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　　　　曹铎实在回答不出，笑了笑，“老先生真是风趣。”
　　　　老头诶了声还打算说什么，奚泽道：“好了，长老没事吧？”
　　　　“有人保护我，我自然没事了，”彭长老笑呵呵道，朝奚泽一个劲的挤眉弄眼。
　　　　“长老有话直说。”
　　　　彭长老，“罢了，不想说了。”
　　　　“彭爷爷！”一声响亮的叫声蓦地炸响，洛蓉此刻才从奚泽的那句长老里回过神来，认出了老头，正是小时候在虞灵谷时最喜欢逗她的彭长老。
　　　　其实他也没怎么变，还是那副模样，洛蓉却是并未一眼认出，她的记性不是很好，除了家人，深刻记着经久不忘的，这么多年好像也只有奚泽。
　　　　“彭爷爷，你还记得蓉儿吗？”洛蓉兴奋地问他。
　　　　“我们族长的小……”感觉到奚泽的眼神，彭长老话音一转，“怎么会忘了，小蓉儿，你这些年身体可好？”
　　　　“嘻嘻，都好了，彭爷爷，我现在可厉害了，”洛蓉激动地拉着他絮叨，“我会骑马，会打猎，能走很远很远的路，还会做许多好吃的，方才你吃的那都不算什么，我做的比那好吃一百倍，不信你问族长哥哥。”
　　　　彭长老眼睛一亮，“那太好了，太好了……”
　　　　“走走走，我们回去，爹娘看到您肯定很高兴，”洛蓉边说边往外走，“这儿不好玩，我们府里才好玩。”
　　　　彭长老像是被一根无形的线牵引着，乐不可支地跟着她，“诶，你爹今年四十有三了吧，儿子生下了吗……”
　　　　曹家父子，“……”
　　　　阿罗：长老，是不是我这些年变化太大，您不认得了？
　　　　之前与阿罗和奚泽相认，他们都很淡定从容，没有什么情绪起伏，显得洛蓉很是奇怪，她为此还反思了几日，是不是自己表现的太过热情，吓到他们了，而如今终于有个人与她同样喜悦兴奋，令她深感快慰，这才是久别重逢正确的相认方式嘛。
　　　　“等一下，”洛蓉与彭长老交谈正欢，听到奚泽的声音，下意识停住回头去看他，对上他的眼神，意识到眼下麻烦尚未解决，好像还不能走。
　　　　一刻钟后，大火被扑灭，索性解救的及时，只毁了个花厅，但那花厅代价太高，洛蓉默默计算了一下，恐怕自己三年之内的零用钱都没了。
　　　　所有人又回到东厅，丫鬟扶着哭哭啼啼的曹青鸢跪下，她抽泣了几声酝酿情绪，正欲开始诉说自己的委屈，一抬头看到奚泽忽然怔住了，便是怔的这个瞬间，被人抢了先。
　　　　这次不是洛蓉，而是彭长老，老头很公正，未添油加醋，将事情经过原原本本复述了一遍，包括那些辱骂他的话，也被他声情并茂地掩饰演示了出来，曹玄面容越来越黑，曹青鸢却是越来越白，几欲插嘴，皆被彭长老怼了回去。
　　　　说完后，屋里静默了片刻，曹玄忽然起身，响亮的一巴掌甩在曹青鸢脸上，曹青鸢似是没想到，惊楞地望着他，转瞬，泪盈于睫，“爹，你竟然为了外人打我！”
　　　　“鸢妹……”
　　　　“我讨厌你们！”曹青鸢感情崩溃，歇斯底里地一声大喊，抹泪奔了出去。
　　　　曹玄望着她的背影，眼睛闭了下又睁开，已是一脸正色，朝彭长老道：“小女年幼无知，冲撞了老先生，还请老先生勿要见怪。”
