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　　已是傍晚了，内城道上的行人并不多，各家各户门前的红绉纱灯笼都亮了起来。青石板上还积着雨水，细密的马蹄落在上面；　‘嘚嘚’的响。
　　过了两条胡同；　来到一条极为宽阔的长街上；　赵熙之的马车又往前行了不久，到了一家茶馆前才慢慢停了下来。
　　茶馆是两层的小木楼，因天色已晚，里面的灯烛都点亮了。二楼靠窗的位置；　有一处青纱露在外面。晚间有清爽的风拂来，青纱便四下里飘扬。
　　夏元璃就坐在窗前，她听到马蹄声，微微向外探了探头。孟阶正踩着轿凳下来，他穿一件玉青色的圆领直裰。夜色下，只见他眉目深邃，薄唇轻抿，脸色有几分清冷，让人不敢接近。
　　她突然就想起前世父亲被永隆帝打入昭狱的那一天，孟阶从皇宫回来。她抓着他的衣袖质问，而他却沉默的看着她，一言不发。她便蹲在地上嚎啕大哭起来，孟阶却只叫了丫鬟将她搀进屋。
　　时隔这么多年，她依旧记得孟阶当时的眼眸，疏离而又清冷，仿佛她是一个陌生人一般。没有一句道歉，一句安慰。
　　他就轻轻的拂去她的手，径直进了书房。
　　就在那一刻，她筑了很久的心墙终于崩塌了。其实早在孟阶回来之前，她便接到了父亲被打入昭狱的消息。但她依旧不敢相信，父亲帮持了他这么多年，他竟然连一句话都没有替父亲说。她劝自己，一定是宫里的消息不对，但当看到孟阶那冰冷的麻木的脸庞，她才知道自己错了。
　　她以为有父亲的恩情在，孟阶就一定会心甘情愿的娶她。当她成为了他的妻子，在一起久了，孟阶就一定会被她感动，或许会爱上她。
　　没错，孟阶是娶了她，给了她正妻的名分。可她却忘了，感情这东西并不是时间久了就能生出来的。面对一块丝毫没有温度的石头，就是她用她全身的血肉焐热了，也焐不透那颗冷冰冰的心。
　　他娶她，只不过是在利用父亲罢了。可笑的是，她依旧忘不了孟阶，还妄想着有一日他能记起她的好来。
　　直到那一日，一向不嗜酒的孟阶竟然喝的酩酊大醉。她以为时机到了，满心欢喜的跑到他的床上，却听到他嘴里一直喃喃唤着的是‘琬琬’二字。
　　原来他不是无心之人，她掩着面，哭的肩膀攒动。她曾心平气和的问过他，“琬琬是谁？”
　　孟阶当时正在看奏报，闻言突然冷冰冰的望向她，眼神里的戒备让她惊颤，心肠犹如绞住了一般，痛的她难以呼吸。
　　她为了他，丢掉了骨子里的骄傲，到头来却只换了一颗伤的千疮百孔的心。自此之后，她成日里郁郁寡欢，没过半月便再熬不过了。她都死了，老天竟还不放过她，她一睁眼，竟又回到了十五岁那年。
　　她在夏府第一次见到孟阶，他穿着深蓝色的直裰，腰间别了一块梅竹双喜花纹的玉佩，脊背挺直，身形高大，她悸动的心跳和前世分毫不差。
　　为何偏偏是她十五岁这年？
　　重活一次，她依旧跳不出这个坑。后来再见，她便听说孟阶已经娶了亲。那个叫做‘琬琬’的女子，那个他捧在心尖上的女子，原来是她。
　　宣靖帝的皇后。
　　赵熙之领着孟阶上了茶馆二楼，当看到坐在窗前的身影，孟阶微微一愣。
