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　　　　江嬷嬷忙追问道：“娘娘，只要奴婢招了，您真的会免了奴婢的万毒坑之刑么？”
　　　　冯宝厉喝道：“贱婢放肆，阿嬷言出如山，你也敢怀疑！”
　　　　江嬷嬷点了点头，看向冯宝说道：“小少爷，奴婢对不起您。”
　　　　冯宝冷哼一声没有理会江嬷嬷，江嬷嬷低下头深深吸了口气，方才抬起头说道：“娘娘还记得冯鸷么？”
　　　　“冯鸷？”众人齐声惊呼起来。这是一个对苗山之人来说极为禁忌的名字，已经数十年不曾被提起来。
　　　　“与冯鸷何干，往下说。”苗王太后沉沉喝道。
　　　　“冯鸷便是当日与奴婢在后山相会之人。”当日江嬷嬷打死不招认她的情郎是谁，今日却主动说了。
　　　　冯鸷是中洞苗王的私生子，她的娘亲刚刚怀上身孕之时，却被中洞苗王当做礼物送给了上洞苗王，也就是如今的上洞太苗王冯彻。冯彻与妻子感情极深，自然不会碰冯鸷的娘亲，可是冯鸷的娘亲心机极深，终于寻了个机会与上洞苗王独处了一夜。虽然冯彻什么都没做，可是当时并无第三个人做证，冯鸷的娘亲就算是将腹中的胎儿硬是赖到了冯彻的头上。
　　　　若非苗王太后精通医术，一把脉便诊出冯鸷的娘亲已经怀了两个月的身孕，而她来到上洞苗寨也不过半个月的时间。冯鸷的娘亲见栽赃不成便又伏地哭求，说自己是被中洞苗王逼着陷害上洞苗王的，她若不答应家中的父母兄弟就会被中洞苗王杀死。当时苗王太后也怀着身孕，她见冯鸷的娘亲哭的可怜，不免动了恻隐之心，便将冯鸷的娘亲安置在上洞苗寨。为了救她们母子的性命，也为了迷惑中洞苗王，上洞苗王便没有将事实真相公之于众。
　　　　冯鸷的娘亲一朝分娩，生下一个白胖男孩子，苗王夫妻知道这孩子的来历，可是寨中长老却不知道，都认为这个孩子是苗王的，当时苗王太后育有三女，还不曾生子，这冯鸷就被寨中长老认定为苗王子嗣，卜卦得了一个“鸷”字，那初生的男孩便有了冯鸷这个名字。寨中长老立逼着王后将冯鸷认在自己的名下，日后也好接任苗王之位。
　　　　上洞苗王夫妻自然是不依的，这时冯鸷的娘亲也一改当初苦苦哀求的可怜相，红口白牙的非说冯鸷是上洞苗王之子，上洞苗王大怒，一刀劈了冯鸷的娘亲，转身又想杀死冯鸷。不想此时突然有蒙面人闯入将冯鸷救走，不知逃到何方去了。
　　　　十二年之后，一个容貌与冯鸷娘亲极为相似的少年来到上洞苗寨，囔着要认祖归宗。而苗王太后已经生下唯一的儿子冯益，此时冯益已经九岁了。冯鸷的归来在上洞苗寨掀起一场好大的风雨。足足用了半年才平息了这场风波，而冯鸷如他来如那般突兀，又突然的消失了。因为冯鸷给上洞苗寨带来太多的伤痛，所以上洞苗寨虽然无人不知冯鸷，可是大家都不愿意提起此人。
　　　　只是大家怎么都没有想到，冯鸷竟然就是山竹的情郎，这一惊可是不小，自苗王太后以下众人无不暗自庆幸，得亏当年冯宝摔下山了，否则必会丧于冯鸷之手。
　　　　“奴婢被逐出苗山之后，冯鸷找到奴婢，给了奴婢一本册子，命奴婢好好学习册上的东西。”江嬷嬷又说道。
　　　　“那册子何名，现在何处？”苗王太后冷冷喝问。
