彰显了天子的恩德，又不用娶她。而没了安国公和嘉惠后的庇护，小沈氏只能哑巴吃黄连。说不定到时还要被裴章威胁，变成天子安插在靖远侯府的一双眼睛。
　　他不常在府中，倒也没什么影响，只是不喜欢这种被算计的感觉。
　　裴章早知裴延会拒绝。此事也不着急，只需以亲事为由，继续把裴延留在京城。直到磨得他沉不住气，不怕他不答应。
　　两人各怀心思，表面和气地聊了会儿，裴延就起身告退了。
　　走出皇城，裴延坐上马车，秦峰问道：“爷，皇上可是赦免了您？算算时间，布政使的折子大概是到了。他们没想到，鞑子狡猾，那些归降的战俘大多染了瘟疫，如果不及时处置，会蔓延至整个军中，死伤无数。”
　　在旁驾车的昆仑不说话。那些战俘虽然染了疫病，但也是他的同族。他不想眼睁睁地看着他们死，向裴延磕头求过情。裴延本也有心救治，可那主将把重病将死的人混在里头，企图传染给大业的将士。疫情迅速蔓延，无法控制。所以裴延才下令坑杀他们。
　　这些事，当地的布政使和按察使调查得一清二楚，还写了言明前因后果的折子。但裴延按着不然他们动作，最近才把消息传入京城，从而洗脱自己的罪名。
　　裴延嫌秦峰多嘴，看了昆仑一眼。昆仑虽然归降，但依旧是瓦剌人，跟那些战俘属于同族，眼睁睁看着那么多族人死去，心里不可能不难受。
　　秦峰自觉失言，赶紧转了话题：“那皇上可有说我们几时能回山西？每天闲在府里，都要发霉了。”
　　裴延打着手势，秦峰惊到：“皇上想把嘉惠后的妹妹赐给您做正妻？这算盘打得好啊，沈氏出身高贵，如今无人可依靠，皇上正好拿捏。幸好您没答应。可不答应的话，我们就无法离开京城吧？皇上翻脸无情怎么办？”
　　裴延没有回答。
　　靖远侯府就在皇城附近，马车行了没有多久，在侯府门前停下来。裴延下车入府，秦峰跟着他，昆仑则去停马车。刚跨过门槛，就有个身影从门后窜出来，一下子抱住了裴延的腿。
　　“二叔！”一个甜甜的童声喊到。
　　裴延低头，看到裴安正笑眯眯地看着自己。这孩子生得唇红齿白，玉雪可爱，如同一个女娃娃，只是十分瘦小，怎么看也不像十岁。裴延蹲下来，与裴安平视，抬手按在他的头顶：“你怎么在这里？”他的声音十分低沉沙哑，如同被烈火焚烧过，有些骇人。
　　他能说话，只是鲜少在人前开口，裴安是个例外。裴安是兄长的遗腹子，也是侯府将来的继承人，裴延向来重视他。而且这孩子不怕自己，并且愿意亲近他。
　　裴安变戏法一样从身后拿出一沓纸：“这是我最近两天练的字，母亲说不好，要我重练。二叔看看，我真的写得不好吗？”
　　裴延把纸张接过，看了一眼。那字迹虽然工整，但到底显得稚嫩。大嫂对这个孩子要求十分严格，严格到近乎苛刻的程度。他也不过十岁，却比同龄人都要早熟，大概觉得寄人篱下，总是乖巧听话，对自己这个二叔有几分刻意的小心和讨好。
　　生怕自己不喜欢他一样。
　　裴延有些心疼，摸了摸他的头道：“好。”
　　裴安很开心地笑，忽然捂着肚子，猛地咳嗽了几声。裴延连忙一手按住他的胸口，一手顺他的背。他支起身子，摆手道：“没事，没事。二叔，我自己跑出来，没告诉母亲。院子的角落有棵梅树开得好，但我个子不够高，您能不能帮我折一枝？母亲喜欢梅花，我带回去给她，也许她就不会生气了。”
　　裴延点了点头，牵着他的手往府里走。府中的花园有一大片梅林，是裴延的父兄还在世时种下的，如今梅树成林，花开时犹如一片雪海，散发着淡淡的清香。
　　“二叔，那边是不是有个人？”裴安伸手指了一下。
　　裴延看过去，见一个娇小的身影正站在梅树底下。她的眼睛盯着头顶的花枝，鼓着腮帮子，铆足了劲，用力一蹦。手是够到了，可惜还差了一点。她不放弃，又用力一蹦一蹦，神情专注，好像势必要将那花枝折下。
　　稚气得像个孩子。
　　“那个姐姐是谁？”裴安抬头，好奇地问道。
　　裴延没有回答，只是牵着他走过去。
　　更新时间在晚上8…9点之间，延迟或者有事会在文案的最前面说明~
　　渣皇是很渣，我看他也没有想强行洗白自己的意思。哈哈。
