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维系两国联姻关系的纽带，别再生出什么幺蛾子来就行了。
　　
　　　　……
　　
　　　　李家众人回到京都。白书夜因为不能参加秋猎，又觉得跟安氏程氏两个女眷一起留在李府上当留守妇女老人，严重有失他的高贵身份，所以这几天到京都外面找灵枢去了，不在李府上。
　　
　　　　听说秋猎提前结束了，又立刻马不停蹄地赶回来，回来了还要装出一副我其实并不想看见你们只是有事情才不得不回来的欠揍嘴脸：“你们怎么这么快就回来了？”
　　
　　　　李长烟磨牙：“这是我家，我回来不回来需要你这么惊讶？”
　　
　　　　白书夜本来又想开口怼回去，想起上次宁霏对他的告诫，硬生生忍住：“咳……提前回来了更好，我正在京都看房子，过段时间就可以搬出李府了。”
　　
　　　　李长烟：“那真是再好不过，等你找到了房子之后，我们家敲锣打鼓放鞭炮恭送你搬出去。”
　　
　　　　白书夜：“不是我，是我们，你也要跟我一起去看。”
　　
　　　　李长烟：“关我什么事？”
　　
　　　　白书夜：“你是这房子未来的女主人，当然要你也过目满意了才行。”
　　
　　　　李长烟：“我不会嫁人更不会嫁给你！你要我说多少遍？”
　　
　　　　白书夜：“不嫁也行啊，只要你不介意未婚同居，我肯定不介意。”
　　
　　　　李长烟转身就走，顺便朝他扔了一个宁霏并表示不想跟他说话。
　　
　　　　被扔过去的宁霏：“师父，你的单身实力好像越来越高强了。”
　　
　　　　白书夜抵着下巴沉思：“难道她喜欢霸道总裁那一款的？我就不应该征求她的意见，应该直接在京都买下十几二十处宅子，然后把房产证和钥匙扔在她的面前让她自己选？”
　　
　　　　宁霏：“……”
　　
　　　　她觉得李长烟肯定会好好选一块风水宝地，用来埋他。
015　举火自焚

　　
　　　　十月下旬。
　　
　　　　从秋猎上回来之后，谢逸辰一直被关在睿王府，但没过几天，睿王府就出了事。
　　
　　　　一个晴朗的下午，睿王府突然起火。火头是从谢逸辰所居住的那个房间开始蔓延开来的，因为阳光明亮，所以火势刚刚起来的时候没有人发现，直到开始时的小火苗越烧越大，烧塌了房间里的梁柱，变成火舌冲出窗外，才引起众人的惊觉。
　　
　　　　秋天天气干燥，起火本就不容易扑灭，火势扩散得飞快，转眼间就变成一场大火，一连烧了好几个时辰，才被渐渐控制下去。
　　
　　　　谢逸辰居住的整个院子被烧成了一片废墟。睿王府的众人花了半天时间，好不容易才清开废墟进去，在房间里面找到了谢逸辰的尸体。
　　
　　　　他人在靠着墙壁的位置，上面一根大梁塌落下来，正好挡在他的上方，形成一个三角区域，避免了火焰直接烧到他的身上。
　　
　　　　尸体虽然被熏得漆黑，到处都是烧伤和烫伤，但并没有被烧毁成一具焦尸。擦干净脸上的黑炭和灰烬之后，还依稀能辨认出七八分的容貌。
　　
　　　　虽然建兴帝下令囚禁谢逸辰，他的房间门是锁着的，但以他的武功之高，房子着火的时候及时从里面逃出来并不是难事。而且他的房间着火，他在里面肯定容易发现，但从起火开始，谁也没有听到过他的呼救声。
