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　　　　连日来，他们奔走于各街市商铺，已数不清这是第几家了。总之，川宁的商业一夜之间又恢复了热闹繁荣，总是好事。
　　　　蒋老爷远离人群冷眼看着，鼻息哼了声。
　　　　“什么川宁商会！老爷我偏不稀罕！”他广袖一甩，负手而去。
　　　　管家唯唯诺诺追在身后，欲语不语，不时试探看他一眼。
　　　　“老爷，”他吞吞吐吐，“那个商会……似乎挺好的……我才听几位大掌柜说，川宁府内做生意省了不少成本，去府外交易还有贴补奖励。年底府衙还会评选优秀商家，减免部分赋税。还有啊……”
　　　　蒋老爷一眼瞪去。
　　　　管家猛地闭嘴。
　　　　“我蒋家稀罕么？”蒋老爷怒斥。
　　　　管家讪讪。
　　　　您老是不稀罕，可下边人稀罕啊！那是钱啊，钱！白澄澄的雪花纹银！
　　　　蒋老爷立起眉峰，接着道：
　　　　“你也不想想，川宁商会会长是谁？鄢凌波！那是晋阳侯府的人！杀女之仇，不共戴天！一旦咱们入商会，能落着什么好？”
　　　　管家无奈：
　　　　“可川宁富商皆入商会，如今就剩咱们一家，只怕他们会排除异己啊。况且有府衙坐镇，想必鄢凌波也不敢乱来。”
　　　　“排呀！我怕么？！”蒋老爷抬手一挥，“我蒋家做着川盐生意，却怕他来？”
　　　　鄢凌波虽是豪富，但食盐是战略物资，一国的维稳、征税与之密不可分。有了这份行政关联，也难怪蒋老爷敢说这话。
　　　　“可替官府做川盐生意的，也不止咱们一家啊。”管家蹙眉。
　　　　事实上，鄢凌波手中亦有些，只不如蒋家多罢了。
　　　　“休要再提！”蒋老爷怒喝，“要老爷我入商会？不可能！”
　　　　话音刚落，蒋老爷急急加快脚步，只觉周身都冒着火气。掌柜摇摇头，连忙趋步跟上。
　　　　…………
　　　　“我怎么听着像是有人骂凌波少爷？”
　　　　女孩子摇着团扇，一面朝蒋老爷离去的巷子张望。
　　　　“没人啊。”一群女孩子围上去，“凌波少爷生得好看，性子也好，怎会有人骂他？”
　　　　“就是！便是真有，也是嫉妒，咱们能放过么？”
　　　　“凭他是谁？敢骂凌波少爷，揭了他家的瓦！”
　　　　“诶诶诶，快别说了！”女孩子扑腾着团扇，“凌波少爷都上车走了！”
　　　　女孩子们闻声一转，齐齐伸长脖子，直到鄢凌波的车驾消失在人烟中。
　　　　“哎！”女孩子一声叹息，“近来他总是来去匆匆，追车的姐妹也少了，好没意思。”
　　　　一人笑笑：
　　　　“这不是因着春鸿会么？都备考呢，总不似咱们这样闲啊！”
　　　　女孩子撇嘴：
　　　　“也不能因为春鸿会不追凌波少爷吧？几日不见那几个，还怪想的。”
　　　　另一人拿团扇拍她肩，笑道：
　　　　“你想啊，春鸿会上若能出风头，岂不更好？她们忍得一时相思，博的是凌波少爷的另眼相看！是不是比咱们聪明？”
　　　　“真有心机！”女孩子翻个白眼，“左右咱们是学不动的，那就一直追着呗！”
　　　　另一女孩子一声冷笑：
　　　　“学不动？也有那不学无术，还能得凌波少爷温柔相待的。”
　　　　“你说梁宜贞啊。”女孩子鼻息一哼。
　　　　“听说在家备考呢！”
　　　　“逗我吧？就会作些酸诗，她能考上，岂不全川宁都考上了？”
　　　　“她要能考上，我徒手劈榴莲给你们看！”
