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　　程安亭没话找话地同顾琢斋闲聊，顾琢斋记挂着晚上的结果，根本听不到他在讲什么。
　　程安亭见自己无论说什么，顾琢斋都是一副心不在焉的模样，不由有几分无奈。他预备着抱怨几句，待看到顾琢斋在无意识地捻着大拇指和食指，默默将话咽了回去。
　　这是顾琢斋紧张时特有的小动作。
　　他安慰顾琢斋，“你有什么可担心的？你放眼望去，哪个的画比你好？”
　　顾琢斋勉强勾了一下唇角，脸上的笑意却是转瞬即逝。
　　他不关心别人的画画得怎么样，是以也不觉得自己画得有多好。别人说他画的好，他都是听听就罢，因为他只想让自己觉得好，可到目前为止，他这辈子里画得所有的画里，还没有一副让他自己觉得满意。
　　“诸位学子，前厅请吧。”
　　他正胡思乱想选上会怎样，没选上会怎样，福伯的声音一下吸引了场中所有人的注意。
　　园中侍候的仆从开始引导众人往前厅走，厅中灯火辉煌，厅里放的不是如平常一般八人一桌的圆桌，而是四人一桌的小方席，众学子皆挑着和自己要好的同学同席，顾琢斋和程安亭拣了张桌子才坐下来，许乐安便微笑着与他们凑了一桌。
　　原来读书的时候，许乐安就明里暗里地同顾琢斋不对付，其他学生看到许乐安主动与顾琢斋坐到了一处，谁也不敢再去凑热闹。
　　许乐安悠然坐在顾琢斋对面，程安亭不客气地挑眉一笑，缓缓道：“我倒不知道我与许兄关系什么时候这么亲近了。”
　　“程兄何必对在下有这么大的敌意。”许乐安脸上笑容不减，望着顾琢斋意有所指道：“顾兄这般沉着，今夜想必已是胜券在握，胸有成竹。”
　　“没有的事。”顾琢斋面无表情地回答，连与他虚与委蛇都不想。
　　他这般冷淡，莫说许乐安，就连程安亭都吃了一惊。程安亭讶异地看了好友一眼，忍不住幸灾乐祸地笑起来。
　　许乐安脸上漂亮的笑容一瞬僵硬。
　　“那我就祝顾兄心想事成吧。”他冷冰冰地说，狭长的丹凤眼里闪过一丝寒意。
　　顾琢斋抬眼看他一眼，疑惑不已。
　　他还不至于傻到认为许乐安主动凑过来，只是为了让他不痛快。许乐安就像毒蛇一样，轻易不会咬人，一咬人便是想要一击致命。
　　难道他是肯定了自己不会选中，特地想来瞧他的笑话？可福伯先就与他说过，呈上去的画有专人保管，绝不会出意外。
　　顾琢斋暗自思忖，猜不透许乐安葫芦里到底卖的是什么药。
　　福伯将学生们在客厅安顿好，回到刚才放画的小院，亲自带着两个小厮将几十幅画轴抬到了书房。
　　书房烛火明亮，放着三面环绕、特地为了今天选画订做的，屏风似的画架。画架按着平常画轴的宽度上钉着一个个挂钩，下面有一个可以放画匣的小横板，以免将画弄混。
　　“老爷，画都抬来了。”福伯指挥着两个小厮将画放下，向延珣禀报。
　　延珣正拿着一把精致的小花剪，站在窗前仔细修整着一盆开得艳丽，红白渐变的海棠。
　　“挂起来吧。”他随口吩咐道，注意力完全没从花上移开。
　　福伯同两个小厮将画挂好之后，他方施施然洗干净手，开始审视挂了一屋子的画。
　　所有人的画摆在一起，功力和立意有了对比，高下立见。延珣背着手看过一圈，几不可见地皱了皱眉头，又回过头重新看了两遍，方从画架上取下一幅画，放到了书桌上。
　　延珣在选画时，福伯已经为他研好了一砚朱砂墨，延珣向他伸出手，他立即将蘸好了墨的笔递过去，容他写朱批。
　　延珣待要落笔，又有几分犹疑。他停下笔，抬眼又扫了一遍挂了一面墙的画卷，皱着眉头问道：“所有的画都在这里了？”
　　福伯一愣，点了点头。
　　“数量对吗？”延珣又问。
　　“一共三十七幅画，来之前我对照着名册数了一遍，一幅不少。”
　　延珣的眉皱得更深了。
　　“再数一遍。”他说着搁下了笔。
　　福伯猜到可能是哪儿出了差错，他答了声是，立即开始数画的数目。对着名册数过三遍，确认是三十七幅无误。
