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　　苏阮依偎过去，低声说：“除非带着我，不然我可不让你去。”
　　“好啊，以后若有这样的机会，我带着你去。”
　　“嗯。其实我一直很羡慕你们男子，成年后可以外出游历，哪像我们，别说遍览河山了，出个门都得戴帷帽。每每想到这个，我就不想生女儿了。”
　　“不怕，生了女儿，我带着你们一起遍览河山。”
　　苏阮嗤笑：“哄谁呢？以你的仕途履历，肯定是一路清要向公卿宰辅的。遍览河山？你这是预备着自己被贬么？”
　　只要有苏家这门显贵亲戚在，付彦之无论如何都不至于被贬出京，但苏家能显贵多久，还要看圣上寿数几何，就没法深谈了。
　　“也说不准有一日要出镇地方呢！”付彦之语气轻松，面带笑意，“总之，一定带着你们。”
　　***
　　许孝仁和蒋周发落完毕，一直缩头等雷声过去的东宫，也终于有了动静。先是太子妃求见苏贵妃，为娘家兄长行事不慎请罪，太子也上表自责，圣上却没见太子，只打发个内监去东宫安抚。
　　太子难免惴惴不安，但圣上仍旧将七郎留在身边，似乎没有见弃的意思，就同太子妃商量，要不要尽快操办衡阳郡王跟玉娘的婚事。
　　太子妃思索良久，才说：“还是不要心急，等圣上的意思吧。上次我去求见贵妃，她一直淡淡的……可惜徐国夫人怀了身孕，轻易见不着她，不然……”
　　“要不，往代国夫人府传个话？”
　　“不好。婚期哪有女家提的？代国夫人爱多心，别到时候再觉着我们怠慢。还是耐心等吧。”
　　太子一向不如太子妃有智谋，听了这话，只好耐着性子，继续缩在东宫，当个悄无声息的储君。
　　***
　　河东节度使史朝恩是二月中到的京城，当时朝廷新任命的河东、范阳、平卢三镇观察使都刚启程不久，算是和他擦肩而过。
　　苏阮这时腹部已经明显隆起，便不爱见外人，宫宴也没去，只能听付彦之描述史朝恩其人。
　　“……其貌不扬、面带凶相，按相书中说法，还真是反贼之貌。但他很会逢迎谄媚、装憨卖蠢，我瞧圣上的戒心已经有些消了。”
　　“这么快？”
　　付彦之苦笑：“史朝恩见到圣上，就是一副山野村夫陡然得见圣人之态，景仰孺慕之情，似发自肺腑……”他叹了口气。
　　“圣上居然吃这一套。”苏阮有些坐不住了，“我想进宫见娘娘去。”
　　付彦之忙问：“你见了娘娘说什么？此时还是不要轻举妄动……”
　　苏阮不认同，“此时不轻举妄动，难道还要等着他彻底获取圣上信任之时吗？你放心，我自有办法。”
　　付彦之拦不住她，只能看着她往宫里送消息——苏阮很有些日子没进宫见苏贵妃了，往来都靠内监宫女传话，所以她一说想见苏贵妃，第二日一早，宫里就来人接了。
　　等苏阮到蓬莱宫，两姐妹见了面，苏贵妃第一句就是：“圆润了。”
　　“都是这个月长的肉。”苏阮摸摸自己脸颊，笑道，“上个月两颊还是凹下去的。”
　　苏贵妃听着心疼：“这时候就这么遭罪，生的时候可怎么好？”
　　“现在好多了，能吃能睡，就是懒怠动弹，你姐夫和御医都说这样不成，我想着有段日子没见你了……”
　　“可不是么，正经有一个多月没见到了。”苏贵妃说着，细细打量姐姐脸色，片刻后终于放了心，“瞧着气色是不错，给姐夫记一功。”
　　苏阮失笑：“这还能记他的功呢？”
　　“当然了，你气色好，心情舒畅，显然是姐夫照顾得好。”
　　“这倒是，他现在都是尽可能早些回府陪我，就怕我自个在家，闷在房里不动。听说要不是为着我怀孕，圣上差点就点了他去巡察河东。”
　　“有这事？我怎么不知道？”
　　苏阮笑道：“大概圣上怕你不乐，没跟你提。”
　　苏贵妃：“左右不能成的事，不提就不提吧。不过史朝恩都进京了，还派人去巡察什么？”
　　“大概有些细务吧？我也说不清楚。对了，你见到那史朝恩了吗？”
