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着小郎君不错，不过，只见了一面……”
　　“我明白，有这个意思便好，咱们来日方长。过几日等我回府，再做东请九娘来做客。”
　　人家郑家只提了九娘，苏阮便也没提十一娘，等把人送走，又去同卢氏说：“看来郑家五娘是想要二郎做自己亲女婿呢！”
　　卢氏很高兴：“那好啊！我问过二郎了，他说他没敢多看，也不知道哪个好，全凭我们做主。”
　　苏阮和卢氏一起笑了会儿薛谅，又说：“等过了上元节，我们回去，我就设宴请九娘来，到时再想办法让他们说几句话。”
　　“好好好。”卢氏连声答应，“多亏有你。”
　　这里薛谅的亲事刚有个眉目，没两日苏贵妃又把苏阮接去宫中，同她说：“太子妃昨日过来，说起他们大娘新宁郡主只比衡阳郡王小八个月，过了年也虚岁十四了，她不知怎么，想起姐夫的兄弟来，跟我打听呢。”
　　“……打听谁？”苏阮以为自己听错了。
　　“就是薛家二郎！不成的话，三郎也行。”
　　苏阮：“……那可不敢高攀。”
　　太子的女儿将来就是公主，薛家凭什么尚主？
　　苏贵妃看她瞪着眼睛、神色奇异，忍不住笑出声：“你做甚一副被吓到的样儿？”
　　“实在是门第不能匹配。”苏阮答完，又把相看了郑家小娘子的事说了。
　　苏贵妃听说是四婶娘家，点头道：“郑家家风确实不错。不过，太子妃这里，也不好一口回绝，要不你帮着打听个合适的人，从中做个媒？”
　　“几位公主家中都有适龄小郎君，怎么还用得着我？”
　　帝甥尚主是本朝惯例，按理说太子的女儿，几位公主肯定都想娶回家去的，怎么问到她头上了？
　　“想同我们亲近呗。”苏贵妃笑道，“要不是汯儿沣儿还小，她肯定就把女儿嫁我们家去了。”
　　苏家确实没有适龄的孩子，苏阮只好说：“那行吧，我先帮忙打听着，有合适的再同你说。”
　　从宫里出来，苏阮看着时间还早，就回了一趟徐国夫人府，听丽娘回报家务。
　　丽娘把年下家中收礼的礼单，和一些不要紧的拜帖，呈递给苏阮，又拣重点回报了一遍，最后说：“华郎君也送了礼来，最上面那张礼单就是，礼厚得很，您瞧瞧吧。”


第72章　献计　。。。
　　苏阮打开礼单一目十行看下去；　“这份礼果然很厚，十匹蜀锦已经很够看了，还有这么多西域来的香料毛皮；　啊；　是了；　他舅舅家里原就是经商的。他亲自来的？说什么了没有？”
　　“亲自来的，非得要见奴婢，让奴婢给您传话。”丽娘一面说一面回想，“他说他反省了许多时日，已经明白了夫人的心意；　夫人既然同夫君伉俪情深；　他也只有祝福夫人的。”
　　“就这些废话？”
　　丽娘笑了笑：“这些当然只是开个头；　后面的话；　奴婢学起来，还真有点儿……”
　　看她神色犹疑，苏阮蹙眉问：“他说了什么不好学的话？”
　　“倒不是不好学，就是……奴婢心慌。”
　　苏阮失笑：“慌什么；　他怎么说的；　你就怎么学。”
　　“是。华郎君说，他这些日子常替夫人和苏家思量……”
　　苏家如今权势正盛；　苏贵妃后宫专宠；　苏耀卿封了国公，连苏阮的丈夫都在冒犯天威和丞相后，仅仅几个月就任职御史中丞；　可以说是风头无俩。
　　然而苏家的一切都是圣上给的，圣上已年过半百，苏贵妃又膝下无子，万一哪天突然山陵崩，这份风光就算不立刻消失无踪，恐怕也维持不了多久。
　　“他说，虽然那边府里玉娘已经同衡阳郡王定了亲，但一则，储位能不能稳，还不好说；二来，玉娘到底姓裴；三么，等轮到衡阳郡王，还不知要多少年呢。”
　　丽娘说话时声音极低，显然被华维钧这番狂言吓得不轻。
　　然而这番话，正戳中苏阮一直不愿思及的隐忧，她低声问：“那他有何高见？”
　　“他说他打听过，东宫为人尚算宽厚，就是太子妃，外面看着似乎贤良淑德，但其实极有心计主见，让您多留意——据说原来在十王府，属宁王府中姬妾老实，都是被主母调理的。”
