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　　明若柳在门后听着顾琢斋说着这些冒傻气的话，慌乱之余还觉得有些好笑。
　　她捉他去报官干嘛？
　　“你这么大声嚷嚷，是想让全镇的人都知道这件事吗？”她在房里提声反问。
　　“当然不是！”顾琢斋连忙摇头。
　　他当然不想将这事儿闹得沸沸扬扬。
　　“既然如此，你就当没发生过这事儿，以后也不要再提起！”
　　当没发生过？顾琢斋一愣，不敢相信明若柳所言。
　　刚才的吻，刚才的缠绵，他怎么可能当成没发生过？！
　　“可是……可是……”他迟疑着，满心不解为何明若柳要将此事这般轻易带过。
　　难道对她而言，刚才发生的一切什么都不算吗？
　　明若柳听到他还在说可是，不由生出几分不悦。
　　“没有什么可是的！”她打断顾琢斋的话，不想再和他纠缠。
　　方才虽是顾琢斋失礼，可她后来心里情愿，也算不得被占了便宜。
　　顾琢斋眼神一黯，心里漫上阵难以言说的失落。
　　“好，我不提了。”他低声说着，咽下了所有的话。
　　外面没了动静，明若柳终于长舒了一口气。她倒在床上，一闭上眼，眼前就浮现出方才两人缱绻的画面。
　　唇上似乎还留着顾琢斋那温软体贴的触觉，明若柳轻轻抚上自己的唇，脸上骤然一热。
　　“真讨厌！”
　　她在黑暗中低骂一声，嘴角却忍不住漾开了个甜蜜的笑。
　　懊丧、慌乱、悔恨、沮丧，顾琢斋心里百味杂成，在客厅直直坐了一夜。
　　他不明白明若柳为何出现在他房中，也不明白她后来的主动到底是个什么意思。
　　早晨明若柳打开房门，见到顾琢斋趴在在客厅的桌子上打瞌睡，吃了一惊。
　　天光朦朦亮，熏笼里的炭已烧成了灰，深秋清晨，客厅里弥漫着股凉意。明若柳走到他身旁，推醒他，小声问道：“你怎么睡在这儿？”
　　顾琢斋睡眼朦胧地望向明若柳，若不是她脸颊上犹存有一抹红晕，他当真会以为昨夜只是他的一场梦。
　　顾琢斋的眼神就像一只无形的手，攥紧了明若柳的心。她看到他唇上凝着血，想起昨夜自己忘情时在他唇上咬的那一口，脸面乍然红得滴血。
　　亲就完了，自己干嘛还要咬啊？！
　　“顾公子……，我先回去了。”她慌乱侧过身，不敢再直视顾琢斋，只想趁着现在天色还早，赶快溜之大吉。
　　昨夜的风雨已停，种在院中的芭蕉湿漉漉地往下滴水，院中苍苔吸饱了水，颜色更是鲜绿。
　　“我送你回去。”顾琢斋站起身，甩了甩还不甚清醒的脑袋。
　　“不必了。”
　　明若柳瞧他一眼，微微摇了摇头，径自往大门走去。他大清早陪她回集芳堂，若是被人碰见，可就是此地无银三百两，不必再分辩了。
　　她轻手轻脚地拉开大门，再三确定巷中没人，方回头向顾琢斋告辞。
　　“我走了。”她轻声向顾琢斋交待一句，随即闪身出门。
　　顾琢斋站在门里，看着明若柳脚步匆匆地往外走，心里说不出是个什么滋味儿。
　　明若柳走过几步，感受到追随在她身后的目光，停步回头，见顾琢斋还没关门，当即向他摇了摇手。
　　“回去。”她无声地说。
　　顾琢斋犹疑一瞬，还是顺着她的意思关上了门。
　　他明白她这般小心的原因，却仍是忍不住气闷。她就一定要将界线划得这般干净吗？她究竟是不信任他，还是不在乎他？
　　昨夜只要她提出一句委屈，他便愿意爱她敬她，拼尽一生护她周全。可她却只是让他当什么都没发生。
　　明若柳转过天宁巷，提着的心算是放下了一半。回到集芳堂，她悄咪咪推开后院的小门，见院里空荡寂静，赶忙溜进门。
　　她往自己房中跑去，正窃喜没被南煌捉住，身后就传来了南煌的声音。
　　“你去哪了？现在才回来。”
　　南煌从院中假山上懒洋洋地一跃而下，化为人形。
　　明若柳一僵：合着刚才自己做贼的样子早就被他看了个一干二净。
　　“有事耽搁了。”她若无其事地掸掸衣裳，淡定道。
