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　　谭清远下楼时脚步很慢，但终究控制住了自己没有回头，她的气息在风中飘散，很快融进黄昏霞光里，他望着自己的影子，许久怔忡，久到长街点了灯都不自知。
　　二楼烛火摇曳，映着两个人亲密的身影，仿佛连明月清风都插不进去，谭清远知道自己该走了。
　　茶楼上，萧承启放开了谢柔的手，在椅子上落座，没表情也没多余的动作，只在谢柔转身时看了她一眼。谢柔唇角翘了一下，若是旁人看到萧承启这副样子，恐怕要吓得跪倒，可她半分慌乱没有，只觉得他气鼓鼓的样子很可爱。
　　她倒来一杯茶，稳稳端着，送到他面前，扮作乖巧模样，道：“夫君，喝茶。”
　　萧承启却没接，面无表情地道：“方才没说几句，不渴。”
　　哦，那是怪她方才和谭清远说得太多咯？谢柔心里好笑，面上不动声色，悄悄坐在他身边。
　　“夫君今日……不忙？”
　　萧承启“哼”了一声，怎么不忙，当然忙，从早到晚跑来跑去打发她身边的人，怎会不忙？
　　“夫君出府是来找我的？”谢柔又离他近了一点点。
　　萧承启又哼了一声，这话说的，不然还能找谁，他午时就听说她和谢煊吃了饭，料想谢煊将演武场的事都和她说了，他心里七上八下又有几分期待，呆在绮兰轩等她，没想到却等来她出府的消息，他一懵赶快追出来，结果……又添堵了！
　　“既是来找我的，夫君却又不和我说话，这算什么道理？”谢柔素白的手指拉了拉他的袖子，放软了声音对他说。
　　萧承启硬绷着没去看她，淡淡道：“见过了谢煊，为何不来找我？”
　　谢柔一怔，拼命忍住笑意：“夫君想我了？”
　　萧承启脸上有点不自在，轻咳了一声。
　　谢柔趁机倚了过去，眼睛望着他，亮晶晶地道：“依依也想夫君。”
　　那她还出府？萧承启侧过头看她。
　　温柔的水波在谢柔眸中化开，她微微一笑，道：“因为夫君待我太好了，我一时间想不出来能做些什么让夫君欢喜，也不知该说什么，所以才出来的。”
　　萧承启定神看着她，闻言目光一晃，眼中最后一丝凉意也散尽了，他从来不会和她置气，眼下也一样，恼怒不过是因为谭清远不知轻重礼数罢了。
　　“依依，”他绷不住了，叹了声道，“不必想这些，只要在我身边就好。”
　　谢柔弯了弯眼眉，见萧承启虽语气好些，却还未展颜，心思微转，忽然凑近在他脸颊亲了一下。
　　萧承启一愣，待反应过来，谢柔已经坐直了身子离远了，她笑得像只小猫，还像只小狐狸，萧承启忍不住勾起唇角，一伸手将人捞进了怀里。
　　谢柔坐在他腿上，绵软紧贴着他。
　　“夫君还生不生气了？”她额头抵着他，柔声问。
　　萧承启道：“嗯，还有一点儿。”
　　谢柔微微诧异。
　　“知礼守节、进退有据、重诺重义，你对谭清远的印象这么好？”
　　谢柔这次是真的怔住了，这个男人真是……什么醋都吃，那般客气的搪塞之语也要记在心上。
　　“那……夫君如何才能消气？”她眨了眨眼睛。
　　萧承启想了想，将她抱紧了，眼底逐渐现出深浓颜色，片刻后，他伏在她耳畔低声道：“要这样……”随即半含了她的唇珠，尾音淹没于唇齿，气息彻底盖住了她。
　　*
　　“啊！”
　　彼时凤阳皇城一片清冷，一声尖叫突然划破了香榭轩。苏葳如再次从梦中惊醒，抱着锦被浑身发抖。
　　今天侍女嫣儿值夜，闻声赶快跑来，她素日就畏惧苏葳如，这些日子，苏葳如的性情越发暴戾极端，动辄就要打板子，嫣儿心有余悸，不敢太靠近，停在榻前一丈远，小声唤了声“主子”。
　　苏葳如发丝凌乱垂在两颊，黯淡的烛火下，竟有几分狰狞，她双手冰冷，不住地颤抖，冷宫大火之后她又梦到了谢柔，那女人虽未死却在梦里向她索命！她惊恐至极，睁大双眼，几次想掀开纱幔却被缠住，她承受不住刺激，向嫣儿大叫了一声，似是发泄。
　　嫣儿吓了一跳，连滚带爬地过去系好纱幔，跪倒在侧。
