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　　当然，节省时间是一个理由，但更多的，是潜意识告诉他，别跟林寻一起行动才是上策。
　　林寻倒也没意见，“我去川松。”
　　无忧上庄庄主：“炎贺乡。”
　　剩下的苏秦没得挑，只能去彩城，不过对他而言，去哪里几乎没什么两样。
　　林寻考虑了下各自的气质，指了指无忧山庄的庄主：“你自然是要装扮成山鬼，炎贺乡出过不少虫师，”他想了想，将蛊王坟暂借于无忧山庄庄主。
　　“万蛇王跟着我走，那我便装扮为人身蛇尾的厌。”林寻看了看苏秦：“你的气质刚好适合出入带光的獳。”
　　几人约好在事成后在冠扬山见面。
　　最顺利的当属林寻，在万蛇王的帮助下，他几乎没费什么力气，便引起巨大的轰动，有关长生九狡的故事经过络绎不绝的商旅传播，成为最炙手可热的话题，很快，炎贺乡有同样传闻传出，不少乡民声称自己遇见了小山鬼，在黑夜中有一头能发光的绿发，还能御万虫。
　　唯有彩城，什么消息都没有传出。
　　林寻在冠扬山和无忧山庄庄主碰头，又等一日，毫无音讯，决定亲自去一趟彩城，万蛇王习惯骑着蛇，脚不沾地，冠扬山里也有不少虫蛇，便带着青蛇去了山谷里，没有同他们一道。
　　早年一场疫病，彩城再没有昔日的繁华，街道上都是些老弱妇孺，很少能看见年轻人。
　　大街上的人很多，大家似乎都在往一个方向走，目光虔诚，饱含热忱。
　　林寻跟上一个中年大婶，问：“大姐，你们这都是要去哪里？”
　　“拜神仙。”
　　林寻看她带了好几柱香，皱眉，“哪里来的神仙？”
　　“前些日子，彩城外的山头有神仙出现，”中年大婶兴奋道：“好多人都看见了，手里拿着垂下的柳枝，穿着一身白衣，”她比划了下：“面上遮着白纱，眉心还有一朵红色的莲花。”
　　林寻和无忧山庄庄主对视一眼，这神仙必定指的是苏秦。
　　“神仙出现的当天，城里竟然有三户人家有喜，你是不知道彩城多少年没有这样的事情，那三家的娘子身体都不好，之前大夫都说了，想怀上几乎不可能。”
　　中年大婶一拍手，“那是老天爷显灵啊！来的神仙肯定是送子观音。”
　　“送，送子观音？”林寻神情有些僵硬。
　　“老一辈的都查过了，柳枝，莲花，身上还带着光，是送子观音无疑！”
　　她还想继续说，被一个男的扯了一把，“快些走，观音娘娘就出现了一个晚上，谁知道今晚会不会再来，先去占个好位置，烧柱高香。”
　　中年大婶一个劲称是，急匆匆地就走了。
　　大家都朝山头的方向走，街道上很快空荡荡的，林寻和无忧山庄庄主站在原地，任风在脸上吹打。
　　良久，无忧山庄庄主侧过身，第一次认真征询林寻的看法：“你怎么想？”
　　林寻却是莫名其妙来了句：“你画画怎么样？”
　　无忧山庄庄主迟疑了下，点头。
　　“事已至此，也没办法补救，只能说他挑的时间好，”林寻，“虽然救不了他，但我们可以挖掘一下眼前的商机。”
　　“商机？”
　　林寻，“画上几幅送子观音图，再高价抛售，一定能赚的盆满钵盈。”


第73章　吾皇万岁38
　　“我拒绝。”三个字很干脆利落地说出来。
　　林寻：“一幅画花费的纸墨最多只要几文钱；　卖出至少能有十几两银子。”
　　无忧山庄庄主没有丝毫动容：“庄子里不缺钱。”
　　“哦；　”林寻声音平淡无奇道：“蛊王坟再借你一个月。”
　　无忧山庄庄主伸出一根指头：“一百幅，不能再多了。”
　　林寻嘴角勾起：“成交。”
　　会画画已经是很谦虚的一种说法，实际上；　无忧山庄庄主极擅丹青；　行笔走墨间；　将苏秦的神态很好的拿捏住；　林寻在他作画期间，并未打扰，一个人去到街上打发时间。边晃悠边算着时间，每每无忧山庄庄主完成一幅；　便进去收好寻找买家。
　　有几次他收画的时候也忍不住惊叹无忧山庄庄主的画工，从旁边抽了张宣纸，“帮我题个字，”末了；　林寻想了想，道：“算了；　就写我的名字，留着收藏。”
