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　　即墨晟在阿四的帮助下上了第一匹马，他的身后还有另外三匹马。
　　此次出行一共五人，除了即墨晟和阿四，其他三人都是即墨轩宇身边武力值一等一的好手。这次专门调给他，以确保他的安全。
　　再次和即墨夫妇道别后，一行五人四马踏着升起的朝阳扬蹄而去。
　　直到再也看不见他们的身影，林玉瑶再也绷不住，捂着唇扑进丈夫怀里压抑地哭出声来。
　　一向泰山崩于前也面不改色的即墨轩宇死死咬住牙关，偷偷红了眼眶。今日一别，不知道他们一家人还能不能有再见之日。
　　他抬眸对着皇宫的方向怒目而视，如今他唯一能做的，就是转移皇帝的注意力，让他无暇顾及晟儿。只要晟儿能安全出城，他自有办法让皇帝的走狗找不到一丝踪迹。
　　他本就无心朝堂，为了表达自己的态度一退再退，谁料皇帝竟以为他好欺负，逼得他们无路可走。
　　今日他就让皇帝睁大眼好好看看，他即墨家虽然已经退出政治权利中心，但好歹也是被人叫了百年的墨王爷，可不是那任人搓捏的泥人。
　　即墨晟一行人并没有立即出城门，虽然他心里隐隐有了些猜测，却什么都没问。他安静的跟着阿四他们进了一处民宅，下马等候着什么。
　　一直等到了正午，一声“咻”的声音传来，随即一枚信号弹在北城门上空绽放。阿四立即抱着即墨晟翻身上马往那个方向疾驰而去，其他三人紧紧跟在后面，不管遇到什么都直接横冲直撞过去。
　　即墨晟看着被他们迅速甩在身后的激烈战况抿紧了唇，直到他们马上就要抵达正在缓慢关闭的城门时，才哑着声音问道：“阿四，爹娘他们是不是……”
　　阿四带着他一边躲避着射过来的弓箭，一边急促地打断他，“小世子，只要能送你远离这龙潭虎穴，王爷王妃就没有遗憾了。”
　　即墨晟的心脏狠狠地震动了一下，他知道皇帝不会轻易放他从眼皮子底下溜走，他要是想顺利走出城门，即墨轩宇肯定会付出一定的代价。
　　只是他没想到这个代价居然是、居然是赔上整个即墨家族，而这一路的死尸，不过是为了给他开出一条，通往城门外的路。
　　难怪，难怪那么疼爱他的即墨夫妇给他准备的不是马车。难怪林玉瑶会趁他睡着的时候，那么小心翼翼地抚摸着他脸。
　　即墨晟死死地咬住下唇，仍有有几声呜咽隐隐约约地传出。
　　当他们终于抵达城门前，此时两方人马已经杀红了眼。
　　一名穿着“墨”字兵服的小头领带着十几人，迅速迎上拦在门前的兵队，艰难地杀出一条可供两人通行的血路。
　　等到他们五人通过城门后，即墨晟回过头看见那名头领正吃力地关上门。从那条半人宽的缝隙中，即墨晟目呲欲裂的看着那根在他身后高高扬起长矛。
　　“不！！”在门彻底闭合的一瞬间，一股鲜血喷洒而出，染红了外侧的城门，也染红了即墨晟的双眼。
　　在之后的路程中，即墨晟一直很安静，不哭也不闹，该吃饭的时候吃饭，该睡觉的时候睡觉。如果不是他下唇那排被牙齿咬出的伤痕，几乎让人以为他从未经历过那场血战。
　　夜晚休息时，即墨晟正看着火堆发呆，阿四带着受了些轻伤的三人走到他身边单膝跪下。“小世子，临行前王爷命属下等以后只听从您的调令。但是在此之前，务必要将您完好地送至大公子身边。若是在此期间属下有所逾越，还望世子见谅。”
　　“我知道，没关系，按照王爷、按照父王的吩咐去做就行了，我不会怪你们的。”即墨晟那双漆黑的眸子里倒映着跳动的火焰，一颗心也变得不受控制起来。
　　即墨家原本是他的猎物，皇帝既然管不住自己的手碰了，那就别怪他剁了这双碍眼的手，毁了他想护住的一切。
　　就像，那个敢碰他玉箫的丫鬟，就算是被林玉瑶悄悄放跑了又如何？最后，还不是谁都救不了她和她的家人。
　　最熟悉他的阿四看着他眼中，兴奋得难以自持的光芒，默默地垂下了眼眸，在心里忍不住为皇帝默哀了两秒钟。他深信，当小世子重新踏上这片土地之日，就是青耀皇族悔不当初之时。