　　苏葳如抱着手臂，勉强适应了光线，惊声道：“现在……现在是几时了？”
　　嫣儿道：“子时。”
　　苏葳如一抖：“子时？”
　　不知她想到了什么，忽然拉住嫣儿的手臂道：“快，快去看看冷宫里的人死没死。”
　　嫣儿疼得一缩，又道：“主子您在说什么呀，您不是说，皇……在宫外活得好好的，这您是知道的。”
　　苏葳如仿佛受了极大刺激，尖叫一声道：“蠢货！还不去叫你的相好把贱人杀了！还有那个广芸，一起杀了！她们不死我就要死了！她们不死我就要死了！”
　　嫣儿手臂被她手指紧扣着，指甲嵌进皮肉，疼得她眼泪都要下来了。苏葳如却没看到她的神情，一味沉溺在恐慌中。
　　她的父亲和圣上出征一月有余，没有一点消息传回来，这实在不正常，还有那个广芸，已经数月称病不出，她隐约觉得哪里不对，可却没有解决之法。
　　她想，也许只有将这些恐惧扼杀，才能还自己一个清静。
　　“你去，给你的老相好递信，让他快点下手，不要再等了！”
　　嫣儿抖成了一团：“不……主子，他……”
　　苏葳如冷笑了一声：“你是不是想说他跟咱们没关系，我告诉你，这种杀人放火的事他做了一次，就要斩草除根，咱们已经是一条船上的蚂蚱了，他不做也得做，否则若有一日东窗事发，先死的就是他！”言罢她手一甩，将嫣儿推到地上。
　　嫣儿目光呆滞，似是惊吓过度，胳臂磕到了床角，传来钻心的刺痛。
　　“不，不要再做了，主子我们停手吧……”她胡乱地想，胡乱地说。
　　“愚蠢！”苏威如大喝，“她们不死我怎么睡得着？”
　　嫣儿被她尖锐的声音刺激，捂着耳朵缩了起来，苏威如看她的模样，更是气不打一处来，但这个人她还有用，将她吓死了得不偿失。
　　她勉强压制住怒火，声音尽量平静，道：“你别怕，不过是杀两个无关紧要的人罢了，她们一个在外面一个病恹恹，都不受宠，恐怕死了陛下也不会追究。”
　　“你们只管大胆地做，等陛下回来，该死的已经死了，后宫自然就是我的了，到时候你们二人远走高飞，还有何人能管？”
　　她循循善诱，眼眸里渗出疯狂的光芒。嫣儿嘴唇蠕动了两下，终被气势所摄，不敢有丝毫反抗。
　　苏葳如满意地笑了。
　　作者有话要说：萧直男：哼，生气了，需要亲亲才会好。
　　谢依依：好啦好啦，么么哒。
　　萧直男：（满意脸）这还差不多……


第70章　启程回宫
　　“哥哥当真不愿去凤阳吗？”谢柔望着身前的男子，眉尖蹙起。
　　因担心宫中生变，谢柔和萧承启决定提前赶回凤阳，萧承启知道她挂念兄长，有意下旨调谢煊入京任职，谢柔与谢煊分别多年，着实思念，得知消息心中欢喜，想着提前告诉哥哥一声，便在临走前特意见了他一面，怎料谢煊闻信面上并无半分喜色，竟陡然回绝了她。
　　谢柔眸中微暗，随即询问起原由来，眼下图坦退败，边关军务不如从前那般复杂繁重了，谢煊是可以调职的，何况他也不能守着沙城一辈子，就算两人无法团聚，也要为他自己考虑一下。
　　“如今右相党羽连根拔起，外敌元气大伤，边关压力小了不少，哥哥不必固守沙城。夫君也说过，朝中不乏能臣猛将，可以轮番驻守边城，一者可辨臣下能力，二来借此练兵。”
　　谢煊听完，似觉得有道理，但脱口而出的却是另一番光景，他唤了她一声“傻丫头”。
　　谢柔一怔。
　　谢煊笑了笑，道：“自从依依有了心上人，常被一叶障目。”
　　谢柔微讶，她回想了一下自己说的话，并不觉得有什么问题。
　　谢煊靠在廊柱上无声地笑了：“你仔细想想朝中的局势就知道了，皇上这是为了让你宽心才这么说的。”
　　注视着谢柔眼中的那丝不解，他继续说了下去：“边关不是你想得那么简单，苏威统领瓜州，眼下出了事一片混乱，图坦三王子被杀，但图坦国主膝下可不止一个儿子，三王子被杀对于其他人来说还是件好事呢。边关将领古来流动性就奇小，为的便是震慑外邦，如果我现在走了，图坦国或许不会大举进攻，但一定会出兵试探，它发兵方向必然是沙城、瓜州一带，百姓难以休养生息，必遭横祸。你说，我现在能不能离开？”
