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　　　　抱着这种想法，她对蒋家就不大看得上了。虽然知道蒋仲秋对自己有那么点意思，但她深恶舅舅舅母们的无情，绝不愿意成为大舅母的儿媳。况且蒋家如今也落魄了，蒋仲秋日后还不知有没有前程呢，嫁给他又怎会有好日子过？
　　　　蒋大太太前来质问，赵湘也是不慌不忙的，早就想好了借口：“我原也没有告状的意思，不过是听闻长辈到了济宁，多日不见，想要向曾祖母请安问好罢了。又怕曾祖母想知道我的近况，因此就在信里多提了一句。我也是万万没想到，侯爷会为我的婚事担忧的。改日见了曾祖母与叔叔，定要向他们道谢才是。”
　　　　蒋大太太气得满脸涨红，却又心生顾忌。建南侯府对赵湘到底是个什么态度？原以为他们是打算不闻不问的，但如今看来似乎又不象，还是别惹怒了他们才好。
　　　　她扭头就走，回到院子却寻了丈夫，提了个建议：“给建南侯递个帖子吧？即使不能亲见，好歹也要问候一声。最要紧的是，他们对赵湘是个什么态度？若是仍旧有心管她，那索性让他们把人带回去算了！”
　　　　ps：我要反省，明天早点开写……

　　☆、第四百五十三章　小叙

张氏与赵玮赵琇兄妹压根儿就不知道蒋家还有这样的打算。赵琇得知林家那边退了亲，也就放心了。至于赵湘没了这桩婚事后，又会被蒋家许给什么人，就不是她关心的事了。赵湘又不是什么要紧人物，难道她还要管后续吗？更没兴趣替赵湘筹划一桩合意的婚事。她只是在济宁逗留两三日而已，没那空闲。
　　　　她此刻正在驿站的房间中招呼好友方五姑娘方仁珠。
　　　　方大太太收拾好行李，今日一大早就带着一众家仆踏上了北上回京的道路。北边的运河如今已经不大好走了，她索性选择了坐马车走陆路，可想而知这一路会有多么辛苦。但她满心里想的都是在夫家受苦的大女儿，这点辛苦压根儿就没放在心上。她一走，方家的中馈就交给了方仁珠。幸好方仁珠跟着母亲学了几个月，她本人又聪明，还有帮手从旁协助，倒也不难应付。忙完了家务，她还有时间到驿站来看望朋友呢。
　　　　那日久别重逢，赵琇要先紧着说方慧珠的事，也没空闲与方仁珠多聊些什么，因此直至今日，两个小姑娘才有机会说些闲话。两人谈了别后的生活，京中八卦，冯、刘、曹等几家闺中朋友的近况，新出的诗集画册，方仁珠又提到先前一路南下济宁时，她看到了运河沿岸景致，还有自己画的画。
　　　　她眼里闪烁着前所未有的光芒：“我直到那日，才真正明白了‘读万卷书，不如行万里路’的道理。可叹从前我自以为有见识，其实不过是井底蛙，根本就不知道外头的世界有多大。我从前自问画技还算过得去。作的诗词也可以拿得出手，见了你的画作诗作，只觉得新奇大气，不是我能作得出来的，心里虽羡慕，却并不觉得有什么。直到我亲自坐着船，沿运河顺流而下。看到岸上的风光。看到天地间的辽阔，看到农人的辛劳，看到风雨的无情……等我看到了这一切。才知道从前错过了多少。我不过是养在深闺中的弱女，多读了几本书，其实根本什么都不懂呢，怎么就敢自认聪明？”
　　　　她叹息不已。又看向赵琇：“曾经见识过这一切的你，自然要比我见识广博。你不爱对人炫耀。其实心里是有数的。我想起当初姐妹们对你多有轻视，只觉得你是乡下来的，必然什么都不懂，处处都比不上她们。我那时没有吭声。心里其实未必就没有同感。今日我才明白，其实真正什么都不懂的是我们才对。那时的你看着我们，一定觉得很可笑吧？”
　　　　赵琇笑了：“可笑不可笑的。我哪里想得那么多？这世间万物，谁也不能说就全都了解了。我不过是比你多知道些俗务。多见识了些风光，未必就比你聪明了。至少我在诗词上头的天赋，就远远比不得你。你说我的诗好，只是因为我能想到些你想不到的语句，那却不是你天赋不如我，而是我见过些你不知道的好诗罢了。”
