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　　咚……咚……咚……
　　她的心和顾琢斋跳成了同一种节拍。
　　“我晓得什么？”她仰起头问顾琢斋，好像是明知故问，又好像是当真疑惑。
　　顾琢斋拉起她的手，放在自己心口。明若柳的视线随着他的动作落在两人交叠的手上，能感觉到手下微弱的起伏跳动。


第49章　
　　月影横空，花阴满庭，顾琢斋澄澈热切的眼在浓蓝的夜色里分外清亮，他握着明若柳纤细柔软的手，感受到她指间的微凉，心如同被投进了块石子，泛起阵阵涟漪。
　　他握紧她的手，向自己心口又摁了摁。
　　这个世上有许多的光明和爱，顾琢斋本以为自己已经失掉了这一切，可明若柳将他从毫无希望，一潭死水般的生活里解救了出来。
　　“你晓得我心里满满当当是你，时时刻刻也是你。”
　　他鼓足勇气，终于把想说的话终于说出了口。
　　明若柳轻轻一颤，只觉自己化成了一阵风，轻飘飘地不知道要飘往何处。
　　明若柳低着头，半垂的眸子里星光闪烁，顾琢斋握着明若柳的手沁出了层薄薄的汗。
　　“明姑娘，你……”他忐忑万分，不知她的沉默到底是什么意思。
　　明若柳抬起头，鬓边的钗环随着她轻柔的动作颤巍巍的摇晃，前尘往事漫上心头，她的眼中似有风雪。
　　真奇怪，明明就是她死乞白赖地缠上顾琢斋想要报恩，如今顾琢斋心动了，她却莫名感到害怕，忍不住想要退缩。
　　她还是不懂自己对顾琢斋的情意，到底算不算对江焕的背叛。
　　顾琢斋见她不但没有欣喜之意，眼里反而泛起层朦胧的眼泪，一颗心瞬间坠入了万丈深渊。
　　他以为明若柳心里是有自己的。他以为不是他一厢情愿的。
　　罢了。
　　他松开手，无力向后退了一步。
　　明若柳怔怔看着他动作，见他后退，心里忽然漫上股难以言喻的惶恐。她不及细想，下意识就伸手抓住了他的衣袖。
　　顾琢斋飞速下沉的心被明若柳这个举动托住了。
　　她到底在想些什么？顾琢斋彻底糊涂了。
　　明若柳实话实说：“我……我的心很乱。”
　　两百年前江焕向她剖白心迹的时候，她毫不犹豫地扑入了他的怀抱。两百年后面对几乎是一模一样的心动，她却乱了阵脚。
　　“也许你并不能接受真正的我。”明若柳轻声说着，眼中泄露一丝痛苦。
　　她不仅瞒了他许多许多的事情，她还瞒了他，她不是人，而是只妖。
　　真正的她？顾琢斋不懂她话里的深意。
　　他为什么会不能接受真正的她？这些日子来让他一步步心动的，不就是真正的她么？
　　他反手重新握住明若柳的手，入手冰凉，他心里腾起一股怜惜。
　　“明姑娘，我不懂你的顾虑，但我很清楚对我而言到底什么才是重要的东西。”
　　他迟疑一瞬，仍是选择将自己毫无保留地交给明若柳。
　　“明姑娘，我从来没想过让你为难。你说你的心很乱，我很抱歉。你不用顾及我，我没有你想的那般软弱。你只需要顺从你的心意，不必在意我的想法。”
　　顾琢斋明白，他就算喜欢明若柳喜欢得魂劳梦断，也无权要求明若柳给予他同样的回应。
　　这是他一个人的事情。
　　得郎如此，夫复何求。这句在戏本子里看过一万遍的话跳进明若柳脑海，顾琢斋委婉小心的态度不禁让她鼻头一酸。
　　他实在不必如此委屈自己的。
　　一阵凉风吹过，明若柳纷杂的思绪被挟着桂花香气的风抚平了些许。她悄悄扣紧五指，几不可闻地叹息一声，依偎进了顾琢斋怀里。
　　顾琢斋一颗心被她吊得忽上忽下，他僵硬得立在原地，手足无措。
　　明若柳小心翼翼地抬手环抱住了他的腰。
　　明若柳身上清幽的香气沾染了顾琢斋一身，怀里的佳人婉转羞赧，顾琢斋讷讷抬手揽住明若柳，早已分不清自己此时到底是悲是喜。
　　南煌送完言老，回到集芳堂，就将这一幕看了个正着。他吓得倒吸一口凉气，怎么也想不到两人会这般不遮掩。
　　明若柳和顾琢斋却是毫无察觉，仍在旁若无人地依偎在一处。
