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　　“我还年轻，可比我更年轻的小姑娘多得是。”玉嫔苦笑，“宫里每年都有十四五岁的小姑娘进来，而且皇上……”
　　皇上之前还看上了子曦。
　　虽然玉嫔并不清楚其中细节，也不知道子曦如何让皇上打消了这个念头，但她知道，皇帝是风流的，他不会永远把宠爱给哪一个人。
　　即便自己有些手段，却只无子这一条，就足以让她全盘计划无法实施。
　　有了子嗣，才能有控制江山的筹码。
　　至于子曦是否真的能进宫，对她来说并不重要。
　　她也没心思玩争风吃醋那一套。
　　一天没有孩子，她就必须安安分分地待在深宫，连皇上要给她提个位分，她都只能婉拒，怕引起皇后的不满。
　　占了皇帝宠爱，若是再成为正妃，皇后就该容不下她了。
　　而只要有了孩子……
　　只要有了孩子，她全盘计划都可以开始实施。别说一个皇后，就算整个后宫女子都围攻上来，她也无所畏惧。
　　但是这些，她偏偏又无法直言，更不可能让子曦这个外人知道。
　　若此时找个理由让子曦回避……那更不可能。
　　起码不能这般引起别人疑窦。
　　“娘娘好好歇着吧。”子曦起身，转头看向郡王妃，“王妃，我们先回去？”
　　郡王妃点头，没什么犹疑地站起身，看向玉嫔：“今晚是除夕，娘娘别多想，来年说不定就有好消息了。”
　　玉嫔跟着起身，听到这句话，面色似乎好看了一些，点头：“多谢王妃宽慰。”
　　说着，竟亲自把两人送到了殿外。
　　“夜风寒凉，王妃和子姑娘还要注意保暖才是。”
　　郡王妃转眸，轻轻颔首：“娘娘留步。”
　　抬眼间，瞥见廊下女子姿容清丽婉约，二十多岁亦是风华正茂的年纪，红色灯笼映照下，只觉得女子的目光里荡着一种让人看不懂的流光。
　　压下心头疑惑，郡王妃转身跟子曦一道缓步离开。
　　虽是一年岁末，明天就是新年伊始。
　　可这个晚上，各人心中都有着自己的念头和盘算，身在权势中心，谁又能真正心无旁骛地，安心地享受年节的热闹？
　　寒冬冷夜，另外一处府邸中同样灯火通明。
　　可不同于宫中喧闹，伴随着漫天绽放的烟火，安静的屋子里却只有无边的孤寂相伴。
　　“公子。”门外走进一个黑衣人，双手递上一封信笺，“主人来信，命公子速回。”
　　立于窗前的红衣公子闻言，微微偏首。
　　灯火下，侧颜绝美温雅，嗓音却是淡淡：“速回？”


第324章　抗命
　　黑衣人垂眸，“是。”
　　话音落下，宽阔的屋子里陷入了一片沉寂。
　　红衣公子收回视线，继续盯着窗外静雪和烟火交织的黑夜，良久，才复又开口：“一年之期未到，我现在还不能回去。”
　　此言一出，黑衣人瞬间震惊，“公子？”
　　显然他没料到会听到这样一番话，更没料到，眼前这人居然会有抗命的胆量。
　　“此事你不必理会。”温雅沉寂的嗓音不含半点情绪，淡如一缕清茶，“所有后果，我自己承担。”
　　黑衣男子震了好一会儿才反应过来，似乎还欲再劝，可张嘴之际才蓦然反应过来，这不是自己该做的事情。
　　他只是一个手下，九阁里再普通不过的一个寻常影卫。
　　他没有劝阻的义务，也没有这个资格。
　　于是压下心头的震惊，他恭敬应下：“是。”
　　话落，躬身退了出去。
　　秦裳独自一人立于窗前。
　　天空烟火璀璨，照亮了半边天空。
　　繁华热闹，欢腾喜庆，孩子们的欢声笑语，都在这一夜展现得淋漓尽致。
　　可这些，都跟他无关。
　　遥望远方天际，孤单的背影虽立于灯火明亮之中，却似早已经被无边的孤寂包围，仿佛偌大天地间，只余他一人。
　　形单影只，孑然一身。
　　从未体会过热闹滋味，从不知温暖为何物。
　　知道手下在担心什么，也知道那人是如何不容违逆……可这么多年，这么多年，他只想顺着自己的心意活一次。
　　自己的心意……