　　　　江嬷嬷快意的笑道：“呵呵，那是本毒经，册子已经烧了，世上再没第二本了。”
　　　　“扯谎！”苗王太后大喝起来。苗人素来敬惜字纸，从来不会轻易烧书，更何况是极为珍贵的毒经，若能得到毒经，任何一个苗人都会将之高高供起来。
　　　　“娘娘，奴婢不曾说半句假话，奴婢用了一年的时间将毒经背熟，冯鸷就把毒经拿走烧了。”江嬷嬷赶紧说了起来。
　　　　苗王太后沉声问道：“冯鸷手中的毒经从何而来？”既然江嬷嬷说冯鸷将毒经将给她，那说明江嬷嬷与冯鸷之间的关系极不一般，她必然还知道更多的内情。
　　　　江嬷嬷果真是知道的，她语带骄傲的说道：“那本毒经是冯鸷从中洞苗王处得到了，他本打算集齐三部毒经，好成为苗山第一毒师。”
　　　　苗山分为上中下三洞，原本是一家，后来一分为三，一部完整的毒经也被分成三份，每家保留一部分。据说将三部毒经全都学会，不止会成了苗山第一毒师，还能找出暗藏于三部毒药之中的藏宝线索，从而找到苗家祖先埋藏的宝藏。中洞苗王将怀了身孕的爱妾送给上洞苗王，打的就是毒经的主意。他其实还对下洞苗王做了同样的事情，只是送给下洞苗王的那个女人运气极为不好，刚到下洞苗寨不到三个月就死了，中洞苗王的计划才算是落了空。
　　　　“原来如此。”苗王太后挥了挥手，命人将江嬷嬷带下去关押起来。今日她得到的消息太过劲爆，苗王太后需要时间理一理自己的思绪。
　　　　冯益等人见老祖宗面沉如水，赶紧上前问候，苗王太后挥挥手说道：“你们自忙自的去吧，不用管我。除了若儿醒来你们可以进来禀报之外，其他的一律不许打扰于我。”冯益等人忙都应了，恭送老祖宗回房。事实上他们也需要时间来消化冯鸷之事，冯鸷当初给上洞苗寨带来的伤害实在是让他们太刻骨铭心了。
　　　　“世子爷，奴才打听清楚了，那个被送入客院的女犯是从前建威伯夫人身边最得力的嬷嬷，她早在三爷大婚之前就被三少夫人送到了刑部。”一个十四五岁的小太监跪在地上回禀。
　　　　萧淆听罢立刻来了兴趣，他探身问道：“顺和，这嬷嬷如何得罪了三少夫人？”
　　　　小太监忙说道：“回世子爷，听说是江嬷嬷打了三少夫人的奶嬷嬷。”
　　　　“那个瞎了眼的寥嬷嬷么？不对，不可能只是这样，再去打听。去客院那边小心打听着，看这江嬷嬷到底是什么来路，她绝不是个普通嬷嬷。”萧淆立刻叫了起来。若是个普通嬷嬷，犯了事打杀了也就行了，何必要大费周张的将其送到刑部去，如今又将她交给苗人，这江嬷嬷身上必有秘密，说不定这个秘密能让萧淆一举扳倒萧泽，甚至让他提前当上宁亲王。萧淆想到这里，心情越发的激动，站起来叫道：“速去打探那江嬷嬷关在何处，本世子要见她。”
　　　　小太监顺和忙应了下来，赶紧下去打听。萧淆则如困兽一般在书房走来走去。焦急的等待着顺和传回消息。就连世子妃程氏在门外说话他都没有听到。
　　　　程氏在门外叫了几声，却听不到回答，便推开门走了进来。萧淆看到程氏突然走进来，脸色刷的一沉，怒道：“谁让你进来的？”
　　　　程氏是来给萧淆送补品的，自从被禁足之后，萧淆心情烦闷食不知味，这阵子消瘦了不少，程氏与他到底做了六年的夫妻，自是有感情的，一见丈夫瘦了，程氏很是心疼，便给丈夫炖了补品补身子。不想她一腔好意却被萧淆当头打了一棒，这叫程氏如何能不委屈。
