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吧？皇兄如今在王府里过得舒适悠闲，只怕未必有闲心出远门呢。”
　　　　太后越听越糊涂了：“怎么会呢？我知道他与建南侯自幼交好，可也没到形影不离的份上吧？况且他一向最孝顺他父亲的，又怎会为了一己私心，便不顾他父亲的身体呢？”
　　　　皇帝忙道：“那倒不至于，儿子想，皇兄对此事大概就是无可无不可的，若能去自然最好，正好散散心，不能去也无妨。桢儿想去，皇兄也就答应了。正如母后所说，若是一路坐船，皇兄其实吃不了多少苦。只是儿子觉得，桢儿也算是用心良苦了，若不是建南侯一家子都要回南边，怕是他还不乐意走这一趟呢，也不知道他心里打的是什么主意，可别唐突了人家。”
　　　　太后看着皇帝：“我怎么觉得皇上话里有话呢？即使桢儿想跟好友多相处，顺便让他父亲上外头散散心，又有什么不对么？”
　　　　皇帝笑着摆摆手：“没什么不对，只是儿子想起，桢儿年纪也不小了，是不是该说亲了？外头的人成天盯着大郎，一心要把自家女儿嫁给大郎做正妃，却几乎忘了桢儿才是兄弟里头年纪最长的一个。若他不先娶妻，底下的弟弟妹妹们又怎么好谈婚论嫁？”
　　　　太后缓缓坐直了身体，盯着皇帝瞧：“你的意思是……桢儿这是想娶媳妇了？他看中了哪家的姑娘？”
　　　　皇帝微笑：“母后这还看不出来么？他就差没直接把话说出口了。除了建南侯府，他平日还跟哪家姑娘有往来？”
　　　　太后慢慢地瞪大了双眼：“皇上说的是……”
　　　　皇帝笑而不语，却微微点头。
　　　　太后一时间有些哭笑不得：“桢儿这孩子真是的……”既有这样的想法，为何不跟她这个祖母实话实说？还要如此拐弯抹角的……难道就因为人家姑娘要跟着祖母哥哥回老家祭祖，需得离京数月，他就连这数月时间都待不住，非要追着人家跑不成？
　　　　太后她老人家心里还有些犯酸，睨了皇帝一眼：“这是桢儿告诉你的？怎的他不肯跟我这个老祖母说呢？”祖母怎么也比叔叔亲一些吧？况且先前她还曾为了高桢父子的事，跟皇帝闹过别扭呢。孙子怎么就不懂得老祖母的心呢？
　　　　皇帝见状连忙赔笑道：“他哪里肯跟儿子说这些？不过是行事不密，叫儿子看出来罢了。他还害臊呢，说怕吓着了人家姑娘，求儿子别告诉人去。”
　　　　太后听得好笑：“这孩子真是的……原来他还懂得害臊？”
　　　　不过想起建南侯府的千金，太后又有点担心：“赵家的姐儿，我虽没见过，但她祖母我是极熟的，记得她年纪还很小吧？有十三岁没有？”
　　　　皇帝想了想：“似乎虚岁十三了，转年就要十四。”
　　　　太后叹了口气：“那也是虚岁，要嫁人怕是还得等上三年呢。这点年纪，不过是个还未长成的小丫头，桢儿怎么就看上了呢？”想起赵家一双儿女都曾立过救驾的功劳，她觉得自己大概明白了：“莫非是当年赵家兄妹一路护送你们叔侄北上的时候生出的情谊？如此说来，倒也是难得。”
　　　　皇帝笑道：“儿子也觉得甚是难得。当初跟赵家丫头在一艘船上相处近月，儿子也算是知道些她的性情，许是年纪还小，因此脾气直率些，遇事倒是难得的稳当。母后兴许不知道，当年儿子与桢儿遇险，偶然遇上他们祖孙的船，就是这丫头当机立断，建议我们直接坐相熟洋商的海船北上，方才避开了逆党的搜捕。儿子听闻她小小年纪就帮着祖母管家，连族中事务也时时过问，读书练武，样样都不逊于其兄。与京中闺秀相比，她兴许少一份娴静温婉，却是个坚毅的性子，能撑得起家业。”
　　　　太后听得有些惊喜：“哦？如此说来，桢儿若能娶到这样一个媳妇，将来就不愁没人打理王府了？”
　　　　皇帝笑着点头：“更难得的是桢儿自己看中了，赵家那边虽然还不知道是什么意思，但赵老夫人与建南侯都与桢儿相熟，深知他性情为人，平素也相处得极好，想必是愿意结这门亲事的。”