　　“过去吧你。”
　　赵熙之也不明白夏元璃为何偏要他叫孟阶过来。他虽不情愿，但又不想拂了夏元璃的意思。
　　夏元璃听到声响，连忙擦拭了一下湿润的眼角。她站起身子，和孟阶福了一礼，“元璃见过孟……大人。”
　　她看着孟阶，没来由的心下一颤，说话的声音不免就支吾了起来。
　　孟阶走过去，停在离夏元璃约有一米的地方拱了拱手，“夏小姐。”
　　夏元璃听出他话语里的客气，心头又绞痛起来，她嗫嚅着嘴唇，许久才虚手一请，“孟大人，请坐。”
　　孟阶轻轻点头，坐在了夏元璃的对面。小小巧巧的玉棠富贵花纹朱漆四方桌上摆了一整套的茶具，夏元璃双手拿起茶壶，给孟阶斟了一杯茶水递在她面前。
　　她又慌忙收回手来，捏紧了衣袖。
　　孟阶见夏元璃低着头不说话，便端起茶盅拨了拨茶盖，轻啜了一口又放下，才开口询问，“不知夏小姐找孟某来所为何事？”
　　不知怎的，夏元璃闻言只觉得心头涌上千百种滋味，明明她来之前，是已经想好要怎么说的，可现在却一个字都吐不出来。
　　孟阶又耐着性子等了夏元璃一会。窗外夜色如许，漆黑的天空上还能看到几颗晶亮的星星，明天一定是个大晴天。
　　孟阶脑海里浮现出宋琬扶着腰站在廊下，指挥着小丫头搬花盆，他的嘴角就浮起了一抹淡淡的笑意。
　　夏元璃抬头正好看到，她微微一愣，疑惑的问，“孟大人在笑什么？”
　　“没什么。”孟阶敛了笑意，又看向夏元璃，“夏小姐，有什么话你且说来就是。”
　　夏元璃只觉着嘴里涩涩的，她轻点头，出声道，“孟大人，我父亲很欣赏你，你知道的。”她顿了一顿，又低声问，“你是个聪明人，为何偏要和那谢狗贼沆瀣一气？！难道你不同他站在一起，你就升不了官任不了职了？！谢贼作为首辅把持朝政，将永隆帝哄得团团转，他依仗权势，排除异己，杀害忠臣，买卖官职，甚至到处搜刮珍宝，害的平民百姓家破人亡。你跟着他，就是助纣为虐，你……对得起我父亲这些日子以来对你的帮持吗？”
　　夏元璃说的急，一行话下来便气喘吁吁的。她抚着胸口喘了一会气，才听到孟阶冷冷的声音，“夏小姐，你此话说得不太妥当吧？！”
　　孟阶敛了敛眼眸，起身拱手道，“夏小姐若是没有别的事情，孟某就先告辞了。”
　　他转身走到木梯前，又略一驻足道，“夏小姐，朝堂上的事情你还是不要非议的好。什么狗贼的话，少说为妙。你以为你无心的一句，若是被隔壁有耳听了去，不知又要生出多少是非来？对夏小姐的名声不好，老师怕是也会牵连其中。”
　　夏元璃愣了一愣，她看到孟阶就要下楼，突然快走几步，上前抓住了孟阶的衣袖，“孟阶，我……”
　　孟阶低头瞄了一眼夏元璃拉住他衣袖的手，不动声色的将胳臂背在身后。夏元璃这才意识到失礼，她往后退了一步，咬了咬嘴唇，“抱歉，是我太冲动了，还请孟大人不要放在心上。”
　　孟阶没有说话，他转过清冷的面庞，看到站在拐角的赵熙之。就是下楼，孟阶的脊背依旧是挺直的，走的不慌不忙。
　　赵熙之看着孟阶离去的身影，突然像发了疯一般的冲过来，挥手就给孟阶一拳。
　　他早就该料到的，夏元璃喜欢孟阶。
