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，红苕苗子得是一棵棵地浇灌，见着杂草便拔掉，见着虫子便捉去。奚曦每日花上半天在田地里，也是晒黑了不少。
　　村民们的日子一天比一天好，待奚家夫夫发下月俸，整个狗尾村洋溢着过节般的气氛。不，是比过节还快乐！往年节日里，他们是吃上红苕不挨饿，就不错了，现下却是时不时地吃上杂粮面馍馍，能不开心嘛！
　　黄柏也是感叹，没想到跟着这帮人会有此奇遇，真是特别的一对夫夫。他有时会跟着奚曦上镇，采买些药材，回去做些药丸，一部分是卖到镇里，一部分是村里哪家病了便拿着去吃。
　　这日，奚曦和黄柏正从酒楼后院出来，到街市里便听到都在议论挖河道的事情。
　　“怎么回事？”黄柏问奚曦。
　　“不知。”奚曦摇头。
　　两人走到米粮店，正好看到掌柜探着头与隔壁布品店掌柜聊得欢，讲的便是那挖河道的事情。
　　“掌柜，发生什么事了？”奚曦问道。
　　最近奚曦老是在他这儿买粮，这掌柜也是与他熟识了，便道：“你难道不知，各村各镇都该通知到了！”
　　“什么事？”奚曦心里一动。
　　“说来也与你们丰宁县有关，”那掌柜道，“来整顿丰宁县的钦差据说是个皇子，清理了丰宁县之后，他下令改换河道。落胥河时常在那一块绝提，那皇子便道索性分流，在拐道出再挖一条河道出来，以减河堤压力。”
　　奚曦不语，脑里浮现出那一块的地图来。的确，谷梁钰这么做，便是一劳永逸的办法。河堤修得再坚固，只要冬日积雪，春日多雨，便会有泛滥。而分流改道，便能绝那处决堤的危险，也能减少泛滥的可能。再一思索，这改道的方向……莫不是就往这处而来！
　　果然，那掌柜继续道：“而多出来的那条河道，便是走我们这儿！这不，这儿都在讨论挖河道徭役的事情呢！”
　　黄柏这时候也望了奚曦一眼，奚曦却是淡淡一笑：“有了河道，倒是能方便许多。”
　　“可不！”掌柜道，“就拿我这米粮店来说，没有河道，我这些粮便只收这么多，多了也没处卖。有了河道，我便能多收些卖出去了。”
　　奚曦点头一笑。这儿的米粮的确是比丰宁镇那边便宜一点点的，有河道便有码头，有码头便有商船，这儿的米粮便能靠着河道运出去了。他道：“不知这河道经哪儿走？”
　　“这倒是不知。”掌柜道，“现下只晓得在征徭役。”
　　“哦。”奚曦点头。
　　“这位皇子倒是干了一件大好事！”掌柜赞叹道，末了，问道，“这次还是二百斤红苕？”
　　“是。”奚曦点头，“再加上一袋子精米，一袋子杂粮面。”自红苕用袋子装了之后，车上便能余出一部分位置装些其他。
　　“好咧！”掌柜便招呼了伙计来搬。
　　“狗尾村怎么一点消息都没得到？”黄柏见人忙活去了，便问奚曦。
　　“连田税都免了，估计衙役是不愿意往那儿跑。”奚曦道。
　　“也是，”黄柏点头，“狗尾村也太偏了，平日里都没个进来的人。”
　　“也是说不定的，咱回去与里正说一声，大家也好有个准备。”奚曦道，“若河道不经过狗尾村，那估计是没人来拉徭役。若是河道正好从狗尾村过，那肯定是逃不了的。”
　　“河道经过狗尾村也是件好事啊！”黄柏道。
　　“嗯，去任何地方方便不说，通条小河进村，不管是用水还是浇灌，都是得利！”奚曦道。
　　“是！”黄柏点头，“若真能那样倒也好了，总算苦尽甘来！”
　　奚曦点头。
　　回到村里，奚曦和黄柏便将镇里得到的消息告诉里正。
　　里正一听二话不说，扛上锄头就往外走。
　　“里正，去哪里？”奚曦奇怪道。
　　“俺去挖河道！”里正吼了一嗓子，颠了颠肩膀上的锄头。
　　“现下还不知道河道往哪里走，镇上衙门也没通知，你到哪里去挖？”奚曦扶额。