　　待他写好；　林寻拿着纸透光看了看，似乎很满意，又抽出一张，摊开放在他面前。
　　无忧山庄庄主目光凝视他，林寻笑道：“说起来；　认识到现在，我竟连你的名字都不知道，不如写给我看看？”
　　“知道身份就足够了。”无忧山庄淡淡道。
　　林寻亲自提袖给他研磨，十分执着。
　　大约是懒得在这种事上耗时间，无忧山庄庄主握起笔杆，落笔，纸上三个字简洁有力：
　　——谢雁易。
　　林寻看到后，不由道：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
　　闻言无忧山庄庄主笔锋一顿，道：“昔年东台国灭，家父缅怀前朝，才有了这个名字。”
　　等墨迹干时，林寻同样将这张纸收好，他离开时，故意板着脸作一本正经状：“谢先生，我会妥善保管的。”
　　无忧山庄庄主在原地想了一会儿，也不明白他是称呼自己‘谢先生’还是在说谢谢先生，想到最后，突然笑了笑，明白林寻是故意这么说捉弄他的。
　　等林寻再回来时，手上提了不少东西，往桌上一放，倒了杯茶一口喝完。
　　看着桌上买来的各种小吃，虽然不值钱，但五花八门，应有尽有。
　　无忧山庄庄主放下手中毛笔：“你买的？”
　　林寻点头：“请你吃。”
　　一个‘请’字让他眉毛几乎拧了起来，怎么看，面前的铁树也不像能开花的样子。
　　林寻剥了颗糖放进嘴里，含糊不清道：“彩城的人比我想象的药阔绰，一幅画我净赚二十多两，这些小吃合计起来也就才五两。”
　　无忧山庄庄主眉头皱的更深了，竟然舍得给他花五两？
　　心头的怪异感更强，他仔细想了每一个环节，找不出纰漏，只得当是林寻良心发现。
　　林寻休息一会儿，便将他画完的画拿走，踱步到外边，从袖子中拿出刚刚刻好的章子，在画末轻轻一按，章子上刻着的三个字印在画上，清楚明晰。
　　落下的赫然是无忧山庄庄主的名字，还是方才无忧山庄庄主亲笔所写。
　　林寻看了下整卷画的效果，满意地点点头，收好印章，深藏功与名。
　　……
　　短短三天，靠着出售画作，林寻便赚了两千多两，要不是赶时间，他还能哄抬价格，再赚一倍。
　　第四天，就在林寻和无忧山庄庄主商讨是要去找苏秦，还是先一步离开时，苏秦已经找上了门。
　　他们住在一家不起眼的破败客栈里，林寻有些疑惑，“你是怎么找到我们的？”
　　‘咻’的一声，他觉得眼前什么东西一闪而过，回过神来，无忧山庄庄主手里便多了一卷东西。
　　摊开，一副美好的观音送子图暴露在三人眼前。
　　事情败露了，无忧山庄庄主并不惊讶，苏秦在彩城，迟早有一天会看到，不过林寻向来胡闹，就算摊开了讲，他也沾不到什么关系，顶多是帮凶罢了。
　　可眼下，那画卷上的私章显然不是这么说的。
　　无忧山庄庄主幽幽望了林寻一眼，林寻却是微张着嘴，似乎极为惊讶的样子，感觉到有一道视线停留在自己身上，没有一点心虚地抬起头，目光和他对上，全是不可置信。
　　像是在说‘你怎么可以这么无耻。’
　　他的表情极为真挚，若不是当事人，无忧山庄庄主当真看不出其中任何作伪。
　　林寻慢悠悠走到苏秦面前，有些别扭道：“这件事我也有过失，你就暂且原谅他这一回。”
　　正要开口解释的无忧山庄庄主：……
　　“这笔账日后再算，”苏秦看了眼无忧山庄庄主，冷冷道了句。
　　林寻将画卷起来，默默收好，心道回去可以翻个几十倍卖给辰寒或者江玉，相信以他们的性格一定愿意花钱看热闹。
　　“彩城不宜久留，”苏秦道：“尽快动身，离开域外。”
　　林寻推开窗，能看见街道上人来人往，“从前还以为域外必定是风沙漫天，各种游牧民族混居之地，没想到管理体系和其他两国并无明显差异。”
　　“域外一带范围极广，论起面积，辰，莲两国都不如，你现在看到的只是其中一面。”苏秦解释道。
　　林寻，“那域外之主岂不是要很头疼？”
