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　　“四更，”菱香道：“估计是没睡多久。”
　　“婵儿身子弱，昨夜天凉，你待会让厨房做些驱寒的药膳送去，”洛蓉一边穿衣裳一边吩咐，忽然间想到什么，系衣襟的动作一顿。
　　昨日被奚泽逼着喝的姜汤……莫非是因为自己说受了风寒，专门为自己熬的？
　　很快她笃定了这个猜测，在心中偷乐，极是开心，一不留神笑了出来，就听门外传来一声，“什么事这么高兴？”

　　☆、35。第　35　章

来人是薛氏；　手上牵着洛誉，说话间转过屏风，到了她跟前，瞧见她仍衣衫不整的模样，脸上带了愠色；　“这都什么时辰了，怎的还没收拾好？”
　　　　菱香惶惶然低头认错，道姑娘昨夜睡得晚；　便没忍心早些叫醒，薛氏闻言柔柔一笑，未再计较，让她们快些；　二婶和洛婵已经在侯着了，莫再耽搁。嘱咐完就带着穿戴一新的洛誉先行走了。
　　　　太后寿宴在晚上，往年都是午时之后才进宫，不想今年竟这么早，菱香和紫苏急忙拉着洛蓉坐在梳妆镜前忙碌起来。
　　　　待收拾妥当已是半个时辰后，洛蓉身着飞花蹙金曳地长裙，头发高挽成朝云髻，戴红翡滴珠金步摇；　眉间一朵牡丹花钿；　整个人光彩明艳；　顾盼生辉；　菱香和紫苏扶着她出门；　马车已等在府外。
　　　　洛蓉挑帘而入，听到洛誉唤自己，愣了一下，过去坐在他旁边，对面是一身烟云罗裙的洛婵，打扮清新动人，与她成鲜明对比。
　　　　“蓉姐姐，我们快走吧，伯母与娘亲先行一步，已经进宫了，”洛婵柔声道。
　　　　洛蓉点头，吩咐车夫出发，捏了捏洛誉的小脸蛋，“你不是娘亲的跟屁虫嘛，怎的没跟她一起走。”
　　　　洛誉鼓着腮帮子喊，“誉儿才不是跟屁虫，誉儿长大了，岂能事事依赖娘亲！”
　　　　“呦呵，那你怎的不去骑马？别家世子可没有坐马车的，”洛蓉揶揄道。
　　　　洛誉小脸一红，低声不知嘟囔了句什么，洛蓉噗嗤一声，和洛婵相视而笑。
　　　　马车在正阳门停下，姐弟三人下去，随着宫女到了万寿宫，行至殿外，听见笑谈声传入耳中，似乎有不少人。
　　　　洛蓉牵着洛誉进去跪拜行礼，太后让起之后方看清屋内众人，除了母亲小姑姑二婶，还有长公主曹青苑和一众世妇。
　　　　太后病重多时，朝堂内外皆知，大概因为此次恐是她过的最后一个寿宴，所以都比较积极，在宴会开始前先来探望，以显示自己热切的关心之意吧。
　　　　洛蓉暗自猜测着，奉上自己亲手抄写的佛经，太后看了很是高兴，夸赞了她几句让嬷嬷好生收了，洛蓉瞧着她气色比前几日好了许多，亦很欣喜，又说了不少讨好的话，今日是个喜庆的日子，各家世妇无论心中作何想，面上也都跟着笑起来，唯有曹青苑拉着脸，一副不屑的模样。
　　　　薛氏道她懒惰，来的太晚，假意训斥了几句，洛蓉见好就收，陪着笑在她旁边落座。
　　　　她们寒暄，她便在一旁听着，不再多嘴，忽然殿门外传来一阵嘈杂声，屋内一静，嬷嬷准备出去看看，刚走到门口，就见齐俊风风火火地闯进来，若非避得及时，定要被他撞倒了。
　　　　“姑母，俊儿来给您拜寿了，”人未到声先到，齐俊大步而入，瞧见一屋子妇人怔了一下，似是没料到这么多人，不过转瞬便恢复嬉笑模样，到得近前躬身作揖，“俊儿祝姑母福寿安康，长命百岁。”