　　因为他们没有走大路，专挑小路走，而且只在晚上赶路，白天躲在林子里休息，所以原本只需要七、八天的路程，足足走了大半个月。
　　他们要去的地方是一个与世隔绝的小镇，藏在十万深山之中。如果没有地图，很难找得到。
　　当即墨晟一行人，踏着朝阳来到这个名为“云苏”的小镇时，发现这里民风淳朴热情。他们还没走进镇子的牌楼，就有人热情地同他们打招呼，并主动表示可以帮他们带路。
　　一开始五人的防备心还是很重的，那人被拒绝了依旧乐呵呵地表示理解，并没有过多纠缠地就走了。
　　在那人之后，每遇见一个人都会友好地和他们打招呼。五人也慢慢适应了这里的热情，笑着和他们点头问好。
　　“小世子，王爷曾跟属下说起过大公子在这里有自己的宅子，我们是直接过去还是先逛一逛？”阿四靠近他低声请示着。
　　即墨晟略微思考了一会儿后说道：“这半个月风餐露宿的，先找个地方收拾一番再去见大哥吧。”
　　阿四点头表示知道了，朝身后那三人招了招手，他们便立即分散开来去寻找可以入住的客栈。唯独阿四一直跟在即墨晟身后，陪他慢慢逛着。
　　大约一刻钟后，出去的三人其中之一的阿酒和他们碰面了。“小世子，头儿，前方右转就有一家客栈。属下看过了，里面的布置和卫生都还不错。”
　　即墨晟点点头，“就那家吧，我们先过去，你找到阿水和阿舟后就来找我们集合。”
　　“是。”阿酒领命而去。
　　他们三人原本和阿四一样是以数字命名的，但在来的路上即墨晟给他们改了名字。
　　擅长探查的叫阿水；擅长追踪、反追踪的叫阿舟；擅长设置陷阱的叫阿酒。这次也是阿酒运气好，他找到的客栈是云苏镇唯一的客栈。
　　他们订了四间上房，要了饭菜和热水后其他三人才找了过来。五人各自收拾妥帖后，聚集在即墨晟的房间内交换彼此收集到的信息。
　　阿舟见阿水不准备先说话，用指尖沾了点茶杯里的水在桌上画了一条路线图，“属下去的是南方，从楼牌向南穿过这条街道，就在这个位置有一个很小的当铺。经属下观察，在里面出入的人穿着看似寻常百姓，但每个人都身怀武艺，并且大多不在我之下。要不是街上来往的人很多，有好几次我都险些被发现了。”
　　阿酒蹙了蹙眉道：“属下负责的东方，就是我们现在所在的方位。属下这边倒是没有发现什么怪事，如果一定要说奇怪的话，那就是相对于南方的人来人往，这边好像特别安静。”
　　待到众人的视线都集中在自己身上，阿水才清了清嗓子，像是地下组织接头似的神秘地说道：“小世子，头儿，您们知道属下发现什么了吗？”
　　还不待有人出口询问，他便迫不及待地说道：“小世子要去的那家私塾就在北面，据说那所学院不比皇城的小，但是里面的学子不超过三十人。可是！”他的手指在桌上划拉了一个圈，表示他接下来的话是重点。
　　

　　☆、5…5

　　“可是在这个学院任职授课的先生却又有足足五十人。您说这奇怪不奇怪？”
　　他环视了一周，见没人接话，于是尴尬地轻咳了一声接着说道：“另外属下还打探到这家客栈再往东去是一家祠堂，镇上所有已逝者的牌位都供奉在那里，所以这边才这么安静。因为时间有限，属下只能收集到这些了。”
　　“嗯，不急，如果不出意外，我们还要在这里待上相当长一段时间，有些事自然会清楚的。好了，这一路大家都辛苦了，都好好休息一天吧，明日辰时去见大公子。”
　　即墨晟简单的做了总结后，就让他们各自回房了，只有阿四留了下来。他是即墨晟的贴身侍卫，自然是要全天候跟在他身边保护他的安全。
　　即墨晟在阿四的伺候下再次洗漱后躺在了床上，没一会儿就睡着了。
　　阿四搬了张椅子坐在床头，以背靠床榻面向门口的姿势抱着武器闭上了眼。
　　从始至终他都没有问小世子，为什么要等到明天才去见大公子。因为他被调到小世子身边的那一刻就明白，从今往后，小世子就是他唯一的主子。主子无论说什么做什么，他做属下的只要服从就对了。