　　　　“呵呵，那我就胸口碎大石！再押个五十两。”
　　　　“我押一百两。”
　　　　……
　　　　女孩子们嘻嘻哈哈，团扇衣摆翩然，笑得前仰后合。行人们无不侧目，只道青春真好。
　　　　………………
　　　　梁宜贞咬着笔管，托腮坐在庭院石案旁。柳丝垂下拂过睫毛，她痒痒的眨了眨眼，侧头避开。
　　　　梁宜萱执笔敲她一下：
　　　　“发什么呆？做题啊！”
　　　　梁宜贞回神笑笑：
　　　　“总觉得会发财，还能看有趣的表演。”
　　　　梁宜萱白她一眼：
　　　　“什么乱七八糟的！你从前自视甚高不屑温书，大好时光都荒废了。如今临近春鸿会，还不用功，可怎么了得？”
　　　　梁宜贞放下笔管，抱歉一笑：
　　　　“我这情况，再用功，岂不太欺负人了？不公平啊。”
　　　　梁宜萱一怔。
　　　　看她满脸真诚，似乎真心抱歉。这人…脸皮厚起来，还真梗得人说不出话。
　　　　“是是是，天下你最机灵。”梁宜萱讪讪嘀咕。
　　　　梁宜贞憋笑自语：
　　　　“也不是机灵，闻道有先后罢了。”
　　　　她又探头看梁宜萱的试卷，道：
　　　　“我给的这些题，大姐可要牢记于心啊。这可是我费了好大力气，又有神仙托梦，才写出的神来之笔。”
　　　　“知道了！”梁宜萱撇嘴，“快做你的题吧！”
　　　　梁宜贞看大姐伏案，从前自己备考的情景犹在眼前。
　　　　春鸿会，鉴鸿司，当真好令人兴奋啊！
　　　　她随手抓了本书，枕上椅背，任柳丝拂弄自己的面庞。春景春风，一切都如此美好。
　　　　至于危险……
　　　　没来之前又何必去管？
　　　　她闭上眼，又将春鸿会的流程在脑中过了一遍。
　　　　上午的笔试自不必担心，午后的试才典才是梁宜贞备考的重点。
　　　　虽说知晓考题，可试才典是活人面对面问答。活人的变数，总是出乎意料。
　　　　最要紧的，便是考官。
　　　　她睁开半只眼，戳了戳大姐。
　　　　梁宜萱撇撇肩，不耐烦道：
　　　　“作甚啊！烦不烦？”
　　　　“大姐，”梁宜贞趴上石案，“听说鉴鸿司的夫子们已到川宁了？来的是谁啊？”
　　　　听闻“鉴鸿司”三字，梁宜萱才停下笔。
　　　　“这事我听说了，似乎姓王吧？”她道，又摇摇头，“问这作甚，哪位夫子来不一样？鉴鸿司可是出了名的公平，你别想歪道啊！快做题！”
　　　　梁宜贞点头，又靠回椅背。
　　　　姓王啊……
　　　　莫非…是王绍玉！
　　　　她一瞬坐直。
　　　　那个数次拒绝国子监邀请，在鉴鸿司留了一辈子的王绍玉！
　　　　那个骂天骂地骂皇帝的怪老头！
　　　　那……很厉害啊。
　　　　梁宜贞深吸一口气。若他主持试才典，就不能以常理论之了。
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第七十三章　我只想赚钱

　　“来来来！最后一日，买定离手！”
　　　　小童攀上木椅，一脚踏在案头，双手不停挥舞吆喝，脖子都挣得发红。
　　　　桌边一群百姓围得水泄不通，皆挥手呐喊，散碎白银满天飞。映衬着幌子上一个大大的“赌”字，越发令人血脉偾张。
　　　　梁宜贞掀开车帘，眼睛都快掉进去。
　　　　这般热闹，还是头一回见啊。
　　　　“大姐！”她一面探头，一面拉扯梁宜萱的衣袖，“那赌坊水牌，怎么还有咱们的姓名？”
　　　　梁宜萱扫了一眼。