　　
　　　　这就说明，十有八九是他自己放的火，以此自我了断。
　　
　　　　睿王府和五城兵马司的人把此事禀报到建兴帝那里去，建兴帝听了，长叹一声。
　　
　　　　他这个排行十二的儿子，意气高远，野心勃勃，一辈子的志向都在他这个宝座上面。如今被他彻底放弃，再无任何夺嫡的机会，从原本最有希望的鼎立三足之一，一朝沦落到如此悲惨的境地，想来也是心如死灰。被囚禁了几天，绝望中一时想不开，竟是一把火自焚了。
　　
　　　　人都死了，建兴帝原本对谢逸辰的恼怒便也随之烟消云散。无奈地命人收敛了谢逸辰的尸体，仍然以皇子的待遇，葬在皇家陵园。
　　
　　　　消息传到李府，宁霏开始的时候也吃了一惊，但定下神来仔细想想，却觉得谢逸辰未必是真的放火自尽了。
　　
　　　　这次的失败打击，对于谢逸辰来说的确是巨大的。但以她对谢逸辰的意志力的了解，他就算是到了走投无路的最后时刻，也绝不是一个会轻生的人。
　　
　　　　谢逸辰对于那个九五之尊的位置，执念到底有多坚定，简直难以想象。他虽然被建兴帝踢出了夺嫡的人选之外，但人还好好地活着，这就有无限的希望和可能。
　　
　　　　古来成大事者，必将经过无数挫折磨砺，卧薪尝胆忍辱负重，在千锤百炼之后，造就常人所不能有的坚韧心性，才能触及真正的成功。
　　
　　　　要是因为这一次失败，就想不开而举火自尽，那他不过是一个意志薄弱的懦夫罢了，根本不配问鼎这帝王的宝座。
　　
　　　　火场中留下来的那具尸体经过仵作的验尸，肯定不会是易容的。但谢逸辰在朝廷之外的势力分布十分深广，就算不使用易容，这满天下茫茫人海中，找一个跟他年龄身形容貌有八分相似的人，并非找不出来。
　　
　　　　尸体只有大部分是完整的，只要一些特征容易被认出的部位烧坏了，就很难辨认真假。
　　
　　　　真正的谢逸辰，已经借着这诈死之法，摆脱这个对他没有任何用处，反添麻烦的睿王身份，离开众人的视野，不知去了什么地方。
　　
　　　　……
　　
　　　　睿王一倒，夺嫡之争中，就只剩下了太子和益王两派。
　　
　　　　两者抗衡的局势，其实比三足鼎立更加难以把控。三方争斗，可以互相制约，局面微妙多变。但只剩下两方，此消彼长，不是你死就是我亡，无论天平偏向哪一方，都必须及时压回去，否则就会失去平衡。
　　
　　　　建兴帝为此没少费心思。之前已经起用了益王，后来又把镇西侯统军的不少特权还了回去，在后宫中也明显表示出对德贵妃的宠爱和看重。一切都是为了把益王的位置拉到跟太子在一个水平线上。
　　
　　　　德贵妃在镇西侯被降爵之后，连带着受到建兴帝的冷落，在皇宫里着实过了一段时间的难受日子。
　　
　　　　上官皇后以前就是个谁也不得罪的温吞性子，倒是没有落井下石地踩她。但其他妃嫔们平日里见她摆威风摆得多了，好不容易抓到她走背运的机会，自然没少冷嘲热讽，趁机给她难堪。
　　
　　　　后宫本来就是个逢高踩低的地方，世态炎凉在这里体现得最为淋漓尽致，德贵妃这段日子以来，不知道吃了多少暗亏，受了多少闷气。
　　
　　　　如今时来运转，德贵妃终于可以扬眉吐气。
　　