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第13章　
　　沈潆原本坐在院子里等易姑姑的消息，神态悠闲。红菱和绿萝两个丫头心里都没有底，万一二姑娘不承认或者老夫人不肯帮忙，那可怎么办？
　　但见姑娘气定神闲的，她们也只能耐着性子陪她等。
　　“干坐着也无趣，你们去备些茶点来。”
　　沈潆打发她们去做事，好消磨时间。她自己走到院门边，往外看了看。昨天那个叫。春玉的丫鬟让她呆在这个院子里别乱跑，她记得来的时候，旁边就是一片很大梅林，边上有一棵梅花开得很好。
　　她想着就到边上去摘一枝梅花，应该不算乱跑。何况她还不至于把一个丫鬟的危言耸听放在眼里。
　　沈三姑娘原是江南女子，身量娇小，怎么都够不到头上开得最好的那枝梅花。沈潆不甘心，反复试了几次，跟自己较上劲了。
　　一阵风吹过，花瓣片片飘落。她的头顶伸出一只粗壮的手臂，帮她把梅花枝折了下来。
　　沈潆疑惑地回过头，看见裴延站在自己身后，手里还牵着一个孩子。那孩子长得十分漂亮，正笑盈盈地看着她，眼睛弯成了两道月牙。她也冲他一笑，然后行礼：“妾身见过侯爷，公子。”
　　侯府里这么大年纪，又能被裴延牵着的孩子，大概只有魏氏的独子裴安了。裴安今年应该十岁了，可看这身量，倒像是六七岁的稚子。想来是因为身体不好的缘故，显得十分瘦小。
　　裴延把那一大簇的花枝递到她面前。
　　沈潆皱了皱眉头，一时没有接。她以为昨天的事情以后，裴延应该不大会搭理她了，没想到两个人这么快又见面。她刚才努力蹦了几次都没够到花枝的傻样子，应该也被他看见了。
　　她有些窘迫，不想自己那么孩子气的一面暴露在人前。她换了个身体，但骨子里作为安国公嫡长女和中宫皇后的尊严仍在。他这样拿着花枝给她，就像哄一个要糖吃的孩子，太丢人了。
　　裴延看到沈潆脸上的表情轮番变换，脸色红一阵白一阵，不知她是怎么了。刚刚不是很努力想要这花么？怎么现在又不要了？他伸着手，也没有收回来，两个人就这样面对面站着。
　　“哇，好香啊！”裴安叫了一声。
　　红菱和绿萝把茶点备好，却没看见沈潆。正要寻她，听见裴安的声音，连忙从院子里跑出来。她们没想到靖远侯也在，连忙行礼。
　　裴安踮起脚往院子里看了一眼，抬头好奇地问沈潆：“姐姐，这是茶吗？为什么会这么香！我可不可以尝一尝？”
　　沈潆对裴延很有戒心，对裴安却没有。她是很喜欢孩子的，尤其是个这么漂亮又讨喜的孩子。她对裴安点了点头：“这是茉莉花茶，以茉莉花混入绿茶中烹制，香气鲜灵持久，茶汤澄黄醇厚。我母亲专门托人从福建弄来的，小公子喜欢的话，可以进去品尝。”
　　“好啊，那二叔可以跟我一起吗？”裴安期待地问道。
　　沈潆无法拒绝。她胆子再大，也不敢在别人家的地盘上把主人给赶走。何况只是喝一杯茶，也没什么大不了的。
　　“当然。二位里边请。”她侧过身子，抬手道。
　　裴延悄悄按了一下裴安的头，看出来这个孩子是故意的了。故意在府门前等他，故意把他引到梅林这里来，然后故意创造机会让他跟沈三姑娘相处。虽然他猜不透这小子的用心是什么，但他并不排斥进去喝口茶。
　　叔侄俩在偏院的石桌旁落座，沈潆拿着茶壶，给他们一人倒了一杯茶。裴延注意到她倒茶的动作，十分优雅自然，无论是提壶的手势还是倾注的速度，都像是专门学过的。
　　他有些奇怪，像她这样的出身，读些诗书，会写一手漂亮的字，已是难得。茶道一般是名门闺秀为了出嫁而研习的四艺之一，能够教授的也只有宫里长年负责奉茶的宫女们。沈家怎么可能有条件，在这么短的时间里，让她学会这个？
　　他觉得这姑娘就像个迷，看不透，更猜不透。可他得承认，她成功地引起了自己的兴趣。他很想知道她身上到底还有多少出人意料的东西。
　　裴安拉着沈潆跟他们一起坐，虽然于礼不合，但这里没有外人，裴延也没说什么，沈潆就没有推辞。裴安又问了她几个关于茶的问题，她都一一耐心地回答。
