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　　太后瞧着林芷萱这样知礼，才终于轻轻拍了拍林芷萱的手，叹道：“丫头啊，你能这样想最好，殊不知道，做女人难，做皇家的媳妇儿更难。有多少你在外头听不着看不着，甚至听了都不会信的事，在这重重的宫墙日日都在眼前。
　　可是你不能怕，你得面子上装得跟没事儿人一样，熬过来，挺过来，你的日子就过去了。更不能怨恨咱们的男人们，他们日日经历的事，却比咱们更可怕。你不仅要自己熬过来，还要帮着他们熬过来，那样你得日子才能安稳，才能长久！这是我这个老婆子，在宫里过了几十年悟出来的门道。不仅在这宫里是这样，以后在你们府里也是这样，知道吗丫头？”
　　林芷萱应着，可是从太后的话里，林芷萱却听出了诸多旁的事来。
　　夜里，魏明煦又来了一趟慈宁宫，与太后一同用了晚膳，太后屏退了众人，只让林芷萱和柳溪在一旁伺候着。
　　太后先问了一句道：“好些日子没瞧见明穆了。”
　　魏明煦道：“他在外头与诸大臣有要事商谈，我今儿又让他去看了老十二，若是他能回来，于我也是一方助力。”
　　太后听了点点头，没有再问什么，而是一直在给魏明煦布菜，也不知道这几日，他只顾着忙着，多久都没有安安顿顿地吃顿饭了，魏明煦却只粗粗吃了几口就放下了筷子，道：“先帝的遗体已经装殓好了，梓宫暂时安放在崇政殿内，我们商议着下令为他举哀三天。其余的事再议，如今最要紧的是拥立出一位新皇登基，毕竟国不可一日无君。”
　　太后也放下了筷子，道：“你们可商议出个结果来了？”

第394章　人选
　　魏明煦肃然道：“如今朝局不稳，今夏的地震和瘟疫闹得全国近乎一半的省份颗粒无收，各地的起义不断；京城又天花，皇上病重驾崩的消息任我们怎么压着，瞒着，西北蒙古各部还是已经听到了些风声，最近又蠢蠢欲动。可如今着实抽调不出银子粮草来打仗了。如今只我们几个人撑着，可是，毕竟群龙无首，大家都同意现在必须赶紧有个人出来把持大局，但在皇位之事上，依旧无人肯退让。独有一件事算是大家默认了的，这次皇位立废，由我们诸位皇子亲王公议，不可械斗。”
　　太后听了这话连连点头道：“这很好。如今你们几个，谁都没有必胜的把握，一旦打起来，非拼个你死我活不成，这内乱还不知道要斗到什么时候。”
　　魏明煦点头：“娘说正是我与老二担忧的，一旦打起来，无论是谁最终夺得了皇位，这大周王朝怕也是已经分崩离析，到时候任我们谁也收拾不起那个残局了。”
　　太后道：“很是。不动刀枪，我们这些女人们，也放心些。你们可议出了人选？”
　　魏明煦道：“如今若论长，自然是老二。只是他年过花甲，暮气沉沉，多年退居幕后，不问朝政，十九年前拥立老八之时，他的能力才干不敌老八，现在老二更不如彼时。
　　不过，老二有八个儿子，最能干的柘托和柘廉已过世，也让他失去了左膀右臂。柘硕是个年轻有为、颇有战功的，但是庶出，又当初是跟着我立下的战功，与我过从甚密，老二很不喜欢他，父子二人已经离心离德。
　　其他几个，柘达曾经因过被籍没，没有多大影响；第七子柘海也是几年前才开始立功，虽然升很快，但在皇位之事上毕竟还没有他说话的份儿，都比不了柘托和柘廉当年。
　　老二的孙子辈中，也已有数人长成，都积极参与朝政。如柘廉之子熙礼几个兄弟，但也都和我关系不错。柘托第二子熙罗年轻有为，老二也颇中意，又在松锦之战中立有战功。但是，先帝却对他屡加打压，如今已经不成气候。其他诸孙，更是年轻资浅，无法应付大场面。这些人不可能自己跳出来争帝位，若要重新推举老二出来争位，他们那些小辈也还没有说话的资格。
　　因此，除非我们其他几方势力推举老二出来，否则我瞧老二是绝不会自己站出来争的。”
　　太后闻言点了点头道：“十九年前，他壮年之时就无意争的东西，今天于他更不会有什么吸引力。