　　　　彭长老歪坐在椅子里，“那这火……”
　　　　“洛姑娘乃是为了保护老先生无心之失，我又怎会怪罪于她，”曹玄板着脸道：“我还要感谢洛姑娘呢，若非她，我也不会晓得，原来先生与侯爷竟是旧识。”
　　　　“罢了罢了，左右我也有错，不该一时贪嘴乱闯，招惹了令千金，”彭长老大度道，话音一转，“当初你请我来的时候我便与你说过，我这人生性散漫，规矩框不住我，你非是不听，现在好了，出事了吧，还好以后不会再见了。”
　　　　曹玄神情晦暗，随意拱了拱手，“那就多谢老先生了。”
　　　　“既然已经澄清，那我们就不打扰了，”奚泽起身道：“告辞。”
　　　　“先生慢走，”曹玄道，端过旁边茶杯，曹铎起身，“我送各位，这边请。”
　　　　出了东厅，洛蓉和彭长老走在最后小声嘀咕，洛蓉高兴道：“彭爷爷，幸亏有你在，不然我这次定得赔一大笔钱。”
　　　　“不是还有奚泽嘛，”彭长老道：“他的智慧虽然比我差了那么一点点，但是助你脱身还是很容易的。”
　　　　洛蓉瞅了瞅前面那个笔直的背影，小声嘟囔，“他才不管我，上回我跟曹青鸢打架他都没管，还扶了曹青鸢，却跟我连话都不说。”
　　　　“是吗？他当真这么做？”
　　　　“千真万确！”
　　　　“你等着，彭爷爷回去帮你教训他，”彭长老开始撸袖子，“他打架那么厉害，竟然不帮你，太过分了！”
　　　　洛蓉微讶，“族长哥哥也会武功？”
　　　　“那是自然，也不看看谁教的，”彭长老得意道。
　　　　洛蓉很早以前就晓得奚泽是由彭长老抚养长大，却不知他竟也会武，从未见过他出手，而且怎么看都看不出来啊。
　　　　“彭爷爷，那阿罗厉害，还是族长哥哥厉害？”洛蓉兴致勃勃问他。
　　　　彭长老神秘的一笑，“根本比不了。”
　　　　“那到底是谁厉害？”
　　　　“你慢慢猜，”彭长老拍了拍她肩膀，继续撸袖子。
　　　　洛蓉瞅了眼他，“彭爷爷，其实……族长哥哥虽然没帮我打架，但是给了我治伤的药……”
　　　　前面阿罗翻了个白眼，轻哼了声，随即感觉族长的视线定在自己身上。

　　☆、28。准岳父

曹玄喝了几口茶，终究是压不住心底的闷火，拂袖将桌案上的糕点茶盅全扫落在地，一屋子仆人登时浑身一绷，垂下头大气都不敢喘。
　　　　“出去！”
　　　　仆人们忙躬身退了下去。
　　　　曹铎进来时，就见父亲扶额坐着，胸膛微微起伏，忙关切询问，“父亲，您没事吧？”
　　　　“无碍，”曹玄摆摆手，坐正身子，“都走了？”
　　　　“是。”
　　　　曹玄脸色铁青，半晌不吭声，曹铎暗自琢磨了半晌，鼓足勇气道：“父亲，今日一见，您认为那族长如何？”
　　　　“嗯，心机深沉，含而不露，倒是有几分隐世高人的风采，”曹玄道：“至于有没有真本事……且当另论。”
　　　　曹铎点头，“儿子也是这么觉得。”
　　　　“万未料到，他竟与洛禾是旧识，且与洛家姑娘关系密切，”曹玄拧眉，“其实早该想到的，国公府和侯府一向同气连枝……这次是我们疏忽了。”
　　　　曹铎忙道：“是儿子没有查清，只凭着一番猜测便下定论，白忙活一场，委实汗颜。”
　　　　“你也是好意，比你那个不中用的弟弟强多了，”曹玄吹了吹茶汤上的浮沫，“罢了，此事以后勿要再提了，你回去歇着吧。”
