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　　　　牛氏沉吟不语，但看得出来，不是不动心的。
　　　　百灵盯了画眉一眼。没有吭声。当她不知道么？画眉如今跟赵演整天眉来眼去的。她手里多出来的一对玉珠耳坠子和一只绞丝银镯子，都是赵演给的。赵演那里新添的一件夹衣和一双新鞋，是画眉悄悄替他做的。画眉如今也聪明了，知道只靠老太太是不成的，早替自己想前程去了。赵演如今虽不富裕。待画眉却好，也舍得给她置办东西。日后他越发有钱了，画眉给他做个妾，总好过被卖到外头去。
　　　　不过这又跟她有什么关系呢？百灵心中一哂。她何尝没想过自己的前程？大家不过是半斤八两罢了。
　　　　百灵仿佛什么都没发现似的，掀起帘子出去了。
　　　　这时，一名老仆有些激动地从外头冲了进来：“泽哥儿！泽哥儿！外头人都在说呢，说汪大爷从西北回来了！”
　　　　赵泽还在院子里，闻言愣了愣：“汪大爷？你说的是谁？”另一名老仆也惊喜地从厨房跑了出来，从他的反应可以推测，这汪大爷一定不是寻常人物。
　　　　报信的老仆笑道：“泽哥儿不记得了？是我们大爷从前的伴读，汪大爷。他在西北做官，都有十来年没回过京城了，但早年两家还有书信来往的。”
　　　　牛氏在屋里也听见了动静，当即扶了画眉走出来：“怎么回事？给我把事情说清楚了！”声音还有些发颤，显然非常激动。
　　　　那老仆忙将刚打听到的消息说了：“老奴方才去集市上买米，就听见人说，西北的汪东升将军进城了，家眷也跟着来了，好长的车队呢。他家还是在老地方，就是当年郡公爷帮着置办的，在离侯府不远的史家胡同里。听人说，汪将军这次进京，不是要被派往辽东，就是要留京的！即便他不能留京，家眷总是要留在京城的。泽哥儿，我们这一大家子有指望了！”
　　　　赵泽皱起眉头，他还是没听懂：“这人与父亲交情很好么？可从前怎么没听父亲提起过？”
　　　　牛氏心嘭嘭直跳，只觉得自己在小二房外又找到了一个更好的打秋风对象，闻言就不悦地道：“他去了西北十几年，通信不便也是常事。况且他胆子小，你父亲叫他一块儿为颖王办事，他就怂了，后来连书信都断了，我们从前还笑话他没有位极人臣的命，如今看来倒是件幸事。他与你父亲从小在一处长大，情份非一般人可比。知道我们家过得艰难，必然会伸出援手。他是你的长辈，你尽快收拾些礼物，上门给长辈请安去，别怠慢了。”
　　　　赵泽有些迟疑：“若他果真对我们一家有情义，自然会找上门来。如今他一家才到京城，我们就巴巴儿地凑上去……”
　　　　牛氏劈头就骂：“这有什么不行？觉得丢了脸面么？脸面值几钱银子一斤？他才从西北回来，能知道我们住在哪里？若是找不着，就不找了，那叫我们日后如何过活？！叫你去你不去，懒得这样，我今后如何能指望你？演哥儿过来，明儿你去找汪家人，别理你哥哥。汪东升若不在，就找他老娘和媳妇。他一家子都跟我们家相熟，从前他刚娶了媳妇，还带着他媳妇来给我请安呢。你就说是我让你去的，若他们敢怠慢你，我就找御史告他去！他可不同小二房，没有我们家，他母子连活都活不下去，如今做了官，要是敢冲着恩人摆架子，我定要叫他名声扫地！”
　　　　赵演跟小钱姨娘都听到动静出来了，见牛氏吩咐，小钱姨娘悄悄掐了大儿子一把，赵演就连忙答应下来。他看生母脸上发光，就知道那位汪将军说不定真能帮到自家，心里顿时活动开了。
　　　　本来还想着，等筹够了银子，就带着生母弟妹们回奉贤投靠外祖家去。但如果这汪将军愿意接济他们家，能让他们过得好些，那也不一定要依原计划进行。奉贤如何能与京城相比？况且又是他们自幼生活惯的地方。
　　　　牛氏见赵演听话，心里的气就消了几分，瞪了赵泽几眼，忽然又想起一件事，便板着脸对他道：“你不乐意跑腿，我也懒得与你计较，只是有一件事交给你去办。你不是租了房子么？咱们家这就搬，搬到你租的房子去。”
