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　　“是啊。你阿兄就是这么没出息。”苏耀卿自嘲。
　　“这可不叫没出息。”苏阮不赞同，“谁又是铁人不成？所谓孤掌难鸣、独木难支，一个人能成什么事？阿兄以后就拿我当兄弟，有事我们一同分担。”
　　苏耀卿本来心情很复杂，她这么一说，倒把他逗笑了，“说的什么话？”
　　“怎么？阿兄觉着我不足与谋？”苏阮不服气地问。
　　苏耀卿摆摆手：“你不是说有事吗？”
　　“我要说的事，同这个也有关。”苏阮先说了他府中幕僚的事，“我叫付彦之帮着留意，阿兄意下如何？”
　　苏耀卿对这件事本身没意见，他疑惑的是：“你做甚直呼人家姓名？”
　　苏阮：“……我原来不也……就……叫他薛彦么。”
　　苏耀卿摇摇头：“原来你们都小，也还罢了，现在眼看成婚了……”
　　“我也就在你面前这么叫叫。”苏阮不想在这件事上纠缠，忙打断他，“阿兄，我还有一件事同你商量。”
　　她把华维钧给自己的建议，转述给苏耀卿听，最后说：“此事我想了一天，觉得他说的也有些道理。一个家族想建立声望，令世人仰慕，少不得要做些推举贤能之事，此举一可为我们家传扬美名，二能拓展人脉，将来万一有什么事，也不至于无人为我们说话。”
　　苏耀卿皱着眉，“说是这么说，但其中分寸不好拿捏。”
　　“也不用急着就做，我们慢慢斟酌，谨慎些就是了。”
　　苏耀卿这才点头，他看外面天已有些黑了，就说：“我再想想吧。不早了，我送你回去。”
　　苏阮没有推辞，兄妹两个出了府，穿过横街，慢慢往徐国夫人府走。
　　她一边走一边左右张望，“这个时候，街上人竟也不少。我记得在洪州，天稍一黑，行人就稀稀落落了。”
　　“那如何能比？这可是京城。别说这个时辰，再晚一个时辰，那些食肆酒肆也照样人满为患。”
　　“阿兄怎知道？你去过么？”
　　“前两日我还同堂兄一起，溜达出去喝酒。”
　　“堂兄在你这儿住，倒给你做了酒伴。”苏阮笑道，“他们宅子找得怎样了？”
　　苏耀卿：“哪那么好找？看得上的太贵，便宜的看不上。我说先拿一笔钱给他用，他又不肯。”
　　“为何不肯？”
　　“说怕还不上。”
　　苏阮扑哧笑了：“学堂兄真有趣，那怎么你送姬妾给他，他就要了？”
　　苏耀卿脚步一顿：“你怎么知道？”
　　“我不光知道这事，我还知道圣上也送了美人给你。”
　　苏耀卿继续往前走，没接话。
　　“我说这话，没有别的意思。”苏阮解释，“只是同为女子，想为嫂嫂说几句话。她嫁入我们家，别的不提，侍奉翁姑、生儿育女，都做到了。我相信阿兄不是那等喜新厌旧、不讲情义之人，就怕嫂嫂心里没底，再将这个当成一回事存在心里，就不美了。”
　　苏耀卿沉默片刻，将苏阮送到她府门口，才说：“我知道了。你少操心这些，安心准备出嫁吧。”
　　他话虽这么说，看起来却像是听进去了，苏阮便放心回去。
　　第二日起来，果然身上见红、来了月事，她打发人去跟付彦之打了招呼，自己在家歇了两日。
　　一般到得月事第三天，身上不适便基本消退，这次也不例外，苏阮清早起来，看着日子快到中秋，就打发人去隔壁问苏铃，今年要不要一起拜月。
　　苏铃也正闲着无事，干脆自己过来，同她商量去哪里赏月饮宴。
　　“阿姐这几日怎么不出门了？”苏阮好奇，忍不住问。
　　苏铃一开始还支支吾吾不想说，可她越这样，苏阮越好奇，最后她只得说了实话：“迟应麟非逼着我给他求个官——就他那点花架子本事，还想做官？”
　　苏阮道：“他文章不是写得还不错么？我记得朝中有个什么‘翰林供奉’，专招他们这样的花架子。”
　　“那也轮不着他。”苏铃哼一声，“得寸进尺、得陇望蜀的东西。”
　　苏阮听话音不对，忙问：“怎么？”