　　“没通知？”里正顿了顿，又是吼道，“没通知关甚么事，俺去跟官府说道说道。这河道都经过镇上了，让那河道稍稍往这靠一靠就成，咱村里自个儿出力，与那河道挖通了就成！”里正越想越开心，那落胥河过来的水自是不会小，那通到村里可就有水用了。这么一想，里正更是一刻都不想等了！
　　“再等一等！”奚曦没想到这里正这么急性，“明早再去镇上打听也不迟。河道还没开挖，还有时间。若河道靠近这里的话，说不定这两日衙役便会来通知了。”
　　“欸？”里正一愣，再一想也对，便点头道，“那成，再等等。”
　　倒是没等多久，下午未时末，近申时的时候，村里来了衙役。村里本就留意着这事，田地里干活的汉子一看见衙役过来，便立马奔走相告了。
　　衙役如大爷般被请到里正家上座，喝了两口水之后，便皱皱眉不耐烦地通知徭役的事情。
　　里正听到挖河道就激动地不行，哪里还顾得上看衙役不满的脸色，直拽着人问：“河道走俺们村？具体在哪儿？离村子近不近……”
　　衙役本就走得累死了，被这么一问也是烦，直接一甩手：“河道往哪里走咱怎么能知道！咱就管这事儿通知到了，五日之内你们把名头报上去就成！一户一名！”
　　“哎哎！”里正欢喜得很。
　　“走了！”衙役捶了捶脚，手一伸。
　　“什么？”里正有点懵。
　　“我一大早就往这儿赶，现在这个点还得紧接着往回赶路……”衙役皱眉，这人怎么这么木！
　　“哦哦！”里正终于明白过来，也不叫自家婆娘去拿了，直接自己甩开脚丫子往里屋走。
　　衙役摇头，好歹不算太笨，稍一提点还能想起来！
　　没一会儿，里正便捧了一个红苕出来：“给！带着路上吃！”
　　衙役瞪大了眼睛，不可置信地望着那红苕：“……”
　　“怎么？太少了么？”里正看了看，特意挑了最大的一个红苕了呢。
　　衙役抬眼看了看里正。
　　“要不，俺晚上少吃点，跟婆娘每人半个，省下一个给官差您吃！”里正犹豫了一下道。
　　“不！必！了！”衙役咬着牙恨恨道！说完，他便一个转身离开了。
　　“怎么了这是？”里正很无辜，“想吃三个也可以说，咱勒紧裤腰带……”
　　衙役没走几步就又返回，夺了里正手里的红苕便走。
　　“莫名其妙……”里正看着手里空空说道。
　　衙役一边啃红苕，一边在肚里骂人！跑一趟这么远不说，还连个辛苦费都没有！别个村怎么地几个铜钱还是有的！跑着跑着，他便发现小陌两边尽是种的红苕，那苗苗周围还有浇水的痕迹。好似一路走来，连个水渠都没有。他望了望手里的红苕，突然觉得有些吃不下。难怪这儿连个税都不来收，不光是远的原因，怕是即使来收，也收不上什么。其他村听到要征挖河道的徭役，一个个都愁眉苦脸，只有这个村，村民们跟听到大喜事似的乐呵呵的，怕也是指着这河道带些水来吧。这么一想，他心里的忿忿倒是降下不少。抬头望去，那曲曲折折的路，他又愤愤地啃了一口红苕，脚步也加快了许多。再不赶快走，都不知什么时辰到家呐！
　　这衙役的想法村民们自然是不知道，他们各个喜气洋洋，也不等明日了，挨个抢着到里正那儿报名。
　　“里正，咱家能报两个么？咱大哥辛苦些将田地活儿都包了，俺跟俺爹去挖河！”
　　“咱也想多报一个！”
　　“是！早一天挖好，咱这儿就能早一天通到水呐！”
　　“黑狗！你家田地种是不种了？”
　　“欸……要种的！”
　　“不就是了，咱的红苕苗苗都得好好招呼，不然河道挖好了，苗苗死了，咋整？”
　　“说的是！”
　　“大家可得好好掂量着！家里的田地可不能缺了人！”里正道。
　　“是！”奚曦点头。
　　“里正，咱要不要报？”宁左村的问道。
　　“这俺也不知。”里正抓了抓脑袋道，“咱已经不服徭役好多年！这里面的道道俺也糊涂了！”
　　“那明日上镇问了再说吧。”奚曦对里正道，“里正，我明日与你一起去看看。”
　　“欸！”里正想了想又道，“奚当家，还得麻烦你一件事。”
　　“什么？”奚曦问他。
　　“就是那报名的名单，给咱写一份呗，咱不会写字。”里正黑红了一张脸。
　　“好。”奚曦便使人回去替他拿笔墨。
