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　　萧杏花听说这话，自然是大喜：“既如此，那这件事你是允了？”
　　萧战庭淡望了她一眼：“我并不反对，但也不是说就此允了。既然他和佩珩有约，那总也该等他金榜题名，再做打算。”
　　萧杏花满意点头：“那是最好了！若是他真能金榜题名，你便是提拔他一下，从此后招了这个女婿，成就了这一桩姻缘，也未尝不可。若是他不能，咱到时候另外再寻也不迟的。”
　　夫妻二人就此说定了，又说起刚才痛骂萧千云的事来。萧杏花自然不好对萧战庭详细说起儿媳妇的身子，便随意糊弄道：“只是秀梅最近身子不适，我瞧着他这做人丈夫的丝毫不知体贴，难免骂了几句。”
　　萧战庭听了，道：“那是该骂。”
　　萧杏花见他这么说，不由想起过往来：“若说起当年，你也是个该骂的。”
　　“早知道你是个记恨的，今日不就顺便把我也骂了吗？”
　　萧杏花闻听不由噗嗤笑了，心情大好，睨他道：“我就骂了，那又如何！”
　　萧战庭见她一笑间，妩媚无双，风情万种，心中微荡，不由放低了声音，哑声道：“不如何，你想骂就骂吧。”
　　萧杏花听他这言语，一时有些呆住，可是仰脸看过去时候，又见萧战庭正拿眼望着自己，那眼里灼热得很。
　　“你嘴上说得好听，不知道的还当我欺负你呢！”萧杏花忽然有些不好意思起来：“上次你那几个朋友过来，看到咱们闹成那样，也不知道心里会怎么想！”
　　“你管他们怎么想呢。”
　　“人家肯定说你娶了个泼妇。”
　　“我就算娶个泼妇，于他们何干。”
　　这话说得萧杏花心里舒坦极了，想起那个霍碧汀，不由得斜眼问他：
　　“不知道那位女侯爷心里怎么想呢，估计为你打抱不平呢！”
　　萧战庭听此话，盯了她半响，最后竟是唇边泛起笑来，伸出粗粝的手指头，戳了戳她微微撅起的嘴儿：“老大不小的人了，这心眼怎么还米粒一般大！”
　　“哼，谁米粒一般大了！”萧杏花自然不认头，她才不是那小心眼的人呢。
　　“当年是谁来着，见我下山路上帮了村里春嫂子一把，晚上就给我使小性子。”萧战庭不免想起往事。


第42章　
　　却谁萧战庭提起昔年的春嫂嫂，她开始还是一呆，后来很快便明白他说得是谁了。
　　当初村里有个寡妇，叫春嫂子的，约莫比萧战庭大两三岁吧，生得模样周正。因男人早早去了，平时家里一些力气活，难免要求助于人。
　　萧战庭有的是力气，为人也好，偶尔便帮她一把。
　　萧杏花其实心里也明白，这是应该的，可是有时候看着他帮人家，她就气不打一处来。晚上故意使些小性子，比如扭过身去不让他碰，或者把中衣的腰带束得紧紧的为难他。
　　他是一日不能没有的，一晚上折腾两三次也是有的，她不让他碰，他自然焦灼，呼哧呼哧喘着气，把她抱得紧紧的，说一些让人脸红耳臊的话来哄她。哄着哄着，她也就顺从了。
　　萧杏花想起往事，可真是咬牙切齿，扭过脸去：“狗改不了吃屎的德性！”
　　“杏花儿，别胡闹。”萧战庭听她说得不堪，便道：“我哪是那样的人，你又不是不知道。”
　　“你自然是知道自己，可却不知道人家心里怎么想啊！”
　　萧杏花心里跟明镜似的，春嫂子年纪不小了，一双眼儿不住地向萧铁蛋身上扫，那意思更是再明白不过了。寡妇门前是非多，她自然是不希望他碰上，倒是宁愿自己去受累帮人家，也不愿意他去。
　　“我管不住别人怎么想，我只要知道自己怎么想的就是了。”萧战庭凝视着萧杏花，郑重地道。
　　萧杏花看他一本正经的模样，也是一怔，想起自己刚才满嘴的酸，且是陈年老酸，不由得自己也笑了，也真真是越活越回去了呢。
　　“你只记得往日自己的话就是！”
　　“你啊！”萧战庭见她这样，也是笑了。他一笑，那刚硬的脸庞整个都柔和下来了。
