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　　　　赵琇自己带着柳绿坐一辆马车。主仆俩起初还兴致勃勃地偷看街景，但出了城门后，头就一直在往下点。她们都起得太早了，兴奋劲一过，免不了发困。赵琇想着横竖码头还远着呢，就索性靠着大引枕补起眠来。
　　　　也不知过了多久，赵琇听见马车外人声鼎沸，便幽幽醒转，发现自己已经到了通州码头。
　　　　码头上热闹之极，水面上停着许多大大小小的船只，其中最大的一艘，竟有七八十米长，十多米宽，三层楼舱。船上飘的旗帜表明，这正是广平王南下的座船。
　　　　柳绿不由得发出惊叹：“好大的船！我还从没见过这么大的船呢！”赵琇倒不是十分惊奇。现代的轮船，比这艘大的有得是。她的注意力被码头上骑马急驰而来的一个身影吸引过去了。
　　　　那人穿着一身深蓝袍服，外穿半袖黑绒罩甲，身姿挺拔，容颜俊秀，不是高桢又是谁？
　　　　高桢纵马来到侯府车队前，就翻身下马，几个手势间，便有一群王府仆从迅速在张氏与赵琇的马车周围张开了围幙，挡住外人视线。高桢来到张氏车前，行了一礼：“老夫人来了？路上可颠簸？父王早留下话来，请老夫人与赵妹妹到了码头后，先行上船安置。待我来为老夫人、赵妹妹领路吧？”
　　　　赵琇下了马车走过去，含笑问：“世子怎么在这里？我以为你会陪在王爷身边。”
　　　　高桢笑说：“皇长子会一路送我父王过来，还有玮哥在，我无须担忧父王，便先行过来打点，务必要让父王这一路住得舒舒服服的。”他顿了一顿，“赵妹妹家的舱房我也亲自看着人收拾好了。妹妹可要上去瞧一瞧，看是否满意？”
　　　　赵琇挑了挑眉头。

　　☆、第四百四十一章　行船

高桢早已将大船的两层楼舱全都布置好了。第一层是广平王、他和赵玮三人住，还有些近侍、随从，第二层则是女眷的居所。上头第三层是瞭望台，另有楼梯与甲板相连，通向第二层的楼道却是封闭了的。只要再将第一层通往第二层的楼梯小门关上，第二层的楼舱便会彻底与其他楼层隔绝开来，女眷居住于此，更加方便。
　　　　这艘船体积大，不亚于当年他们北上时所乘的西洋海船，如果算上楼舱，只怕还要更大些，站在甲板上也觉得船更稳，只能感到轻微的起伏，几乎如在平地上一般。
　　　　船的第一层舱房足有七大间，第二层略少，也有五间。舱房东侧有封闭式的廊道，一侧开窗，另一侧连接了所有舱房。而这五间舱房，又都是里外间的格局。外间可以做小厅，摆了罗汉床、圈椅、矮几、茶几、多宝架等等，罗汉床非常宽大舒适，白日可供起居坐卧，晚上还能让丫环睡着值夜。里间则是卧室，虽然面积不大，但架子床、梳妆台、衣柜、屏风、洗脸盆架样样齐全，角落里还隔出一个小小的空间放马桶。西面墙壁有窗，推开窗便可看见河岸上的美景。由于空间布局合理，采光通风也好，完全不会让人有逼仄感。住在这样的房间里，即使不如家中宽敞，也称得上舒适了。
　　　　赵琇先去看给张氏准备的舱房。这间房位于二层舱房的正中央，面积是最大的，布置也最舒适。所有的家俱都固定在地板上，高几和多宝架上摆放的花盆、摆件都有特别的固定装置，木墙上挂的字画条幅。也是上下两点固定，即使河面上波浪再大，也不愁东西会掉下来。
　　　　赵琇里里外外都仔细检查了一遍，发现挑不出一点错，不由得感叹：“世子真是太周到了。祖母住在此处，无论是起居还是会客，都极舒适。想想当年南下时的情形。真是没法比。”
　　　　高桢微笑道：“其实当年我随父母南下。坐的也是这艘船，不过当时什么都不懂，只觉得有许多不便之处。后来父王不耐烦。就带了母妃与我微服先行，路上坐着马车，也就说不上舒不舒适了。如今重登此船，我特地命人重新改建了几处。又添置了许多东西，想来比起当年。已经舒适得多了。”