　　苏贵妃点头：“见了一次，他非要来给我磕头，说什么‘既入国都，怎能不拜见国母’，还给我进贡了礼物，对了，好像说也要给你和大姐送一份。”
　　“我可不敢要。”苏阮连连摆手。
　　“为何不敢？”
　　“拿人手短，万一他以后做了什么有损国家社稷的事，叫我替他说话呢？而且我听说，此人相貌丑陋，我怀着孩子，可不想见这样的人。”
　　苏贵妃很赞同：“确实，我隔着帘子见的，都觉得实在不堪入目。不过圣上好像还挺喜欢他。”
　　“喜欢他什么？”
　　“逗趣儿吧？”
　　“可他是河东节度使，掌一方兵马的！逗趣儿？那不是伶人的本份吗？”
　　苏贵妃觉得很有道理：“是啊，圣上还说他憨直，没有机心……这样的人，是怎么当上河东节度使的？”
　　两姐妹探讨半日，等圣上过来，便将问题抛给了圣上。
　　圣上：“……”
　　“是不是立过军功？”苏阮像是突然想起来一样，出声问道。
　　圣上缓过神来：“不错，他从前做河东节度副使，立下不少功劳……”
　　“真是他自己立的吗？我怎么瞧着不像？”苏贵妃更疑惑了，“就他那样儿，下面将士能服他？听他指挥作战？”
　　圣上一时陷入沉思。


第86章　制衡　。。。
　　人一旦生了疑心；　觉着某人是在自己面前做戏，那么此后某人的一举一动，便都会显得格外可疑。
　　圣上再召见史朝恩；　就没了先头那种高高在上看蛮夷的心情；　多了几分冷眼打量。他还没到老眼昏花的年纪；　只要暂且放下“缔造盛世、英明神武的天下共主”心态，看人还是能看到几分本质的。
　　“圣上叫程公公安排人，去探查史朝恩带来的部下。程公公安排的自然都是内监，同尹公公、邵公公亲近的人，却一个都没用。邵公公心里不安；　今日过来求见；　跟我探听原因。”
　　付彦之听苏阮说完；　笑问道：“他们收了史朝恩的礼吧？”
　　苏阮笑着点头：“不错。不过程公公也收了；　我就劝邵公公说，不必担忧，程公公大概只是让他跟尹公公避嫌罢了。”
　　“我听说史朝恩带来的部下，令行禁止、纪律严明；　除了几个幕僚；　其余部下等闲不出驿馆，虽也饮酒；　却从无喝醉闹事的。”
　　“他这么谨慎；　是不是因为圣上派了观察使过去？”
　　付彦之点头笑道：“很有可能。可惜他不知京中有夫人这样的女诸葛，几句话就拆穿了他的真面目。圣上若是知道，他在御前憨憨傻傻；　背地里却能约束部将若此，一定心生警惕。”
　　“别说圣上，我都后背发凉。以前咱们说归说，到底没见过此人行事，那些计量，不过是为防万一，如今……”
　　付彦之轻抚苏阮后背，“如今看清了，早早清除隐患，也就不必悬着心了。”
　　他们两个不悬心踏实了，旁人却还不知底细。苏铃收到史朝恩送来的河东“土产”，一开始没放在心上，结果等送礼的人走了，打开一看，土产下面竟还有宝石玉器，顿时就有些慌。
　　放在平时，苏铃收的礼物比这贵重的也不在少数，但她被许孝仁和蒋周的事吓着了，知道结交边将可能会是个罪名，就有些心惊肉跳，特意跑来问苏阮怎么办。
　　“这个容易，你也回一些蜀州土产，把那些东西放底下，原样送回去就是了，我就是这么弄的。”
　　这主意简便易行，苏铃立刻叫人照办，办完又想起问苏阮：“我们是不是过于谨慎了，之前大郎不是也收了他的礼吗？”
　　“那是以小侄儿满月为由送的，有名目，跟我们这种明着说是土产，打开一看都是珍宝的可不一样。而且阿兄收了也很不安，还是圣上说收了便收了，不是什么大事，他才放心。”
　　“这个史朝恩也是，送个礼偷偷摸摸的，一看就心术不正！”
　　苏铃嘀咕了几句史朝恩，才想起问苏阮：“我瞧你气色好得多了，最近天气也好，要不要约上你嫂嫂，一起出去踏青？”
　　“好啊，不过嫂嫂不忙吗？”
　　“她有什么好忙的？涓娘在娘娘那里，两个小的有乳母和保姆看着，出去半日，碍不着。”
　　去年年底，苏耀卿府中有两个妾室接连产子，崔氏作为当家主母，添了许多家务要管，不过苏铃说得也对，小孩子都满月了，有人看着，也用不着崔氏亲力亲为。
