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　　她自小长在世家大族的后院，这后院里有多少因为堕下成形胎儿而死的，她并不是不知道。只大出血，从她耳边来来去去的就有不下三十余人。还有那痛死的，还有那没堕干净生生烧死的……
　　一想到这些，卫氏就不寒而栗。
　　不行，为了书儿的安危着想，孩子恐怕是已经是不能堕掉了。可是，难不成真要让书儿把孽种生下来吗？
　　书儿愿意吗？书儿要是知道了，可还怎么活？老爷要是知道了，她自己也别想好过了！
　　而且，人多口杂，若是一个不小心书儿未婚生育的事情传了出去，不说众口铄金，让书儿再也无法见人，就是于老爷的仕途上，也是极其有碍的。
　　不行，她必须想个办法！一方面保书儿安全，另一方面，也要让叶家的名声不受影响。
　　怎么办？怎么办？……
　　很多年不用脑子的卫氏，想的后脑勺都疼了。她坐在床对面的椅子上，一阵接着一阵的唉声叹气。
　　“夫人？”小花小声禀告，“上房红袖姐姐来了，说是有要紧的事情禀告。”
　　卫氏扔了彻底撕碎的绣帕，脸色黑沉的走了出去，“什么要紧事？”
　　红袖连忙行礼，“是滁州老家送的信，说是老太君入夏后病了一场，身体不适，正来问问夫人能否回去见上一见呢。老家送信的人就在前院守着。”
　　卫氏心里咯噔一下，她老娘身体向来康健，年前还来信说和孙子辈的打雪仗都不输阵，怎么会突然病了？“快快，把人带到上房去，我要问问。”
　　卫氏抬脚往上房走去，走到一半定住。若是和老爷说，自己南下看望母亲，带着书儿一起。这一来一去大半年的时间，到时候自己找个理由拖上一拖，这就能凑够七八个月了，七八个月，不正好够用吗？
　　作者有话要说：　　小剧场：
　　卫氏：这个孽种不能要！
　　顾小虎：o（≧口≦）o
　　几年之后
　　卫氏：哎呦我的小乖孙，快来让姥姥抱抱亲亲！
　　顾小虎：　n（*≧▽≦*）n
　　……………………
　　回家啦，偷偷码字，这里是做贼一样的作者〒▽〒


第22章　出发了
　　隔日，肃州城里出来个小厮，一路跑到张弓家，言说是珍馐楼卫掌柜有事商量。
　　张弓换了身衣裳，跟着那小厮进了城直奔珍馐楼。
　　“这么热的天，急急忙忙把我喊来，是有什么事？”
　　“急什么？岂能让你白跑一趟。”卫富贵招呼小厮上了西瓜凉茶，便挥退了人，这才道：“这不是你一直说要上京吗？我那主子这几天也要南下一趟。于是便想着，你们这正好凑到一起，我给护卫上的管事告知一声，你也方便些。”
　　“哎呦，”张弓起身，双手抱拳，“那可真是有劳老伙计了！”
　　卫富贵瞪了他一眼，“你若真是个有心的，就把你那烤肉方子给我。”
　　张弓呵呵大笑，“说了多少遍，没方子，就那样烤。分明是你们灶房上的人不行！哈哈……”
　　“行了行了，不和你分辨这些，”卫富贵摆摆手，拿出一串钥匙并一封信，“你此去京城，也没个落脚的地方。那京城里寸土寸金，房舍也不好找。正巧主家在京南盖了个依山傍水的庄子，顺便在那庄子旁的村子前盖了几个小院子。那几个小院子赏给了家里的几个管事，也有我的。那里挨着湖，夏天凉快。这钥匙先给你，你就在那落脚吧。至于具体地方在哪，你问护卫管事叶符就知道了。”
　　张弓长臂一伸，接过钥匙和信件，“大恩不言谢，兄弟，以后有需要尽管提，我张弓从来都是知恩图报的人。”
　　卫富贵又瞪了他一眼：“行了，都老相识了，何必说这些客气话。”
　　张弓眼神一闪，想起许多年前，大雪皑皑之中，那顶薄薄的帐篷里，十个人挤在火堆旁取暖的场景。他立刻晃晃脑袋，让自己不要再去想，“这瓜真甜，还有吗？我给阿远带几个。”
　　“几个？你当这珍馐楼是我开的啊！就两个，爱要不要！”
　　“要，当然要！”
　　……
　　张弓就势在城里买了头骡子，抱着西瓜，直往李家村而去。
