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　　另一样糖缠糕，则是现代随处可见的萨其玛。
　　萨其玛又称沙琪玛，本是源于清代关外三陵祭祀的祭品，在《清文鉴》中译为“糖缠”。这名字无甚新意，但胜在直白，令人一听，就能想象到它馥郁的甜味。
　　制作讲究一些的萨其玛是要加奶油的，但在没有奶油又准备时间不足的情况下，也可以用猪油代替。
　　将面揉成细条状，放入猪油中油炸，待冷却后再用刀切成细碎条块，用蜂蜜沾裹，再撒上果仁，就制作完成了。
　　这样一道外层酥脆，内里粘糯的点心，再加之脆口果仁和蜂蜜调味，使得一入口，口感多变不说，味道也能有几重变化。
　　叶昕最近几日所制作的价格偏贵的点心，是他经过仔细思考后决定的，用目前陆诚家那几样简陋的灶具就能制作出来。
　　除了开花馒头和葱油花卷之外，其他的都属于中国传统糕点里的京派点心。其特点在于重油、轻糖，酥松绵软，口味纯粹。毕竟能令当时清庭的贵人们爱不释手的甜品，也极有可能为这里的精食之家所喜爱。
　　陆诚一边走，一边听叶昕给自己讲为什么他会选择先做这几样糕点，心里头别提有多高兴、多感动了。他这师父，不但人长得美，对他的教导更是毫无保留，甚至连其中掺杂的生意经都说得一清二楚。
　　陆诚想，等到回家后，他一定要多揽些力气活，尽量让师父省些力气。
　　但令陆诚料想不到的是，还没揽几天力气活儿，便有麻烦找上门了，害得他们的生意忽然跌了一大截。


第17章　17。觊觎（一）
　　上巳节后，隔日又落了雨。
　　张远斜靠在马车内，意兴阑珊。下雨天还要出门，实在麻烦。
　　挑起车上的竹帘，张远懒洋洋地望着街景。
　　忽的，一个蒸饼摊前，熟悉的少女身影映入眼帘。
　　“梅香。”马车停了下来，车厢内一位青年郎君的声音慵懒地响起。
　　梅香刚接过陆诚包好递过来的点心，听见有人叫自己，回头望过去：“小郎主？”
　　“这落雨日，你不好好呆在府里伺候我阿妹，跑这摊子上来做什么？”
　　梅香将点心仔细收入竹篮里，甜笑着走到马车旁，欠了欠身，仰头望向那细长眼的青年：“来给娘子买点心。”
　　“蒸饼摊子能有什么好点心？”青年郎君嗤得一笑，道：“府中的厨子不好使吗？”上扬的语尾显出几分傲气与矜贵。
　　梅香不作答，只笑着将那竹篮上的油布掀开，往上举了举，好让车中之人看得清楚些。
　　青年漫不经心地垂眸扫去，当即一愣。
　　这点心瞧着极为精致，他还真就从未见过。更别提在哪位士族子弟的家中尝过了。
　　青年好奇是哪位厨子如此匠心巧手，竟然能想得出、也做得出这样稀罕的点心，于是好奇地抬眸朝摊边望去。
　　这一望，青年只觉浑身一震，心腔似乎被人用手给狠狠揉了一把。眼中、心中都被那笑盈盈的美貌男子在这一瞬间给占满了。如此倾城绝色，在街边风吹日晒的，怎能不叫人心疼惦记？
　　“那人，叫什么？”青年的一对细长眼睛直勾勾地望着摊子上那位美人。
　　梅香愣了片刻，不敢不回：“婢子只知道那师傅姓叶。”
　　青年凝神看了摊子半晌，之后放下竹帘，未再搭理梅香，只对车夫吩咐道：“走吧。”声音凉凉淡淡的，像是遗失了什么东西。
　　梅香望着渐行渐远的马车，微微皱起眉头。小郎主的隐秘癖好，怕是又犯了。
　　不过那叶师傅一介平民，若能被小郎主看上，从此有人撑腰，未必不是件好事。
　　毕竟长得那般惊艳，还有一手独家绝活儿，被人盯上吞了是迟早的事。
　　须臾，梅香的心思已转了几转，拎着竹篮冒着细雨，小步向太守府走去。
　　*
　　春雨绵绵不绝，从屋椽上如露如珠地成串滴落下来，让陆宜没来由的犯困。盯了没一会儿，便耐不住睡意，放下手边针线，伏在桌上打起了瞌睡。
　　不似小妹那般了无心事，陆诚已是连着两日没睡踏实了。