　　　　她久居深宫三十多年，以前没少经历过后宫的起起落落沉沉浮浮，倒不至于像那些年轻浮躁的妃嫔那样，一副轻狂浅薄的嘴脸，一得了势就迫不及待地回头开始大肆报复。
　　
　　　　但该摆的姿态也还是要摆。总得给出足够的警示，让那些不知天高地厚的妃嫔知道，她在后宫的根基之深，不是能够随便招惹的。
　　
　　　　宁霏就是在这个时候，被德贵妃召进了皇宫，名义是给德贵妃看病。
　　
　　　　德贵妃十五岁进宫，十六岁生下益王，如今已经是五十三岁之龄，在平均寿命低下的这个时代，本来都能算得上是个老人了。只是她极擅保养之道，会打扮，气质又好，无论是容貌体态，看过去都还只在四十来岁，仍然风韵犹存。
　　
　　　　不过，无论外貌看上去再怎么年轻，身体终究还是要随着年龄走下坡路的。建兴帝五旬年纪，宫里这一批跟随建兴帝走过来的老资历妃嫔，都有四五十岁，更年期毛病特别多，今天头疼明天脑热。太医院的太医们进宫，十次有八次看的都是这些老妃嫔。
　　
　　　　德贵妃这次据说是小腹一侧疼痛，太医把脉看不出什么毛病来，这位置比较特殊，不好按压检查，而不用避嫌的几个医女医术又不够，也弄不清楚到底是怎么回事。
　　
　　　　德贵妃折腾了好几天，建兴帝知道后，想起宁霏身为女子，医术高明不在太医院众人之下，就让德贵妃召宁霏进宫帮她看看。
　　
　　　　宁霏自然是无法拒绝。去了德贵妃的德瑞宫。
　　
　　　　德瑞宫中仍然弥漫着一股沁人心脾的淡淡香气，但宁霏一走进去，就微微皱起了眉头。
　　
　　　　这香气虽然闻上去舒服，但也正因为其舒服，才是问题所在。香气中带有极轻微的成瘾性成分，并不会形成真正意义上的瘾，很难让人察觉到。只是会觉得待在这德瑞宫里心情愉悦，舒适放松，来了就不想离开，离开后又会想回来。
　　
　　　　德贵妃在后宫能够维持这么多年盛宠不衰，这德瑞宫里的香气，应该也是有一份功劳的。有一个待着特别舒服的地方，建兴帝没事的时候，自然喜欢多往这边走动。
　　
　　　　德贵妃正懒懒地倚靠在美人榻上，素衣散发，后面两个宫女一个给她捏着肩膀，一个给她揉着小腹，看过去倒果然是一副病怏怏的样子。
　　
　　　　她旁边还坐着两位闺秀小姐。其中一个是忠国公府的嫡女贾若兰，以前宁霏在应天书院的同学，长得粗枝大叶，又黑又胖。
　　
　　　　另一个年纪看过去比贾若兰要小些，跟贾若兰的容貌有三四分相像，但要白净秀气许多，大约是贾若兰的妹妹。
　　
　　　　宁霏给德贵妃行了礼。德贵妃淡淡地让她起身：“宁小姐不必多礼。这两位是本宫的侄女儿，今天正好进宫来看望本宫，宁小姐不必在意。”
　　
　　　　德贵妃原本姓贾，上头一个兄长是镇西侯，下面一个弟弟就是忠国公，三兄妹都是同胞所出。
016　杀人嫌疑犯

　　
　　　　宁霏朝两人打了招呼。另一位贾小姐名叫贾若梅，是贾若兰的庶妹，一副怯怯弱弱的畏缩样子，一看就是个平日里不受人重视的。宁霏以前在应天书院都没见过她，进不了书院的，在忠国公府肯定没什么地位。
　　
　　　　贾若兰只是草草对宁霏点了下头，连敷衍的礼节都懒得做，脸色摆得极臭，一张本来像是用圆规画出来的脸，硬生生地被她拉长成了鞋拔子脸。
　　
　　　　她今年已经十七岁了，忠国公府比她小的妹妹们都出嫁了，她的亲事还没有个着落。
