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　　他龙袍下的手指握了握，最终还是松开。江煦帝将视线落在熙容的脸上，突然开口道：“二十日后，是朕的生辰。”
　　熙容脸上红晕未褪，她结结巴巴道：“那、那又怎样。”
　　江煦帝伸手摩挲着熙容娇软的唇瓣，语调极轻，就如羽毛划过心头：“朕要你送代表辅国公府的寿礼。”
　　熙容眉心下意识就皱了皱，想也未想地拒绝道：“皇上要臣女代表辅国公府，送您寿礼？臣女才疏学浅，怕是办不到。”
　　江煦帝听后面无表情，他还没开口，这时候熙容突然又想到了什么，小嘴巴念念有词：“劳烦皇上另请高明，臣女倒是觉得，自家姐姐可以出一份像模像样的寿礼，不如皇上让她……嘶，疼！”
　　原来是江煦帝用力捏了捏熙容的脸，阻止熙容继续说下去。她肌肤嫩的出水，他一下子就留下两道浅浅的红指印。
　　江煦帝凤眸沉沉，他显然被熙容惹得很不高兴。此时江煦帝退开些许，他扯过熙容的手，将她拉到原先的那张绣墩前，冷声道：“用膳。”
　　熙容抬手摸了摸自己的脸，她不敢多言，赶紧坐下来乖巧地用膳。
　　江煦帝本来也不是多话的性子，这会儿沉默下来，他给熙容每种菜肴都夹了些，鱼骨该剔的剔了，放在碟子里推给她：“吃掉。”
　　熙容看了一眼那碟子，发现其上份量尚可，差不多就是她用一顿膳的菜量。于是熙容没说什么，默默接过碟子，就着白米慢慢吃完了。
　　等她再次抬起头，发现江煦帝早已用完膳了，他视线正紧紧盯着自己。
　　熙容垂下眼帘，轻声道：“今日臣女已陪皇上用完午膳，那臣女这就告退了。”
　　说罢，她良久都未听见江煦帝的声音响起。熙容第三次抬头看去时，才见他微不可见地颔首，于是她大着胆子，起身离开了流云宫。
　　当碧空的日光洒落在熙容脸上时，她这才长舒一口气，只觉每回面对江煦帝，自己都是冷汗涔涔，如今终于解脱了。
　　艾香和白桃之前被宫人强行拉了下去，这会儿连忙迎上来，左右检查姑娘有没有事。
　　不止是熙容，就是两个丫鬟每回也都是担惊受怕。
　　此刻熙容笑着说她无事，随即三人便被宫女引着出了宫。不料当熙容回到辅国公府门口的时候，却见林恒寿从身后另一辆马车上走下来，他朝熙容躬着身子道：“熙容姑娘，奴才与您一同进辅国公府，以便传皇上口谕。”
　　熙容心下一惊，问道：“传什么口谕？”
　　林恒寿笑着作揖：“这口谕……自然是由您准备辅国公府的寿礼了。”


第17章　
　　熙容听说她要准备给江煦帝的寿礼，在原处身子微晃了下，差点就要站不稳。
　　林恒寿笑眯眯地伸手道：“熙容姑娘，请。”
　　熙容勉强微笑，带着这位大内总管去了前厅，沈长风纪氏等人听说消息，这时候已然等候在此。
　　“有劳林公公近日往辅国公府跑了这么多趟，您也算是老熟人了，不知这回皇上有何吩咐？”沈长风上前几步笑道，态度甚是熟稔老练。
　　林恒寿面对沈长风的礼遇，他笑着转达江煦帝的意思：“二十日后便是皇上大寿，届时宫中会邀五品以上大员及家眷参与宫宴，辅国公一家自是要备样寿礼的，皇上的意思是，希望这件寿礼由熙容姑娘来备，用料无需名贵，只需‘有心’即可。”