　　村西头，烈日炎炎下，十来个壮年汉子正忙着盖房子。顾家新的宅院，已经打好了地基。
　　张弓的到来，受到顾全热烈的招待。
　　顾全问起张弓的计划。张弓回答道：“就这几天吧，该准备的都得准备好了。”
　　“哎，孩子们大了，都是有主意的人。以后，还要多拜托张老弟提点提点他。”顾全起身，向张弓拜去。
　　张弓赶忙扶住顾全，“阿远是个能干的，你直管放心好了，就算没有我张弓，阿远那也是能往上走的人，是你生了个好儿子。”
　　顾全苦笑着摇头，顾远是什么样子的，他一清二楚。以前就又执拗，性情又闷。现在好了，不但原来的毛病还有，又添了一个胆子大！那是越发无法无天了。
　　知道顾远马上要走，刘氏和洪氏两个人点灯熬油，给顾远从夏季衣衫到冬季棉袄，各做了两件。全都是顾远买回来的上好棉布料子做的，刘氏生怕儿子穿的不好受人白眼。
　　顾成也拎起自己新得的弓箭，打上几只兔子野鸡的，做成熏肉或肉干，好让顾远路上吃。
　　顾林最近见着顾远就躲。无他，只因为他这个“老师”，教会了徒弟饿死了师傅。他自己手里的三本书，自从教会了顾远认字，顾远已经倒背如流，他还在挣扎着背第二本。
　　顾全则一旦找到机会，就拉着顾远来一通教导，生怕自己儿子经验太少被人诓骗了去。
　　顾秀小小的姑娘，一个人又是做饭又是洗衣裳，把家里料理的干干净净。
　　顾家一片欣欣向荣之景象，让顾远深刻的感受到生活在人群之中的乐趣。
　　忙忙碌碌中，一抬头，就到了七月初二。这天，鸡叫一遍时，天幕还是蓝黑的色泽。
　　顾远从后院把骡子牵了出来，背上背着一个大包裹，骡子两边各绑着一个大包裹。
　　才刚到院门口，就听“咯吱”一声，顾全系着衣带从屋里走了出来。“阿远啊，天还没亮呢。怎么走这么早啊。”
　　“是啊，这天都没亮，哪能看清路啊？”刘氏绕过顾全，走到骡子旁检查检查东西，又把包裹的绑带使劲紧了紧。
　　顾远解释道：“不早了，张叔说是要跟着大户人家的车队走，安全，所以让我早点出发，免得赶不上。”
　　“恩，跟着大户人家走好一些。行了，爹也不留你了，你赶紧出发吧。”顾全拍拍顾远的肩膀，叹了口气。
　　刘氏的眼泪啪嗒啪嗒的就落了下来，她赶紧背过身去擦了擦，转回头，双眼通红，“别光顾着赶路，饭要多吃点儿。一定要听你张叔的话。千万别逞能，遇到危险先顾着你自个儿。碰到驿站了记得给家里捎个信儿。要是事儿办不成，别在外面瞎逛，早点儿回家……”
　　顾全扯了她一把，“行了行了，看你教的都是啥！阿远啊，你娘说的你不用听，只这别逞能你得听着，这人外有人天外有天的，你可要长点儿心。”
　　“恩。我知道了。爹娘，儿子先走了。”顾远点点头，翻身上了骡子。双腿一用力，骡子哒哒哒的走了起来。
　　顾全拉着刘氏，跟着走到院子门口，看着顾远的身影，在骡蹄的声音里，渐渐没入晨雾之中。
　　“他爹啊，怎么我这心都拧巴到一块了呢？这还没走远呢，我就想阿远了。”刘氏直愣愣的看向顾远消失的方向。
　　顾全收回发怔的眼神，掩饰道，“多大点儿事！又不是不回来。”
　　同样的，顾远也有些分离的哀伤。
　　至此一别，不知要过多久才能再回来。爹那与父亲一模一样的面容，与父亲一模一样的唠叨，让他惦念。娘自以为聪明的小算计，口是心非的关怀也让他感动。还有大哥的勤快与包容，三弟的狡黠，妹妹的听话懂事，奶奶的聪敏明事理……
　　也不知道自己留下的稻种，能不能够长出粮食来。还有自己这一走了，凭大哥那半吊子的箭术，家里恐怕又要缺肉吃了。弟弟虽然聪明，但总是三天打鱼两天晒网，什么时候能更懂事一点儿？妹妹也总是低头干活，直愣的性子，都不知道休息。爹的腿还没好利索，膏药也快用完了，不知道娘舍不舍得再去买……
　　顾远攥紧手中的缰绳，有种恨不得拐回去交代一遍的冲动。他哂笑着拍拍骡子，到底是控制住了自己，继续往前行去。