　　　　赵泽正低头听训，闻言有些不解：“祖母方才不是说不搬么？”
　　　　“蠢材！”牛氏又骂，“这边临近闹市，房租贵，我们住在这儿，如何能让汪东升相信我们快过不下去了？自然是你新租的地方好。房子打扫干净就行了，先别添什么家具，柴火也别添，就让他以为咱们家快揭不开锅了，才会大方给钱呢。你可别给我漏馅，若是不肯帮忙，就给我滚回铺子去！”
　　　　赵湘出了房子，有些兴奋地问牛氏：“祖母，那汪叔叔会给我们多少银子？”
　　　　牛氏回头看着孙女，露出了慈爱的微笑：“傻孩子，银子算什么？他能给咱们的好处多着呢。若我没记错，他还有两个儿子，年纪都与你相仿，说来也到了娶妻的时候了。那可是从三品的武官人家……”

　　☆、第二百二十九章　相逢

第二日，赵琇祖孙三人就在家里听到了家人回报牛氏等人的最新动向。
　　　　在牛氏指挥着孙子孙女们正准备搬家的时候，汪东升夫妻俩找上门来了。他们是微服前往，比较低调，只带了几个仆人驾着辆普通的马车就上门了，因此牛氏一点准备都没有，直接被人堵在门口，想要演苦情戏码的打算是彻底落空了，至少，汪家夫妇现在非常清楚地知道，她祖孙几个还能呼奴唤婢，住得起闹市附近面积不小的四合院。
　　　　不过牛氏倒是反应快，她很快就找到了另一个借口，继续上演苦情戏，哭哭啼啼地向汪东升抱怨，说自家生活如何艰难，房租不过略付得慢一些，房东就翻脸赶人，害得他们一家老小要露宿街头。
　　　　就在汪太太信以为真，眼红红地要上前安慰的时候，房东夫妻俩按捺不住了。他们虽然不认识汪东升，但看对方气势，就知道不是寻常小人物，万一是什么达官贵人，岂不是给自家惹了祸？于是他们就跳出来为自己辩白了。接着牛氏的诸多极品表现就曝光在汪家夫妻面前，比如落了魄还以为自己是名门大户高高在上看不起人啦，比如把房东当成仆人随意呼喝支使啦，比如动不动就威胁说要把孙女卖去青楼或是大户人家做丫头啦，比如因为孙子不肯去打秋风而是自己找差事就把好好的孙子打得半死，族人过来救治，她还要勒索钱财啦……
　　　　这些可不是他们编的，而是每日观察得来的结论，当然，里头也有赵漫到房东太太家里做针线时有意无意添油加醋的功劳。加上房东夫妻早得了冯太太的好处，是一心要把牛氏祖孙赶出去的，自然是怎么恶心怎么说。
　　　　汪东升夫妻俩听得目瞪口呆，更让他们惊诧万分的，是牛氏被揭老底后当场变脸。跟房东夫妻对骂的情形。他们万万没想到，这曾经的贵妇人牛氏，一朝落魄就变得如此不堪。若不是考虑到牛氏的几个孙子孙女都是赵郡公的血脉，也是赵玦的亲生儿女。汪东升恨不得立时就转身走人。
　　　　牛氏是火气上头丧失了理智，但在场的人里，她几个孙子孙女都还清醒。赵泽一个劲儿地劝说祖母熄怒，赵演瞥见汪东升脸色不好看，也跟着上前假惺惺地劝说着，顺便代替祖母牛氏跟房东夫妻争辩。当然，他不会说什么污言秽语，也不会表现得太过激动。正相反，他由始自终都表现得斯文讲理，有一种知书达礼的少年人面对草根百姓的责骂。束手无措的无辜感，让汪东升一看就生出好感来。
　　　　汪东升知道这个少年就是赵演，是赵玦最宠爱的儿子。从前他也觉得赵玦宠妾灭妻不好，但想到赵玦正妻蒋氏做出来的坏事，还有其嫡长子赵泽只知道劝说祖母却完全压不住场子的情形。再看看赵演那斯文单纯的模样，就觉得赵玦宠爱庶子，也不是没有道理。换了是他，有这样一个斯文乖巧的儿子，哪怕是庶出的，也忍不住多疼些，更别说嫡出的儿子还是罪妇所生了。赵演虽是妾生的。可这妾好歹是良家出身，又不曾有过恶行。
　　　　这时候，赵湘也没闲着。她一看祖母的样子，就知道对方正在气头上，这时候再劝也是劝不住的，搞不好还会引火上身。有这功夫。她还不如先把汪太太给哄好了。于是她就主动凑上前去，面露羞愧地向汪太太请罪，请对方不要为牛氏的失态而生气，顺便再黑霍家与冯御史家一把，怒力让汪太太相信。是冯御史的太太挟恩图报，要逼她祖母把她嫁给霍家的儿子，她祖母见霍家子品行不堪，决然拒婚，对方就心怀怨愤报复，才会收买房东把她一家人赶出去的，房东夫妻说牛氏的一切坏话，全都是夸大了，其实她祖母并没有他们说的那样不堪，云云。