　　　　赵琇惊讶，她当年好象也坐过广平王的座船，不过那时满心满眼都是对赵炯的愤怒，还有对自己会不会露馅的担忧。似乎并没有留意自己周围的环境。再加上那时她年纪还小，行动几乎都靠别人抱着走，就算偶有个人行动。身边也跟了人，随时阻止。所以不曾有机会观察船上情形。现在想起，还觉得有几分遗憾。
　　　　接着他们又去了赵琇的房间，就在张氏房间的隔壁，面积略小一点，但也同样布置得清雅舒适。外间也有罗汉床和矮几，不过少了几张圈椅，多了张书桌，多宝架上也留了放书的位置。在赵琇看来，这间房比张氏那一间要更合她心意。无论是窗纱的颜色，墙上挂的字画，还是里间架子床上挂的水墨草书的纱帐，都非常合乎她的喜好。如果说这都是高桢特地准备的，他也够用心的了。什么时候他对她的了解深到了这个地步？
　　　　高桢看着她的表情，心情很好：“可还有什么不足之处？赵妹妹只管说。如今还未开船，通州码头上货物也齐全，打发了人去采买，不过一时三刻就都弄来了。”
　　　　赵琇笑说：“这就很好了，万万没想到你准备得这样周到。我心里想的还是小时候回南边时坐的船的样子呢，以为王爷的座船，即使比那个更大更舒服，也是差不离的，坐上一两个月，肯定要苦熬了。如今看见了房间，才觉得这一路大概不会吃什么苦头，反倒要享福了。”
　　　　高桢听了，嘴角就忍不住往上翘，只是嘴上还要故作镇定：“赵妹妹喜欢就好，那我的一番心意也就不至于白费了。”
　　　　赵琇脸微微一红，低头往外走：“我去找祖母。”
　　　　张氏此刻还带着身边随侍的人待在第一层舱房里呢。那里有一个敞厅，视野十分开阔，原是供广平王见客用的。如今广平王一行人都还未到，张氏便在这里稍作休息。
　　　　赵琇下得楼来，便把楼上舱房的布置跟张氏介绍了一番，大大赞赏了高桢的细心周到，张氏听了也十分感动，连声向高桢道谢，又夸他细心。高桢双颊微红，谦虚地说：“也没费什么事，老夫人喜欢就好了。”其实耳根早已红遍。
　　　　赵琇看了他的耳根一眼，低头抿嘴偷笑。
　　　　高桢瞧见了，虽然脸上还是有些发热，但并不生气，反而心情更好了，看向赵琇的目光中，还带了几分纵容。
　　　　不一会儿，广平王府随行的丫头婆子也过来了。此番随行的是烟霞和烟雨两个，都是赵琇的熟人，见面时自然又是一番惊喜，忙不迭相互见礼。烟霞和烟雨因是妙龄，都被安排住在二楼舱房里，就在张氏房间后头，靠近楼梯口的地方。白天她们会下楼来侍候，夜里再上楼休息。广平王身边还有小厮和内侍，厨房洒扫浆洗等杂活又有粗使婆子们负责，其实她俩的工作还挺轻松的。平日无事的时候，还能去陪张氏聊天说笑。张氏听了，连说这一行南下，不用再担心会寂寞了。
　　　　说话间，汪福来打发了婆子来报信，说是赵玮的几个随行人员到了。这说的可不是仆从，而是此行南下需要用的幕僚，两人都颇有些来历。其中一位年长的，是易学士的堂弟，易家兄弟的族叔，精通律法和术算。赵玮托了朋友的关系，才把人请到的。另一位年轻些的，则是赵玮恩师李光地的堂侄，本身是手段圆滑的人，更由于他父亲前些年在南京任职。去年方离任，他在那边生活了十几年，对江南的人事十分熟悉，可充当半个向导和情报官。这两位幕僚都受到赵玮的器重，本身也是世家子弟，随行人员不少。他们被安排在另一条船上，一应日常用度都是建南侯府负责的。今日出发。他们都需要向家人告别。就各自从家中前来通州。建南侯府早派了人驾车过去接了，如今总算到达。
　　　　张氏知道孙子还需要倚仗李易二人的辅佐，便吩咐汪福来小心侍候。万不可怠慢了。汪福来领命而去，自带着人去安排两位先生上船安置不提。
　　　　没过多久，午饭时间到了。广平王与赵玮、曾侍郎他们竟然还未到达。高桢便命人到岸上不远处的酒家订了两桌最好的席面，送到船上来供众人享用。赵琇这边也另外订了一桌给李易二位送去。待众人吃饱喝足。张氏就回房间打了个盹。高桢本想趁机拉着赵琇说一会儿话，但见到赵琇一脸倦意。又不忍心，就放她回房小睡去了。又过了半个时辰，楼上中间的舱房传来脚步声，想来是张氏午睡起身了。高桢方才瞧见广平王与皇长子的车驾抵达码头。