　　　　太后笑容满面，忙让他起来，拉着他的手让他坐在自己跟前，齐俊也拍了几句马屁，猛然间想起什么，急忙让殿外小厮将寿礼抬进来。
　　　　所有人都伸长了脖子，洛蓉也好奇地抬头张望，昨日在帝师府抄佛经，齐俊准备了什么寿礼她还真不晓得。
　　　　小厮慢慢抬进来，用红布罩着，足有一人高，看起来颇沉，齐俊叮嘱他们小心轻放，吸引了所有人目光后，得意地将红布挑开。
　　　　屋内一片吸气声，一时间静的连根针掉在地上都能听见，洛蓉睁大了眼，看着那法相威严的白玉观音，偷偷瞅了瞅小姑姑神色，开始为他默哀。
　　　　“这，这不是法华寺的观音像吗？”
　　　　长公主旁边的世妇惊声打破沉寂，其余人开始窃窃私语，齐俊犹未察觉不妥，依旧喜气洋洋道：“姑母，他们都说这观音可灵了，侄儿专门给您请进宫来，让她以后只保佑您一人！”
　　　　“住口！”洛长宁怒喝，“这尊观音像乃百姓所请，在法华寺香火供奉已上百年，岂能随意让你运进宫来，还不送回去！”
　　　　齐俊咯噔一下，看了眼太后，“我都已经跟主持说好了……”
　　　　“俊儿，听话，莫要胡闹了，”太后开口道：“你的心意姑母知道，只是这观音像受百姓供奉，乃护佑天下苍生之神明，岂能据为私有，快还回去吧。”
　　　　齐俊面露不愿，哼哼唧唧的寻思借口，一室贵府面面相觑，曹青苑忽然哼了声，满脸嘲讽之意，齐俊作势欲怒，听得有人进来，暂且忍耐。
　　　　太后看向进来的嬷嬷，得知是雍武侯与国公爷请见，心知来意，让她宣了进来，齐俊闻言面色大变，暗道不好，四下瞅了瞅便要躲起来。
　　　　然而已经来不及，洛禾与齐进大步进来，朝太后长公主见礼之后，齐齐看向那罪魁祸首，齐进汗颜告罪，洛禾直接过去拎着他告退，声称带下来严惩，齐俊连连讨饶，大呼小叫的被带走了。
　　　　这一场闹剧很快结束，洛蓉瞧见母亲和姑姑面色都不大好看，再看其她人，虽是不好表现出来，眼里却都暗藏讥讽神色，尤其曹青苑。
　　　　太后喝着茶不做声，室内一时静下来，颇是尴尬，洛蓉讪笑两声，道：“俊弟想必是知道太后拜祭观音娘娘之心，却因身子不适，不宜出宫，这才运进宫来让太后亲见，虽是糊涂，却也一片孝心呢。”
　　　　薛氏给了她一个眼神，示意她闭嘴，洛蓉吐吐舌头，不敢再多话。
　　　　太后微笑看了看她，道：“俊儿这孩子一向孝顺，”便将此事揭过，薛氏随即岔开话题，讨论起今年新进贡的茶叶，室内渐渐又热络起来。
　　　　洛蓉与洛婵无所事事，干坐着大眼瞪小眼，离寿宴开始还有好几个时辰，二人不放心齐俊，寻了个借口溜了出来，洛誉也是待的无趣，死活要跟着。
　　　　找嬷嬷打听了一番，洛蓉领着洛婵和洛誉朝建章宫方向找去，谁知未发现他们身影，却冤家路窄遇到了曹永。
　　　　他看起来很虚弱的样子，也不知是装的还是真的病了，太后寿宴是在紫宸殿举行，按理他不该出现在此处，但偏偏就被他给拦住了。
　　　　要死不活的模样，还是一副风流相，因着在宫里，不敢动手动脚，言语仍是如以往般无忌，洛蓉面露厌恶，不欲纠缠，带着洛婵洛誉要走，他伸手阻拦，轻佻道今日会有件大喜事，让她听了莫要太高兴，洛蓉心中一紧，立即明白他所言何意，扬手就是一巴掌叫他滚开，他面色变化，竟然忍住了怒气，神情看起来有些阴翳。