　　领域广阔是好事，但多民族混居，想要统一管理绝非易事，放在和平年代还可慢慢规划，如今天下纷争未断，内外兼顾几乎不可能。
　　苏秦眼中的冷意少了些，看林寻的目光带着欣赏：“所以域外一带虽骁勇善战，但论起整体实力，并不需要过多担忧。”
　　哪怕是现在日渐衰落的莲国，想要吞掉域外也不难，只是要付出不小的代价，又要顾虑到辰国趁虚而入。
　　林寻靠着窗户边，问道：“不如稍作休息一晚？”
　　苏秦摇头，“现在就启程。”
　　他说话的功夫，一只雪白的信鸽从窗外飞进，停在无忧山庄庄主的肩头，前肢上绑着个纸卷。
　　无忧山庄庄主只是扫了眼，便望向苏秦。
　　林寻虽不知内情，却道：“看来是有些不好的事情发生了。”
　　无忧山庄庄主将纸条扔给他，林寻看过去，上面只写了四个字：大战在即。
　　淄林一战，辰莲两国尚未分出胜负，眼下最有可能爆发战争的便是莲国和域外。
　　他将纸条用火烛烧掉，垂眸盯着明晃晃的火焰：“消息传播的过于快了。”
　　按照原本的计划，长生的事传到莲皇耳中还要个过程，何况谣言毕竟只是谣言，要让辰皇出兵域外少不了还要费一番功夫。
　　“这就要问他的那位好朋友了。”无忧山庄庄主面无表情道。
　　“霁初？”林寻见苏秦并不作解释，意识到此事多半有霁初的手笔在。
　　苏秦道：“他压低了丹药的药性，莲皇的身体本就靠着一股药力支撑，如今莲皇身体不佳，几个皇子虎视眈眈，自然急了。”
　　林寻站直身体：“这个时候再上奏说域外有能令人长生的宝物，引诱莲皇出兵？”
　　苏秦颔首。
　　林寻嗤笑一声：“就算真有宝物，等他打完域外莲国也只有被吞并的命运。”
　　苏秦没有说话，却是无忧山庄庄目光落在窗外正午的太阳上，“又有谁会真正设想自己成为亡国之君的画面？”
　　林寻顺着他的视线看去，一只飞燕正消失在天际。
　　当真应了那句话——
　　旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
　　……
　　三人下午便从彩城离开，却仍是晚了一步，他们在路上的第二天，便见到有流民逃亡外地。基本都是向北逃的，那里人烟稀少，战火短时间内还蔓延不到。
　　林寻在马车上闭目养神，苏秦的声音传了过来：“再往前走，成岭是个中转地，是就此跟我回去，还是继续去莲国？”
　　林寻睁开眼，“这里离辰国太远，我们想要平安到达，很难。”他偏头摇了摇无忧山庄庄主：“莲国此时必定也是混乱，庄里的人都在那里，万蛇王也联络不到，想必人还在域外，会不会有问题？”
　　“问题……”无忧山庄庄主身体已经在慢慢恢复，相应的，越来越嗜睡，从昨晚到现在，几乎就没怎么睁眼，被林寻晃醒，打了个呵欠，道：“你是担心他们太过高兴了？”
　　林寻扶额：“我是担心他们的人生安全。”
　　无忧山庄庄主嘟囔了句‘杞人忧天’，换了个方向，背对他继续睡。
　　苏秦在一旁淡淡道：“就我所知，万蛇王那条青蛇冬眠时，他能跟着躲在山里小半年不出来。”
　　“但现在还是夏天，”林寻道：“适逢战乱爆发，依照万蛇王的性格，会能在山里呆多久？”
　　“四海归一。”苏秦和无忧山庄庄主同时道。
　　林寻：……


第74章　吾皇万岁39
　　沿途多是小道；　不时便要颠簸一下；　林寻每次都在快要陷入深度睡眠时清醒，待他终于选择放弃，便见无忧山庄庄主睡得正香。
　　均匀的呼吸起伏；　白皙精致的脸蛋；　第一眼望去便会觉得是个很讨喜的孩子。
　　林寻盯着看了一会儿；　觉得看人不能看表面这句话是有道理的。
　　“是不是觉得有些碍眼；　”苏秦淡淡的声音传过来，“扔出去埋了如何。”
　　有感他是因为送子观音图的事情心情不佳，林寻背对他长长舒了口气，幸好在画上盖了无忧山庄庄主的章子。
　　毕竟理亏；　林寻觉得有必要婉转提醒一下苏秦，方才的提议有些残忍，指着睡得香憨的小孩道：“你看他睡着的样子这么可爱，像个小神仙……要不还是拿出去卖了？”