　　　　高桢连忙下船相迎，才知道今日皇帝与广平王兄弟俩依依惜别，又嘱咐了曾侍郎与赵玮许多话。这才耽误了时候。他们路上已经用过简单的午膳了，皇长子奉命护送伯父前来。见了堂兄，还有些不好意思。本来他们可以更早到的，是伯父广平王担心他小孩子饿肚子伤身，特地命随行人员中途停下来用饭，才拖了这么久，倒累得堂兄久候。
　　　　高桢并不在意，他也不希望父王饿肚子的。只是皇帝乐意拉着父王在臣工们面前上演兄友弟恭的戏码，但他们要考虑的事情却更多。眼下天色已经不早了，如果在码头上再拖延时间，怕是天黑前都别想启程了。因此他说服了皇长子，把一些可有可无的仪式给取消了，先把广平王给搀扶上了船，待曾侍郎与赵玮分别带了人登船后，隔水与皇长子再道一声别，就下令起锚了。
　　　　赵琇坐在自己的舱房里，只感觉到脚下轻轻一晃，窗外的景致就开始往后移。她便知道，这是船起航了。
　　　　大船果然有大船的好处，一路航行，并不见有颠簸，她走路时也觉得脚下很稳。不过想到祖母年纪大了，今早休息得也不好，不知道是否会晕船，她便交代柳绿带着两个小丫头将行李整理好，自己往隔壁张氏房间走去。
　　　　舱房外的走廊上开了两扇窗，凉风阵阵，却并不十分寒冷。廊中两端有王府侍女站立，瞧见赵琇出门，都望了过来，看她是否有吩咐。赵琇微笑着向她们摆摆手，就转身进了张氏的房间。
　　　　张氏午休得很好，此时正倚在罗汉床边，靠着大引枕，跟夏露说话。冬霜则在里间收拾东西。见赵琇过来了，张氏心情很好地招她过去坐下：“世子安排得确实周到，连安神香都点上了。我方才小睡了一会儿，觉得不比家中差多少。这都是王爷和世子的心意，回头见了二位，你一定要替我道谢。”
　　　　赵琇答应着，又问：“今天出发得有些晚了，不知道天黑前，我们能走到哪里？可以到达天津吗？”想想从京城到天津，也不是很远，大约就是两百来里路吧？如果是坐马车，走得快一点的话，也就是大半天的功夫。
　　　　张氏摇头笑道：“怎么可能？这船太大了，同行的船也多，正巧漕船入京，河面上有点堵，如今只能慢慢走着。幸好前些年朝廷才疏通过河道，淤塞不算严重，前头又有官船领航，我看一个时辰还是能走上三四十里的。只是天黑不能行船，估计要明天才能到达天津呢。幸好通州往南，也有几处城镇，不必担心错过了宿头。”
　　　　赵琇有些失望：“那不是很慢吗？怪不得当年王爷和王妃不耐烦待在船上，宁可自个儿带着随从坐马车，先行一步了。”
　　　　张氏笑道：“坐这样的船，谁图它快呢？够稳当就好。况且王爷也不着急。”
　　　　赵琇叹气，广平王确实是不着急，但她想到很快就能见到久别的朋友蒋雯，心里就着急起来了。数月不见，不知蒋雯如今怎样？

　　☆、第四百四十二章　游趣

虽然船走得慢，但船上的日子还算是悠闲自在。
　　　　第二层楼舱跟上下层隔绝开来，张氏与赵琇每日只在她们这一层起居，偶尔才会下楼去跟广平王父子说说话，看一看赵玮，有时候高桢和赵玮也会上楼来陪陪她们。船上清闲无事，除了看书练字做针线，也就是聚在一起聊天了。若不是这回出门带的书多，同船的人也相熟，这样的日子还挺无聊的。
　　　　一行无话，船队在第二日午后抵达了天津。天津知府蒋四老爷早早就得了信，带着一干属下到码头上相迎。其中只有蒋四老爷和几个品阶比较高的头面人物得了机会，能上船来见广平王，其他人就只有远远瞧个影子的份。赵琇她们也不下楼，只躲在窗后看一看岸上的景致，并让丫头婆子们帮着留意下层的情形。广平王他们是不打算上岸入城的，在天津逗留一晚，也就离开了。
　　　　蒋四老爷毕竟是皇亲，与赵玮也有交情，等其他官员离开后，又留下来跟广平王叙家常。不多时，知府衙门的人护送了知府太太与小姐前来，上船拜见。这行的就是家礼了。