　　裴延在旁边状似专注于喝茶，其实一直竖着耳朵在听，心中的疑惑越来越深。大概连她自己都没有发觉，她的谈吐和见识，大大超过了普通的女子。像是《茶录》，《东溪试茶录》，《大观茶论》这样的书，他都是略有耳闻，看都没看过，她却张口就来。算上这次，他不过见了这女子三面。可她留给他的印象，实在是深刻。
　　没过多久，春玉领着一大帮人找到偏院这里。她一看见裴安的身影，便大声道：“公子，原来您在这里！夫人找您都快找疯了。”
　　她喊完才发现侯爷竟然也在，惊讶之余，立刻行礼。
　　裴延站起来，给了裴安一个眼神，意思是他要回去了。
　　裴安谢过沈潆，拉着裴延跟他一块走。春玉狠狠地看了沈潆一眼，她还是小看了这个女人，才不到两日的工夫，竟然能将素来不近女色的侯爷留在她院里喝茶。这狐媚的功夫，可不是一般的厉害。
　　裴延把裴安送回沐晖堂，魏令宜当着他的面，不好发作。等到裴延走了之后，她屏退屋中的下人，立刻要裴安跪下。春玉在旁求情：“夫人，公子身体向来不好，您就不要罚他了。”
　　“说，你去哪儿了？”魏令宜责问道。
　　裴安乖乖地回答：“母亲，儿子去了偏院，还把二叔也带去了。”
　　春玉惊讶，失声道：“公子，您怎么能这么做……”
　　裴安不紧不慢地说道：“儿子看到舅父给母亲的信，信上说皇上很有可能给二叔娶妻。儿子想，如果二叔真娶了个世家女，说不定会给母亲气受。倒不如让二叔宠幸偏院的那位，让她们自己去斗。儿子今日与那个沈氏接触，发现她十分与众不同，二叔好像也有点喜欢她。”
　　魏令宜一愣，没想到他小小年纪，竟然考虑得这么深远。若不是他没有父亲，自小又在颠沛流离和寄人篱下的环境中长大，怎么会如此早熟。她心中愧疚，走到裴安的面前，把他扶了起来，俯身紧紧地抱住：“是母亲无用。母亲错怪了你。”
　　“母亲别这么说。儿子年纪虽小，身子也不中用，但一定会护好母亲，不会叫她们欺负您。”
　　春玉看着母子俩紧紧抱在一起，想起这些年他们相依为命的岁月，悲从中来。世子走得早，留下孤儿寡母，势单力薄。一旦侯爷娶妻，侯府有了新主母，他们就全要看人脸色过日子。新主母宽厚还好，若是个刁钻的，还不知怎么为难夫人和公子。
　　所以公子说得对，敌人的敌人就是朋友。他们和沈氏有共同的敌人，只要沈氏得宠，将来的主母一定死死地盯着她，暂时不会找他们的麻烦。
　　*
　　裴延叔侄俩走了之后，沈潆独自坐在院子里饮茶，石桌上还放着裴延摘下的那枝梅花。现在她有些回过味来，裴延不太对劲。算上第一次救她，总共三次见面，他都没有说话。
　　如果这两日是喉咙不舒服，那在慈恩寺的山道上，他也是一言不发地离去。莫非这其中有什么隐情？
　　她越想越觉得不对，把红菱叫到身边：“林妈妈打听侯府的事情时，有没有关于靖远侯的私事？”
　　红菱摇了摇头：“姑娘知道的，侯府的下人口风紧，林妈妈打听不出什么有用的。她也是费了九牛二虎之力才把侯府里住了哪几个人摸清楚，再多的就没有了。”
　　沈潆想想也是，裴延这样的身份，就算有什么弱点也会很好地隐藏起来，不可能弄得人尽皆知。她暂时压下心中的疑问，等着易姑姑那边的消息。
　　大概过了一个时辰，易姑姑抱着两个锦盒回来了。
　　她把东西放到沈潆的面前，擦了擦额头上的汗：“姑娘料得没错，我把您的话都跟老夫人说了。老夫人立刻将二姑娘身边的小桃叫过去，徐妈妈治了治那丫头，她就全招了。东西的确在二姑娘那儿，老夫人还把大老爷和大夫人都训了一顿，命他们严加管教女儿。这段日子，让二姑娘闭门思过。”
　　沈家这一干人里面，最精明通透的，大概就是沈老夫人了。
　　沈潆不仅把自己丢了东西的事情告诉她，还说沈蓉的做法就是在断沈家的前程。她将自己逼到绝境上，丝毫没有顾念姐妹之情，以后就算嫁到高家，心也未必会向着家里。而且做出如此愚蠢的行为，实在不能指望她为兄长筹谋一二。
　　沈老夫人听了这样一番话，自是勃然大怒。大房和沈蓉都没好果子吃，东西也得乖乖地送回来。
　　“姑娘，既然东西要回来了，咱们什么时候去送？”红菱说道，“昨日那个春玉说，老夫人不想见您。要