　　唇畔扬起一抹轻嘲。这么说，或许也不太对。
　　他何曾有过顺心的时候？
　　他又何曾真正去想过，自己的心意是什么……以前或许有过，很久很久以前，他真真切切地知道，追逐信仰，顺心而为的滋味。
　　可那些，已然遥远。
　　这一次，应该说，他只想任性一次。
　　单纯地为了任性而任性，为了抗命而抗命，即便……会加速死亡的脚步。
　　一夜很快过去，又是新的一天。
　　亦是新的一年。
　　下一个除夕夜，他可能连孤单的滋味都享受不到了吧。
　　这般想着。
　　眼畔一缕笑，便不由深了些。
　　“秦裳。”房门被轻叩两下，金羽在外面开口，“子姑娘来了。”
　　秦裳一怔，却没想太多，转身前去开门。
　　“子姑娘在暖亭里。”金羽站在门外，手里拿着药包，“我去给你煎药。”
　　秦裳没说什么，举步往怅然居暖亭里走去。
　　大年初一也不忘让他喝药。
　　摇头轻叹，无可奈何的同时，心底却有一抹细微的温暖悄然浸润着心扉。
　　“你昨晚不是跟那位小世子一起进宫守岁了？”踏进暖亭，看着坐在长椅上的少女，秦裳从容淡笑，“这么早赶过来，你不会一夜没睡吧？”
　　子曦抬眸浅笑：“不是。昨晚子时过后就回王府了，早上楚宸要跟着他父王母妃一起进宫去给太后拜年。我一个人也无聊，就过来看看你。”
　　“一个人待着无聊，所以才来看我？”秦裳挑眉，“这话听着真让人惆怅。”


第325章　儿女情长
　　惆怅？
　　还有更让人惆怅的。
　　子曦起身，打开放在桌子上的蒸笼：“王府的厨子包了很多饺子，多种口味，我带了一些给你。”
　　煮出来的饺子放在蒸笼里保温，揭开盖子，香味扑鼻而来。
　　秦裳平静地看着，唇畔始终噙着淡然的笑意。
　　秦府不缺厨子，他想吃什么都会有。
　　可大年初一吃饺子的习俗，他却并没有放在心上，也从未有过什么时节该吃什么的习惯。
　　三层蒸笼，放着三四十个饺子。
　　除此之外，保温盒里还放着刚熬好的鲜浓鱼汤。
　　“这么多？”在桌边坐了下来，秦裳托着腮幽幽一叹，“子曦，你当清郡王府是你家？拿他们家东西送人情？”
　　子曦斜了他一眼：“他们家儿子现在都是我的人，几个饺子算什么？”
　　这话说的……
　　秦裳片刻无语，随即越发惆怅地叹了口气：“在我面前秀恩爱，让我这孤家寡人情何以堪？”
　　子曦没理他，把鱼汤也端了出来，“趁热吃。”
　　秦裳也不跟她客气，拿起筷子夹了个饺子送进嘴里，慢条斯理地咀嚼了两下，点头道：“味道不错。”
　　“王府厨子做出来的东西，味道肯定是没得说。”子曦道，“昨晚除夕，你没出去逛逛？”
　　“没什么好逛的。”秦裳嗓音平和，“我习惯了一个人待着，在人群中反而不自在。”
　　说完，他显然不想话题再在自个儿身上打转，又吃了个饺子，才道：“过了年，离你亲政的日子越来近了，有什么打算没有？”
　　子曦道：“有啊。”
　　秦裳眨眼：“说来听听？”
　　“让楚宸做西陵王。”子曦道，“先成为西陵一方之王，握兵权在手，以后便会多了一些成为皇夫的筹码，面对的反对也会少一些。”
　　说完，她身体靠着软椅，搭着扶手，眉头微蹙：“这些日子我偶尔会想着，自己可能不太适合做一国之君，到底是个女子，总免不了儿女情长。”
　　“儿女情长也没什么不好。”秦裳道，“人皆有七情六欲。一国之君先也要先学会爱自己，爱自己喜欢的人，才能去爱天下万民。”
　　“你说得对，可是情况往往不由己。”子曦伸手打开暖亭的窗子，任何冷风拂进，吹乱了鬓前发丝，“如果我只是一个寻常的女子，定会选择风风光光嫁给楚宸，绝不该委屈他半分。可坐在我现在这个位置，跟楚宸感情多一分，就越发害怕他以后会受到伤害。”
　　顿了顿，“你之前说得对，如果我跟他之间感情出现变故，受伤害最大的人一定是他。”
　　这些日子静下来的时候，她都会好好思索她跟楚宸的将来。