　　他刻意强调了有心二字，熙容听着却只觉毛骨悚然，江煦帝要求可真高。
　　沈长风听后微微一愣，没料到江煦帝会这般行事，如此一来，熙容的寿礼必定别具一格，而江煦帝届时又会收下辅国公府这唯一一份寿礼，旁人都会开始注意到江煦帝对熙容不一般。
　　先前江煦帝一直有意压下他维护熙容的消息，就连宫中大部分人都不知道实情，而近日林恒寿与辅国公府互动频繁，想来是消息压不住了，江煦帝索性打算高调表明他的态度。
　　沈长风略一沉吟，觉得这倒也是一条办法，熙容将来定是要进宫的，她能提前获得皇眷也好，日后总没什么妃嫔敢轻易欺负于她。
　　于是他点头答应下来：“既如此，辅国公府一定让熙容好好准备，不知皇上可有何特别的喜好或忌讳？还望公公明示。”
　　沈长风说着，便拿出个沉甸甸的锦袋，打算交到林恒寿的手上。
　　林恒寿连忙笑着推拒：“辅国公严重了，您身份尊贵，这怎么使得呢？”
　　沈长风以为林恒寿这话是客套，正欲再递过去，却听林恒寿再次推拒道：“辅国公实在不必如此，咱家今日不收您的礼。这皇上对寿礼没什么特别的喜好，只有一样忌讳，那就是魏紫。”
　　“魏紫？”沈长风知道魏紫是一种名贵的牡丹，他突然想起江煦帝的确有这忌讳，此刻忙不迭笑着作揖，“多谢公公提醒了。”
　　林恒寿躬着身子道：“辅国公客气了，那咱家这便告退。”
　　旋即沈长风派了个家丁，一路送林恒寿出了辅国公府。
　　沈连云面色淡淡地瞧着林恒寿离开的方向，她一句话都没说。熙容不经意间视线与沈连云对上，她很快与之错开，只觉如今的姐姐已然与当初灌自己毒药时的模样有几分相像。
　　接着熙容又恢复了平静安逸的日子，她整日待在辅国公府的绣阁，顺带还向私塾的夫子告了假。如今熙容每日只需准备那份寿礼，虽说是由她一人来做，但总归不能丢了辅国公府的脸面。
　　熙容挑了她最擅长的绣艺，准备绣个一副富贵吉祥的百蝶穿花图。虽说这礼物有些俗气，但最是能应付这些宫中场面。
　　且这绣品既然叫百蝶穿花，自然需要耗费不少精力，故而熙容近日只能一门心思绣花，却不料白桃突然传话过来，说是太后头疾又犯了，请熙容独自入宫侍疾。
　　熙容听着觉得有些不对劲，她放下绣花针，问道：“是何人过来传的旨意？”
　　白桃答道：“这回不是林公公，是宫里一个嬷嬷。奴婢特意问了她，说是太后的意思。”
　　熙容若有所思，她记得上次与燕太后不过见了匆匆一面，还是自己装作毁容的时候，照理并没有什么交情，太后为何要她独自一人进宫侍疾？
　　就在此时，外头又跑来一名丫鬟传话：“姑娘，宫里的嬷嬷派奴婢来催一催您，说太后十分想见您，可别让她老人家等急了。”
　　熙容越听越觉得不对劲，不过她也没什么法子。
　　既是太后传召，熙容作为臣女，总不见得还能违抗。不过她还是留了个心眼：“白桃，你去找父亲，让他把我进宫侍疾的消息，想法子告诉林公公。”
　　白桃连忙应下：“奴婢知晓了。”
　　说罢，熙容直接起身，带着艾香坐上了入宫的马车。这一辆马车跟前两回的不同，看着稍普通一些，但也符合宫中仪制。
