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　　许氏膝下二子一女，儿子的教育不归她，她便十分宠溺女儿，往日只要不是顾继严在场，顾云嬿皆如此，她也不以为意，从没呵斥。
　　自小到大皆如此，顾云嬿早就习以为常了。
　　顾云锦一直拥有成年人思维，她心中对嫡姐不甚欢喜是必然的，但她知道显露不满毫无用处，反倒会让自己吃亏，因此表现一直淡定如常。
　　潜移默化很重要，许氏护荫不了顾云嬿一辈子，早晚有人能让她吃亏的。
　　顾云锦觉得，她对这母女二人无爱，没必要咸吃萝卜淡操心。
　　倒是五姑娘顾云淑面上低眉垂目，但从顾云锦的角度瞥过去，却能见她袖下微微动了动。
　　嗯，大概是攒了攒拳吧。
　　顾云锦很早之前便发现，她这位妹妹，亦非真这般懦弱无能。
　　话说回来，顾继严不大搭理后宅，许氏一人独大，她的手段颇为粗暴，但因拥有绝对实力却相当有效。顾氏二房仅两个庶出女孩，二人虽“懦弱木讷”，但都顺利成人且没有长歪，这就很能说明问题。
　　顾云锦表面不动声色，暗自瞟了眼满脸不耐烦的顾云嬿，这姐妹三人，大概就她城府最浅吧。
　　许氏又垂首喝了一口茶，将手上的青花茶盏搁在炕几上，方抬眼看着两个庶女，淡声吩咐道：“你们表哥落水病中，怕是心中苦闷，你们姐妹几人，便替我前去探问一番罢。”
　　她往顾云锦身上睃了一眼，侧头对顾云嬿说：“嬿儿，你领她们去吧。”
　　许氏到底心疼侄儿，她知道侄儿喜欢相貌姣好的顾云锦，在她看来，这庶女早晚是要嫁过去的，多多前去看望也是好的。
　　不过，现在回了侯府，她也不敢行事出格，于是便搭上了顾云嬿二人。
　　顾云锦闻言心中一怒，虽说有亲戚关系在，男女大防不必如外人一般严防死守，但这也仅限于日常见面时行个礼，如许氏这般，特地吩咐已及笄的庶女去表兄卧室探病，那就过了。
　　许氏独大十数年，行事越来越毫无顾忌了。
　　虽是如此，但顾云锦还是压下心中不悦，面上不见异色，与顾云淑一起应是。
　　形势比人强，且顾云锦心中到底不觉得探个病能如何，她不过是顾忌事情传出后，会对自己闺誉有损罢了。没办法，活在古代，若不能掀翻原有条框，最好就乖乖地在规则内办事了。
　　她心念一转，倒是将顾忌放下了。如今二房身在侯府，侯府是祖母的地盘，上官氏绝对会将这等事密密按下的。
　　顾云锦毫不怀疑一个经年侯夫人的能耐。
　　她想起不久前上官氏看过来时，那微微闪烁的眼神，顾云锦微不可察地挑了挑唇角。许氏此举，必然会让婆母心生膈应。
　　届时，上官氏大概会有所举动的。
　　顾云锦自小离开侯府，且她是庶女，她不敢去赌上官氏到底有多少祖孙情，这个很不靠谱。
　　在勋贵之家，大概利益会更永恒一些吧。
　　因此，上官氏将姐妹三人招到跟前时，顾云锦才会适当仰脸抬眼，让对方看得更为真切。
　　一个美丽的庶女，是一个很好的联姻棋子，如果用得好，能让家族巩固一大助力。
　　顾家两房无论嫡庶，女孩都不多，这种情况下，让一个最美的庶女，嫁给嫡母娘家的落魄侄儿，那实在是太浪费。
　　顾云锦推己及人，她觉得，上官氏是武安侯府当家主母，不论从感情还是利益出发，对方都不会让这事发生的。
　　也是因此，顾云锦当初得知顾继严调任返京后，她心中一颗大石落地，许成德已不再被放在心上了。
　　此人便如同癞蛤蟆上脚面，虽他恶心人，但他绝无能力咬人。


第九章　
　　翌日。
　　顾云锦晨起后，先到嫡母上房请了安，接着，许氏便领着姐妹三人，绕进后廊向东，往上官氏所居的颂安堂而去。
　　许氏出京多年，回家后首次给婆母请安，只是不敢怠慢，她匆匆而行，跟在后面的二房姐妹三人，自是紧随其后。
　　顾云嬿出了许氏正房后，便中规中矩了不少，跟俩庶妹走在一处，她人虽骄纵，但也不是无脑蠢货，自然知道回了侯府后，在外头便不能如往日肆意的。
