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　　　　乔墨接来看了，才开始只是好奇他写了什么，看着看着倒是真的起了兴趣，等把稿子翻完还意犹未尽。“写的真不错，你这个是长篇故事吧？”
　　　　乔墨在故事里看出了好几处伏笔。
　　　　“嗯。”沈风笑道：“这里有十回，大概三四万字，我打算今天送过去，那边要刻板了，迟了怕赶不及月初刊印。这个故事还是听了掌柜的话才有了，等得了稿酬，定要好生谢过。”
　　　　“那我就等着了。”乔墨知道他是借此答谢先前的借银之恩，便没推辞。
　　　　沈风收了稿子正要回屋放置，想起一事，顺口说道：“对了，咱们铺子左边那家杂货铺和其相邻的小面馆儿都转手了，新东家是一个人，好像要开酒楼。”
　　　　“在这儿开酒楼？”乔墨的惊讶是因为一听对方手笔就像有钱人，可若有钱，该去长青大街找铺面啊，怎么到这条街上来了？
　　　　“听说是京城来的老板。”更多的消息却是没打听出来，不过沈风又说：“掌柜的有段时间没来，那边弄的有些日子，估计也快弄好了。说不定到十月初就要开张。”
　　　　乔墨来时走的后面巷子，对街面上的变化不知情，闻言便走到外面去看。哪知冤家路窄，刚出来就和李水莲碰个正着。
　　　　乔墨只是扫了一眼，没做理会，只是看着即将新开张的酒楼。原本的两家小铺子合在一起，面积实在不小，又是两层带后院儿，再加上现在装修，怎么也得小一千的银子吧？何况开酒楼还得请大厨帮工伙计等等，家资薄点儿可开不起来，这京城来的老板真是有钱。
　　　　不过京城两字有点敏感，加之酒楼开在自家铺子边儿上，乔墨觉得谨慎点儿好。
　　　　“何云，你留点心，打听打听，看是否认识。”何云到底是京城来的，对那边熟悉，要打听个来自京城的商人，应该不难。
　　　　这时李水莲突然走了过来，脸色看着不太好，嘴里的话就更难听了：“乔掌柜倒是好悠闲，怎么，铺子要关门了？”
　　　　乔墨看他一眼，蓦地笑道：“与其关心我倒不如关心关心自己，这么长时间了，还没进马家的门？我看以后也没机会了，马家虽是商户，好歹也是城中有头有脸的人家，怎么会要这么个……”
　　　　后面的话不言而喻，肯定不中听。
　　　　似乎是正被戳中心事，李水莲的脸色更是难看，却气的不知从何反驳。
　　　　乔墨了然：“看来，你终于知道马贺要娶亲的事儿了？”
　　　　“你早就知道？”李水莲这事昨天才意外得知，因为知道自己没可能做正君，所以只是催问马贺什么时候纳他入门。哪知马贺却始终不给准话，后来更是一走了之，气的他砸了一地东西。
　　　　乔墨想到马家举动，乐得给马家添堵，所以点点头，毫不保留的将所知信息与之共享。并十分好心的提醒：“若是你还想进马家的门，最好赶在马贺大婚之前，否则依照那位新夫郎的性子手段，你这辈子都只能做外宅了。”
　　　　李水莲自然也打听了，知道他说的是实情，却也不信他好心，狠狠瞪了一眼扭身走了。
　　　　“等等。”乔墨偏嫌他气的不够，又追加了一句：“这家如意食铺是你的还是马家的？要知道，过户落在自己名下的东西才算是真的。”
　　　　李水莲身影一顿，乔墨看见了他垂放在身侧紧紧攥起的双手。
　　　　乔墨想到李水莲可能有的举动，不禁心情大好。
　　　　转眼到了十月，已是入冬，天阴沉沉的，似乎想下雪。
　　　　乔墨昨天来送新货，晚间没回去，又见这天气，少不得多停留两日。顺带也看看宋菡弄出的第一章半月刊报纸，再瞧瞧隔壁的新酒楼是个怎样的老板，何云只查到掌柜的姓吕，以前也在京城做酒楼，至于真正东家什么人，却是没查出来。不过那吕掌柜说了，他是代东家打理酒楼，开业当天东家也会来看看。
　　　　初一这天一大早，宋菡便派人将第一版刻印的报纸送了来。
　　　　重新来上工的李良几个都围过来瞧稀奇，哪怕不认得字，看看上面的画儿也有趣。乔墨同样挺有兴致，扫完了版面，心情很好的给他们读了沈风在上面连载的小说。这小说名字也通俗简单，因为故事里的主角是只枉死的鬼，直接就叫《冤魂姚四郎》，用的笔名则是夜下旧友。
