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　　薛静姝道：“你若图我这里清净，就安安静静待一会儿，自己找本书看，不然我也要嫌你太吵了。”
　　薛静婉吐吐舌头，坐到一旁，乖乖拿了本图志打发时间。
　　薛府热闹了几天，眼看众人的热情冷却些许，长乐宫的福公公又来传旨，宣薛静姝进宫。
　　柳儿替她装扮完毕，后退一步上下看看，直点头道：“小姐，这些日子的补药喝着很有效呢，你看你的脸色，比之前红润了不少，身上也终于长了些肉。”
　　薛静姝也看着镜子中的自己，只见原本消尖的下巴圆润了些，面上也的确增了几分血色。
　　“小姐，你这次进宫若见了皇上，可得好好谢谢他，我之前说错了，那几盒药还是咱们赚了哩！”
　　薛静姝笑着点点头，“好。”
　　轿子抬进宫内，停在一座宫殿前，薛静姝下轿看了一眼，见此地眼生，疑惑道：“公公，这里是？”
　　原本跟在轿边的是福公公，不知何时换成了德公公，德公公上前躬身道：“请薛姑娘在殿中稍候，陛下得知姑娘进宫看望太皇太后，要与姑娘同行。”
　　薛静姝只得点头，跟着德公公进了偏殿，自有宫人送上茶点。
　　等了约有一刻钟，皇帝从外头进来，他穿一身明黄色团龙常服，脚踏同色朝靴，要束碧玉带，身形修长，气宇轩昂。


第10章　恩宠
　　薛静姝忙起身见礼。
　　皇帝摆摆手，让她起来。
　　薛静姝却又多行一礼，“臣女叩谢陛下赐药。”
　　皇帝微微颔首，“不必多礼，走吧，皇祖母该等急了。”
　　薛静姝垂首跟在他身后，伺候的宫人离得更远些。
　　虽连日大雪，宫内道上却仍是干干净净，不见一点积雪。行走间鼻尖弥漫着一股幽香，是园内愈冷愈怒放的寒梅。
　　皇帝忽然问她：“身体何如了？”
　　“太医大人医术精湛，臣女服了大人开的方子，又有陛下赐的良药，如今日渐好了。”薛静姝轻声道。
　　皇帝点点头，“一会儿李太医来为太皇太后请脉，让他再给你诊诊。”
　　薛静姝道：“谢皇上恩典。”
　　皇帝见她手上始终捧着个盒子，便问：“手里是什么？又做了香？”
　　薛静姝轻轻摇头，将盒子呈出来，“这是臣女为太皇太后抄的佛经。”
　　“你有心了，”皇帝道，“德禄。”
　　“是。”德公公立刻趋行上前，恭敬道：“薛姑娘，请让奴婢为您效劳。”
　　薛静姝把盒子递给他，“多谢公公。”
　　之后一路无话，到了长乐宫中。
　　太皇太后比数日前又消瘦几分，好在精神看着尚好，她见皇帝与薛静姝相携而来，乐得合不拢嘴。
　　薛静姝见状，方才知道皇帝与她同行的缘由。不过，若能让这位慈祥的长辈开怀些，她并不介意皇帝的做法。
　　两人给太皇太后行礼，她老人家笑呵呵道：“快坐下。”
　　薛静姝奉上经书，“这是臣女在家中抄录的经书，愿太皇太后福寿安康，长命百岁。”
　　巧嬷嬷忙上前接过，太皇太后仔细翻开，连连道：“好好好……好孩子，你有心了。我听皇帝说，你这几日身子也不大好？自个儿的身体，要好好保养，可不能仗着年轻就不当回事，不然到了我这把年纪，就有苦头吃喽。”
　　薛静姝轻轻点点头，“谨遵太皇太后教诲。”
　　太皇太后对巧嬷嬷道：“我记得咱们宫里是不是有几盒阿胶鹿茸？你去找来，送到姝儿府上去。”
　　薛静姝起身谢恩。
　　太皇太后让她坐下，又看向皇帝，“皇上和太医院交代一声，让他们指派个人，专门负责姝儿的身体，隔几日就上府请脉，务必将静姝这弱症治好。”
　　“皇祖母放心，孙儿已让张太医负责此事。”皇帝道。
　　太皇太后满意地点点头，又问：“我听德禄回话，皇上这几日不寐之症有所缓解，不知是哪位太医的功劳？”
　　薛静姝闻言，惊讶地悄悄看了皇帝一眼，几次见面，都见他精神饱满，气度轩昂，竟不知他饱受夜不能寐的磋磨。
　　恰在此时皇帝也回头看了她一眼，两人目光对上，薛静姝心头一跳，忙低了头。