　　　　洛誉有样学样，跑过去用小拳头锤他大腿，让他离自己姐姐远点，被他一手拎了开来，洛蓉忙将弟弟护住，凌厉地瞪了他一眼，与洛婵快步离开。
　　　　回到万寿宫，洛蓉内心一直惴惴不安，无意对上曹青苑怨愤的眼神，便越发忐忑，估摸着长公主有在寿宴上生事的可能，当众请婚，加上曹党劝说，太后定不好拒绝。
　　　　如此担忧到酉时，该去宴席了，世妇们纷纷告退，洛蓉也准备随母亲离开，却被太后叫住，心想许是有事要交代，颇是紧张。
　　　　待所有人走完，嬷嬷帮太后换了礼服，让太监传来轿辇，扶着她也准备去紫宸殿，洛蓉随侍在旁，一直等着她开口，可直到出了万寿宫，她也不曾说话。
　　　　洛蓉越来越不安，额头布了细汗，实在忍不住，索性靠近轿辇直接问她，“太后留蓉儿，可是有话要说？”
　　　　宫墙巍巍，每隔几步便有宫人跪匍于地，所经之处无人敢抬头，偌大皇宫，沉寂的宛如一座死城。
　　　　太后垂眸看她，神情复杂，似有不忍，更多的是无奈，“蓉儿，那日你跟哀家说的话，可是真心？”
　　　　洛蓉想了想，点头道：“不敢欺瞒太后，句句发自肺腑。”
　　　　太后叹了声，闭上眼睛不再言语，洛蓉丈二和尚摸不着头脑，压根没明白她是何意，瞧着她神情却是不敢再多问。
　　　　一路无话，到了紫宸殿外，太后才面露慈祥笑容，拍了拍她的手让她先进去。
　　　　洛蓉遵命躬身一福后告退，进到殿内，在宫女引领下落座，旁边薛氏问她太后与她说了什么，她摇摇头，一脸茫然。
　　　　这厢暗自琢磨着，未留意周围，听到群臣跪拜的声音，方回过神来，随即被洛婵拉着跪下。
　　　　陈牧扶着太后一起进来，后面跟着曹青莹，于上首接受拜礼后宣布开席。
　　　　齐俊被洛禾和齐进教训，这会儿还闷闷不乐，独自一个人喝酒，洛誉闹他他也不搭理，洛婵与二婶说着话，洛蓉眼神转了一圈，瞧见曹永略带得意的脸，方才不安的感觉又卷土重来，狠狠剜了他一眼。
　　　　群臣恭贺太后大寿，长公主随后起身，长长的一段贺寿语说完，正待变换话题，被太后含笑打断。
　　　　一番场面话，太后将其打发，视线一转从洛蓉面上扫过，落在洛禾脸上。
　　　　“趁着今日喜庆之日，哀家有件事想问问侯爷，”太后缓缓道，话至此处微微一顿，似有些气息不畅的样子，不过面上笑容倒是未减半分。
　　　　“太后请说，臣恭听，”洛禾道。
　　　　“前些时日，帝师请哀家做媒，想迎娶一房妻室，哀家闻之甚是动容，帝师辅佐先帝和当今圣上，为我朝尽心尽力，至今却仍孤身一人，误了许多年华，这几日哀家细思，有心为他赐一贤妻，看来看去，犹以雍武侯府嫡长女最为合适，不知侯爷意下如何？”

　　☆、36。第　36　章

此言一出，满座皆惊；　洛蓉亦是瞠目结舌；　未料到太后竟当众为自己赐婚。
　　　　曹家几人最是震惊，满目不敢置信；　尤其是曹永，神色变了好几变，一副要吃人的模样。
　　　　陈牧不动声色观察在座之人的反应，瞧见长公主露出愠色；　暗自冷笑了声。