　　顾云锦安静一如既往，她就这碧桃搀扶，进了一条宽敞的夹道再穿过一个东西穿堂，便到了颂安堂。
　　进了门，世子夫人余氏领着大房的孩子早一步到了，见了许氏，妯娌二人便寒暄两句。
　　余氏是继室，前头人生有长子长女，她后头进门，开怀也晚些，因此生的孩子年龄脚兄姐相差很大。顾云锦看着，这伯母身后几个孩子，最大不过六七岁，小的仅二岁上下，还在乳母怀里歪着。
　　这些孩子中两个是余氏嫡出，也分别是一男一女；余下三个是庶出，两个男孩，一个女孩。
　　顾云锦了然，看来她先头一个伯母要比余氏手腕强。世子原配嫁入武安侯府八九年方去世，这期间无一个庶子出世，便是她那个庶出堂姐，也是陪房丫鬟生的。
　　余氏这边就差远了。
　　许氏的想法大概也相同，因此，她竟谋算起侯府的管家权来了。
　　她在侯府也留有耳目，因此家里的情况很清楚，中馈是握在上官氏手里的，余氏进门多年，亦不过是从旁协助，给打打下手罢了。
　　待上官氏从后房门中进来，在上首落座后，众人说笑一阵，许氏眼珠一转，便笑着说道：“母亲，铭哥儿大喜，家里诸事繁忙，儿媳闲来无事，欲与母亲分忧。”
　　这个铭哥儿，大名顾士铭，他便是世子原配生下的儿子，武安侯府长子嫡孙。
　　顾士铭年十八，正当娶亲的好时候，聘礼已经下了，只待半月后的亲迎。他在顾家第三代中身份最贵重，亲事尤为盛大，早早便布置起来了。
　　顾云锦昨日进门时，见四下装饰颇为喜庆，便是此事之故。
　　这个当口，作为管家理事的上官氏及余氏，自然忙得不可开交，许氏窥了时机，便想插上一把手。
　　借这个机会理了事，日后便顺理成章了。
　　许氏如意算盘打得极好，这侯府虽最终是大房的，但舅姑身体康健，短时间绝对活得好好的，理家便要过手银钱，这么长一段时间，够她攒上不小私房的。
　　前年许氏娘家遭事时，她几乎把所有嫁妆私房都赔上去了。顾继严官运亨通，自不是无脑蠢货，他虽不管后宅之事，但只要把住每月拨过去的银钱，便诸事妥当。
　　嫁妆是妇人私产，顾继严虽不能说什么，但不代表他会乐意媳妇挖自己墙角。
　　因此，许氏这二年并没攒下多少银钱。
　　嫡女尊贵，除了身份以外，她还有很多实惠，其中之一，便是出嫁时，亲娘会大量贴补嫁妆了。
　　嫁妆对古代女子而言，有多么重要，这不言自喻。也是因此，顾云嬿实则并不喜欢许成德这表兄。
　　许氏此言一出，余氏与顾云嬿的表情都有些变化。
　　余氏面上微微一僵，不过她也多年历练出来了，须臾，便了无痕迹。顾云嬿就差得远了，她目中陡然放出光芒，不知觉盯着上官氏，执帕之手攒得紧紧的。
　　坐在下手位的顾云锦面上却毫无变化，只安静看着，反正无论许氏搂了多少，她也沾不上边。
　　下边众人心思迥异，却无一不关注着上首的上官氏。
　　上官氏听罢，只微微挑唇一笑，垂目呷了口茶，方不紧不慢说道：“家里的事，老婆子跟老大家的还忙活的过来。”
　　此言一出，余氏暗喜，许氏顾云嬿大失所望。
　　上官氏的话却还没说完，她放下茶盏，看向强自保持平静的许氏，淡淡一笑，道：“老二家的，老婆子看你这般闲着，却是不好。”
　　许氏闻言一愣，这又不让她理家，又说她闲着不妥，是为的那般？
　　她忙笑着说：“儿媳愚笨，不知母亲的意思是……”
　　上官氏面上悠闲的神态陡然一整，她板着脸，抿了抿唇，看着有几分不悦，道：“为妇本分，老二家的可知为何？”
　　她方才和蔼可亲的形象一扫而空，眸光锐利，由上而下盯着许氏。
　　待在旁边围观的顾云锦暗暗称是，这才是上官氏的真实面孔。她早就知道，能稳居侯夫人之位数十年的女人，焉是好相与之辈。
　　君不见世子夫人余氏，在婆母跟前，依旧战战兢兢，半句话也不敢多说。也就是许氏逍遥已久，十数年间无人紧紧皮子，才会一回府就撞上去。