　　“咳！”南煌讪讪咳嗽一声，不悦地背过双手。
　　大庭广众的，像什么样子！
　　明若柳神魂归位，脸霎时红了个透。她从顾琢斋怀中挣出来，似羞似恼地瞪了南煌一眼，提起裙子向水阁逃去。
　　顾琢斋怔立在花树下，犹未回过神。
　　南煌走近，见顾琢斋还在出神地望着明若柳离去的方向，忍不住伸手在他眼前晃了一下。
　　顾琢斋惊醒，难免有几分尴尬。
　　“怎么？还嫌我打扰你了？”南煌挑眉，语气不善地反问。
　　江焕虽然死得惨，但能文能武，年纪轻轻就被封为侍郎，在御前行走。
　　顾琢斋肩不能抗，手不能提，除了能画两笔画便什么本事没有，他左瞧右瞧，也瞧不出顾琢斋到底有哪点值得明若柳为其动心。
　　顾琢斋没心思同南煌计较，他讪讪一笑，跟着明若柳进了水阁。
　　中秋一日，浮桥镇热闹至极。各家铺子用彩布结成络子装点门面，天色未及全黑，家家户户便已出门玩灯赏月。
　　酒楼忙得不可开交，凡是靠着楼台的地方都被人提前定下赏月。明若柳不想见顾琢斋从集芳堂前去找白婉宁，干脆下午就关了铺子将他赶回家。
　　顾琢斋自知理亏，只能由着她如此。
　　明若柳和泛漪是草木成精，南煌虽是猫妖，但在幼崽的时候就已流落在外，是以三人对中秋团圆一说皆是全然没有概念。
　　顾琢斋走后，三人懒得做饭，便窝在后面的小园子里无聊打发时间。
　　天色渐黑，外面悠扬热闹的管弦乐声传到集芳堂，泛漪听着有几分心痒，可顾及到明若柳今儿一天都心情不好，也不敢提议出门赏灯。
　　忍耐半晌，她到底是按捺不住。
　　“阿柳，我们呆在这儿多无趣，不如出门逛一逛？”
　　“不去。”明若柳磕着瓜子看话本，眼皮子都不抬一下。
　　前朝宫中的中秋她看了五十年，什么稀奇玩意儿都见过了，这小打小闹的民间盛景，在她看来无趣至极。
　　明若柳拒绝得果断，泛漪不敢再提。她起身走到水阁临水的栏杆边，随手拿起块糕点，百无聊赖地将之掰成小块，扔进小池喂鱼。
　　明若柳看书看累了，抬头松快精神，见着泛漪的背影闷闷不乐，心下乍然一软。
　　是了，她怎么忘了忘了泛漪修成人形时前朝早已覆灭，此番还是她头一回出御花园。
　　“泛漪。”她放下手里的书，轻声唤道。
　　泛漪应声回头。
　　明若柳莞尔一笑，“收拾收拾，我们去街上逛一逛。”
　　泛漪一愣，虽不知明若柳为何忽然回心转意，但仍是喜上眉梢。南煌化成原形趴在花架上打瞌睡，懒得跟她们一起去凑热闹。
　　他不愿去，明若柳和泛漪也不勉强。两人手挽手出了集芳堂，转过花铺后的小巷，没逛过十几步，一辆马车停在了两人旁边。
　　“夏姑娘！”程安亭兴冲冲地掀起马车帘帐，同两人打招呼。
　　真是巧了，他在长庆楼定下了一个赏月的好位置，正打算去集芳堂找泛漪，没成想在路上就碰到了。
　　他今儿穿了身崭新的衣服，街边明亮的烛光灿然相照，更显得他面白如玉，眉目英挺。
　　“程公子。”泛漪不自觉泛起笑意。
　　程安亭跃下马车，走到两人面前一揖，“明姑娘，夏姑娘，你们也出来赏月吗？”
　　明若柳客气疏离地点点头，程安亭以为她是在为顾琢斋的事情烦心，没往心里去。他爽朗笑道：“我在长庆楼定了张桌子，正打算请你们一起去赏月。”
　　“好呀！”泛漪等不得他说完，便雀跃答应。
　　明若柳在一旁没奈何地翻了个白眼。
　　“你们去吧。”她笑着推辞，不打算插在两人中间讨没趣。
　　泛漪乖巧地扯了扯明若柳，“不是说好一起出来看月亮的吗？”
　　明若柳虽然嘴上没说，但她明显能感受到明若柳在见了程安亭后，情绪冷了三分。
　　程安亭亦是笑着相劝：“是呀，明姑娘，一起吧。”
　　明若柳摇摇头，拒绝道：“你们想看月亮，我倒更想看灯。你们去罢，我在街上逛一逛，就回家休息了。”
　　“可是……”
　　泛漪还想再劝，明若柳直接将她推到了程安亭身边。
