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蒙起来，耳朵捂起来，做个什么都不知道的皇后。
　　可逃避是没有用的。正如裴延不想让父兄始终背负着通敌叛国的罪名，想要替他们翻案一样。她也想知道，父亲到底做没做过那样的事。如果做过，父债子偿，她无话可说。可如果没有，不能让弟妹重蹈裴延的覆辙。
　　“这件事要如何追查下去？宋大人跟您私交匪浅，对吗？”沈潆问道。否则裴延一个镇守边境的将领，不可能知道这么多官府里的事。
　　她一言就击中了要害，道破了裴延小心隐藏的关系。
　　沈潆非常敏锐，裴延向来独来独往，突然间要为宋远航做媒，不是因为私交，他绝对不会多管闲事。
　　裴延也没隐瞒，写到：宋远航是我的师兄。只不过我们识于微时，为了行事方便，所以没有对外言明。
　　“让我来帮您查。”沈潆说道。她不止在帮裴延，也是在帮安定侯府。这个真相对于他们而言，同样重要。
　　你？裴延皱眉。
　　“侯爷别忘了，我母亲是漕帮的人。有些事，官府的人可能在明面上查不出来，漕帮的人却可以。我不会告诉母亲实情，只必要的时候请她帮忙。现在您只能证明，安国公曾经帮助搜查裴家的那个御史的小舅子从牢中脱罪，并不能直接证明他陷害裴家。想要翻案，还需更确凿的证据才行。我理解您想要报仇的心情，但此事非同小可，需要查清楚。您也不想冤枉好人吧？”
　　裴延点头，她说的也不无道理。此事时隔多年，又错综复杂，当事人几乎都已经不在了。他认定是安国公所为，也缺少直接的证据。将来呈到天子面前，也无法定他的罪。可让一个内宅的女子去追查这么大的案子，说出来他自己都不相信。
　　“我会很小心。”沈潆似乎知道他顾虑什么，生怕他拒绝，“您跟宋大人都是官场上的人，有些东西藏得太深了，有人知道你们在查，反而不会亮出来。您让我试试，如果不行，或者有危险，我立刻就停止。”
　　她对他的事如此上心，证明很在意他。裴延摸了摸她的头，答应她继续追查。
　　沈潆松了口气，只要征得他同意，那么查到了线索，她也能第一时间知道。这比之前她被完全隔离在外，万分被动来得好。
　　此时，马车停下来，昆仑在外面说：“侯爷，到了。好像有人在等您。”
　　裴延疑惑，掀开车窗上的帘子朝外看了一眼。守前院的小厮快步走到马车旁边，对他说道：“侯爷，宋大人在书房等您。”
　　沈潆这才发现，自己刚才跟裴延说话，人还趴在他身上，连忙要起来。裴延却扣住她的腰，在她手上写到：晚上等我。
　　沈潆一下子想起来，临出门的时候，为了防止他胡来，邀请他晚上去延春阁。可此刻由他说出来，却加了几分旖旎的意思，完全变了味道。她赶紧挣脱开，自己从马车跳了下去，带着红菱和绿萝赶紧离开了。
　　裴延看着她仓皇的背影失笑，他们之间只差最后那一步，也不知道她脸皮怎么这么薄，丝毫说不得。他跟着小厮到了书房，宋远航已经在屋里走了几圈。他不会贸贸然上门，除非有重要的事情。
　　裴延走进去坐下来，宋远航幽幽地看着他：“王姑娘的事，你是认真的？”
　　怎么，我看起来像开玩笑？裴延用手语问道。
　　“不成啊！”宋远航一屁股坐下来，“我，我比她大了一轮还不止，这不是耽误人家姑娘吗？不行不行。”
　　裴延摸了摸腰上的革带，然后道：你不愿意的话，我再给她寻门别的亲事。
　　“别，别啊！”宋远航一下子急了，竟然站了起来，又在屋中踱了几步，像在做思想斗争，然后脸红道，“王姑娘人挺好的，我们在灯市逛得挺开心。我，我就是怕她家里人不同意。”
　　裴延想到王夫人，点头道：她家里人可能是有点棘手。要不然师兄知难而退？
　　宋远航立刻像霜打的茄子似的，歪在椅子上，喃喃道：“我除了年纪大点，人还是挺好的吧？身边也没有别的人，要不你去帮我说说？成不成，总要试试吧？”