　　　　见皇帝说得笃定，太后反而又迟疑起来了：“你很赞成这门亲事？只是桢儿自己愿意还是不够的，他才多大？能知道什么？想着彼此是青梅竹马，他就中意人家姑娘了。终身大事不可草率，万一娶错了人，可就是一辈子的大事，没得误了自己，也是害了人家姑娘。”
　　　　太后如今也是怕了，她大儿子广平王娶个媳妇，夫妻感情挺好的，可岳家不靠谱，差点儿害了她小儿子和大孙子；她小儿子娶个媳妇，未做皇帝前，夫妻感情也挺好的，可一旦做了皇帝，儿媳妇就一天比一天荒唐，竟搅得前朝后宫都不得安宁了！太后如今对孙子们的婚事十分谨慎，就怕会娶错了媳妇，又生出祸事来。
　　　　再者……她瞥了皇帝一眼，也有些不放心。她本来更希望给高桢娶个家世好些的媳妇，最好是娘家有权有势、人丁兴旺的，遇事也能帮高桢一把。赵琇再好，建南侯府人丁单薄，赵玮一根独苗，还未入朝呢，未必能帮上高桢什么忙。若是高桢结了这么一门亲，皇帝当然会放心，可就怕高桢将来遇到难处时，没人帮得上忙。
　　　　这话太后不好跟皇帝说，但心里却放不下。经过皇后闹了一场，她如今对小儿子也多留了个心眼。思来想去，她下了决定：“我要见一见赵家丫头！”r1152

　　☆、第四百一十九章　晋见

太后忽然下旨召见，赵琇还真是有些意外。
　　　　赵家祖孙三人刚刚领了恩旨，赵焯夫妻得了追封，全家人正喜气洋洋的。张氏琢磨着要再进宫一趟向太后谢恩，可她照着旧例，并没打算带上孙女儿。对于太后娘娘这份旨意，赵家祖孙三人都有些惊讶。但瞧那宫中前来宣口谕的使者脸色，想来也不是什么坏事。兴许是太后娘娘听说了赵玮中举之事，就召赵玮的祖母与妹妹去晋见了呢？
　　　　张氏便细细嘱咐了孙女一番：“你是头一回晋见太后，礼数上可千万不能出差错。我早前也是教过你的，只是长年不用，也不知道你忘了宫里的规矩没有。一会儿你到我房里来，重新演示一遍给我看看。宫里的忌讳，我也要事先查问一次的。”
　　　　赵琇被她说得有些紧张了，一边应着声，一边开始不安。倒是赵玮含笑安抚妹妹：“不必紧张，太后娘娘与皇上都是极和气的人。妹妹素来礼数不错，即使年纪小些，规矩不熟，或是说话时不慎犯了忌讳，太后娘娘顶多也就是一笑置之，不会跟妹妹计较的。”
　　　　他们兄妹曾立下救架之功，与皇家有着不一样的情份，皇帝平时看着他们，都多一份亲近。若他们恃宠而骄，闯下了大祸，太后与皇帝也许就不愿容情了。可些许不痛不痒的小毛病，他们还是能容忍的。最糟糕的情况，也就是太后不喜妹妹，少召见几回、少关心一二罢了，于性命前程却是无碍的。
　　　　赵琇也想明白了这一点，心里镇定多了。笑道：“古人常说，宰相肚里能撑船。太后娘娘的度量可比宰相大多了。只要我礼数上不出差错，晋见时恭谨些，太后娘娘问什么都照实回答，想来是无碍的。”
　　　　赵玮笑着点头，张氏也道：“这是当然，太后娘娘是极宽厚和善的人。”
　　　　赵琇便抓紧时间复习了一遍宫礼宫规。又向张氏请教了太后的喜好与忌讳。次日穿上新做的秋香色银绣通肩袄，水红色织金马面裙，头上束了金丝镶珠冠儿。随祖母张氏进宫去了。
　　　　太后对这次召见似乎相当重视，早早就派了宫人到宫门处等候，一路引领张氏与赵琇进来。那宫人穿戴不俗，显然是在太后面前极得脸面的。一路走着，还一路不紧不慢地跟张氏、赵琇搭着话。说的虽然是家常，但又似乎在有意无意地打探赵琇在家中的情形。赵琇起初还没发觉有什么不对，但听得久了，就隐隐觉得有些异样。太后想知道她的事。为何不能当面说，却叫身边的人私下打听呢？
　　　　不过那宫人做得并不算十分显眼，语气也很自然。张氏完全没发觉不对，赵琇也就不多事了。
　　　　皇宫大得很。张氏因为来得多了，有了经验，因此是从神武门入的宫，从皇宫后方穿过御花园，直接绕到达慈宁宫，比从皇宫正门进入要省事得多。祖孙俩靠着双腿走路，走了不到两刻钟，就到了慈宁宫的大门。