　　　　水牌上依次是杨淑尔、梁宜贞、张宝珠……至于梁宜萱，已在十位之后。
　　　　她讪讪收回目光，一脸嫌弃道：
　　　　“今日春鸿会大考，赌坊开局押魁首呢！年年如是，有甚么好大惊小怪的？”
　　　　“当然奇怪！”穗穗忽道。
　　　　她倚靠着梁宜贞，抱了罐炒瓜子嗑：
　　　　“大小姐年年不中，居然还有人押你。白白亏钱，真是笨死了！”
　　　　梁宜萱噌地火气直冒，面色青一阵白一阵。若非想着今日大考不宜发火，她早动手了！
　　　　梁宜贞忙瞪穗穗一眼，耳语道：
　　　　“显然是大姐自己押的！这还问！”
　　　　“原是大小姐自己押的啊。”穗穗倒不知避人，一副恍然大悟的模样。
　　　　梁宜贞霎时愣住，空气中不闻半点声响，只隐约感到背脊一凉，梁宜萱砍来眼刀。
　　　　她干笑两声：
　　　　“大姐，穗穗瞎说的。那个……”
　　　　“我就押自己，花你钱了？”梁宜萱没好气道，“还好意思说我？你梁宜贞几斤几两，川宁人不知？这都自己买到第二了，过不过分？！”
　　　　梁宜贞笑笑：
　　　　“我哪有那么多钱？”
　　　　梁宜萱挑眼冷笑：
　　　　“你是没有，可凌波哥有啊。”
　　　　梁宜贞一愣，又看向赌坊。
　　　　熙熙攘攘，金银横飞，人群中也有不少考生的家仆。与其说这是赌坊敛财的赌局，不如说是川宁贵女的脸面。
　　　　为她一掷千金，的确像是凌波哥会做的事。
　　　　虽不知他为何如此待她，但有人真心待你好，总是令人愉快的。
　　　　梁宜贞不由得垂眸一笑。
　　　　穗穗亦看了看，有些不满，道：
　　　　“凌波少爷真抠门，为何不买个第一？”
　　　　梁宜贞噗嗤一声，轻敲她的脑袋：
　　　　“那就太假了！”
　　　　“不假啊。”穗穗仰面道，“小姐最厉害，投进去只会赚更多。亏得凌波少爷还是做生意的，这点账也算不明白！”
　　　　梁宜萱翻个白眼，不住扑腾团扇。
　　　　一时火大，又高唤：
　　　　“梁南清，让你买的杏脯呢？”
　　　　只听马蹄哒哒，一包杏脯自车窗扔进来。
　　　　“大姐应考还是游春？这么多事！”
　　　　梁南清今日一身枣红春袍，头戴紫金冠，胯下一匹雪白马驹，俨然一位金玉容颜的贵公子。
　　　　只是因着骑马，少不得被姐姐们支使做事。
　　　　况且那二人今日应考，还真不敢得罪。
　　　　梁宜萱才不理他的抱怨，一副我是考生我最大的模样，摊开杏脯与梁宜贞分食。
　　　　梁宜贞抓了一把，又分给穗穗几个。
　　　　穗穗欢喜接过，半刻，梁宜贞猛地坐直。梁宜萱与穗穗一怔，一脸莫名其妙。
　　　　只见梁宜贞一把掀开车帘：
　　　　“小弟小弟！”
　　　　她迅速解下腰间钱袋，精准抛出：
　　　　“押我自己！”
　　　　梁南清一愣，这还是头一回被钱砸，有些摸不着头脑。
　　　　梁宜萱哼笑：
　　　　“还真想买到第一去啊？”
　　　　梁宜贞摇头：
　　　　“肥水不流外人田，只是想赚钱而已。”
　　　　赚钱？
　　　　岂不是说她自己稳赢了？
　　　　这人……还真是不要脸啊！
　　　　梁宜贞又自袖中摸出两锭银子，抛向小弟：
　　　　“这是押大姐的。”
　　　　嗯？
　　　　梁宜萱一怔，转头看她，忽觉心头一暖。
　　　　她撇撇嘴，白她一眼：
　　　　“这还差不多。”
　　　　说罢，不自主地挂了个笑。
　　　　…………