　　
　　　　本来就算长得再磕碜，就冲着她忠国公府嫡女的身份，也不至于嫁不出去。她十五岁之前，说亲事的人确实还有不少，但自从她在应天书院里被谢渊渟整过那一顿，全身提满字挂到东市大街，挂了足有大半天时间才被放下来之后，就再也没人对她的亲事表示过兴趣了。
　　
　　　　闺阁姑娘家，名声是最重要的。本来就是要长相没长相要才华没才华，再出了这么大的丑，哪个名门世家肯要这么丢脸的媳妇。
　　
　　　　偏贾若兰还心高气傲得很，要她屈尊低嫁简直还不如杀了她，于是一来二去，亲事就耽搁到了现在。
　　
　　　　虽然害她变成这样的人是谢渊渟，但谢渊渟是个神经病，还是个长着一张盛世美颜惊艳万千少女的绝色神经病，她实在是怨恨不起来。于是就只能把这股怨恨统统转移到宁霏的身上。
　　
　　　　要不是宁霏，她那天就不会停在应天书院的半路上，就不会碰到谢渊渟，被他留下那次毁了她一辈子的耻辱。
　　
　　　　所以现在碰到宁霏，贾若兰怎么可能有好脸色。
　　
　　　　德贵妃对宁霏和贾若兰之间的气氛只做不见，让宁霏过来给她看诊。
　　
　　　　宁霏给她把了脉，又检查了她说疼痛的小腹一侧，没有查出任何毛病。
　　
　　　　要么是她光凭诊脉和触摸看不出来的病，要么就是这位德贵妃装出来的病。
　　
　　　　反正她不是正经太医，只是兼职为德贵妃看病，看不出来也不用承担什么责任，实话实说：“小女医术不够高明，实在看不出贵妃娘娘的身体是什么问题，望贵妃娘娘恕罪。”
　　
　　　　德贵妃也没显得有多失望：“没关系，看不出来便罢了，反正也只是偶尔作痛而已，想来应该没什么大碍。”
　　
　　　　一边说着一边便让宫女上来泡茶：“麻烦宁姑娘特意进宫一趟，本宫这里正好有皇上刚刚命人送来的青阳山云雾茶，据说极是难得，宁姑娘不急着回去的话，不如喝杯茶品品如何？”
　　
　　　　宁霏不好拒绝，干脆从从容容地道：“谢贵妃娘娘。”
　　
　　　　她不觉得德贵妃会在德瑞宫里给她下什么毒，但除了下毒以外，在饮食茶水中能做的手脚实在是太多了，这茶她一滴也不会喝。
　　
　　　　镇西侯因为李家被降爵，德贵妃是镇西侯的亲妹妹，而她是李家的人，她不觉得德贵妃会对她抱着友好的态度。
　　
　　　　青阳山云雾茶果然是难得一见的好茶，沏出来的汤色清澈碧绿，满室飘香，浓郁高远，竟然把这德瑞宫中原本的香气都给冲散了。
　　
　　　　刚沏好的茶需要稍凉片刻才能喝，这本来是小孩子都知道的事情，贾若兰却一副忍不住的样子，急不可耐地去端起了其中一个茶杯。
　　
　　　　“啊！”
　　
　　　　她被烫得尖叫了一声，手中的茶杯脱手而出。
　　
　　　　平常人手被烫到，都是反射性地把手收回来，但贾若兰却是将手中的茶杯往外扔了出去，连着里面一整杯滚烫的茶水，直泼向宁霏的面门！
　　
　　　　宁霏在她伸手去端茶杯的时候早就有了防备，以她现在的武功，怎么可能被这区区一杯茶所伤，就算是把茶水全部反激回去泼贾若兰一头一身都做得到。
　　
　　　　但她不想暴露太多，而且在德瑞宫重伤了贾若兰也麻烦，所以只是假装惊呼了一声，飞快地朝旁边避开，同时举起衣袖挡在面前。
　　
　　　　“啊啊！——”
