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　　看赵栗在灶台前傻愣愣地帮忙，赵五嬷忙拿起水壶塞到她怀里道：“今儿你特意打扮才过来的，窝在灶房谁能看见？爷们在大堂聊天，想必也口渴了。你去送茶水。”
　　赵五嬷小声在赵栗耳边提醒，一定要趁机好好相看沈晫。赵栗羞红了脸，轻轻点头。
　　李三嫂在两人背后翻白眼，就他们，哼。也不撒泡尿照照，能比得上他家女儿？
　　捧着茶壶，赵栗小心翼翼迈入大厅。从外往内一个个将空杯子倒满，她抬眼偷偷看与人谈笑风生的沈晫。垂眸一笑，赵栗觉得沈晫确实如阿嬷所说，相貌在村里数一数二。
　　走到红砚身边，赵栗提着茶壶倒水入杯。红砚没注意到身边有人，手一抬不小心撞到茶壶。赵栗手被一撞，茶壶险些脱手而出，好在她反应快抓住了，不过袖子和手被打湿了。
　　发生意外，众人急忙站起询问红砚是否有事。他们没见过赵栗，也不好开口说什么。
　　沈晫站起身喊外面的流风，赶紧拿干布进来给赵栗擦擦。流风应声，跑进灶房。
　　红砚起身向赵栗拱手行礼道：“姑娘，真抱歉，都怪在下不小心。你没烫到吧？”
　　一句道歉让在场的人心里不免多想。女子哥儿向来地位没有男人高，有些男人更将女子哥儿当做工具送来送去。连不少读书人都认为女子应安分待在闺阁中，谨遵女训、女诫等。
　　今天发生的事即便是红砚不小心撞到赵栗，才发生意外。谁也没想到他会出言向一位乡下女子道歉，且看红砚神色似乎完全不觉得有什么问题。此般怎能不让人吃惊。
　　沈晫从现代穿来，这种情况在他看来本就该道歉，没觉得有什么不对。船员们走南闯北，什么事没见过，也没感觉有什么大不了的。只有周管事看了红砚一眼，不知道在想什么，
　　望着红砚俊朗的脸，赵栗摇摇头：“我没事，倒是扰了大家的兴致。”
　　流风拿来干布给赵栗，赵栗自己擦一擦，颔首向众人告辞。向门口走去，赵栗走到门边回头看红砚一眼，而后垂首出去。沈晫招呼大家坐下：“没事没事，都坐，都坐。”
　　赵栗是女子，如今衣袖湿了到底不好。但沈晫没处理过这类事，现代的做法不值得参考。他忙让流风去找叔嬷，让叔嬷处理。流风立即找叔嬷说明情况，叔嬷去灶房寻到赵栗。
　　灶房里，赵五嬷见赵栗心事重重回来，一直追问她相看得如何。然而此时的赵栗心里哪有半点沈晫的影子，满满都是那个谦谦君子。她从没想过有天一个男人会向她道歉。
　　叔嬷走进灶房打量赵栗，拉住赵栗的手说：“听说你的衣衫湿了，我过来看看。虽说今日天热，但万一着了凉就不好了。我屋里有些干净衣服，你去跟我去换一身吧。”
　　李三嫂立时帮腔：“是啊。女子哪能穿湿衣服给爷们瞧。不知道的还以为你不检点。”
　　“你说谁不检点？”赵五嬷直接炸了，“有你这么说话的吗？不会说话就不要说。”
　　赵五嬷是村长的夫郎，李三嫂到底有所顾忌，不吭声了。赵栗点点头，随叔嬷去屋里换身衣服。灶房里，赵五嬷和李三嫂同在一室气不打一处来，忿忿干着活。
　　路过厅堂，赵栗眼神不由往人群中的红砚身上瞟，反应过来后她羞红了脸。
　　进了屋，叔嬷从箱子里翻出一套蓝色的衣服，款式有点老，不适合年轻人穿。叔嬷宽慰道：“这件衣服我没穿过几次，洗的很干净，你将就着穿。席快开始了，总不好回去。”
　　赵栗微笑点头，叔嬷关上门出去。赵栗在屋里边换衣服边想红砚，她从不知道世上还有这般尊敬女子的男子，没有半分看不起的想法。若谁嫁给这样的男子，想必会幸福一辈子吧。
　　想着想着，赵栗的眼神黯淡了。不管以后谁嫁给他，终究不会是她这个乡下丫头。
　　厅堂，经过一个插曲后一切无恙。沈晫依旧磕着瓜子与船员们聊天，然而红砚不知想什么想到出神。周管事时不时看看红砚，好像想说什么，又好像不打算说什么。
　　村民们过来吃席，拿些鸡蛋、自家的菜等意思意思。他们眼睛瞅着灶房，早闻到肉香。