　　熙容带着艾香，和嬷嬷同坐在车厢内，三人一路无话，她心中有些忐忑。之前艾香也曾开口打听消息，怎料嬷嬷打起了太极，竟是什么信息都没透露。
　　等熙容下了马车后，她被嬷嬷引着七拐八绕，走了一大段路。如今时日已是夏季，日头炎炎发热，熙容的额头早已被汗水浸湿，不料太后的慈宁宫却仍旧未至。
　　前世熙容在宫中住过数年，她对各宫方位还算熟悉，这会儿见嬷嬷越走越偏，熙容索性停下步子，朝那嬷嬷的背影道：“这位嬷嬷，我好歹也入过一回宫，您这恐怕并非去慈宁宫的路。”
　　嬷嬷冷冷转过身：“姑娘多心了，这就是去慈宁宫的路上。”
　　熙容顿了顿，假意相信道：“那是我认错了，嬷嬷继续带路吧。”
　　说罢，熙容又跟着嬷嬷走了一段路。几人走到御花园一处转角时，熙容灵机一动，抓着艾香的手，带她闪入另一条小道去。
　　熙容捂住艾香的嘴，示意自己的丫鬟不要伸张，她在原处思量一番后咬了咬唇，决定还是去养心殿躲一躲再说。她有前世的记忆，找到去养心殿的路并不难。
　　以熙容的直觉，养心殿是宫里目前来说，最安全的地方。
　　不料熙容和艾香还没走出多久，便被几个宫女堵在了御花园，对方人数还不少。
　　领头的那名宫女，赫然是秋贵妃的贴身宫女芳兰，只听她怒气冲冲地斥责道：“何人胆敢在御花园乱跑？知不知晓这是皇宫重地？”
　　熙容历经前世，对这芳兰还有印象，知道她惯是个会颠倒黑白的人。上辈子艾香被秋贵妃杖毙，这芳兰趾高气昂的嘲笑嘴脸，熙容到现在都记得。
　　此刻熙容终于明白过来，今日或许就是秋贵妃设的局。
　　她想了想还是拖延些时间，等江煦帝来救自己再说，目前他应当还有所企图，可千万不要放任她不管，那熙容今日可就惨了，她身边只有一个艾香。
　　熙容更不希望艾香为了救她，重演昔日的悲剧。她竭力镇定下来，装作疑惑道：“你又是谁？何以你说我不能在御花园乱跑，你就能在此兴师问罪，这御花园是你家开的？”
　　芳兰见熙容天真不谙世事的模样，她冷哼一声，鼻孔里出气道：“我可是丹若殿的大宫女，你算是什么东西？哦，想必你连丹若殿都不知晓吧？那可是秋贵妃住的宫殿！”
　　熙容继续疑惑地歪了歪头，似乎毫不生气道：“秋贵妃？我的确不知，今日是太后召我入宫侍疾，她身边的嬷嬷给我引路，我才到御花园里来的。”
　　“什么太后召你入宫侍疾？笑话！”芳兰往地上狠狠啐了一口，她知晓事情经过，此刻趾高气昂地冷笑道，“也罢，我今日就让你做一回明白鬼，今日是秋贵妃召你入宫，而不是太后！”
　　熙容似乎还不相信，她摇了摇头道：“不可能。那嬷嬷明明说了是太后懿旨，这位姐姐一定是在骗我。”
　　芳兰以为熙容是真不懂，正欲继续解释，冷不防此时身后却传来一记带着冷意的声音：“芳兰，你跟她说那么多废话做什么？”
　　熙容心底一沉，她抬眸望去，只见宫女们自动给秋贵妃让出一条道来。今日秋贵妃身着华丽妃色宫装，裙摆迤逦明亮，更衬得她明媚无比，气势迫人。
　　反观熙容只是一身简单的浅粉襦裙，虽说她美貌无可匹敌，但在排场上终究落了一大截。
