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偷偷来给他送些食水，陪他说说话，他怕是不死也真疯了。
　　只是，自从那个人顶替了他父亲的身份，整座城主府便被那人打造成了毒潭，到处都是作为他眼睛的虫蛇在监视防卫。原本城主府的下人们经常会毫无缘由地被他拿去喂了他那些宝贝虫蛇们，然后被别的什么人冒名顶替。
　　除了能够协助“城主”打理凡塞特城事物不露出破绽，并且“投靠”了假城主的亨利叔叔外，城主府内所有托尼·霍奇能够求助的人几乎都是死的死，失踪的失踪。
　　他不是没有怀疑过纳塔·亨利也不是原本那个亨利叔叔了。但是，面对他的试探盘问，纳塔·亨利并没有露出任何破绽。即使再高明的伪装者也很难完全替代掉一个与他朝夕相处过十几年的人，他父亲是，想来亨利叔叔也不例外。
　　也因此，即使还存在着些许怀疑，但对于能够帮助他并且断言他父亲并没有被害的纳塔·亨利，托尼·霍奇不由得把他当成了最后的救命稻草，死死抓住不放。
　　纳塔·亨利，本名纳塔·斯内克的“好”叔叔、“好”管家拉起自小由他照顾纵容着长大的托尼·霍奇的手，小心翼翼地带着他往房间外面走去。
　　“我刚刚看到那个冒牌货带着他的那些‘手下’匆匆离开了城主府，应该是你先前说的那人有了什么动作。”大概是因为在房间里困久了的缘故，或者被动了什么手脚，托尼·霍奇明显有些手足无力。见状，纳塔·斯内克半蹲下身子，背起了托尼·霍奇。
　　自长大以后，托尼·霍奇已经很久没有被人这样对待过了。不过他也知道此时此刻容不得半点犹豫拖延，所以便也没有出言反对。
　　“那我们现在……”
　　“我们趁机先逃出去吧，不被困在城主府，就能有办法揭穿那个冒牌货的身份。”
　　“可是，若是那人知道事情要暴露，狗急跳墙，对父亲下手怎么办？”
　　纳塔·斯内克故作犹疑地咬咬牙，迟疑道：“我已经打探出了城主被关在哪里，等送少爷你离开，我就去救城主出来。”
　　“不行！”
　　托尼·霍奇突然叫起来。
　　似乎也意识到自己反应过于激烈了，托尼·霍奇顿了顿，道：“我……和你一起去，现在就去！”
　　见纳塔·斯内克似乎想劝说他，托尼·霍奇故作轻松地笑了笑。
　　“我好歹也是父亲的儿子嘛。再说，迟则生变，万一耽搁了时间，先被那个冒牌货发现我们离开了怎么办？”
　　他知道纳塔·亨利对他多加照顾都是因为父亲的关系，事关父亲的安危，他相信亨利叔叔绝对会同意他的提议。
　　果然，即使还是放心不下托尼·霍奇，但面对可能威胁到劳伦斯·霍奇的情况，纳塔·亨利还是选择了以霍奇伯爵的安危为先。他身边也没有信任到足以把霍奇少爷交付的存在，仅是犹豫了半刻钟，便选择调转方向，往城外而去。
　　※※※
　　“喂，你好了没有？”
　　高登·迪福在仅有一点光亮的山洞中不停地走来走去，寒气通过山壁渗透进来，让他总有一种不祥的预感。也不知道外面发生了什么事，要是一不小心陷在这里了，回去肯定会被哥哥还有殿下嘲笑到死的。
　　“好了。”
　　西蒙解开霍奇伯爵身上最后一个不知道由什么东西打上的死结，擦了擦额头上的汗水，也没指望站在一旁的高登·迪福来搭把手。应了一声后，便沉默地背起因为中毒的关系而始终处于昏迷状态的劳伦斯·霍奇，往山洞外走去。
　　高登·迪福本踏出去的脚又收了回了。他看了一眼一点都不懂看人脸色的西蒙，撇撇嘴，跟在他身后走着。然后又突然加快了脚步，走到他前面。
　　“……跟着我。”
　　“……噢，好。”
　　西蒙楞了一下，点点头。又想到高登现在看不到他的动作，连忙出声。
　　高登·迪福一边观察着前路的情况，一边又因为西蒙的回答而开始在心底疯狂地吐槽。
　　若说最初那个不知道什么来历，哦，不是，目测是新一代大巫的艾尔索伦让他和这个傻大个合作来救人的时候，他的内心是拒绝的。毕竟在他看来，救人这种事，他一个人去就够了。影族的天赋摆在这里了，哪里还需要多一个人来添乱？