　　于是苏阮就答应下来，由苏铃张罗着，选了个好天，姐妹姑嫂一同出去踏青游春。
　　她们该怎么过日子，还怎么过，被退回礼物的史朝恩却着实摸不着头脑，便找了个机会，私下请教老上司林思裕林相。
　　“你莫不是忘了徐国夫人的夫君是谁？观察使就是御史台派出去的，御史中丞怎么可能收你的礼？”林思裕说话很不客气，“别看这位付中丞年轻，可十分不好相与，你啊，自求多福吧！”
　　史朝恩碰了一鼻子灰，回到驿馆就召集幕僚，商议怎么能早日请辞，回河东去。
　　他这几个幕僚，这些日子几乎天天出门走动，打听了不少消息，听主君说过在林相那儿的遭遇后，便有人说：“林相确实在付中丞手中栽了几次，付中丞有徐国夫人撑腰，林相也奈何他不得，不过最近付中丞又得罪了杨刚，听说杨刚正想法子还以颜色。”
　　另一个幕僚接口：“不错，本来御史中丞的位子，就是杨刚的，是付彦之横插一手抢了去。杨刚记恨他不是一日两日了，因此做梦都想把付彦之调出御史台——只要把他调走，剩下乔大夫和徐中丞皆不足为虑，主君不必烦恼。”
　　“我不是烦恼这什么付中丞，是林相！”史朝恩面露不耐，“你们没发觉这次进京，他待我格外冷淡吗？”
　　“大约是想避嫌……”
　　“这话用你说？”史朝恩一向不是个有耐性的人，当场就发了怒，将几个幕僚痛骂一阵，最后还是部将出的主意，说等过了上巳节，就以军情为由向圣上请辞。
　　圣上掂量史朝恩也掂量得差不多了，他提出请辞，圣上也没挽留，给了赏赐，派了一名内监监军，就放他回河东了。
　　史朝恩一走，圣上又陆续宣召范阳、平卢两地节度使进京朝见。范阳节度使是文官出身，自幽州节度一分为二，设立范阳、平卢两镇起，便担任范阳节度使，至今已有四年；平卢节度使则是战阵中历练出来的名将，三年前自陇右节度副使升调过来的。
　　这两位年纪都不小了，论政绩论军功都是一时翘楚，尤其范阳节度使，才能出众不说，样貌也俊逸不凡，颇有几分翩翩君子气度，圣上见了，很是欣赏，就动起召他入朝的心思。
　　林思裕最会揣摩上意，一见势头不对，立即找茬诘问范阳节度使——之前史朝恩入京曾经告过范阳节度使一状，说范阳包庇叛将部众、冒领军功。
　　当时林思裕瞧着圣上态度不太对，压下了此事，说等范阳节度使入京后，再当面询问，如今“新仇旧恨”一起算，林思裕卯足了力气，一定要把范阳节度使名声搞臭，不得圣上欢心。
　　幸好范阳节度使早有准备，将所谓“包庇叛将部众”一事的相关证人都带进了京。
　　“实际上是史朝恩排除异己，找茬杀了一名部将，这人也是突厥人，不过与史朝恩不是同一部落。那人的部众不服，脱出河东，去范阳求救，史朝恩向范阳要人，范阳节度使已经查明事实，当然不肯交人出去，于是官司就打到了御前。至于冒领军功，原是史朝恩惯用伎俩，他反手栽赃，倒也用得娴熟。”
　　苏阮听付彦之讲完经过，说道：“如今就看圣上更信谁了。”
　　这时时节已经到了一年中最热的仲夏五月，她挺着个大肚子，格外怕热，不许人靠近身旁三尺之内，连付彦之都不行，于是两夫妻只能隔着食案说话。
　　“本来圣上更信林相，不过河东、范阳两地观察使都有信来，证实史朝恩所告不实，乔大夫已经回禀圣上。”
　　“那是不是就能趁机革去史朝恩的官职了？”
　　“不好说。”付彦之没那么乐观，“那名被杀的部将，新归顺不久，史朝恩说他心蓄异志，虽未有叛逃之行，但有叛逆之心，大约杀就杀了。至于那些跑去范阳的部众，最好的结果就是能留在幽州。”
　　苏阮皱眉：“不怕其他胡族部属寒心吗？”
　　“这等事，原有两种说法，往坏了说，无过被杀，令人心寒，往好了说，就是立我上国之威，让那些胡人乖顺听话——史朝恩本就是胡人，他杀胡将，引发的反弹还更少些。”
　　圣上应该还没下定决心免去史朝恩的官职，此事很大概率会不了了之。