　　　　此婚事确实是他提前与太后商议好的，虽是驳了她的面；　但却是太后金口所赐；　没有允了他们家求亲的是他，赐婚的是太后，她即便心里清楚，也说不出什么。
　　　　群臣窃窃私语；　悄声议论，帝师年迈；　行将就木之类的言语时不时钻进耳朵；　洛蓉从震惊中回过神来；　抑制不住满心欢喜；　瞧见父亲还端着脸不做声；　急忙朝他使眼色。
　　　　这一幕在旁人看来自然是另一个意思；　年纪轻轻的小姑娘；　谁愿意嫁给一个老头子；　在座之人大都料想，以雍武侯一贯脾气，必是会拒绝的，谁知他沉默了片刻后竟然起身去谢恩。
　　　　室内瞬间寂静下来，洛禾的声音显得尤其响亮。
　　　　“小女顽劣，承蒙太后看重，为她婚事费心劳神，实在是她的福气，臣……谢太后。”
　　　　陈牧与太后相视一笑，朗声道：“侯爷这是答应了？”
　　　　洛禾神情郑重，“能与帝师结亲，乃侯府荣幸。”
　　　　国公府一家脸都白了，洛长宁欲开口，被薛氏眼神压下，急得满头大汗，不明白兄嫂为何做此决定，想起前几日齐进还说他们同意了巫咸族长的提亲，难不成如今又反悔了？可即便反悔，也不能将蓉儿嫁给一个老头子啊！
　　　　洛婵亦满面愁容，她坐在洛蓉旁边，离得近，担忧地看过去，本想安慰几句，却惊讶的发现洛蓉唇角带笑，似乎很高兴的样子，一时怔住了。
　　　　太后的声音紧接着自上面传来，“如此甚好，那今日哀家便做主，将雍武侯府嫡长女洛蓉赐婚于帝师，择良辰吉日完婚。”
　　　　洛禾看了眼洛蓉，洛蓉会意，忙离席跪在御前，“臣女叩谢太后。”
　　　　长公主前几次求皇上赐婚未成，本已打算放弃，不想洛蓉来曹府闹了一次后，曹永竟绝食相抗，非她不娶，长公主爱子心切，又因一些政事考量而动摇想法，准备好今日再探探皇上口风，甚至安排了打边鼓的官员，笃定在这喜庆之日，洛禾不敢当众拒绝破坏寿宴气氛，皇上也无理由再搪塞下去，曹家确信十拿九稳的事，谁知横生此变故，太后连给长公主开口提这事的机会都没有。
　　　　曹玄之前就怀疑洛禾与帝师有勾结，眼下更是确定了心中所想，与曹铎对视了一眼，父子二人不约而同萌生一念。
　　　　巫咸族长必须为他们所用！
　　　　皇上对太后赐的这桩婚事显然是乐见其成的，雍武侯府与曹家不和，而曹家在帝师处屡屡受挫，他们凑在一起，曹家岂能有好日子过！
　　　　但曹玄不得不承认，自己拿帝师无可奈何，他不在朝中走动，曹家抓不到把柄，甚至连他面都见不到，如何与他斗！
　　　　倘若有人能帮自己掰倒帝师这个威胁，曹玄愿许以黄金万两，高官厚禄，眼下巫咸族长便是最有可能之人，如果能助自己一臂之力，无论如何也要笼络过来。
　　　　一场寿宴，席间众人各怀心思，结束后已是戌时，洛蓉生怕被小姑姑缠住，喋喋不休问个没完，出了紫宸殿便拉着洛婵和洛誉飞快朝正阳门而去，三人坐上马车，一刻也不耽搁，立即出了宫。
　　　　洛婵面带忧容，一路上欲言又止，洛蓉自知她想说什么，宽慰了几句，让她不用为自己担心，道太后一向待自己好，断不会害了自己，她看着像听进去了，可神情始终未见松缓，以为洛蓉在强颜欢笑，眼眶居然红了。洛蓉心生不忍，正欲靠过去告诉她奚泽身份的秘密，马车一阵晃动骤然停住。
