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　　萧延礼连忙道：“任小伯爷不必如此，家妹当日只是受了惊吓，如今在家休养多日，并无大碍。”
　　任怀风摇了摇头，坚定道：“请给我一个赎罪的机会。”
　　萧延礼愕然，一时说不出话来。
　　此事罢了，两人先后与佟老爷告辞，出门时却走到了一路。
　　萧延礼芝兰玉树，一表人才，与任怀风同行，略略高过半个头，身上始终带着一股温润如玉的气息，让人如沐春风。
　　任怀风正要说几句拉近关系的话，突然听到墙角竹林有轻微的响动，他愣了一愣，才想起还有个女主躲在那里。
　　想来刚才有下人端茶递水地来往，佟析秋并未找到机会离开，此时应是站得脚麻不小心弄出声音，又或者看到萧延礼出来，故意惊动他的。
　　不管哪种情况，任怀风都打算插一脚。
　　毕竟在小说原文中，佟析秋的确是求助于萧延礼的。
　　也就是这一次见面，让萧延礼对小姨子生出一些别样的心思，然后这心思慢慢发酵，最终情根深种，从此乖乖做女主背后的男人。
　　深爱却不敢明说，只能默默守护的痴情男二。
　　任怀风光想想，都觉得心疼。不过这不在他的考虑范围之内，他只想着能刷女主好感足矣。
　　“萧二公子，那竹林处似乎有人？”
　　萧延礼顿住脚步，似乎为谨慎起见，并未立即上前。
　　任怀风却不顾那些，上前走了几步，那人听见脚步声，不得不现身。
　　“大姐夫，是我，析秋。”小姑娘约莫十四五岁的年纪，长得天真可爱，声音也脆脆的。
　　她看到任怀风，本能地闪过一丝厌恶，然后故作如常，等萧延礼走近，又对任怀风生出一丝怯意。
　　任怀风看在眼里，不得不为女主的心机与演技折服。
　　不过他不等萧延礼说话，就连忙后退半步，并称：“佟三小姐，失礼了。没曾想竹林之后竟是你，原以为是个鬼祟之人，冒犯之处，还请见谅。”
　　佟析秋听到这话，惊讶极了。她大概没想到，有一天任怀风会变了个人似的，心里也生了疑惑。
　　萧延礼见到佟析秋，眼里果然闪过一丝惊艳，女主不愧是女主，任怀风亦觉得，她是书中最漂亮的女子，没有之一。
　　“三小姐有何事？”
　　佟析秋镇定了神色，见周围没有旁人，除了讨人厌的任怀风。
　　她便开口：“此事说来话长，还请大姐夫助我，我不能被其他人看到。”
　　萧延礼点点头，任怀风知趣地不说话。
　　就在这时，院子外来了一个人。
　　萧延礼连忙转身，将佟析秋挡住，他身材高大，遮挡女主绰绰有余。
　　那人见到萧延礼，异常兴奋，竟跑了过来，一边喊：“大姐夫，你还未走。”
　　萧延礼点点头，看了一眼任怀风，面不改色地撒谎：“我与任小伯爷有话要说，敏之可是要去问佟老爷学问。”
　　佟敏之仰起笑脸，清脆地回答：“正是。”
　　萧延礼赞赏道：“你如此用功读书，日后必有大用。”
　　佟敏之羞涩地笑了笑：“这位可是我未来三姐夫？”
　　任怀风连忙道：“佟公子莫说胡话，你姐姐名节要紧。”
　　佟敏之疑惑了片刻，仍是应下了。
　　萧延礼道：“你大姐姐身子不好，若是得空，便去宣宁侯府看看她吧。”
　　佟敏之露出黯然之色，“大姐姐的身子，是好不了了么？”
　　萧延礼叹了一口气，并未回答。
　　离开佟府前，萧延礼又将嘱咐给佟敏之的话，与佟析秋说了一遍。
　　佟析秋表示不日便随祖母登门，萧延礼闻言亦点点头。
　　任怀风在佟府门口与萧延礼道别，并告知萧延礼今日之事绝不会吐露半句。
　　萧延礼听后，露出一丝笑容：“任三公子，似乎与往日不大一样。”
　　那笑容明晃晃的好看，任怀风觉得快要陷进去一般。
　　不由得心神一凛，逼迫自己不要看痴了，并作出悲楚神色：“丧父之痛，痛彻心扉。”
　　萧延礼怔了片刻，叹息道：“任三公子，请节哀。”
　　任怀风没曾想萧延礼如此不计前嫌有情有义，心里不禁产生了些许愧疚之情，他不该拿假话骗这人的。