　　即墨晟一觉睡到夕阳西下，如果不是胶着在自己脸上的视线太过灼热，他想他是可以睡到明天早上去的。
　　他睁开眼坐起来，平静地看着那个端坐在床边的少年，轻轻地叫了声“哥”。随即便被人紧紧地抱住了。
　　“哥？怎么了？”
　　已经十三岁的少年声音已经不复儿时的模样，正处于变声期的嗓音听上去有些沙哑暗沉，“晟儿，我还以为永远都见不到你了。怎么来了都不来找我？父亲母亲呢？他们怎么放心你一个人跑这么远啊？看你都瘦了好多，是不是出门不习惯路上没有好好吃饭？”
　　即墨萧变得像个问题宝宝，一个问题接一个问题地丢出。
　　即墨晟看了阿四一眼，阿四冲他微微摇头，于是他沉默地将脸埋进即墨萧颈间。“怎么长大了变得这么爱撒娇了？”
　　即墨萧很享受弟弟的亲近，仿佛他们这五年的空白都被这个小动作填满了。
　　突然，他感觉自己的脖子上传来湿漉漉的触感，心猛地提了起来，想要抬起即墨晟的头，看看他是不是像自己猜想的那样哭了。
　　当即墨萧的手刚碰到即墨晟的脸颊时，胸前的衣服突然被紧紧抓住，用力地揪成一团，一声小猫似的呜咽传进他的耳朵。“哥，爹娘，没了。”
　　顿时即墨萧如遭雷击，红着眼眶咬住下唇，抱紧了怀中这具幼小的身体。虽然他不知道到底发生了什么事，但是他知道晟儿如今最需要，就是他的陪伴。“别怕，还有哥呢。以后，大哥陪着你，保护你。”
　　阿四识趣地退了出去，体贴地给他们关上了门。
　　在此之前，他们一直很担心小世子的状况。他自从出了城门之后，一直都表现得很乖巧，很安静，甚至理智到不正常。这一哭，倒是让他们放下心来。
　　怀里的呜咽由小变大，最后变成嚎啕大哭。这样的即墨晟是即墨萧前所未见的，也令他心疼不已。而他现在唯一能做的，就是紧紧地抱着他，让他把心里的委屈全部都哭出来。
　　即墨晟的眼泪来得快也去得快，没一会儿擦干眼泪后，又变回了那副安安静静的模样。无论即墨萧怎么问，都不肯告诉他即墨家到底出了什么事。
　　在得到即墨晟的同意后，他立即将五人带回自己的住所，一套三进三出的大宅院。
　　虽然占地面积比不得墨王府，各种作用的房间却是一应俱全。而且在这个小镇上来说，这已经称得上是豪宅了。
　　即墨萧将即墨晟安顿第三进的客房内，隔壁就是他的房间，其他四人则是被他分别安排在了前院的东西厢房。
　　晚饭前，即墨萧寻了个空当单独找到阿四，“阿四，你老实告诉我，墨王府到底出了什么事？父亲母亲是不是真的已经……”
　　阿四歉意地说道：“抱歉，大公子，临行前王爷吩咐我等要听从小世子的命令。没有世子的许可，请恕属下不敢多言。”
　　即墨萧微微蹙眉，无意中泄露出只有上位者才有的气息。“我不管什么王爷吩咐什么世子命令，虽然我不知道这些年晟儿的性格有多大的改变，但是他现在这个样子绝对是不正常的。对于这一点，我相信你比我更有感触。”
　　阿四抿着唇思考了良久，即墨萧也不催他，耐心地等着。
　　终于，阿四缓缓吐出一口气，恳求地看着他说道：“大公子，您可能不知道我们此行用了半个多月。这近二十天来，小世子从来都没有哭闹过，该吃吃该睡睡。但是属下们知道，小世子其实没有一刻睡得安稳过。”
　　他顿了顿才接着说道：“以属下的猜测，小世子很有可能是在自责，以为王爷王妃是因他而死。皇城的情势大公子也是知道一些的，其实，就算是没有小世子这一出，皇家和墨王府迟早也会走到这一步的。”
　　即墨萧还想再细问这件事为什么会和晟儿有关，但话到了嘴边却变成了另一个问题，“父亲母亲去世时，晟儿亲眼看见了吗？”
　　阿四摇了摇头，“那时属下等已经护着世子在来的路上了，王爷王妃的消息是阿水冒着生命危险打听来的。在我们逃出的第二天，墨王府三十余人被压至刑场，斩首示众，留在最后行刑的，就是王爷和王妃。”