　　皇帝道：“与太医无关，是薛姑娘所赠之香，孙儿闻之心神舒缓，夜里也得以安寝。”
　　太皇太后喜出望外，“姝儿还有这样的本事？”
　　薛静姝忙道：“陛下洪福，臣女不敢居功。”
　　她那香虽自己用着也觉得不错，可说到底只是一些不值钱的药材胡乱配起来的，宫中什么样的香料没有，哪一样不比她的珍贵？那些香料于陛下无用，熏了她的香就有效了？她就是再自大，也不敢将这功劳包揽下来。
　　只怕是皇上为了安太皇太后的心，有意这样说。
　　“诶，”太皇太后摆摆手，道：“皇上这毛病也有五六年了，期间传了多少太医，用了多少药都没用，现如今一点你的香，他就能睡个安稳觉了，这不是你的功劳是谁的？我看呐，就是你们两个有缘！”
　　薛静姝不好回话，只得低头不语。
　　太皇太后却问皇帝，“皇上，你说呢？”
　　皇帝喝了口茶，道：“皇祖母说的是。”
　　太皇太后便更加高兴。
　　不多时李太医来请平安脉，太皇太后让他也给薛静姝瞧瞧。
　　等见李太医切过脉，开出的方子与张太医大同小异，她才安了心，让薛静姝照着那方子继续进补。
　　中午，皇帝与薛静姝两人陪着太皇太后用过午膳，饭后她老人家犯了困，便让皇帝陪薛静姝到御花园散散步。
　　上次太皇太后命人在园内移植一些应季的花草，此时园中多了一丛丛碧油油的山茶花，大朵大朵正红色的花如茶碗般盛放，给这冷冷清清的御花园增色不少。
　　行至暖阁，皇帝看了看薛静姝脸色，道：“在此处歇脚吧。”
　　德公公忙无声比着手势，让人进去布置。
　　跟在身后随侍的宫人手上炭盆、锦垫、香炉、糕点等一应俱全，不过片刻便已收拾好。
　　皇帝和薛静姝落座，宫人随后奉上热茶。
　　薛静姝正觉得两人无言尴尬，见茶来了，端起来小饮，不想这茶水入口，一股沁人的清香从鼻尖漫至咽喉，初时微苦，回味后甘，清新怡人，齿颊留香。
　　她看着碧绿清透的茶汤，忍不住又呷了一小口。
　　皇帝见了，便问：“德禄，这茶还有多少？”
　　德禄回道：“回皇上的话，此茶乃是今春江浙行省进贡的明前龙井，统共只得二斤二两，太皇太后宫中分了一斤二两，陛下这儿余下一斤，如今又过了大半年，眼下还剩不到六两。”
　　皇帝听得微微皱眉，转头对薛静姝道：“宫里还有别的贡茶，不知你喜不喜欢。”
　　薛静姝听到这里，才知他是准备将茶赐给自己，忙道：“谢陛下隆恩，只是臣女于茶道一窍不通，亦不懂品茶，贡茶赏了我便是牛嚼牡丹，暴殄天物了。”
　　皇帝问她：“你不喜欢？”
　　薛静姝略一迟疑，点了点头，“是。”
　　皇帝便不再提起这事。
　　薛静姝暗暗松了口气，茶杯就在手边，她却不敢再喝了。
　　不久，皇帝命人送她出宫。
　　她走后，皇帝皱眉在暖阁里坐了一阵，忽然道：“德禄，你去找巧嬷嬷，看长乐宫内的龙井还余下多少，能否匀出二三两，若有，加上之前五六两，凑足八两送去薛府。待明年春茶上来，再补上去。”
　　“奴婢遵旨。”德禄忙恭敬应下，心中却早惊得合不拢嘴。
　　他之前见陛下未把龙进赐给薛姑娘，以为他是舍不得，毕竟统共也只剩下不足六两了，哪里想到，原来皇上是觉得太少了，拿不出手，才会问薛姑娘是否喜欢别的贡茶。
　　须知先帝在时，每年明年龙井也就那二斤多茶，后宫娘娘们，若哪一个能分得二两，便是天大的恩宠了，多的是那连茶味都不曾闻见的。
　　谁知在陛下这里，六两的明前龙井却成了拿不出手、见不得人的东西了！
　　德公公心里感叹，躬身正要退下，皇帝又把他喊住。
　　“钦天监的人还没把日子呈上来？”
　　“这……”德公公心思转了转，道：“近日阴雨连绵，夜里乌云遮月，奴婢猜想钦天监的大人们许是无法观天象，测凶吉，这才耽误了。”
　　皇帝面上不见喜怒，只道：“你去传话，朕再给他们两日时间，若还定不下，那就各自回家去吧。”
　　“是。”
