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　　回去时，沈潆的心情已经没有来时那么沉重了。她真怕谢云朗说出什么她无法接受的事实来。幸好只是这样。沈潆已经无法得知，当初老侯爷是抱着怎样的心态与先帝对抗的，但最后导致整个侯府倾覆却是事实。或许他只是想让上辈子的恩恩怨怨停止，不要再牵扯到这一辈来了。
　　这么做，也是为了保护裴延。只是没想到把世子也给搭了进去。
　　皇室的无情，沈潆已经体会得淋漓尽致，不想再让裴延也受同样的煎熬。她要做的，就是尽力保护裴延。
　　书墨把沈潆送到了侯府门口，相思已经回来了，就在门前等着。相思追了老远都没看见沈潆的马车，就知道自己跟丢了，只能先行回来。
　　书墨看见相思，认出她就是路上跟踪他们的人，低声对沈潆道：“夫人能应付吗？”
　　“无事，你回去吧。”沈潆从容地说道。
　　书墨告辞，驾着马车离去。
　　沈潆若无其事地走上台阶，府兵都已经知道她的身份，纷纷退让到两边。相思追上沈潆，质问道：“你去哪里了？见了什么人？”
　　沈潆回头看她，微微笑道：“相思姑娘这么好的兴致，不如去我那儿坐坐，喝杯茶？”
　　相思不知道她葫芦里卖的什么药，也不退缩，跟着沈潆回了住处。
　　沈潆现在还是跟裴延住在一处，只不过两个人先前都有伤，为了更好地休息，暂时住在两间屋里。裴延的是主屋，她住在隔着一条走廊的西厢房。
　　相思跟着沈潆进到屋子里，红菱和绿萝正跟着易姑姑做针线活，看到她们进来，纷纷站了起来。
　　沈潆问相思：“你想喝什么茶？茉莉花茶如何？”
　　相思心想，显摆什么？自己找了个地方坐下来：“我不是来喝茶的。你在府门前跟那个小厮说的话我都听见了。先是谢大人，现在又来什么公子，你这个女人可真不简单。侯爷还蒙在鼓里吧？”
　　“相思姑娘，你是怎么说话的？”易姑姑听不下去，走过来说道，“如果我们姨娘有什么地方做的不好，也自有侯爷来说。姑娘是什么身份？凭什么在这里颐指气使的？”
　　相思一听这话里带刺，不慌不忙地说道：“你也知道你们姨娘只是个妾室，妾室还不知道检点，整天勾三搭四的……”她话还没说完，突然一杯水泼面而来，她整个都惊呆了，头发不停地往下滴水，半天说不出一句话。
　　沈潆把茶杯重重放在桌上，冷冷地看着她：“你清醒了吗？我这个妾室，尚且有点自知之明，从来不敢管侯爷这府中住了什么不三不四的人。你这个客人，倒是把自己当成主人，成天对我横加管束，出言不逊。想来是在乡下地方野惯了，连规矩都不懂了？”
　　“你，你竟敢泼我？”相思跳了起来，“我一定要告诉侯爷，你这个女人的真面目！”
　　“红菱绿萝，去把门关上，到外面看着，听到任何声音都不要开门。易姑姑留下。”沈潆沉着脸吩咐道。
　　两个丫鬟很少见姑娘发这么大的脾气，看起来还挺吓人的，赶紧照做了。
　　“你要干什么？”相思这才觉得不对，往后退了两步。易姑姑挡在她的身后，面无表情地把她往前推了一点，喝到：“老实点！”
　　这是大户人家主母的手段了，教训那些个不听话的姬妾什么的，就要关起门来收拾。易姑姑没想到自家姑娘连这个都知道，心中又暗自生了几分惋惜。姑娘这性子，做一府主母，真是绰绰有余。
　　沈潆坐在罗汉床上，抬眸看着相思：“今天我把话跟你说清楚。侯爷纳我的时候，已经答应我，不会再纳别的女人。你有本事就做侯爷的正妻，到时候再来管我，否则你一而再再而三地挑拨我跟侯爷的关系，我绝不容你留在府中！”
　　沈潆平时性情十分柔顺，少有发怒的时候，相思便觉得她是个软柿子。可如今坐在罗汉床上的那个女人，眉目之间有种俾睨天下的霸气，好像完全换了一个人。相思被这强大的气场所震慑，连声音都小了几分：“是侯爷同意我跟阿翁住在府中的，你没资格赶我走！”