　　孟阶没有防备，重重的拳头便打在了他的背上。赵熙之打了这一拳，似乎还不解气，他又挥了拳头过来。孟阶瞥到墙上的影子，蹙了蹙眉，抬起胳膊挡了一下。
　　孟阶本就生的高大，又有功夫在身。赵熙之的拳头落在他胳膊上，反被弹了回去，赵熙之踉跄了几步，扶着一旁的四方桌才没有摔倒在地。
　　“你……”赵熙之难以置信的望着孟阶，他此时满腔的怒气，便口不择言起来，“孟阶，亏得老师这般提拔与你，你却反过头来倒咬他一口。怪不得人说你是喂不熟的白眼狼，别说老师了，你摸摸自己的良心，你对得起你爹吗？！”
　　孟阶的脸色立即暗沉了下来，冷声道，“赵熙之，你堂堂正四品的太常寺少卿，就只会耍口头之快吗？！”
　　有风从门帘里吹进来，置在四方桌上的灯烛忽明忽暗。孟阶就站在门口，一瞬不瞬的盯着赵熙之愤怒的面庞，他眼眸微敛，高挺的鼻梁在左侧脸颊上打下一块阴影。
　　他就这样静静地站着，俯视着赵熙之，一句话都不曾再说。赵熙之对上孟阶那双清冷的双眸，不由得攥了攥汗湿的手掌心。


第一百二十章　
　　清晓下过一场大雨；　乌云散去；　太阳便出来了。宋琬醒来时天已大亮；　只有廊下的芭蕉叶上还残留一些雨滴。
　　昨儿庄子里送来了几盆刚结了花苞的天香百合，就摆在廊下搁置的高几上。宋琬看到小丫鬟拿着喷漆铜壶给百合浇水；　便扶着腰过去；　嘱咐那小丫鬟在花苞上撒少许的水。
　　明月抱着食盒匆忙的跑进来，离老远便笑嘻嘻的同宋琬说，“小姐；　英国公班师回朝了。”
　　宋琬不久前便听孟阶说过，唐照和寇怀在台州大败倭寇将领石原木信；　九战九捷，还端了他们的老窝。
　　她记得寇怀是在这次平倭回来后；　才进了都督府的。
　　果不其然；　永隆帝在奉天殿前见了得胜归来的唐照和寇怀。唐照的爵位已是最高了，又任职兵部侍郎，永隆帝便加封他为太子太保，食禄享亲王级别。
　　而寇怀则一举进入左军都督府，任都督同知。一时风光无比；　倒将郭颂通敌的风波压了下去。
　　宋琬便让人开了库房；　挑了一份还算贵重的表礼送了过去；　没想到第二日寇怀便亲自登门了。
　　孟阶正在书房，他听说寇怀来了，便在那里接待了他。宋琬让明月沏了新茶送进去，没一会就见二人出了书房往廊下来了。
　　宋琬正倚在美人靠上修剪花枝；　她见两人进来，连忙将银剪子放下。她已是将近六个月份的双身子，行动不便，一手扶着腰，一手扶着高几才站了起来。
　　孟阶不着痕迹的蹙了蹙眉，大步过来，揽着宋琬的腰又让她坐下。这些日子以来，宋琬除了吃就是睡，原先的小脸足足圆了一圈，一双清澈的眼眸却像是含了水一般，极是柔和。
　　寇怀一时看怔了，孟阶轻咳一声，他才回神，拱手笑道，“弟妹，你如今怀着身子，就不必太拘着礼了。”
　　宋琬朝他笑了笑，说，“我听夫君说你前不久进了都督同知，真是可喜可贺，怎么也没摆个场子好好庆祝一番，好让夫君多敬你几盏酒吃。”
　　寇怀低头看到孟阶收回揽着宋琬腰身的大掌，眼里的笑意更浓，“弟妹知道的，孟兄一向不爱喝酒，就是我连摆三天场子，也不见得他能敬我一盏。”
　　“倒也是了。”宋琬抬头看向孟阶，笑说，“这般可喜可庆的事情，你也该破一次戒。”