　　　　赵湘的做法挺讨巧的，汪太太很轻易就相信了她的话——当然，这也跟汪家管家早就打听到赵霍冯三家的恩怨内情有关。他们并不知道霍家曾有意向赵湘提亲，但本来还有来往交情的人家忽然翻脸了，又隐隐约约有霍太太对牛氏愤恨的传闻，这也是不难猜测到的。两家的孩子年龄相当，先前又不是没有过要作亲的风声传出。
　　　　汪太太看着娇花一般的赵湘，心里顿时软成了水。她只生了两个儿子，没有闺女，心里就格外稀罕这样娇滴滴又乖巧听话的小姑娘。又因赵湘端起大家闺秀的架子，还是很有说服力的，汪太太就把牛氏祖孙脑补成了受害者，拉着赵湘的手长吁短叹一番。
　　　　最后汪东升见场面闹得有些不象话了，出面制止，才让房东夫妻愤愤不平地离开了，但他们也留下了话：“早就叫搬了，拖了半个月，一文钱的租金都没交，我们没告官，让官差来赶人，就已经够宽厚的了，如今还要往我们头上泼脏水。既如此，你们今日就给我搬出去！这样的房客，我一日都不能忍了！”
　　　　房东离开了，院子里只剩下牛氏祖孙与汪东升夫妇，场面有些尴尬。牛氏总算醒悟过来，自己刚才都做了些什么，老脸发红。不过她的脸皮已经变得很厚了，迅速就恢复了正常，端起贵妇人架子，仪态万千地微笑着请汪东升夫妇进屋用茶。
　　　　牛氏与江东升夫妇进了屋子，小辈里头，只有赵演、赵湘两人得以入内，赵泽被打发回铺子去了，小钱姨娘被分配了看孩子的任务，端茶倒水的是画眉，其他人都未能进屋。因此，他们到底在屋里说了些什么，百灵没办法报告过来。只是最后汪东升夫妻离开的时候，留下了两个仆人帮他们收拾东西。听那口风，似乎是要牛氏祖孙先搬去汪家小住些时日，等找到了新住处，再搬走不迟。
　　　　牛氏没有提起赵泽已经租好了房子的事，赵泽本人又不在，旁人更是没有多嘴。因此，当家人报到二房小宅里的时候，牛氏祖孙已经坐上汪家后来派来的马车，往汪家位于史家胡同的宅子里去了。
　　　　赵琇听得目瞪口呆：“汪东升居然把人接到了家里？牛氏一家好十几口人呢！”
　　　　张氏叹了口气：“汪家宅子是从前你祖父帮着置办的。前后也有四进，房屋不少，挤一挤，应该还是能住下的。”
　　　　赵玮则皱眉道：“论对汪家的恩情。自然是祖父与祖母为重。汪将军回京，居然不先来给祖母请安，却跑去见牛氏祖孙。这是否暗示了在他的心里，与赵玦的交情远胜于对祖母的敬重呢？”
　　　　张氏淡淡地道：“他已经表了态，又有什么好说的呢？难道我是那起子挟恩图报的人？他既无心，就由得他去吧。当年助他，不过是你们祖父怜他们孤儿寡母的可怜，才让我多照应些，原也没指望他们母子会有报答的一日。如今汪东升功成名就的，我们家却是刚刚才得回了爵位。还未恢复元气呢，非要人家报恩，未免落了下乘。这种事，总是你情我愿才好。”
　　　　赵玮与赵琇都看得出来，祖母心情很不好。但此时又还能说什么呢？祖父已经去世多年了，汪东升跟小二房也有十来年不曾来往，人家更看重昔日伴读的情份，愿意亲近牛氏祖孙，也是人家的自由。他们不跟汪家人来往也就是了。
　　　　赵琇努力宽慰张氏：“祖母别生气了，我倒觉得汪家将来日子恐怕不好过呢。汪将军和汪太太大概还不知道牛氏的性情为人。我觉得牛氏祖孙这一搬进汪家，只怕就很难再搬出来了。”
　　　　赵玮也配合地笑道：“泽哥儿明明已经租好了房子。牛氏却早早把人打发走了，在汪将军面前提也不提。明明泽哥儿才是嫡长孙。牛氏这么做，分明是早就打着要搬进汪家的主意呢。汪家只怕不能安生了。”
　　　　张氏苦笑着摇头：“汪东升也是糊涂了，这么做跟引狼入室有何不同？他老娘本就是个软弱省事的性子，否则当年也不会立不起来，叫人担心他们孤儿寡母的难以度日。他媳妇又是他舅家表妹。婆媳两个都是小户出身，在边城那等民风纯朴之地住惯了，没见识过牛氏这样大宅门里的泼妇。让她进了家门，恐怕不是能不能过安生日子的问题，随时都有可能被反客为主呢。”