　　　　“妾身在门外叫了您好几声，爷都没有听到。妾身是来给您送补品的，爷这阵子瘦了许多，妾身看着心疼。”程氏委屈的说了起来。
　　　　萧淆愣了一下，快步走到程氏的身边，将托盘接过去低声道：“是我想事情想的出神了，你别往心里去。”在禁足之后，萧淆与程氏的关系就变得微妙起来，一时两人好的如蜜里调油一般，一时又乌眼鸡儿似的，不过两人心里都知道，他们是一荣俱荣一损俱损的关系，所以并不曾真正的闹僵。萧淆在最初几日的荒唐之后，还知道给程氏留些体面，程氏在生气过去，也还是会去关心萧淆的起居饮食。
　　　　将炖盅放到桌上，萧淆没有急着吃，而是问程氏道：“客院那边你可曾放了人？”
　　　　程氏想了好一阵子才说道：“若是妾身没有记错的话，妾身有个陪房的亲家小姑子在客院当差。爷，您这是要打听客院那些苗人的事情？”
　　　　萧淆点点头道：“是，今日老三从刑部大牢弄出一个人，那人是三弟妹继母身边的嬷嬷，人已经送到客院去了，这事我怎么想怎么觉得蹊跷，得打听清楚才行。”
　　　　程氏想了想才犹豫的说道：“妾身倒是能命人去问问，只是不知道能不能打听清楚，爷也知道，自从咱们钟毓园不得父王待见之后，想做点什么事情就很难了。”
　　　　“嗯，我知道，所以我们一定要抓住一切能抓住的机会。”萧淆面色阴郁，沉沉的说道。
　　　　程氏点点头，咬牙道：“爷说的极是，妾身这就去安排。”
　　　　程氏嫁入宁亲王府六年，虽然一直没有得到管家之权，不过安插个把人手，让陪房下人与宁亲王府的下人结亲这种事情还是做了一些的。所以她若想打听什么消息也不至于两眼一摸黑。
　　　　小太监顺和还没有到打听到什么有用的消息，程氏这里已经探听到一些眉目了。
　　　　“爷，父王将三弟妹的祖母和继母都交给苗人处置了，就与那江嬷嬷关在一处。”程氏匆匆找到萧淆，一开口便让萧淆大吃一惊。
　　　　“你说什么？确定是三弟妹的祖母和继母？这不可能吧，三弟妹的祖母是三品诰命，她那继母也是六品的安人，就算她们从前有些亏待三弟妹之处，也不可能将之交给苗人处置吧，她们犯了什么事？”萧淆急急问了起来。若是萧泽的岳家德行有亏，这就是最好的攻击萧泽的理由。
　　　　“因为什么还没有打听出来，苗人看管的极严，妾身的人与她们三人说不上话，只是远远看了一眼，偷听了几句苏氏与那江嬷嬷的对话。”程氏低头小声说道。
　　　　萧淆拍拍妻子的肩膀说道：“这已经很不容易了。他们既然看管的如此严密，想来内中秘有极大的隐情，咱们慢慢打听，总能打听出来的。”
　　　　程氏点点头，对萧淆说道：“爷，这如找二弟商量，看二弟那边有没有人手可用？”
　　　　萧淆想也不想便摇了摇头，低声说道：“不，此事绝不可与二弟商量。”
　　　　程氏一愣，她嫁与萧淆六年，从来没看到萧淆用这样的语气这样的神色提起萧淅。她分明看到了丈夫眼中的戒备与提防。
　　　　“爷，二弟莫不是有什么不妥？”程氏低声问了起来。
　　　　萧淆想了想，指着椅子说道：“你坐下，我慢慢与你说。”