　　裴延忍不住想笑。他鲜少看到宋远航这副患得患失的样子，看来对他那个表妹的印象是相当好了。他有意玉成此事，当然没有半途而废的道理。省得母亲和那个舅母又想出什么别的花招，要把人塞给自己。
　　我告诉长嫂，让她想想办法。你得有个准备，这桩婚事估计有点波折。
　　宋远航一边读他的意思，一边露出笑容：“还是有希望的？”
　　裴延点头。
　　宋远航这才松了口气，正经道：“来，我们说正事。”
　　裴延挑了挑眉：若我刚才不答应帮你，你还不打算说正事了？
　　宋远航心虚地笑了两声，然后道：“别小气，你今夜去见徐器了？他对安国公的事怎么说？”
　　裴延便将跟徐器见面的过程说了一遍。
　　“依我看，徐器狡猾，当年的事他就算没有参与，也绝对知道大部分内情。他之所以不说，就是想把所有的罪名都推到安国公的身上去。你也别全信他。这人从低等行伍出身，做到如今位高权重的大都督，绝不是等闲之辈。”
　　裴延知道徐器做事，肯定是有目的的。他并没打算把所有的希望都压在此人身上。只不过徐器也算一条路子，又曾在锦衣卫做过，他的人脉不用白不用。
　　“对了，你知道我为什么这么早回来？我在应天府带的那个皂衣小吏，现在专门分拣各地进奏的文书，我特意让他留意西北的消息，刚才他派人给我传信，鞑靼的大汗快不行了。据说如今鞑靼的王庭乱做一团，各方势力都想争夺汗位，还有人写信向大业求助。我觉得皇上很快就要召见你了，毕竟没有人比你更懂那帮蛮子。”
　　此事当真？裴延警觉地问道。鞑靼一旦起了内乱，西边的瓦剌可能会趁虚而入。他们如今相互制衡，才能保证大业的边境太平。一旦这个平衡被打破，太平的日子也就到头了。所以鞑靼绝对不能乱，新的大汗要尽快选出来。
　　“千真万确。就算有出入，也八。九不离十。具体的奏书已经送到内阁，如果你有暗桩在那儿，一问就能得到确切的消息。”宋远航起身，“我不能久留，晚了街上的热闹散去，我的行踪就暴露了。那个，王姑娘的事，记得帮我张罗啊！”
　　裴延点头，宋远航就走了。
　　他起身，负手站在书房挂起的舆图前面，沉默地站了会儿。因为裴家吃过通敌叛国的的亏，这些年，无论鞑靼的人几次三番地示好，他皆无动于衷，省得留下什么把柄给别人。可他现在人远在京城，对鞑靼的事情一无所知，对整个局势也失去了掌握。
　　唯有尽快返回，才能重掌主动权。
　　他回到书桌的后面坐下，犹豫再三，还是决定给鞑靼的那个人写封信。
　　*
　　沈潆一口气走回延春阁，易姑姑已经回来了。她笑着对沈潆说道：“我看王姑娘的事情，大概能成的。姑娘不用担心老夫人会把她许给侯爷了。”
　　沈潆坐在妆台前面，一面卸下首饰，一面问道：“她对宋大人的印象还好吗？”
　　“王姑娘没有明说，只是看她的样子，十分满意。那宋大人真是个正人君子，两人一起去逛灯市，王姑娘被人撞了，宋大人伸手扶她，只拉着她的衣袖，都不敢碰她一下。”
　　正经的读书人大体如此，宋远航洁身自好多年，自然不是那些登徒子能够比的。
　　方才沈潆在街上被人挤来挤去，出了一身的汗，吩咐红菱和绿萝去准备沐浴的东西。
　　她从前养成的习惯，无论寒暑，每日都要沐浴才能睡得着。但沐浴在平民家里可不是件容易的事，费水费事不说，上好的香料和皂荚难弄到手。先前在沈家的时候，她便觉得诸多不便，有时为了防止大房和老夫人那边不满，就把沐浴的事情省了。
　　但进了侯府以后就简单多了，侯府不仅有专人配好各种香料和皂荚，还能自己动手调配。沈潆依着记忆配了一种茉莉花的皂荚，还有檀香明矾，都是她曾在宫里用过的。
　　宫中的尚药局还有很多皂荚的秘方，各宫嫔妃喜欢什么香味，他们都烂熟于心，每旬配好香料送过去。只不过沈潆从来不上心，只记住了这么两个。高南锦倒是个调香的高手，只要闻一闻，便能知道各种香的成分。
