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　　　　眉山伯夫人迅速赶往次子丘惠友的院子。
　　　　丘惠友住的是个两进的院子，西边套了个跨院，如今是他新纳的表妹二房蔡如玉住着。不过丘惠友现下正是宠她的时候，明面上说是住在前院书房里，其实只有白天会在那边消磨一会儿，剩下的时间全都泡在西跨院了。后院里的妻子正在“养胎”，他压根儿就没再进过她的房门。
　　　　眉山伯夫人穿过次子的前院时，就听见西跨院那边传来的娇笑声。她脸上嘲讽地笑笑，十分不以为然，脚下却不停，直往后院去了。
　　　　方慧珠就住在后院正房里，整个后院如今处于半封闭的状态，里头的人不许出来，外头的人要进去，也得先经过守门的婆子再三盘查。院里除了留着两个丘家家生丫头做粗使，就只有方慧珠陪嫁的两个大丫头侍候了。院中一片冷清，人人脸上都是无精打彩的。
　　　　方慧珠躺在正房西暖阁的床上，下巴尖尖，脸上足足瘦了两圈。她既不是真的在养胎，也不是生病了，之所以会变成这副模样，却是因为丘家生怕她闹得厉害，泄露了消息，就在饭菜里下了药，让她浑身无力，什么事都做不了。不过在一些不了解内情的人看来，这就成了她正在“养胎”的证据。
　　　　她陪嫁的丫头见眉山伯夫人前来，慌忙奔进里屋报信：“奶奶，夫……夫人来了！”
　　　　方慧珠凌厉的目光立刻朝眉山伯夫人射来：“婆婆来做什么？难不成是想看我死了没有？西院那个贱婢还没生产呢。我这时候死了，婆婆的孙子要怎么做长子嫡孙？！”
　　　　眉山伯夫人早听了无数遍这种话了，压根儿不在乎。她挥挥手，让屋里其他们都退出去，方慧珠的丫头想要留下，也被人拖走了。方慧珠死死瞪着婆母，恨不得扑上去咬她的肉。
　　　　眉山伯夫人却淡定地在离床六尺远的地方坐下了。开口问：“前儿我跟你说的那件事。你可想过了？是答应还是不答应？”
　　　　方慧珠只觉得好笑：“什么？你们把我害到如今这个地步，迟早要夺我性命，还妄想我为你们丘家出力？你们把我当成是傻瓜了么？！就凭你们这样的家风。也敢肖想皇妃之位？丘媛算是哪根葱？粗鄙无知，品行低劣，连给皇上做个洗脚婢都不配，还想做妃子？别笑掉人的大牙了！”
　　　　眉山伯夫人不悦地皱皱眉头。但还是耐下心去说服她：“别光顾着痛快乱发脾气胡说八道。我们家确实不该瞒着你玉姐儿的事，但谁家没几个妾？现在不纳。迟早也会有的。你别管玉姐儿是什么身世来历，总归一辈子都只能做个妾了，你身为正室，难道就不该大度些？况且玉姐儿腹中又有了友哥儿的骨肉。那孩子生下来，是要叫你一声母亲的。将来他若有了出息，也能给你挣来诰命。至于玉姐儿。孩子一生出来，就跟她没关系了。你何必跟她一般见识？”
　　　　方慧珠尖着声音冷笑：“婆婆还要哄我？谁在乎一个妾？可你们都要谋害我性命了，难道还不许我骂人？你们将我骗娶过来，就为了让我教丘媛如何在宫里争宠。丘媛才学了点皮毛，你们就把我踢到一边了，只等着西院那贱婢生下孩子，便给我报个难产，然后一碗药药死了我，你们好将那贱婢扶了正，给丘惠友做填房。那时候她身份也配得上了，外人又没几个知道她做过妾。她把她亲生的孩儿养大，还能得个宽待元配遗孤的贤名呢。她生的孩子还能摊上方家这等有力的外家，将来前程不可限量，这算盘打得多响啊！你们把事情做得这么绝，还以为我会相信你的谎话么？！”