　　　　“是，”曹铎应声，却是没有动弹。
　　　　曹玄抬头，就见他一脸欲言又止的表情。
　　　　“有话便说。”
　　　　曹铎拱手，“爹，儿子是觉得这么轻易放弃不太甘心，贵人并非人人都能遇到，或许我们只有这一次机会，错失了此等神人，恐怕日后江河轮转，万千繁华一昔散去，爹，帝师以辅佐帝王为己任，断不会放过我们曹家，是吉是祸难预料，唯有做好万全准备，此番巫咸族长出世，就是上天给我们的机会，白白浪费实在可惜。”
　　　　“可他已与雍武侯府交好，如何能轻易笼络，”曹玄沉吟道。
　　　　曹铎抬眸看着他，“爹，只要是人都有弱点，若是找到他的弱点，他就能为我们所用。”
　　　　“说下去，”曹玄饶有兴致道。
　　　　“爹若不放心，我们大可先试他一试，看看他究竟几分深浅，如果浪得虚名，自然无须再理会，可假如……是与帝师一般的高人，无论如何我们也要收归己用，断不能便宜了他人，与雍武侯府交好如何，与洛家姑娘亲密又如何，他不过一介白丁，绝不可能成为侯府的女婿，而这世间最牢靠的关系便是血脉，打断骨头连着筋，不承认也改变不了，洛蓉与二弟的事金陵城谁人不知，今夜她又私自来我们府上，府中不少人亲眼看见，可谓天赐良机，让她成为我们曹家的人，不就……”说着诡异地一笑，目露寒光，“即便最终无法令他归附，也不能给我们自己留下祸根。”
　　　　“嗯，”曹玄思索了一瞬，觉得有理，“此事就交给你了，想法子当众试一试他。”
　　　　“是，儿子明日一早就去准备。”
　　　　“去吧。”
　　　　这一夜折腾，从曹府出来天都快亮了，洛蓉却是半点困意也无，依然精神十足，和彭长老嘀嘀咕咕说个没玩，一时没留意前头，猛地撞在了某人后背上，就见方才还状似认真听她说话的彭长老不怀好意地笑起来。
　　　　“你怎么不提醒我？”洛蓉后退了几步小声埋怨他，朝静立不动的奚泽道：“族长哥哥，为何不走了？”
　　　　说完不见反应，朝前两步，看到了齐进站在五步开外的墙边上。
　　　　“小姑夫！”洛蓉都忘了让紫苏通知了他，瞧见他才想起来，不禁抱怨，“你夜里做什么呢？这么久才来，一点都靠不住，下回别想吃我做的好吃……”
　　　　声音戛然而止，只见齐进面色古怪，不断给她使眼色，奈何她一个也未理解，还以为他眼睛抽筋，关心的话已经排在了下一句，不经意看到他后面露出一截盔甲的褐色袍子，再然后……那袍子越露越多，她爹洛禾出现了。
　　　　洛蓉几乎是下意识往后一缩，整个人躲在奚泽背后，心里默念：看不见我，看不见我……
　　　　洛禾看着离自己不远的紫衣男子，眸中闪过惊意，瞅了眼齐进的神色，这才确定所想，虽是疑惑，却不再犹豫，大步走过来。
　　　　齐进耸拉着脑袋跟在洛禾之后，昨夜他接着紫苏报信时就猜到与奚泽有关，还颇是奇怪，紫苏不认识奚泽，只道姑娘叫他族长哥哥，齐进心知只有奚泽，来不及细思他为何还在金陵，急忙穿好衣衫出了门，本可早早便到曹府，打算哪怕耍无赖也要将人带出来，不料走到一半遇见巡防的洛禾。
　　　　洛禾掌管宿卫营，平日不会当值，只偶尔去转转，刚巧，就碰到了不务正业的妹夫。
