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　　她跟沈潆从小一起长大，说是主仆，其实更像是姐妹。
　　她知道自家的姑娘心气高，一直对做妾的事耿耿于怀，也没有真的接受侯爷的感情。但从侯爷对姑娘的用情之深来看，也许真的能做到从一而终。那姑娘为何不能接受他？至于老夫人那边，以后姑娘生了孩子，分了府住就好了。原也不是什么问题。
　　沈潆的注意力终于从谢云朗，转到了红菱说的话上。
　　她不是不知道裴延的好。她当初被迫进靖远侯府，是为了避开霍六，就没想过要长久地待下去。她想要的崭新人生，不是囿于内宅，困于一个男人。她跟裴延说的那些话，都不是出自真心，而是为了生存的权宜之计，没指望他会践行诺言。
　　可随着日久的相处，她渐渐发现，裴延并不只是说说而已。他跟她一样重诺。这次地动，他豁出一切地救自己，就是最好的证明。
　　可这样沈潆倒陷入两难的境地。
　　若他无情，她可以拂一拂衣袖，潇洒地转身离去，开心地去寻找自己的天地。可他的深情，如山一样地压着她。她冰封的心正一点点的融化，两人的日常相处中，她逐渐找到了当初那种可以全身心托付的感觉。
　　但这无疑是危险的。
　　她无法相信，可以说是害怕再去相信一个人。独守长信宫的日夜，她饮尽了孤独和辛酸，内心经历了常人无法想象的压力和煎熬，最后郁郁而终。老天给了她重来一次的机会，她只想痛痛快快地活着，没想到又被命运推到了裴延的身边。
　　她明白裴延和裴章是不同的两个人。可在厉王府的时候，裴章也对她很好。尽管那时裴章的王位形同虚设，他们每日都要提心吊胆，但好歹过了两年恩爱的日子。只不过裴章登上帝位之后，一切都变了。
　　弃我去者，昨日之日不可留。
　　“姑娘，容奴婢说几句真心话。”红菱帮沈潆掖好被子，轻声道，“奴婢虽然不知道您因何事顾虑，但您没有真心接受侯爷，想必侯爷也能看得出来。可侯爷依旧对您毫无保留，说明他真的喜欢您，喜欢到愿意包容您的一切。您为何不给他一个机会，去试一试呢？您从前就说过，人生不要留下遗憾才好。如果您错过了他，真的不会觉得遗憾吗？”
　　沈潆无言以对。她说不清错失的遗憾和爱错的遗憾，到底哪个更多。她只知道自己太脆弱，所以躲在一个坚硬的壳里，不愿意出来。
　　“你让我好好想一想。”沈潆叹了口气。
　　接下来几日，裴延除了处理政事，三五不时地就往沈潆这边跑。有时候给她弄来些吃的，有时候则是坐着陪她。沈潆惊叹于他的恢复能力，如杂草一样。春风一吹，便勃勃生长。到底是军旅之人，刀光剑影里过来，身体如铁打的一般强壮。
　　绿萝给沈潆带了很多话本来，原本要给她打发时间的。裴延看见了，便随手拿起一本，读给沈潆听。
　　可读着读着，他发现不对劲，就停住了。
　　沈潆已经可以稍稍动弹，探过身子问道：“怎么，侯爷是有字不认识吗？”
　　裴延无语，他也是正儿八经读过书的人！他将书转过来，手指着那段给她看。这段话，他实在念不出来，羞于启齿。
　　沈潆看见那段是描述男女之间燕好的，颇有几分香艳。她见惯不怪，笑道：“这不是很正常吗？感情到了，那些自然是水到渠成。侯爷在害羞什么？”又不是没做过像这样的事。
　　裴延不是害羞，而是难受。他每日看见她，浑身燥热，却碍于她的伤势不能碰她。她跟他说话，他怕控制不住自己。她对他笑，他怕控制不住自己。甚至她靠过来，他只要闻到她身上的香味，就隐隐约约地控制不住自己。
　　他的内心很崩溃。以前从没发现自己如此禽兽！对着一个受了伤的弱女子，居然还能生出非分之想。尤其是看到这种描写，他更把持不住了。
　　裴延坐到沈潆的身边，伸手抚摸着她的脸颊，又低下头亲她。
　　以往他也有这样含情脉脉的时候，沈潆便没觉得什么。何况她现在腰受了伤，相信他也不会做什么过分的事情。