　　一旁的树林里哗啦啦的响，顾远高喊一声，“我要进城，你不要跟着。你直接在城南的林子里等着我，认识路吧？”
　　那哗啦啦的声响停了一瞬，然后换了个方向，哗啦啦的跑远了。顾远摇摇头，心里又是好笑又是担心。白风这老虎，实在是太贪玩了。
　　顾远在刘家村和张弓汇合，两人赶在城门开时就进了肃州城。
　　顾远骑在骡子上，与张弓往北拐去，“张叔，咱们是要跟着哪个大户人家？”
　　张弓回道：“就是这肃州牧叶大人家的，他们要往滁州去，路过京城，咱们正好能跟着。”
　　肃州牧叶大人，叶府，那不就是书儿的家吗？
　　顾远心头一跳，心潮起伏，不禁期待起来。
　　……
　　叶府，叶玉书眯着眼睛被四个丫鬟套上了外裳，梳好了头发，往马车里一塞，接着躺下睡觉。
　　小花等四个丫头无奈摇头，收拾一路上要用的东西，分门别类一一放好。。
　　卫氏也整理好了，和叶开阳依依惜别。
　　叶开阳：“早去早回，岳母大人定会没事的。”
　　卫氏：“老爷放心，一定早去早回的！娘亲身体一向康健，这会子估计和书儿一样，许是伤了暑。”
　　叶开阳：“恩，一定没事的！我再送送你。”
　　两人相携往后院车马停留的地方走去。那里停了五辆加宽的两匹马拉的马车，后面又跟着八辆一匹马拉的小马车。
　　马车停在后院与围墙之间的一条三丈宽的砖石路上，这条路走到头，一门之隔，就是外院。
　　此刻，外院也是熙熙攘攘，护卫管事叶符拿着花名册，一一点名。
　　“许郎中来了吗？”
　　“来了来了！”许四七忙着把一个个药箱绑到马上。
　　一个灰衣小厮跑了过来，在叶符耳边说了几句话。叶符收起花名册，严肃道：“赶紧上马，别交头接耳了！一会儿大人过来看到，像什么样子！”
　　叶符卷着花名册走到西南角门房处，打量了一下面前两人，问道：“你们就是卫管事说的人？”
　　“正是！”张弓拱手上前，“我叫张弓，这是我侄儿顾远。这是卫管事给我的信件。”
　　张弓把卫富贵交给他的信件递给叶符，叶符接过，拆开一看，这才放了心。“你们先在角门处等着，家主正在准备，约莫再过两刻钟就要出发，到时候我自会派人前来通知你们。”
　　叶府自然不是寻常人就能进去的，张弓点头应是。回身时，发现顾远正望着院内发呆，于是他拉拉顾远的衣衫，“看什么呢？这高门大院的，就算是进去拐了三道弯，保管你看到的还是墙，这有什么好看的？再说了，你不是进去过一次吗？怎么，还没看够那青砖路？”
　　顾远倏忽一笑，坐到他旁边，“张叔，这次叶府是谁要南下？”
　　张弓道：“我哪里会知道这些。你可千万别乱打听，要是触了人家的霉头，半路上把你我给扔下，那就不好看喽。”
　　顾远抑制不住心里的欢喜，要是书儿也在里面就好了。都三个多月不见了，书儿不会忘掉他了吧？不知这些时候，书儿有没有想他，有没有好好吃饭，会不会又病了？不知他有没有和父母说起他，一定没说吧，他那么胆小，这里的规矩又那么严苛……
　　顾远想了很多，恨不得插上翅膀从那墙上直接飞进去。但他还是忍住了。别急，顾远暗暗告诫自己，等他上了京城把事办成，必回来娶书儿！
　　作者有话要说：　　新的一章奉上！
　　O（∩_∩）O


第23章　白风兽
　　蜿蜒百米长的队伍，站在队尾很难看到队头，尤其是顾远和张弓两个，坐在矮了大马一头的骡子上，被前面腰板挺直的护卫，挡的死死的。
　　天大亮时，队伍行至肃州城南门，叶开阳在马车内握着卫氏的手，又是一番细细嘱咐。
　　卫氏依依不舍，最终还是紧咬牙关，把叶开阳送下了马车。
　　叶开阳走至叶玉书的马车前，问车厢前坐着的丫鬟小云，“你家主子怎么样了？”
　　小云回话：“大小姐还在睡觉。”
　　叶开阳又是点头又是摇头，“能睡是好，能睡是福。直管让你家主子睡吧，别吵醒她了。”
　　“是。”
　　顾远耳朵一动，睁大了眼睛，刚才他听到了什么？“大小姐”，那不就是指书儿吗？