　　延珣屈指轻敲红木桌面，仔细想了一会儿，沉下脸色斩钉截铁道：“把匣子里的名字翻出来，与这些画一个个对上！”


第72章　
　　福伯跟在延珣身旁伺候几十年，陪他经历过不少大风大浪，现下见延珣神色如此整肃，也知道这事儿恐怕是出了蹊跷。
　　他不放心再将这事假手与人，便亲自打开一个个画匣，从暗格里拿出放着名字的纸，小心贴在画上。
　　他年过六十，手脚难免不利索，三十七幅画一幅幅仔细弄过去，一下就过了半个时辰。
　　学生们在厅里茶水添过三轮也没等到延珣出现，不免议论纷纷。
　　许乐安看到顾琢斋神情凝重，忍不住又想挑衅。
　　“茂之平日看着那般淡泊无争，我就当真以为你从不把功名二字放心上。你此时这般紧张，原来倒是我误会了。”
　　顾琢斋想着心事，不妨许乐安突然发难，他一时没反应过来。许乐安望着他轻轻一挑眉头，倨傲而得意地笑了笑。
　　程安亭冷笑着替顾琢斋回击：“许兄此刻还能有心思谈笑，想必日后即使是泰山崩于前，也会面不改色。”
　　程许两家没少你来我往的交锋过，程安亭这话听着像是夸赞，实际却是在暗讽许家迟早有一日要失势。
　　“程兄谬赞。”许乐安听出他弦外之音，得意的眼神一下变得冷冽。
　　他不甘就这样被程安亭压了一头，又道：“只是小弟不得不提醒程兄一句，程兄身家清贵，理应自持身份，谨言慎行。就算不是为了自己，也得为了家人。”
　　他这话明晃晃是在说顾家因言获罪，程安亭与罪臣之子来往，无异于授人以柄。
　　程安亭性格直爽，最瞧不起这些诛心的暗箭。他不屑冷哼，沉下脸欲直白地讽刺一顿许乐安，却被顾琢斋在桌下悄悄扯了扯袖子。
　　“许兄说的不错。”顾琢斋温和地接过话，脸上的表情和风细雨，似是没听懂许乐安的挖苦和恶意。
　　“君子自然是该谨言慎行，可君子喻于义，小人喻于利，程兄以义为重，光明磊落，实不该承受无端的揣测。更何况世事变幻如浮云，谁知道日后会是怎样一番情景？”
　　顾琢斋说得不急不缓，却是在毫不留情地痛斥许乐安是一蝇营狗苟的无耻小人。
　　许乐安气得脸色铁青，他坐直身体，看着顾琢斋，阴恻恻道：“小弟愚昧，还请茂之直言。”
　　他就不信顾琢斋敢直接冒犯他！
　　顾琢斋从容瞧他一眼，四两拨千斤地将话挑回去，“我相信以慕山的聪慧，早已能将四书五经倒背如流。书中的浅显道理，你我写过念过千百遍，早已刻在心间，何须直言？”
　　许乐安又被顾琢斋奚落了一番，脸色更是难看，可是现在是在延府，他只能憋着一腔怒火，不能发作。
　　程安亭在一旁瞧着许乐安气急败坏却又无言以对的样子，畅快得几乎快要笑出声。
　　“老爷，都弄好了。”
　　福伯将画匣中写有名字的纸片全部贴在画上，擦着额上的汗向延珣禀报。延珣颔了颔首，一幅幅仔细查阅过去。待看到写有顾琢斋名字的那幅画，眼神一闪，取下了画轴。
　　这幅画平平无奇、无论是构图、技法、立意都没有任何的亮点，延珣移目看向贴在画上的名片，眉头逐渐拧成了一个川字。
　　“今天是谁收的画？”他合上画幅，背过手问福伯。
　　福伯将等在外面的两个小厮叫了进来。
　　“就是他俩。”
　　延珣目光炯炯，表情严肃，有种不怒自威的气场。两个小厮垂首站着，眼睛盯着地面，不敢抬头看他。
　　延珣在书桌后的椅子上坐下，交叠起双手，盯着两人沉声问道：“今天所有的画，都是你们收的？”
　　其中一个个子高瘦，脸也白净瘦削的小厮抬起头，毕恭毕敬地回道：“回老爷，是的。学生们将画交过来，我负责将画收进匣子，他负责登记名册。”
　　延珣眼神锐利地扫过两人一眼，“那装好画的匣子是放在哪儿？”
　　高个子的小厮马上同延珣解释，“就放在装画的木箱子里。”
　　延珣最恨徇私舞弊，这次选拔关门弟子，半月前他就闭门谢客，不给任何人扯人情的机会。专门去定制画匣，也是为了力求处处公平。