　　芳兰狗腿地小跑到秋贵妃身旁，略弯了腰笑道：“回禀贵妃娘娘，奴婢只是想解释一番宫中规矩，奈何这姑娘竟是个蠢的。”
　　秋贵妃看了眼神色镇定的熙容，她轻笑一记，凉凉道：“本宫看你才是个蠢的，连人家在拖延时间都没看出来。”
　　芳兰一愣，随即不敢置信地看向熙容：“好啊，你竟敢骗我！”
　　她冲过去一个耳刮子就想扇在熙容的脸上，艾香情急之下赶紧上前抱住熙容，芳兰那一巴掌就打在了艾香的背上。
　　秋贵妃见此，唇角残酷地勾了勾：“倒是个忠心的丫鬟。来人，给我把丫鬟拉开。”
　　熙容一想起前世秋贵妃杖毙了艾香，此刻心里就一阵揪心的痛，她这时候说什么都要保护好艾香，绝不能让艾香被她们夺去，否则岂非人为刀俎，我为鱼肉？
　　“谁敢过来！”熙容娇斥一声，原本温软的嗓音此刻听着竟气势十足，她用力从艾香怀中挣脱出来，伸手将艾香护在身后，不允许任何一名宫女靠近。
　　秋贵妃只是在一旁冷眼旁观，神情高高在上，似乎是在欣赏着熙容的困兽之斗。
　　论惩罚女子这般的事情，秋贵妃从小到大做的可就不计其数了，她最是知道她们什么时候会反抗，又是什么时候会被自己捉住。反正无论熙容怎么挣扎，都是同一个下场，与那些女子无异。
　　熙容在脑海中疯狂地命令自己冷静下来，同时观察着这些宫女之中的空隙，口中却不卑不亢道：“贵妃娘娘，熙容与您无冤无仇，敢问您今日为何要这般行事？”
　　秋贵妃在一张宫女搬来的椅上坐下，玩弄着自己漂亮的护甲，瞧着十分漫不经心的模样：“你想知道？好啊，借用芳兰方才的话来说，我就让你做个明白鬼。”
　　说罢，秋贵妃冷笑一声，语气忽的就阴沉下来：“那日宁园宫宴，皇上救的女子是你吧。”
　　熙容心底骤然一沉，她明白过来是怎么回事，面上却依旧装作疑惑不解道：“臣女有所不知，还望贵妃娘娘明示。”
　　秋贵妃又是发出一声刺耳的冷笑，妒火开始在她眼底熊熊燃烧：“别装了！林恒寿根本没有什么外甥女，本宫早已派人去查过，只是不知那晚的女子究竟是谁。”
　　“后来本宫听说，辅国公府二姑娘频繁得以入宫，便派人弄了一份你的画像来，你猜结果如何？”
　　说到最后，秋贵妃的语气彻底沉下来，让人听着无端感到十分可怖。
　　熙容默了默，她正想开口否认，冷不防身后突然出现一名宫女。此人扳过她的肩头，就要将耳刮子扇到熙容娇嫩的脸上来。
　　艾香一时疏忽大意，她没料到会如此，此刻忍不住惊呼一声。
　　熙容感到一阵掌风袭来，可见那宫女之用力，她吓得闭上眼，然而意料之中的疼痛却并未袭来，反倒是那宫女的一声惊呼：“啊！”
　　旋即，耳边响起一出出诚惶诚恐的声音：“臣妾（奴婢）参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”


第18章　
　　熙容睁开眼，入目是江煦帝冷峻如刀的面容，秋贵妃和她的宫女们在地上低头跪了一片。
　　江煦帝站在她身边阴沉着一张脸，骨节分明的手掌牢牢钳制住先前那名宫女，手背上青筋毕露，显然用了极大的力气。
　　那小宫女痛得直流冷汗，嘴上止不住开口求饶：“皇、皇上饶命！皇上饶命啊……”