　　许氏有些懵了，但上官氏却清醒得很，她接着又说：“为妇之责，当是相夫教子，过于费心其他，便是舍本逐末。”
　　这话声音不大，却字字清晰。这些俱是婆母正经训示儿媳的话语，不要说当事人许氏了，便是余氏，也恭谨低头听着。
　　上官氏盯着小儿媳的目光有些冷，这许氏在外多年，胆儿是肥了许多。
　　眼前的许氏有一桩事，让上官氏极为不满，这便是顾继严的子嗣问题了。
　　顾继严出京十余年，膝下竟是仅仅添了许氏生的一个幼儿，余下妾室，不要说儿子了，便是连女儿也没能顺利产下。这个中是谁的功劳，上官氏了然。
　　她气愤不喜，只可惜鞭长莫及，上官氏派人千里迢迢给儿子送了妾室，许氏是不能拒绝，但过后的手段，依旧使得十足。
　　这事上官氏憋了已久，不过先前想着，二房刚回来，要整治许氏不在一时，还是等顾士铭娶亲后再说。
　　只是谁料到，这许氏松乏已久，办事这般胆大，她竟命二房一众女孩，出了前院去探问那个什劳子侄儿。
　　顾云锦等人刚往前院行去，上官氏便得知此事，她气得当场扫了一整套汝窑瓷器。
　　那姓许的不过就是个破落户，顾家收留了他，已是大仁义，这许氏姑侄，竟敢作如此想？
　　她顾家的女儿，便是庶出，也容不得姓许的高攀。
　　新恨旧仇一叠加，上官氏便立即发作了，她是婆母，无需顾忌任何事。
　　上官氏微抬下颌，身边的嬷嬷会意，让人领了几个年轻女孩，从后房门进来了。
　　这女孩有三个，一水儿身段苗条，面庞柔美。她们穿着行走间规矩娴熟，显然是深知规矩的家生子，不过她们身穿薄稠掐牙褙子，衣着打扮全然不似丫鬟。
　　顾云锦看着三女恭敬给诸位主子请安，声音婉转，动作轻盈，她不禁眨了眨眼睛，看了看上官氏，又瞥了眼许氏。
　　很久以前，她就觉得，许氏行事太过绝对，若回了京城，怕会引起祖母大反弹。
　　在古代，对于这个问题，婆母与儿媳之间，是立场完全相反的。
　　果然，事儿来了。
　　顾云锦面上不动声色，心下却有些小高兴。
　　没办法，她虽心态极好，生活态度也颇佳，但面对嫡母多年打压，说心中舒畅那绝对是假话。
　　好吧，许氏倒霉挺让人痛快的。
　　接下来的事情发展，一如顾云锦所料。
　　三个相貌姣好，身盘儿正的丫鬟娇声见礼后，上官氏也不废话，她直接让许氏把人领回去，末了又道：“二房子嗣繁茂，方是你之重责，许氏可知晓？”
　　这回连老二家的也不唤了，上官氏神情肃然，声音严厉，说的话已经极重了。
　　不管许氏心里如何想，此时此刻，她只得立马站起，恭声应是，并谢过婆母训示。
　　许氏到底生了两个嫡子，上官氏也不能太过，她脸上缓了些，点点头，说是乏了，让众人散去。
　　诸女出了门，一道命令便自颂安堂传出。
　　大少爷喜事在即府中忙乱，又有姑娘们归家，门禁需严谨，若有外男入内宅拜见，须有仆妇贴身跟随，以防冲撞了姑娘。
　　这个意味深长的命令，直接杜绝了顾云锦与许成德的再次接触，不过许氏此刻已无暇它顾。
　　那几个标致的女孩，已占据了她全部心神。
　　长辈身边的猫狗，也是较寻常贵重几分的，这话用上官氏赏倒二房的几个女孩身上，亦十分合适。
　　因此，这几个女孩，初初到了二房，便是姨娘了，不必由通房熬起。
　　许氏气苦，这无需多提，但到了晚上，顾继严回正房后，她亦不得不涩声说起此事。
　　顾继严点头，表示了解。其实，早有人向他禀了此事，他早就知道了。
　　许氏为人，顾继严与其多年夫妻，自是颇为了解，不过他天生不喜欢搭理这些琐事，两庶女能健康长大成人，这便是他的底线，发妻没有侵犯底线，他也就睁只眼闭只眼了。
　　公务繁忙，他已很是疲惫，闲暇时也想歇歇讨个乐子，不希望再分神去分辨后宅诸多琐事。
　　说到底，顾继严多年外放，上下打点停当，本职工作优异，一再升迁，现今已是从三品太仆寺卿，他并非个糊涂透顶之人。
　　顾继严对于亲娘的体贴，自是欣然受之，他嘱咐许氏好生伺候母亲后，便出了正院，往旁边的小院行去。