　　然而此时，他仍不困，只是盯着蒸笼中剩下的几十个葱油花卷和蝴蝶卷发愁：“师父！那些地痞已经连着两日守在我们摊子前了。这可如何是好？”
　　原来自上巳节之后的第三日，陆家蒸饼摊前便来了几个地痞。
　　这几人也不问他们收保护费，见到那些士族或世家的奴仆或管事过来，则大声吵闹喧哗；而若有平民想过来买点心，这些地痞则会横加阻拦，尤其是对着一些妇人或年轻姑子，更是口吐秽言，下流不堪。
　　陆诚曾尝试给他们几个钱，请他们离开。奈何这些地痞钱是收了，却依然不肯走，反而一天比一天变本加厉，越发张狂吵闹。
　　接连两三日下来，摊子上的生意差了不少。
　　“咱们怕是被什么人给盯上了。”那些人明显就是不想让他们好好做生意。
　　叶昕仰靠在藤椅上，望着房梁，一时也没好办法。之前那十来天，过得实在顺利，赚钱也容易。
　　叶昕本就是不喜欢麻烦事的性格，虽然爱说爱笑，可并不擅长与人攀关系。直到最近两日出了这种事，他才后知后觉地反应过来。
　　在这权势代表一切的封建古代，光有一技傍身远远不够。还得靠有权势的人在后面给你兜着，这生意才能持续地做下去，这一手绝活儿才有安稳的用武之地。
　　别说陆诚这才十七岁的水当当的少年郎了，就连早已有好几年社会工作经验的自己，此刻对这种事也是不善应付。
　　怎么办呢？现在去找人攀关系，他似乎不好意思开那个口。再说，找谁呢？即便暂时找了靠山，自己又该用什么去换那人情呢？
　　思索片刻，叶昕干脆不纠结了，劝陆诚道：“咱们这两天少做些花卷和蝴蝶卷，你蒸饼也少做些。既然有人盯上了咱们，想来找麻烦，那一定是对咱们点心有所图谋。我们就等着那幕后黑手主动找上门来吧。”
　　陆诚“嗯”了一声。说到图谋，他心底忽然又生出另一股担忧。
　　真的是图谋他师父的技艺吗？还是说，并非看中技艺，而是图谋些别的东西？陆诚望着叶昕莹润白皙的秀美侧颜，动了动嘴唇，最终将那担忧压在了心里。
　　*
　　没过几日，转眼到了四月。这日才刚四月初一，李匠头便横眉竖目的上门讨债了。
　　此时，陆诚正听了师父的吩咐，在院子里磨刀。师父说过，从今日开始，只要有空，都要在院子里磨刀。陆诚虽不理解叶昕此番要求的含义，却乖乖地照做了。
　　大概本没想过陆家能在短短十来日中凑齐四千六百个钱，如意算盘打得啪啪响，坐等抱得美人归的李匠头，进了陆家不到半刻功夫，眼下捧着沉甸甸的一袋子钱，目瞪口呆。“你、你们怎么凑到这四千六百个钱的？！”
　　毕竟是债主，而且还曾经帮过自己家，就算当初目的不良，陆诚也没对其怒目相向，只僵着脸，一边磨刀一边道：“劳烦李叔点点，看看钱数对否。”
　　李匠头心不在此，眼见马上就要到手的小美人就这么飞了，捧着那一袋子钱，哪还有点数的兴致。想要发作一通，又见陆诚跟头憋气的小牛犊似的，绷着脸，将刀磨得嚯嚯发亮。于是抖了抖肥硕的腮帮子，到了嘴边的脏话就这么被硬生生地咽到肚子里去了。
　　“不可能！不可能！这怎么可能呢？！”扫了眼院中摞得高高的那些怪异蒸笼，李匠头一边嘟囔着一边心不甘情不愿地走了。
　　之前听自家的婆娘说过，陆家蒸饼摊最近生意很红火，他家的婆娘也曾买过陆家新作的几样面点。可李匠头是铁匠，除了老本行，便是嗜酒肉、好色，对其他事物一概漠不关心。那些个甜不拉几的吃食，又不能填饱肚子，又不如酒浓肉香，有何追捧的理由？故而他一直对这件事不放在心上。
　　难道，就卖那些个好看又不能裹腹的几样小点心，当真能在半个月内就赚这么些钱？那可是巨利啊！
　　李匠头自然不知道自己捧的这袋子钱里，有一多半都是叶昕借给陆家的。他只知道陆家最近是发财了。
　　这来钱也太容易太快了吧！李匠头越想越心堵，打算找玉春街上回香楼的刘掌柜好好喝一壶，吐吐苦水去。


第18章　18。觊觎（二）
　　陆家欠李匠头的债务得以偿清，陆宜便得到何氏的允许，可以自由地出门上街。