　　他们说话间；　一只小小的手撑着榻木坐起来，无忧山庄庄主理了理衣衫；　看样子是清醒了。
　　“路还远，”林寻问：“怎么不多睡一会儿？”
　　一记凌厉的眼神射来；　林寻微笑注目，将帘子拉开，愉快得透起风来。
　　莲国派兵攻打域外，这一场战争，就目前的局势看；　莲国要占上风，但当林寻抵达莲国时，并不见百姓有多开心，甚至怨声载道。无忧山庄庄主去同自己的手下会和，苏秦回到梦园，只剩林寻一人独自回宫。
　　皇宫是离硝烟最远的地方，里面的人对外面的局势看得并不清楚，他一走进宫门，便有一干宫女小太监来迎他，热情和走得时候丝毫没有变化，期间还有几个兴冲冲地同他说谁又得了宠，调到贵人身边当贴身宫女。
　　原本林寻只是听，不作评论，直到其中有人提到昌然郡主。
　　“怡贵妃娘娘近日心情糟糕极了，身边伺候的好几个都遭了秧。”
　　“我听说娘娘经常无缘无故地摔东西，好几次动了胎气，有几个太医都被接进宫来，生怕出什么意外。”
　　再往前走，便是林寻的住处，他们还有自己的事情要忙，稍说了一会话便散去各忙乎各的。
　　最后一个走得是翠儿，她犹豫了一下，小声说道：“我听一个好姐妹说怡贵妃娘娘有次气急败坏下说了几很奇怪的话。”
　　林寻对她点点头，示意他继续往下说。
　　翠儿小心翼翼瞥了眼周围，然后低下头飞快道：“‘怎么不回我的信，为什么不会信’，约莫是这样一类的话。”
　　“我知道了。”林寻笑道：“不是多大的事，你先去忙。”
　　翠儿便没有再放在心上，跑去干自己的事情。
　　待她的身影渐渐消失，林寻嘴角的笑意渐渐消失，昌然郡主私下并未放弃与他联络，十有八九她口中不回信的人是指自己。
　　他想的正入神，前方一道身影进入眼帘，黑发白衣，双眼较正常人少了神采。
　　霁初刚从炼丹的房子里走出，因为炼丹时热度很高，他穿的总是相对单薄。
　　虽然看不见，但他还是停下脚步，准确地朝林寻的方向偏过头，道：“你回来了。”
　　林寻原本要点头，顾及道他看不见，便应了声。
　　“苏兄呢？”
　　“在梦园。”
　　“梦园？”霁初的声音微微带着些诧异。
　　“估计在播种，”林寻道：“虽然不知道夏天种的蒲公英种子来年还能不能成活。”
　　毕竟当时自己也吃了几口，霁初明智地选择不评价。
　　林寻走过去，两人走到一处完全没有人的地方，他方道：“我来的时候百姓似乎颇为不满。”
　　“战争是一方面，”霁初神情略带嘲讽道：“莲皇不知听了谁的怂恿，要修筑摘星阁，以观日月星相。”
　　林寻想起，辰国皇宫内同样有一座类似的建筑，当初他被苏秦带着，在上面吹了一晚上的风，导致伤寒的往事还历历在目。
　　“战争加上劳民伤财，”霁初走到一棵树下，扶着粗糙的树干，“这一切要比想象中结束的更快。”
　　一个王朝的衰败不是一朝一夕之事，莲国走到今天也是在积累无数祸因后陡然爆发。林寻觉得就算霁初不做什么，莲国也逃不过灭亡的命运，他的君主已经老了，沉迷但丹药长生，但辰寒却是一个年轻的帝王，胸怀大志。
　　“淄林连续进行了好几场战役，有沈兆的帮助，太子的名声渐渐建立起来。说起来，原本是沈兆的功劳，却是被他全部揽到自己身上。”
　　霁初回过头道，“你要还想争些什么，最好现在就回去。”
　　没有军功，起码要抓住朝堂。
　　林寻好笑，“情况有这么严重？”
　　“太子派了不少人传播自己的‘丰功伟绩’，甚至买通不少说书人，在酒楼茶肆宣扬，民间拥护太子的呼声越来越广。”霁初想了想，还是决定告诉他：“一些有关于莲妃娘娘生前不好的传言私下也渐渐流传开。”
　　听罢林寻摆手道：“太子做不到如此全面，背后周旋的必定是皇后娘娘。”
　　“你既然知道，就该回去。”
　　林寻摇头，“不必，雕虫小技，我自有办法应对。”
　　……
　　是夜，明月高悬。
　　当看到窗外倒挂的蝙蝠时，正要躺上床的苏秦便知道不应该对林寻放松警惕，即便两人