　　　　且不说李良几个，哪怕京城中来的刘氏张夏、何云何宇都听的入了神，更有来买东西的客人定住叫，不买东西反来听书，又追问着这是哪儿来的书，都想要去买来看看。
　　　　连载的回目读书，个个都没尽兴，李喜忙追问多久再出下一刊。
　　　　“要到月中十五吧。”半月刊么。
　　　　“那么长的时间啊，可真急人。”只要听过故事的都觉得好，文笔好，情节转折起伏，特别是断的地方格外勾人，底下的内容就像有个小钩子在心里勾似的，别提多折磨人。
　　　　正在这时听见鞭炮响，李喜朝外一望，喊道：“是那家新酒楼开张了。”

☆、第80章　郡王到访论亲近

乔墨也听见了动静，加之外面街道上行人攒动，都往那热闹处去了。乔墨本就有心看看那查不到的东家是何方神圣，便也随之站到门外张望。
　　　　那酒楼经过合并装修，三间门脸儿，上下两层，新漆雕花，焕然一新。这会儿三间大门敞开，正中的门上悬着块红布遮盖的匾，前来恭贺的宾客以及看热闹的食客行人皆围在周围，而那门前正中站着的便是吕掌柜。
　　　　吕掌柜四十来岁，做惯了生意见人便是三分笑，此时更是对着身侧一个穿着紫色圆领袍服的男子笑的分外恭敬。
　　　　乔墨留心一看，这人瞧着不足四十，穿着精致讲究透着贵气，言语间又总带着笑，似十分好亲近。但见吕掌柜对其态度，再听宾客们称呼其“二爷”，便猜着对方应该便是酒楼真正的东家。只听得说吉时已到，煊爷亲自拽下红布，酒楼的名字便露了出来，上书——聚仙楼。
　　　　“康郡王？！”跟着出来的何云却在这时惊讶出声。
　　　　“什么？郡王？”乔墨险些以为听错，但再度细细观察，那位二爷言行举止确实不凡，若仅是富商或世家，总觉欠缺了些。
　　　　何云暂压疑惑，说道：“确是康郡王，虽说我们一般只在齐府护卫少有外出，但老郡王与咱们府上的老太爷交情颇好，虽说到老爷这一辈来往淡了些，可终究没断了往来，康郡王来府上时我们也见过，自然认得。康郡王的名讳是司徒煊，平素最爱常服穿梭于坊间，也喜欢与人结交，用的便是‘二爷’这个名号。”
　　　　乔墨觉得不对：“郡王岂能随意离京？”
　　　　何云解释道：“方才也说了，这郡王最爱在坊间游逛，最厌领差办事，在其当年曾为此狠狠折腾过，后来求了先帝旨意离京，四海游玩去了。如今虽说比早年好些，但也不愿在一处拘着，只是没想到郡王会来这里。”
　　　　正是，这丰城又不是什么风水宝地，好好儿的郡王跑这里做什么生意。
　　　　看了会儿热闹，乔墨也就收了好奇。
　　　　聚仙楼这天的生意十分的红火，连带着乔墨家的铺子也受益颇多，新上架的橘子味糖果销售十分不错。目前乔墨正打算再制作一个新品糖果，太妃糖，需要的材料之一是淡奶油，这个弄的稍微麻烦点。乔墨打算将这款糖果在年底上市，制作礼盒，肯定能卖的不错，当然，还得换个名字。
　　　　如今天气渐寒，乔墨一般到城里总会住个三两日，免得早晚奔波辛苦。等到十一月之后，直到明年春天，我都不方便再来城里看铺子，有很多事要提前准备。
　　　　首先，得需要个代掌柜。
　　　　李良几个卖卖东西还行，但管理个铺子终究没经验也缺乏一定的胆气魄力，以往他每隔两三天就会过来看看倒无防，现在却不行了。他想到的人选是沈风。一来是熟人，人品信得过，有经验有能力。二来，现在沈风主要是为宋菡的报刊写连载，肯定也乐意兼职多赚一份工钱。哪怕沈风没明说，但言语中带出些许端倪，乔墨便知道他家境艰难，十分缺钱。
　　　　若是过年生意好，还能将钱小再招来做促销员。
　　　　乔墨一面想着，一面在纸上一条条记下，免得遗忘。
　　　　傍晚时分，小院儿的后门被人拍响，张夏去开了门，来人是宋菡。
　　　　宋菡裹着身翠绿斗篷满脸笑容的急步进来，拉着乔墨就说：“乔墨你猜猜今天的报刊卖出了多少？”
　　　　乔墨见他这么高兴，不由得也笑了：“嗯……大概上千？”