　　　　眉山伯夫人一惊，低头想想，觉得丘老夫人和蔡如玉说不定真有这个打算，但她却是不赞成的。她对方慧珠道：“你别冲我乱嚷嚷。有些事，你也要分清楚谁才是罪魁祸首才好。老夫人决定的事，我做媳妇的不好反驳。但你冷静想想，蔡家除了是老夫人的娘家外，还有什么好处？我怎会看上他家的女孩儿做儿媳？更别说玉姐儿还是个丫头生的，即使还未出嫁，也不配做友哥儿的填房。她既然奉了茶，磕过头，明确了二房的名份，那这辈子就只能做个二房了。你若真个死了，那友哥儿也是另娶他人。我们丘家是规矩人家，不会做把妾扶正这种蠢事。我是看在她肚子里怀的是我亲孙子的份上，才答应把那孩子记在你名下的。你也知道，这是我们家年轻一辈里头一个男丁，若是个庶出的，岂不可惜？为了补偿你日后的儿子，老夫人和我也说过了，会为他留下一份家私，绝不叫他因为失了嫡长子的身份而吃亏。你既然不在乎一个妾，就别做出这副小气的样子来，只管大大方方地叫玉姐儿给你立规矩。老夫人那儿有我呢，就算她老人家心中不快，友哥儿却是我生的。”
　　　　方慧珠仍旧是冷笑：“说得真好听。你们家若有规矩，那贱婢还能踩到我头上？如今你用得着我，便拿好话来哄我，等丘媛进了宫，你管我是死是活？！”
　　　　眉山伯夫人又皱了皱眉头：“你别只顾嘴上痛快，驳倒了我，于你又有何益处？我的建议对你有利无害，你冷静些细想想。若是老夫人与玉姐儿当真不把你的性命放在心上，你更应该答应了我才是。你是我儿媳，玉姐儿与老夫人同出自蔡家，她若得了势，与老夫人沆瀣一气，在这个家里哪里还有我站的地儿？可见你我婆媳本是一体。我哪怕是为了自己，也会护你性命，但你也当敬我从我，方是正理。”
　　　　方慧珠挑起一边眉毛，心中只觉得讽刺：“婆婆这是……想要与我联手，与老夫人抗衡？”相比眉山伯夫人冠冕堂皇的好话，她倒是更相信对方会因为利益而改变立场。她有些犹豫了。
　　　　眉山伯夫人露出了温柔的微笑：“好孩子，你嫁进来不过几个月，就已经吃足了苦头。我在这个家已经二十多年了，你以为我就是享福的么？友哥儿糊涂，我替你去说他；玉姐儿不懂事，我替你教训她；家中下人对你不敬，我替你出气。你有任何要求，只管与我说。只要是我力所能及，我都能答应你。”
　　　　方慧珠眼中精光一闪。

　　☆、第四百三十八章　还价

方慧珠定睛打量了眉山伯夫人几眼，慢慢地看出点意思来了：“婆婆看来非常心急呀，为了要把自个儿的闺女送入宫中为妃，竟然能叫我随便开条件了？”
　　　　眉山伯夫人微微一笑：“媛姐儿是我亲生女儿，就是我的心头肉。如今我两个儿子都成家立业了，女儿的前程，便是我心中头一件大事。为了这件大事，我有什么不能做呢？况且我也知道，你是个懂事的孩子，绝不会太过为难我的。”
　　　　方慧珠只是冷笑。如果说之前她对眉山伯夫人的话还有几分相信，那现在她就真的笃定对方只是在哄她了。随她提任何要求？那她要求把蔡如玉肚子里的孩子流掉，他们也能同意么？她要把蔡如玉赶出眉山伯府，他们也能同意么？
　　　　根本就不可能！
　　　　可见眉山伯夫人的话，只是在哄骗她罢了。
　　　　方慧珠似笑非笑地说：“我最容不得宠妾灭妻、混淆嫡庶了，婆婆也觉得无妨么？”
　　　　眉山伯夫人面上僵了僵，笑容淡了几分：“我说过了，你是个懂事的孩子，别叫我太为难。玉姐儿再不好，她肚子里怀的也是我的亲孙子。况且老夫人还在呢，绝不会允许你动孩子。除此之外，一切都好说。”
　　　　方慧珠冷笑了下，又道：“那好吧，我就让她生下这个孩子。反正孩子将来是不会认她做娘的，那贱婢也就无用了。我身为正室，总有资格处置一个妾吧？我想把她赶出眉山伯府，婆婆觉得可以么？”
　　　　眉山伯夫人脸上的表情更加僵硬了：“别赌一时之气，身为正室，稍微大度些。友哥儿看着也高兴。谁家男人乐意见家中妻妾争风，闹得鸡犬不宁的？别忘了，你们方家的女儿素来有贤名，别让这好名声毁在你手里。你还没有儿女呢，总不能叫友哥儿寒了心。”
　　　　方慧珠忍不住笑了，却笑得比哭还要难看。婆婆劝她别为了整治小妾，就让丈夫寒了心。却不知道她早就因为丈夫的行为而寒了心！当初新婚燕尔。他待她多温柔体贴呀，让她误以为终身有靠，连娘家亲人都不顾了。谁知他早变了心。她不过是冲蔡如玉发了几句脾气，原也是正室该有的体面，他竟当场翻脸了。她被困在后院几个月，他连看都不来看她一眼。如此无情无义。还指望她放下身段讨好他，好让他赐给她一个子嗣么？这样的男人。要来何用？！方家女的好名声，可不是因为容得下不要脸的丈夫与小妾而来的！