　　“别院买下来没几日，他就带了人回去住，我一问，他说是什么表兄弟，也还罢了。过得几日，又多了几个老家来应考的，我真是气都气笑了，这是拿我那里当客店了？”
　　“……”
　　“我一口气全赶走了，他还同我闹。”苏铃说着冷笑，“你说奇不奇？我原先瞧着，他倒也有几分机灵劲，别院一置下，也不知怎么，人一下就犯起蠢来！他才同我好了多久？就敢问我要官？说句不好听的，我同你姐夫过了十几年，要不是看在孩子面上，都不肯替他开这个口呢！”
　　“阿姐别生气了，这人既然没有眼色，赶他走就是了。”苏阮劝道。
　　苏铃点点头：“我就是叫人赶他走呢。正好在家躲几天清净。你身上好了？哪天我们进宫找娘娘说话吧？”
　　苏阮刚要答应，丽娘进来回报：“夫人，林相府中送了帖子过来，说是五日后林家太夫人过寿，请夫人过府赴宴。”又向苏铃禀道，“也请了大娘，帖子已送过去了。”
　　苏阮和苏铃面面相觑，没等开口，丽娘接着说：“郎君来了。”


第47章　生事　。。。
　　“这次林相；　怕是要向你们着意示好了。”
　　付彦之跟苏阮挤在一张坐榻上，将她微凉的双手拢在掌中暖着，“上次圣上为了我们定婚期设宴；　将宁王宁王妃都叫了去；　过后又把那个谏官贬黜出京；　以林相的乖觉，定已看出事情转折的关键，就在贵妃和你身上。”
　　方才听说林相下帖子请她们赴宴，苏阮还没开口，苏铃先说：“他又想做甚？还想给我们亏吃？”
　　苏阮没想到她是这个态度；　正惊讶；　苏铃又说：“正好；　妹夫来了；　你同他商量商量，去或不去，我等你的话。”然后就回去了。
　　苏阮一时不太适应姐姐的转变，见到付彦之就把这话告诉他了；　付彦之没听出那层意思；　直接说起林思裕。
　　“去肯定是要去的。相府太夫人做寿，京中权贵只要受邀；　都会去的。林家若有意示好；　你也不妨听听看。”说到这儿，付彦之捏捏苏阮手指，笑道；　“你又不是那么容易上当的人，怕什么？”
　　“倒不是怕，我就是摸不清林相的意图。他向我们示好，难道是想改弦更张，支持宁王么？”
　　付彦之摇头：“太迟了，改不了了。我猜，他是想说服你们，同他站在一边，然后再通过你们，说动圣上。”
　　苏阮：“……林相还真是不屈不挠啊！”
　　“有什么办法？一开始就选错了人，如今也只好错到底。”
　　说到这个，苏阮就有点得意，悄悄告诉付彦之：“其实是我们故意误导他的。邵公公看出他有意讨好圣上和娘娘、拥立颍王，就故意让娘娘偶尔留颍王在清凉殿住两日，又放出口风，说娘娘可能抚养颍王，于是我们这位机关算尽的林相，就迫不及待站到颍王身后了。”
　　付彦之笑起来：“原来你们还推了他一把。”
　　“这叫礼尚往来。”苏阮也笑，“也是他当局者迷。其实以他如今在朝的权势，本不该掺合立储一事的。他都一人之下了，还想要拥立之功，也不想想圣上肯么？”
　　付彦之一叹：“是啊。不过能看透、且真能收手的，非大贤大能不可，林相……还差得远呢！”
　　“不过圣上为何还没拿定主意？早定下来，也就消停了。”
　　“如果真定了宁王，林相怕是更不消停。”付彦之神色中透出几分嘲讽，“那时他只会比现在更坐立不安。”
　　“……也就是说，除非他被罢黜，否则这事儿就没完了是么？”
　　付彦之看她皱眉，便抬起一只手轻轻抚平苏阮眉心，宽慰道：“不必烦恼。朝中政事与家中琐事，原是一样的，没有长久的顺遂无波，只要人在，总会生事。就算去了林相，也还会有旁人，名利动人心，谁又能免俗？”
　　“也对。不说他们了，到时再看。”苏阮拉拉付彦之的手，“我其实更奇怪的是我阿姐。先前我同她说，林相构陷宁王，拿我们家当刀子使，让她提防些，遇事多和家里人商议，她左耳听右耳出，并不当回事。今日倒奇了，竟要等我的话。”
　　付彦之对苏铃的了解，多是从苏阮这里得来的，所以无从判断，只能猜度着说：“也许是自己想通了。”
　　苏阮一笑：“你这么说，可见不知我阿姐为人。她自己觉着对的路，那一定是不撞南墙不会回头的……等等，难道她撞着‘南墙’了？”