　　不过嘛，这一路走来，他倒是对这个傻大个的评价高了一点点，当然，只是一点点而已。毕竟影族的隐匿天赋更多的是针对活物，而傻大个——等等，他叫什么来着？好像是西什么蒙的——他的能力却能够在发现异常之前仅凭直觉就避开一切危险的东西，比如他最讨厌的毒/药。
　　当然，他才一点都不羡慕这个傻大个呢。虽然他当初在辨识陷阱这门课上重考了不知道多少次，但是傻大个那种哪里叫能力，分明是作弊，所谓傻人有傻福而已，野兽般的直觉系生物。
　　不过嘛，对于他这个话唠来说，和傻大个搭档实在是太闷了。好想搞事怎么办，但是人家太老实了，欺负起来也不开心啊_（：зゝ∠）_
　　难得的，高登·迪福怀念起了总是无情镇压他的哥哥。
　　最为极其擅长一心n用的影族，高登·迪福的胡思乱想并没有影响到他探路的动作。没走出几步，他就察觉到了异样。
　　他抬起左手，示意跟在他身后的西蒙止步。然后闭上眼睛侧耳倾听。
　　“索索——索索——”
　　确实有什么东西在跟着他们！
　　他瞬间融入黑暗之中，眨眼睛又重新出现在西蒙的身后。黑暗中是影族的主场，在融入阴影的状态下，他能够轻易地在黑暗中视物。
　　所以，他看清了跟着他们的东西。
　　“快走！”
　　他猛推了西蒙一把，伸手掐住已经高高昂起几乎贴到劳伦斯·霍奇身上的蛇头。
　　绳蛇，他竟然没有想到！
　　刚刚束缚在劳伦斯·霍奇身上的，不是死物，而是这种在假死状态犹如麻绳的蛇类！
　　他从身侧的阴影中抽出匕首，然后狠狠扎入绳蛇的七寸。
　　山洞内先前已经被他们清理过一遍，应该没有什么太大的问题。只需要在出洞之前注意山洞外是否有什么变故，而以西蒙的直觉，若有危险，应该能够及时停下来……
　　被高登一推，西蒙毫不犹豫地朝外跑去。
　　高登·迪福跟在他后面且战且退，时不时地融进黑暗里，或窜出几里跟上西蒙的脚步，或挪移三分避开大张的蛇嘴。
　　“外面没有危险！”
　　越来越多的光亮从洞口涌进来，这也就意味着他们离洞口越来越近。
　　在先前的一路中，西蒙已经知道了高登·迪福的能力。一旦阴影彻底消失，他就将失去现在的速度优势，所以——
　　听到西蒙的声音，高登·迪福松了一口气，他算计好距离，最后狠狠给了游走在最前头的那条绳蛇一下，然后不在遁入黑暗中，而是猛地跑向了洞口方向。
　　3、2、1——


第98章　何以横八荒（十九）
　　光洁的冰面在高登·迪福踏出洞口的刹那封住了后方的绳蛇。
　　松了口气的高登·迪福拽了拽自己被冻住的衣角，在发现拽不出来后便干脆地扯开了衣物，然后又忍不住摸了摸那一层厚厚的冰面，在刺骨的寒意下抖了抖。
　　总算知道之前为什么突然变冷了……
　　他看着微笑着站在漫山“冰雕”之中的艾尔索伦和他家狼，以及冰层之中密密麻麻让人看了心里发麻的虫蛇，总有一种劫后余生的感觉。但愿这位大人不会记得自己之前的挑衅吧，不然，被这么冻一下……噫，简直可怕！
　　“大人，伯爵他好像中毒了。”
　　西蒙倒是没有注意到时霊和高登·迪福之间的暗流涌动，或者说，高登·迪福单方面的暗流。他放下自己背上的劳伦斯·霍奇，有些担忧地望了一眼，又带着些期望地看向时霊。
　　时霊当然不会拒绝救劳伦斯·霍奇，毕竟他们来此本就是这个目的。
　　温和的巫力自他手中传递到劳伦斯·霍奇的身上，小心地驱逐着他体内缠绕的黑丝。这种毒，与先前珍妮所中的有几分相似，但又比之难缠许多。
　　然而，还不等他将毒性完全驱逐，一道沉重的脚步声却突然传了过来。
　　“你们对老爷做了什么？！”
　　急奔过来的身影躲过了洺祁的利爪，猛地推开时霊，抢过他手下劳伦斯·霍奇的身体。黑血从劳伦斯·霍奇口中涌出，惨败的面色，微弱的气息，都昭示了一个事实——劳伦斯·霍奇，已是命不久矣。