　　“耽搁了？”南煌轻笑一声，翻了个白眼。
　　“看看你自己的脖子！”
　　脖子上青一块红一块的，想来真的是有事耽搁了。
　　明若柳一惊，脸颊飞红，忙将衣领往上拉了个严实。
　　“不是你想的那样！”她愠怒地瞪南煌一眼。
　　南煌故作天真地摊手，“你倒是说说，我想的是怎样？”
　　明若柳被噎得说不出话，南煌没见过她这般又羞又气，忍不住打趣，“就是是我想的那样又如何？我又不会说你什么。男欢女爱，鱼水相谐，天经地义的事儿，有什么说不得的？！”
　　他坏坏一笑，凑到明若柳跟前，悄声问道：“我只是想知道，这从男人身上吸得精气和我们日月精华之间，到底有什么差别？”
　　妖感灵而生，需要靠天地间的灵气维持其灵体。吸纳的灵气越多，灵力就越是强大。吸纳灵气提高修为，正道是静心苦修，邪道便是从别处抢现成的。
　　有的妖掠夺别人的妖元，有的就是像银梦那般向人类下手，直接吸取人身上的精气增强修为。
　　明若柳虽从没想过要吸顾琢斋的精气，但唇齿相交之时，她天性使然，还是不自觉吸纳了些顾琢斋的精气。
　　南煌这一问，明若柳似是又闻到了顾琢斋身上那清爽明朗的男子气息。
　　“要你管！”
　　她红着脸狼狈跑进房中，砰地一声甩上了门。
　　南煌耸肩一笑，晃去前厅开门做生意。
　　天色大亮，浮桥镇人声渐起，南煌守在前铺等着开门生意，没想到第一个进院子的不是别人，恰是顾琢斋。
　　顾琢斋脸色憔悴苍白，眼下隐隐发青，一副精力不济的模样。
　　啧，倒没想到阿柳这般能折腾。南煌暗暗咋舌，忍着笑问道：“你这么早来做什么，不要多睡一下吗？”
　　南煌这话是什么意思？！
　　“我……！”顾琢斋的表情又是震惊又是尴尬。
　　南煌向顾琢斋飞去一个‘我懂的’的眼神，勾过他肩膀，甚是和善地向他保证：“你放心，我不会说出去的。”
　　顾琢斋更是惊诧。
　　南煌是不是知道了些什么，又误会了些什么？！
　　“我们没有……”他想要将误会澄清，又不好说得明白，一时便急得结巴。
　　南煌听到没有二字，立时变了脸色。
　　没有？！你看看的你的嘴，再看看阿柳的脖子，还敢说没有？！
　　他松开搭着顾琢斋肩的手，直接揪住了他领口，“你想翻脸不认人？！”
　　妖虽然没有什么负责不负责一说，可顾琢斋若是负心薄幸，他绝对不会放过他。
　　“当然不是！”顾琢斋连忙否认。
　　“那不就得了。”南煌松开手，莫名其妙地白了他一眼。
　　顾琢斋有苦说不出，只得由他误会。


第46章　
　　明若柳换过身新衣裳，洗漱整妆完后同往常一样前去铺子察看，掀起门帘看到顾琢斋已经来了集芳堂，当即吓得一撒帘子，背身躲在了门后。
　　他怎么来得这样早！
　　她心神不定地在门后躲了半晌，最后想着自己日后早晚得面对他，总这样扭扭捏捏未免太小气了些，终于鼓足勇气，做出副云淡风轻的模样进了前厅。
　　“顾公子，你来了。”她浅笑嫣然，就像昨夜在顾琢斋家的不是她一般。
　　她如此坦荡，顾琢斋无言以对，只能默默点头。
　　两人间的气氛尴尬至极，南煌左看一眼，右看一眼，讶异不已。
　　这个时候他们两不应该是你侬我侬，如胶似漆么？
　　“走吧，陪我出门。”
　　明若柳拉过南煌，目不斜视地往外走，南煌一头雾水，却还是跟着明若柳一起出了铺子。
　　顾琢斋目送两人走远，明若柳的背影在明丽的阳光下窈窕婀娜，他远远看着，忍不住轻轻叹了口气。
　　明若柳昨夜去找顾琢斋，只是想向他确定程安亭到底是怎样一个人。
　　一切仿佛冥冥之中自有天定，前世程颐是杀死江焕的凶手，而今生程安亭则是顾琢斋最为亲近的朋友。
　　程安亭若只是顾琢斋一个无足轻重的朋友，那她会毫不犹豫地选复仇。可依昨夜顾琢斋所言，他分明已将程安亭引为了性命相交的知己。
　　明若柳也不知道放程安亭一条生路是对是错，但她思来想去，还是决定暂时放弃为江焕报仇。毕竟江焕不可能死而复生，而顾琢斋却是活生生地在她面前。