　　这日，陆宜将何氏和自己的绣品拿到绣坊里去寄卖。路过蒸饼摊时，便想着去看看陆诚和叶昕二人。
　　原先以为的生意红火的场面并未出现，陆宜来到蒸饼摊时，几乎没什么客人。
　　陆诚正在用一支小竹棍和一个沙盘学写字，而叶昕则在一旁捧着一本书翻看。
　　“阿兄？”陆宜惊讶地看了眼冷冷清清的摊子周围。
　　陆诚抬起头，放下竹棍，起身问道：“你怎么来了？”
　　陆宜提裙单脚迈过一滩小水洼，莲步轻点几下，跳到陆诚面前：“巷头的春柳回门，送了些杏脯给街坊邻里。我正好要出门，便顺道给你和叶大哥拿来些尝尝。”
　　蹲在不远处的陈三见到陆诚摊子上的动静，立刻拍了几下倒在一旁打瞌睡的三个地痞。
　　“喂！快起来！干活了！有俏姑子过去了，听闻那还是陆诚那小子的妹妹！”
　　三个地痞原本歪斜着靠坐在地，上下眼皮正在打架，一听这话便来了精神，三两下的就从地上爬起来。这回总算能干票大的了。
　　陈三对最边上的徐五吩咐道：“你，快去给主顾报信！”
　　“好嘞！这就去。”徐五接了吩咐，跑得飞快，一溜烟儿就不见踪影了。
　　几人当时接这活计时，原没想到陆诚和叶昕那么能扛。本以为闹腾个三五日，陆诚和叶昕的摊子便要黄了。
　　谁料想这两人居然减少了蒸饼和糕点的制作量，即便每日被他们兄弟几个扰得只有两三个主顾上门，陆诚和叶昕也将摊子撑了下来。
　　眼见已过去八天了，这摊子虽每日仅赚三、四十钱，盈利大不如前，到底是活了下来。
　　敢在他们几人眼皮子底下走过去买点心的，都是他们惹不起的人家。故而尽管已经盯得够紧，却没彻底断了陆家蒸饼摊的生意。
　　每日只要有这两、三户士族的仆妇过去买几样贵的点心，就足够蒸饼摊的生意支撑下去了。
　　如此拖下去，划不来的反而是他们自己。差事办不成，不好给主顾交代，他们便结不了账，也没法子接新活计。
　　几个地痞正犯愁呢，没想到陆诚的妹子居然主动送上门了。这陆家无权无势的，在寿春不过一介平民，想要折腾一下他家小妹，容易至极。
　　陈三当即霍然立起，见陆诚那水当当的妹子要走，带着两喽啰便拦了过去。
　　陆宜离开了烧饼摊，便想要抄近道从玉春街的后巷子里穿过去回家。那边虽然人少偏僻，但光天化日的，也不大要紧。
　　哪知刚到巷子口，忽然窜出两道人影，将她不由分说地拉进巷子深处。
　　“阿兄！！！阿兄救我！！！”惊恐尖厉的少女声音贯穿了整条巷子。
　　陆诚刚坐下写了一个字，后巷子里骤然传来陆宜的惊呼求救声。他猛然抬起头，才发现原先还蹲在街对面的那几个地痞不见了。
　　“不好！”陆诚顿时涨红脸猛然站起，抄起身后的扁担就往后巷子狂奔而去。“师父！宜儿被那几人抓了！”
　　陆诚心急如焚，又怒又怕，生怕那几个地痞行了畜生事毁他妹子清白。
　　他原以为那几个地痞只是想害他们做不成生意，没想到那几人竟如此大胆，光天化日下居然就敢行强抢民女之事。看来那几个地痞的主顾，身份不会简单了！
　　叶昕听到陆宜的求救声和陆诚说的话，二话不说，扔下书，也抄起一根扁担就跟着陆诚拔腿狂奔。
　　跑到后巷子里，陆宜的哭喊声越发清晰。陆诚见两个地痞正在动手扯陆宜的衣服，瞬时怒火攻心，双眼充血，举起扁担便不要命似地扫将过去。
　　那几个地痞不是什么好东西，比起陆诚这还未成年的少年，那几人明显有些身手。三两下就将陆诚摁趴在地。叶昕就在陆诚身后，他虽跑得没陆诚快，可以前在大学军训时学的军体拳还记得几招。
　　于是不顾三七二十一的出手，竟然勉强和那几个地痞过了几招，让他们吃了几下棍子。
　　陈三被他挥过来的扁担打中了肩膀，立时火辣辣的疼，火气便上来了：“妈的！你这小白脸居然还有几下！看爷爷怎么收拾你！”说罢，抬手就想一拳打过去。
　　叶昕对付另一个跟他缠斗的地痞都显吃力，想要躲开陈三挥来的拳头几乎是不可能了。
　　拳风扫过，夹着虎虎的风声，甚是犀利。