　　宋琬说话的时候，孟阶便低头看她，眼里一片柔情。他听到宋琬这样说，便微微颔首，摸了摸宋琬绾着的朝云髻，点头道，“好。”
　　“还是弟妹说话管用。”寇怀在一旁道。
　　孟阶瞥了他一眼，又嘱咐宋琬，“我有事要出去一趟，可能会晚些回来。你吃了晚膳就先歇着，不必等我。”
　　郭颂通敌的风波发生后，孟阶就和夏冕的关系一直僵着。都察院里的事情又多，他这些日子忙里忙外，人瘦了一大圈，宋琬看着他手上的青筋，有些心疼。
　　她不想和孟阶再添麻烦，官场的事情一概不问。但从外面的风言风语里，宋琬也能猜测个大概。
　　前几日永隆帝又在大殿上咳出了血，只怕是时日不多了。如今外面虽看似平静，却一个个都是按势待发。清流派与谢家父子的拉锯战是正式开始了。
　　孟阶夹在两个派系之间，每走一步都得深思熟虑。宋琬虽看着不忍，但也没有办法。
　　她如今能做的，便是乖巧的跟在他身后。
　　两人刚出了月亮门，就见寇怀朝松竹堂的方向努了努嘴，“孟兄，这么娇嫩的小娘子，你是怎么下的去手的？”
　　宋琬的肌肤本就白皙，如今浑身上下都是白里泛红。夏日里，她只穿了一件朱红色的褙子，外面罩了一件薄纱，衬的一张小脸蛋极为粉嫩。
　　寇怀一面说着，一面看向孟阶俊秀的面庞，又笑道，“你倒罢了，长得和外面那些清倌似的，我也是舍不得下手的。”
　　孟阶冷冷的看了寇怀一眼，道，“寇将军，也没有人让你下手的。”
　　“谁说的？！”寇怀声音不免提高了几分，他想起他院子里的几位女子，又摇了摇头，叹气道，“孟兄，能不能拜托弟妹个事，让她给我保媒。”
　　孟阶想起宋琬曾和他说过明月和寇怀的事情，便道，“等我回去问问她再说。”他蹙了蹙眉，又说，“你后院里那些女子，找个时候便遣了吧。整日里闹得整个胡同里鬼哭狼嚎的，你这个都督同知就不怕被人家参一本？！”
　　寇怀如今都快三十而立了，若说身边没有女子服侍的话那一定是假的。因着他的长相，哪有良家女子愿意跟着她。虽说后院的女子虽多，但总不是正经的女子。
　　听孟阶应下来，寇怀便点头道，“这是自然。不过孟兄你千万要告诉弟妹，让她在这件事情上上点心，我老娘还等着抱孙子呢。”
　　宋琬揽下活计后，寇怀的母亲冯氏便登门来了。明月正和喜儿、双雨坐在廊下打络子，一见冯氏进来，打帘子的打帘子，捧茶的捧茶。
　　明月是一等大丫鬟，穿戴自与她们几个不同。月初管事婆子送来几匹上等的锦缎来，有一匹是桃红玉簪花口的织锦，宋琬便给了明月。
　　昨儿才做起，今天就穿上了，下面又配了一条松花绿的挑线裙子。因着她年岁大些，没有梳双丫髻，一头青丝绾成了挑心髻，髻上又簪一支金丝海棠钗，另插两朵粉红色的芙蓉葵，甚是娇俏。
　　冯氏接过她捧来的茶钟，笑着问宋琬，“这小丫头模样怪俊的，可是你哪家的亲戚？”
　　宋琬还没回话，就见明月掩着嘴笑了起来。她朝冯氏福了福身子，说，“冯伯母说笑了，明月最大的福气就是伺候的主子是夫人了。”
　　宋琬看见冯氏眼里有几分失望，便笑着接过话来，“我和明月从小就在一起长大，虽说她一直在我身边服侍，但外面都知道我和她情同姐妹，什么主子丫鬟的，倒没那个说法了。”