　　德公公应下，又等了会儿，见皇帝再没别的吩咐，才退了下去。
　　他边走边摇头，也是钦天监那帮大人们倒霉，从前陛下不想成亲，他们一个个闲得长毛，如今陛下准备封后，便时时刻刻就要他们定出一个吉时来，却不管近日雨雪不断，钦天监一帮人早因观不了天象揪断了多少头发。
　　唉，这可真是皇帝娶亲，累死太监呐。


第11章　圣旨
　　薛静姝刚回到府里，太皇太后与皇帝的赏赐陆续就到了。
　　太皇太后赏的补品倒还好说，虽是珍品，常人也不是寻不得，只皇帝赐下的八两明前龙井，不知惊了多少人的心。
　　谁都知道这贡茶的珍贵，先帝在时，众人更是将这茶视作皇帝恩宠的圭臬，谁得得多，谁便更得圣宠。
　　记得当初最得宠的楚贵妃在时，便从先帝那儿得了五两茶，甚至越过了中宫的份例，据说这事让王皇后耿耿于怀了一辈子。
　　眼下皇上竟赐了足足八两给薛家三姑娘，须知如今已是年末，这些茶，怕是陛下宫内的全部余存。
　　这份恩宠，谁能与之比肩？
　　这位三姑娘进宫后，恐怕要独占圣宠一段时日了。
　　一些家中有适龄女子人家，原打算趁皇帝松口，将女儿一并送入宫内的，此时不得不重新考量原本的计划是否合适。
　　或许他们应该缓一缓，不该在薛家姑娘圣宠当头的时候，让自家女儿进去分宠，只怕也分不到什么。
　　薛府内，最清楚皇帝这份赏赐分量的，就是薛老太爷和周老太君了。
　　周老太君更是私下里，把薛静姝院内的用度调到与各夫人一致。
　　至于薛静姝自己，就如她之前在皇帝面前所说，对茶道并不熟悉。
　　她这些年在山上，喝的都是山上的野山茶，她跟柳儿两个采来，自己揉制好，晒干了放在盒子里，一喝喝一年。
　　对于茶中的珍品，倒是从书上听过其名，却不知其味，今天在宫中喝过，她还不知自己喝的就是明前龙井，等皇帝赏赐到了才清楚。
　　因此，她自然也不知外人从这些茶里，联想出多少东西。
　　宫里来的赏赐都直接抬到迎春院，柳儿看着几个盒子，感叹道：“小姐，太皇太后和皇上怎么这么热情？这才几天，都赏了三次了。”
　　薛静姝轻笑，将茶叶找出来，嗅了嗅，道：“柳儿，你快把茶壶摆出来，咱们来试试这个茶，可好喝了。”
　　柳儿凑过去瞧了一眼，奇道：“这茶叶怎么是这个形状？跟小鸡舌头一样。”
　　薛静姝乐道：“什么小鸡舌头，书上说这叫雀舌。”
　　“那不还是鸡舌头。”柳儿念叨着，将茶具摆好。
　　茶叶一经热水泡开，整个屋内都漫着一股清新的茶香，柳儿深吸了一口气，直道：“好香！不愧是皇上喝的茶。”
　　薛静姝递给她一杯，她喝过一口，呷呷嘴，“好喝！”
　　话虽直白，却是真心实意。
　　薛静姝含了一小口，等清香在口鼻间晕开，才缓缓咽下，“明日我让人给师父带些，让她们也尝一尝。”
　　柳儿连连点头，想起什么，迟疑道：“小姐，那老太太夫人那里？”
　　薛静姝垂下眼睫，吹了吹茶汤，道：“祖母和母亲见惯了好东西，这点茶叶，想必她们不会与我们计较。”
　　柳儿便不说话，安安静静喝完茶，将余下的茶叶小心收起来。
　　她看着柜子里这几日皇帝与太皇太后赏下的东西，忽然就有些忧虑，“小姐，宫里的赏赐越来越多，我心里有点不踏实，好像欠了谁什么似的，你说咱们要怎么才能还完呢？”
　　薛静姝望着窗外树梢上摇摇欲落的积雪，轻声道：“太皇太后和皇上既然赐下了，就必定知道咱们还得起，你不必担心。”
　　柳儿听后，心里却更加忧愁，她知道小姐说的还得起是什么意思，便是让小姐如他们所愿，安安分分进宫。
　　她们没有犹豫考虑的余地，这些东西，既是交换，也是恩赐。
　　皇家的隆恩，向来是不许人拒绝的。
　　薛静姝又道：“柳儿，或许再过几日，圣旨就要颁下了。”
　　今日进宫，她便察觉宫内的气氛与前两次不太一样，长乐宫内伺候的人，似乎变得更加小心谨慎，再看太皇太后的面相，她心里有个不好的猜想，恐怕她老人家时日不多了。