　　“他从哪儿打听的？”东宫夫妻二人的性情，苏阮也曾侧面跟永嘉公主等人打听过，但她们都只是说宁王老实，宁王妃贤惠，再多就说不出了。
　　“这个奴婢没问，华郎君也没说。”
　　估计丽娘就算问了，华维钧也未必会和她说实话，苏阮点点头：“你接着说吧。”
　　“华郎君说，既然结了亲，东宫也宽厚，以后自然还是要保太子，但有一条，切不可如我们郎君当日那样，公然站出来。”
　　苏阮若有所思，却没打断，听丽娘继续说。
　　华维钧没有跟丽娘解释原因，只说了自己的建议——若林相继续图谋易储，苏家不要明面上同林相作对，力保太子，但可以针对具体罪名，看着时机为东宫说几句好话，且最好由苏阮自己来说。
　　至于平时无事，他们可以继续同东宫保持一定距离，但若太子妃有意示好，苏阮姐妹也不妨同她多来往，结下些闺中情谊——女眷之间的往来，就是林相也不好拿去做文章。
　　“假以时日，东宫必对夫人感念在心，投桃报李。”
　　苏阮点点头，看着丽娘，丽娘道：“就说了这么多，他说若夫人还有疑惑，只管召他前来，再细细为您分说。”
　　他这是故意说一半留一半，苏阮笑道：“我没那功夫，你叫刘全禄亲自去一趟，跟他说，太子妃想给新宁郡主说亲，让他推荐几个人选来。”
　　“让他推荐吗？”丽娘惊讶。
　　“他交游广阔，各权贵府邸养的清客应当认识不少，打听那些小郎君们的消息比我们容易。”
　　丽娘这才答应了，苏阮看时候不早，也没再多留，出门登车回薛家，并同卢氏转述了苏贵妃的话。
　　卢氏也吓了一跳：“那怎么高攀得起？”
　　苏阮笑道：“我也是这么说，还把郑家那一茬跟娘娘说了，娘娘也说郑家好。”
　　卢氏这才放心。
　　等付彦之散衙回家，一家人吃过晚饭，两人回房，苏阮又跟他说了一遍，“我没办法，最后只能答应给郡主做媒。”
　　“这位郡主不是太子妃亲生吧？”
　　“不是，只比衡阳郡王小八个月，哪可能是亲生的？不过太子妃一向待庶出子女不错。”
　　付彦之笑了笑，为了同苏阮攀亲，就想把郡主嫁到薛家这样在京中毫无根基的人家，再不错也好不到哪儿去。
　　“你随便应付一下就好，我看太子妃只是想同你攀亲罢了。”
　　“她有这个心，也挺好的，而且我要真能做成这个媒，不提东宫，男方肯定也要谢我的嘛。”
　　付彦之眉头蹙了蹙，又舒展开，说：“那就得花心思好好遴选了。京中权贵之间，恩恩怨怨，错综复杂，便是公主们同你说的，也未必全是真话。”
　　“我知道，又不急，慢慢打听呗。”说完这事，苏阮又提起自己回府，“丽娘说华维钧送了一份重礼来，我瞧了瞧礼单，他总算认清自己了。”
　　付彦之早已不把此人放在心上，闻言只说：“礼不礼的，倒是其次，他能办好差使，不丢你的脸，已经足够。”
　　苏阮听他口气松动，就说：“你说得对。不过如今天寒地冻，东内也动不得工，还不到他们忙活的时候呢。我想趁这会儿给华维钧做个媒，你这儿有没有人选？”
　　付彦之失笑：“你这是给人做媒上瘾了么？”
　　“我还不是为了叫你安心？”苏阮笑着斜他一眼，“也省的外面再传闲话。”
　　“你越这样，我越不安心。”付彦之神色带着调侃，“堂堂徐国夫人，给郡主做媒的人，华维钧那样的，也配让你操心？以后少理会他就是了。”
　　口子没撕开，苏阮只得说：“也对，算了，不管了。”让华维钧打探消息的事，也只好瞒住了不说。
　　之后一直到正月十五上元节，她都没怎么出门，始终在家里陪着卢氏。但上元节这日，圣上于宫中设宴，苏阮和付彦之都得奉召前往，便没能留在家中。
　　宫宴上挂满花灯，圣上还亲自写了几个灯谜叫大家猜，席上便十分热闹。
　　太子妃许氏找到苏阮说话时，已酒过三巡，她先是执意执壶给苏阮倒了杯酒，又举杯敬苏阮，“娘娘同我说了，难得夫人肯为我们大娘张罗，殿下同我都感激不尽，我替殿下敬您一杯。”