　　但很快她发现自己错了。
　　他整个人躺到了床上，让她的头靠在他的臂弯里，然后把手伸进了被子里。沈潆呼吸急促，整个人先是绷紧了像根弦，然后又软得像滩水。
　　红菱和绿萝就在屏风的那边，她用手捂着嘴，才能不发出声音。
　　“你别动。”裴延的声音又哑又低，还带着灼热的气息，一只手扶着她的腰，“小心伤到。”
　　沈潆真是恨死他了。真担心她会动，就不要乱来啊。她怎么可能忍得住……他手上用力，她惊叫了一声，下意识地看向屏风外面。
　　“等你好了，我们也试试。”裴延用只有两个人才能听见的声音，贴着她的耳朵说道，“像书里写的那样，把你的眼睛蒙起来，或者把你的手绑起来。或许会很有趣。”
　　沈潆气他不正经，抬手拍他的胸膛，书里写的怎么能当真？但她很快就没有力气了。
　　“还是你喜欢把我绑起来？”裴延带着笑意说道。
　　沈潆发狠地咬住他的嘴唇，不让他再说。
　　红菱听到屏风那头窸窸窣窣的声音，不太对劲，读书的声音也停了，对绿萝使了个眼色，两个人从屋里退了出来，还掩上门。绿萝也有经验了，小声对红菱道：“姑娘的腰伤还没大好，这样放任他们，没事吗？”
　　红菱道：“放心，侯爷会有分寸的。”
　　绿萝叹了声：“红菱，我真的好矛盾，又希望侯爷跟姑娘好好地在一起，又怕将来姑娘因为身份的事受了委屈。侯爷如果真的喜欢姑娘，不是更应该给她名分吗？这样姑娘也不会郁郁寡欢了。”
　　红菱点了点头，表示赞同。
　　易姑姑从廊下走过来，对她们说道：“你们别想的太简单了。侯爷的身份太高，原本又是皇室宗亲，姑娘的身份配不上他做正妻。而且扶妾为妻，谈何容易？姑娘也没给侯爷生下一子半女。就算到时侯爷提出来，第一个反对的，就会是宗人府。没有宗人府的肯定，姑娘的身份还是名不正言不顺。”
　　红菱问道：“难道就没有别的办法了？”
　　易姑姑皱了皱眉：“办法倒也不是没有。但一切都得等姑娘能够顺利生下庶长子再说。”
　　“这好办。”绿萝拍了拍自己的胸脯，“鞑靼的事情解决了，为了救灾，侯爷还要暂时留在这里。我们想办法多制造机会让他们相处不就好了？侯爷不会不知道这件事，总会让姑娘怀上孩子的。”
　　易姑姑推了一下绿萝的脑袋，嗔道：“小小年纪，整日净琢磨这些，也不害臊。不过你说的有道理，我看侯爷也隐有此意。”
　　红菱下定决心：“为了姑娘的将来打算，就这么办。”
　　*
　　西北受灾的事情传入京城，引起了整个朝廷的关注。户部拨银，调配应天府的物资，工部则派了官员过去，协助重建的事情。
　　每日奏折如雪片一样飞到裴章的案头，他近来越发无法入睡了。
　　大内官想劝他休息一下，又不敢直说，趁着裴章停下的时候，说道：“政事总也没有做完的时候，龙体要紧。庄妃娘娘的月份已经不小了，据说小龙子开始踢她了，皇上不去看看吗？”
　　裴章睁开眼睛，想一想也许久没有去后宫了，便对大内官说道：“摆驾蒹葭宫。”
　　今日霍太后也到了徐蘅宫里探望。两个人坐在院子里聊天，徐蘅的肚子已经隆起，脸也丰腴了不少。霍太后对她说道：“你可得多吃点，凡事都别掉以轻心。这可是皇上的长子，多少人盼着。
　　徐蘅愣了一下：“皇上不是封了……”
　　她知道嘉惠后曾经怀了一个孩子，尽管没有生下来，也不知男女，皇上还是认了那个孩子为皇长子，并在皇陵专门建了墓室，供奉香火。这在皇室没有先例，亦不符合祖宗规矩。但皇帝要这么做，无人敢违抗。
　　霍太后不以为然：“一个都没命来到世上的孩子，封号那些都是做给别人看看的，跟他的母亲一样是个没有福气的。你怀的这个，才是货真价实的。你争气些，生个儿子下来，以后贵不可言。”
　　霍太后这话意有所指。徐蘅却摇了摇头，诚惶诚恐道：“皇上还未立新后，将来自然是皇后的孩子贵不可言，臣妾不敢当。”