　　被自家阿嬷、母亲叮嘱好好打扮的女子、哥儿挤在门口往里偷看。他们看到风度翩翩的沈晫，看到相貌俊朗的红砚，心中春心萌动。若能嫁给这样的人物，定能过上好日子。
　　赵栗换完衣服出来，不敢再看红砚，怕止不住心里的妄想。原本无缘，何必平添牵挂。
　　时间在闲聊中很快度过，叔嬷让大家找地方坐，而后帮忙的人把桌上的零嘴撤下去。叔嬷笑眯眯宣布上菜，一大盘一大盘辣椒、干豆腐、肉等一起炒的菜端上桌，之后再上几个开胃小菜。院子里摆满了桌，村民们坐的满满当当，他们看见肉个个脸上带笑。
　　吃饭前，乔大夫唤沈晫过去。沈晫交代一声，走到乔大夫身边。两人并肩站在大门口，宛若父子。乔大夫声音洪亮道：“从今天起沈晫就是我的义子，希望大家以后多多照顾。”
　　村民满脸笑回答：应该的应该的。乔大夫听着高兴大手一挥高喊：“开席啦！”
　　厅堂里摆了两三桌，乔大夫、叔嬷和村长等辈分大的人一桌，沈晫自然和红砚等人坐一桌。席上没有酒，沈晫询问过红砚他们喝不喝，几人还要回去自然不喝，相邀往后再喝。
　　席开不久，乔柯姗姗来迟。他走到乔大夫身边说一声恭喜，送了刚从山上挖的拇指大小的人参。乔大夫看乔柯身上不少土，忙让人坐下道：“来就来吧。我缺你这点礼不成。”
　　乔柯摇摇头，想走。他身上脏兮兮的，实在不适合坐下吃席。礼送了，他该走了。
　　沈晫看见乔柯，笑眯眯起身走过来：“乔柯来了，和我坐一桌吧。走，去那边。”
　　说完，沈晫回去坐下，特意让流风在自己身边加一个位置。乔柯转头看看乔大夫和叔嬷，见叔嬷点头只能过去坐下。乔柯尴尬坐着，看到红砚和周管事又好又贵的衣服攥紧了手。
　　把碗筷放在乔柯面前，沈晫满脸笑介绍：“这位呢是我的救命恩人，乔柯。乔柯，这位是红先生，这位是周管事。那几位是上次我去府城船上认识的，对我很照顾。”
　　沈晫一一向大家介绍乔柯，乔柯一一喊过去。他虽然心中胆怯，但不能让沈晫丢人。
　　红砚戏谑看沈晫，难怪死盯着五湖村不放，原来关键在这里。
　　沈晫回瞪回去，吃饭吧！周管事看看乔柯，没放在心上。船员们倒对乔柯很热情。
　　“好了，吃菜吧。”沈晫适时打断船员们的攀谈。船员们互相看一眼，端起碗吃饭。
　　一顿饭吃的宾客尽欢，吃完后各自散了。沈晫送红砚等人到门口，看着他们上马车离去。
　　周管事在最后，单独相处时道：“沈老板，那处宅子急着出手，你若有意不妨……”
　　“周管事，今儿不谈事。”沈晫笑笑道，“近日事忙，过些天我去县城亲自找你谈。”
　　“沈老板贵人事忙，周某就此告辞。”周管事一拱手，上了马车。
　　看着马车走远，沈晫不禁皱眉，那处宅子的主人难不成和周管事有什么关系？不然怎么老在他面前提起？还是周管事收了什么好处？那宅子买也行，不买也可，明天看看再说吧。
　　几位帮忙的已经把桌椅板凳收拾得差不多，这些桌椅板凳大多从别家借来的，用完得还。帮忙的汉子该送回去的送回去，该收起来的收起来。忙完后再扫地，而后准备回家。
　　沈晫回厅堂喝杯茶。叔嬷笑得合不拢嘴进屋对沈晫道：“以后你就是我儿子了。”
　　“是的，阿嬷。”沈晫咧嘴一笑，“对了，乔柯呢？吃完饭你们也不留他多坐会儿。”
　　乔大夫和叔嬷互相看看，乔大夫默默出去和帮忙的汉子闲聊，让他们等等再走。
　　犹豫了下，叔嬷还是开口问：“沈小子，你跟阿嬷说实话。你是不是看上乔柯了？”
　　沈晫喝水的动作一顿，好笑道：“阿嬷怎么会这么想？”
　　叔嬷叹口气，坐到沈晫身边：“最近村里都在传，你和乔柯在河边拉拉扯扯。你若喜欢乔柯，就早点娶了。你若不喜欢，还是保持距离好。他是个哥儿，你可不能坏他的名声。”
　　“还传了什么？”沈晫不用想也知道很难听，且肯定是数落乔柯的。这些人吃饱了撑的？
　　“就说这些。你多注意些。”叔嬷拍拍沈晫的手，语重心长道，“乔柯他也不容易。”