　　付彦之：“……”
　　南墙撞没撞着，猜是猜不出来的，苏阮随口一说罢了，接着就问起付彦之这两日做了什么。
　　“我带着二郎三郎去见了几位好友，顺便办夫人交给我的大事。”
　　苏阮被逗笑：“还大事！那你办得如何呀？”
　　付彦之握着她手作拱手状：“幸不辱命。”
　　“已经找好人了？”苏阮惊讶。
　　“人我是找好了，不过还得鸿胪卿亲自见过，才知成与不成。”
　　“我阿兄还挺信你的，那日我一说，他就答应了。”说完这句，记起兄长对称呼的质疑，苏阮又笑道，“而且我当着他直呼你姓名，他还教训我呢。”
　　付彦之好奇：“为何？”
　　“可能觉得我不尊敬你吧。”
　　“不尊敬？你怎么叫的？”
　　“就叫付彦之啊！”
　　“叫什么？”
　　苏阮被他问得有些糊涂：“付彦之……”
　　“哎！夫人有何吩咐？”
　　苏阮：“……”
　　她忍不住抽回手来，在他手臂上拍了一把。
　　付彦之还笑：“我觉得挺好的，你我之间，要那些尊敬做甚？你想叫我什么，就叫我什么，要是觉得不惯，叫我薛彦也可。”
　　苏阮却并不想再叫那个名字。她觉得他改名叫付彦之，也许正是天意让他们重新来过，就让旧名随着那些旧事一起，留在过往岁月里吧。现在的她，只想同付彦之一起面向前路。
　　然而树欲静，风却不肯止息，苏阮怎么也没想到，去林家赴寿宴，林思裕的夫人想尽办法与她独处，说出来的话，竟与张家有关。
　　“要不是他们找来，我都不知，原来我娘家与他们家还有亲。”林夫人瞧着苏阮脸上没了笑容，赶紧说下文，“徐国夫人放心，人我们已经拦下了，他们求的事，也简单，我同相公打过招呼，已经办了。”
　　苏阮道：“夫人别忙着办，先同我说说，他们想干什么？”
　　林夫人尴尬一笑：“他们说的那话，实在荒唐，我都……”
　　“不要紧，多荒唐的话，我也从他们那里听过，您只管说。”
　　林夫人年过四旬，虽保养得不错，到底能看出年纪，苏阮同她说话，还是比较客气的。
　　“他们说，张敏中活不见人死不见尸，兴许根本就没死。”
　　苏阮嗤笑一声：“这一种我还真没听过。不是他们一家子都说我害死张敏中的时候了。”
　　林夫人诧异：“他们还说过这话？”见苏阮点头，她又不平道，“这真是欲加之罪，连我都知道，张敏中是在胡人叛乱时，畏敌而逃，死于乱军之中。他叔叔张昔要不是受了他这番牵累，如今已是朔方节度使了。”
　　苏阮道：“夫人有所不知，当年他叔叔来信让他去，张夫人是不舍得让他去的，但张县公自知无力再提携幼子，便想让张敏中去灵州建功立业。我呢，也不想他整日耗在饶州无所事事。”
　　当年张敏中的父亲张智罢相出京，任江南按察使，大家都以为他只是因为与另一位宰相梁羲不合，而梁羲已经年老，张智早晚有回去的一日——毕竟你看，圣上虽贬了张智出京，开国县公的爵位却留着呢！
　　哪知苏阮嫁过去不久，朝中就让张智改任饶州刺史。张家多方活动、探听才得知，原来圣上一直想让宋景亮为相，所以就算梁羲告老，也从没想让张智回去！
　　张智大受打击，从那以后时常卧病在床。他年长的儿子都已入仕，倒也还好，凭着自己本事往前走就是了。只有张敏中年纪小，没得着父亲的荫，又自幼娇惯，文不成武不就的。
　　苏阮觉着他这么浪荡着也不是常事，正好灵州来信，叔叔愿意管他，这不是挺好么？
　　“哪知道他去了没多久，就赶上胡人叛乱……”苏阮苦笑一声，“得着消息，本来就病着的张县公也跟着去了，张家子弟都赶来奔丧，坐到一起，你一言我一语的，我就成了张家的罪人。”
　　林夫人很是同情：“哪有这样迁怒的？谁能预先知道胡人会叛乱了？再说他张敏中要自己不愿意去，你还能赶着他去不成？”
　　苏阮道：“夫人是明白人，可惜他们家……总之，从他们将我赶出张家那天起，他们家的事，就同我没有干系。”