　　　　此时本地官员们都离开了，曾侍郎也回到了自己船上，李易二位先生告了假，带了随从上岸去闲逛，主船上并没闲人，广平王便索性命人请了张氏与赵琇下楼，众人一处团坐相见。蒋四老爷身为东道主，特地命家里的厨子整治两桌席面，送到船上来给众人做晚饭。赵琇他们便分男女坐了两桌，她跟蒋雯挨坐在一块儿，张氏跟蒋四太太说闲话的时候，她们就在底下聊得欢快。
　　　　赵琇将蒋雯离开后。京中新出的八卦都告诉了她，丘媛跟安阳伯府大公子的绯闻自然是重中之重，还有皇后复起的消息，也没有漏下。蒋雯对皇后的事不太在意，说：“有两位皇子和一位公主在呢，她又和皇上是结发夫妻，皇上不可能真把人冷落太久的。有几个月就差不多了。皇后经此一遭。想必日后行事会谨慎许多。只要她别再跟太后对着干，我们家就要念阿弥陀佛了。”
　　　　不过对于丘媛的绯闻，蒋雯的态度就完全不一样了。她兴致勃勃地向赵琇打听起了细节。然后道：“这里头说不定有安阳伯夫人的手笔呢。谁叫丘丫头惹上我六妹妹了呢？她本来就是个得理不饶人的性子，心眼儿小得很，二伯娘也是个厉害人物，不过面上瞧着慈和罢了。丘丫头算计谁不好？偏要算计到她们头上。我二伯娘一心要给六妹妹寻一门好亲。丘丫头敢当众坏六妹妹的名声，二伯娘不把人往死里整。就算她走运！如今不过是借安阳伯夫人的手，给丘丫头一个教训罢了，不痛不痒。这已经是给皇后面子了。否则真把皇后当日吩咐丘丫头去做的事说出来，皇后怕是又要病上几个月了。”
　　　　赵琇其实也早猜到那些流言里有安阳伯夫人的手笔。因为很多消息都是从安阳伯府传出来的，她身为安阳伯府主母，如果有心制止。有的是手段约束家中下人，绝不会让流言传得满京城都是。不过那位大公子并非她亲生。她自己还有儿子呢，被同父异母的兄长连累了名声，兴许还要带累前程，她想必也恼怒得很吧？放点流言，那是小意思。如果能讨得蒋家人的欢心，说不定还能抱上太后娘家的大腿，对她的儿子来说有利无弊。
　　　　赵琇小声对蒋雯道：“流言其实也就是流言，我看眉山伯府好象挺镇定的样子，除了出门交际少了，也没怎么惊慌。前不久皇后‘病愈’，召见外人进宫时，丘媛还去了好几回呢。真不知道皇后娘娘知不知道丘媛那些传闻，可就算不知道，丘媛掺和进那件事里，她还没事人一样照常召人进宫，就不怕太后娘娘和皇上生气吗？”
　　　　蒋雯抿了抿嘴，冷声道：“说不定她还不知道呢，她在宫里，未必有人跟她说外头的流言。倒是曲水伯府谢家，不知为何也没开口。想来他家如今正忙着别的事，一时也顾不上皇后娘娘身边的人了。”
　　　　赵琇觉得她话里有话，想要问清楚些，蒋雯却又不提了，还扯开了话题：“我记得你家里好象参了股，做洋行生意，是不是？那年用船载你们兄妹与皇上、广平王世子上京的，是叫格温妮的西洋女商人吧？她家的商船后来又到天津来过几次，最近一次才刚离开不久呢。带头的是这个格温妮夫家的小叔子，这边的人都叫他小威尔斯。”
　　　　赵琇忙道：“是叫格温妮丝的。我记得她来大楚，是为寻亡夫来的，找到以后，又报了仇，便护送灵柩回国去了，商行都交给了夫家的亲戚打理。既然押船到天津的人也姓威尔斯，那一定就是他家的人了。”
　　　　蒋雯点头笑道：“他好象是刚从西洋过来，还带上了自己的老婆，很是年轻，长得又美，两只眼珠子绿得象翡翠一样，头发竟然是金色的，在太阳底下闪闪发亮。她换了咱们大楚的衣裳，坐着轿子来府衙拜见我母亲，还送了我两件西洋首饰，上头镶了许多小宝石，五颜六色的，十分好看。可惜首饰的式样不是我们平日惯用的，母亲就叫人送到银楼去重新打了。这会子还没送回来，等你什么时候从南边回京，再次经过天津时，我就拿给你看。”
　　　　赵琇笑着答应了，心里却在盘算着。威尔斯家看样子是来了新人，不知是不是带来了书籍或是别的有趣物件？如今她也闲下来了，便不由得记起了从前的兴趣，很想要多多收集些西洋书本，若是有科学或经济学、社会学等相关题材的就更好了。
　　　　现在