　　奚曦替村民们写好名单后回来，院里的村民已告知他，自家夫郎又整出了新吃食。
　　“大叔回来啦？”田恬笑道，“尝尝我们做的燕丝？”
　　“燕丝？”奚曦朝那碗里砍去，浅黄色的“粉条”
　　“嗯嗯！”田恬道，“我们拿鸡蛋和地瓜粉调在一起，做成哒！”
　　奚曦看着田恬一脸灿烂，也是高兴，便接过来吃：“唔……不错！”
　　“可惜食材不够，不然放些鲜虾进去，色泽也好看，味道更鲜美！”田恬得意道，“唔！明日是不是该试试山果汁与地瓜粉调一调？”
　　奚曦点头，田恬转身却是与那些个夫郎婆娘又凑在一起琢磨去了。奚曦也是一笑，去后院牵了马去村外吃草。
　　第二日，奚曦与里正一起去镇上。奚曦先将车厢里的吃食送去酒楼，随后两人去了府衙。
　　“狗尾村？”办事的衙役翻了好久，才找出那个一层灰的破旧簿子，“你们可是有些年数没服役了。”多年没有服役的村子倒是第一个来报名，还真是稀奇！
　　“嗯嗯！”里正点头。
　　“现下是多少户来着，”那衙役翻了好几页，“二十八户？”
　　“欸……”里正目光有些黯淡，“现下只有二十四户了。”
　　“还有四户怎么地了？”那衙役问。
　　“饿死啦，”里正道，“便绝户了。”
　　衙役顿了一下，又如平常：“现下与你说说，这次的徭役是就近服役，可以每天回家的。”
　　“哎哎！”里正点头，“那……官爷，这河道是在哪里？”
　　“就在你们村子边上。”衙役道，“以后出去就方便了。”
　　“哎哎！”里正很高兴。
　　“每户出一个……欸……你们村人这么少……”衙役翻了翻，发现这个村的徭役会不会很难完成，活多人少！
　　“官爷放心，属于咱狗尾村的活儿，咱定不会落下！”里正拍胸脯道。
　　“呃……哦……”衙役点头，“户中若只有不满十五岁的少年，或仅有年逾五十的老者，可不服役。”
　　“是是！”里正点头。
　　“行了，”衙役又翻了翻，“把名单给我。”
　　“官爷，”里正凑过去，“俺还有个疑问。”
　　“说！”衙役有些不耐烦。
　　“咱村里来了几户丰宁县的村民，是不是要服役？”里正问。
　　“哈？”衙役呆了一呆，不是说丰宁镇无一生还吗？他稍稍往后退了退，问：“有疫病吗？”
　　“已入住一月余，没有发生疫病。”里正道。
　　“哦！”衙役舒了一口气，“我手里并没有丰宁县人的单子。当然，若是你们闲着没事，也是可以去一起挖的！不过，没有补贴银钱。”
　　“哦哦！”里正明白了，从怀里掏出三张纸，挑了一张字最少的名单递了过去。
　　衙役接了过去：“届时，会有派差的过去，督促你们挖河道，你们只需提供个住的便成！”
　　“哎！”里正点头，“咱村里别的不多，就是空屋子多！”
　　衙役：“……”背后凉飕飕的，怎么回事？
　　衙役不敢多留他们，便赶他们出去了。
　　“看来，咱多几个人去挖河道也是没甚关系的。”里正道。
　　“嗯。”奚曦点头。
　　“若是累了，换几人下来也是没甚关系的！”里正想着道。
　　“嗯。”奚曦点头，这种就近服役倒是比较轻松一点。
　　“哈哈……”里正仰天大笑。


第82章　挖河道
　　镇上传了半个月的挖河道话题之后，倒是不减热度。昨儿个聊韩家小楼靠近河道，以后就坐等升值，今儿个说布价是要涨还是要跌，这一日又在聊屯米粮的事儿……
　　奚曦从镇上回来，带了一车托珍馐楼掌柜带来的红苕和米粮。自挖河道的消息出来之后，这米粮价钱是起起落落，索性掌柜就让奚曦从他酒楼里拿，反正珍馐楼的米粮菜肉也是要买的，多采买些就是，价格还能便宜一些。
　　“大叔，”田恬看到马车过来，便如小炮弹似得扎过去，“油纸包呢？”
　　“这儿。”奚曦抱着一个小抱篓跳下马车，从最上头拿下一个油纸包，“烤羊排吃不？”
　　“吃！”田恬抱着油纸包就往里走，捏了一根没什么肉的就啃。