　　　　程氏依言坐了下来，萧淆开口道：“若我的世子之位被废，二弟便有极大的机会当上世子。你说二弟他能想不到这一点么？”
　　　　程氏一愣，忙说道：“不会吧，二弟对爷一直很……”
　　　　“很什么都没用，若不当世子，以二弟的能力，将来也就是个普通五品小官，可他若是当了世子，便会成为一品亲王，是个人都知道怎么选的。”萧淆讥诮的说了起来。
　　　　程氏忙说道：“还有三弟呢，以父王如今对三弟的宠爱，二弟又怎么会入了父王的眼。”
　　　　萧淆摇头道：“不，我与二弟是娘亲所出，她是父王的结发妻子。若我的世子之位被废了，父王就算是为了堵天下人之口，不让他自己背上个喜新厌旧，不让那个女人背上刻薄继子的名声，他就不能让萧泽做世子，将世子之位给二弟，这才能说明是我自己德行有亏不配做世子，而不是他宠妾灭妻！”
　　　　萧淆对宁亲王妃的恨意已经让他的思维彻底扭曲变形，明明宁亲王妃是皇上赐婚，宁亲王爷明媒正娶的正室王妃，到了萧淆这里却被贬为妾室了，似乎只有这样想，萧淆心中才能畅快一些。

　　☆、第一百六十一回黯然离京

杜大海的请辞折子很快得到批复，当今皇上收回他的兵权，却没有收回建威伯的爵位，还赐了黄金千两，并着地方好生安置杜大海一家。不过建威伯这个爵位也不是世袭罔替，杜大海一但过世朝庭就会收回爵位，杜大海的独子杜鹏并没有袭爵的资格，甚至连得到荫封的资格都没有。杜鹏若想做官，便只有捐官或者是考科举这两条路了。
　　　　得到批准之后，杜大海遣散家中绝大多数的奴仆，只带了六名一直跟随他的亲兵并三房忠心的下人，带着三个孩子起程离京了。在离京之时，杜大海频频回头，一直到出了京城，杜大海也没有看到任何来送他的亲朋故旧，更没有杜大海最希望见到的大女儿杜衡。
　　　　出城之后，杜大海回头深深看一眼京城那高大的城墙，长长叹了口气。此去一别，再无相见之期了，杜大海在心中默念一句，压下心中悲苦，调转马头便向东北方向奔去。杜大海的家乡就在京城东北两百里外的一个小村子。
　　　　一行车马刚过七里坡，杜大海便看到折柳亭外的马桩上拴着几匹骏马，亭中也有人影闪动。杜大海自嘲的笑了一下，笑自己还在奢望折柳亭中的人是来为自己送行的。这怎么可能呢，皇上的旨意一下，他杜大海就已经成了众人避之唯恐不及的晦气之人了，谁还会来送他。
　　　　“将军，是伍老公爷和大姑爷。”一名目力极好的亲兵突然兴奋的高声叫了起来。
　　　　杜大海一惊，继而欢喜叫道：“真的是大姑爷？”说罢便手搭凉棚眯起眼睛仔细看了起来。
　　　　别的亲兵也全都睁大眼睛细看，然后便都叫了起来：“将军，真的是大姑爷！”
　　　　杜大海心中激动，双腿一夹跨下骏马飞奔而去，很快便将杜鹂她们姐弟三个乘坐的马车远远的甩在身后。
　　　　杜大海来至折柳亭前，萧泽从亭中迎了出来，杜大海勒住马缰翻身下马，激动的叫道：“贤婿，你竟然来送我了。”说着一双眼睛便往折柳亭中看去，似乎是在寻找什么人。
　　　　萧泽当然知道杜大海在找杜衡，他用低沉的声音说道：“阿衡自那日之后一直昏迷不醒。”
