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　　她看着孟瑾瑜，眼窝都深陷了下去，看上去人已是及其疲倦了。曹掌事说他几天几夜没有睡过，看起来他是一直呆在这里。
　　明玉不由心疼起来，朝孟瑾瑜道：“瑾瑜师傅，这疫症也不是一时三刻就能解决的，你也不能不休息啊。你要是撑不住了，要这全城的百姓怎么办呢？你先回去休息吧，这里有我守着。”
　　”可是……”
　　“不要可是了！”明玉一边说着，一边将孟瑾瑜朝外推，“你放心吧，这里有我和大夫们守着，不会有事的！”
　　孟瑾瑜也确实需要休息了，他想了想点点头，拉着明玉的手柔声道：“那好，你在这里自己也要小心着些，有什么事情立刻派人来告诉我。”
　　孟瑾瑜回到岚苑，才刚睡下没几个时辰，外面便响起了急促的敲门声。秦少正又急又喘，一脸的惊慌失措。
　　“大……大人……不好了！”
　　“什么事，慢慢说。”
　　秦少正定了定了心神，说道：“大人，你快去诊疗所那边看看吧，刚才有一群百姓气势汹汹地过去，说是要一把火烧了那里！小九师傅可还在那里呢……”
　　孟瑾瑜没等秦少正把话说完，披了一件外衣，急忙往诊疗所那边赶去。
　　诊疗所那边已是被围得里三层、外三层了，站在最前边的一群人看起来异常激动，十几个人手里拿着火把，正嚷嚷着要把诊疗所烧了。
　　“大家不要冲动！”明玉站在大门口大声喊道。
　　诊疗所里虽有一些衙门的官兵，但大多都是病人和过来帮助治疗的大夫们。
　　“现在城里得病的人越来越多，都是因为这些病人，只要咱们把这里烧了，没有病人了，那这疫病也就不会再蔓延了！”为首的一个拿着火把的人大声说道。他一说完，周围便有一群人跟着附合起来。
　　“这瘟疫之所以会蔓延，是有许多原因的，现在城里得病的人不在少数，有些虽然没有发出病症，可是却有可能也已经感染，那么多人都得了病，难道你们要将他们全都烧死吗？这里边也有你们自己的亲朋好友啊！”
　　“他们得了疫病，本就活不长了，可是不能让我们这些没得病的每天跟着提心吊胆啊，只有烧掉这里，疫症才不会再传播，大家说是不是啊！”
　　“是！”周围一群人大声说道。看起来群情汹涌，一触即发。
　　孟瑾瑜赶忙走过去，站到明玉身旁，朝那些正激动的人说道：“我是西江巡抚，大家听我说几句话。”
　　“我们不要听你说，已经十几日了，开始不过是几个人，可是现在呢？每天都在有人得病，每天都有人病死，我们这些无处可去，呆在城里的人，除了等死还有别的办法吗？！”
　　“大夫们正在研制控制疫病的药，现在病情已经得到了控制，不出几日，我们便能够找到根治的方法，你们现在要一把火烧了诊疗所，明天还会有新的病人出来，不仅起不到任何作用，只会让大家更加伤痛。我向大家保证，十日之内，我们必定会想出根治疫病的办法！”
　　孟瑾瑜的这番话，让刚才激愤地民情稍稍安定了下来。
　　“十日太长了，五日！”
　　孟瑾瑜回头看了看一旁的明玉，她咬咬唇，两道秀眉微微锁在了一起，五日时间太仓促了，她不敢保证自己一定能有办法，可是现在这个当口，只有先安稳住这些闹事的百姓，否则将是一发不可收拾。
　　明玉沉沉点点头。
　　“好，五日之内我们会找到治疗疫病的药材，但是也请大家在这段时间内耐心等待，让这些大夫们可以不受干扰，静心救治病人。”
　　周围一下子安静了下来，为首几人想了想，说道：“好，咱们相信孟大人，既然孟大人说了五日，那咱们就再等五日！”
　　众人渐渐散去，一场风波算是平息了下来，可是这表面暂时的平静却让孟瑾瑜的心情更加沉重。五天，这么短的时间，他不知道究竟能不能最终解决事情，若是不能，只怕五日之后，这群人会过来闹得更凶。
　　明玉似乎看穿了孟瑾瑜的心思，走到他身边，握着孟瑾瑜的手，目光无比坚定。
　　“瑾瑜师傅，我会想办法的。”