　　刚开始是她想得太简单，因为那时她对楚宸还没什么特别深的感情，更多的是歉疚，是想补偿的心态。
　　而如今喜欢得多一些，才蓦然发觉，对待自己真正喜欢的人，是一点点委屈都不想他受的——
　　或许，这也是当初楚宸在得知她在思索三宫六院的问题时，同样担心过的问题。


第326章　别犯蠢
　　他也不想看到她受到一点委屈，面对一点为难。
　　可世间之事，似乎真的没办法做到那么圆满完美，让所有人都称心如意。
　　秦裳垂眸喝了口鲜美鱼汤，筷子上夹着个饺子，他却抬头：“你有想过以后退位让贤吗？”
　　“退位让贤？”子曦一怔，诧异地转过头看着他，“我又没有兄弟姐妹，让位给谁？”
　　“你还有几个堂弟。”秦裳道，“虽然他们还小，但是以后好好培养，同样堪当大任。”
　　子曦蹙眉。
　　她从未想过这个问题，更不解秦裳的意思。
　　想了想，她问道：“你是建议我，如果没把握做好这个位置，就早日择一个合适的人来培养？”
　　“不是。”秦裳干脆放下了筷子，起身走到窗前，手肘侧支在窗子上，“我是在提醒你，别犯蠢。”
　　别犯蠢？
　　子曦皱眉。
　　“皇宫这个地方，外面的人想进去，里面的人想出来。”秦裳漫然轻笑，“富贵荣华堆砌出来的至尊之地，有人视它为牢笼。”
　　子曦没说话，眉目微敛。
　　“但是有一点你不能否认。”秦裳眸光落在子曦面上，“坐在龙椅上的那个人，掌握着天下人的命运，也掌握着自己的命运。”
　　子曦讶然，似乎有点明白了秦裳的意思。
　　“愚蠢而又懦弱的人，才会想着放弃权势而追逐自由。”
　　秦裳扬唇淡笑，眉梢眼角流露出几分孤傲：“子曦，只有足够强大的人才有资格去谈自由。”
　　站在权力巅峰的人，其实本身就是自由的。
　　若不想受到规矩的束缚，唯一的办法就是让自己在手握权力的同时，拥有让天下所有人都不敢反抗的强大实力。
　　子曦沉默了片刻：“所以，你不是建议我退位，而是担心我以后会为了爱，而放弃一国之君的位置？”
　　“我没什么好担心的。”秦裳淡笑，“反正江山不是我的，权力也不是我的，我只是提醒你别犯蠢。”
　　说完，他静静地看了一眼外面雪景，返身回到座上，继续埋头吃饺子：“坐在那个位置可能会觉得高处不胜寒，处处受到约束，可当你真的卸下了一身责任，却未必就真能得到自由。”
　　权力与责任是并存的。
　　他们都不是圣人，不必口口声声说是为了天下苍生，但即便只为自己，很多东西也得牢牢抓在自己的手里，才能做到随心所欲。
　　天下之大，莫非王土。
　　这句话绝不是一句妄自尊大的话，而是事实。
　　一个人，只要还活在这个世上，除非真的无欲无求，看破生死，否则总会有不能圆满的时候。
　　子曦没再说话。
　　虽然到目前为止，她并未生出过退位的想法，但她心里清楚秦裳的话是对的。
　　纵然高处不胜寒。
　　可只有至高处的人才拥有决策江山的权力，才有一言九鼎的魄力，才有让人不敢反抗的威仪。
　　而倘若坐在那个位置，依然还不能随心所欲，那必然是自因为己还不够强大。
　　她要做的是披荆斩棘，勇往直前。


第327章　自古女子多情
　　扫除通往权力巅峰的所有障碍，做一个比任何男人更让人臣服的女帝。
　　如此，才能护住自己想护的人。
　　而不是以任何一种听起来美好的借口来逃避。
　　自古女子多情。
　　倘若以后有一天，她真的生出退位的想法，也真的这样做了——或许，未必就真的能得偿所愿，跟楚宸做到双宿双飞。
　　曾经相爱十二年的枕边人都没看清真面目。
　　谁又能保证，她真要退位，那登了帝位的人会容忍前一任帝王的存在？
　　唇畔浮现一抹浅笑。
　　子曦抬眸看着正在认真吃饺子的秦裳，沉默了片刻，淡淡一笑：“你放心，我不会犯蠢。”
　　就算没有秦裳的提醒，她也不会做出那般任性愚蠢的举止。
　　皇家亲情本就淡薄。
　　如楚寰这般对待自己的亲兄亲妹都防备猜忌，欲除之而后快。