　　　　大半夜不睡觉在街上晃悠，能有什么好事，洛禾以为他要去寻花问柳，强行让人将他送回去，结果回去后没转两个街道又碰到了他，洛禾火了，二话不说让将士把他关了起来，以示惩罚，齐进饥寒交迫地在小黑屋等了一夜，好不容易熬到五更，洛禾要回侯府了，他也打起精神准备重新朝曹府进发，可惜道行不济，被洛禾跟踪了一路，在曹府附近遭到严厉逼问，他一个没抗住，就全部交代了。
　　　　他就是个老纨绔，离谱之事干的多了，在曹家闹翻天也没什么大不了的，而洛禾不同，他不想让侯府牵扯进来，好在洛禾尽管生气，到底理智尚存，没有贸贸然冲进去。
　　　　得知自家闺女可能在曹家待了一夜，洛禾整个人都炸了，再思及两个时辰前将士来禀报曹府走水，所幸扑救及时，未有人员伤亡，也没用宿卫营将士帮忙，一时又有些欣慰，没有吃亏就好，可这欣慰被重重气恼愤怒包裹，很是脆弱，尤其是在看到她后，她竟躲在了别的男人后面，而那男人，令他闺女放火烧房子，在豺狼虎豹窝里待了一夜的人……他打不得，骂不得，还得毕恭毕敬的。
　　　　洛禾端正严肃地走到他们跟前，看到彭长老脸上带了笑意，行以后辈之礼，转向奚泽时，又恢复严肃面容，一板一眼执平辈礼，“先生，多年未见，一切可好？”
　　　　奚泽亦回平辈礼，同样的看不到一丝表情，“有劳侯爷挂念，一切都好。”
　　　　“前几日听闻先生进京，本该去拜访，无奈始终脱不开身，错过了与先生见面的机会，还以为先生已经离了金陵，不想竟有缘再见，委实令人欣喜，先生当年救治小女之恩，我与夫人一直铭记在心，期待能报答先生，”洛禾感激道。
　　　　奚泽神色淡淡，“举手之劳，侯爷无须挂在心上。”
　　　　两人对面而谈，言语皆是故交旧情，却是没有半分情绪波动，一致的面无表情，这场面实在怪异。
　　　　而洛蓉在奚泽身后什么都看不到，只听到他们说话，似乎感情还挺饱满，这厢正偷着乐，就听到一声“小女性子顽劣，想来给先生添了不少麻烦吧，”赶紧竖起耳朵。
　　　　奚泽很轻微地摇了摇头，又像是点头，洛禾并未看明白，却是看到了那颗不安分的小脑袋偷偷探了出来，登时一声喝，“还不出来！”
　　　　原是洛蓉未听到奚泽回到，脑袋一挪再挪，不知不觉就露了馅，尽管早就被发现。
　　　　听到那声喝，洛蓉不由自主地打了个哆嗦，磨磨蹭蹭出去，弱弱唤了声，“爹。”
　　　　“你好大胆子！”洛禾面现怒容，朝前走近两步想带她回去，洛蓉以为要挨打了，吓得本能地抱头闭眼，感觉绵绸的面料从额头拂过，身前一暗，缓缓抬起头，高大的紫色背影闯入眼帘。

　　☆、29。赐婚前夕

奚泽平静看着面前暴怒的男子，他老了，不再是那个为了娇娇女儿不惜付出一切，心甘情愿做她的小马儿，驮着她肆意欢笑的青年了，他依然爱他的女儿，依然善良正直，他有了更多的责任与烦扰，这些年朝堂争斗，他亲眼看着他在风诡波谲中一点点改变，成为如今坚毅睿智的刚强模样，成为陈国第一武将。
　　　　他天生是领兵作战的沙场将军，其实并不适合朝堂。
　　　　“侯爷，此事因我而起，洛姑娘恰好遇见施以援手，虽方法不妥，却也是为了帮我，侯爷若要怪，便怪我吧，还请勿要责怪姑娘。”
　　　　洛蓉愣住了，这是她头一次听奚泽一次性说这么多话，而且是为自己求情，虽然与实际有所出入，但确是维护她没错。