　　“那是自然，把事情做绝的，原是他们。不过，我向来怕事，总觉着多一事不如少一事，就让人吓唬他们几句，说张敏中死了还罢，要是活着，朝廷还得拿他问罪呢！他们听了这个，倒消停了，只求着见你一面。”
　　“见我？他们倒有这个脸。”
　　“夫人放心，我拦住了，又再细问，原来是张夫人派他们来的，为的是张敏中留下的一个遗腹子……”
　　苏阮吃了一惊：“什么遗腹子？谁生的？”
　　林夫人也诧异：“徐国夫人竟不知么？”
　　苏阮冷笑连连，“张敏中又不是去了灵州就死的，何况还有在路上的时间，从他自饶州出发，到灵州出事，前前后后至少有九个月，什么遗腹子要怀这么久？”
　　林夫人屈指算了算，“也不是不可能，如果是临走之前……”她话说一半，停住了，小心看向苏阮，“是哪个妾室，徐国夫人没留意？”
　　张敏中死了四年了，苏阮一时真想不起，他临走都做了什么、有没有同哪个妾室亲近，但问题是，怀上她也许不知道，肚子大起来，她总不可能看不见吧？
　　苏阮一时想不明白，却知道眼下不是细想这些的时候，就问：“张夫人到底想要什么？”
　　“哦，是这样，本来张夫人抚养着这个孩子，给张敏中承继香火，还分了一份家产，但他们现在在老家居住，就有人盯着她这份家产，她想跟徐国夫人求个庇护。我想着也不是什么大事，她已年老，又带着个孩子，怪可怜的，就跟相公说了，往他们地方官那里打了招呼。”
　　说完这些，林夫人露出点尴尬之色：“如今看来，倒是我多事了，原来徐国夫人都不知道有这么个孩子……”
　　“您也是好意，有劳林相林夫人，给你们添麻烦了。”
　　苏阮掩下所有情绪，硬撑着对林夫人道了谢，过后若无其事回到席上，又坐了一会儿，才告辞回去。


第48章　实情　。。。
　　苏阮从上了车就寒着脸；　一直到回府下车，脸上没有一丝缓和迹象。朱蕾很久都没见到夫人如此生气，也不敢劝；　到家就悄悄叫人去找丽娘。
　　丽娘匆匆赶来；　没来得及问朱蕾出了何事；　白苋就出来说：“娘子来得正好，夫人找你呢。”
　　丽娘进得里间，见夫人已换了家常衣裙，正蹙眉坐着，忙笑着上前；　问：“夫人饿不饿？我怕您在外面吃不好；　叫厨下煮了汤。”
　　“我吃不下。你坐。”苏阮抬头看了一眼房中侍女；　又说；　“绿蕊留下，其他人都去吃饭吧。”
　　等侍女们应声退下了，苏阮才把林夫人和她说的事告诉丽娘，“我怎么都想不通；　张敏中从哪能生出这么个遗腹子来。”
　　丽娘也很震惊；　她听完仔细思索了半晌，猜测道：“会不会是他们把人藏起来了？所以咱们不知道。”
　　“有什么好藏的？”苏阮冷笑；　“难道我还能拦着；　不叫生下来？别说我同张敏中一直没孩子，便是有孩子，我也不是那等人！”
　　丽娘想想；　也觉得没这个道理。自家夫人从嫁进张家就恪守妇道，进门两年肚子没动静，张夫人给安排侍妾，夫人二话不说，安排得妥妥当当，更从来不做那些争风吃醋的事。
　　可是，“若真有这么个孩子，咱们又一点儿风声都没听见，那除了藏起来，也没别的可能了。而且奴婢算着时间，这人发现怀孕，极有可能是咱们太夫人过世的时候。”
　　这个苏阮也想到了，“我也是这么猜的。”
　　她母亲裴氏是在张敏中到灵州、来了第一封信后病重的。因裴氏常年病着，一开始苏耀卿夫妇都没意识到母亲已到人生最后关头，所以也没告知苏阮。
　　一直等到裴氏病危，他们才急急忙忙往饶州送信，等苏阮接到信，匆匆赶回洪州时，裴氏已在弥留之际，话都说不出了。
　　“咱们在洪州一直待到办完母亲后事，加上路上时间，前后近一月，倒是足够他们藏个人。但问题是，这人是谁呢？咱们院里没少人啊！”
　　苏阮说着看向绿蕊，“当时你年纪小，我没带着你回洪州，你可听到什么风声？”
　　绿蕊从一开始听夫人和丽娘交谈，就在努力回想了，这会儿被问到头上，忙说：“奴婢没听说谁有孕了。但是那段时日，家里确实