　　但是，明煦，老二在朝中人就握着两部，资历最老，地位最高，还有一群虽然年轻、却蠢蠢欲动的儿孙。他虽自己不愿出政，但仍有可能被其他人抬出来。更重要的是，他在皇位废立之事上说的话也最有分量。他毕竟，也曾做过十年太子。
　　即便是他自己不参与此事，他支持与否，对你们几个关系重大。你别忘了，在太祖皇帝死后，正是他出来主持定议，才把老八扶上了帝位，如今他仍有足够的实力和资历再做同样的事。”
　　魏明煦自然明白太后的道理，只是魏明善是只油盐不进的老狐狸，他打的什么算盘，谁都说不好，不仅是魏明煦曾经试探过他，就是魏延亭也曾与他示过好，但是他却只是倚老卖老，说自己年纪大了，多年不问朝政，只等诸王议政时听听众人的意见再说。
　　柳溪见魏明煦与太后不吃了，便上前来收拾碗筷，林芷萱在一旁帮着，一屋子除了他们二人的言语，再无旁的声音。
　　太后又道：“除了老二，如今还有一人你也不可忽视，那就是才被先皇提拔的庄亲王魏应祥，他是太祖的侄子，也是你的堂兄，如今又入了内阁，风头正盛，他虽然不能站出来争皇帝位，但是，他背后庄亲王一党的势力也不容小觑，手里还握有兵权，他的向背你也不得不考虑。你与明善、延亭一党如今算是势均力敌，庄亲王倾向任何一方，都会打破均衡。”
　　林芷萱在一旁听着，才发觉这位太后指点江山，竟然不逊于男儿，另林芷萱刮目相看，前世，自己竟然不曾注意过这位韬光养晦的太后，当真是自己有眼无珠了。收拾好了碗筷，林芷萱正与柳溪一同给魏明煦和太后斟茶。
　　魏明煦道：“儿子知道，我与庄亲王素有旧交，也一同上过战场。只是他与老二是一样的心态，甚至比老二更甚，只想自保，若非事定，要他站出来说话，也不容易。”
　　“如此算来，明日要争的就只剩你和延亭了。”太后沉吟了片刻，道，“明煦，其实昨日沐家那丫头所说之法的确是个不错的法子。”
　　忽而闻太后如此说，林芷萱的手轻轻一颤，杯子里新斟的茶水不小心溅到了手上，好在林芷萱眼疾手快，复又接住了，只是在这空荡荡的大殿里，惹出了一声清脆的瓷器碰撞之声。
　　魏明煦和太后都看了她一眼，林芷萱却只面色肃然地将茶杯递给了魏明煦。
　　魏明煦抬头看她，只见林芷萱低垂着眸子，不曾与他对视，待他接过了茶杯，却瞧见林芷萱手背上未干的茶渍，那一小块已经烫得微红。
　　魏明煦心一乱，拧着眉头将茶杯放下，却没有喝。
　　太后叹了一声，才对魏明煦继续道：“你们既然想不动武而定皇位，定然是要有个人出来维持次序的，说不动武，实则是只有这一个人要动武，明日的关键，还在王景生身上，他就成了唯一一个有兵权的人，王景生素来是立子不立弟。若是沐贵妃站出来，王景生定然会支持延亭，你若不想动用宫外你舅舅的势力，不械斗逼宫的话，你心里该有数，咱们并没有多大的胜算。
　　延亭是皇四子，可前头三个皇子死的死废的废，延亭如今可就是皇长子了。他背后还有沐家，这孩子也上过一次战场，立过战功，生过天花，如今也已经封了郡王。前儿在朝中诸大臣上奏改立太子之事闹得满城风雨，你就该知道，那孩子本身就不是个省油的灯，况且他还有那样的母亲和外家。”
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第395章　骚动
　　魏明煦道：“我自然知道，但是他若真有帝王之才，哪怕像当初的老八一样，我也会学老二退位让贤，可是延亭从小跟他那个娘学了一身的狠辣本事，行事冲动冒进，当初坑杀战俘，屠戮百姓之事如今还历历在目。他不喜读书，却好穷兵黩武，便是让他继位，他那来的本事稳定如今大周的朝局。
　　也不是不让他参政，可这些日子，在上书房议政，江南叛乱，西北战局，他除了以杀止杀，什么旁的都不会，若是将天下交于他的手里，不过是让着大周王朝亡得更快些罢了。”
　　太后见状，叹了一声，也罢道：“既然你不愿，我这里倒是还有另一个法子，可备不时之需。”