　　被他匆匆放下的托尼·霍奇因着脚步不稳而撞在了一边被冰霜冻住的树干上，可托尼·霍奇此时却一点也没有平时骄纵的脾气，他不曾有半点被轻忽的恼怒，而是怔愣地靠在树干上，仿佛只有借此才能勉强不倒下去。
　　“爹……”
　　他喃喃地开口，似乎不敢相信倒在地上的那个人会是他那个好像无论发生什么都不会倒下去的父亲，会是那个可以抡起拳头满府院追着揍他的老爹。
　　“该死的！”
　　他们竟然没有发现劳伦斯·霍奇身上还有一条绳蛇！
　　被突然的变故惊到，高登·迪福只是愣了一下就反应过来他先前疏忽了什么。
　　然而，不等他向突然出现的两人开口解释清楚情况，巨大的黑影从高空落下，轻柔地抓起时霊将他放到了他的背上，然后又十分纠结地捡起洺祁丢到自己身上，再随意地将西蒙和高登·迪福两人用爪子抓住，然后扇动着翅膀飞了起来。
　　“山姆。”
　　时霊拍了拍因为觉醒了巨龙血脉而体型变大同时长出了翅膀的荒原蛮虺，后者蹭了蹭时霊的掌心，然后便不再任性，而是乖乖地将西蒙和高登·迪福以及被西蒙眼疾手快地抢过来的劳伦斯·霍奇都甩到了自己的背上。
　　「这只讨厌的大蜥蜴！」
　　洺祁低吼一声，换来时霊安慰地轻抚。
　　山姆似乎听到了洺祁的话，抖了抖右边的翅膀，让恰好被他放在翅膀与身体连接处的洺祁一个重心不稳，险些从半空中摔下去。
　　当然，洺祁到底不是普通的狼，后肢在山姆翅膀上一个借力，干脆顺势跃到了时霊的怀中，还顺手在时霊身侧布下了屏障，挡住了高空凛冽的寒风。
　　“……这是什么？”
　　高登·迪福感受着不断升高的高度和高空中呼啸的寒风，目瞪口呆。
　　他们就这么“嗖”的一下上天了？感觉……简直是……帅呆了！
　　“他叫山姆，是返祖以后的荒原蛮虺。”
　　荒原蛮虺？不就是那些生活在洛尔塔荒原里的大蜥蜴吗？返祖是什么鬼？荒原蛮虺的祖先是什么？
　　“是巨龙。”
　　听到时霊的回答，高登·迪福才意识到自己把问题说出了口。不过，巨龙什么的……等等，这些大蜥蜴的祖先竟然是巨龙？那个曾经领导着异兽与神族、魔族并立，被誉为天空霸主的巨龙一族？他现在竟然坐在巨龙的背上？
　　完全忽略了返祖的荒原蛮虺与真正的巨龙之间还存在着极大的差别，高登·迪福晕乎乎地趴在山姆的背上，东摸摸，西碰碰，感受着手下极富质感的鳞片。这完美的弧度，这浑然天成的纹路……是传说中的巨龙啊……被戳到了某个爽点的高登·迪福完全没有心思去思索几秒钟前发生的种种了，他的脸上荡漾着某种或可称之为“痴汉”的表情。
　　“大人。”
　　除了最开始稍稍有点被吓到外，西蒙坐在山姆的背上，倒是没有太大的反应。他将抱在怀中的劳伦斯·霍奇交给时霊。
　　时霊在他背上的穴位处重重拍了几下，然后重新往他体内注入巫力，驱除着其中的毒素。
　　纳塔·斯内克显然对于自己选定的用于一击必杀的绳蛇的毒性十分信任，以至于不但轻易让他们抢走了劳伦斯·霍奇的“尸体”，更没有在与劳伦斯·霍奇最后接触时再补上一刀。也是，绳蛇的毒性毋庸置疑，更何况又是咬在那样要害的地方，即便是大巫，也没有起死回生的能力。
　　只可惜，纳塔·斯内克算漏了一点，那就是时霊对他，或者说对那个幕后黑手的打算早有猜测。所以在顺势被他推开的时候，通过自己对巫力精准的操控，在劳伦斯·霍奇的表层皮肤之下，布设了一道薄不可查但却足够坚韧的屏障。
　　劳伦斯·霍奇先前灰败的脸色是他有意弄出来的，不是不能当即拆穿纳塔·斯内克的“表演”。只是对于托尼·霍奇此人的心智，时霊并没有足够的信任。于其陷在凡塞特城纠结于霍奇伯爵的生死，倒不如将计就计，从凡塞特城抽身，直接釜底抽薪，避开幕后之人的算计。
　　等到高登·迪福从山姆身上回过神来，看到西蒙和时霊的动作，才意识到哪里不对。
　　“之前的状况，你们早就预料到了？”