　　　　原来他是关心自己的，并非不管不问，洛蓉心里甜滋滋的，耳朵根悄悄红了起来。
　　　　洛禾眼神微动，正色道：“先生安危重要，未及时相助，我已是心下惭愧，又怎会责怪先生，如今安然无恙便好，累了一夜，不如先回侯府稍事歇息，其它的容后再说，先生意下如何？”
　　　　“好啊好啊，”洛禾话音刚落，彭长老立即抢着回答。
　　　　奚泽面无表情地看了他一眼，他抚着胡子呵呵直乐。
　　　　“多谢侯爷美意，”奚泽拱手道：“不过我尚有事务缠身，就不去侯府叨扰了。”
　　　　洛禾又相邀了一番，见他回绝的诚恳，不像推辞，便未再强求，只道：“那就依先生之言，若有什么我帮得上忙的，先生尽管开口。”
　　　　“好，”奚泽道：“告辞。”
　　　　“先生慢走。”
　　　　奚泽顿了一瞬，微微侧首，余光扫过身后的小姑娘，迈步朝前而去，阿罗随在他身后，却不见彭长老动弹。
　　　　齐进好心提醒，“老先生？”
　　　　彭长老看向他。
　　　　两人默默对望了片刻，齐进忍不住出声，“你不走吗？”
　　　　“走啊，去侯府，”彭长老笑的胡子乱颤，“蓉丫头邀我去侯府，我已经应了。”
　　　　齐进和洛禾看了眼走远的奚泽。
　　　　“他忙他的，我很清闲，”彭长老道，见两人没什么反应，眼睛一瞪，“怎么，不欢迎啊？”
　　　　洛禾忙道：“怎么会，老先生肯莅临，侯府自是蓬荜生辉。”
　　　　彭长老呵呵道：“好说好说，”瞅了眼一直呆愣楞望着奚泽背影的洛蓉，伸手在她眼前晃了晃，“喂，回神了！”
　　　　洛蓉啊了声，急忙收回视线，瞧见父亲板着脸紧盯自己，心虚地垂下了头。
　　　　虽然奚泽求了情，但依照父亲的脸色来看，怕是此事不能轻易揭过，洛蓉已经做好了挨罚的准备，谁料一回去父亲便被宣进了宫。
　　　　她已从彭长老处得知曹家带走奚泽的目的，料定曹家不会多嘴自找麻烦，却是隐隐有些不安，不知父亲进宫为何，一夜未眠，勉强等了小半个时辰，实在困得不行，迷迷糊糊睡了过去，再次想来已经是傍晚，起身时菱香正好推门而入。
　　　　“姑娘，你醒了。”
　　　　洛蓉揉了揉眼睛，看看外面天色，混沌的脑子逐渐清醒，“爹从宫里回来了吗？”
　　　　“早都回来了，听说你在睡着，便没让奴婢打扰，”菱香道，迟疑了一瞬，又小声接了句，“侯爷说让姑娘醒了过去一趟。”
　　　　该来的总是要来的，洛蓉伸了个懒腰，穿好外衣，“帮我梳洗。”
　　　　“是，姑娘。”
　　　　偏厅内，洛禾肃容端坐，瞧见洛蓉进来，眸光微微一暗。
　　　　“爹，娘，”洛蓉进去行礼，见父亲没有动怒的趋势，暗暗松了口气。
　　　　薛氏面色忧愁，让她在自己身旁坐下，询问了几句奚泽的事，洛蓉一一答了，洛禾沉默听着，心道果然如自己所料。
　　　　从齐进口中得知彭长老和奚泽先后被带进曹府，他便已猜到曹玄的意图，奚泽不愿出山相助，亦在他意料之内。
　　　　在洛禾看来，没有任何事能对奚泽产生影响，他就像是一座冰山，离得越近，感受到的寒意越浓，曹玄那样的人，根本不能触动他分毫，这一点洛禾毫不担心，他担心的是奚泽的安危，曹玄并非善类，若不能得为己用，想必也不会留下祸患，奚泽对