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　　　　这一次海东使团带来的样品，重头戏是近年来海东新出的各种刺绣。海东的纺织和刺绣工艺远远走在大元的前端，锦缎绣品精美绝伦，在大元最为畅销。
　　
　　　　海东使团为了抬高贸易价格，向大元挑起了一场斗绣比赛。他们自己带了绣娘过来，十天之内出一幅绣品，大元这边也是十天时间，出多少幅都行，到时候比较双方绣品的高低。
　　
　　　　建兴帝虽然自知大元的刺绣水平远不如海东，但总不能还没比就认怂认输，硬着头皮答应下来，给了十天期限，向全京都的绣坊绣娘和富贵人家的女眷们征集绣品。
　　
　　　　宁霏也在被征集之列，但她的绣技就只到给谢渊渟绣一坨屎的程度，参加这种比赛一上去就是被人秒杀的份儿。她也没打算在这场斗绣比赛上面争，所以只随便交了一幅绣品上去草草应付，压根没花心思。
　　
　　　　其他权贵人家的小姐夫人们倒是十分积极热切。这是难得一个给女子露脸出风头的机会，要是能够交出足够出色的绣品，压过海东使团一头，赢了这场斗绣比赛，那可是为大元争光立功的功臣。
　　
　　　　千金们要是有了这份殊荣，说的亲事档次高个好几档都没问题；夫人们肯定也能给自己挣个诰命，或者给家里挣一份不小的赏赐回来。
　　
　　　　以致于那十天里，京都的绣坊根本没有机会自己出绣品，全都被各个富贵人家以重金聘请了过去，给他们当外援。反正建兴帝和海东使团都不会管这绣品到底是谁做的，只要最后能赢就行了。
　　
　　　　闹哄哄地忙乱了这十天，到斗绣比赛这一天的时候，大元这边也确实交出了不少精彩的绣品。
　　
　　　　有绣成水墨渲染效果的；有以黑丝线绣文字成一幅书法的；有把各色干花香草绣到布料上花团锦簇的；有以半透明丝线绣成图案，在特定角度反光才能看到的……
　　
　　　　这些参赛者倒也不傻，大多数都知道大元的刺绣水平确实是不如对方，只能尽量避开实力上的不足，想方设法别出心裁，力求在奇巧新意上取胜。
　　
　　　　但她们耍的这些小花样，在海东使团拿出了他们那一幅绣品时，顿时被碾压得头都抬不起来。
　　
　　　　海东使团拿出的是一幅双面绣。双面绣是在同一块底料上，同一绣制过程中，绣出正反两面不同图案的绣品，本身难度已经极高。这一幅还是异色、异形、异针的“双面三异绣”。一面是龙云腾飞，一面是凤舞九天，两面色彩互不影响，针迹点滴不露，异色分明，天衣无缝。
　　
　　　　双面绣在大元并未发展起来，近些年有绣坊刚刚开始尝试，但只是起步而已，眼下看来，落后了海东至少十年。
　　
　　　　更可怕的是，这双面绣上竟然像是炫技一般，同时用了十来种针法，每一种都是大元根本见不到的。绣出来的一面金龙一面彩凤，生动逼真，色彩鲜明，质感强烈，形神兼备，堪称巧夺天工的境界。
　　
　　　　大元那些绣品，在这强大的实力面前，就像是一群可笑的小孩儿，靠着一点投机取巧的小心思，就敢班门弄斧，结果自然是一败涂地。
　　
　　　　海东使团得意洋洋。建兴帝虽然早就料到是这个结果，但还是十分不快。输了斗绣比赛，输的是大元技不如人的脸面，以及底气和阵势，后面的贸易谈判中，他这一方的主动权就弱下去了。
　　
　　　　但是这个时候，大元这边又有人拿出了一幅绣品。
072　卿本佳人，不该为贼

　　
　　　　这副绣品出自庆王府，是一幅巨大的江山地理图，长宽可达丈许。上面详细精确地再现了大元的整片浩瀚国土。
　　
　　　　从南方密布的山林，到东方曲折的海岸，再到北方广袤的边境，大元的大好河山，尽数被浓缩于这方寸之间。
　　
　　　　最令人惊叹的是，这竟然是一幅犹如沙盘一般的立体绣。
　　
　　　　逶迤连绵的苍何岭，横亘巍峨的青阳山，险峻奇绝的太屋岭，每一条山脉，每一个盆地，每一片平原，所有的地形高低，起伏变化，都被惟妙惟肖地绣了出来。
　　