　　几个年轻貌美的新姨娘，便安置在这几个小院子中。顾继严往那边去，自是要好生受用一番。
　　正房里头，陡留下一个咬牙切齿，面目扭曲的许氏。


第十章　
　　那天之后，顾继严便夜夜歇在新姨娘们处，其他一干旧人，便空闲了下来。
　　顾云锦担忧林姨娘不好受，还特地隐晦安慰了一番，不想林姨娘反笑着说了，她能有一个女儿已经很欢喜了，其他的并无奢想。
　　言下之意，便是对顾继严并无什么情爱。
　　顾云锦闻言放了心。这样就好，在顾氏这种人家，生了孩子与没生产的姨娘，待遇是完全不同的，便是女儿不及儿子，那日子也是过得不差的。
　　单说新分到林姨娘小院的仆妇，她们的态度便足够恭敬。
　　只要不牵扯到情爱，林姨娘便是无宠，也能过得不错。
　　如今在许氏跟前，一水儿粉嫩如花骨朵的新姨娘们，已是吸引住了全部火力，其他人过得颇为轻松自在。
　　许氏这边，她是正房，要折腾妾室，有的是法子。
　　不过这些家生子出身的新妾，也不是简单人物。她们家里是世仆，在侯府多年盘根错节，如今三人立场一致，自然而然，便站在同一阵线，这个庞大的关系网一拉开，也是很有能量的。
　　她们不能公然与大妇叫板，但暗地里使些小绊子，也是常事。反之，许氏上头有婆母盯着，这人又是上官氏赏下的，加之人手方面的掣肘，她往日在外时所用的手段，便施展不出来了。
　　这些憋屈虽小，但许氏往常何曾受过这些。
　　她自娘家败落后，性情便愈发偏激了，这一阵阵烦躁，让许氏心如火灼，焦躁如焚。
　　这般事事不顺过了十头八日，许氏的想法难免越来越左。
　　这种情况，直接导致许成德病愈来请安，他暗暗探问亲事时，许氏直接一拍炕桌，阴着脸道：“你放心，这事必定能成。”
　　*
　　半月时间匆匆而过，转眼便到了武安侯府嫡长孙顾士铭大喜之日。
　　这是府里的大事，这日一大早，许氏便带着三个女孩，赶到颂安堂去。
　　顾士铭身穿喜袍，精神奕奕，给上官氏等人请了安后，便带着队伍出门迎亲去了。
　　家里的女主子们也不空闲，宾客陆续上门贺喜，女眷便由她们招待。
　　许氏虽夫婿外放多年，这次便是重新进入社交圈子的好时机，于是她笑意盈盈，领着顾云锦几个，热情与各家贵妇寒暄。
　　若是按照许氏本意，她是不想带两个庶女的，但上官氏特地说了，让她带着女孩子们认一认人。
　　婆母手段不露声息，却细尝下来却极为厉害，许氏算是忆起从前刚进门的时日了，畏惧心思不觉再次冒头，她也不敢阳奉阴违，老老实实带着顾云锦几个款待来客。
　　这个时候上门宴饮恭贺，讲究早些为宜，越是关系亲厚的人家，到的越早。因此未到午时，宾客就到得差不多了。
　　顾云锦几人今日也有任务，她们是家里仅有的当龄女孩，负责招呼各家闺秀。
　　这些女孩子们自动分成两拨，看似连成一片　，实则泾渭分明，难以僭越。
　　嫡女们自持身份，不会与庶女来往，而能出门应酬的庶女们，或有几分眼力劲，或碰过钉子，也不上前自讨无趣。
　　顾云锦今儿穿了粉色绣金交领褙子，妃红海棠花纹裙，乌黑的秀发挽了个垂鬟分肖髻，鬓边簪了一支缠枝点翠金步摇，正与一群庶女们分坐在花厅外的小亭处。
　　她衣饰华丽，气质娴静优雅，举止从容有度，虽不多话，但每每开口必恰到好处，让小亭内外气氛和谐，看着竟不比嫡女顾云嬿逊色。
　　便是沉默寡言的顾云淑，动作同样大方得体，姐妹两个一点儿不似单在嫡母手底下过了十几年的人。
　　某些别家庶女留心见了，不觉心下愤愤，颇觉不平。同为庶女，这人与人之间的命怎就差这么远。
　　其实，以许氏为人，自不可能费心教庶女们规矩等事，这一切要归功于武安侯夫人上官氏。
　　俗话说，先敬罗衣后敬人，这个罗衣，意思外表与穿着打扮。这话虽有些讽刺意味，但也不免说白了世道人情。
　　到了这些子京中上层人家，这罗