　　既然她都打算放过程安亭了，也没必要再和泛漪继续别扭。
　　南煌虽然不明白她为何忽然回心转意，但她愿意放过自己，放过泛漪，他当然乐见其成。
　　泛漪这段时日一直在程府附近盘桓，南煌带着明若柳到程府附近的一座荒僻窄巷，他散出妖气，没过一会儿泛漪就变成白文鸟从程府飞了出来。
　　泛漪怎么也没想到明若柳会跟着南煌一起来这里。她落地化成人形，心里涌起一阵慌张。
　　“阿柳……”她怯生生唤着，不知应该怎样面对她。
　　泛漪飞来的时候，明若柳就感受到了她有些溃散的妖力。她现在虽还能变成异形，却已经不能完全控制自己的力量。
　　想是近来天气越来越冷，她又疏于修炼的缘故。
　　上回南煌倒没信口胡说，泛漪再这样熬下去，过不了这个冬天就会被打成原形。
　　明若柳本想做出副不冷不热的态度，但现在一看到泛漪小脸蜡黄，憔悴消瘦的样子，便忍不住心软。
　　她上前一步拉住泛漪的手，入手冰凉，她皱眉摇了摇头。
　　“回集芳堂吧，别呆在外面了。”
　　她声气温柔，泛漪听着鼻头骤然一酸。
　　“阿柳……”她委屈巴巴地说着，眼眶刹时泛红。
　　“哭什么！”明若柳轻声叱着，捏了捏她的小脸。
　　“阿柳！”泛漪再也忍不住，扑进明若柳怀里放肆得嘤嘤哭了起来。
　　明若柳抱着泛漪，任由她哭个痛快，心里不知是酸涩还是释然。
　　“你……你原谅我了么？”泛漪抬起头，抽抽噎噎地问。
　　她满脸眼泪，看着要多可怜就有多可怜，明若柳点点头，抬手用帕子给她擦脸。
　　泛漪眼神一亮，忐忑问道：“那……那你还要不要杀程公子？”
　　明若柳为泛漪拭泪的手一滞，泛漪感受到她的犹豫，缓缓站直了身体。
　　明若柳心里闪过一丝难过。
　　为什么就没有人能理解她呢？
　　泛漪因为喜欢程安亭而一心一意地想要保护他，顾琢斋和程安亭引为莫逆，宁愿放弃她也不愿破坏他们之间的友情，南煌虽然愿意和她站在一处，却也只不过是因为不想让她生气罢了。
　　没有一个人想过，程安亭是程颐的后人，所以他不但不无辜，反而生来就带着罪。
　　“我不会杀他了。”明若柳淡漠说着，默默收起了帕子。
　　她选择放过程安亭，不是因为原谅，只是因为她害怕失去现在在她身边的人。
　　她并不心甘情愿。
　　明若柳冷然的神情让泛漪心里一阵发寒，明若柳明明如了她所愿，她却一点都高兴不起来。
　　“不说了，我们回去。”明若柳收敛起隐然的愤怒，勾唇笑笑，拉着泛漪回集芳堂。
　　泛漪顺从地跟着走在她身后，明若柳笑里的悲戚和疏离让她忐忑不已。
　　她像以前一样亲昵地拉住明若柳胳膊，“阿柳，我以后一定听你的话，你要我做什么，我就做什么，我绝对不会再惹你生气。”
　　泛漪讨好小心的样子像只乖顺讨巧的小猫儿，明若柳轻叹一声，偏过头去看她，撇嘴无奈道：“这话可是你自己说的，我没逼你。”
　　“是是是！”泛漪拼命点头，“以后我再对不起你，就让一道天雷把我劈得灰飞烟灭，这辈子再变不成人！”
　　“够了够了！”泛漪这誓发得这般严重，明若柳好气又好笑。她弹指在她额上敲个栗子，“灰飞烟灭，讲得倒是吓死人。”
　　算了，何必和自己过不去呢？她不是故意的，他们也都不是故意的。
　　明若柳暗暗宽慰自己，心里松快了些许。
　　泛漪心思细腻，她察觉到明若柳紧绷的神情放松了不少，心里悬着的大石终于安然落地。
　　两人冰释前嫌，很快便有说有笑。南煌跟在她们身后，一面觉得她们聒噪，一面又觉得她们本该就是这么聒噪。
　　顾琢斋没想到明若柳说的有事，竟是去接泛漪。他晓得程安亭对泛漪有意，一放工便飞也似地跑去了程府。
　　程安亭在家中书房懒洋洋地琢磨一套棋局，听到顾琢斋带来的消息，他兴奋跳起来，不小心碰翻了棋盒，黑子白子霎时噼里啪啦滚了一地，他顾不得满地狼藉，得意地一拍掌，“我就知道她会回来！”