　　“这侯府说到底是侯爷的，我会有法子让侯爷将你赶走。还是你想试试，你跟我在侯爷的心目中的分量？”沈潆语带讥诮。
　　相思的痛处一下子被沈潆戳中，气得浑身发抖，转头就走。
　　沈潆慢条斯理道：“我话还没说完。”
　　易姑姑立刻抬起手臂，拦住相思的去路。相思知道这是个顶厉害的婆子，刚才那两下推搡，显然有些底子，自己是斗不过她的。
　　“你还想要怎么样？”相思不耐烦地说道。
　　沈潆端起手边的茶杯，喝了一口：“我不想怎么样，但人都有底线，侯爷就是我的底线。老实说，我来西北的时候，看见你就不喜欢。但是因为乔叔和侯爷，我容你住在府中，从未在侯爷面前说过你半个不字。而你呢？你是怎么做的？”
　　相思无言以对。她就是又嫉妒又羡慕，沈潆跟裴延成天出双入对，形影不离，旁人根本插不进去。她控制不住自己想要破坏他们。
　　“乔叔那日来找我，说希望将来能让你以侯爷的义妹身份出嫁，我也默认了。相思，如果我是你，会体谅乔叔的一片苦心，接受这个安排。你处心积虑地想要拆散我跟侯爷，这对你没有一点好处。并不是我退出，你在侯爷那里就有了机会。难道你们相识这么多年，侯爷看不出你的心思吗？他只是对你从没有男女之情罢了。”
　　沈潆说的每个字，都像巨石一样，压在相思的心头。这些她自己不是不知，只是选择视而不见。而最后一句话，彻底击溃了相思的心防。她的泪水夺眶而出，歇斯底里地喊道：“可我就是喜欢他，我讨厌他眼里全是你！”
　　沈潆也觉得自己的话对一个十几岁的小姑娘来说，可能重了些。但如果她不说这些，可能相思还沉浸在自己的一厢情愿里，不愿意醒来。她缓和了口气：“你还年轻，可能不太知道。喜欢一个人，并非是要占有他，还有成全，让他快乐。就算你机关算尽，最后真的变成侯爷的女人，你自己会快乐吗？他的心里没有你，你想要的他给不了。而那个时候，你再想退，已经不会有退路了。不是什么事，都有可能重来。”
　　相思抬手抹了一下眼泪，不说话。
　　沈潆站起来，走到她的旁边：“你还年轻，人生还有无数的可能。你应该相信，将来会看见很多风景，认识很多人，会有属于自己的幸福。无论那人何时到来，他早晚都会出现在你的面前，愿意给你一切。在他面前，你无需卑微。”
　　相思捂着嘴，忽然失声痛哭起来。她明明很讨厌这个女人，可这些话，字字入心，敲打她心底最柔软的部分。其实一开始，她就输了。无论是心胸，见识还是谈吐，都是云泥之别。
　　沈潆叹了一声，让易姑姑给她梳洗整齐，再把她送出去。易姑姑回来后说：“刚才我真觉得姑娘要教训她了，姑娘还是心善。”
　　“非我心善，她毕竟是乔叔的孙女，如果我真将她打了，侯爷怎么跟乔叔交代？不是伤了他的心吗。”
　　易姑姑一副了然的口气：“姑娘只是嘴硬，端的一副慈悲心肠呢。换了别的人，遇到相思姑娘这么使绊子的，打一顿都不解气。不过您张口闭口就说相思姑娘还年轻，难道您不是跟她差不多的年纪吗？怎么说起话来，老气横秋的。”
　　刚才沈潆无意识地说出口，忘了自己现在也不过是十几岁。她自嘲地笑笑，哪里真能是十几岁那会儿的心境了呢？十几岁的时候，她还是个为所欲为，无所畏惧的少女。记得裴章上门求亲，送给她定情信物，她直接就扔到荷塘里去了。
　　少女时的喜恶那么分明，不加掩饰。后来年纪渐长，地位越高，越发不会坦诚了。这份率真，其实也难能可贵。
　　如此想着，她也就没那么气相思了。毕竟经历过那么多风风雨雨，不会真的跟个小姑娘一般见识。
　　府中上下都在忙着收拾，休息的下人也被乔叔叫了回来，还找了陈远等人来帮忙。靖远侯府在大同虽然数一数二，但比起皇帝的行宫，还是显得寒碜了一些。仓促之间，也来不及做什么更好的准备，只能力求整洁。
　　沈潆坐在屋中，听到外面忙得热火朝天，没事人一样地翻着手中的书。可其实她一个字都没看下去。她有些心烦气躁，身上不停地出汗，感觉有点热。