　　她又凭什么相信，当她身下的龙椅真的转到别人手上时，那人不会想把她也除之而后快？
　　她可没兴趣带着楚宸一起过逃亡的生活。
　　除非登位的人是她的孩子。
　　……她跟楚宸的孩子。
　　托着腮，子曦道：“秦裳，你还有亲人在世吗？”
　　秦裳微怔，随即摇头：“……没了。”
　　语气平和温雅，没什么特别的情绪。
　　于是子曦也没再问。
　　秦裳跟子曦在暖亭里聊了一会儿，他突然开口：“西陵封王之时，大概得需要出动军队。”
　　若无军队镇压，仅凭着她一个尚未亲政的女皇，大概还没办法让西陵这些老奸巨猾的臣子们心甘情愿地接受西陵废帝复王的事实。
　　子曦漫不经心地点头，看起来似乎不怎么放在心上。
　　不大一会，金羽端着煎好的药走进来，伴随着浓烈的药味弥散，金羽淡淡开口：“喝药了。”
　　秦裳瞥了他一眼：“这些天辛苦你了。”
　　“辛苦倒是谈不上。”金羽嘴角微抽，真心实意地说道，“你能乖乖喝药，知道爱护自己的身体，我就谢天谢地了。”
　　秦裳不置可否地笑笑。
　　沉默地端过药碗，吹了吹，一点点喝了。
　　“手伸出来，我诊脉看看。”子曦开口。
　　秦裳没说什么，挪开药碗，配合地把手腕搁在桌上。
　　子曦给他切了脉，淡淡道：“你暂时有没有离开西陵的打算？”
　　秦裳摇头，目光落在窗外。
　　“若是不打算离开，就安心在这里住着，我给你好好调调内伤。”子曦收回手，“年纪轻轻的，别再折腾自己了。”
　　秦裳笑了笑，眼底却并无多少笑意。
　　子曦估摸着楚宸已经从宫里回来，很快起身告辞。
　　秦裳陪着她走了一段，送她到了前院，看着她往府门外走去，上了马车，才漫不经心地收回视线。
　　“听影七说，阁主传命让你回去？”金羽皱眉，目光沉沉落在秦裳俊雅的面上，“你什么打算？”
　　“没什么打算。”秦裳语气平静，往自己的怅然居走去。
　　金羽意识到他的言下之意，神色微变：“你不要命了？”
　　秦裳挑唇。
　　其实他很想告诉金羽，这条命他本来就不打算要了。
　　不过……呵。


第328章　变故1
　　这个年节注定不安生。
　　按照惯例，皇帝、清郡王和楚凝这三兄妹——嗯，若是宁王没死，应该是四兄妹，会在大年初一早上进宫给太后拜年。
　　纵然如何冷漠无情，在一些本分的事情上，楚凝并不会刻意彰显她的特权。
　　不过楚凝并没有带着苏瑾进宫。
　　昨晚除夕宴结束本就晚，回到府中沐浴休息，也没睡多长时间楚凝就起身了。
　　外面空气冷，楚凝让苏瑾留在府中休息，她自己进宫。
　　苏瑾自然同意。
　　反正他对宫里那位太后也没什么好感，楚凝既然不让他去，他乐得轻松。
　　这么冷的天，待在温暖的被窝里多舒服？
　　然而，今天还不是他想轻松就真能轻松的。
　　楚凝刚走了不到一会儿，那位已经被他遗忘到不知哪个旮旯里去的蓝侍君、沈侍君和云侍君说要给驸马请安拜年。
　　而禀报的人，则是曾被苏瑾分派到麒麟院做自己贴身小厮的颜侍君。
　　从被窝里钻出来，着一身白色寝衣的苏瑾倚着床头，嗓音疏懒：“这三人怎么突然开窍了？”
　　难道是听到他跟楚凝的建议，知道过完年就要被遣散出去，所以来磕头谢恩的？
　　“小人不知。”颜言低眉垂眼地站在床前，“驸马现在要起身吗？小的唤人进来伺候。”
　　“不着急。”苏瑾语气淡淡，“天还没怎么亮呢，本驸马想睡个懒觉都不能。你去告诉他们，让他们晚点再来。”
　　“驸马，今天大年初一。”颜言低声说道，“您就委屈一天。”
　　苏瑾淡淡瞥了他一眼，片刻才道：“把我的衣服拿过来。”
　　颜言神情微松：“是。”
　　话落，转身从架子上拿来正式的袍服给苏瑾穿上，屈膝蹲跪在地，给苏瑾穿好了鞋子。
　　眉目低垂间，只看到他一派恭敬的姿态，却看不清面上神色。
　　穿上靴子，苏瑾站起身，颜言给他打理好袍服，系上腰带。