　　“不必再说了，你们去玩你们自己的便是。”
　　明若柳既已如此，程安亭也不好再硬劝。
　　明若柳和他们分头而行，在街上漫无目的地闲逛。
　　满城张灯结彩，亮如白昼，一路人声鼎沸，摩肩接踵，明若柳在小摊上瞧见盏芙蓉灯扎得精致，便随手拿起来赏玩。
　　她念着既然来都来了，不如就买些小玩意儿带回集芳堂，正预备掏钱的时候，一双颀长的手伸到了她眼前。
　　她惊讶抬眸，便见许乐安在含笑看着自己。
　　“明姑娘，好巧。”许乐安潇洒颔首，替她付了芙蓉灯的钱。
　　明若柳细腻如羊脂的肌肤在灯光映衬下容光四射，娇艳倾城，瞧得许乐安心痒难耐。
　　明若柳的眼神一瞬冷然。
　　碰到谁不好，偏碰到这样一个倒胃口的人。
　　“多谢。”她冷冷道过谢，转身就走。
　　许乐安岂是这么好打发的人？他玩味一笑，毫不犹豫地跟了上去。


第50章　
　　“明姑娘，这中秋月夜，怎么就见着你一个人？”
　　许乐安跟在明若柳身旁搭腔，明若柳听出他话里的深意，心头一刺。
　　她停住脚步，温婉笑着回击：“许公子不也是一个人？”
　　许乐安狭长的凤眼微闪，离明若柳近了一步，“这不正巧吗？这阖家团圆的日子，你独行，我亦独行，倒不若结伴同行，也没那么寂寥。”
　　明若柳强忍下心头鄙夷。
　　“许公子若是觉得寂寥，大可以向杏花弄去寻些慰藉，那里的姑娘软语温存，体贴乖巧，想是不会让你寂寞。”
　　明若柳这话绵里藏针，许乐安面不改色，反而是一声轻笑，“不如不遇倾城色，那些庸脂俗粉岂可与姑娘相匹？”
　　“哼！”明若柳冷笑一声，沉下脸冷冰冰地说：“许公子，没想着你瞧着是个温文尔雅的读书人，说话却这么不知轻重。我倒不知我做了什么事情，让你将我和那些烟花巷陌里的女子相提并论。”
　　许乐安家大业大，有权有势。他终日在杏花弄厮混，青楼女子对他百样温柔，千般和顺，谁敢给他半点脸色？
　　时间一久，他便有些飘飘然，只当这世间女子皆是那般轻佻下贱。刚才话一出口，他就隐隐觉得有几分不妥，这下被明若柳冷着脸呵斥一顿，他脸上便有些挂不住。
　　“是在下唐突了。”他恭敬一揖，向明若柳道歉。
　　明若柳不欲和他纠缠，她拂袖离去，没想到没走两步，许乐安又跟了上来。
　　“明姑娘可是恼了？方才是在下的错，姑娘若是生气，不如再骂我一顿出出气。”
　　换成是别人，许乐安绝不能够这样低声下气地贴上去，可明若柳容貌无双，实在勾得他丢不开手。
　　“许公子，请你莫要如此！”许乐安这话说得暧昧，明若柳被恶心得起了一身鸡皮疙瘩。
　　“明姑娘，在下虽与顾兄为同窗好友，但有些话总归是不吐不快。顾兄祖上获罪，被罚没家产，三代不得入仕。姑娘如花美貌，千金之躯若是托付于他，无异明珠蒙尘，牛嚼牡丹。”
　　许乐安惺惺作态，龌龊心思表露无遗，明若柳恨不能抬手给他一耳光。
　　她和顾琢斋如何干他何事，容得他在这里说三道四？
　　念着许乐安在浮桥镇算个有头有脸的人物，明若柳不好直接翻脸。她克制捏紧手，反而扯出了一个笑，“那公子的意思是……？”
　　她这话的语气放得轻而又轻，就像抹馥郁的香气袅袅飘进许乐安耳朵，许乐安见她面若春花，目如点漆，霎时心神一荡。
　　“牡丹花下死，做鬼也风流，许某愿为姑娘裙下之臣。”
　　可真敢说！明若柳真想一柳条勒死这个登徒子！
　　她似笑非笑地继续问：“可不知许公子值不值得人托付真心？”
　　许乐安眼神遽然一亮，听明若柳这话，倒像是有戏！
　　“许某真心一片，若得姑娘青睐，必以金屋储之，不敢怠慢。”
　　“只是这样而已吗？”明若柳轻抬下巴，淡定把玩着衣裳上的飘带。
　　许乐安一愣。
　　“姑娘放心，许某不是薄情人。像姑娘这样的绝色，是要绫罗绸缎，珍馐美味，奇珍异宝好生将养着的。许某怜惜姑娘，自是不会让你再像如今这般抛头露面，与人周旋。”