　　延珣靠在椅子上，审视地看着两人，又问：“小书房里一直就你们两个？”
　　“是。”高个子的小厮点了点头。延珣面无表情，对他说的话不置可否，他涨红脸，鼓起勇气为自己分辨清白，“老爷，今天下午我俩一步没离开书房，根本没机会动手脚！”
　　延珣目光箭一般射向那个个子敦实的小个子小厮。
　　“你怎么一句话都不说？！”
　　那小厮一怔，怯怯抬头看一眼延珣，马上又垂下了眼睛。
　　“我……我是清白的。”他嚅嗫道。
　　福伯阅人无数，一眼就看穿了他的心虚。
　　“你是清白的，那你抖什么？”
　　“我……我没有！”矮个子小厮惊慌地看他一眼，咽了口唾沫，梗着脖子反驳。
　　他这欲盖弥彰的模样反而彻底坐实了延珣和福伯的猜想。
　　“那你告诉我，为什么名片上的名字和记名册上的笔迹不一样！”
　　延珣雷霆震怒，啪得一声将顾琢斋的那幅画直接丢到了他脚边。那小厮被吓得一抖，脚像面条一样发软。他噗通一声跪在地上，冷汗顺着额头直滴下来。
　　他跪在地上，上半身整个扑在地上，抖得犹如筛糠。
　　“带下去给我盘问清楚。”
　　延珣一发话，福伯立即走到外间去叫年轻的家仆来拖人。那小厮怕受私刑，不敢再嘴硬，立即涕泪满面，不要命地磕起头。
　　“老爷，我错了！我错了！”
　　延珣抬手制止架着他往外拖的仆人，仆人放开手，那矮个子小厮烂泥一般瘫软在地，哆哆嗦嗦地说了实话。
　　今天早上福伯派给他收画的活计，中午就有人找到他，告诉他说如果有一个叫顾琢斋的学生来送画，就将他的画与另一个准备好的画匣掉包。
　　延珣为防意外，特地多订做了五个画匣，而用于掉包的那个画匣子，正是那五个备用画匣之一。匣子里装了画，入手一掂量，就知道应该换哪一个匣子。
　　延珣听着，被始作俑者的煞费苦心气得连连冷笑。
　　“你哪来的机会换画？你们不是一下午都呆在小书房吗？”
　　高个儿小厮诚惶诚恐地站在一旁，这时似是想起了什么，颇为激动地嚷道：“老爷，我想起来了！顾公子走后不久，我听到院子外面有人吵架，就出去看了一眼。”他似是埋怨又似是鄙夷地瞧了眼同伴，“想必他就是趁着这个时候换了画。”
　　“是吗？”延珣严厉地问趴在地上的小厮。
　　那小厮趴在地上跪着点了点头。
　　延珣冷哼一声，让福伯亲自去小书房将画取来。
　　延珣看着站了一屋子大气也不敢出的人，心里说不出的烦躁。他将人全都打发出去，坐回到椅子上，揉着眉心叹了口气。
　　没想到这么个小地方，也如京城一样处处都藏着龌龊。
　　福伯取画回来，见书房里悄然无声，延珣撑着脑袋闭着眼，不知在想些什么，也跟着放轻了脚步。
　　“老爷，画取来了。”他说着，将画匣放在了桌上。
　　延珣闻声睁开眼，因为年迈而浑浊的眼睛里泄露出一点疲乏。他打开画匣，取出里面的画，在展开画轴的瞬间，眼睛一瞬发亮。
　　福伯不懂画，却懂自家主人的喜怒。延珣的眼里一点点泛出笑意，他松了口气，温声道：“想来今日顾公子是要折桂了。”
　　延珣笑着嗯了一声，一把推开桌上先选出的那幅画，毫不迟疑地在画上写下了朱批。
　　他搁下笔，满意地拿起画端详了半晌，欣慰不已地笑道：“这孩子有天分、又刻苦，从不会让人失望。”
　　朱红的墨迹已干，延珣将画卷好重新放回画匣，递给了福伯。
　　“去宣布结果，再把那小子叫来。”
　　他这言下之意不就是不去见学生们了吗？
　　福伯接过画匣，忍不住劝道：“老爷，学生们可都还在客厅里等着见您呢。”
　　“不见！”延珣不耐烦地说着，皱眉环视一遍画架上挂着的画，当真有几分动气。
　　庙小妖风大，池浅王八多。这些学生画画没些真本事，玩起手段来倒一套一套的。
　　福伯了解他的性子，不再多言，答了声是便拿着画匣往外走去。他走到门口，延珣忽而叫住了他。