　　　　宋菡笑出声，竹筒倒豆子似的噼里啪啦全说了：“哪儿止啊。原以为第一天不会太多人知道，第一版只印了五百份，雇了十个人大街小巷的兜售。前半晌确实卖的缓慢，我提心吊胆紧张的不得了，哪知从中午开始突然买的人就多了，五百份很快就没了。不少人往铺子里跑，有催问什么时候出下一刊的，更多是催我们加印。我征询了大哥的意见，追加了一版三百份，隔了一个时辰又加了一版四百份，到我来时已经快卖完了。”
　　　　“恭喜恭喜。”乔墨也没料到这么红火，原以为卖出一千份就很好了呢。
　　　　转而一想，也是理所应当，宋家是什么门第？他们还有家鹿鸣书院呢。城中大小书院的学子，附庸风雅的书生，包括对新奇事物的好奇的人，都会买上一份，对于书籍来说，一份报刊十文钱已是很便宜了。这当然比不得后世的报纸价格低廉，但如今才刚开始，铺设面不光，考虑到成本与世情，这已算是低廉了。
　　　　宋菡这会儿显得很兴奋，到底是第一回做生意就获得了大成功，在家时父亲大哥都对他好生夸赞了一番，并允许他出门了，他心情怎么能不激动？
　　　　“乔墨，我真没想到那么多人会买，你说我扩大规模好不好？我想将今天这一刊再印上千份，分送到不同的城市，你觉得怎么样？”宋菡虽嘴里在问，眼神却很坚定闪亮，显然是拿定了主意。
　　　　“我觉得不急着扩张，首先该搜罗人才，把他们都定下来。”
　　　　“什么意思？”宋菡不太理解。
　　　　“你这生意一好，不出几天就有跟风者，竞争一来，对你办的报刊肯定有冲击影响。怎么才能稳定客户并在将来做大，有写故事的人才是关键。例如沈风，他就很有才气，又擅长写这类东西，你可以与他签个长期合约，比如一年要写多少字，稿酬的调整或奖励，又如再此期间不能接其他报刊生意等等。”乔墨觉得宋菡被今天的遽然成功冲昏了头，但宋家肯定会想的多，乔墨之所以提醒也是作为朋友的义务。
　　　　宋菡听他一说，渐渐冷静下来，也发现如今根基不稳，问题很多。
　　　　“你说的对，我太急躁了。”宋菡笑的几分难为情。
　　　　宋菡静下心，虚心跟他请教。乔墨虽不懂，但到底后世看的多，想到什么就和他说，两人再整理讨论，最后弄出了一份签约的合同，到时候根据所签的人不同，有些条款略作调整就可以了。
　　　　宋菡刚做生意心盛，弄完合同便坐不住了，马上就告辞离开。
　　　　乔墨只听他对车夫说去春枝胡同，依稀记得沈风家在那里，大约是找沈风签约去了。先前找沈风写书，他们只谈了这一本的稿酬，如今宋菡有了危机意识，生怕别人打听了沈风将其挖走，自然得赶紧未雨绸缪。
　　　　此时已是黄昏，小厨房里传出阵阵饭菜香气。
　　　　乔墨想起了林正，眼下也不知林正如何了。入冬后天气转冷，北边更是从九月就草木萧瑟，气温骤降，只怕已下过雪了。十天前曾接到一封信，林正已到了晋城，现在肯定进了北地，那么冷的天也不知……
　　　　“公子，康郡王来了。”何云蓦地禀报。
　　　　乔墨一愣，转身一看，人已掀起帘子来到后院了。
　　　　不等乔墨想着如何见礼，司徒煊已是笑着先开了口：“你就是乔墨？倒是与你阿么年轻时很有几分相似。这齐韫也是不厚道，都找到外甥了也不摆酒请客，弄的我到现在才知道。”
　　　　乔墨不知怎么接话，便只是笑着请对方进屋用茶。
　　　　能用来待客的也只有平时留宿时住的屋子，空间有限。进门是张圆桌，放置着一套茶具，靠墙有个长柜，上面的格子里摆着两个竹编的小玩意儿。往左边穿过一道垂落的粗布帐幔便是内室，只有简单的一副床，一副长案，两个大木头箱子一个柜子。
　　　　乔墨请人用茶自然就在这个小外间，实则不过两三平，想不到那司徒煊也不介意。
　　　　“你也坐吧，我们两家也算世交，你也算我后辈，别太拘束。”司徒煊说道。
　　　　“多谢郡王。”乔墨便在对面的凳子坐了。
　　　　这屋子本就小，若再加上随扈之人就显得拥挤了，所以何云何宇与郡王带的一名护卫都在门外，进来的只有一个，静默的立在康郡王身后。张夏进来奉了茶，最后就退了出去。