　　难怪最近没见着乔柯，原来有意避着他。沈晫点点头：“我有分寸的。阿嬷你放心。”
　　“那就好。”叔嬷欣慰点头。他实在不希望乔柯出什么事，那孩子太可怜了。
　　沈晫不禁觉得头疼。他只不过想报恩，想对救命恩人好点，这些村民怎么这么多事。
　　【作者有话说：_（：з」∠）_介绍媳妇儿现场~】


十八、撕破脸
　　赵五嬷等人帮忙收拾完准备回去了，叔嬷到灶房装些菜让他们带走。家里只有他们三个人，一两天吃不完也是浪费，还不如送人。赵五嬷几人拿着满完肉回去，笑得满脸花。
　　宾客们吃得满嘴油走了，帮忙的人也提着剩菜高高兴兴回家了。剩下沈晫三人，一时有点不适应这么安静。乔大夫背着手从沈晫身边走过：“明天我和你一起去找村长。”
　　沈晫知道乔大夫要给自己撑腰，满口答应。义父认了，学堂也准备了，应该能顺利吧？
　　第二天清晨，乔大夫收拾妥当后提十几个鸡蛋，领着沈晫上村长家。村长赵五刚起来没一会儿，见乔大夫和沈晫上门大概知道什么事，笑着把人请进去。沈晫把篮子给赵五嬷。
　　接过篮子，赵五嬷看见里面的鸡蛋笑眯眯道：“来就来，带什么东西。里面坐。”
　　进堂屋，几人在板凳上坐下。乔大夫难得和和气气：“村长，沈小子刚认我当义父，对村里也没什么贡献。他想着啊，这些孩子整天打打闹闹也不是个事，不如办个学堂。”
　　“办学堂？”赵五没想到是为这事，简直天大的惊喜，“你们想好怎么办吗？”
　　“村长放心，教书先生我已经找好了。是县城里的一个秀才，建好学堂随时能上课。”沈晫微笑道，“麻烦村长选个地址，建学堂的费用由我来出，也算报答村子。”
　　“好，我就知道沈小子是个好的。”赵五喜不自胜，村里要有个学堂，可是大好事。
　　赵五嬷听了一耳朵，赶紧泡壶茶叶沫开心道：“这以后村里不得出好几个秀才。”
　　天大的好事，赵五自然不想夜长梦多，赶紧让儿子去请族里几位德高望重的长辈。赵五笑得合不拢嘴，在他任期间办学堂，自然是他的功绩。不久他将是方圆百里最有面的村长。
　　看赵五高兴得很，沈晫垂眸喝口茶。从没喝过这么苦的茶，沈晫险些吐出来，虽然他本来就不怎么喝茶。沈晫咽口水缓解嘴里的苦味：“村长高兴，不如把我买地的事也办了。”
　　笑容渐渐在脸上消失，赵五想通其中关节。沈晫哪是为了报答村子办学堂，分明为了买地。如果学堂办成了，也不是不能让沈晫在村里买地。赵五想想道：“问问卖主吧。”
　　赵五嬷立时去找李三一家过来，沈晫一开始没想起来李三是谁，看到昨晚在自家帮忙的李三嫂，有了点印象。族里的五位长辈及其子孙和李三一家先后赶到，一时站满了屋子。
　　客人多，凳子不够。赵五嬷让赵栗和赵禾赶快去邻居家借几张，他们应一声立马去了。
　　林老太爷被林老大搀扶着慢慢坐下。林老太爷望着沈晫满意点点头：“好孩子。”
　　“既然人到齐了。”村长赵五主持大局，“我们就来仔细谈谈办学堂的事。”
　　“等等。”沈晫放下茶，从兜里拿出瓜子磕，“还是先说我买地的事吧。”
　　言外之意，地买成了就办学堂，买不成一拍两散。赵五看向李三：“李三，你说。”
　　李三张嘴正准备说话，李三嫂眼珠子一转笑着抢话道：“地我们卖，但只卖两亩。我们不卖上田，只卖下田。我们家的下田可比别人家的上田还肥，一亩十五两不二价。”
　　此话一出全场议论纷纷，这不明摆着坑人吗？沈晫抬眼瞄李三嫂，原本以为他们有点交情，买地的事应该能顺利。原来还是他太天真了，在利益面前哪有什么人情可以讲。
　　沈晫不说话，继续嗑瓜子。乔大夫气急败坏站起指着李三嫂骂：“就你家那破田也好意思要十五两。我看五两都够呛，想让我们做这冤大头，你想都别想。大不了我们不买！”
　　李三嫂毫不在意乔大夫的威胁，有恃无恐道：“你不买，我们还不卖呢。”
　　赵五看不过去道：“哪有你这样卖地的。沈小子现在也算半个村里人，你厚道点。”