　　苏阮顿时觉着手中酒杯有千斤重，忙说：“太子妃言重了，不过是帮着打听打听，当不起殿下敬酒。”
　　“您是长辈，没什么当不起的。”
　　苏阮无奈，只得同她喝了这一杯，又说：“正好见着了，我也想问问太子妃呢，殿下同您想找个什么样的女婿？新宁郡主我见得少，不知脾气性格，真怕……”
　　“是我糊涂了，这孩子在外面瞧花灯呢，我这就叫人带她来拜见夫人。”太子妃说着就打发人去找新宁郡主。
　　又说：“大娘是长女，性情一向比几个小的稳重，她虽不是我生的，但从小在我身边长大，我自然是希望能找个知冷知热、脾气也好的女婿，出身门第倒不那么要紧。”
　　说到这儿，太子妃附到苏阮耳边，小声说：“不瞒夫人，我是不想中表做亲的。”
　　公主们哪一个是好相与的？新宁郡主虽是太子之女，但太子还夹着尾巴做人呢，还能为了女儿，跟姐妹们争论不成？
　　苏阮能明白她这一层意思，就点点头说：“我知道了，太子妃放心。”
　　太子妃就又敬了苏阮一杯酒，这杯喝完，新宁郡主也被带来了。小娘子花骨朵一般，白白嫩嫩的，跟苏阮说话时，还带着点儿怯意，看着怪惹人怜的。
　　苏阮一向喜欢女孩儿，就对这孩子的婚事更上心了些。
　　不过再上心也比不过薛谅。过完上元节，她和付彦之搬回徐国夫人府，到正月二十休沐日，她就在家中设宴，除了薛谅兄弟和郑家九娘，还请了付家几个十二三岁的小郎君小娘子、四叔的嗣子苏耀锋、苏耀学的儿女和自家侄儿外甥。
　　苏阮本来想把珍娘也叫来，但珍娘听说玉娘不去，自己就也不肯去了，说是怕吵，要留在家里练字，苏铃和苏阮无可奈何，也只得由着她。
　　除了孩子们，当然大人也都一并请了来，正好她园中梅花也开了，把四角方亭一封，笼上火盆，便成了暖阁，女眷们坐在暖阁里吃酒赏花，倒也惬意。
　　至于薛谅，苏阮特意打发他带着小的们在园中玩耍，他也童心未泯，竟和薛谙带着孩子们分了两拨搓雪球打雪仗。小娘子们都站在坡上看热闹，还帮着喝彩助威，园中一时叫声笑声不断，连暖阁里都清晰可闻。
　　苏阮忙叫多去几个人盯着，别磕着碰着，真个伤了谁家孩子，大正月的，可没意思。
　　好在薛谅到底不是小孩，还是有分寸的，没一会儿芹娘就来回报苏阮：“两个人说上话了。小郎君们由三郎带着去了花厅，小娘子们进了梅林。”
　　苏阮放了心，叫芹娘继续带人看着，又悄悄和郑家五娘说了。
　　过了好一会儿，小娘子们才回到暖阁。苏阮瞧着九娘脸上带笑，似乎心情不错，更放心了些，耐心等到散席，送走宾客，就和付彦之一起问薛谅意下如何。
　　薛谅少有得扭捏，半天才说：“听凭父母大人做主。”
　　苏阮噗一声笑了出来。


第73章　人选　。。。
　　这门亲事很快就定了下来。
　　郑家对薛谅很满意——虽然薛家人叫薛谅二郎；　但他事实上是薛湜长子，付彦之已经归宗，和徐国夫人都不住在薛家；　郑九娘嫁过去就是长媳；　家中又无小姑；　只要服侍好卢氏就行了。
　　智旻
　　薛谅本人一表人才，虽然还没入仕，但父兄都前途正好，尤其付彦之这个异父兄长，娶了徐国夫人；　以后肯定会提携兄弟；　这门亲事又是从徐国夫人这里定的；　里外都有光；　郑家简直不能更满意。
　　连苏阮四婶都很高兴，说亲上加亲，再好没有了。
　　卢氏跟薛湜同样很满意。郑家原是京兆人氏，几代繁衍下来；　在京中结了不少姻亲；　也算小有根基，当初苏阮四叔能迁入京中；　郑家也出了力的。所以跟他们家结亲；　等于一下在京中多了不少做官的亲戚，这对初到京城的薛家来说，可以说是求之不得。
　　做了这个媒的苏阮信心大增；　开始将精力放到新宁郡主的婚事上。
　　恰好这时，朝中也有喜讯，灵州都督、朔方节度使娄云庆大破奚奴揭部，俘获人马无数。圣上龙颜大悦，下令召娄云庆进京朝拜献俘，接着又带重臣权贵去了绣岭宫，打算住到三月再回城中。