　　她的目光犹如黑夜中的明星，在他迷茫失措的时候，给他照亮了方向，那微光也让他不安定的心变得沉着起来。

☆、第88章　寻药

　　当夜，明玉回到岚苑便一头扎进了医书中，只是孟瑾瑜在城中所能搜集到的书籍也十分有限，明玉只能自己摸索探究。
　　书到用时方恨少！明玉翻着这些书籍，不由叹息自己在京城的时候没有好好地学习百里鹊留给她的医书，现在也只能一边翻着这些旧典籍，一边回忆着百里鹊的著作，再自己静心思索。
　　一直到深夜，明玉屋里的灯都还亮着，连孟瑾瑜进来，她都没有发觉。身上不知什么时候多了一件披风，明玉回过头，灯光下是孟瑾瑜疲惫却关切的神色。
　　“夜深了，小心着凉。”他柔声说道。
　　“这么晚了，你怎么还没去休息？”明玉有些怨怪地说道。
　　“我瞧你还没睡，便想过来看看。”她刚一回来便要一头扎进这样的事中，孟瑾瑜不是不心疼的。可是眼下西江城是这样的情形，他只能咬牙撑过去。
　　五天，他没有任何把握，这五天里他只能将希望寄托在小玉和大夫们能不能找到根治的方法，消除百姓心中的恐慌。
　　明玉叹了一口气，摇摇头：“医书上对瘟疫的记载本就不多，更何况这样的疾病每次诱发的原因不一样，病人的病症也不尽相同，过往的经验也是无从借鉴的，只能从这些病人自身的病症入手，再看如何解决。”
　　明玉的灵动的双眸显出一种忧切的神色，双唇微抿，孟瑾瑜看着她认真的样子，觉得格外动人。他也没了睡意，索性在明玉身边坐了下来。
　　“我陪你。”
　　明玉不要他陪，拉着他往屋外推：“不用不用，你都几天没休息了，赶快回去睡觉，我这里你也帮不上什么忙的。”
　　孟瑾瑜反手握住了明玉的手掌，柔声道：“我是帮不上什么忙，可我就想陪着你。”
　　十几日的分别，让他更加地思念明玉，其实她又何尝不是呢？世事纷扰，也只有在夜深人静，只有他们彼此二人的时候，才能倾诉相思之苦和重逢后的喜悦。
　　明玉粉面微红，她也想和孟瑾瑜呆在一起，可是她知道，天一亮，他又要投身到西江城救治疫病的各项事务当中去，现在是他仅能休息的几个时辰。
　　“我知道。可是，你也不能不休息啊。”明玉想了想，指了指自己的床，说道，“要不你就睡在我这里吧，你睡你的，我看我的，这样可好？”
　　两人虽为情侣，但却从未有过婚前逾矩的念头，孟瑾瑜也为多想，此时只是想和明玉在一起，便点了点头，在明玉的床上躺下了。
　　这一夜，明玉一直潜心在医书中，孟瑾瑜实在累坏了，断断续续倒是睡着了一会儿，清晨醒来的时候，只见明玉和衣趴在桌前，看来是忙了一整夜，现在才睡着了一会儿，不由一阵心疼怜惜。
　　孟瑾瑜下了床，走到书桌前将她轻轻抱起放到了床上，又小心为她盖好被子。昨夜是她劝自己休息，今日是她需要好好休息一下了。
　　城里的情形仍未有好转的迹象，一早孟瑾瑜刚到巡抚衙门，下面便上报，今日又出现了两例疫症，现在已经送往了诊疗所里。
　　虽然因为昨日诊疗所门口的风波，今日群情并没有昨日那样的激愤汹涌，可是正座西江城仍笼罩在疫病蔓延的恐惧之中，人心惶惶。
　　孟瑾瑜前脚刚到诊疗所，明玉后脚也跟着到了。看着她眼中还未褪去的血丝，孟瑾瑜心中微酸，怜惜道：“怎么不多睡一会儿？这里有我。”
　　明玉笑了笑，不以为然：“没关系，我想早些过来，看看能不能从病人的病症上有所发现。”
　　明玉虽师从百里鹊，但她学习医术并没有那么精，只是随性而至，不过好在她向来记性好，当初百里鹊留给她的医书她还算背得熟练，昨晚上算是好好恶补了一下，现在总算头脑有些明晰清楚起来了。
　　留守在西江城的大夫中，也有饱读药书之人，今日一早，待到大家都到齐了之后，这些大夫们便凑在一起开会商议。
　　瘟疫的症状主要是病人头热、呕吐，持续高烧。明玉细细看了之前大家开出来的方子，微微皱眉，思索了一阵，指着其中一味草药，朝大家说道：“如果把这味草药换成石斛草，大家看可行？”