　　红菱从外面进来：“姑娘，有个怪人坐在府门前，说要见皇上。乔叔让府兵赶他走，他不肯，就在那耍无赖呢。”
　　“什么人？”沈潆放下书问道。
　　“好像是个书生。他说皇上欠他一个东西，非要拿了才肯走。疯疯癫癫的，也不知道真假。”
　　沈潆刚好想出去透透气，就对红菱说道：“走，去看看。”
　　府门前已经围着不少看热闹的百姓，一个俊秀的书生在地上打坐，两个府兵在拉扯他。陈远站在旁边，想亲自动手，把他提起来。
　　“打人了，打人了！都来看看啊，靖远侯府的打人了！”他嚷嚷道。
　　那两个府兵面面相觑，陈远气得咬牙切齿，连衣袖都没碰到，怎么就变成打人了？
　　那人又道：“我说了皇上欠我样东西，我拿了就走！你看，我这行囊都准备好了。”他拍了拍肩上的东西，露出一口白牙。
　　陈远觉得他堵在这里，实在不像话。待会儿皇上来了，以为侯爷连个刁民都治不住，那侯爷太没面子了。他让府兵把书生架起来，直接抬进了府里，又驱散了府门前的百姓。
　　沈潆从廊下走过来，见书生在院子里嚷嚷，忙碌的下人都忍不住看他几眼。她走过去，问道：“皇上到底欠了你什么东西？”
　　书生抬起头来，看到沈潆时愣了一下，随即爬了起来：“哎呀，不得了啊！”
　　沈潆被他吓了一跳，那书生想跑到她面前，被陈远一个箭步拦了下来。
　　他只能隔着几步的距离说道：“这位姑娘，你的面相百年一遇啊！”
　　“你胡说八道什么？你不是书生吗？还会看相？”陈远斥道。这种孟浪的书生，看到漂亮姑娘，就原形毕露了。
　　书生认真道：“实不相瞒，祖上传下来一份算命的手艺，略通面相。姑娘这面相，真真是难得。”
　　“你倒说说怎么难得？”红菱追问道。
　　书生摇头晃脑：“不可说不可说，天机不能泄露。”
　　红菱忍不住翻了个白眼：“我看你就是嘴贫，江湖骗子！姑娘，咱们别理他，还是进去吧。”
　　沈潆也觉得这书生不着调，既然陈远在这里，自会处理，正要转身回去，那书生又在后面叫到：“我李从谦绝不胡说！姑娘的命格太贵重，天下罕有！”
　　沈潆刚在想李从谦这个名字，似乎有几分熟悉，在哪里听过。后头又有一个清冷的声音响起来：“如何贵重？说来听听。”
　　沈潆倒吸了一口冷气，转过身去，只见一行人浩浩荡荡地走过来。为首的那个男人，被众星拱月般簇拥在前，面目清冷，浑身华贵，正是裴章。
　　刚才的话就是他说的。
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第77章　
　　院子里静悄悄的，在场的多数人都不知来者何人，只觉得他气势逼人，排场十足。
　　“尔等见到皇上还不下跪？”大內官皱眉喝了一声。他觉得这里的人，真是少点眼力劲，还颇为迟钝。难道不知皇上要入住侯府吗？一个个愣在那里。到底是穷乡僻壤出来的人，没见过什么世面。
　　众人大惊，纷纷跪下行礼。他们原以为皇上来之前，肯定会派人知会一声，怎么想到他从天而降，让他们措手不及！
　　院子里乌泱泱地跪了一片。沈潆跪在人群之中，偷偷抬头看了裴章一眼。
　　她从未如此卑微地仰望过他。他们之间隔着的，不仅仅是这一片人海，还有生与死这个不可能跨过去的鸿沟。
　　他们曾经携手同行，相约到老。但从现在开始，她要跟他斗智斗勇，保护自己，也要保护裴延。
　　“你刚才说，她是什么命格？”裴章往前走了几步，停在李从谦的面前，居高临下地问道。
　　裴延站在皇帝的身后，严厉地看了李从谦一眼，眼神中含有警告的意味。皇室笃信命理，如果这厮嘴里说出什么惊人之语，就算皇上不会当真，也难免会在意。一个臣子的妾室有贵不可言的命格，听起来就觉得大逆不道。
　　皇帝对他本就诸多忌惮，再加这么一条，简直是陷他于四面楚歌之地。