　　华维钧不知想了什么办法，竟在将作监随驾的官员之中，反倒是付彦之和另一位御史中丞换了班，要在京中留守半个月，苏阮便也得以跟华维钧在绣岭山下温泉山庄见了面。
　　“下官接了夫人吩咐，小心打探了些时日，目前有四个人选。”华维钧这次没说废话，直接进入正题，“其一是毕国公之孙、世子第三子姜珩，今年十六岁，听说熟读诗书，下官见过一次，颇有几分温文尔雅气度。”
　　“毕国公？是圣上母舅家？”
　　华维钧点头：“不错，现任毕国公是圣上表兄，比圣上大几岁，据说幼年时，常同圣上相伴，圣上待这位表兄也与别个不同。泾王妃便是毕国公之女。”
　　泾王是圣上第四子，苏阮就说：“门第倒是不错，还有别的吗？”
　　华维钧又说了些细节，苏阮越听越合适，但结亲这等事，也没有一说就成的，还是耐着性子听了后面三个人选。
　　另外三个门第也都很显赫，分别是芮国公同建平长公主之孙、武阳侯幼子和汾国公之子。
　　这三家，建平长公主已经去世，芮国公没有再娶，内宅是世子夫人理事，巧的是，这位世子夫人的祖母正是圣上亲姨母，而华维钧提到的这个人选，当然是世子夫人亲生子了。
　　武阳侯和汾国公都是军功得来的实封爵位，虽不似前面两家是皇亲国戚，子弟却有掌实权的，比如汾国公长子就任着陇右节度使，这次策应娄云庆对战奴揭部还立了功。
　　但苏阮明明没跟华维钧提过太子妃不欲同公主结亲，他竟能完全避过，苏阮难免惊奇，问道：“怎么一个公主府的都没有？”
　　“若只循帝甥尚主例，怎么显得出夫人的本事？”
　　“那这些人家，愿意迎娶郡主吗？”苏阮可不想自己把人选告诉了太子妃，过后圣上也答应了，男方却不情不愿的。
　　“下官不敢打包票，但夫人何妨亲自探个口风？”
　　“你是说……”
　　“这几家目下都在绣岭，夫人见他们家中女眷，想必很容易。”
　　这倒是，苏阮点点头，没等开口，华维钧已接着问：“难道夫人只打算将人选提给东宫，后面就不管了么？”
　　她之前确实没想涉入太深，拿几个上佳人选答复太子妃，别让她以为薛家不愿同东宫结亲就行了。但华维钧刚刚那句可以亲自去探问，又让苏阮醒悟，她只走那么一步其实毫无意义，连男方意愿都没问过，太子妃定会认为她敷衍了事。
　　“怎么会？那也叫做媒？”苏阮想是那么想，却没承认，又另问起，“你从哪打听到的原宁王府故事？”
　　华维钧露出放心之色，答道：“下官有个朋友，他姐姐舞姿出众，常往十王府去，同各亲王府中姬妾都说得上话。”
　　苏阮问：“东宫最喜欢哪个姬妾？”
　　“如今应当还是谢良娣。”
　　谢良娣就是小七郎的生母，跟太子妃是远房表姐妹，如今正怀着身孕，“听说太子妃也挺喜欢谢良娣的。”苏阮说道。
　　“谢良娣就是许家送进宁王府的，听说她性情柔顺，很尊敬太子妃，太子妃待她也与别个不同。”
　　言下之意，她听话，太子妃自然就喜欢。
　　“衡阳郡王如何？”苏阮又问。
　　“太子妃对郡王管教极严，非姬妾所能知也。”华维钧说完，反问，“夫人应当见过郡王的吧？”
　　“见是见了好几次，但……看着倒是敦厚稳重。”
　　苏阮话说一半转了口风，华维钧却明白她见到衡阳郡王的场合，恐怕看不出什么，就试探着问：“贵妃娘娘没提过么？”
　　“娘娘也没见过几次。”
　　“那……圣上呢？”
　　苏阮抬眸盯了华维钧一眼，华维钧解释：“下官是说，娘娘也没听圣上评论过吗？”
　　这倒可以问问。苏阮没有回答，看着他来的时间不短了，就要送客。
　　华维钧忙说：“夫人，下官还有一事，有关黄正初。”
　　“他怎么了？”
　　苏铃打发去黄正初老家的人已经回来，证实此人家世清白、并无虚言，连苏阮都放下心了。
　　“他……”华维钧有些迟疑，“代国夫人近日没有什么异常吗？”
　　“你指哪方面？”
　　华维钧露出几分为难之色，“下官也不确定，不过，上元节几个朋友相约，黄正初没来，本来还有个朋友想给他做媒，他竟连对