　　　　山峦横看成岭侧成峰，大漠莽莽平沙万里余，甚至能看到峡谷之中奔腾的长川河流和峰巅之上矗立的奇松怪石。就连京都所在的位置，都绣出了微缩版的皇宫。
　　
　　　　一切美景都不是在单薄的平面上，而是在立体的空间里，以不可思议的绣法，鲜活地呈现出来。
　　
　　　　令人一眼望去，顿觉大元几万里壮丽国土尽在眼前，霎时间胸襟豁然开朗，心生豪迈壮阔之意。只看这一幅绣品，就像是站立在恢弘的江山之巅，指点天下沉浮。
　　
　　　　真正的锦绣河山。
　　
　　　　海东的那幅双面绣，虽然也十分精彩，但格局没有这么宏大，效果也没有这么震撼，在这惊艳全场的江山地理图面前，仍然还是被压了一头。
　　
　　　　最重要的是，立体绣是一种全新的绣法，在海东从来没有出现过，这就意味着大元的刺绣工艺终于也有了走在海东前面的地方。
　　
　　　　建兴帝大喜过望，看着一群表情像是吞了苍蝇一样的海东使团，别提心里有多爽快了，连声赞叹。
　　
　　　　“好！好！真是巧夺天工！这绣法是谁想出来的？”
　　
　　　　庆王妃阮茗上前下拜：“回皇上，是臣妇闲来无事想出来的，原本想等到皇上七十大寿时献上作为寿礼，因为有这次斗绣比赛，所以提前赶制完成，拿了出来。”
　　
　　　　建兴帝大笑：“好！庆王妃真是兰心蕙质！”
　　
　　　　阮茗微微一笑道：“皇上过誉了，刺绣不过是女儿妇人家的小小技艺，只供欣赏享受，博众人一赞罢了。一国真正的根本，应该是正如这锦绣河山图，大元几万里江山，国土广袤，民富兵强，这才是一国强大和鼎盛之处。”
　　
　　　　这话捧大元贬海东。大元的疆域比海东广阔得多，军事实力也强得多，要论国力强盛，大元才是真正的大国强国。
　　
　　　　海东拿这种“女儿妇人家的小小技艺”来跟大元炫耀，还大张旗鼓地挑起比赛，本来就不是多上得了台面的行为。偏偏连炫耀都没炫耀成功，装逼不成反被X，号称刺绣工艺有多高多厉害，还不是照样败在了大元的手上。
　　
　　　　海东使团被打脸打得啪啪响，建兴帝听着阮茗这一番话，句句都说在他心里最熨帖的地方，更是高兴得不得了。
　　
　　　　“庆王妃不但才华横溢，而且锦心绣口，实是我大元女子的典范。老八，你娶到这么一个王妃，回去该多烧烧香了！”
　　
　　　　庆王也站出来笑道：“儿臣有妻如此，确是幸事。”
　　
　　　　大元赢了斗绣比赛，海东的底气弱下去，大元在后面的贸易谈判中自然反过来占了优势。
　　
　　　　庆王府这次立功立得不小，建兴帝高兴之下，二话不说，把一直犹豫不决的开采银矿的负责职务，直接交给了庆王，当做奖赏。惹得朝中许多重臣眼红不已。
　　
　　　　其实这也不是多有实质性的功绩，但主要是维护了大元的面子，而且又在最关键的时候抓住了建兴帝的爽点。堂堂一国之君，当着众人的面被另一个国家得意洋洋地碾压的时候，有人帮你重重打脸打回去，那种神清气爽的快感是无与伦比的。
　　
　　　　这银矿交给谁负责，反正是由建兴帝来决定的事情，建兴帝爽了高兴了，想交给谁就交给谁。
　　
　　　　接手了这座银矿的开采管理，意味着庆王府的地位又能往上爬一个台阶。
　　
　　　　太子府。
　　
　　　　宁霏听说建兴帝把银矿开采管理权给了庆王时，还是有些在意的。
　　
　　　　庆王这些年要保持闲散淡泊的形象，庆王府明面上的产业不多，只供他消遣娱乐而已。而大元的地下产业，谢渊渟的九重门涉得很深，在其中并没有发现跟庆王府有明显的关系。
　　
　　　　庆王有那么深广的势力，培养和维护这些势力成本巨大，都需要大把大把不断地烧钱，她相信庆王府在这之前肯定不会处于太有钱的状态。
　　
　　　　而现在庆王接下了这座银矿，在很长一段时间内都能处于不缺钱花的状态，对庆王府的发展绝对是如虎添翼。
　　
　　　　“还真是一个贤内助啊……”
　　
　　　　宁霏看着谢渊渟在庆王府安插的眼线送回来的密信，喃喃地道。
　　
　　　　她现在对这个庆王妃阮茗很感兴趣。阮茗在这次斗绣比赛上一鸣惊人，帮庆王府在建兴帝面前刷了一波巨大的好感度，而且还给庆王间接赢得了实际的经济利益，这可真不是随便哪个身为人妻的女子能做得到的事情。
