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　　隆庆点点头，是了，若是个识相的，沈弘老儿合该安排那对双胞胎“病故”才是！
　　本来，她对沈家那个九姑娘是生出了那么一丁点儿的好感的，但如今么？不一起收拾，就是她的宽宏大量了。
　　王太后见女儿神色缓和，才问道：“你可查清楚了，这回行事究竟是哪里出了错？”
　　隆庆摇摇头：“是那斟酒的太监，太紧张了，分错了酒。已经被我发落了。”
　　“那李琋呢？可有异常？”王太后并没有松懈。
　　“没什么异常，他杯中的酒喝了个干净。”
　　王太后这才点点头。
　　隆庆将头靠在王太后的肩膀上，不由有些心疼。
　　母后一生，战战兢兢如履薄冰，从继后到如今的太后很是不易，可却只有自己这一个女儿，皇位白白便宜了异母皇兄。如今年轻的皇子们渐渐长大，王家的声势却是大不如前，所以她们不得已才想给皇子们拉几个侧妃，先在诸位皇子身边占个位置。
　　皇兄一共生了七个儿子，长子李琅造反，拉着太子李珒一起死了；三子李珣年纪最长，身后站着范阳卢氏，没有参加自己的赏春宴，最是不好拉拢；四子李瑞在十九岁的年纪夭折，没有留下一子半女；五子李瑁生有口疾，注定与大宝无缘，也无需过分拉拢；六子李琋病弱，怕是还活不过曾经的四皇子，只是既然还没死，又四肢健全，少不得还是要拉拢一二；至于七子李珝，目前看来，是唯一可与李珣争锋之人。
　　想到虽然这件事办的有瑕疵，但总归是抓住了原本的目标李珝，至于阴错阳差跑了的李琋，本来就是顺带为之，跑了便跑了吧。
　　其实，放眼整个王家，最适合用来拉拢势力的，该是蕴飞才对，蕴飞虽是庶出，但王家要的是亲王正妃。将唯一的适龄女儿这般糊里糊涂的给了人，王家才是真正的得不偿失。
　　庶女又如何？瞅准了时机，一样可以为正妃。
　　只是还要看余下的这几位亲王，究竟哪一个机会更大。
　　母女两个相互依靠着，一时无言。
　　“启禀太后娘娘，定国公幼子霍晟求见。”
　　王太后原本古井无波的眸子一瞬间便亮了起来：“宣。”
　　隆庆长公主细眉一挑，母后似乎很喜欢霍家这个庶子。
　　……
　　这一日，沈老侯爷刚回府，便见老杨氏身边的连婆子等在那里。
　　连婆子见了老侯爷，一张脸笑出褶子又殷勤道：“侯爷，老夫人叫奴婢来迎一迎您！”
　　“迎我做甚？”老侯爷将鸟笼子递给身后的小厮。
　　连婆子眼珠转了转，小声凑近些道：“这不是初一、十五，都和老夫人一起用膳么？”
　　老杨氏保养的再好，到底也失了年轻时候的娇艳，早早的与老侯爷分了居，当然到了沈老侯爷这般年纪，身边也只剩下了两个伺候的老姨娘。
　　沈老侯爷闻言点了点头，转而向慈萱堂走去。
　　连婆子心里一喜，忙跟上老侯爷的步伐。
　　到了慈萱堂，只见老杨氏穿着家常的鸭卵青百褶妆花软缎裙，单手拖着下巴坐在那里，似乎是想什么事，又似乎是在等什么人。
　　老侯爷脚下步子就是一滞，有那么一瞬间，他仿佛回到了三十多年前，回到了他们最开始的那些年。那时候，两人新婚燕尔，无论老侯爷几时回来，老杨氏都这么等他回来，老侯爷不回来，老杨氏便也不吃饭。
　　原来，已经过了这么多年了。
　　原来，他们也有那么好的时候。
　　见老侯爷来了，老杨氏连忙起身行礼，继而一笑，露出了已经生了细小纹路的脸庞，可她一头长发仍是乌黑油亮，这会儿，灯光柔和，她卸下了白日里繁重的装扮，叫人看着很想亲近。
　　“侯爷？”见老侯爷发楞，老杨氏心头复杂，却笑着道：“饭都凉了！”
　　老侯爷这才反应过来，笑道：“你怎么不先用！”
　　老杨氏笑眯眯的点点头，却没有动筷子，直到两个婆子伺候着老侯爷净了手，两人相对而坐，老杨氏这才拿起筷子，但第一筷便是给老侯爷布菜。
　　动作行云流水、自然而然。
　　婆子丫鬟们见状，悄悄的退了出去。