　　谢柔咬唇不语，不得不说，谢煊这番话半字不差，是她心急了，结果只看到眼前，没发现其中暗藏的凶险。
　　“那……以后呢？”她又想了想，接着问。
　　谢煊亦是摇了摇头，谢柔无奈了。
　　“还记不记得我当初到边关来的原因？”他忽然问她。
　　谢柔依稀有印象，谢煊是为了助萧承启，保证朝中处置叛党时外敌不会趁虚而入，同时也给萧承启输送了不少战力，后来里面有些人还进了暗卫营。这些年，哥哥从来不去凤阳，一直隐藏着自己保皇党的身份，与萧承启沟通也是以家书为准。种种做法小心谨慎，避嫌为上，现如今的诸多战绩就是这么来的。
　　谢柔好像明白了什么。
　　“哥哥是为了……避嫌？”
　　谢煊没有否认。
　　“夫君不是那样的人。”谢柔道。萧承启绝不会因为忌惮他的实力而对他做什么，他不是右相。
　　“可他是皇上。”谢煊截住了她的话音。
　　谢柔怔然看向他。
　　“皇家自古忌讳外戚做大，你我没有家族撑腰，但手中的实力不容小觑，若我去了凤阳，必然要面对那些世家子弟，来往应酬之际，千人千语，难免不会有结党营私之嫌。到时候，皇上面对言官要如何自处？他是该向你交代，还是向百官交代？”
　　“所以，依依，”他叹道，“我不能离你们太近，否则百官无法心安。”
　　谢柔唇瓣已经咬出了小小的印迹，谢煊比她考虑的要多出几倍，而且每一条都有道理，她无法反驳。
　　“可是哥哥，此去千里，难道你打算再也不见我了么？”她眸中有水光，终是问出了心里最害怕的事情，她走了很久才来到他身边，匆忙相见又要分离，无论说她想得简单也罢自私也好，她是真的舍不得他。小时候她失去了双亲，长大了哥哥也遥不可及，从前是被逼无奈，如今她只是‘不愿’。
　　“怎么会？”谢煊却摸了摸她的额发，笑道，“我答应你，每年回京述职，一定会进宫见你的。”
　　谢柔秀眉未展，眼眶渐渐红了。
　　谢煊温声道：“又不是诀别，可不能哭鼻子。”
　　这词不吉，谢柔佯作嗔意：“哥哥不许乱说。”
　　谢煊笑了，故意逗她：“哦，不说就不说。”
　　谢柔弯了弯唇，又见谢煊道：“总而言之，依依若是想见我，除了述职之外，也有其它机会，比如……”
　　“什么？”
　　“我若做了舅舅，总要参加满月礼的。”
　　谢柔愣了一下，半天才反应过来，脸颊瞬间布满红霞，直延到耳垂：“哥！”
　　谢煊朗声而笑。
　　*
　　萧承启将最后一本奏折处理完毕，交到了刚回到自己身边的卓海手上。
　　“卓叔来得及时，这几日朝中事务庞杂，奏折压了有数个月的时间，言官们的唾沫都要把朕淹没了。”
　　卓海笑了笑道：“不过小老儿看皇上的气色可比以前好多了。”
　　萧承启笑而不语。
　　卓海跟随他时间已久，任何细微之处的变化他都能察觉到，能让萧承启这般开心的约莫只有皇后娘娘了。
　　“皇上打算何时启程？”
　　萧承启道：“明日。”
　　他思忖了一刻，问道：“苏威如何了？”
　　卓海道：“该说的都说了，曲州刺史魏延为幕后主谋，布局多年，图坦耶贺图和苏威不过是他的棋子罢了。可惜狡兔三窟，魏延跑得太快，目前还没找到踪影，已经派暗卫撒网搜寻了。”
　　萧承启皱了皱眉，当初谢柔被刺杀让他怀疑曲州有异，拖了这么久才把事情搞清楚，委实耗损了不少人力精力。
　　“查仔细些，路上安排暗卫融进白府府兵之中，与朕和皇后一同回宫。另外记得和白衍保持联络，他虽然可以进宫，但后宫他进不去，告诉他一声，必要的时候可持尚方宝剑先斩后奏，朕给他这个权限。”萧承启嘱咐道。
　　卓海道了声是。
　　萧承启又将诸多事宜在脑海中过了一遍，但凡有关谢柔皆是反复确认，卓海一直等到点灯才退下。
　　望着窗外夜色，萧承启舒了口气。
　　明天，会是个好天气吧。