　　江煦帝几不可察地冷笑一声，他暴怒之下狠狠甩开那名宫女，厉声道：“放肆！”
　　小宫女跌落在地，痛得滚了两圈。秋贵妃心中慌乱，跪在地上连忙认错道：“皇上息怒，今日是臣妾教导无方，还望皇上别气坏了龙体。”
　　芳兰忍不住插话道：“是呀皇上！贵妃娘娘只是想寒暄几句，怎料辅国公府姑娘……”
　　“掌嘴。”江煦帝不等芳兰把话说完，便沉声吩咐身后的林恒寿。
　　林恒寿自然知道该掌谁的嘴，快步上前，便动手扇在了芳兰的脸上，“啪啪”几下声音极为响亮。这群宫女今日当真是吃了熊心豹子胆，竟敢对皇上的心肝肉动手，若不处置她们一番，日后岂不是要反了天！
　　秋贵妃瞥了一眼芳兰的惨状，她面色有些苍白，但想着父亲是闻名朝野的大将军秋琨，江煦帝定然不敢拿她如何，秋贵妃便又有了几分底气，腰板无意识地挺了挺。
　　熙容站在江煦帝身旁，她松了口气，这会儿艾香也安然无恙。虽说看到芳兰被林恒寿打到不省人事，熙容心有余悸，可若非江煦帝及时赶到，今日被打到不省人事的就是她自己了，所以熙容一句话都没说。
　　林恒寿料理完芳兰，躬着身子恭敬地问江煦帝：“皇上，其余人等该如何处置？”
　　秋贵妃此时弱弱地抽泣道：“臣妾当真不是有心的，还望皇上宽恕臣妾。”
　　江煦帝冷笑一声，这秋贵妃真把他当瞎子看了，他当即毫不留情道：“秋贵妃言行有失，难登大雅之堂，降两级日常仪制和吃穿用度。在场宫女各罚二十杖。”
　　秋贵妃蓦地抬头，她看着江煦帝，瞪大了双眼。江煦帝居然真的敢罚她？他难道就不惧自己父亲的兵权？就算不顾忌兵权，她父亲为大兴朝四处拼杀，江煦帝难道就不念及父亲的劳苦功高，怎能罚老将之女？
　　如今她是贵妃仪制，下一级是妃，再下一级是嫔……若秋贵妃日后只能穿嫔位能穿的衣裳，吃嫔位能吃的菜，这跟把她降为嫔有什么分别！
　　秋贵妃收起所有眼泪，她咬牙道：“皇上这般羞辱臣妾，还不如将臣妾直接降为嫔！”
　　她料定江煦帝不敢，若真如此，大将军秋琨必然为女拍案而起，届时朝堂动荡，无法收场。
　　却不想，江煦帝几乎是瞬间就答应下来：“你若想，也未尝不可。”他冷冷道，旋即吩咐林恒寿，“去慈宁宫，让太后为秋嫔下一道懿旨！”
　　秋贵妃在听到那一句“秋嫔”时，恨恨地咬了唇。江煦帝，你怎能无情无义至此……太后下旨，父亲听说后必然针对燕家，而你倒是能摘得干干净净！我秋诗婉绝不会放任此事发生，让你坐收渔翁之利！
　　江煦帝冷冷瞥了眼秋贵妃，他转身朝熙容道：“跟上。”旋即便带她离开了这是非之地，留下林恒寿料理这些宫女，顺带拉住了打算跟过去的艾香。
　　熙容一路跟着江煦帝，他起先走得很快，大步流星，她在江煦帝身后跟得很费力。
　　江煦帝发现后，他折回去，一把拦腰抱起了熙容，掌中紧箍着那不堪一握的腰肢。
　　“皇上！”熙容娇呼一声，她下意识地抓住江煦帝胸前的衣襟，附近不时有宫人路过，难免会看见这一幕，江煦帝未免也太放浪形骸。
　　江煦帝没理会熙容，他走了一段路，却又听见怀中的人儿小声开口：“皇上，你放我下来，我自己能走。”