　　　　况且眉山伯府远没有她原来想象的显赫。这个家里除了一个空头爵位，压根儿就没什么拿得出手的。大伯丘惠权固然是在御前当差，却没多少实权。除了名头上好听些。丘家还不如方家呢，至少她父亲在外头是个实权知府，牧守一方。若是丘家没有实权。还有富贵，倒也罢了。她初嫁进来。当日还算得宠时，也曾跟大嫂别过苗头，图谋过中馈大权。那时候算了账，才知道这个家早就寅吃卯粮，不过是外头好看罢了。她被困的这些日子，嫁妆已不知被吞了多少去。
　　　　而府中爵位已经无法再传承下去，丘惠友更是次子，继承不了家业，迟早要分家出去的。先前所说的东北军职，根本就是子虚乌有。丘惠友如今只顶着个禁军校尉的名头，只有八品，文不成武不就，整日只知道在内帏厮混。她跟着这么一个丈夫，说不定这辈子都只能做个敕命夫人，还叫小妾压在头上，能有什么指望？她堂堂方家嫡支嫡长女，即使不能攀龙附凤，也绝不能落到这等田地！
　　　　眉山伯夫人见方慧珠笑得渗人，心下有些不安，便决定再退一步：“你也别生气，需知我在这个家里也没法说一不二，这才更需要你我婆媳同心协力。这样好了，我可以答应你，等玉姐儿生下孩子，我会劝说伯爷，别让孩子上族谱。等你将来生下嫡子，你的孩子仍旧有嫡长的名份，如何？你要知道，我这么做是冒了大风险的，倘若老夫人得知我违逆了她的意愿，定要恼我。而我愿意委屈自己的孙子，只是为了让你明白我的决心。媛姐儿要进宫，大概还得等上两年。在这两年里，请你多教她些东西，让她将来能在宫里站稳脚跟。退一万步说，若她没有那个福气能侍候贵人，有你教的这些，她也能得个才名，将来好说亲。”
　　　　方慧珠收了笑容，幽幽地看了眉山伯夫人一眼：“不上族谱有什么用？将来他要上时，还不是随你们怎么写？我要他上，还要一生下来就上，但族谱上须得写明，他是贱妾蔡氏所生！我也不会认他为亲子，他更休想攀上方家做外祖！我要他这辈子，都休想得到嫡长子的名头！”
　　　　眉山伯夫人不赞成地道：“你糊涂了，顶多只能写妾蔡氏所出，不能加个‘贱’字。若她是贱妾，那老夫人是什么？伯爷岂会容你胡闹？”
　　　　方慧珠深吸一口气：“行啊，那就这么说定了。你要我教丘媛宫里的事，也不是不可以。等孩子上了族谱，定下了庶子名份，我再教。在那之前，我还得先养病，顶多教些琴棋书画，诗词歌赋。别不耐烦，若不懂得这些，丘媛在宫中就算一时得了宠，也不可能长久。皇上是什么样的人？岂会为美色所惑，看重一个空有皮囊却无才情的庸俗女子？”
　　　　眉山伯夫人没料到她会提出这么一个条件，很想反对，但又觉得冯太太那边恐怕已经等得急了，还是先把方慧珠稳住，等人走了再慢慢劝说，便咬咬牙，答应下来。
　　　　答应了之后，她看着方慧珠似乎已经被收服了，方才缓缓说出冯太太上门之事，并要方慧珠一会儿配合她行事，打消了冯太太的疑心。
　　　　方慧珠内心顿时激动无比。她本以为自己已是孤立无援，却没想到还有一位堂姑姑来探望她。倘若她能通过冯太太向父母报信。说不定他们会来救她出去？她如今已经认清了丘家人的真面目，若有机会摆脱，即使将来再也嫁不出去，只能青灯古佛，好歹还能有安稳日子过。若是随父母去了外地，另寻一门姻缘，也比陷在丘家受苦要强。
　　　　方慧珠死死抓住身下的床单。脸上尽力维持着平静的表情：“婆婆放心。我知道该怎么做。如今我已是丘家妇，当然要维护丘家名声。”
　　　　眉山伯夫人闻言露出了满意的笑容，正想要转身出去把冯太太带进来。但走到门边又停了下来，总觉得不太放心。万一方慧珠只是说谎稳住她，一会儿见了冯太太却嚷出真相，那该怎么办？她总不能把冯太太关在家里不放出去吧？稳妥起见。还是别让她们姑侄相见的好。