　　皇上今日对她，也显示出几分先前没有的亲近，这些大约都是为了安太皇太后的心，而最能够让她安心的，便是尽早下旨，立薛家女子为后，生出一个具有薛家血脉的皇子，让她没有后顾之忧。
　　柳儿听了，停下手中的活，走过来蹲在她面前，仰头看她，“小姐，你是不是不想入宫？”
　　薛静姝握了握她的手，缓缓摇头，“其实入宫也挺好的。就算不去宫里，我的年纪也很不小了，婉婉马上要说人家，我做姐姐的，总不能挡在她面前碍事，肯定是要找个人嫁了的。既然要嫁，嫁谁不一样？宫里人少，或许还比外头还清净些。”
　　柳儿心里担忧，面上却故作轻松道：“还有最关键的一点，等小姐你做了皇后，我也就能跟着威风啦。”
　　薛静姝点点她的额头，“你就这点出息。”
　　第二日，两人收拾了一些东西，又写了两封信，让府里下人送去城外。
　　信才送走，薛静婉几人便来了。
　　自从薛静姝回到府里，她们三个姑娘越发亲近起来，每每做什么都是成堆成堆一起，从不丢下哪一个。
　　外头下着雪，薛静姝让她们进到屋内。
　　屋里暖融融的燃着炭盆，几人脱下斗篷，手中无一例外，都抱着只兔子。
　　薛静婉迫不及待炫耀道：“三姐姐你看我的兔子，养得比六妹和七妹的都好！三姐姐你的兔子呢？拿出来咱们比一比，肯定没有我的大。”
　　薛静姝看向柳儿，笑道：“柳儿，还不抱出来给五姑娘开开眼？”
　　柳儿面上带着笑意，略显吃力地将屋角一只箱子抬出来，重重放在地上，含蓄道：“几位姑娘随意看看，小柳我不会养，两只兔子养到现在，才长了三四斤肉吧。”
　　“哇……”几个小姑娘往箱子里看了一眼，顿时惊呼出声。
　　七姑娘到：“柳儿姐姐，你的兔子比五姐姐的大多了，一只能做我们两只！”
　　六姑娘连连点头。
　　薛静婉看一眼箱子，再看看自己怀里，又看一眼箱子，再看自己怀里，如此反复几次，皱着鼻子不服气道：“我怀里这只是小的，院子里还有更大的！肯定比你的大！”
　　六姑娘小声道：“五姐姐，你的另一只兔子不是养死了么？怎么还有一只？”
　　“你——”薛静婉气结，“你别说话！”
　　六姑娘立刻怯怯地低下头，小手揪着兔子身上的毛。
　　薛静姝微微皱眉，道：“好好说话，你的威风都使在自己姐妹身上了？一只兔子也值得这样？”
　　薛静婉撅着嘴不说话。
　　七姑娘看看左右，拉着柳儿的手道：“柳儿姐姐，你把你的秘诀教给我吧，怎么才能把兔子养得这么大？”
　　柳儿笑道：“这有什么秘诀？你多喂它吃不就好了？也不用给它吃什么好东西，厨房里剩下的菜叶子、红薯藤、老南瓜，有什么喂什么，记得洗干净，把水擦干，不然它会拉肚子哩。”
　　七姑娘听了，恍然道：“原来吃这些就可以了，我怕小兔子吃不饱，给它喂了米饭，结果它一整天都不吃东西了。”
　　柳儿忙道：“煮过的东西可不能给它吃，小兔子虽然好养，可肠胃娇弱着呢，就按我方才说的喂就好。”
　　七姑娘点点头，佩服道：“柳儿姐姐，你好厉害。”
　　柳儿笑笑没说话。
　　薛静姝也笑了笑，她晓得柳儿是等着吃兔子肉的，所以怎么能不用心喂养？将兔子养瘦了，她吃什么？
　　她看着仍旧低头不高兴的薛静婉，没去哄她。
　　这妹妹年纪也不小了，或许是被秦氏护得太好，总觉得长不大，说话也没轻没重。在自家姐妹面前还好，若到了外头，或日后出嫁了，还有谁会让着她？
　　现在让她吃吃瘪，看能不能自己反省反省，不然日后吃亏的是她自己。
　　因薛静婉始终闷闷不乐，六姑娘又觉得自己犯了错，不敢再开口，虽有七姑娘和柳儿特意活跃气氛，场面也不如往常热闹，没多久几个小姑娘就告辞了。
　　薛静姝见她们几人远去，回头问柳儿：“我方才的话是不是说重了？”
　　柳儿摇摇头，道：“小姐是为了五姑娘好，五姑娘会想清的。”
　　薛静姝轻轻叹了口气，道：“她的性子其实很好，又讨喜又惹人疼，只是一张嘴有时候得罪了人却不