　　
　　　　以前在应天书院的时候，她就觉得阮茗不简单，不但聪明有才华，气质也鹤立鸡群。只是那时候阮茗因为容貌处处受人冷落排挤，多高的才华都毫无用武之地，现在却如鱼得水，终于有了施展的空间。
　　
　　　　对于一个人才来说最重要的就是赏识。不说别的，庆王慧眼识珠，给了她这片她最需要的空间，对她有知遇之恩，她当然会愿意尽全力帮助庆王。
　　
　　　　几天后，京郊菊园的一次赏菊会上，宁霏正好遇到了阮茗。
　　
　　　　现在的阮茗，比她嫁给庆王为正妃之后还要风光，更加受人礼敬。跟海东使团那场斗绣比赛的获胜，把她的地位一下子提到了更高的地方，让众人不得不对她客客气气。
　　
　　　　只有极少数人嫉妒不过，还会在后面酸溜溜地议论几句，抨击一下她的容貌。但现在没人敢再说“才华再高又怎么样，长得丑还不是照样没用”，建兴帝当着满朝文武和外国使臣的那一句“我大元女子的典范”，结结实实地堵上了她们的口。
　　
　　　　阮茗以前在应天书院时，安静低调，沉默寡言，极少主动开口跟人说话。现在在众多夫人小姐们的众星拱月之下，却是八方周旋，游刃有余，虽然仍然带着面纱，那优雅从容的模样就像是天生从社交圈子里面长出来的一般。
　　
　　　　宁霏旁观了半天，等到阮茗终于一个人的时候，才走到她的旁边。
　　
　　　　她在应天书院的时候，跟阮茗就没怎么打过交道，因为阮茗不主动跟人说话，而她也没有主动找阮茗说话的理由，两人基本上就是互不相干的状态。
　　
　　　　现在她是七皇孙妃，阮茗是庆王妃，两个敌对阵营的人，面对面说话气氛都尴尬，更是不会有来往。顶多就是在这种聚会上碰到，打个招呼客套两句，面上做做样子而已。
　　
　　　　阮茗见宁霏走过来，有些意外，微微往后退开了一步：“七皇孙妃有什么事吗？”
　　
　　　　庆王曾经对她提醒过多次，这位七皇孙妃城府深不可测，心机手段谋略布局都是一等一的厉害，身有武功，精通医术药理，而且还擅长下毒。除了七皇孙谢渊渟以外，是太子一派中最可怕的敌人，让她遇见的时候一定要小心再小心。
　　
　　　　她跟宁霏之间虽然没有私人恩怨，但毕竟双方立场敌对，不能掉以轻心，还是像庆王所说，对宁霏满怀戒备。
　　
　　　　宁霏看着阮茗警惕的样子，笑了一笑：“庆王妃不用这么紧张，我没有什么事情，只是来跟庆王妃聊聊天而已。”
　　
　　　　阮茗满脸都写着压根不想跟她聊天：“七皇孙妃想聊什么？”
　　
　　　　宁霏闲闲地道：“聊一聊庆王殿下。庆王妃嫁进庆王府也快一年了，对庆王殿下的了解想必已经很深了吧？”
　　
　　　　阮茗跟她之间的距离又不着痕迹地远了两分：“如果七皇孙妃是想挑拨离间的话，还是免了。”
　　
　　　　宁霏微笑。
　　
　　　　果然是个聪明人，只是毕竟没有在权谋场中摸爬滚打过太长时间，经验不够，还是欠几分火候。真正的人精，就算瞬间就明白是挑拨离间，也不会把这四个字当面说出来的。
　　
　　　　“我问庆王妃一个问题。如果有一个姑娘，想要嫁给七殿下为侧妃，但被拒绝后赶出太子府，对太子府满怀怨恨，庆王妃会不会利用这个姑娘来毁太子府的名声，然后在这姑娘失败之后，杀了她灭口？”
　　
　　　　阮茗皱着眉头：“七皇孙妃到底想说什么？”
　　
　　　　当然，她只是不知该如何回答，所以假装听不懂而已。整理过那么多关于太子府的情报信息，她自然知道宁霏所说的，是四月的时候在京兆尹衙门状告七皇孙和太子府的唐念兮。
　　
　　　　宁霏饶有兴味地望着她：“庆王妃听不懂，看来对于这件事也不是完全了解。不知庆王妃知不知道，庆王殿下就是这么做的？”
　　
　　　　阮茗微微睁大眼睛。
　　
　　　　她的确不知道。她甚至都不知道这件事跟庆王府有关系。
　　
　　　　但她并不相信宁霏：“我为什么要相信七皇孙妃告诉我的事情？”
　　