　　　　送考的队伍大多如此，声势浩大又其乐融融。
　　　　晋阳侯府的车马渐渐停下，过了这条巷子，就是作为考场的畅园。为了考场安静，这条巷子从昨日起便只能步行。
　　　　所有人下车的下车，下马的下马，锦衣丝裙，看得人眼花缭乱。
　　　　梁南淮冷眼看着一切，只觉这些热闹与自己是没有半分关系的。
　　　　他着了件冰蓝袍子，牵着红棕马儿，颓然跟在更后面的地方。姐弟三人的每一声欢笑，于他而言皆是刺痛。
　　　　他，永远像个外人。
　　　　“梁南淮！”忽闻有人低声唤，“梁南淮！”
　　　　这声音……
　　　　他心头一沉，忙将马儿交予小厮。又四下看看，这才谨慎溜开。
　　　　角落之中，只见一锦衣胖少年正不住朝他勾手臂。
　　　　梁南淮蹙蹙眉，疾步上前，将他拖得更远些：
　　　　“蒋貅，你疯了！这时候喊我？”
　　　　蒋家的小胖子蒋貅，死去蒋盈的堂弟。
　　　　蒋貅哼了声，朝巷子外探头：
　　　　“怕你做事不靠谱嘛！”
　　　　女孩子们已自觉排成两行，皆手捧樟木匣子，其间放了自家笔墨，正受府衙的查验。
　　　　眼看快到梁宜贞，蒋貅的心嗖地提到嗓子眼。
　　　　他紧盯樟木匣子：
　　　　“你都换好了？她没察觉吧？”
　　　　梁南淮嗯了声。
　　　　蒋貅看着梁宜贞过了查验口，这才吐口气，一时又抬手擦擦额角冷汗。
　　　　他打量一回梁南清，笑道：
　　　　“你也真有意思！我整她是替我堂姐蒋盈出气。你又是为何啊？”
　　　　梁南淮不苟言笑，瞥他一眼：
　　　　“自然是我与贞妹妹感情好，舍不得她去京城。”
　　　　她若去了京城，谁替他争世孙之位呢？
　　　　蒋貅嘿嘿两声：
　　　　“你说，梁宜贞若知道你整她，会不会和你绝交啊？”
　　　　梁南淮背脊一紧。
　　　　他半眯着眼，直视蒋貅：
　　　　“你敢说？”
　　　　寒意逼人。
　　　　还有股……杀气。
　　　　蒋貅猛退一步，咚地撞上墙。分明自己更年长，也更壮实，为何蓦地一身冷汗？连腿也软了？
　　　　“说也不怕，”梁南淮扯扯嘴角，“东西是你的，我可没留半点痕迹。”
　　　　说罢，他留下个诡异的笑，一瞬转身。
　　　　猛撞上一人。
　　　　“哎哟！”
　　　　只见一农夫打扮的老者跌坐在地，胡须花白，斗笠老旧，抱着自己的腿直直哀嚎。
　　　　梁南淮一惊，与蒋貅面面相觑。
　　　　“赔钱！”
　　　　老者忽高举手掌，也不嚎了，一脸坦然看着二人。
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第七十四章　祸兮？

　　碰瓷啊。
　　　　梁南淮蹙眉退后半步，生怕碰着簇新衣袍。
　　　　蒋貅却双臂环抱，一副看戏的模样。左右人不是他撞的，恰好杀杀梁南淮的威风！
　　　　老者一身半旧农家裋褐，草鞋上还沾着新鲜春泥，像是才下田来。
　　　　种地农人，怎跑到此处了？
　　　　梁南淮无奈，四下看看，抛下一二两碎银子就要走。他可不想闹大，原本与蒋貅见面就避着人，这老头又不像个好讲理的！
　　　　叮铃。
　　　　散碎银子落在脚边，滚了两圈，泛着微弱的银光。
　　　　老头看也不看，依旧仰面：
　　　　“不够。”
　　　　蒋貅憋笑，还是个大胃口啊。
　　　　梁南淮拧了拧眉，蓦地转身，厉声道：
　　　　“老人家根本没伤着，这些钱已是惜老怜贫！想要更多，先摔到值那个价吧！”