　　红菱和绿萝都觉得沈潆配出来的皂荚好闻，纷纷讨要了些去。她们做下人的当然没办法日日沐浴，着新衣，逢年过节能得恩典好好洗一洗，便十分开心了。
　　沈潆沐浴完，屋中的地龙已经烧得十分热，她身上又出了汗，便拿汗巾仔细擦拭。她不知道宋远航和裴延聊完了没有，是不是在聊王倩如的事情。她知道王倩如这桩婚事想要成，还得过王夫人那关。
　　等着等着，她的困意席卷上来，便回房趴在了床上睡觉。她不喜欢等人，曾经等得太久，再也不想尝那种等不到的滋味。虽说裴延和裴章不一样，他应该是在谈正事。
　　本来便累了一晚，她也打不起精神来伺候裴延，正好他不来，她又可以逃过一劫。
　　这一觉便睡到了第二日的早上。
　　红菱来叫沈潆，说裴延昨夜没有过来，前院传来消息，他昨夜睡在书房，一大早就进宫去了。
　　“姑娘。”红菱在沈潆的耳边说道，“一大早老夫人就托人来传信，说徐夫人设了家宴，请沈家的人都过去。您也在邀请之列。”
　　是甜文啦，放心。就是侯爷吃肉有点难。晋江搞得我现在有阴影了。
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第42章　
　　徐夫人就是沈潆的姑母，徐蘅的母亲，两家不曾有往来。
　　她应该是看不上沈家这门亲戚，觉得丢面子。而且记恨年轻的时候，自己私定终身没有得到家里人的支持，因此鲜少跟人提起自己的身世。沈潆知道，徐夫人曾经一门心思想要把女儿送进长信宫，更不想跟娘家这些人扯上关系。
　　后来大概认清了现实，打消了痴心妄想，才重新考虑认这门亲戚。沈家本来是个破落户，现在一个侄女嫁到靖远侯当了宠妾，一个要嫁入内阁大学士的府上，也不算太寒碜了。
　　沈潆听完红菱的话，心里很平静。
　　对于普通人来说，有一个在宫里当宠妃的表姐，一个做大都督夫人的姑母，应该是无上荣耀的事情。可前世沈潆最不缺的就是这些徒有其表的身份。她跟徐蘅始终当过对手，所以不喜欢这家人。在宫里的时候，作为皇后要装大度去接受所有嫔妃，她们之间仍然几次三番起了冲突。裴章为了徐蘅位份的事情跟她吵架也是事实。
　　所以徐家的家宴，她是绝不想去的。
　　可话又说回来，她都能不计较沈蓉所为，没道理把徐家拒之千里。她现在最需要的就是靠山，哪怕这些人仅仅是名义上的亲人，也是她手中握有的筹码。一个身份卑微的妾室，哪有资格挑三拣四的呢？
　　沈潆一边梳头一边说：“今日就去？”
　　红菱点了点头：“老夫人说的是今日。沈家那边好像已经准备出门了，只看姑娘这边愿不愿意。如果现在就出门，还能赶在中午前……”
　　“你觉得我应该去？”
　　红菱点了点头：“虽然去了徐家，徐夫人未必给我们好脸色。可我们去徐家这件事，对姑娘是有好处的。宫里的庄妃娘娘，如今可是一人之下万人之上，还怀着龙嗣。她母亲愿意重新跟娘家的人走动，感情好坏另说，姑娘在侯府总归多了几分底气。”
　　红菱说的，正是沈潆想的。她以前清高，不愿意随波逐流，可是她学会放低自己以后，发现也没那么难。反正眼下裴延进宫了，不在府中，去徐家看看也好。
　　“帮我换身衣裳，一会儿去沐晖堂告诉大夫人一声吧。”
　　沈潆想要出门，需得到主母的许可。她打扮一新，带着易姑姑等人去了沐晖堂。魏令宜正在检查裴安的课业，他身子弱，不适合去外面的学堂，府里便请了教书先生单独教。可教学先生隔天才能来一次，剩下的时间，只能魏令宜自己教。
　　自从沈潆给裴安煮了饺子以后，裴安便成了她的忠实拥磊。
　　“沈姨娘！”他看到沈潆进来时，眼睛亮亮的。
　　沈潆戴着银丝髻，头上插着各式的花头金簪，戴一对绿宝石葫芦的耳坠，换了身遍地金紫袄儿，黄绸裙，羊皮鞋子。她早已不是进府时谨小慎微的模样，反而有了几分张扬。可这样才该是个十几岁得宠的侯府妾室的打扮。