　　之前，他虽然觉得李从谦善于钻营，工于心计，但也没动过将他赶出府衙的心思。毕竟年轻人，总要给些机会。可眼下看来，这人只会顺杆子往上爬，再把水搅浑，当初就不应该留他在大同城。
　　李从谦也没想到皇上会突然出现，张了张嘴巴，讪讪道：“草民胡说的。”
　　“你若无法自圆其说，朕非但不会给你要的那样东西，还会治你欺君之罪。”裴章语气平淡，但话里已经带了杀气。
　　李从谦给了裴延一个眼神，意思是皇上逼他说的，他也没办法。
　　“回禀皇上，这位姑娘的命格奇就奇在，本应该是只遨游九天的凤凰，但最终沦为一只不起眼的麻雀。”
　　沈潆心漏跳了一下，看着李从谦的背影。不知道他是胡说的，歪打正着，还是真的有两下，竟然说中了。
　　裴章轻蔑地看了沈潆一眼：“她是凤凰？天底下配得起这两个字的，只有皇后！”
　　站在他身边的大內官觉察到皇上语气里的不寻常，心想坏了，这小子算是触了皇上的逆鳞，恐怕凶多吉少了。
　　李从谦赶紧说道：“是，皇上说的对。小的眼拙，也许看错了，不是凤凰而是朱雀，是一种很相似的神鸟。可能这位姑娘小时候有点奇遇，长大以后，反而泯然众人矣。您也知道，算命这东西，听听就好，不能当真。”
　　裴章本来不悦，有心治罪。但李从谦这么坦诚，又觉得这小子垂死挣扎的模样挺有趣。这世上的人，匍匐在他脚下，皆如蝼蚁。生死予夺，全凭他的心意。他见了许多不肯臣服，傲骨铮铮的汉子。也见了许多高声求饶，最后吓得屁滚尿流的弱夫。像李从谦这样的，倒是罕见。便问道：“你说朕欠你什么东西？”
　　李从谦见皇上终于没有再追究，抬手抹了一把额头上的汗，说道：“臣现在赴京赶考，怕是错过了礼部的核名。还得请皇上给道旨意。”
　　考生在考礼部试以前，礼部都会派人核名。出生籍贯，操守品行，乃至坊间的评价等等，都会影响到参加考试的资格。这通常需要十天半月的时间，所以需要考生在礼部试前一个月抵达京城。李从谦现在出发，的确是来不及了。
　　“你只管去京城，朕会让礼部放你进去考试。”
　　李从谦磕了个头：“多谢皇上。”
　　裴章莫名地有些喜欢这个年轻人，很期待他站在朝堂上的样子，也许会是一道新风。他自登基以来，就力求革新，不想再被那些旧贵族和大世家制衡权力。但他们深植于大业数百年，枝繁叶茂，无法轻易剔除。所以他需要新的，年轻的力量，注入朝堂。
　　“朕希望能在殿试看到你。”
　　李从谦裂开嘴笑：“皇上放心，草民爬也要爬进皇城的。实不相瞒，草民这辈子没什么大的志向，就是做梦的时候，常梦见自己从皇城中间的那扇门走过。”
　　皇城中间的门只供皇帝使用，平时也是不开的，此外，就是金殿传胪的时刻，前三甲可以从此门经过。这是至高无上的荣誉，普通人一辈子也只有这么一次机会。
　　“口气倒不小。”
　　“草民会证明给皇上看的！”
　　裴章不想跟他耍嘴皮子，又看了眼跪在他身后的沈潆。若说相似，明明是完全不同的两个人，除了会包饺子，没什么像的地方。她比嘉嘉多了几分纯真和妩媚，又少了几分端庄和高贵。可若说全然不像，见到她时总觉得莫名的亲切。大概人跟人之间，当真有种一见如故的缘分。
　　如果他比裴延早遇到这个女人，或许也会将她收用。
　　这个念头冒出来，裴章自己都惊了一下，然后带着人离开了。
　　等他走了，李从谦一屁股坐在地上，整个人都瘫了：“吓死我了，吓死我了！刚刚我的小命是不是差点就交代在这里了？”
　　左右都不想理他。陈远也吓得不轻，瞥了他一眼：“谁叫你胡说八道？祸从口出！老虎的胡须你也敢摸。”
　　李从谦觉得他这人一点同情心都没有，懒得跟他多说，而是转身盯着沈潆。刚才裴章在的时候，沈潆心跳如捣，就怕这人说出什么会引起严重后果的话来。此刻他又盯着自己，放下的心重新又提了起来。
　　“喂，我说真的。”李从谦低头，用只有他们两个人才能听见的声音说，“刚刚我怕连累你，才没说真话。你的命格应该是：凤凰浴