　　　　杜大海大惊，一把抓住萧泽的手叫道：“怎么会这样，苗王太后不是神医么，若儿只是失血，怎么会醒不过来？”
　　　　萧泽轻轻推开杜大海的手，沉沉道：“太外祖母说阿衡身子已无大恙，只是不愿意醒来。”
　　　　“若儿不愿意醒来，这是什么意思？”杜大海皱眉问道。
　　　　萧泽本欲反唇相讥，可是看到杜大海灰白的头发和苍老的容颜以及灰败的脸色，他又不忍心再刺激杜大海，只能淡说道：“这样沉睡一场，也许就能让阿衡将从前受过的苦痛全都忘记了。”
　　　　杜大海沉默了，半晌才涩声说道：“忘了也好。”
　　　　“今日你返回家乡，怕是……我们备了一盏薄酒与你送行，请入亭吧。”萧泽侧身站至一旁，对杜大海说道。
　　　　杜大海点点头，迈着沉重的脚步走入折柳亭。老国公爷正坐在亭上，看到杜大海进来，沉声招呼了一句：“来了……”
　　　　杜大海躬身道：“谢老公爷。”
　　　　老国公摆了摆手道：“不必言谢，你在家事上糊涂，可打仗却是把好手，原本你能有更好的发展，可惜了。今日老夫备下饯行酒，是替军中同袍为你送行的，并无他意。”
　　　　杜大海羞愧的低下头，低声道：“是杜大海自误误人，一切俱是咎由自取。”
　　　　伍老国公叹道：“杜大海，你真的可惜了，当初你若肯听老程一句劝，又何至于此。此去回乡，好生安度余生吧，若实在过不下去，就送信到国公府，老夫既认了你的女儿为干孙女儿，自然也会照拂你一二。”
　　　　杜大海摇了摇头，对萧泽说道：“贤婿，我有几句话想单独说与老公爷。”萧泽点了点头，转身走出折柳亭，足足走出百十步才停了下来。杜大海看着女婿的北影轻轻点了点头，这才回身面对老国公爷。
　　　　“你想说什么便说吧。”老国公爷沉沉说道。
　　　　杜大海躬身向老国公爷行过礼，黯然说道：“多谢老国公爷的好意，不过杜大海不会为自己和那三个孩子的事麻烦您老人家。杜某已经想好了，只等安排好三个孩子便寻个没人迹的去处，安安静静的了此残生。老国公爷，杜大海这一走，若儿就请您多多关照了，日后她若是受了委屈，还得请您为她主持公道。”
　　　　老国公爷点头叹道：“你若早对阿衡上心，又何至于此？放心去吧，阿衡那里老夫会好好照顾的。泽儿是个好孩子，他有能力护着阿衡。”
　　　　杜大海点点头道：“是的，他是有能力保护若儿。当初杜某求娶悦心之时，也曾发誓一辈子只守着她一个，保护她爱护她，可是后来……老公爷，现在萧泽对若儿百依百顺极为疼爱，可是以后呢，倘若以后他负了若儿，谁又能替若儿出头？靠那些苗人么？到了若儿这一辈，与苗人的关系已经很远了，等那些长辈过世之后，若儿与苗疆的关系也就断的差不多了，原本该由娘家为她撑着底气，可是我……老国公爷，您和国公爷义薄云天，杜大海这就将若儿托付给您了。”说罢，杜大海撩袍跪倒在老国公爷的面前，极为郑重的磕了三个头。
　　　　伍老国公坐着没有动，受了杜大海三个头，等杜大海磕完头之后方才说道：“老夫记下了。老夫在一日，便会照顾阿衡一日，老夫去了，靖明静贞也会继续照顾阿衡，萧泽倘若有对不起阿衡之举，我镇国公府绝不容他，你起来吧。”
　　　　杜大海向老国公爷道了谢才缓缓站了起来。老国公爷见他行动迟缓如垂暮之人，不免