　　萧杏花心里舒坦，便过来伺候着他洗漱，正好底下丫鬟端来了茶水瓜果，夫妻二人一起用了。用着间，因萧杏花知道第二日萧战庭不用上朝，自是高兴，便道；“咱家院子里那边的小河旁，不是有一块空地吗？当时说好的要在那里种点什么，前几日我让柴大管家买了些种子，昨日吩咐下去，已经让底下伙计给把地松了松土，预备着这几天就开始种了。你既然今日有空，不如过去看看，咱们就种点什么吧？”
　　萧战庭一听，倒是颇有兴趣：“好。恰明日我在家，我和你一起弄，再把两个儿子都叫上。”
　　萧杏花自然是乐意，不过却故意别了他一眼：“你可是堂堂大侯爷大将军呢，哪能干这些事？”
　　萧战庭哪能看不出她那小心思呢，随手拿起一枚通红的果儿放她嘴里：“你是一日不揶揄我，便觉得闷是不是？你既要做，我自然随着你。”
　　他这话说得虽然语气并不好，不过她却心里甜滋滋的，将那果儿咬在口中，酸甜甜的，很好吃。
　　“那明日就靠你了！”
　　
　　因这日是沐休，不光是萧战庭不用上朝，两个儿子如今得了一天休息，反倒是女儿媳妇的，还得读书识字呢。
　　“你说得原本也对，咱以前在镇子上县里，自是能随心所欲，只是如今终究和以前不同，我可得拘束着她们点，一则是以后不能丢了千尧千云的脸面，二则是她们好了，咱们这一大家子才能和睦过日子呢。”
　　“嗯。”萧战庭其实对她是极为放心的。
　　年轻那会儿，她虽然话不多，可是什么事儿该怎么做，什么话儿该怎么摆，都能应付得妥妥帖帖。至于他娘那个人，他是知道的，大体上是个良善的，可是小事上总是存着点小私心。作为儿媳妇，或许多少有些委屈吧，但是她从未给自己诉苦过，反而能把那当婆婆的哄开心了。
　　村里老人说，杏花儿是个识大体的姑娘，凡事都能看得开，做什么都有分寸。
　　当时他听到这话的时候，自然是知道他的杏花儿，她那小性子，只对自己识。
　　他也信她，知道既然来了这燕京城，乍入了这侯门陌生之地，她也能应对得极好，再慢慢地把媳妇女儿都拘束了，好好管教，不至于让人看了笑话去。
　　“这燕京城里不比我们乡下地方，女子也是可以有些机遇的，我也会寻觅着看看，若是有好的，会给她们留意。至于你，总得试探下她们的意思，再品度下性情。”
　　“这个你说得在理，如今先在家里好生识字，等好歹能把书念通顺了，我再做打算。”
　　萧战庭点头，一时不知道怎么想起了个事，却又道：“他们都还年轻，不着急，不必——”
　　他话没说下去，可是萧杏花一看他那意思，就明白了。
　　这是说年轻，不着急抱孙子吧？
　　“如今年轻着，先随意吧，若是有了自然好，没有，便好好读书识字。”他淡声这么道。
　　萧战庭这一说，萧杏花算是彻底明白了。
　　想起来，她年轻那会子，还没和萧战庭圆房的时候，大概也就十四岁多吧，便早被他摸遍了的。只是他顾虑着她疼，没敢摸进最后一道门罢了。
　　本来两个小的私底下摸摸亲亲，她也还算欢喜，被他那么咂摸着，多少有点滋味，搂着脖子乖乖地叫声好哥哥，也是无尽甜蜜。谁曾想，也不知道怎么那当婆婆的就看出了端倪，后来有一天在吃晚饭的时候便说，让萧战庭和自己都搬到西屋去住。
　　西屋那里有一个土炕，不算大，但是两个人怎么也能住得下。
　　当时她一下子脸就通红，红得像山里熟透的樱桃。
　　她知道，她这婆婆，是看出来了，看出来她和萧铁蛋私底下早有了什么。
　　这是让她圆房呢。
　　萧杏花想起过去，叹了口气。
　　圆房了后，这日子就难捱了，那铁蛋真跟个大铁蛋子一样，能把人弄死，偏生她又是易怀的，用别人打趣的话说就是种多地好，这身子轻易就怀上了一胎。那个时候才多大，就挺了大肚子。
　　十五岁生下了头胎狗蛋儿。
　　她也常觉得，若是能晚几年圆房，她还能过几年省心日子呢。
　　不曾想，如今萧战庭竟主动提出这话，可以晚一些抱孙子。