　　　　“姑娘，”车夫的声音自外面传来，洛蓉探头出去一看，就见曹永骑马拦在前面，月色映照下，他的面容忽明忽暗，瞧着有些诡异。
　　　　洛蓉胳膊上汗毛倒竖，强自镇定喝道：“曹永，你想干什么！”
　　　　他没有回答，直接翻身下马走过来，随行护卫上前阻拦，他步伐停住，远远看着她，面露痛色，“蓉儿，你宁愿嫁给一个快死的老头，也不愿嫁给我？”
　　　　洛蓉冷哼，“谁说他要死了，你再敢咒我未婚夫，小心我对你不客气！”
　　　　“未婚夫？”曹永一声冷笑，似是自嘲又带着讽刺之意，“我就不信你甘心嫁给他，不过是侯爷和皇上的……蓉儿，你甘心被当成棋子利用吗？这可不是你的性格！”
　　　　“呵呵，你还真说错了，”洛蓉道：“我确实是心甘情愿。”
　　　　“我不信！”曹永声音蓦地提高，情绪变得激动，“你可是有什么苦衷？不用怕，告诉我，我帮你，我娘是长公主，她一定有法子……”
　　　　“曹永，你听清楚，我喜欢帝师，愿意嫁给帝师，”洛蓉不耐烦地打断他，“请你让开，不要再纠缠，我跟你一点关系都没有，即便不是帝师，也不可能是你，懂了吗？”
　　　　曹永握了握拳，面容阴沉不定，僵立在原地不动。
　　　　洛蓉嗤了声，甩下帘子吩咐车夫出发，马车缓缓前行，没走几步猛地又停住，同时外面响起一声惨叫，随即帘子被拨开，曹永竟出现于眼前。
　　　　洛婵吓了一跳，抱着洛誉朝后面缩了缩。洛蓉余光瞧见车夫坐在地上，像是受了伤，护卫们没拦住他，此时正慌张地围过来，想将他拽下去。
　　　　“你想做什……”洛蓉话未说完，就被他伸进来的手一把抓住，使劲挣扎起来，洛誉见状，突然冲过去对他拳打脚踢，“坏人，你放开我姐姐，放开我姐姐……”
　　　　“誉儿……”洛蓉急忙开口阻止，洛婵也往前想将他抱回去，然而已经来不及，曹永正在气头上，又被护卫拉扯，直接揪着他衣领将他拎了下去。
　　　　护卫们不敢再轻举妄动。
　　　　洛蓉和洛婵慌了，齐齐从马车里出来，看到他还抓着洛誉不放，洛蓉气冲脑门，劈手夺过就近护卫的佩刀架在他脖子上，“放开我弟弟！”
　　　　他眼神一缩，原本松了的五指咻地又捏紧，神情痛苦地看着她，“他是你弟弟，我怎会伤他，你就如此不相信我？”
　　　　“是，”洛蓉冷眼道：“你弄疼他了，还不松手！”
　　　　说话同时，刀尖在他脖子上勾出一点血丝。
　　　　曹永闭上眼睛，不知是绝望，愤恨还是不甘，身子微微颤抖起来。洛誉不断捶打他提着自己衣领的手臂，忽然眼前一花，身子松了开来，却不受控制地朝后倒，被人稳稳扶住，再看那曹永，居然眼角乌青坐在了地上。
　　　　方才发生了什么？
　　　　洛蓉只觉得眼前闪过一道影子，随即曹永就飞了出去，她连来人是谁都没看清，更别说如何攻击的，怔愣了好半晌才恍然回神，看向站在洛誉身后的男子，惊喜大喊，“奚哥哥。”
　　　　奚泽唇角微勾，露了一点笑意。
　　　　洛蓉撇下刀跑过去，激动的语无伦次，“奚哥哥，你怎么在这儿？你一个人吗？你在这儿做什么？阿罗怎么没跟你一起？”
　　　　离奚泽不远的阿罗忍不住开口，“我明明在这。”
　　　　洛蓉视线移过去瞅了眼，又迅速移回来，讪笑两声，“抱歉，没看到。”
　　　　洛誉回过头来，发现救自己