　　
　　　　宁霏只有衣袖上溅了少许的茶水，人安然无恙，但这一杯热茶却有半数泼到了侍立在她身后的一个宫女身上，那宫女顿时尖声惨叫起来。
　　
　　　　用来泡绿茶的水，虽然不是滚沸，但少说也有八十度左右，已经足够给人造成严重烫伤。那宫女的半边身上都被泼了茶水，衣袖撩起来，整条手臂一片通红，已经起了一大片水泡。
　　
　　　　亏得现在已经快到十一月，天气寒冷，宫女身上穿的衣服较为厚实，能够稍作遮挡，否则皮肉早就被烫烂了。
　　
　　　　可以想象，这一杯茶水要是泼到宁霏毫无遮挡的脸上的话，会是何等惨不忍睹的模样。
　　
　　　　“哎呀，宁小姐，真是对不住！”
　　
　　　　贾若兰一脸惊慌，连忙到了宁霏身边，装模作样地看来看去。
　　
　　　　“我一时忘记了这茶杯是烫的，不小心脱了手，还好宁小姐及时避开了……不知道有没有哪里被烫伤？”
　　
　　　　她说得轻描淡写，一句话就轻飘飘地带过，好像刚才差点烫烂一个人的脸，只不过是件微不足道的小事一样。
　　
　　　　看宁霏身上只有衣袖湿了一小片，其他地方一点事都没有，眼中不由得露出失望之色。
　　
　　　　可惜了，居然能被她全部躲开，哪怕有那么几滴茶水溅到她脸上，破了她的相也好啊。
　　
　　　　后面那个宫女半边身子都被烫伤，已经疼得眼泪滚滚而下，被其他几个宫女扶着退出去，贾若兰连看都没看一眼。
　　
　　　　德贵妃这时候也懒懒地起了身，同样轻描淡写地数落了贾若兰一句。
　　
　　　　“若兰，你也太不小心了，刚刚沏好的茶水也是立刻能去端的？”
　　
　　　　那语气就像是在担心贾若兰自己的手会被茶杯烫伤一样。
　　
　　　　贾若兰满脸不好意思地嘻嘻一笑：“都怪姑母这茶的香气实在是太诱人了，侄女儿一个忍不住，就忘了嘛……皇上对姑母可真是好，这么好的茶，每年就上贡那么一二十两，一半都给了姑母一个人。侄女儿也就只有在姑母这里才能蹭到这好茶喝了。”
　　
　　　　德贵妃笑着用尖尖玉指戳了一下贾若兰的前额：“就你会说话。这么喜欢的话，姑母给你包一两带回去，免得你这么一副没见过世面的样儿。”
　　
　　　　姑侄两个再自然不过地转了话题，在那里自顾自地说得亲亲热热，言笑晏晏，好像刚才的险事根本就没发生过一样。或者就算发生了，也压根不值一提。
　　
　　　　宁霏倒也不急不气，只换了一个位置，平平静静地坐在那里继续喝茶。她的衣袖上只溅了几滴茶水，衣料用的又是不透水的绸缎，用帕子擦干就可以了，并不是什么需要讲究仪容的大场合，不必因为这一点点茶水就特意换一件衣服。
　　
　　　　贾若梅虽然刚才被吓得不轻，但看到德贵妃和贾若兰都不当一回事，她也不敢表露出什么来，只是低着头缩在那里，默不作声地从宫女手中接过一杯茶。
　　
　　　　贾若兰的目光落到贾若梅手里的茶杯上，脸色一沉，不容置喙地道：“若梅，换个茶杯。”
　　
　　　　贾若梅的那个茶杯看着不显眼，却是哥窑的青瓷，十分名贵。贾若兰自己原本的那个茶杯是菊瓣绿玉斗，本来也是件珍品，但刚刚被扔出去打碎了，现在她用的只是一个白瓷茶杯，相比之下要逊色许多。
　　
　　　　即便只是贾若梅用的茶杯比自己好这点小事，对于贾若兰