　　事情果然如付彦之所料，最后圣上各打五十大板，申斥史朝恩诬告范阳节度使，同时也批评范阳节度使不该擅自接纳河东从属，并将这些从属划给了平卢节度使治下。
　　范阳节度使仍回幽州镇守，平卢节度使捡了个便宜，高高兴兴回了营州。
　　圣上心里也踏实了——河东与范阳相邻，两边节度使不和，互相制约，就不会有大患——便将政事托给宰相，开始在新修造好的东内殿宇中大开宴席。
　　歌舞升平中，夏去秋来，苏阮也到了一朝分娩的时候。
　　她虽是第一胎，生得倒并没多困难，上午辰时左右开始阵痛，傍晚就顺利产下一女。
　　苏铃抱着包好襁褓的婴儿给苏阮看，“长得可好看呢！像你。”
　　苏阮半躺着看一眼孩子，微笑道：“头发还挺黑的。”
　　“嗯，不光黑，还浓密呢！珍娘、玉娘刚生下来的时候，满头黄毛，稀稀拉拉的……”苏铃说着笑起来，“生下来就好了，养比生容易。”
　　旁边崔氏提醒：“妹夫着急了，想进来看阿阮呢。”
　　苏铃笑出了声：“好好好，咱们出去，让他进来。”说着把婴儿放到苏阮旁边，和崔氏一起出了产房。
　　苏阮抬起手，小心翼翼摸了摸婴儿的脸蛋，婴儿哼一声，侧过头，用嘴去找她的手指，吓得苏阮赶紧缩回来。
　　付彦之一进产房就看见这一幕，整颗心瞬间软成了一汪水，他放轻脚步，悄悄走到床榻前，望着那一大一小，一时竟喉头哽咽、说不出话。
　　“喏，你女儿。”苏阮抬头看见他，笑着指指正吧唧嘴的小婴儿，“当初谁信誓旦旦说一定是儿子，还要教训她来着？”
　　付彦之笑起来，“儿子才能教训，女儿嘛……”他蹲下来，平视着脸上还有红印的初生婴儿，“那可不舍得。”
　　初为人父、人母的两夫妻，都有些手足无措，谁也不敢抱孩子，最后还是让乳母抱走去喂奶，他们两个说话。
　　“累不累？”付彦之握住苏阮的手，见她面色仍旧苍白，便劝道，“吃点东西，就睡吧。”
　　苏阮点点头，让付彦之亲手喂她喝了一碗鸡汤，又吃了一碗面，才满足地睡下。


第87章　洗儿　。。。
　　苏阮这一觉睡得极沉；　到醒来时，见室内昏暗，很有些不知今夕何夕。
　　她恍惚着伸手去摸肚子；　这么一动；　旁边守着的朱蕾立刻察觉；　上前问道：“夫人醒了？”
　　“嗯……”苏阮答应一声，手摸到瘪下去的肚子，记忆同时回笼，就问，“孩子呢？”
　　“小娘子吃了奶睡了。”朱蕾笑吟吟地扶着苏阮慢慢起身；　“夫人觉着身上如何？睡得好不好？”
　　“身上啊……跟散架了又拼起来差不多……”
　　付彦之得知苏阮醒了；　过来看她；　却进门就听见这句；　忙抢上前问：“御医还在府中，要不要请过来看看？”
　　苏阮失笑：“叫御医管什么用？就是昨日折腾的。你先出去，等我收拾好了再进来。”她现在肯定蓬头垢面的，可不想什么丑样子都给他看。
　　付彦之乖乖出去；　等到朱蕾来请；　才和送来饭食的侍女们一起进去。
　　苏阮看着摆的饭不像一个人的分量，奇道：“不是都巳时了吗？你还没吃？”
　　“我想等着你一起。”付彦之亲手给苏阮盛了一碗鸡肉粥；　“一个人吃饭没胃口。”
　　“你几时起来的？不饿么？”苏阮刚起来；　闻见饭香，肚子里都咕噜作响了，他早早起来；　肯定更饿。
　　“我起得也不早，天刚亮时淅淅沥沥下了阵雨，我起来瞧了瞧你和我们女儿，又回去睡了一会儿，就睡晚了。”
　　苏阮心里暖暖的，“她睡得好吗？”
　　“睡得可好了，两只小拳头放在脸边上，还时不时吧唧嘴……”付彦之像描述什么奇景一样，巨细无遗地说给苏阮听。
　　苏阮听得津津有味，顺便连饭都吃得更香了。
　　“她饿了也不哭闹，只哼唧两声，乳母抱起来喂了奶，就又睡了，等会吃完饭，估计她也要醒了，叫乳母抱来给你看。”
　　苏阮生产的产房设在他们卧房后面的后罩房里，孩子和乳母的房间，只与苏阮隔了间明厅，这样无论是她去看孩子，还是乳母抱着孩子过来，都不用出门，方便得很