　　“小公子安康。”沈潆行了个礼，“昨夜的花灯好看吗？”
　　裴安点了点头：“我跟母亲逛了很久才回来，还看了街上的花车。你跟二叔玩得开心吗？”
　　沈潆笑而不语。魏令宜摸了下裴安的头，让他先下去了。
　　“我还没谢谢你上次包的饺子和面团，裴安很喜欢。如果得空，你也来教教我。”魏令宜请沈潆坐下。
　　沈潆应了声好，说明来意。魏令宜听了后，自然同意：“既然是庄妃的母亲邀请你，又是自家的亲姑母，自然是要去的。我让他们准备马车，路上小心些。”
　　“多谢夫人。”
　　魏令宜说道：“侯爷今日一大早就进宫，大概是有要事跟皇上商议，可能要回西北了。你不知道，这回他在京中一呆几个月，已经是过去数年间最长的一次。你尽量多跟他待在一起，因为他一旦回西北，短则数月，长则一年半载才能回来。你们的感情正是热切的时候，我怕你觉得寂寞。”
　　沈潆本来不觉得什么，被魏令宜这么一说，心里莫名地空了起来。平日两个人总在一起，已经变成习惯，好像他一直都会留在她身边。可他离家的日子，突然就在眼前，她心中的失落感便强烈了起来。
　　魏令宜以为她担心裴延不在家的日子，婆母会找她麻烦，笑着宽慰道：“你也别担心，依侯爷的性子，定会安排好一切再离开。他不在家中，我也会好好照顾你的。”
　　沈潆向她道谢，刚好春玉来禀报，马车已经备好了，沈潆等人就告辞离开了。
　　春玉对魏令宜说道：“夫人，看来庄妃娘娘的母亲又想认娘家这门亲了。”
　　魏令宜整理着棋盘上的棋子：“还不是冲着靖远侯府和高家的面子？庄妃如今看着风光，只怕日子也不好过。徐都督没有完成在西北的任务，皇上不会给他们父女好脸色。前朝内廷都是连着的，他们也得给自己找条后路。侯爷不正是棵值得依靠的大树吗？”
　　“那这个沈姨娘可不得了，有个在宫里作宠妃的表姐，有个在内阁大学士府做儿媳妇的亲姐，还有侯爷宠着，以后老夫人也不敢找她麻烦了吧？幸好奴婢早听了夫人的，没对她做出什么不该做的事情。”春玉拍着胸口，心有余悸地说道。
　　魏令宜知道春玉的性子，向来是藏不住事，也不算个聪明的丫头。但裴家被逐出京城，最艰难的那几年，只有春玉不离不弃地守在他们母子身边，而且竭尽所能地护着，没过过一天好日子。所以裴延将侯府交给魏令宜之后，她对春玉既疼惜，又纵容。
　　对于魏令宜而言，想要一个聪明的丫鬟不是难事。可要一个忠心耿耿不会背主的心腹，却不是朝夕之间的事。所以她信任春玉，栽培春玉，这样偌大的侯府里，便不止她们母子两个相依为命。
　　“昨夜王姑娘几时回来的？”魏令宜又问道。
　　春玉回答：“只比侯爷他们早一点，易姑姑来交钥匙的时候说，她跟宋大人的事，估计能成。”
　　魏令宜摇了摇头：“光她点头没有用，舅母那边才是最难办的。宋大人人品贵重，但俸禄微薄。舅母指望着用她女儿的婚事，来换一笔丰厚的嫁妆，好继续养她那个游手好闲的儿子，怎么可能轻易松口？这事还有波折。如果侯爷离京之前没有办妥，可就难了。”
　　“那怎么办才好……？”春玉问道。她觉得王姑娘人不错，王夫人训斥她的时候，王姑娘还帮着说话。
　　“等侯爷从宫里回来再说吧。”魏令宜把棋子收入棋盒里，棋盘上便空无一子了。
　　*
　　徐器并不是土生土长的京城人，而是近几年才开始飞黄腾达的，所以他的府邸离皇城有些距离，与那些累世公卿之家还不一样。尽管徐府的门庭修建得十分气派，匾额也是天子御赐的，但看看周围那些寻常人家，再跟靖远侯府周围那些气派的公侯府邸相比，气势不是差了一点半点。
　　沈潆到的时候，门外已经停着几辆马车，都是沈家的。
　　她扶着红菱的手下了马车，徐家的下人立刻迎出来：“是三姑娘吧？小的恭候多时了。快请进。”
　　徐夫人好像知道沈潆一定会来一样，专门派人在府门前侯着她。
　　进