　　　　于是眉山伯夫人就要求方慧珠打发身边的心腹丫头去跟冯太太说话——当然，必须要当着自己的面。而为了进一步打消冯太太的疑心，方慧珠还得亲笔写一封书信，托冯太太捎给方崇山夫妻，至于礼物。她会帮忙准备的。
　　　　方慧珠暗暗扼腕，但心念一转，便痛快地答应了。选定了身边一个稳重些的陪嫁丫头，名唤烟萝的。如此这般教导了几句话，让她去跟冯太太说。接着方慧珠又叫人拿了一叠花笺来，对眉山伯夫人道：“这是我妹妹亲制的彩笺，拿它写信，母亲与妹妹一见便知道是我亲笔。”
　　　　眉山伯夫人见那花笺精致，外头再没见过的，笺上只有彩画而不见文字，就放心了。看着方慧珠当场写完了信，她还亲自拿过来从头到尾看了三遍，见上头写着自己怀孕了，害喜得厉害，但丘家为她请了太医，吃过药后已经无事，又问候父母弟妹的身体……等眉山伯夫人确认方慧珠在信中并没写什么要紧话，便放心地带着信和烟萝，离开了院子。
　　　　方慧珠看着她们远去的背影，嘴边露出了冷笑。这等粗鄙蠢妇，又怎能猜出她信中的秘密？等她父母亲人上门时，必要叫丘家名声扫地！什么皇妃，什么前程，什么注定了能出人头地的孩子，都跟丘家再也没有关系了！
　　　　冯太太在花厅里等了许久，喝了几杯茶水下去，也没闲着。她欺丘媛是个小姑娘，再有心计也比不得心窍玲珑的贵妇人，便借着聊家常的机会，不知从丘媛嘴里套了多少话去。丘媛压根儿就没注意自己泄露了口风。冯太太很快就得知，方慧珠那所谓的“怀胎”，根本就是有问题的，症状不对，时间也不对。而丘惠友先前透露的武职，也没有下落，他妹妹甚至说错了职位和任所，兴许只是个幌子而已。丘家坚持要提前婚期，果然有古怪。
　　　　等眉山伯夫人出来，委婉地说了方慧珠不能见客，却叫烟萝来安冯太太的心时，冯太太心中疑惑更深了。她认得烟萝是谁，看得出这丫头神色憔悴，身上穿戴也远不如在方家时体面，眼中还透着惊惶之色。她不由得怀疑，方慧珠派烟萝前来，是否并非其本人意愿？就算方慧珠病得再厉害，难道就真的连见她一面都不行了？
　　　　眉山伯夫人不知道冯太太心中猜疑更甚，还把那书信拿了出来，请冯太太转交给赵琇，托她带去给方崇山夫妻。不知是紧张还是什么，她多了一句嘴：“信真的是友哥儿媳妇写的，冯太太不信，只管打开来看，那确是友哥儿媳妇的亲笔！”
　　　　丘家并不讲究小辈的隐私，但对书香人家来说，这种做法相当古怪。没有当事人许可，冯太太身为堂姑姑，是没资格看方慧珠写给父母的信的。她幽幽看了眉山伯夫人一眼，笑了笑：“我怎会不信呢？夫人过虑了。难不成您还能诓我不成？”
　　　　眉山伯夫人放了心，又命人送上礼物，声称都是方慧珠为父母弟妹准备的。冯太太扫了一眼礼单，又瞧了瞧那些打开的匣子里装的东西，忽然觉得有些好笑。她脸上不露，依着礼数向眉山伯夫人告了辞，又嘱咐烟萝好生照顾方慧珠，便离开了眉山伯府。
　　　　她没有回家，而是带着书信和礼物，直接去了建南侯府。
　　　　一见到赵琇，她就说：“丘家有古怪。”

　　☆、第四百三十九章　默契

赵琇来了兴趣：“果然有古怪吗？冯太太是不是发现了什么破绽？”
　　　　冯太太拿出了方慧珠的那封信，又命随行的丫头婆子将眉山伯夫人借方慧珠名义送出的礼物一一摆开来给赵琇看，然后将事情的经过一一告诉了她。
　　　　赵琇听完后，先去看那些礼物，发现是一些补身的名贵药材，还有一匣子金玉首饰，以及几套高档文房用品。这份礼物从内容上来说，倒是中规中矩，也算符合收礼人的身份，但仔细看一看东西，就有些不对了。
　　　　方家是书香世家，他家子弟的审美观，在赵琇看来，就是爱装逼。首饰有银就不会要金的，有玉就不会要银的；衣服料子爱选青绿素雅的颜色，不要大红大花；绣花儿也是优先选梅兰菊竹，嫌牡丹芍药太俗。方慧珠其人，无论品性如何，终究是书香名门方家精心培养出来的女儿，品味与家人一脉相承。
　　　　撇开药材不提，那匣子金玉首饰，明明镶的都是好玉石，质地温润无瑕，却偏偏要用许多黄