　　“半个村里人，也只是半个。”李三嫂毫不松口，“没十五两，这地说什么我也不卖。”
　　一行人瞧瞧这个，又瞧瞧那个，小声议论。乔大夫还想再说什么，沈晫拉着他坐下。
　　乔大夫气鼓鼓坐下，狠狠瞪李三嫂。沈晫扫李三嫂一眼，钱不是问题，他就是觉得自己弄出这么多事只买两亩地有点不划算。说起来也不是非得在五湖村买地，买别处的地找人看管也是一样的。沈晫已经决定这里的事办完去别村看看，实在不行就去县衙买官地。
　　见沈晫不说话，赵五提议道：“我们还是先讨论办学堂的事吧。买地的事等会再说。”
　　林老太爷点点头：“买地的事你们自己商量。办学堂可是村里的大事，先谈。”
　　德高望重的长辈开了口，村里人自然没话说。然而沈晫并不给面子，没达到他心里的预期，办学堂就不能谈。沈晫吐出嘴里的瓜子壳，悠闲道：“急什么，耽误不了。”
　　赵五想了想，找出个折中的办法：“村里有十几亩公田，你想买，我就做主卖给你。”
　　沈晫唇角扬起一抹笑，这还差不多。他抬头看向赵五：“说说那些田都什么价格。”
　　“五亩上田，一亩十三两；五亩中田，一亩八两；三亩下田，一亩三两。”赵五想把办学堂的事敲定，哪怕卖掉公田，“你确定要，等会我们就去看。现在谈办学堂的事吧。”
　　见赵五把公田拿出来了，李三嫂立马改口：“我卖五亩中田，一亩十两，不能再少。”
　　多一二两沈晫不在意，这趟买下来他将有十八亩田，也算个小地主了。总算搞定。
　　柳老三家的不屑冷哼一声道：“亏你说的出口。你那中田能和公田比？”
　　李三嫂瞪一眼柳老三家的，懒得搭理。她看看大伙说：“村长之前说沈小子算半个村里人，这半个也是打了折扣的。沈小子，你买村里这么多地，万一跑了谁负责？我看这样吧，沈小子也到娶亲的年纪，不如娶我们村的。这样我们的心才放进肚子里，你们说是不是？”
　　听到这话，大伙小声交谈。他们都知道沈晫是个有钱的，买走村里那么多地当然不放心。如果沈晫能娶村里的姑娘或哥儿，做为村女婿他们才真的放心。不得不说，大家都心动了。
　　林老太爷之前被沈晫下了面子，正不高兴。他手一拍椅子严肃道：“我看行。”
　　长辈同意了，其他本就动了心思的人没理由不同意。赵五笑眯眯看向沈晫：“沈小子，咱们村那么多女儿哥儿，你随便挑一个喜欢的。我们做主让你们完婚，双喜临门啊。”
　　一道道恭喜的话入耳，沈晫差点气笑了。乔大夫眉头打结，倒没再气呼呼大吼。
　　众人都觉得这个主意好，他们家里都有女儿哥儿，嫁给沈晫比嫁给村里的汉子强。一个个劝说沈晫，一个个推销自己的女儿哥儿。沈晫只觉得可笑，所谓的父母之命，呵呵。
　　“你们真是打的好主意啊。”沈晫丢掉瓜子拍拍手，脸上再无半点笑意，“你们是我的谁？有什么资格决定我的婚事？搞清楚，我是买地，不是卖身。你们村的地里全是金子吗？我不光给你们办学堂，出钱买地，还得娶你们村的。告诉你们，做梦去吧。”
　　李三嫂气冲冲站起，指着沈晫骂：“你！你算什么东西！是你求着我们卖地！”
　　“本来我不想把事情做绝，能坐下好好谈的事我想尽量好好谈。”沈晫站起身怒视众人，“可你们欺人太甚！天底下不是只有你们五湖村有地买，我也不是非要在你们村办学堂。今天我把话撂这儿，除非你们来求我，否则我绝不把学堂办在五湖村。我多的是选择。”
　　扶起乔大夫，沈晫回头瞪一眼李三嫂：“我有的是钱，出了这个门我马上去别的村。我不信全天下的村子都像你们，为了自己的利益，不顾子孙后代！希望你们不会后悔。”
　　沈晫扶着乔大夫拿上提来的鸡蛋头也不回走了，留下一群人面面相觑。赵五嬷见沈晫把鸡蛋提走了，有意追回来，到底还是作罢。林老太爷气得直发抖，一个小辈居然不给他面子。
　　赵五想再争取机会：“大家看这事怎么办？他要万一真把学堂办在别的村，我们……”