　　“新后？”霍太后冷笑一声，“你看皇上的样子，像要立新后吗？朝臣和宗人府不知进谏了多少次，提了多少个人选，每回他都有理由推掉。我看这长信宫，不会有第二个主人了。”
　　徐蘅不敢说话。尽管她心里也是这样想的。
　　可人活着的时候，享受不到半点的温暖。死了之后，再怎么缅怀又有何用？若是她，宁愿不要。
　　“庄妃，委屈你了。”霍太后拍了拍徐蘅的手背，“皇上近来政务繁忙，疏忽了你们母子。他不容易，你得多体谅。”
　　徐蘅笑了笑：“太后，您言重了，臣妾心里从没有怪过皇上。臣妾有了这个孩子，又能得太后垂爱，已经很知足了。”
　　霍太后默默地叹了口气。她知道庄妃并不是大度，而是心里根本没装着皇帝。皇帝这么多日子不来后宫，她这个做母亲的都看不下去，代为前来探望，庄妃却像没事人一样。想必当初进宫也不是自愿，多半是为了家族，不得不牺牲自己。
　　霍太后不由得又想起嘉惠后沈氏来。
　　沈氏当初是天之骄女，嫁给还是厉王的皇帝时，也很不情愿。但日子久了，小两口郎情妾意，倒真的处出感情来。厉王府的岁月艰难，他们相互扶持，患难与共。皇帝登基以后，沈氏就
　　不免有些骄纵起来。
　　记得刚进宫的时候，她就看到好几次，沈氏对着皇帝使小性子，她那傻儿子还很开心的样子。彼时她不以为然，觉得皇后以下犯上，屡次想给她点颜色看看。
　　她承认自己不怎么喜欢沈氏，沈氏病重的时候，也从未去探望。
　　可沈氏去了之后，她才渐渐明白，那是深宫里难能可贵的爱，最质朴无私的感情。后宫能容三千佳丽，各个都是因为利益，因为家族，因为名分地位等等各种各样的原因，做了皇帝的女人。
　　只有沈氏已经穷极富贵，再无所求，只是真心真意地爱着她的儿子。
　　可那个女人依旧落了满身的伤，黯然离世。
　　裴章到了蒹葭宫，也没让宫人禀报，独自走到花园里，听见了太后和庄妃的对话。他可以扮演一个好皇帝，一个温柔体贴的男人，却永远只会是一个人的丈夫。他对庄妃的孩子，只有对继承人的期待，希望江山后继有人。而当初知道沈潆怀孕时，他全身的每个地方都透着喜悦。
　　这两种感情，是无法比拟的。
　　“朕来庄妃这儿看看，原来母后也在。”裴章从容地走出去。徐蘅惊讶地站起来，赶紧行礼：“臣妾参见皇上。”
　　“你有身子，免礼。”裴章将她扶了起来。
　　徐蘅低头道：“臣妾失职。宫人也不知道干什么的，皇上来了，竟也不来通报一声。”
　　裴章拉着她坐下来，淡淡道：“不怪他们，是朕不让通报的。恰好母后也在，省得朕再跑一趟，将事情一并与你们说了。此次西北的大地动，灾情十分严重，单是大同的房屋就损毁近半，百姓的死伤更是不计其数。西北是大业的门户，鞑靼的事情刚刚平息，朕不敢掉以轻心，决定亲自过去一趟，查看灾情。”
　　“皇上！”霍太后自然不同意，“西北有官员，再不济还有户部，工部的人，您随便派个过去，不行吗？”
　　裴章摇了摇头：“那些人只会挑好的上报，不能做朕的眼睛。对于西北官员疏懒一事，朕早有耳闻。此次谢侍郎上的折子，也提到了这点。他们欺上瞒下，不欲朕知道实情。朕只能亲眼去看看，好做决断。而且朕亲去，也能抚慰民心，震慑鞑靼。”
　　霍太后还是不赞成，但她知道，皇上做的决定，无人可以更改。
　　“这一来一去，恐怕颇费时日。万一庄妃到时候生产，朕赶不回来，还得请母后帮忙护着。”裴章带着几分歉意说道。
　　霍太后心里不悦，但嘴上还是应下了。
　　徐蘅没有特别的感觉。她早就知道自己在皇上心目中的地位，比不上江山社稷来得重要，因此他在这个时候提出要去西北，她也能接受。
　　但她还是得做做表面工夫，顺便帮父亲争取一下：“如今西北只怕有些乱，皇上此行一定要注意安全。父亲此前在那里待过一阵子，皇上不妨把他带去，彼此间有个照应，臣妾也能安心些。”