　　老侯爷已经许久没有消受老杨氏的殷勤体贴了，略动了几筷，便问道：“说吧，是有何事？”
　　老杨氏小口的喝了两口汤，才道：“没事就不能伺候伺候你啊！”
　　“哈哈哈！说的也是！”老侯爷也盛了碗汤：“前些日子也不是故意冲你发火，小七、小八实在不成样子，老四媳妇你也得约束约束！”
　　老杨氏心中冷笑，脸上却是满满的自责：“妾身近日里一直在自省，老四媳妇这回直接病倒了，两个花骨朵一般的孙女也还躺在床上，我这心呀……比刀割得都疼！”她搁了筷子，略一擦泪痕，又强笑道：“这些年都是我的疏忽，孙女们大了，光想着教她们读书识字会看账，却没有教明白她们规矩。”
　　“你说的很是，你能这么想再好不过。”沈老侯爷满意极了。
　　“哎，既然侯爷亲自提起这事儿，我便也说了，我前些日子就琢磨着给孙女们再请为教养嬷嬷回来，也好约束约束她们，秋槿秋棋两个不提了，咱们家可还有三个孙女呢！”
　　老侯爷脸色一变：“你是想重新立规矩？”
　　“侯爷误会了，是要她们学规矩，前几日我去姐姐那里，她府上恰好供奉了一位从宫里出来的老嬷嬷，姐姐家的昙娘眼看就要出嫁了，那嬷嬷还要再寻旁的人家，若是侯爷同意，我便想请了来，也算是知根知底了。”


第五十八章　夫妻各盘算
　　暮色深沉，桐油灯和羊皮灯笼错落摆放，光晕柔和，衬得一室温暖静好，慈萱堂内只剩下两人咀嚼食物的声音。
　　然而，他们明明是一对老夫老妻，却各有各的算盘。
　　半晌，沈老侯爷才道：“既然都是为了孙女们着想，你想请便请吧！只是要注意着分寸。”
　　“这是自然。”老杨氏忙道，细细的柳叶眉舒展开来，显然她心情极好。过了一会儿，她又小心的道：“秋桐和秋梅倒是不担心的，只是秋檀那里……”
　　“秋檀那里如何？”老侯爷反问道。
　　“这……妾身这当祖母的，说不得骂不得打不得的，平日里连给我老婆子问安都不会，我还没教训呢，她就跑去找侯爷告状，我是她祖母还能害她不成？”
　　沈老侯爷想起之前沈秋檀没衣服穿，跑去找他告状的事，脸上便有些讪讪。
　　老杨氏心知老侯爷心防已经松懈，再接再厉：“我也是为了她们好，就秋檀那火爆脾气，将来就算嫁了，也不是结好，怕是结仇了。”
　　她心中冷笑，原来还不知那小蹄子用了什么让这老头子对她千依百顺，如今想来，恐怕是在外面榜上人了，可就算榜上权贵又如何，自己若能帮她收收性子，让她知道娘家的好，眼前这老东西只怕会更愿意。
　　“你是九娘祖母，内院的事你看着办便是了。”
　　老杨氏的话确实正中他下怀，秋檀那丫头的性子实在跳脱的很，原本在济北算不得什么，但回了京城就不一样了。若能让她心里向着娘家，便是将来她真的攀上了长公主府，有了出息，也不用怕了。
　　最要紧的是请宫中出来的嬷嬷教导规矩，这几个孙女们也算是镀一层金了，将来找婆家也更便宜些。家中这几个，除了秋檀，其余几个眼看便可以婚嫁了。
　　他眸色深了深，这些待价而沽的孙女们总得控制住，得个好前途才是。
　　有了准话，老杨氏心中大定。
　　原本早该给三房那两个小畜生些颜色瞧瞧，谁知那小丫头又在赏春宴大出风头。每每看着外头给沈秋檀单独下的帖子，她就来气，这股气一直憋到了现在，可算是有了出口。
　　老两口愉快的达成了一致，这一夜，沈老侯爷还破格的宿在了慈萱堂。
　　……
　　林夫子眉眼含笑的指点着沈秋檀习字，神色透着几分满意，还有几分估量。
　　这位沈九姑娘确实有几分聪明才智，教过的字可谓过目不忘，她还记得自己刚到沈家，这位姑娘连笔都不会拿，但现在已经写得似模似样了，虽然毫无风骨可言，但横平竖直，叫人看的清楚。
　　沈秋檀的进步，可谓一日千里。
　　隔壁传来小孩子的笑声，沈秋檀嘴角一弯，笔却没有停，林夫子不禁侧头朝西厢望去。