　　她提出的这个方案使众人一时间没了声音，面面相觑，其中一人捋了捋花白的长须点头道：“石斛草又称救命仙草，药书中曾记载它能强阴益精，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，益智除惊，轻身延年，确实很有功效。可是小兄弟，这草药极为珍贵，十分难找，反正老朽活了一把年纪了，却是从未见过的。”
　　“既是有效，那我们便想法子去找了来。”明玉的眼睛亮了亮，“石斛草喜阴湿，又常长在山上，我们顺着这个方向去找就对了。”明玉转向孟瑾瑜问道：“这附近可有这样的山？”
　　孟瑾瑜想了想：“十七八里外有凤灵山，凤灵山后是一片林子，那里背阴，常年不见日光。”
　　“就是那里了，”明玉又说，“瑾瑜师傅，你能派些人跟我一起进山去找这草药吗？”
　　“当然，”孟瑾瑜忙问，“你是说，如果能找到这石斛草，便能根治他们的疫症。”
　　“我现在还不能确定，但应该□□不离十吧。”明玉的眼中闪现出一丝兴奋的光彩。
　　“好，我现在就派一队人跟你一同走。可是……”那凤灵山人迹罕至，他上任不久，也摸不清那里的情况，想起之前被人劫持的事情，孟瑾瑜有些担心，想要同明玉一起去。
　　明玉看出了孟瑾瑜担忧的神色，朝他说道：“你放心，有那么多人跟着我，不会有什么事的。这里还有那么多事需要你坐镇处理，你就在这里等我的好消息吧！”
　　明玉说的不错，西江城的情形，孟瑾瑜的确是一步也不能离开的，他点点头，关照明玉：“自己小心，找草药虽要紧，可你们的安全更重要，进山后如果有什么不利的状况，不要久留，赶紧回来。”他这话是朝明玉说的，也是朝他派去的那队官兵说的。大夫中也有几个年轻力壮的也自告奋勇要跟着一起去。众人准备了采集药材的东西，便出发了。
　　大约到了晌午时分，明玉一行人来到了凤灵山下。这山虽不高，可是山后的那片树林却是不小。明玉画了石斛草的样子在纸上，分给了众人，让大家两三人一队，分头寻找。
　　她自己也带着几个人走进了林子，这片林子，常年背阴，一走进去便觉得阴滋滋的，整个人都难受起来。明玉仔细地看着地上，生怕错过任何的可能性。
　　不知是她找得太专注了，还是别的什么原因，明玉找了一阵，当她再回头的时候，却发现原本跟着她的两个官兵都不见了。
　　明玉往回走了一阵，却还是没见人影，她大声喊了几声，也没人答应，估计是他们在岔路口的时候走散了。
　　这时候也不可能再回去找人了，明玉定了定心神，还是决定继续往前走，寻找草药。越往里，这树林的阴湿气便越重，偶尔头顶有鸦雀飞过，鸣叫一声，使这树林更显得空旷寂静。
　　“石斛草，石斛草……”明玉口中轻声地念叨着，眼睛不放过任何一处有可能的地方。
　　林中起雾了，这雾来得突然可却浓厚，一下子挡住了她的视线。这样的树林中出现这样的大雾，极有可能是林中的瘴气，明玉赶忙拿出自己的帕子，捂住口鼻，可是脚下却是不停，依然往前走。
　　已经到了这里，怎么能打退堂鼓呢？五天……孟瑾瑜没有退路，所以她也不能退缩。一个人处在这样的境地，说不害怕那是假的，可是她没有别的选择，不仅仅是为了孟瑾瑜，更是为了西江城的那些百姓，她觉得自己的责任重大，必须要找到这救命仙草，才能解救城中百姓的性命。
　　从前她只从孟瑾瑜口中知道家国大义，也一直觉得那是像孟瑾瑜，像她爹爹那样的人所背负的东西，可是此时此刻，在这片没有阳光的树林里，明玉第一次感到了自己也是在为了那从未体会过的“家国大义”四个字在努力着。
　　瘴气越来越大，明玉觉得头晕晕的，越走越觉得头重脚轻，整个人似乎都要没了力气。“不能倒下，不能倒下……”她在心里对自己说着。
　　她扶着一棵树休息了一下，咦，就在她的脚跟前似乎有一抹绿色，明玉忙蹲下身子去看，已经体力虚弱的她这时候仿佛充满了无穷的动力，手里捂着的帕子也掉了，她惊喜地将那株草药小心地挖出来。