　　她斜眼瞅他：“难得你说这话呢。其实我也想着，如今秀梅身子不好，且得调养着呢。我瞧着梦巧儿两口子倒是好得很，吵吵闹闹过去就没事了。若是他们先有了，秀梅牛蛋那边怕是心里也觉得紧。心里琢磨着这个，只是到底是儿媳妇的事，不好和你商量呢。”
　　她之前还骂他，说他上梁不正连带得下梁也歪，不曾想这也有让人心里舒坦的时候呢！
　　“以前，自是委屈了你。”萧战庭想起过去，也是没言语了，毕竟都过去了，他便是后悔，也没得弥补，只能以后再不让她受什么委屈了。
　　其实萧杏花吧，说话是泼辣，可是心里却是另外一回事了。便是骂了这男人，一听他说这话，顿时心里便软下来。
　　毕竟听这男人说个软和话也不容易啊。
　　她心里暖和，便笑了笑，对他说道：“少说这些有的没的，赶紧给我把种子种下去才是正经！”
　　“嗯，好。”
　　他看了她一眼，这么说。
　　萧杏花开始倒是没觉得有什么，之后总觉得怪怪的，好像她说了什么奇怪的话儿，不过后来因着忙起来，也就不去想了。
　　因两个儿子都在家，这倒是好了，有了三个壮劳力。
　　萧战庭是换下了往日金贵的袍子，换上了一身短打的利索衣衫，还用个绑带把裤腿儿扎起来。萧杏花远远地看着，倒有点像他年轻时候的样子呢。
　　两个儿子也都学了他们爹，是一般的装束，可真是上阵父子兵。
　　萧杏花得了这三个兵，自然高兴，便指挥着说：“我瞧着柴大管家已经命人浇过水了，并松过土，可是我拿着终究松得还不够，你们几个拿了锄子，先把这土好生翻一翻。”
　　萧战庭听了，便带着几个儿子去干。他是当爹的，两个儿子自然都听他的话，于是便见他在那里分了个共，谁去翻这块，谁去翻哪块的，分工完毕，便埋头干起来。
　　萧杏花自然是不干这辛苦事，乐得坐在地头上。
　　丫鬟们懂眼色，早给她拿来了一把藤椅，她舒服地坐着，品着冰糖菊花凉茶，再随手嗑几个瓜子，心里却琢磨着，哪块地该种什么。
　　那片挨着小河流的地儿，可以种一些甜瓜白瓜还有茄子什么的，旁边靠着几棵大柳树呢，顺着大柳树搭个木头架子，架子上再架起来一些葡萄秧子，到时候葡萄爬满了藤，可以下面放张藤椅，或者做个秋千，慢悠悠地在里面乘凉，到时候还可以饱览园子里的花啊草的，再看看树啊河的，实在是不比当初在大转子村要差呢。
　　而这边靠近路边的地儿，再栽几棵树，樱桃树橘子树的，都来几棵，养上个大几年，等狗蛋牛蛋儿他们以后有了儿女，还能爬树摘果子吃呢！
　　这么美滋滋地想着，旁边体贴的丫鬟还拿了一个桃花扇，从旁边轻轻地给她扇着。
　　她乐了，想着她如今可是当家奶奶的气派呢，可真是享福了，于是在这满心舒坦中，去看地里埋头干活的那三男人。
　　两大一小。
　　那两个当儿子的论起体型来，还真是不如呢，看来果然得让他们爹好生磨炼磨炼。
　　这么想着，她不自觉地把目光落在自己男人身上了。
　　男人半弯着腰，挽起袖子，露出半截子黝黑结实的臂膀，大手牢牢地握着铁锨，正在那里卖力地干着。他的胳膊是极为粗壮的，铁锨在他的使唤下非常精准地翻着地上的泥土。
　　他这些年没闲着，行军打仗什么的，那身体真是越发健壮了。如今天热，他穿得是薄短打劲装，汗水出来，后背湿了一片，裤子也湿了，半黏在身上，凸显出他大腿上虬结的肌肉块，看着都是鼓鼓囊囊的力道。
　　萧杏花不自觉便想起来，那日她要给他下药的，便坐在他大腿上。那大腿又硬又烫人，坐在上面倒像是骑着一条火龙。若是侧坐着也就罢了，若是岔开来坐，倒是要把腿分开许多才行。
　　老早以前，她其实就拿手比划过，知道这男人的大腿真是比自己的腰粗，粗多了，也结实多了。所以他稍动一下，她腰就颤悠悠地晃荡。
　　这么想着，她就脸红了。
　　关于那晚的事儿，她是失态了，控制不住地哭叫起来。要怪就怪那一声老鸹叫，害得她想起过去的一些事来。其实这么多年了，酸甜苦辣不知道多少，她早忘差不多了，也觉得自己根本不在意。
　　别说没把她怎么着，就是被人家欺凌了，也不掉块肉，值得记那么多年吗