　　听说这位沈九姑娘幼时十分蠢笨，快五岁了连句话都不会说，林夫子可不信。她觉得沈秋檀心中十分有主意，弟弟说带就自己带了，说读书认字，便读书认字，对自己要求十分严格，从无半分懈怠。
　　不过，这样的人，可不好接近啊……
　　红豆端来了点心，又续了茶，林夫子才停了遐思。
　　原本，她只需每日里在沈家待足了两个时辰便可，但如今她自己将时间延长到了两个半时辰，且没有提任何束脩的事。
　　沈秋檀知道，这是自己在隆庆长公主的春日宴上出了风头，这位林夫子的身价随着水涨船高，给自己延时是她的报酬。这样的好事，自己当然不会拒绝。
　　送别了林夫子，红豆殷勤的上前给沈秋檀揉着胳膊。
　　前日里，乔管事又通过沈老侯爷的手送进来了两个丫鬟，九姑娘分别赐名木香和白芷。那木香名字好听，但是长得膀大腰圆，魁梧的如同个高壮汉子，不过也只是个二等丫鬟，于自己并无多少危机感，反倒是白芷长得白白净净，心灵手巧，又和以自己一样是一等大丫鬟，很让人坐立难安。
　　红豆愈发殷勤的服侍，沈秋檀看在心里，却没有多说什么。
　　这些日子，她早都查清楚了，山楂是四房的人，四婶婶这些年主持中馈很是肥了一些陪嫁，山楂便是她其中一个陪房的小女儿，当然幼女总要骄纵几分，也养成了山楂并不那么机灵的性子。
　　总归自己这里，是要被别人安插眼线的，不安插会有太多人坐立难安，所以沈秋檀便留了山楂，和木香一起成了二等丫鬟。
　　至于五儿，现在有了新名字，叫做杏仁，她和另外一个丫鬟良姜成了沈长桢旁边的人。
　　这六人，加上做杂活、看门的小瓜和小菜，以及奶娘桃花和一个看门的胡婆子，整个沉香居也算是配置齐全了。
　　这一日，沈秋檀习了字，又偷偷跟木香学了几招了，便听到山楂来报，说是老夫人有请。
　　沈秋檀有些错愕，这些日子她几乎是大门不出二门不迈，能少与老夫人打交道便少打交道，老夫人也没有说什么，今日忽然叫自己过去，莫非是有什么事？
　　等她收拾好到了慈萱堂，才发现沈秋梅和沈秋桐两个早都到了。
　　沈秋檀与之一一见礼，便觉似有一道目光冷森森的看着自己，她起身抬头一看，不难发现老杨氏身后立了个四五十岁的婆子，她穿着宝蓝寿纹的锦缎褙子，身量中等，胖瘦中等，面目白净却无多少慈和之色，看着低眉顺眼，打量自己的眼神冰冷中还带着几分狠厉。
　　眼生的很，也不像是个好人。
　　老杨氏拉了那婆子的手，笑着与几个孙女介绍道：“这位是吴嬷嬷，可是从宫里出来的，我可是舍了老脸才将吴嬷嬷请到家里来，今后就由她教你们规矩了。”看着几个神态不一和一脸防备的深秋檀，老杨氏的笑意不由加深：“有道是无规矩不成方圆，你们渐渐大了，也该学起来，懂事起来。”
　　学规矩哪有那么容易，何况还是宫里出来的教养嬷嬷，必然严苛的紧，可沈秋梅和沈秋桐却有些心喜，规矩学的好，她们能找个好婆家的资本便越大。
　　两人恭敬的给那位吴嬷嬷行礼，沈秋檀也跟着两人一起，心里却觉得事情没那么简单。
　　可是她不知，她再防备也还是想的太简单了。


第五十九章　背挺得太直
　　第二日，寅时三刻，沉香居的大门被粗鲁的扣响。
　　正在洗漱穿戴的白芷和红豆对视一眼，匆匆去看门口。
　　守门的胡婆子睡的正香，冷不防的被人锤了门，大嘴一张就要开骂，一看是老夫人身边的红人连妈妈，到了嘴边的话急忙一拐：“哎哟，今儿什么风把连姐姐请来了。”
　　“呸！一个看门的老货也敢和我攀交情。”除了在老侯爷和老夫人跟前，连婆子对谁都是泼辣的：“快叫你们姑娘起来，慈宣堂里老夫人和吴嬷嬷都起了，这做晚辈的竟然还在呼呼大睡。”
　　这声音如同惊锣，连婆子浑身上下更透着一股扬眉吐气。
　　正得意间就见白芷红豆两个探头探脑，连婆子又啐了一口：“了不得了不得，姑娘不起，你们竟也刚起，我看这沉香居一个两个都欠了规矩！”又看着没什么动静的沈秋檀卧室，冷笑道：“果然是个小妇养的，烂泥扶不上墙。”