第71章　神秘来信
　　凤阳城，一辆运送货物的马车驶入城内，驾车的人身穿布衣斗笠，他将帽檐拉得很低，盖住了眉眼。城门口巡察的士兵掀开车布检查了一番，目光扫过男子的脸，见他长得老实还有几分木讷，想来是城外村子的百姓，便让他通过了。
　　男子连声道谢，忙不迭的打马而去，集市熙熙攘攘，他将马车停在路旁，在无人注意的时刻，绕过商铺走进了一条小巷。
　　巷道狭窄只容一人通过，在走了将近二十步的时候，他推开了一扇木门。门后是一方破败的院子，几间屋舍，他摘下斗笠走了进去。
　　“魏公子。”
　　帽檐下的那张脸早已没了木讷之态，眼角流露出些许精光，信步走到几人身前，他淡淡道：“吩咐你们的事办得如何了？”
　　作仆从打扮的男子道：“已经找到了接头的人，这几日就会把信和密药递进宫。”
　　“好，”闻言，男子笑了笑，唇边寒意十足，“我很想看看苏葳如收到信时的表情，她的父亲被抓，下一个就轮到她了，后宫这摊浑水，若此时不搅就没机会了。”
　　“公子说的是。”
　　“最好她能把广仁海的女儿杀掉，以广仁海的个性必不会善罢甘休，广芸是皇后选进宫的，若出了事，这笔账就要算在她头上了，到时候咱们再找准机会放出皇后私逃出宫的消息，你说，前朝那些嚼舌头的大臣们会不会很兴奋？”
　　他说着话，眼中渐有疯狂之色，停顿了一刻，他又道：“耶贺图无能，北上一路都没有除掉皇后，还让皇上扳回一局，现在好了，事情更棘手了，不过没关系，我们没杀成，就让百官们杀吧。”
　　“公子所言极是，右相的仇我们定要讨回来，皇后一死，皇帝元气大伤，前朝后宫必乱。”
　　众人亦低声附和道：“公子神机妙算。”
　　奉承入耳，男子却是冷笑一声，似嘲似讽，众人知他近日不顺，皆噤若寒蝉不再出声。
　　皇宫香榭轩，苏葳如正修剪着几株花草，一个多月过去，后宫风平浪静，嫣儿无能，一直找不到下手的机会，她的相好虽有武功在身，又能出入后宫，但冷宫戒备森严，广芸宫内也门扉紧闭，连只苍蝇都飞不进去，侍卫就更不可能了。
　　苏葳如心中急切，却也知着急没有用，只能静待良机，听说御驾已经踏上返京之路，估摸还有三四个月的时间。战事告一段落，她只盼父亲苏威此战有功，这样哪怕她先前做错了事被人发现了，也不必担惊受怕，后宫还有她立足之地。这般一想，她心里有了底，没有先前那么惊慌了。
　　这日晌午，苏葳如用了膳回榻上歇息，掀开薄衾，忽然看到枕边有一角黄色信纸，她霍然睁大眼眸，猛地向四周看去。后宫内室竟有人随意出入，实在不可思议，她嘴唇发白，神思不属之下却也不敢惊动旁人，于是连忙将侍女们都打发走，抽出纸握在手里。
　　“是谁……是谁……”方才还算淡定的面具寸寸裂开，她攥着信纸的手颤了颤，调整了半天的呼吸，才敢低头去看。
　　信纸不大，但上面的话却密密麻麻，她逐字逐句读下去，眸中渐渐染上惊惧的颜色，那信纸之上写得不是别的，而是关于自己父亲苏威的消息，信上详细的描述了边关战况，还有苏威的处境，勾结外寇，意图弑君，种种罪名加在一起，连诛九族都不为过。
　　她难以置信地睁大双眼，读到后面，连字都认不清了，锥心之言如悬梁之刺，立在头顶，轻易便能将她刺穿。
　　“不可能的。”她的父亲用了半辈子的时间才爬到如今的位置，右相前车之鉴又摆在眼前，他怎么会造反呢？也许这封信上说得都是假的。
　　她努力集中思绪，继续把整篇文字看完，写信的人好像了解她的心思，在文末附上了后宫秘辛，将皇后不在宫中，沿途受到暗杀的事也写明了。如果说其它的事情还可以杜撰，那么已经发生的事情，不可能编得出来，何况在皇宫之中，只有为数不多的两三个人知道皇后的去处。
　　她攥着信跌坐在了榻上，脑海中已然掀起了狂风暴雨，砸得她怔愣呆滞，眼前的一切仿佛都烟消云散了，那些对于皇城的所有幻梦都坍塌了，等到皇上皇后回宫，她将不会有任何挣扎