　　顾琢斋犹记得他知晓泛漪回乡那天那垂头丧气的模样，现在见到他这神采奕奕的样子，只觉得好笑。
　　“你要是知道，那天干嘛还要跑去我家抱怨泛漪不告而别？”他打趣说着，弯腰帮他捡散落在地上的棋子。
　　“那是我关心则乱。”程安亭嘴硬地给自己辩驳，“一去不回才需要告别，她回乡探亲不过半月，特地来找我辞行，那才是奇怪。”
　　“你说是就是吧。”顾琢斋温和笑笑，适可而止。
　　程安亭笑着看他一眼，瞧见他唇上有道伤痕，好奇心立起，“茂之，你这嘴上怎么有伤？”
　　“啊？”顾琢斋慌乱地摸摸唇上的伤口，遮掩道：“没什么……不小心磕到门上了。”
　　“在门上能磕到嘴？这也是稀奇。”程安亭不明所以，顺嘴嘲笑。
　　顾琢斋想起昨夜的情景，耳朵脖子红了个透。他怕程安亭深究，赶忙岔开话题，“过几日就是中秋灯会，届时满城皆欢，你要不要约着泛漪一起出来赏灯？”
　　“这还用你教我？！”程安亭挑眉一笑，反问回去，“你呢？你有约明姑娘么？”
　　“我本想的，可昨夜婉宁派人找我，说有重要事情要同我说，我便答应了她。”
　　程安亭若有所思地点点头，他重新布好棋局，拈着枚黑子思虑半晌，落子时忽而问道：“茂之，我僭越问一句。你这心里……到底是明姑娘啊，还是白姑娘啊？”
　　顾琢斋坐在棋枰另一侧，正认真想着应该如何解局，听到程安亭这样问，他诧异抬眼，似是不明白他为何还会问自己这个问题。
　　“当然是明姑娘！”
　　“那你怎么还能答应白家小姐呢？”程安亭不解地盘起腿，“这中秋与元宵一样，不是平常节日。你要是确定心里的是明姑娘，就不该应承白家小姐。”
　　顾琢斋为难一笑，“这不是因为她说有重要的事情要讲嘛……”
　　“借口罢了！”程安亭无语地屈指敲了敲棋枰，不懂顾琢斋怎么忽然变得这么糊涂。
　　“能拖到几天后再讲的消息，能重要到哪里去？若这事儿真的十万火急，她怎么可能不趁着昨天的机会直接和你说个清楚。”
　　“你约着旁人中秋赏灯，也不怕明姑娘多心生气？这么好的机会，你不想着一举拿下，倒跑去和别的姑娘纠缠不清。”
　　程安亭字字珠玑，顾琢斋想到明若柳那老大不高兴的模样，连忙问道：“那该怎么办？”
　　“这个嘛……”程安亭一下下敲着棋子，皱眉道：“既然你已经答应了白小姐，那自然不好再反悔。可是该断即断，你以后可要注意不要再和她纠缠不清，惹人误会。”
　　顾琢斋明白程安亭的意思，却觉得自己做不到那般决绝。白婉宁在顾家失势后对他照拂多年，他对她从无男女之情，可这些年来他受她恩惠不少，一刀两断，再无来往，未免也太薄情寡义，翻脸无情。


第47章　
　　离中秋灯会越近，明若柳的脾气越是暴躁。顾琢斋知道是自己理亏，对她更是无条件的温柔退让。
　　一句话就能让明若柳发火，南煌这几日都避着她走，生怕哪句话说得不对了引火烧身。
　　灯会前一日，不少人家都来买中秋供奉的鲜花，是以铺子的生意格外忙碌。铺子里人声攘攘，明若柳忙得脚不沾地，水都来不及喝一口。
　　众人都忙，顾琢斋自然没有在画室躲清闲的道理，他帮着招呼客人，亦是前厅后院来来回回地跑。
　　待到日暮，铺子里总算清闲下来，南煌在账台前打着算盘今日的帐，明若柳和泛漪在厅中打扫，累得话都不想说一句。
　　收拾得七七八八，她正打算让南煌放下门板关门，一个头发花白，精神矍铄的清瘦老者忽而登门。
　　“哎！”
　　明若柳将扫帚一横，将老人拦在了铺外。
　　“我们打烊，不做生意了。老人家你想买花，记得明日请早。”
　　她累狠了，说话便不怎么客气。老人被拒之门外，却也没计较她这有几分无礼的举动。他后退一步，和善笑道：“姑娘，我听说你这里种出了一盆醉芙蓉，特地前来求花。你若耐烦，现在将花拿出来，我们做个爽快生意，好不好？”
　　醉芙蓉早开纯白，向午桃红，晚变深红，稀有难育，株株价值千金