　　延珣若有所思地看着桌上的另一幅画，吩咐他道：“今天的事儿要查清楚，但不要大张旗鼓，弄得人尽皆知，知道了吗？”
　　福伯心下思忖一瞬，会意了延珣的意思。
　　他们离开京城回到到浮桥镇，就是因为厌倦了京城里复杂的人情关系和明争暗斗。要是认真追究，搞得沸反盈天，则与他们低调的初衷背道而驰。
　　福伯离开之后，延珣拿起自己首选选出的那幅画，看着上面贴着的名字，不动声色地嗤笑了一声。
　　作者有话要说：　　这一章写的真的好傻……
　　啊啊啊啊啊啊啊我也想写出巧妙起伏的计谋啊摔！
　　画风一转：
　　小程：打架，你不行。
　　小顾：开嘴炮，你不行！


第73章　
　　福伯一踏进客厅，等得不耐烦的学生们立即停下交头接耳，齐刷刷看向了他手里拿着的那个画匣。
　　福伯感受到一群人热切紧张的目光，竟久违地感到了紧张。他走到厅中，清了下嗓子，朗声道：“同学们，延大人看过诸位今日呈上来的画，已经从你们之中选出了一名最优者。”
　　全场鸦雀无声，他双手托举起画匣，郑重道：“结果就在我手中。”
　　下人将一个小画架搬到大厅正中，福伯放下手，一个小厮便走上前，恭恭敬敬地两手接过了他递来的画匣。
　　福伯打开画匣，小心翼翼地取出里面了的画。
　　他的动作不疾不徐，底下的学生们皆是十分煎熬。就算其中有不少人知道自己几乎没有被选中的可能，但结果还未公布，心里就总还有留有一丝希望。
　　顾琢斋紧张得感受不到自己的呼吸，别的学生失去了这个机会还能去考科举，而他要是错过了机会，可没第二条路能走。
　　福伯走向画架，准备将挂起画幅，结果近在咫尺，顾琢斋忽然就没了面对的勇气。在座的所有人都仰着头，焦急地看着福伯，顾琢斋蓦地低下头，小小地喘了口气。
　　“肯定是你。”程安亭伸手拍了拍他后背，凑到他耳边鼓励地小声说。
　　顾琢斋勉强勾了勾唇角，只觉得刚才无意识捏紧的手里一下沁出了层冷汗。
　　许乐安不动声色地扫过两人一眼，愉悦从容地端起茶杯，饮了口茶。
　　“是我才对。”他在心里轻蔑地想。
　　在他眼中，于才情上，这一屋子除了顾琢斋都是废物，于家世权势上，顾琢斋连这些废物都不如。
　　福伯挂好画，环视了一遍厅中所有人，见顾琢斋将手撑在茶几上，微低着头挡住眼睛，眼里不由浮起了一点笑意。
　　他轻扯画轴上的系绳，画轴骨碌碌滚开，众人一愣，起了一阵说不清是惊叹还是诧异的骚动。
　　谁也没想过从延珣给的那句词竟然能画出幅美人图。
　　“行云却在行舟下，空水澄鲜。俯仰留连，疑是湖中别有天。”
　　顾琢斋画的不仅是幅美人图，还是幅夜月图。
　　画上星月皎洁，一叶扁舟横于湖中，湖岸灌木蓬勃，垂柳依依。一个淡妆蛾眉，舒袍广袖的女子侧卧舟中，在伸手搅乱湖中倒映的月亮。
　　清澈的湖水在月色中隐隐倒映出她的模样，她的衣纹舒展飘逸，与天边暗色深沉的几抹纱似的轻云映衬成趣。
　　整幅画闲适悠缓，弥漫着夏夜的宁和，画中女子姿态袅娜，就算顾琢斋故意没有精致明确地画出她的五官，也依然能看出她神态天真妩媚。
　　美人图画不好，极易画得艳俗，可顾琢斋用笔严谨克制，构图疏淡清雅，画上的女子在他手下不像一个真实存在的人，倒像是泠泠月光的化身，是以整幅画不但不让人感觉到媚俗，而是让人感到秀润清丽。
　　“顾公子，恭喜你。”福伯走到顾琢斋面前，笑着向他作了一揖。
　　顾琢斋呆坐着，怔怔抬头看向福伯，一时间还没反应过来。众人在一旁喧闹议论，他却感觉自己像是从这个场景里抽离了出去，什么都感觉不到。
　　程安亭看不下去，笑着用力拍了下顾琢斋肩膀。顾琢斋如梦方醒，慌张站起身向福伯回了一礼。
　　松风书院的学生绝大多数都是知书达理，心思坦荡。顾琢斋折桂，他们对这幅画心悦诚服，此时便都围过来向他道喜。
　　福伯见此情形，识趣地退出人群，站在了一旁。
　　顾琢斋手忙脚乱地应付着同学，没感觉到欣喜若狂，反而觉得有几分荒诞