　　　　宁霏眉眼微弯：“我听说庆王妃一直在帮庆王殿下归整信件，但想来庆王殿下对庆王妃也不是全盘交底，保留的信息仍然不少。庆王妃如此聪明细心，应该不会从来没有察觉到吧？”
　　
　　　　阮茗突然想起来，前段时间她和庆王在花园里画莲花图的时候，庆王的人送来一封从京兆尹衙门那边过来的信件。庆王看了一遍，她本来想要接过来，但庆王却让她先不急着看，把信先收了起来。
　　
　　　　后来她想起来，再问庆王的时候，庆王说那封信在他带谢晋朗和谢晋宇去游泳的时候，不小心掉在水里，已经泡坏了，但里面没有什么值得记录的重要内容。因为信件庆王已经看过，所以她就也没有在意。
　　
　　　　那封信是从京兆尹衙门过来的，唐念兮的案子就是由京兆尹衙门审理，也就是那两天发生的事情……
　　
　　　　难道说，庆王真的是故意不让她看到那封信，因为信里有不想让她知道的内容？
　　
　　　　宁霏看阮茗变幻不定的神色，就知道她果然是想起了什么，微微一笑。
　　
　　　　“庆王殿下当然不会让庆王妃知道这些，因为庆王妃在本质上跟他不是一路人，恐怕不会认同他的所作所为。”
　　
　　　　不夺嫡的皇子是不正经的皇子，坐不稳皇位的皇帝是不合格的皇帝。人对权力地位的争夺，是人生存的一部分，她从来就没有否认过。
　　
　　　　但人和人之间总是有所区别。有些人会光明正大地竞争，通过努力获得认可；而有些人会不择手段地使用阴谋诡计，靠着加害对手和连累无辜者，用他人的尸骸堆积成高高的底座，把自己送上巅峰。
　　
　　　　她是从地狱里爬出来的鬼魂，已经被染上了黑暗和血腥，会不择手段，会阴谋诡计，再也回不到光明正大的那个时候。但她由衷地珍惜第一种人。
　　
　　　　“希望庆王妃在没有真正了解庆王殿下的为人之前，不要为庆王殿下付出自己的全部，否则等到看清真相的那一天，终会后悔莫及。但到了那时候，已经深陷泥沼之中，身不由己，无法自拔。”
　　
　　　　阮茗会用一幅惊艳全场的江山地理刺绣，为庆王府赢来一座银矿，现在也许还在第一种人的范围内。可近朱者赤近墨者黑，她嫁给了庆王，而且对庆王心怀感恩，第二种人的界限就距离她只有咫尺之遥。
　　
　　　　她在两边之间摇摆不定，只要一不小心，就会踏入第二种人的圈子之中。那时她就只有沿着这条路一直走下去，再想退出来，已经永远也退不出来了。
　　
　　　　宁霏深深地望着她。
　　
　　　　“卿本佳人，不该为贼。”
　　
　　　　阮茗垂着目光没有说话，沉默了半晌之后，突然抬起头望着宁霏，微微苦笑了一下，那笑容带着淡淡的悲凉。
　　
　　　　“不，七皇孙妃，一顾倾人城再顾倾人国的才是佳人，我从来就不是。”
　　
　　　　她只说了这么一句话，就转过身去离开了。
　　
　　　　宁霏在她后面望着她的背影，轻轻叹息一声。
　　
　　　　……
　　
　　　　九月末，在西北发现的那座银矿开始动工开采。
　　
　　　　矿藏储量果然十分巨大，而且分布很集中，算是优质矿脉。白银矿石被源源不绝地从矿山中挖掘出来，在矿山附近建起的冶炼工场中，粗炼成纯度较低的白银，然后再运送到中原，再次冶炼成高纯度的标准纹银。
　　
　　　　但是这条白银矿脉和大多数矿脉一样，绝大部分都埋藏在矿山的内部，表面上的矿石很快就被开采完了，矿工们就必须往矿山深处开凿矿洞，才能挖掘到埋在深处的矿石。
　　
　　　　这才是开矿最危险的地方。山体里面挖掘出来的矿洞往往深达数十丈，如果矿洞没有做好加固工事，一旦受到开凿或者爆破的震动影响，很容易就会出现倒塌，把里面的矿工全部埋在矿山深处。
　　
　　　　开矿过程中，这种倒塌事故出现的往往不只是一次两次，几乎每一座矿藏都会出几条人命。
　　
　　　　流放到西北的那些苦役犯，做的就是这种高危行业。大元从很早以前就开始使用苦役犯来充当矿工，最苦最累最危险的开矿工作都交给苦役犯去做，就算是出现意外事故死了人，朝廷也不用负责和赔偿。
　　
　　　　这一次开采银矿，开始挖掘矿洞的头一个月没有出任何事情。但十月底的时候，出现了一次规模不小的矿洞塌方。