　　　　方仁珠抿嘴而笑：“你也太谦虚，若要说诗词读得多，你必然是比不上我的。你家虽有书馆，藏书最多的却不在诗词一类。我们方家儿女却是自小读诗、学诗。我只看你的诗作，便知道你只是看得少、练得少的缘故。但你仍然能写出那样的好诗，可见你的天赋并不逊色于我。还有你的画，你的字，哪一样不在闺阁中拔尖？外人不知道也就罢了，我却是一清二楚的。”
　　　　赵琇又笑了：“在闺阁中拔尖，也不是什么了不得的成就。先不说咱们认识、来往的闺阁中人才占了天下的几成，光是在闺阁中比斗，就称不上是光彩的事。我从小就跟我哥哥一起读书，他学的东西，我都要学的，直到后来他考中了秀才，我也长大了，要帮着管家，各自学的东西才有了不同。他好歹也是顺天乡试的亚魁，我若太过蠢笨，岂不是有辱他的脸面？我觉得真要比，就该跟天下人比去，好歹也要跟世间所有的同龄人相比。我们未必就比男孩子差了，要把他们全都比下去，才敢说自己是个拔尖的人物呢。”
　　　　这话说得方仁珠双眼异彩涟涟，双颊浮起红晕，她有些激动地看着赵琇，欲言又止，但最终什么都没说，只是抿嘴笑了笑，道：“姐姐是有大志向的人，我也不能太过颓废了。”
　　　　小姐妹俩对视而笑，各自端起茶碗喝了一口，一切都尽在不言中。
　　　　方仁珠放下茶碗，改变了话题：“这两日我在家，听底下人议论，说姐姐家里跟我们府衙一个吏员生出点事故来，可是真的？”
　　　　这说的定是赵湘那桩已被解决了的婚事。本就不是什么秘密，赵琇也没有向朋友隐瞒的意思：“是有这么一回事，不过已经解决了。”她简单地将事情的起因经过陈述了一遍。
　　　　方仁珠若有所思，赵琇瞧着便问：“怎么了？你是觉得赵湘可怜，不忍心吗？你们从前也是旧识，我不理会她就罢了，却不会拦着你与她来往的。”
　　　　方仁珠摇了摇头，神色肃然：“她是个品德败坏的人，我在京中早有耳闻。到了济宁后，我虽然听说过蒋家有个外甥女来投，但因为听说是姓牛的，就没多想，直到昨儿才知道是她。她虽可怜，然可怜人必有可恨之处。她受父母连累，自己立身又不正，不仁不孝不义，今日尚能过衣食不愁的日子，已是幸运至极。她既然如此幸运，我又何必再与她往来？不过，我也不会跟不知情的人说她从前的旧事，就是了。”
　　　　赵琇笑了，她就知道方仁珠是这样的人，因此也不担心后者真会跟赵湘重新交好。她问：“那你方才是在想什么呢？”
　　　　“我并不担心赵湘，而是担心林家。”方仁珠正色道，“你在济宁逗留时间太短，并不知道这家人的底细。他们不过是区区小吏，哪里来的权势？而蒋家从前得官时。何等风光？他们家子弟俱是正经科举出身，自有傲气，即使如今成了白身，也不至于一二年间，就堕落到要巴结小吏的地步了。”
　　　　“哦？”赵琇好奇了，“难不成这林家有什么来头？”
　　　　方仁珠压低了声音：“他家也算不上有来头，不过是积年老吏。世代相承。在这济宁府衙中已经有三代了。从前也不过是小门小户，却因他家女儿嫁进了省内一户豪绅之家，给那家三房的独子做了小妾。又生下了那一房唯一的孙子，便母以子贵，连带着娘家人也威风起来。只因林家行事还算有分寸，不至于惹了众怒。因此旁人都与他家客气，其实看的是那家豪绅的脸面。并不是林家如何了不得。”顿了顿，她把声音压得更低了些，“那户豪绅，听闻与郭家交情很好。曾为姻亲，不过不曾卷进谋逆案中，因此仍旧风光得很。但我父亲与叔叔都曾对母亲、哥哥和我千叮万嘱。说千万别跟他们家的人来往。”
　　　　赵琇挑起了眉头。郭家，说的就是颖王生母郭淑妃的娘家吧？他家可是颖王谋逆的主要支持者呢。这家豪绅若真与他家关系紧密。是不是真的与谋逆全无关系，那还真是不好说。若是没有来由，方崇山兄弟也不会叫家里人别跟他家的人来往了。
　　　　她比较好奇的是方仁珠从哪里听来的消息？这位朋友原是个风雅清高的人，对于俗务素来是不关心的。