　　　　太后在慈宁宫后殿的西暖阁里召见了她们。这地方比起正殿，少了些拘束，多了份随意，正适合用来招待交好的朋友。赵琇向太后见礼时，见张氏对这屋子极熟悉，与太后打招呼也不拘谨，想来从前多次进宫时，都是这么陪太后说话的，心里就更放心了些。
　　　　太后果然如张氏所言，十分宽厚和善。虽然人人都称她是位“老人家”，其实正经不过五十岁上下，因保养得好，看上去不过四十许人。她生着一张十分有福气的圆脸，肌肤白晳，眉眼弯弯，嘴角微翘，好象时时都在微笑一般，看着就慈和。她一见赵琇，似乎有些吃惊，随即又笑眯了眼：“若不是早知道你家孩子是多大年纪，我还以为琇姐儿今年都要及笄了呢！”
　　　　赵琇生得比同龄的小姑娘们要高，平日运动量不小，她又注重营养，因此身材已经开始发育，胸前微微鼓起，腰肢细细，双腿笔直纤长。她穿着一身短袄长裙，挺直了腰杆，越发显得身量更高挑纤长了。太后见她跟想象中的“豆芽菜”大不一样，倒是隐约明白了自家大孙子为何就认定了人家小姑娘不放——瞧这身量，说是与高桢同龄的姑娘，也有人信呢，高桢会看中人家，还真不是糊涂了。
　　　　太后再瞧赵琇的容貌，鹅蛋脸，下巴略有些圆润，同样是眉眼弯弯，叫人看了就觉得面善，笑起来的时候格外讨喜，生得虽然称不上绝色，却也十分清丽可人。更难得的是，她一双眼睛又黑又亮，即使在自己这位世间最尊贵的妇人面前，也不露半点畏缩，反而是大大方方地看人，眼里只有尊敬与些许好奇，没有欲望和野心。太后一看，心里就先有了几分喜欢——这样的姑娘，心地都是光明正大的，不会存了巴结奉承往上爬的心思，也不会背地里弄些阴谋诡计去害人。
　　　　太后笑眯眯地冲赵琇招手，示意她走到自己面前来。赵琇看了张氏一眼，见她笑着点头，便也笑着走上前去了。太后拉住她的手看了一眼，见她十指纤纤，右手食指与中指间有茧，肌肤虽然也称得上白晳细腻，却绝不是养尊处优的千金该有的手。太后想起赵家人经受的苦难，再想到张氏的性子，心下不由得暗叹一声，便笑着对张氏道：“你早该把孙女儿带进宫来的，直到今日才让哀家瞧见，你也太小气了。”
　　　　张氏笑说：“她小孩子家不懂事，又是在乡野之地放肆惯了的，怕她不懂规矩，冲撞了娘娘，因此不敢带她入宫。今日带她来，是特地来谢恩的。”
　　　　太后哂道：“你这话也太过自谦了些，你这孙女很好，哀家一见就喜欢，她哪里就不懂规矩了？”又拉着赵琇的手问些琐事，比如今年多大了，什么时候生日，可曾读书？平日在家都做些什么？等等等等。
　　　　赵琇一一答了，太后听说她在家跟着祖母读书，不曾延请西席，便又问她都读了些什么书。
　　　　赵琇想起张氏嘱咐过，对太后有话直说就好，便真个实话实说了。她读过的自然不仅仅是《女训》、《女诫》而已，四书五经都是正经学过的，不但有祖母张氏教导，还有位能高中乡试亚魁的亲兄长指点，因此学问相当扎实。太后一听说她连这些都学了，还有些不敢置信，先是问了两个浅显的问题，赵琇一一答了。太后又问了两个难度中等的，一般能考过秀才的读书人都能答出来，赵琇也都回答了，而且全对。太后顿时惊喜了，她也是书香世宦之家出来的女儿，平生最喜欢有学问的女孩子，为了试得清楚些，她还问了两个颇有难度的问题，通常能回答得上的，都是举人一级的水准了。
　　　　赵琇这次没能马上回答，而是低头略想了一会儿，才答上了。但是答案仍旧是正确的，也许稍嫌浅了一点，没能深入探讨一下，可是这里既不是科举考场，也不是书院学堂，赵琇是在晋见太后时，随口回答的问题，能够答到这个份上，已经十分难得了。太后当即便对张氏说：“哀家今日才算对你服气了，家里没正经请过西席，一对孙儿孙女都是你教养出来的，孙儿小小年纪就中了举人，连孙女儿也如此有才，一般书香门第，都出不了这般出色的孩子。”