　　洺祁不屑地瞥了他一眼，当然，再次从狼——虽然据说是神明座前的使者——身上感受到某种歧视意味的高登·迪福直接将之当做了错觉。
　　“若仅仅是监视洛尔塔荒原，以那个黑曼族的能力，根本不需要大费周折地偷天换日，冒险冒充凡塞特城城主。所以，他们多此一举，必定是还有什么别的算计。”
　　好在，山姆背上还有西蒙这个好人。他向高登·迪福解释道，然后又挠了挠头，补充了一句，“这些都是大人说的。”
　　“咳咳，这位大人说的没错。”
　　在毒性解除后醒过来的劳伦斯·霍奇撑起身子，艰难地开口说道。“布局十数年，他们想要的，自然不仅仅只是占据凡塞特城这个地利。”
　　早在他在帝都被人排挤最后因为得罪了巫神殿而被驱逐出京，发配到凡塞特城的时候起，他就已经成为了局中的一枚棋子。
　　将年长的两个儿子留在帝都，只带着年纪尚小的幼子托尼·霍奇和那个日常言行并无异样但出现的时机过于巧合，过往的履历太过清白，并且对自己的忠心来得莫名其妙的纳塔·亨利前往凡塞特城赴任。这些选择，都只是他直觉下做出的防备。
　　而在凡塞特城任城主的几年中，他也不是没有阻止过托尼和那个纳塔·亨利亲近。只可惜，或许是孩子的逆反心理吧。越是不让他与纳塔·亨利相处，托尼便越喜欢他的这个亨利叔叔。更何况，他不能在明面上表现出对纳塔·亨利的防备。因此，只能眼睁睁地看着在纳塔·亨利刻意的纵容和诱导下，托尼成长为了那种他最不喜的纨绔子弟的模样。
　　他本以为纳塔·亨利是陛下的人，有意养废托尼只是为了制造一个能够让自己屈从于他一些并不如何光明的命令的把柄。因此虽然有些心寒，但身为臣子，也到底只能视而不见。反正，有他的棍棒威胁，托尼也做不出什么真正伤天害理的事。纨绔点就纨绔点吧，有他在，有肖恩和丹尼尔在，他们总能养他一辈子的。只当年他答应托尼的母亲会照顾好托尼的承诺，怕是要违背了……
　　不过，如今看来，或许他还是将事情想的太过简单了。
　　他苦笑着将目前自己身处的环境纳入眼中，然后勉强支撑起身体，冲时霊道谢。
　　“多谢这位——”他打量了一眼时霊纯黑的发眸，“冕下的救命之恩。”
　　本以为只是陛下意图牵制朝臣，并且暗中布局要对巫神殿发难，现在看来，怕是其中还有更深的牵扯在。比如，若是眼前的这位是冕下，那么帝都巫神殿中的那位，又是什么人？
　　“不必谢我。”
　　时霊抚摸着洺祁的脊背，微笑。
　　“想来伯爵大人也是明白人。”
　　“当不得冕下‘大人’一称。”劳伦斯·霍奇摆摆手，面上的苦涩更多了几分。“劳伦斯愚钝，还请冕下为我解惑。”


第99章　何以横八荒（二十）
　　他为了保全三子，十数年来不多听、不多问、不多闻、不多想，只把全部心力用于建设凡塞特城，想要通过纳塔·亨利之口表明自己的态度，却终是没能从这局中脱身。托尼自小被他的两个哥哥宠坏了，遇事从无决断，目下孤身一人，怕是会被那纳塔·亨利所利用。
　　而他远在帝都的长子肖恩、二子丹尼尔虽然一文一武，能力手段具是一流，但唯独过于疼爱弟弟托尼。若是被人以托尼的安危威胁，不说束手束脚，也必难尽全功，恐会将自己也陷进去。
　　想到自己离开帝都时跟两子的密谈，想到他们为了托尼和琼与自己发生的争吵，劳伦斯·霍奇便无法放下心头的担忧。
　　肖恩和丹尼尔是同胞兄弟，当年他们的母亲凯瑟琳过世的时候，两人都才不过三、四岁的年纪。他们如今能够成长为现在这般优秀的模样，几乎都是多亏了托尼的母亲琼的照顾、抚养和教导。也因此，虽然不是亲生母子，但肖恩、丹尼尔和琼的感情一直很好。
　　而当年琼怀上托尼的时候，肖恩和丹尼尔简直比他和琼还要还要高兴和激动。
　　然而，世事难料，谁也没有想到琼生下托尼的时候会难产。他让医师保住大人，可是琼却执意要生下托尼。那时他完全慌了手脚，毕竟当初凯瑟琳生下肖恩和丹尼尔的时候都很顺利。