　　冯氏又看了明月几眼，拨着手里的茶盖喝了两口茶，才开口说，“我托夫人的那件事……”
　　宋琬便与孙嬷嬷使了个眼色，孙嬷嬷会意，立即领着屋里的丫头都出去了。宋琬也不再与冯氏逶迤，便说，“伯母，实不相瞒，琬儿说的那名女子便是明月。”
　　冯氏闻言一怔，脸色立即冷了下来。宋琬又忙道，“琬儿刚刚说了，明月虽是我的丫头，但在我心里，早已将她当成姐姐了，想必伯母也都看到了。”
　　明月眉目清秀，说话做事又落落大方，冯氏倒很是中意这些，但身份也太低了些。
　　寇怀毕竟是正四品的都督同知，若娶一个丫头进门，传出去那可不被人哄笑一顿。冯氏想了想，正要摇头，又听宋琬说，“伯母您知道的，寇大哥的年纪总是比一般人大了些。若是同阶的女孩子家，恐怕……都会有些犹豫。良家女子倒是挺好，但咱家里面的规矩她们可能就都不太懂了。”
　　“其实明月家里头也都是良民，就是孩子多了些，才把她送到我们家来。祖母怜惜她小小年纪就不在父母身边，便让她同我一处，吃睡都是同榻。别说针黹女红，就是诗书也是读过的。”
　　冯氏果真被说动了几分，但她还是犹豫，“伯母知道你心意是好的，但……也容我回去与你大哥一说。他要是同意，那我也无话可说。”
　　“伯母说的是，总得大哥相中了才是。”宋琬将冯氏送到门口，想了想，又说，“若是大哥也觉着可行的话，我想将明月记在我父亲名下，收她做义女，也不枉她伺候我一场。”
　　孙嬷嬷听见屋里的动静，便快步过来打起帘笼。冯氏见宋琬行动不便，便道，“夫人，你身子重，且留步吧。”
　　宋琬也不再推辞，她见明月手里拿着做了一半的扇坠，便朝她招手道，“你替我好生送送冯伯母。”
　　明月忙将扇坠放到笸筐里，冯氏虽年过半百，但眼神却很好。她只扫了一眼，便看到那扇坠打得十分精致，五颜六色的珠线编织在一起，便成了一只蝴蝶的模样，实在是绝活。
　　她点点头，又回头和宋琬说，“夫人，劳你多忙了。”
　　明月过来，双手搀着冯氏下了台阶，两人走到月亮门前，孙嬷嬷才说，“夫人，你觉着寇大人会同意这门婚事吗？”
　　昨晚上宋琬为了绣好一件小衣服，硬是熬到了三更，此时不免有了些睡意。她一手扶着腰身，一手掩着面打了个呵欠，眼眸里立即蒙上了一层水雾，吸了吸鼻子道，“我倒不担心这个，我担心的是明月这一关难过。这丫头看着虽大大咧咧的，心气高着呢。”


第一百二十一章　
　　京城里捎来了信；　说崔锦书生了个小男孩；　宋琬十分欢喜。
　　晚上孟阶回来；　用过晚膳，孟阶便坐在炕上看书；　宋琬对着妆奁卸妆；　有一搭没一搭的和孟阶说话。
　　“都说肚子尖儿圆女，我瞧着嫂嫂的肚子就尖一些，果真生了个小男孩。”
　　孟阶一直低着头看书；　闻言只‘嗯’了一声。宋琬将簪在髻上的五凤挂珠钗摘下来放在妆奁里，又说；　“我当初便做的男孩子的小衣服多一些，如今正好给她捎了去。”
　　宋琬听到孟阶又应了一声；　头都不曾抬；　心下便有些窃喜，再说，“我想去京城一趟，隔日就回来。”声音