　　“石斛草，我终于找到你了！”既然这里能找到一株，那一定还会有其他的，明玉站起身来，将石斛草放进药篓里边继续寻找。
　　可是，怎么眼前看起来黑压压的一片，明玉突然间觉得天旋地转，再也支撑不住，倒了下去……

☆、第89章　迷路

　　天色渐黑的时候，孟瑾瑜派出去的人已经有一队回来了。
　　“孟大人，那凤灵山下的林子里的确有小九兄弟说的石斛草，瞧我们已经找回来一些了！”他们兴奋地将石斛草拿出来，交到了孟瑾瑜的手中。
　　这翠绿色的草药就是传说中的救命仙草呀！孟瑾瑜捧着这株草药，仿佛在深沉的夜色中看到了一丝希望的曙光。
　　“先把这些草药拿进去，让他们看看应该如何加进药中，用来救治病人。对了，还有些人呢？小九呢？”没有看到明玉，孟瑾瑜刚兴奋愉悦起来的心情一下子又有些揪了起来。
　　“不知道啊，我们在林子里都走散了，也不知道小九兄弟后来往哪边去了，我们只当他已经自己先回来了，难道没有吗？　”其中一个衙门的官兵说道。
　　“如果现在还没回来，那可就有些不妙了，那树林子里满是瘴气，现在天又黑了……”又有一人说道。
　　石斛草已经找回来了，接下来这里的事就是配置药方，然后给病人们试验。孟瑾瑜听到他们这么说，心中更加焦急，又不由懊悔自己居然就这样让她自己去了。他立刻牵过一匹马，带了一队人，奔往凤灵山。
　　天已经黑了，这时候的树林更显得阴森迫人。孟瑾瑜问那两个原本跟着明玉的人她是从哪条道上走的，可是这里环境错综复杂，那两个人早已经记不得了，没有办法，只能自己凭着感觉去找了。
　　孟瑾瑜持着一支火把，骑着马闯进了茫茫林中……
　　明玉再醒过来的时候，天色已是全黑了，这里除了迷蒙的月色从林中罅隙见漏下些许外，再没有别的光亮了。
　　“有人吗？”明玉大声地喊道，可是除了林中沙沙的风吹树叶的声音和头顶偶尔一声凄厉的鸦啼之外，就再也没有别的声音了。
　　她掏了掏怀里，还好，临出门时带来了一根火折子，明玉小心地将它点起来，照了照四周，幽黑一片，静得吓人。别的她倒不怕，就是担心万一林中有野兽的话，那她便只有给它们果腹了。
　　这周围也没什么地方看起来是可以躲一躲的，这个时候最好的就是不要动，呆在这里等着，她相信那些人回去后告诉孟瑾瑜，他是一定会来找自己的。
　　于是便又坐了下来，对了，怀中还有短笛。明玉拿出这支一直随身携带着的短笛，想起那一年她和孟瑾瑜前往围场秋猎，在湖边树枝上，她吹奏了那首《越人歌》，而他则对自己说，小玉，你又怎知我不知道你的心意？
　　每每回想起那晚，总令明玉心头甜甜的，也在这样的时刻给了她更多的勇气。她将短笛拿到嘴边，轻轻吹奏了起来，仍是当初的曲调，柔情蜜意不减当初。
　　山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
　　两情相悦，大概是这个世上最美好的事了吧……
　　孟瑾瑜持着火把在林中毫无头绪，心里又是焦虑，又是担忧，只怕明玉有一点点的闪失。茫茫丛林，到底她在哪里呢？
　　一阵悠扬的笛声传来，在这空旷寂静的树林中听得格外清晰，曲调婉转动人，满满都是思君念君的情意，这曲调同他那一年在树下听到的是一模一样的——是那首《越人曲》！孟瑾瑜立刻循着笛声找去，起先还是遥遥悠悠，越走便越近，听着这曲调，他原本慌乱的心也渐渐安定下来，她没事，那便是最要紧的。
　　终于寻到了笛声的来源，黑沉的夜色中，明玉一个人安然地靠在树干上，望着天上迷蒙月色，一遍遍地吹着这首曲子。
　　是因为想起了他，才吹的吗？孟瑾瑜不敢惊扰了这笛声，慢慢走到明玉身旁，伫立在她身旁，也不说话，只是安静地看着她，听着她情意绵绵的笛声。
　　明玉感到了身边的火光，转过头，是孟瑾瑜静静在他身旁，不知为何，鼻子一酸，两行热泪滚了下来。
　　他的指腹轻轻摩挲着她的脸：“小玉，我来迟了。”不迟，不迟，她心里