　　　　司徒煊端起茶啜了一口，微微皱眉，便放下了。随后从怀里摸出一件东西，朝乔墨推了过去：“来时也不知你在这里，没备什么好东西，这玉佩是前些时候皇上赏的，给了你，权作见面礼吧。”
　　　　“这么贵重的东西我怎么能收？多谢郡王美意。”所谓无功不受禄，更何况是这般东西，康郡王与齐家再有交情与他干系又不大，何况听何云说到如今两家走动已经淡了。
　　　　“什么贵重的东西，若非是皇帝赏的，也不过是块儿玉罢了。再者说，长者赐不应辞，你只管收着。”司徒煊笑的亲切，言语却很强势。
　　　　乔墨怕再推辞惹得对方不高兴，再者，大概对于郡王来说一块儿玉佩算不得什么，于是就道谢收下了。
　　　　司徒煊见他如此，似乎很高兴：“我此番不过是听闻这里有人能用竹子做出各种有趣的东西，不料一查之下，竟得知了你的身份，实在是意外之喜。有没有兴趣合作一把？放心，我这个世叔绝对不会占你便宜，生意上面该怎么算就怎么算。”
　　　　“做竹编生意？郡王难道不是开酒楼吗？”乔墨并未把世叔的称呼放在心上。
　　　　司徒煊一笑，说道：“酒楼不过是玩玩儿，来了这里怕是饮食不惯，便将厨子带上了。又想着搜罗下美食尝尝，顺手就开了这酒楼，若有个朋友到访，也好招待。”
　　　　……开个酒楼玩玩儿？
　　　　也对，于一个郡王而言，做生意就是玩。
　　　　只是对于合作生意，乔墨却没应承，实是心里有很多疑惑乃至顾虑。

☆、第81章　席间道尽前尘事

对于乍然到访的贵客，乔墨话很少，哪怕再拉扯着齐家的关系做底子，终究拘谨生疏。康郡王也不知是否察觉了，亦或者是不在意，心情极好的与他闲谈，从京城各样趣事谈到曾经游览的山水景致，哪怕乔墨不欲与之亲近，也不由得渐渐听入了迷。
　　　　待彼此话音停止，外面天色已然漆黑。
　　　　司徒煊朝外望了一眼，身后伫立的护卫便道：“禀郡王，戌时已过。”
　　　　司徒煊点头，转而对乔墨歉意道：“都怪我，不知不觉竟是这个时辰了，耽搁了你用饭。想必厨下饭菜已经冷了，再热也失了味道，不如到聚仙楼去，世叔请你吃饭。”
　　　　乔墨忙道：“不必了，多谢郡王美意，只是天晚了，改天吧。郡王是长辈，又是远道而来，若改天有空，不嫌饭菜简陋，我请郡王，权作接风。”
　　　　“好，那改天我定要讨阿墨一顿饭吃。”司徒煊听得他如此说，似很高兴，便也不追究他推辞的事儿，也没再留，起身走了。
　　　　乔墨听着对方口中改变的称呼，不适的皱了皱眉。便是齐家与之是世交，他与之是长辈后辈，到底身份有别，何况他是个小哥儿，对方却喊什么“阿墨”，太过亲昵，也太过异常，根本不合常情。
　　　　更甚者，对于司徒煊，从见面起心中就有种异样感觉。他能感觉出对方待自己没有恶意，可另一种很难描述的感觉时刻萦绕，莫测难辨，感触的久了甚至会让他害怕。这才是他待这位郡王敬而远之的根本原因。
　　　　待送走了这位贵客，乔墨有些无心用饭，只让何云将康郡王的诸事都讲一讲。
　　　　何云所讲的都是些明面上的事情，若要知道更多更详尽，只能去问齐韫。
　　　　乔墨怕贸然一问弄的齐韫紧张，如今齐韫肯定将大半精神都投注在北地，而北地有林正，乔墨不想他们分心担忧自己。何况这康郡王哪怕再尊贵，眼下对自己也无恶意，中间又有齐家的面子在，又是丰城的地盘儿上，倒也不用太过忧虑。
　　　　因康郡王的关系，本打算在铺子小住几天的计划改变，只待了两天便出城回了上林村。
　　　　回家后想起西院临时搭的棚子下堆的满满当当的玉米，见晒的差不多，便让刘石将那些都卖掉。先前收的红薯没卖，一半收在地窖，一半堆在牛棚草料旁边，因为这东西卖不上价，家里也不缺这点钱，干脆留下喂家畜或者换红薯米分。芝麻和大豆留了百十来斤榨油，余者都卖了，价钱还不错。至于家中的两亩稻子，脱壳后也全都收在仓房，如今家中人口增加，吃的米也多。
　　　　先前沙地里种了辣椒白萝卜，乔墨可没像