　　即墨萧的眼睛酸涩得厉害，不由自主地闭上了眼，声音有些哽咽，“这件事，晟儿也知道吗？”
　　“阿水回来禀报的时候，小世子正坐在路边喝水。但是、但是小世子安静地喝完水后，又吃完了一份干粮，就像是没有听见似的，冷静得让人心疼。”
　　即墨萧愤怒地抓住他的衣领，“你们为什么不瞒着他？！”
　　阿四回答地不亢不卑，“因为小世子是我们的主子。”
　　即墨萧颓废地松开了手，晟儿还那么小，他当时该有多绝望啊。可是即便如此，他却还那么懂事，也不哭闹着要回去，只能独自强撑着，直到找到自己。
　　深夜，阿四没有按照即墨萧的安排去前院休息，而是飞身上了屋顶，在即墨晟房间上方守着。
　　屋内，即墨晟正在阅读即墨轩宇让阿四转交给他的信，这封信他已经看过很多遍了。
　　内容无非是他们很清楚这场战争的结果是什么，让他无论如何都不要回头，让他一定要照顾好自己。
　　手指不知不觉地用力，看完最后的落款后，他将信纸从中间折了一下，放到烛火上点燃了。
　　他暗自在心里发誓，无论是皇家还是那些吃里扒外的即墨族人，他一个都不会放过，绝对。
　　即墨夫妇将他捧在掌心疼爱了八年，要说他对他们一点感情都没有，那是不可能的。
　　他在出车祸前那么执着地证明自己，又何尝不是因为把亲情看得太重？
　　虽然一开始他的心里只有自己的计划，但是人非草木孰能无情？即墨夫妇这些年拼命地护着他，宠着他，就算是如同第一个人格那样的人也该被捂热了。
　　敲门声突然响起，即墨晟收敛了自己的表情和眼神，起身去开了门。
　　只见即墨萧抱着自己的被褥站在他面前，微笑着说道：“我们兄弟分离了五年，突然见到你就像是做梦一样有些不真实。”说着他扬了扬手中的被褥，“今夜我们聊个通宵如何？”
　　即墨晟一边侧身让他进来一边问道：“大哥明日不用去学院吗？”
　　即墨萧麻利地整好床铺后，又把自己的枕头放在他的外侧，伸手摸了摸他头，“没关系的。对了，明日我带你去学院报名吧，我们晟儿长大了，该上学堂了。”
　　“嗯，大哥，学院里能习武吗？”
　　即墨萧的手顿了顿，笑着答道：“自然是有的，晟儿想习武吗？习武虽然可以强身健体，晟儿若是想学的话，可是要吃些苦头的。”
　　谁知即墨晟摇了摇头，“我不习武，我不是那块料。但是大哥的资质比我好，如是习武的话，一定会事半功倍的。”
　　即墨萧拍了拍床铺，让他坐到自己身边，“看来我要更加努力，才能对得起晟儿的厚望呀。”
　　即墨晟看着他认真地说道：“嗯，以后大哥从武我从文。”
　　即墨萧点点头，笑着应了。
　　隔日，即墨萧亲自陪着即墨晟到校长那里报了名，又把他送到初级班门口嘱咐道：“这里每个月都会有考核，成绩不理想的会被退学。但是大哥知道我们家晟儿有过目不忘的本事，肯定没问题的，不过上课还是要专心听讲呀。”
　　即墨晟看着面前这个比自己高出一个头的少年，他把对自己的担心隐藏得很好，如果他真的是小孩子的话，一定会被他骗过去。
　　即墨晟歪着脑袋笑眯了眼，“哥，你也要加油。”
　　即墨萧见状心里更担心了。晟儿除了昨天刚见到他时哭过一场，之后就一直很平静，一点都没有八岁孩子该有的反应。
　　“因为你是插班生，又是外来的，一开始可能有些不适应。不过别担心，一下课大哥就来找你，也把我的朋友介绍给你认识，好不好？”
　　

　　☆、5…6

　　“大哥不用担心，我已经不是小孩子了。快上课了，大哥快回自己班上去吧。”即墨晟笑着送走他后，冷着一张脸走进教室。
　　教室里只有三个人，加上他这个班一共就四个人。“喂，小孩儿，你瞧着面生，是外面进来的吗？”一个差不多十一、二岁的男生看着他好奇地问道。
　　即墨晟淡淡看了他一眼，并没有回答他的问题，自顾自的找了个空着的位置坐了下来。
　　“喂，你这人怎么这样啊？思浩哥跟你说话呢，不回答也太没礼貌了吧