　　奚曦卸完东西，就解了马儿的套，由它自己撒欢。现下马儿完全不用他牵着去找草吃，一解套就奔到村外去，有时还能更远。
　　田恬见奚曦将小抱篓放在桌上，便找出一根肉比较多的排条凑过去给他吃：“大叔，今儿个发月俸了？”
　　“嗯。”奚曦道，“恬儿自个儿吃，我先把饭做了。”昨日是上工的最后一日，说好了今日午后过来算月俸的。以后村民就各自在家里做那些个吃食，自个儿走去镇里卖也成，托奚曦带去卖也是可以。
　　午后，村民们陆陆续续地到奚家，接了奚曦发的一串串钱，一次次地道谢，直赞奚家夫夫是救苦救难的大英雄！
　　“大家不用道谢，好好弄一下田地，就快要挖河道了。”奚曦道。
　　乡亲们连连点头。
　　“能不能行？”田恬看着乡亲们领了钱离开，便问道。已习惯了每日下午就有一帮人陪着他一起和稀泥……好吧，是红苕面。以后冷清下来，估计会不习惯。
　　“能行的。我们将大家聚在一起，一起琢磨出了做法，这便够了。以后各家做多少，都是他们自己赚的。”奚曦点头。他们若不是掌柜给了吃食方子的购买银钱，是绝对会亏本的。两个月的月俸钱要三十几两银子，买红苕要花五六十两，赚到手里的钱却是连个本都保不住。可若是大家自己做，哪怕每日做两斤，都能赚上十几文钱。
　　“嗯。”田恬点头，“这河道怎么还不开挖？”
　　“得是各村都统算好了，一起开挖的吧。”奚曦也不太明白这里面的道道，家里从没出过文官，也是不曾注意过。
　　“哦！”田恬道，“大叔，我与你一起去浇水。”
　　“恬儿，我一人能行的！”奚曦道。
　　“那我留在家里长蘑菰么？”田恬朝上望了望。
　　奚曦望了望日头，倒是不怎么晒，便同意了。
　　在田恬的想象里，素衣长发，持上一瓢水缓缓浇下，那画面也是十分仙的。可是，真浇了几瓢子之后，他便体会到了现实与理想的差距。
　　为了让奚曦看到他能干又美丽的身影，田恬特意选了一身最装逼的白色春衣。蹲下，下摆在黄土上磨蹭，没记下是就灰扑扑的了。水一撒，水珠子顺风扑来，混着尘土全部染到白衣上，手随便一抚，便结结实实地污了个彻底！田恬无奈地抹汗，顺道将尘土糊了整个脸。从一垄换另一垄上时，田恬懒得绕来绕去，打算直接从苗上跳跃过去。可惜，忘记了下摆不够宽大，裙摆一绊直接一个大马趴，顺带压死苗苗三株。
　　“唔……”田恬看到奚曦走过来，万分丢脸，“偶不是故意嘚！”
　　“恬儿摔疼了没有？”奚曦将他从黄土里抱起。
　　“下来下来！”田恬红着脸拍开他的手，本来摔一跤没多少人看到的，被他这么一抱，估计得让好多人瞧见了。真是丢脸！给英雄一点面子呐！好歹是带领狗尾村脱贫致富的大英雄！
　　“哦。”奚曦将田恬放到路边，“这儿太脏，恬儿还是回去吧！这等小事怎还能劳动恬儿！”
　　“唔……”田恬又将脏手抹了一把脸，想着现下形象也不太好，便点头同意了，“那我回去先烧水，等大叔回来便能舒舒服服地洗个热水澡。”
　　“好！”奚曦笑着点头。
　　过了几日，负责监督狗尾村段挖河道的两个官差终于来了。
　　“嘿嘿嘿……大人，你们终于来了！”里正自在珍馐楼丢过一次脸之后，便尽量注意自己的说话音量。可这次实在高兴，大笑之后稍稍压低声音与那两位官差说话，显得不怎么像好人。
　　官差瞬间操起大刀往后一让：“怎么地？”
　　“欸？”里正僵了僵脸，努力让那黑脸开出朵黑菊花，“官差大人，俺是狗尾村里正，早盼着你们来啦！”
　　官差相视一眼。
　　“俺的脸今日又是黑的？”里正抹了抹脸，问后头的村民。
　　“嗯。”村民点头。
　　里正便又灿出一朵花对官差“柔声”道：“官差大人，俺铲锅灰沾了黑灰，其实俺不怎么黑的！真的！”
　　“这里真是狗尾村？”官差狐疑地看了他们一眼，若不是这儿有茅草屋有田地，他们会以为到了土匪窝。
　　“真的真的！”里正道，“本来村口有个石碑的，大约是整日风吹尘打的，现下被土埋没了。”
　　官差：“……