　　这边叶开阳接过叶符递过来的缰绳，翻身上马，交代道：“你要尽心尽力，护送她们到滁州，这一路，要劳累你了。”
　　“老爷放心！这是属下的职责！”叶符双手抱拳，在马上行了一礼。
　　“恩！”叶开阳和撩开车帘的卫氏对视一眼，转身，催马入城。
　　蜿蜒的车队继续向前，叶开阳向后，两相交叉，叫他看到了“尾随”在队伍后头的，骑着骡子的张弓和顾远。
　　“这两人是？”
　　叶符道：“禀告大人，这是卫管事卫富贵托付的人。此二人是卫管事的好友，说是正巧上京有事。那年纪大的叫张弓，以前在阳关从过军，身手不凡，所以小的就同意他们跟着车队走了。”
　　“哦？从过军？你把两人叫来我看看。”叶开阳捋了把胡子。
　　“是。”叶符调转马头，喊道：“张兄弟，顾小兄弟，我家老爷有请，还请过来一趟。”
　　张弓喊住顾远，“走，阿远，跟我去见见咱肃州牧叶大人去，别紧张。”
　　顾远哪里能不紧张，丑媳妇儿见公婆的心情他总算是深刻体会到了。心里七上八下的，生怕这叶大人看自己不顺眼。不过顾远转念一想，他是哪门子的紧张？人家叶大人恐怕根本不知道有自己这一号人吧。
　　但是，总归是书儿的父亲。
　　顾远渐渐走近，入目便是一个面容清隽的中年人，他身姿挺拔的坐在高头大马上，虽然面无表情，但面容中却满是和善。一头长发一丝不苟的束缚在头顶木冠之中，胡须漆黑捋顺，衣着朴素无华。倒不像是朝廷从二品的大员，反而更像是顾林书院里的教书先生。
　　顾远在打量叶开阳，叶开阳也在打量他们二人。
　　只是顾远这个普通的农家小子，自然没有受到重视。叶开阳只扫了他一眼，就盯着一身军旅气息的张弓看。
　　“你是哪年从的军？”叶开阳问道。
　　张弓抱拳，“回大人，小的是十五年于阳关从的军。”
　　叶开阳了然的叹了口气，“哦，果然是一身正直气概！这一路上，还请张兄弟多多照拂了。”
　　“不敢！是小的该请大人多多照拂才是。”
　　叶开阳对于张弓的态度很是满意，“这位是？”他看向顾远。
　　张弓回道：“这位是小的认的侄儿，叫顾远。”
　　“嗯。”叶开阳只点点头，又对张弓道：“如此，我就不耽误行程了，张兄弟快快上路吧。”
　　“是。”张弓拉了顾远一把，两人骑着骡子，跟上快要走远的队伍。
　　顾远又一次回头，看了眼叶开阳的背影。书儿的长相与这位叶大人有三分相似，看到叶大人，顾远突然很想见书儿一面。这么长的时间，真不知他是瘦了，还是胖了呢？
　　……
　　渐渐的日头高升，车厢里的叶玉书打了个哈欠，终于清醒过来。他揉揉眼睛，一把撩开车帘，望向外面成片的树木。肃州城南，小山坡一个连着一个，有些地方的官道，弯弯曲曲的，从两个山坡间绕了一圈。
　　小花连忙劝道：“大小姐，不可以这样，若是被外人看到怎么办？”
　　叶玉书抿抿嘴，丢下车帘，“都是树，有什么啊。我饿了。”
　　小花低头从车厢里翻出几匣子糕点，一一打开，放在车厢中央的小台子上。
　　叶玉书懒散的吃了几口，就让小花收了起来。
　　“大小姐今儿胃口怎么不好了？是不是想吃些别的？”
　　叶玉书眼睛瞥着窗外：“不知道为什么，一点儿也不想离开肃州城。娘回滁州姥姥家，为什么一定要带着我啊。”
　　小花安慰道：“听说滁州山清水秀，各种各样的花儿都有。而且滁州靠海，听说还有许多稀奇古代的玩意儿呢……”
　　小花说的再多，也安慰不了叶玉书失落的心。他透过薄纱车帘看向外面，总觉得心里被挖了一块，空落落的，怪难受的。
　　前面车厢里的卫氏听说叶玉书醒了，不放心，立刻叫停了车马，自己要去书儿的车厢里去。
　　马车外候着的婆子得了命令，从车上骨碌了下来，一路小跑，到叶符马边上喊道：“叶管事，夫人说先停下车马。”
　　叶符挥挥手，一个灰衣护卫骑马从后往前，把命令一一传达了下去。
　　顾远停了骡子，按捺住自己不