第3章　第3章
　　任怀风为了践行自己的诺言，接连十数日都待在府中，亲笔抄写经书。
　　他现在有些后悔，当初便不该说一百卷，实在是太多了，抄得他痛不欲生。
　　可从另一方面来讲，能用一百卷经书，缓解萧家人对任怀风的敌意，也是值得的。
　　于是京城众百事通皆感到奇怪，这浪荡子任三近日怎么不出来晃悠了？莫不是真改好了？
　　有人便道出任怀风的誓言，从今以后戒女色不娶妻不生子，旁边的人皆哈哈大笑。
　　任三祸害了京城女子多少年？一时便能改好了，说给鬼听，鬼都不会信。
　　还有人说，任三正值孝期，若还像从前那般胡作非为不加收敛，那才是猪狗不如的畜牲！老伯公爷算白养他了！
　　这些话都由猪毛从外面听来，转达给任怀风，任怀风一边捧着佛经，一边苦着脸发愁，一个臭名昭著的纨绔，究竟怎么才能扭转形象啊！
　　老管家急匆匆过来，任怀风问：“什么事？”
　　老管家说：“宣宁侯府来人报丧，说是萧二夫人过世了。”
　　任怀风愣了片刻，萧二夫人，不就是萧延礼的妻子吗？这就死了？
　　前几日在佟府，萧延礼还嘱咐佟析秋和佟敏之多到宣宁侯府走动，想必那时候就已经病入膏肓无力回天了。
　　任怀风想到书中故事走向，不由得为萧延礼叹了一口气，这位萧家二公子为了家族牺牲太多，在大哥战死、四弟失踪后，独自一人撑起整个宣宁侯府。
　　他的原配妻子佟析言是边疆大吏佟节度使的嫡女、佟尚书的亲侄女，二人并无感情，有的只是家族联姻。佟大小姐体弱多病，婚后十余载，未曾生下一儿半女。
　　而为了家族存亡，不得已娶的第二任妻子是造反派慎郡王府的承宁郡主，此女子泼辣有余智慧不足，行事狂妄性格乖张，差点儿连累整个宣宁侯府。同样也没有为萧延礼诞下子嗣。
　　至于他唯一动心的女子，到头来却成了他的四弟妹，日日相见日日克制，爱而不得，忘却不能，最终成了他心里的疾，让他病死异乡。
　　萧延礼这一生，如同他的名字一般，庄重，克制，隐忍，孤独。
　　他无子无女，死时身边没有一个人，死后也没有坟冢，何其孤独，何其悲凉！
　　这算是书中的结局。
　　任怀风又叹了一口气，收回思绪，告诉老管家：“把该准备的东西都准备好，待会儿随我一同前去萧府吊唁。”
　　老管家答是，退下。
　　任怀风搁了笔，换了一套庄严肃穆的衣服，猪毛套好马车，赶着去了萧府。
　　宣宁侯府萧家，到底是几百年底蕴的大家族，萧二夫人过世，几乎惊动了整个京城，比佟老伯爷的排场还要大。
　　萧家人来人往，人满为患。
　　任怀风虽身袭伯爵，奈何京城王孙贵族太多，他又是出了名的浪荡子，自然不受重视，但好歹比五六品的京官待遇好些，至少有个小厮来领他进门。
　　萧延礼站在灵堂旁边，他不需要披麻戴孝，只需要给前来吊唁的亲友表达感谢。
　　或许是因为丧妻，他的神色有些暗淡，但却丝毫不掩光华。
　　“请节哀。”任怀风对萧延礼说。
　　萧延礼的目光在任怀风身上顿了一下，却没有多言。
　　任怀风又补充了一句：“二爷，保重。”
　　萧延礼闻言，愣了愣。
　　他惊讶于任怀风对他的称呼，任怀风也突然意识到自己叫了什么。所谓二爷，一般是家里人或极为亲近之人才叫的。
　　比如任怀风的长随猪毛，或者是他的妾侍们，都叫他三爷。
　　所以任怀风这声二爷，就有些逾矩了，毕竟他们的关系还没有到那种地步。
　　但好在，这声二爷只有两个当事人听见。
　　吊唁完后，任怀风迅速退出灵堂。
　　为了招待客人，宣宁侯府大部分园子都是开放的。任怀风不着急回去，索性在下人的带领下，在萧府参观一番。
　　好巧不巧，撞上了几个平素看不惯原身的世家子弟。
　　其中一人拦住任怀风：“哟，这不是任三公子吗？听说你立了誓，从今以后戒女色，呵呵，你戒得掉吗？”
　　另一人道：“调戏萧家小姐，把自己老爹活活气死，这世间除了任小伯爷恐怕就没有别人了。他那誓言，能信吗？”