　　魏明煦道：“母后请说？”
　　太后道：“王景生素来主张立子不立弟，沐贵妃那里有皇子，哀家这里也有一个。你不妨学学曹操。”
　　林芷萱眸光一亮，朝着里间儿的床榻上看去，魏延显还在那里安然地睡着。
　　太后是想让魏明煦挟天子而令诸侯！
　　魏明煦眉头微皱。
　　太后知道他在顾虑什么，道：“你膝下无子，若是将来再立柘怀，终究是又隔了一层，那孩子也是个心大的，到时候你立储之时，又要生出不少的风波来。延显还小，不过是个六岁的毛孩子，你至少有十年的时间，做这个无冕之王，等十年之后，你也累了，也将这孩子调教得有出息些，不是正好？
　　若你尚且不甘心，也不过是明日一日，等朝局稳了，你又大权在握，你若当真觉着这孩子资质不好，不堪教化，要另行废立，那是后话。”
　　魏明煦听着太后的言语，终究缓缓点头。
　　林芷萱瞧着太后，此番才信了魏明煦的言语，这位老太后才是个韬光养晦的智者。
　　林芷萱忍不住又朝着里间看了一眼，却不想，正瞧见床榻上魏延显小小的手儿偷偷撩起床幔，正朝这边瞧着，听着。
　　那双小小的眸子，黑珍珠般的乌黑莹亮，一下子与林芷萱四目相对，林芷萱莫名地一惊，那里头的小人儿，又盯着林芷萱看了一会儿，才缓缓地放下了纱帐。
　　林芷萱没来由地一阵阵心慌。
　　那双乌黑幽亮的眸子，在后来那些看似风光无限的日子里，不止一次地出现在林芷萱的梦魇里。
　　林芷萱轻轻咳了一声，与太后使了个眼色，示意床上那孩子醒了。
　　太后朝床上看了一眼，却并无甚在意，只与魏明煦道：“明日哀家会时刻命人盯着你们那处，若是你们能商议出个所以然最好，若是不行，哀家再过去。还有武英侯不日就要回京了，我瞧着，明济身子若是不济的话，你也可先派个人与西北大军的人通个信，总归有备无患。”
　　魏明煦知道太后的意思，又与太后商议了一番之后，才给太后行了一礼：“有劳母后了。”
　　太后点了点头，道：“你且去吧，万事小心些。”
　　魏明煦又看了林芷萱一眼，似有些踌躇，终究先去了。
　　太后去瞧了魏延显，将那孩子抱了起来哄着：“延显醒了？还难受么？”
　　魏延显乖巧地趴在太后的怀里，安静得像只人畜无害的小猫。
　　那一夜，有多少人都辗转反侧，久久不能成眠。
　　刚入了夜，二十余位三品以上的大臣王侯会于沐家，魏延亭坐在高位上，沐泰初、王景生、廖青、庄锡翰、巩岱、谭泰、塔瞻、冯楼新八人倡议立肃郡王魏延亭为君，在一起密谋良久。
　　庄锡翰、巩岱两人都是几朝元老，原本跟王景生一般，都是中立，尚在观望。
　　王景生能在宫中行走，但是他封锁宫禁，庄锡翰、巩岱等人都是入不了宫的，原本他们还偏向魏明煦，但是前些日子宫中传出魏明煦身染天花，也着实动摇了他们几人，即便是后来又有人出来辟谣，但是应亲王魏明济着实感染天花不假，也是大大削弱了魏明煦的势力。
　　两方相较，再加上王景生的暗中表态，又有数人被拉拢到了魏延亭的阵营中来。
　　原本沐华裳还另做打算，想让魏延亭再韬光养晦几年，可是魏明煦那日竟然为林芷萱那般对她，她狠了心，要让魏明煦后悔，早通了书信给沐泰初，又在宫中极力拉拢王景生，连哄带骗将王景生拉来了沐家。
　　在沐家紧锣密鼓地筹谋良策之时，沐攸德和沐攸晟两兄弟已经按着摸黑去了庄亲王府。
　　魏应祥也并不曾睡下，王佩珍和魏雪安等人都被送出了京避痘，但是他却还留在京里，小厮通传，沐家也来了人，魏应祥来回踱着步子，才送走了魏明穆，沐家又来人了，自己还真是个香饽饽。可无论如何，魏应祥打定了主意，今夜与其关门谢客，不如左右逢迎。
　　“请。”魏应祥只说了这一个字。
　　沐攸晟和沐攸德兄弟两人进来，与魏应祥客套了一番之后，才对他道：“朝中内阁大臣以家父和王景生王大人为首，已经有半数以上已决拥立肃郡王魏延亭为君，但是，这事还需要和庄王爷商议一下。”