　　　　汪家日子会不会难过。赵家人暂时还不清楚，不过晌午过后不久，汪家管家却再次上门了。这次他是来送帖子的，汪东升夫妻明日要携母来拜，因此特地先跟赵家打声招呼。
　　　　赵玮接见了那管家，拿着帖子淡淡地说：“真是不巧，明儿我们一家约了柱国将军府，要到城外庄子上过重阳节，因此一大早就要出门。将军就不必客气了，好意心领。”
　　　　那管家忙道：“不知小侯爷与老夫人、大姑娘几时回来？我们将军十多年来一直将老夫人的恩德铭记在心，早就盼着要来给老夫人请安了。”
　　　　赵玮瞥了他一眼，皮笑肉不笑地道：“哦？是么？你们将军如此感恩，回京后第一件事就是先把我一家的仇人接进府里么？还真是让人吃惊。”说完就沉下脸，让那管家把带来的礼物再次带回去。
　　　　汪家管家一听就知道不妙，也不知赵家二房是如何知道这事的，连忙回家禀报去了。过了不到半个时辰，汪东升就亲自骑马来到了赵家小宅门口求见。张氏让门房跟他说，天色晚了，日后再来吧，他也不肯离开，无论如何都要见到恩人。
　　　　张氏气得笑了：“话都说得如此明白了，事情还是他自己做下的，如今又要做什么？传令下去，让他进来，我倒要听听，他还有什么话说？！”
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　　　　抽了一个多小时了，就是登不上来，多亏其他作者指点，才辗转登入了后台，起点到底抽个神马风！！！

　　☆、第二百三十章　老太太们

汪东升来的时候，赵琇正在后院自己的房间里练字。她的习惯是，练字的时候，若无大事，是不许旁人来打扰的。因此直到她练完了三百字，放下笔想要休息一下的时候，碧莲才告诉她，汪东升来了。
　　　　赵琇猛然站起，差点儿带倒了坐的椅子：“怎么不早说？现在他人呢？在跟祖母哥哥说话？”
　　　　碧莲无奈地替她扶好椅子，道：“姑娘稍安勿躁。那人来了又如何？不过是个不相干的人罢了，老夫人与小侯爷原也没打算叫姑娘一块去。我娘说了，他是忽然间上门的，厚着脸皮也不知打算说什么。但若前脚接了咱们家的仇人进家门，后脚就来跟老夫人说，自己有多么感激老夫人的恩德，那也未免太恶心人了。今儿让他进门，不过是看在他早死的老子份上，等他把话说完，就能送客了。谁还把他当正经亲友一般，让家里的哥儿姐儿都去拜见呢？我见姑娘正在练字，索性就没提。”
　　　　赵琇渐渐冷静下来，想想也确实如此，便笑道：“那好吧，不见就不见。我就是有些好奇，想知道他还能说出什么话来，不过一会儿问祖母和哥哥也是一样的。时间不早了，厨房可都预备下了？等天一黑就该吃饭了。如今夜里冷，热饭菜端出来，风一吹就凉了，比不得夏天的时候。让厨房的人注意些，拿提盒往前头送饭菜的时候，别耽搁太久。”
　　　　碧莲应声嘱咐小丫头去了，赵琇做了做舒展运动，扭扭脖子手腕，觉得时间还早，索性在晚饭前再多写一百字好了。
　　　　不过她才写了几十字，碧莲就回来了，看到她在伏案练字，就住了嘴，只在一旁帮着收拾些书本纸笔。但赵琇瞥见她脸上欲言又止的模样，心里也着实记挂着前院的事，便索性放下笔，问她：“怎么了？”
　　　　碧莲忙道：“姑娘，那姓汪的走了。我方才到前头去，瞧见小侯爷送老夫人回屋，老夫人脸上好象很生气呢。”
　　　　赵琇有些吃惊，连忙叫了碧菡帮自己把写的字放起来，自己去了前头正院寻张氏和赵玮。
　　　　张氏坐在正屋暖阁里，确实在生闷气。赵玮就在一旁安抚她：“听那汪东升说话，您就知道他不是个明白人，何苦跟他一般见识？等过几个月，他知道了牛氏的厉害，看他还说不说风凉话了。”
　　　　张氏听了，虽然气消了些，但仍忍不住抱怨：“我对泽哥儿他们一家已经很不错了，还不都是因为心疼几个孩子？你们兄妹俩每每与我生气，我都不肯听。没想到竟然还