　　第三人道：“自然是不能信的，任小伯爷说话，就跟放屁一般，当不得真。哈哈哈哈……”
　　众人笑了起来，见任怀风没有答话，他们气焰更盛。先头那人又说：“你们还别不信，这位任三公子，说好了要为萧家小姐抄一百卷经书祈福。”
　　又有人道：“抄经书？真是笑死人了！他会写字吗？恐怕连笔都不知道怎么拿，谁不知道任小伯爷是个草包啊！”
　　“啊？拿笔都不会？莫不是在说大话了！”
　　“任三公子说大话，不稀奇！你看他现在这个怂样儿！还敢到宣宁侯府来，也不撒泡尿照照自己，萧家小姐岂是他能肖想的！”
　　有人推了任怀风一把，挑衅道：“姓任的，你哑巴了？不晓得说话了？也是，死了爹，不知道往哪儿告状了呢。”
　　任怀风原本不打算动手，可一听那人提起任老伯爷，心里着实不舒服，干脆还手推开那人。
　　瞪着他，一字一句道：“你说我可以，但说我爹不行！”
　　“我就说了，怎么了？有其子必有其父！”
　　任怀风抡起一拳就打在那人的脸上，打得那人踉跄了一步，任怀风指着他的脑袋，恶狠狠道：“我说过，说我爹不行！”
　　那人被任怀风凶残的眼神吓了一跳，但当着众人的面，不肯丢了面子，狠狠啐了一口：“姓任的，你别以为你是什么好东西！我还怕你不成！”
　　眼看着就要打起来，远处传来一声低喝：“干什么？”
　　任怀风回头一看，来人长得人高马大，神色冷冽，与萧延礼的容貌有六七分相似，只是更为粗犷一些。
　　他走近了，看向任怀风闪过一丝厌恶。
　　“堂堂宣宁侯府，岂是容你们打打闹闹的？还是你们看不起我萧家，要跟萧家作对不成？”
　　此言一出，在场众人皆连连否认。
　　任怀风也意识到了，眼前这人，应是本书的男主，萧延礼的四弟，日后战功卓著显赫一时的大将军，未来太子的养父，萧四郎！
　　萧四郎不愧为男主，只气场就能震慑四方，先前那些世家子弟一个个忙不迭都散了，生怕惹得萧四公子不高兴。
　　唯独剩下任怀风，任怀风也打算告辞。
　　萧四郎却叫住了他，直呼其名：“任怀风，我不管你打的什么主意，胆敢动我妹妹一根汗毛，我非让你尝尝求生不能求死不得的滋味！”
　　任怀风吓得一抖，他知道男主说得出做得到，小说原文中男主还有一个外号，叫杀神。
　　他只对女主温柔，其他的一律残酷无情。
　　所以任怀风毫不怀疑萧四郎这番话的真实性，他怂兮兮地点了点头：“我知道了。”
　　萧四郎用怀疑的眼神看了他一会儿，最后冷哼一声走了。
　　杀神走后，任怀风才彻底松了一口气。
　　他又继续在园子里走了一圈，然后他发现，他迷路了。
　　那个领路的下人，早在世家子弟嘲讽他时，便找了个借口躲开，要不然怎么会由着他们差点儿动起手来？
　　如今任怀风是两眼一摸瞎，不知何去何从。
　　说实话，早几天他在自己府里也迷过路，但那好歹是自己家，任怀风要是半个时辰不见踪影，老管家就会来找。所以迷路这件事，在奉安伯府，根本不成问题。
　　但在这里，任怀风却欲哭无泪了。
　　宣宁侯府不知比奉安伯府大上多少倍，景色也更为精致繁杂一些，任怀风是个妥妥的路痴，再乱走几步，恐怕得更加晕头转向。索性他连动都不敢动了，只等着萧府门口的老管家着急了，派人进来找他。
　　可等了大半个时辰，外面还是一点动静都没有，任怀风心焦不已，要知道这里可是萧府，冷酷无情的男主萧四郎家啊。
　　万一再碰上什么女眷，那他是无论如何都说不清了。
　　毕竟他那风流成性的名头在那里。
　　可这世界就是有点怪，怕什么来什么。任怀风刚冒出这个念头，就听到些许女子谈笑声，他心中一激灵，连忙往反方向逃窜。
　　一直跑到再也听不到声音为止，他才站住喘了两口气。说来也怪，他这一路上竟然没碰到一个下人，难不成他到了萧家重地，闲人不得入内？