　　也可能是重新有了他，心里有了依靠，便不自觉地变得脆弱起来，想着左右他能护着自己，开始恣意起来吧。
　　有人疼的孩子爱哭，这个道理她是知道的。
　　他倒是真没让她心寒，是打心底没嫌弃她的样子，硬生生地忍着憋着，却把她每晚都抱着。有时候她都睡着了，迷迷糊糊地知道他没睡，就那么从背后搂着她，轻轻地用唇亲她的脸，亲她的鼻子。
　　他动作特别轻，可能是怕惊醒了她吓到他。
　　这个时候她也会心疼，心疼这个男人。
　　他那德性，看样子这些年就没变过。
　　谁也不是木头桩子，被个火烫火烫的铁头熨帖着，她哪能不知道。


第43章　
　　谁也不是木头桩子，被个火烫火烫的铁头熨帖着，她哪能不知道。
　　不过这一次，心里到底是有了盘算，他不迈出那一步，她是便先不说了。
　　就看这事能熬到什么时候吧！反正她是不着急的。
　　正想得入神呢，就听到一个声音在他耳边道；“杏花，口渴了。”
　　啊？
　　她猛地听到这个声音，扬起脸来看过去，在这日头底下，就看到男人刚硬的脸庞上流着汗珠，顺着脖子往下淌。
　　也是什么人什么心，她呼啦一下子，脑子里便有些犯浆糊，竟然想起了以前的事来。
　　“嗯？”他看她睁大眼睛怔怔地望着自己，不免挑眉。
　　她一下子清醒过来，低下头，不自觉地便觉得耳根都烫得疼，赶紧亲自倒了几杯茶水，其中一杯捧给他，又招呼两个儿子过来：“歇一会儿，喝点茶水！”
　　
　　在三个男人的辛苦下，这地算是松个八九不离十，之后男人们照样忙碌，萧杏花可就没有之前那么自在。每日吃过了早膳，两个儿子出去兵营里被操练了，或者在家习武识字的，两个儿媳妇并女儿都去学字，唯独她，跑过来亲自挽起袖子干活。
　　她伺弄过庄稼的，喜欢干这个，看着种子埋下去，绿油油的小苗儿拱破了土壤出来，之后便慢慢长大，最后结出瓜果，她心里就高兴。
　　她也找来嬷嬷，和她们好生说说话，知道家里几个媳妇女儿如今的情景，该怎么教导，做到心里有数。这几日梦巧儿倒是比以前听话了许多，在嬷嬷地教导下，开始懂规矩起来，仪态身姿都看着像个少奶奶了。只是总有些黑眼圈，她问了几次，她支支吾吾的不说，于是萧杏花反倒以为是自己逼得太紧，只好告诉嬷嬷好歹给大少奶奶歇息时间，可别给憋坏了。
　　至于她自己，萧战庭是说要教她认字的啊，她晚上跟着萧战庭学几个字，白天就拿着账簿子看看。账簿子上的字能认齐全，自己应该也学得差不多了。
　　日子就这么过去，转眼间，已经是太后娘娘的六十大寿了。
　　梦巧和佩珩已经把那副祝寿图锈好了，绣工自然是上乘的，上面的八个神仙并个大仙桃都绣得活灵活现。萧杏花欢喜地拿给我萧战庭去看：“这可是没折损你的颜面吧！”
　　萧战庭自然是知道这些日子萧杏花的辛苦：“这个自然是好，只是下次可不要为了个寿礼如此大费周折了，仔细毁了眼。”
　　萧杏花听了这话，自是十分受用。
　　其实这些日子，两个人可真是好得蜜里调油似的。
　　萧战庭每日都会教她认字，两个人一起吃着饭，说说话儿，晚上再一起上床睡觉。
　　睡觉的时候他都会抱着自己，有时候自己在他怀里拱一拱，他还会拍拍自己的后背。
　　这让她想起了自己很小很小的时候，那个时候的萧战庭对她这个小妹妹可是疼爱得很呢。
　　她心里喜欢，便随口道：“其实也没什么，又不像以前那会子，做个针线活都要在桐油灯底下，那个时候没毁了眼，现在亮堂堂的夜明珠用着，哪里能毁眼呢！”
　　这话一说，两个人不免都想起了过去。
　　过去萧战庭的衣服哪里破了，都是萧杏花亲手缝补的。
　　从她六七岁学会了针线，就开始帮他缝缝补补了。
　　有时候入了秋，婆婆还没来得及给他做新棉衣，眼瞅着旧棉衣是再也穿不进去了，她就紧赶慢赶地给他做新的。
　　白天要干活，没时间做，便晚上就着豆大的一点桐油灯熬夜给他做。
　　做好