　　白芷红豆色变，前一句不过是数落她们几句，虽难听却也不是不能忍，但后一句简直诛心。
　　这一番动静闹得不小，西厢小长桢传出的哭声，沈秋檀烦躁的批了件斗篷，见木香正睡眼朦胧的上楼，她接着一把夺过木香腰间的铁锤。木香吓得道：“姑娘，那铁锤沉得很，还是让奴婢……奴婢……姑娘你好厉害！”
　　那铁锤看着小小巧巧，她自小力气大，天天别在腰间别人也看不出什么，可她最清楚那铁锤足足有六十斤重，寻常小娘子，一锤能压倒两个。木香双眼放光，姑娘厉害啊，没想到那胳膊瘦的跟烧火棍似的，力气竟然这般大。
　　砰砰砰！
　　“你再说一遍，谁是小妇？”沈秋檀走得不快，双眼中覆上了寒冰。
　　连婆子一个激灵，就见沈秋檀拿着铁锤对着地面敲了三下，那本来铺地的青砖霎时就变得粉碎，不仅如此，还陷进去一个大坑：“呵，哪里来的老狗乱叫，我打狗可不看主人！”
　　连婆子惊得目瞪口呆，便是白芷几个也吓坏了。
　　这一锤下去，若是砸在人身上……
　　“杀人了，九姑娘杀人了！”连婆子边叫边跑，仓皇逃窜。
　　沈秋檀也不去管那铁锤，只懒懒的上了阁楼，西厢房里被吵醒的小长桢哭的泪眼婆娑，沈秋檀从桃花手里接过弟弟，有些疲倦的道：“懋懋啊，我们什么时候才能过上安生日子。”
　　小长桢不知姐姐愁苦，只愿意被姐姐抱着，听见姐姐跟他说话以为是在逗他，带着泪花的小脸转雨为晴，笑起来露出一排小牙床。
　　见他如此，沈秋檀心情好转，吩咐红豆：“去和慈宣堂告个假，就说我今日身子不爽，明日再去给她老人家请安。”
　　红豆领命而去，沈秋檀又叫白芷给她梳妆。
　　等拾掇的差不多了，天还没见亮，沈秋檀直接去了沈老侯爷的延年院，结果这一回，老侯爷见也不见，沈秋檀求了几次，那小厮直接传了老侯爷的话来：“老侯爷请姑娘学好规矩再来。”
　　院门一关，彻底掐灭了她想求援的心思。
　　沈秋檀一下子想明白了，难怪连婆子敢那么猖狂，恶狗也要仗人势。老夫人敢如此，该是早都得了老侯爷的许可了。她心一沉。
　　春夏之交，晨风带着丝丝凉意。
　　沈秋檀立在紧闭的院门前默了默，才慢悠悠的转身，无波的心底忽涌起阵阵涩意，平复了那些本不该存在的疼痛，本来以为自己已经麻木了，却还是有些难受。
　　是自己奢求了，自己与那位祖父也不过是互相利用的关系。
　　何必要求太多？
　　她和弟弟，自始至终都没有任何依靠，除了他们自己。
　　沈秋檀将泪意忍了回去，转身去了慈宣堂。
　　既然避不得，索性就不避。
　　姑娘们学规矩的地方就在慈宣堂的偏房里，沈秋檀先是规规矩矩的给老杨氏请了安，才去了偏房。
　　吴嬷嬷见她来了嘴角露出冷笑，像沈秋檀这样的她见多了。都以为自己有一身傲骨呢，可自己偏偏啊，就是这专门折人傲骨的人。
　　况且，老夫人给的银子多，她自然少不得多卖些力气。
　　“九姑娘来了。”
　　“见过吴嬷嬷。”
　　“嗯。”
　　沈秋檀起身，发现沈秋桐和沈秋梅两个也还站着，而且连同她们的丫鬟们也都立在门前，吴嬷嬷丝毫没有叫她们进去的意思。
　　“你们还没有登堂入室的资格。”吴嬷嬷穿了枣红色秀如意头的窄袖衫，又罩了秋香色的半臂，看上去比昨日里又年轻的多，或者说神气的多：“今日，我们要学的，是跪。”
　　“你们且跪一个给我瞧瞧。”
　　沈秋梅第一个跪下，双手张开合于身前再触于地，进而以头触手背，恭敬而谦卑。
　　沈秋桐看了一眼沈秋檀，也咬牙跪了下来。
　　吴嬷嬷走到沈秋檀身前，似笑非笑道：“莫非你不会跪？”
　　沈秋檀没有说话，大宁不是没有跪礼，但除了朝廷祭祀、宗族祠堂等重大事件，便是君臣之间都不一定是见了就跪，这位吴嬷嬷却是上来就要人跪。
　　吴嬷嬷冷笑一声，从身后的丫鬟手里接过两木一仰一俯的竹木戒尺来。
　　沈秋梅吓得一抖，沈秋桐拉了拉沈秋檀的袖子，沈秋檀想了想也跪了下来。她心道，来都来了，又何必再矫情。