　　　　老头一怔，霎时黑了脸。
　　　　“小小年纪，不留口德！”
　　　　他一面哼道，一面利索地拍屁股起身。
　　　　这……不碰瓷了？
　　　　什么路子？
　　　　梁南淮嗤笑：
　　　　“还能走嘛，那这碎银子也不需要了。”
　　　　说着便躬身拾银子。
　　　　谁知老头鼻息一哼，嗖地踢开银子，又一脚狠踹上梁南淮胸口。
　　　　整套动作一气呵成，待反应过来时，梁南淮已缩在墙角猛咳。
　　　　蒋貅的小眼霎时瞪如铜铃，浑身肥肉跟着抖了三抖。他退后几步，双手举在胸前，一副防御姿态。
　　　　“快！赔钱！”老头摊开大掌，一脸坦然。
　　　　什么意思啊？
　　　　人都被他打了，怎么还好意思要钱？
　　　　该老头赔钱吧！
　　　　“呵！”老头一声冷笑，仰头蔑视，“蠢货！连爷爷要什么钱都不知道！老夫何时说过是赔伤痛钱？”
　　　　不是碰瓷么？
　　　　蒋貅与梁南淮又惊又怕，唯恐惹了江湖老无赖。
　　　　老头又抬脚踹了踹梁南淮，道：
　　　　“你方才撞了老夫，又不留口德，这一脚是还你的。也算两清了。接下来，咱们聊一聊封口费。”
　　　　封口费？！
　　　　几个意思？
　　　　老头扶额：
　　　　“你们的脑袋是摆设么？我可都听见了，你们要害春鸿会的考生，叫……什么宜贞？”
　　　　老头抓着脑袋。
　　　　什么……宜贞？
　　　　梁……什么贞？
　　　　梁宜……什么？
　　　　他感叹一声人老耳背，甩甩头，不再去想。
　　　　只道：
　　　　“总之，封口费！速度速度！老夫赶时间。”
　　　　二人心头咯噔一声。
　　　　千防万防，却被一个糟老头子给听了去。
　　　　“不给没关系啊。”老头嘿嘿两声，“老夫现在就去畅园门口喊，那位考生的家长捶不死你们！”
　　　　梁南淮还窝在地上，蒋貅也真吓到了。
　　　　他抬手挡脸，又道：
　　　　“那个……爷爷，您要多少啊？”
　　　　老头唰地指向梁南淮。
　　　　蒋貅二话不说，一把扯下他的钱袋，双手奉上。
　　　　老头抬手颠了颠，刚要指蒋貅，只见他已将自己的钱袋高高举起。
　　　　老头一指勾过，一边转一边哼着歌谣扬长而去。
　　　　蒋貅肉脖子一伸一缩地探头，待他走远，方才舒了口气。
　　　　又去扶起梁南淮：
　　　　“你怎样了？今日可真是倒大霉啊！”
　　　　梁南淮拍拍胸前的脚印，泥渍牢牢贴在新袍子上，还散发着新鲜的泥土气。
　　　　他眉头缩在一处：
　　　　“晦气！”
　　　　大袖一甩，与蒋貅分道而行。
　　　　…………
　　　　回到畅园大门时，考生已陆续进去，整条街空荡荡的，唯有梁南清手握马鞭来回踱步。
　　　　斜上方的茶坊厢房中，祖母、薛氏、凌波哥正相谈甚欢。街边茶肆亦有人低声交谈。声音若稍大，自有府衙的人前来制止。
　　　　“小弟是在等我？”梁南淮上前道。
　　　　梁南清本就不耐烦等他，一脸要杀人的表情，却在转身的那一刻……
　　　　“哈哈哈！”
　　　　笑声像一枚炸弹，家长、衙役……整条街的目光唰地聚集。
　　　　他猛然闭嘴，拽着梁南淮低声道：
　　　　“二哥，别笑。考试呢！”
　　　　明明是你笑的好吧？
　　　　梁南淮面色一白，低头避开那些杀人的目光，灰溜溜地上楼。
　　　　梁南清推着他走，偷着大笑耸肩憋都憋不住。
　　　　“