　　眼见自己的后颈要遭殃，耳旁却忽的传来一声极细微的响声。
　　眨眼的功夫，陈三已抱着胳膊倒在地上嗷嗷的惨声呼痛，全然没了方才要吃人的模样。
　　叶昕低头一瞧，发现陈三的那只胳膊上已然冒出鲜血。
　　有人在暗处帮了自己？叶昕心中这念头一闪而过。他骤然抬头环顾四周，却没发现任何其他人的踪迹。
　　这人一定不是普通人！叶昕想。否则怎么会一击见血？他甚至都没看清那人用的什么东西打得陈三。
　　也许是个会功夫的人。这么一想，叶昕忽然心中一荡。想起在玄元观曾经见过的那位剑法出神入化的楚道长。
　　陆宜缩在角落一边哭一边瑟瑟发抖，见几人正斗得眼红，阿兄也从地上爬了起来，与叶昕一起同另两个地痞缠斗。
　　她双腿软的厉害，咬牙坚持撑着墙站起来想要大声呼救，心想着最好能喊些街坊过来一起帮阿兄和叶大哥将这些地痞赶走。
　　巷头此时却传来几声马蹄“哒哒”声。
　　不消片刻，便听有人在巷口大声喊道：“何人在此闹事？！没王法了吗？！”
　　两个地痞立刻停下与叶昕和陆诚的打斗，彼此对视了一眼，小心将躺在地上的陈三扶了起来。
　　叶昕累得几乎直不起腰，狠狠喘了几口气，才与鼻青脸肿的陆诚互相看了看，过去将吓得手软脚软的陆宜搀扶着站到一处。
　　巷子口，逆光立着两人。一人穿着深色的葛布短打，看样子像是车夫；而另一人则打扮体面，头戴士冠，身着襜褕，一看便知是世家子弟。
　　“去瞧瞧是怎么回事。”带冠者对那车夫吩咐道。
　　车夫点了点头，走近几人问道：“你们是谁？为何在此生事？”声音洪亮，瞧着颇为神气。
　　连车夫的气势都这么牛逼，看来这是个大户了。叶昕朝那车夫走过去，想要回话，却见那车夫径直走过身旁，对着那几个地痞横眉喝道：“快说！”
　　瞧那样子，车夫似乎已经认定是这几个地痞在闹事了。都不用叶昕解释了。
　　三个地痞当即跪下来，对那车夫叩首求饶：“误会，都是误会啊！”
　　叶昕一瞧眼前这场面，觉得十分诧异。什么情况？这几人不挺牛的么？怎么遇见个问话的车夫都怂得这么快？
　　他挑起眉毛，还没开口问，却听身后一年轻男声响起：“足下可无恙？”
　　足下？叶昕回过身，打量了一眼面前的男子。这人能带冠，就说明不是寒门。这种身份高贵的人，居然对自己这个一看就知道是普通平民的人用“足下”这样的敬语称呼，这示好的意味就很明显了。
　　叶昕拍了拍身上的灰，抬起头来，见到一双细长眼正盯着自己的脸。“无恙。多谢阁下搭救。”叶昕对他拱手道谢，“敢问贵姓？”
　　“姓张，单名一个‘远’字。”细长眼睛的青年露出贵气而慵懒的笑容，对叶昕略一拱手。


第19章　19。觊觎（三）
　　有缕缕冷冽兰香，自香炉内袅袅飘散。紫微宫中，柳不尘正恭敬地将近两日探得的消息禀告给师父知晓。
　　修长有力的手指停下翻书的动作。“太守府的小郎君与叶昕走得甚近？”楚灵均听到徒儿柳不尘的禀报，眉头微微一蹙。
　　柳不尘抬眼瞧了瞧师父：“是。”
　　“何日之事？”
　　“就在昨日。”
　　沉默片刻，楚灵均又问：“太守府的小郎君，又怎会与叶昕相识？”
　　柳不尘将这两日探到的消息如实相告：“有地痞想对陆诚的妹妹行不轨之事，太守府的小郎君恰好经过，救下了她。”他最近几日没出山，便叮嘱山下驿馆中玄元观的眼线帮忙盯着陆家蒸饼摊。
　　虽说是盯着，可陆诚和叶昕两人并未遭受什么实质性的人身伤害，驿馆中的人便没和柳不尘说陆家被地痞骚扰生意的事。因此柳不尘也是后来下山才得知了这件事。
　　“这般巧？”楚灵均的眉头，再次一蹙。此等惯用的攻心伎俩，实在俗套。不过俗套归俗套，像这种挟恩的邀约，最是让人无法推脱。虽然俗，但委实好用。
　　“确实巧。”柳不尘意味深长地看了眼师父，垂首道：“师父。是否还需继续打探？”
　　楚灵均毫不迟疑，敛容道：“继续。”顿了顿，又道：“若有任何