　　明若柳浅浅淡淡地觑了眼许乐安，“公子饱读诗书，想来也知道阿娇下场如何。前车之鉴犹在眼前，我怎敢步其后尘？”
　　她嘲弄道：“公子这般人品，这般风流，还是去杏花弄寻些真心实在些。”
　　明若柳翻脸如同翻书，许乐安措手不及，甚是惊愕。
　　“明姑娘，你这是什么意思？”
　　“意思就是你痴心妄想！”明若柳朗声喝断，再按捺不住心头鄙夷。
　　“你也好意思说顾公子如何如何，顾公子学富五车，才华横溢，岂是你这样的纨绔子弟可以比拟的！”
　　“许乐安，你的生意我不做了，你以后也不要再来集芳堂。要是再敢上门，小心我要人把你打出去！”
　　明若柳忿忿说完，犹不解气。
　　“呸！”
　　她干脆利落地啐许乐安一口，不及他反应，就大步流星地涌入了人潮。
　　被行人推搡着走过半条长街，明若柳心里的气方平了些。她没了闲逛的兴致，便打算回集芳堂。她踏上座石桥，晃眼见到不少青年男女结伴同游，一下想起了同白婉宁在一起的顾琢斋。
　　她抬头，见月亮已快升上中天，不禁想道：“也不知道那呆子还和那白家小姐在不在一处？”
　　她沉思一瞬，当即调掉转脚步，向天宁巷走去。
　　顾家灯熄烛灭，大门紧锁，顾琢斋显然还没回家，明若柳站在门前，心里浮起一点失落。
　　都这么晚了，他是和那姑娘有多少话要说？
　　“明姑娘，大过节的，你怎么跑来了？”明若柳发怔时，李大娘亲热的大嗓门从背后响了起来。
　　明若柳闻声回头，李大娘的孙子小宝儿拿着个月饼，走上前牵住她的手，边拉着她往自家走，边奶声奶气地说：“顾哥哥不在家，明姐姐就来我家玩吧。”
　　明若柳连忙拒绝，“不了，今儿中秋，你们一家人团聚，我就不打扰了。顾公子不在家，我改日再来便是。”
　　她虽然是妖，也明白这个日子理应是全家团圆。
　　“我爹没回来。”小宝回头，眨巴着玻璃珠似的眼睛对明若柳说。
　　明若柳惊讶地看向李大娘。
　　她记得李大娘同她说过，小宝他娘因生他难产而死，他爹为了养活老母小儿，只能上商船当船夫，风里来雨里去的卖苦力，一连回不了几次家。
　　可中秋这么重要的节日，他也不回来看一看么？
　　李大娘抬手抹了把发红的眼眶，“小宝他爹在衡州走货，没时间赶回来。现在家里就我们俩个，你来了，不如进屋坐坐，一起热闹热闹。”
　　李大娘向来泼辣强势，明若柳乍见到她这苍老脆弱的模样，不忍让她失望。
　　她在李大娘家呆了快一个时辰，方听到对门传来声响。她放下手里的月饼，兴冲冲跑出门，便见到顾琢斋在摸摸索索地开门。
　　“你回来啦！”明若柳笑着跑近，同顾琢斋打招呼。
　　顾琢斋冷静地瞧她一眼，面无表情地点了点头。
　　顾琢斋如此冷淡，明若柳莫名其妙。
　　为什么他见她来了，脸上一点儿笑意也没有，他不想见到她吗？
　　顾琢斋拉开门，声音疲倦不已，“明姑娘，时候不早了，你快回集芳堂吧。我有些累，想休息休息。”
　　他说着就要关门送客，明若柳恼了，直接伸手拦住了大门。
　　“你怎么回事儿？”她提高了声音。
　　顾琢斋实在不擅长说假话，他避开她的眼神，仍是说：“我累了。”
　　“撒谎。”明若柳直接戳穿了他。
　　顾琢斋无奈叹口气，“明姑娘，我真的累了。”
　　才见完白婉宁，就这样了吗？
　　明若柳冷笑一声，干脆松开了拉着门的手，再不多说一句话，扭头就往巷子外走。她等他这么久，不是为了让他这样对待自己的。
　　她走的快，翻飞的裙角在暗蓝的夜空里恰如蹁跹轻盈的蝴蝶。
　　顾琢斋倚着门，怔然看着她的背影，眸子里满是黯然。
　　和白婉宁分开后，他走在半路上恰巧看到了她被许乐安纠缠。明若柳没见到许乐安被她抢白完后，阴沉到拧出水的脸色，他见到了。
　　他和许乐安同窗数年，知道他这个人睚眦必较。他追上前，想要叮嘱她日后要小心许乐安，以后莫要这样直接与他发生冲突，正想出声唤住她，他忽而就觉得自己无能至极。
　　在书院读书的时候，许乐安