　　　　听了她的疑问，方仁珠立刻就红了脸，不好意思地说：“那是我从前年纪小，不懂事。如今我长大了，姐姐早已出嫁，母亲一个人料理家务，实在辛苦。我身为人子，自当为母亲分忧，否则也太不孝了些。”再说，尚琼是家中长子，她与他已定下亲事，日后成婚，她就要担起尚家长媳的职责。再象从前一样只顾诗书不管俗事，是行不通的。
　　　　赵琇听得笑了，道：“其实这些事跟诗书也不冲突的，就比如我们闲聊的时候，除了诗词歌赋，也会说说朋友家的趣事呢。”
　　　　方仁珠笑笑，便认真地叮嘱她：“不要跟那家豪绅与林家的人多加往来。我父亲和三叔都不是无的放矢的人，既然这般嘱咐了，必有缘故。我担心他们跟谋逆案有牵扯，可他们在省内人多势众，姻亲故旧也多，听说还养了私兵。能远着些，还是远着些的好。”
　　　　赵琇有些意外，但还是点头答应了，又向朋友道了谢。
　　　　方仁珠今日本就是来见朋友的，却没法留太久，还要回家去料理家务呢。眼看着时间差不多了，她便向赵琇告辞，又将几幅新作的务送给后者做礼物。
　　　　赵琇有些惭愧，这一路南行，因天气寒冷，墨汁不好化开，她总共就没练过几幅画，倒是用自制的炭笔画过些速写。但现在看着方仁珠那几幅精美的山水田园，叫她如何拿得出手？这也让她暗暗警惕，有些东西如同逆水行舟，是不进则退的，她不能再继续松懈下去了。
　　　　赵琇送方仁珠出门，恰好方家嫡长子方锦骐来接妹妹，站在大门外往里看，正看见妹妹与一个比她高出一头的少女齐齐向外走来。那少女穿着海棠红的锦袄，淡黄的绣花裙，头上带着毛茸茸的兔皮护耳，一张笑脸说不出的娇艳可人。方锦骐忽然红了脸，知道这必然就是妹妹的好友，建南侯之妹赵大姑娘了。他连忙低下头去，又转过半个身，耳根还是红的。
　　　　赵琇并不知道门外的动静，这里是驿站，不是自家，她晓得外头人来人往，便只送到了前院，就向方仁珠告别了。她很有可能这两天就要离开，因此未必还有机会与方仁珠再见，便与她相约来年春天回京路上再会。
　　　　两女依依惜别一番，赵琇站在门里，目送方仁珠上了马车，在哥哥的护送下离开了。她正想回身，却忽然听得大门吱呀一声响，却是高桢走了进来。他今日穿着她做的那身斗篷，风姿俊秀，看得她微微一愣，旋即反应过来，微笑着问：“世子怎么忽然过来了？也不打发人先说一声，我好做准备。”
　　　　高桢板着脸，表情不太好看。他有些委屈地看了赵琇一眼：“方才那是谁来了？”
　　　　赵琇答道：“是方家五姑娘呀，世子没瞧见他家马车上的印记？”
　　　　“谁会记他家马车上的印记？”他的眼睛光盯着骑马的人了！
　　　　高桢的脸色略好看了些，心想方锦骐定是来接送妹妹的，只是眼睛看了些不该看的地方而已。他不是个爱迁怒的人，自然不会冲着无辜的人发脾气。
　　　　他只是对赵琇说：“收拾一下吧，我们预备明儿就走了。”
　　　　“啊？”赵琇眨了眨眼，有些反应不过来。
　　　　ps：是我的错！对不起！泪奔～～～

　　☆、第四百五十四章　离开

虽然赵琇早有心理准备，估计这两日就会有通知下来，让她与张氏收拾行李回到船上，继续南下了，但高桢这话说得太突然，让她一点心理准备都没有，未免觉得太仓促了些。
　　　　她不由得问：“怎么这么突然？明儿就走？昨儿哥哥回来，也不见他提起。”
　　　　高桢笑道：“昨儿我们还不知道几时能走呢，今日才有了准信，你哥哥原也不知道。不过他如今知道了，想来一会儿办完了事，就会来告诉你们了。”
　　　　赵琇隐约记得他们在济宁逗留几天，是有事要办的，而且是机密大事，就含糊地问：“你们要办的事都办完了吗？”
　　　　高桢微笑着点头，没有多说。赵琇也就放了心，笑道：“能早些起程也好。我看着这两日天气放晴了，似乎也暖和了些，就怕再待下去，又下起雪来，倒不如趁着天气好多赶赶路。过了济宁，没多远就是江苏地界了，那边的河面我记得要更好走一些。”