　　裴章淡淡笑道：“朕也有此意。”
　　徐蘅内心稍喜。父亲自从被皇上调回来之后，一直郁郁不得志，还得跟个锦衣卫指挥使争权。此次若能跟皇上同行，不怕没有立功的机会。
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第69章　
　　这一年的春雨特别多，大地动已经过去大半个月，期间下了大大小小无数场雨，万物开始恢复生机。为了维持城中百姓日常的生活所需，城里搭起了很多临时的棚户，便于买卖物品。
　　可物资短缺的问题逐渐变得严重起来。首当其冲的就是粮食不足，城里那么多百姓要吃饭，可连一天三顿喝上碗粥都做不到。裴延紧急在山西各个大城调度粮仓，但去年的粮食收成本就不好，仓廪不丰。大同又是主要的粮食产地，经此一劫，损失惨重，各地的粮食都变得很紧张。
　　谢云朗建议从水路调集京城的粮草至附近的城池，再快马加鞭送来。这是最快的法子。
　　这个法子也得到了京中的支持，粮食的问题暂时得以解决。
　　接下来，药材也出现不足。地动中受伤的人数不亚于死亡的人数，很多人被巨石压着，断手断脚的也不是没有，药材短缺，他们很多人得不到及时的救治，痛不欲生，几乎要疼死。
　　裴延已经从军中调来了很多药材，但仍是杯水车薪。
　　沈潆扶着易姑姑在花园里散步，听易姑姑说这些事情。她休养了半个月，已经能下床走路，只是还需人搀扶，走得也很慢。陈氏给她的包裹里有一瓶专治跌打损伤的良药，易姑姑问过大夫，每晚临睡前帮沈潆上药活络筋骨，好得便比一般人快许多。
　　“那药材的事如何解决？”
　　“知府大人写信到京中，还是希望朝廷能出面解决这些问题。可京城离这里有段距离，远水救不了近火，只能先从附近没有受灾的村镇调用。接下来走一步算一步吧。”
　　沈潆在宫中的时候，只知裴章每天都要烦恼政事，睡不到几个时辰，好像时间永远都不够用。后宫不得干政，她也没有多问。可这次的地动，她亲身经历，单是一个山西府就有层出不穷的麻烦，推及整个国家，便能知道皇帝每日要处理多少的政务。以前设宰相，如今设内阁，都是为了给皇帝分忧。
　　否则一个人处理这些，当真要累死。
　　易姑姑转了话题：“幸好那个接头点没有遭到破坏，我已经把姑娘的信放在那儿了。夫人恰好也寄了一封信给姑娘，我就拿回来了。”她扶着沈潆坐下，从袖子里掏出一封信。
　　信很厚，寄出的时间应该是地动发生前后，那时京城还没收到消息。陈氏只问了沈潆的近况，然后将调查到的关于裴延姑母的情况告诉她。这位裴氏的事情被抹得非常干净，像是有什么大人物在背后指使。但陈氏还是叫人费力查到了一点端倪。
　　裴氏被先帝囚禁于潜邸两年，准备将她接近宫中。后来裴氏逃出，秘密求助于老侯爷。老侯爷将她藏匿于乡间，此后便再无音讯。但据当时在潜邸帮忙浣洗的一个老婆子讲，裴氏出逃的时候，似乎已经怀有身孕。
　　毫无疑问，这个孩子一定先帝的。
　　如果裴氏已经不在了，那这个孩子呢？先帝明面上的儿子，死的死，废的废，最后只剩下一个裴章。如果先帝知道有这个孩子，不可能让他流落民间，也不一定会在最后无奈的情况下传位给裴章。如果这个孩子还在世，将会是裴章最大的对手。
　　只可惜查到这里，所有的线索就全断了。
　　沈潆抬头问易姑姑：“今日侯爷去了何处？”
　　“听青峰说大同底下的一个村镇因为粮食不足，发生了动乱，大同知府来请侯爷帮忙，侯爷带兵去了乡下，恐怕要晚上才能归。”
　　裴延最近明显地忙碌起来，不像以前一样有闲工夫陪她聊天读书。但每天晚上，他还是要抹黑到她屋子里，非要跟她一起睡。本来一起睡也没什么，他却很不老实，总要折腾她一阵才肯罢休。
　　昨晚，沈潆被他闹得没有办法睡觉，很严肃地让他不要再来了。
　　裴延却更严肃地说：“嘉嘉，给我生