　　　　张氏心里其实也挺欢喜的，说起来她也有日子没管过孙儿孙女的功课了，赵玮在好几年前就在外头求学，进京后也有名家大儒指点功课；孙女近年主要是学习才艺和帮着管家，偶然有疑问之处才会问她，平日还是问孙子的情况多些。赵琇能够回答出太后的难题，她也有些惊讶呢。不过她的性情，是不可能在这时候接下太后夸奖的，反而又谦虚了几句：“太后娘娘谬赞了，这孩子不过就是小时候跟着我与她哥哥读过两年书罢了，哪里比得上书香名门教养出来的姑娘。”
　　　　太后又哂道：“你也别过谦了，明眼人都能看得出来的事儿，你还要谦虚，就显得假了，瞧不起人呢！”
　　　　张氏听得老脸一红，低头微笑不语。赵琇倒是有些意外，没想到太后原来说话这么直接。想想蒋雯可不正是这种性情的人吗？怪不得太后在众多侄女里头，对蒋雯最为青睐，原来是性情相投。
　　　　太后拉着赵琇的手不放，问了她许多事，听说她还学过点拳法，也习过骑射，就更惊讶了。跟张氏一脸恨铁不成钢的样子不同，她心底却是很满意的。文武兼修，才能配得上她那文武双全的大孙子。况且平日练武的人，身子也比人康健，将来嫁作一家主母，才不至于风吹吹就倒了。
　　　　太后看着赵琇，心里是越来越喜欢了。唯一不太满意的，就是小姑娘年纪还太小，少说也要过上三年才能进门。广平王府如今这个样子，哪里还能再等上三年？偏偏长子又不肯续弦，连纳个侧妃都不肯。若是三年之内，广平王府连个能主持中馈的当家主母都没有，长子与大孙子的日子要怎么过？难道真要指望大孙子日日困在府中，操心柴米油盐么？
　　　　太后再看一眼赵琇，心里又犹豫了。

　　☆、第四百二十章　试探

好好地说着话，赵琇就察觉到太后走了神，一时喜，一时愁的，也不知道在想什么。她本想叫太后一声，忽然又想到这宫里比不得家中，若是祖母张氏走了神，她叫唤一声倒没什么，可太后走神，谁知是在想什么要紧事呢？若是打断了思路反而不好，便老老实实地闭了嘴，端坐一旁等候。
　　　　太后身边的心腹宫人见状，也知道她老人家年岁大了，精神不济，惯会说着说着便走了神。因她地位尊贵，除了皇帝与广平王父子，再没旁人敢在她走神时叫醒她的，所以几乎人人都是等她自个儿醒转，时间再长也只能呆等。这种时候，为了多少保住太后娘娘的面子，不叫“太后精神不济”的流言传得满京城都是，就要看她们这些宫人的本事了。她言笑晏晏地轻声唤赵琇，把茶桌上的精致小点送到后者面前：“方才听说赵姑娘有一手好厨艺，也尝尝我们宫里做的点心如何？”
　　　　赵琇回了个笑，客客气气地道了谢，想着应该无妨的，便接过了点心碟子放下，从碟子里挑了个看起来不容易掉碎屑又容易入口的小点拿起，斯斯文文地吃了，赞了声：“果然好味道。这是菊花糕吧？宫里的点心，比我们自家做的又格外不同。”
　　　　她刚说完这话，太后就回过神来了，看着赵琇的眼神里透着慈爱，却又带了几分惋惜。赵琇心下疑惑，面上只大大方方地露出微笑来。
　　　　太后也听到了她方才说的最后一句话，笑道：“宫里的点心说是精细，其实都是老黄历了，大都是太祖皇帝时流传下来的方子。顶多就是外头换个模样，味道却差不离。无论用的材料是不是当季，吃着都是一样的，再新鲜的东西，都尝不出什么新鲜的劲儿来。开始吃还觉得有趣，几十年下来，早已吃腻了。比不得你们外头住着。想吃什么就吃什么。还得个新鲜。”
　　　　张氏笑道：“太后娘娘是在宫里享惯了福，才觉得宫里的好东西吃多了腻。比如我们想要尝御厨做的吃食，却只能在晋见时有那福份。反倒觉得新鲜美味。”
　　　　太后摆摆手：“不是这么说的，你不知道这宫里御膳房的规矩，哪里有什么新鲜的好东西？烹制得再精细，也只是累赘。真正的好东西。都在宫外呢！”说着便笑道：“前儿哀家那大孙子便进了几匣子重阳花糕，说是自别家得的方子。做得好生精细。哀家吃了几十年的重阳花糕，如今才觉得从前那些花糕都是白吃了。”
　　　　张氏听得好奇，问起了是什么样的花糕，太后身边那心腹宫人细细说了。自然也是赞叹不已。赵琇一听，便已知道端倪，可惜没能拦住。那边厢张氏已经非常实诚地说了实话：“听着象是我们家厨娘今年