　　魏应祥心中略一犹豫，也与方才应允魏明穆一样的点了头。
　　“只不过，”魏应祥略一迟疑又道，“敬亲王想来还不知道诸位的这个意见，所以必须得等我与诸位王爷商量以后，才能定夺。”
　　言外之意是他还是要看魏明煦的意思的，若是魏明煦不同意立魏延亭，那么他也可能会动摇。
　　即便魏应祥不说，沐泰初等人也知道，魏明煦是个不可小觑的对手。就在沐氏一党的大臣穿梭出入于沐家，紧锣密鼓地筹划册立魏延亭的同时，敬亲王府的人也没有闲着，也正在商议着明天拥立魏明煦的大事。
　　皇上终于驾崩了，所有人都按捺不住心中的喜悦，他们跟着魏明煦被皇帝弹压了这么些年，如今风水轮流转，他们的好日子终于要来了，满堂议论得热火朝天。独有魏明煦一人还在细细思忖着形势，不动声色，魏明济如今还不能下床，明日是去不了了。可即便如此，自己手下支持的大臣，也足够与魏延亭相较。
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第396章　前事
　　只是，左磊综是个急性子的，魏明穆也一样的年轻气盛，自己是军旅出身，在座众人大多跟他上过战场，立过战功，虽然无不对他忠心耿耿，只是却都太过逞强好斗了些。
　　左磊综瞧着他们一众大臣门客嘁嘁喳喳，商议得很是火热，只有魏明煦一言不发，不知他在犹豫什么，便领着众人齐齐跪在他面前，道：“王爷，你不即位，难不成是担心沐家的那几个大臣和王景生么？可是如今只要王爷点头，我即刻可以领着巡捕营的人抄了沐家。将支持魏延亭的大臣全部软禁起来。况且内阁之中愿意皇子即位的不过就是那几个人而已，我们在坐的大臣和皇亲可都愿你继承大位啊。”
　　魏明煦见众人如此这般，却紧紧皱起了眉头。他知道，如今到了一触即发的紧要关头，如果他对魏明穆、左磊综等人的恳请略一颔首，他们就有可能率领京城的巡捕营与王景生的侍卫军兵刀相见。
　　这两个一个是自己的舅舅，一个是自己的弟弟，都是素来胆大妄为的，还有他们手底下那一群嗷嗷乱叫的武将们，魏明煦怎能轻纵了他们。
　　自己与魏明善等人目光长远，深思熟虑，自然知道眼前的形势有多复杂。但是魏延亭他们那些被眼前皇位所蒙蔽了双眼的人，哪里想得了那许多。
　　一旦自己这边的人按捺不住先动了手，魏延亭扑上来，到时候那一战就不是自己想停就能停的了。
　　魏明煦陷入了前所未有的矛盾之中，自己的确是比魏延亭胜算更大，但是代价也太大了。
　　左磊综这边的人蠢蠢欲动，魏延亭那边也早已经注意到了，自然不会毫无防备，束手就擒。王景生为防万一，下令所辖侍卫军披挂甲胄，手持弓矢，把肃王府团团围住，害怕魏延亭首当其冲，成为左磊综等人的刀下之鬼。
　　说道不动兵甲，但是整个京城却都在暗中调兵遣将，便是王爷皇亲不动，下面的人却已经按捺不住了。
　　空气都仿佛凝结住了。
　　林芷萱瞧着将慈宁宫团团围住的黑影，只觉得心里发慌，老太后却只坐在魏延显的床前，喂他喝了药，哄着他睡了，才对正站在窗边瞧着外头夜色的林芷萱道：“丫头，今晚就别回去了，跟着我在这儿睡吧，咱们娘俩也说说话。”
　　林芷萱瞧着气定神闲的太后，终究是点了点头，上前去伺候太后更衣。
　　太后道：“你不用怕，外头是老十五的人，自从十几年前经过了那遭，他们兄弟几个就最放心不下我这慈宁宫了。”
　　林芷萱听太后这样一说，才渐渐放下心来。
　　伺候着太后到床上躺了，林芷萱却怎么都睡不着，终究担忧地道：“母后，不是说了不动刀枪的么？怎么还是闹得这般人心惶惶的。”
　　太后瞧着林芷萱担忧的眸子，终究叹了一口气道：“说是那么说，可真到了明日谁又知道呢。”
　　林芷萱瞧着太后的样子，道：“母后不担心王爷么？王爷可是有了万全的打算，明日定会无恙是不是？”
　　太后听着林芷萱关心则乱的话语，唇角却忍不住含了一丝笑意，握着林芷萱的手轻轻拍了拍：“这世上的事