　　任怀风走了几步，发现自己正在一间清静幽雅的院子里，院子里大多栽种着一小垄一小垄的竹子，淡淡的竹香绕在鼻尖，让人神清气爽。
　　其中有一间房里，传来一些动静。
　　任怀风犹豫片刻，估摸着这里应该不是后院，毕竟女子闺房旁大多种花草，鲜少种竹子。他不如在此找到人，再问出路。
　　这么一想，他就上前了。
　　就在门前，任怀风听到一些水声，疑惑之际便凑着门缝往里看，没曾想竟看到一具不着寸缕的身体。
　　作者有话要说：
　　萧延礼：你……竟然偷看我洗澡！
　　任怀风：……


第4章　第4章
　　任怀风吓了一跳，下意识就往后退。
　　要是传出偷窥他人洗澡的名声，想来他也不用活了，丢脸丢死算了。
　　任怀风踌躇片刻，准备往外走，就在这时，房间的门突然开了。
　　男人穿着一件雪白单衣，径直走了出来。脖颈处的水渍还没擦干，脸上因热汽而微微泛红，眉目一如斧凿刀刻，唇角微微一弯，便显出温柔神色。
　　“任三公子，原来是你。”
　　任怀风不敢直视萧延礼的眼睛，他如今是被当场抓包，左右都尴尬了。
　　“无意冒犯，还请萧二公子海涵。”任怀风拱手行礼，萧延礼转身便进了屋，从桌子上倒出两杯茶，抬眼示意任怀风：“请。”
　　茶是热的，茶叶也自然是好茶叶。
　　萧延礼不管是被冒犯了还是被偷看了，都秉持着待客之道，倒显得任怀风愈发轻浮无礼。
　　任怀风没喝茶，也没敢走进屋，他大概知道了这里是萧延礼居住的院子，房间是萧延礼的卧室，难怪周遭看不到一个人影。
　　“萧二公子，贵府……贵府太大了，我不知道如何出去，还请萧二公子指路。”
　　萧延礼没想到任怀风说出这样的话，古怪地看了他片刻，然后说：“稍等。”
　　他转身回了里间，换了一身得体的衣物，任怀风站在门口无所事事，忽然看到萧延礼从屋里走出来，整个人都呆住了。
　　不知为何，明明是一身并不出众的衣服，穿在萧延礼身上，却是那么光彩照人。
　　任怀风愣愣地想，翩翩佳公子，也不过如此了吧。
　　萧延礼亲自送任怀风出门，两人无话可说。
　　任怀风逮着机会，再次道了歉，萧延礼只是笑了笑：“任三公子无须多礼。”
　　任怀风嗮嗮的，心里总是不得劲。
　　出了宣宁侯府的门，老管家及猪毛都守在马车前，见任怀风出来，连忙奔过来，老管家急问：“小伯爷，你怎的这么久才出来？”
　　任怀风不好把丢脸的事说出口，只道：“园子里碰到萧二公子，索性聊了两句。得了，让你们久等了，回府吧。”
　　“萧二公子？”老管家一听，脸色有些许不自然。
　　任怀风问：“怎么？”
　　老管家左右看了一眼：“听萧府的下人说，佟家的四小姐，把香油打翻在萧二公子身上，啧啧，那灵堂之上停着的可是他佟家大小姐，这四小姐也忒没规矩了。”
　　任怀风一边听着话，一边上了马车。
　　猪毛赶车，老管家坐在前头，隔着一道帘子，看不真切任怀风的表情。
　　这佟家四小姐，他是知道的。
　　正是书中原身娶过门的妻子佟析玉，一直跟女主作对的恶毒女配庶妹，嫁进任家可算是跳进了火坑，此后一生都过得极为凄惨，却又为了面子不得不做出一副贵府太太的模样。
　　在嫁进任家之前，佟析玉心仪的正是萧家二公子萧延礼。甚至佟夫人还委托佟老太太去跟萧老太君商量，说她虽然是庶女出身，但生母已经扶正，做萧家的继室绰绰有余，且日后生出来的孩子亦算得上佟大小姐的血脉，只会更加尊敬嫡母。
　　萧老太君有所意动，毕竟佟府虽无爵位却有实权，这样一个好亲家，她并不想失去。于是也问过萧延礼的意思，萧延礼表示一切听从母亲的安排，她便做了打算。哪晓得女主佟析秋知晓后，偏偏破坏了这门亲事，导致萧老太君对佟析玉印象极差，更有后来慎郡王府的承宁郡主相中萧延礼，求着太后下旨赐了婚。
　　这其中种种，半点都由不得萧延礼自己做选择。
　　今日打翻香油这事，指不定有多少猫腻在，佟析玉再想要嫁给萧延礼，恐怕是不可能的了。
　　任怀风靠