　　　　高桢点头道：“确实。这两日河面上那些碎冰都化了，若是再下雪，还不知道会不会堵塞运河，早早离了这里是正经。眼下十一月已过半，眼看着就要进腊月了。若是不能赶在年前到达上海，验看各处堤坝，那就得等到年后方能前往，未免太耽误功夫。既然济宁事了，我父王也觉得该早些动身。接下来的路程，兴许要走快些了呢。”
　　　　赵琇明白了：“那我立刻吩咐下去，让大家收拾东西。”一些该采买的就赶紧采买了。济宁城中也能买到质量尚可的银霜炭，赶紧多买些，路上也好拿来取暖。就算自家用不完，拿去接济其他人。给哥哥赵玮做人情也是好的。
　　　　高桢听了微笑，又劝她：“我知道你可能会舍不得朋友，但明年回京的时候还能再见，你也可以给她写信。等过几年方崇山回京，你们又能时时相聚了，因此不必太过感伤。”
　　　　赵琇笑道：“我哪里就感伤了？不过是有些不舍罢了。”
　　　　送走了高桢，赵琇立刻下令家人打包行李。她这边有了动静。同样住在驿馆其他院子的人听到了声音。也惊疑起来。这时船上来了消息，各人慌忙跟着收拾东西。一时间，钦差要离城的消息就传开了。
　　　　大部分人都早有预感。但也有些人十分意外，没想到此前不见有苗头，钦差们却说走就要走。有人不甘心结下的善缘就此浪费，赶紧抓紧时间借着践行名义。再刷点好感；有人忙着置办礼物送人，跟人私下讨要许诺；也有人是真心舍不得朋友。抓紧机会多聚几次，喝酒惜别。
　　　　蒋家却有些急了，他们刚刚托人递了信进驿站，还不见回音呢。钦差一行怎么就要走了呢？若是建南侯祖孙明天就走，那还有时间见他们么？赵湘这边又该如何处置？
　　　　蒋大太太很想说，直接把人往驿站一丢就好。但蒋大老爷想得多些。不打算采用如此简单粗暴的方式，万一得罪了建南侯。他如今还在济宁城里呢，知府一家又与他家交好，倘若建南侯授意知府来为难蒋家，蒋家哪里有抵挡之力？想了又想，蒋大老爷还是决定要寻位朋友帮忙，请朋友的太太往建南郡公夫人张氏面前探一探口风。
　　　　而赵湘，此刻正在收拾行李。她已经托小丫头又捎了一封信去驿馆了，只要张氏看了，必然会接她回去的。张氏本来就对她还有恻隐之心，她态度如此卑微，又一直在认错，张氏应该会心软才对……
　　　　那封信确实又送到了驿馆，仍旧落入上回那媳妇子手中。那媳妇子立刻就通知了涂三阳家的，后者也不敢惊动了旁人，揣了信带着那媳妇子来寻赵琇。偏偏赵琇看着人收拾行李、采买东西去了，赵玮倒是刚刚过来看望祖母，正与张氏在屋里说话。涂三阳家的见赵玮在，探头探脑地不敢擅入，正打算带着那媳妇子回转，谁知张氏眼尖瞧见了，就问：“外头是谁在那里？”赵玮也望了过去。
　　　　赵玮袭爵逾年，如今有了功名，得了差使，虽然还是青葱少年，身上却已经多了几分威仪。他这一望，涂三阳家的与那媳妇子本想避开，也不敢避了，只得齐齐上前见了礼。
　　　　张氏还认得涂三阳家的：“你男人可好？这一趟南下，路过山东，你们两口子怎的也不说一声？我好叫汪福来安排你们回高唐一趟，探探亲？”
　　　　涂三阳的弟弟一家都在高唐庄子上当差，他弟弟的岳家还是那边的庄头，昔年他夫妻二人落难时，也是投奔去那边的。如今他们境况好了，若有机会，自然要过去探亲。赵家主仆路过山东，本来就要打发人到高唐庄子上看一看，对对账，查问一下今年的产出，再问问那里的人是否每逢年节都到临清祭拜赵焯夫妻了。若派了涂三阳去，也算是公私两便。因此张氏才会这样问。
　　　　涂三阳家的连忙答道：“小的男人就去了高唐，昨儿已经回来了，说是一切都好。高唐庄子上的庄头叫问候老夫人、侯爷和姑娘呢。小的要在内院当差，不曾得闲，就没跟着去。”
　　　　这事儿赵玮是知道的，对张氏说：“派去高唐的人确实回来了，孙儿已经见过。他们庄子上一年四季，每逢年节都会去临清祭拜，也在附近的寺庙里施米施药，为父亲和母亲祈福，也为当年一同遇难的仆从船工超度，不曾有片刻怠慢处。”
　　　　张氏满意了：“那就好。别的事都罢了，这一件才是最重要的。”
　　　　赵玮笑笑，又去问涂三阳家的：“