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倒数第二个展品终于拍卖结束，工作人员把拍卖品撤下舞台。

等候如此久的重头戏就要上场，大家好像可以长长地舒口气了。但期望——或者说心底想看到——的事还没发生，他们也说不上来是失望还是更憋气，一时间心情复杂。

拍卖师回到了幕间，全场观众也忽然在同一时刻安静下来，鸦雀无声的塞拉维剧场像骤然绷紧了一般。

暴风雨前的宁静。

然而乐池回应的却不是疾风骤雨。

钢琴伴着小提琴，音符轻巧蹦过，将浓重的阴云化为清澈流淌的小溪。合唱队哼着曲调，歌词呢喃不清，像是女孩们无意识的哼唱。可观众们对于这首歌实在太熟了，有些人在台下小声地跟着唱起来。

“我穿越了一片空旷之地，

对脚下之路了若指掌。

土地通过双足与我共鸣，

溪边听水，心满意足……”

蓝裙少女第三次出场，她背着双手，步伐缓慢却不沉重。柔和的灯光像是春光，给她披上一层温暖的色彩。

合唱队的歌词已经能够听清了，蓝裙少女也跟着他们轻声唱着。

“老树枯萎，我从她身边经过。

它伸出枝桠，仿佛看着我。”

笼罩着画架的鸟笼从背后慢慢往前移来。它其实很笨重，可乍看之下的精致面貌和飘渺的追光，让人觉得它仿佛乘风而来。若是能赶上舞台干冰的时代，定能更加唯美。

少女走到鸟笼旁边，仰头看着鸟笼渐渐升高，歌声温婉甜美。

“如果一切即将就此结束，

我们为什么要离开呢？

这是只有我们知道的地方啊……”

鸟笼造型已经完全吊起，蓝裙女孩凑上前将黑色披风取下，手一翻便在自己心口系好一个蝴蝶结。她侧头摸了摸《喝下午茶的少女》的画框，转脸朝观众露出一个与画中少女一样的笑容。

“当我年华老去，纯真不再，

会有谁给我依靠吗？

如果你有时间，就一起走走吧。

去只有我们知道的地方。”

音乐渐弱，舞蹈演员走进幕内，偌大的舞台上空留着置在木架上的画。一束光打在那画中少女的身上，使她的微笑静谧又朦胧。

几百双眼睛安静地盯着她，对即将发生在她身上的事感到紧张又激动。然而全场静默了几秒之后，观众意识到就算他们这样屏息以待，似乎也什么都不会发生。

怪盗没来，拍卖员已经最后一次出场，开始介绍这幅画。虽然有“偷窃预告函”的加持，这幅画也并未被加长介绍词或是明显抬高底价，关于预告函的部分甚至只字未提。约莫五分钟的介绍时间过去，可悄然张望四周的人们依旧什么异动也没看见。

拿着三十七号的贵客也不多话了。他撑着下巴，手指时不时点一下脸颊，大概是被吊足了胃口之后，居然拖到现在还没看到重头戏，让他没有先前那么愉悦了。

直到开始竞价，《喝下午茶的少女》依旧静静沐浴在明亮的灯光之下。

画的竞价不算激烈。毕竟就算铺垫很久，目前为止也是什么都没发生，能够有举牌机会的人们也都善于克制。大家都专注于竞价的动静时，青年戴维侧头凑近秘书：“借我一个银币。”

秘书一下没反应过来：“什么？”

“待会都要叫价结束了，这还一点动静没有呢。”青年无奈道，“早上给老板买早餐，现在身上可不够赌资了。”

秘书掏出一个银币给他：“你自己找的事。”

“我有什么办法？”青年拿过银币，搁在拇指上，“我给你变个魔术吧。”

秘书皱眉看他，低声道：“你疯了吗！”

青年已经把硬币弹出后盖在自己手背上了：“正面反面？”

秘书无奈道：“正面。”

青年打开手，确实是正面：“运气不错，不过接下来运气还会不会那么好呢？”他把硬币再次放在指甲盖上，扣在指弯处的拇指一弹，“再……”

眼前一黑——

剧场内所有灯光忽然完全熄灭！伸手不见五指！

黑暗中传来女士们的惊慌尖叫，有一个声音大喊着：“怪盗来了！”

瞬间的光源殆尽让所有人都瞧不真切，只听在漆黑中除了惊慌失措的叫喊，仿佛有铁链碰撞的哗啦啦声。随后，舞台方向传来一声重物砸在地上的声音。

这声音不得不让人想起刚刚才吊起来没多久的铁笼。几乎是这声音响起的同时，管风琴那震撼的乐音突兀地响了起来，宏大又带着黑暗风格，仿佛能攥紧人心。在其独奏了三个八拍之后，乐队里的其他乐器也纷纷加入。

乐曲正是拍卖会开头时降下铁笼的伴奏，在黑暗中似乎更能蛊惑人心。慌乱的人们逐渐安静下来，有序的音乐使他们开始猜想这是不是塞拉维剧场的演出部分。

然而，坐在楼上的克里斯却站了起来，他低声向贵客说道：“失陪。”

贵客的声音居然带着些愉悦：“怎么，不是你安排的？怪盗真的来了？”

秘书在黑暗里也看不清，但他站起来抢白道：“我去开门。”

青年坐在靠走道的地方，按住秘书道：“还是我去吧。”

克里斯道：“注意安全。”

几十秒后，包厢门被打开。乐队的曲子才演奏了三分之一，走廊的光从门口照进来——显然外面的线路运行良好——青年侧站在边上。

那贵客转头看了看，问道：“只有剧场内的灯被熄掉了？”

话音刚落，剧场内的灯——具体来说是舞台附近的灯——忽然恢复了照明。曲声依旧，人们在激昂的音乐中看向舞台，一片哗然。

——鸟笼砸在舞台中央，稳稳罩着画架，架子上却空空如也。

《喝下午茶的少女》不见了！



第十二章——惊天神偷12。Gone　girl

即便大家都觉得“预告函”只是恶作剧，但为了产业声誉万无一失，塞拉维也做了应急方案。

那就是将这个“意外”，彻底转变为——至少在外人眼中彻底转变为——塞拉维剧场的演出造势安排。

怪盗之事虽然能带来许多传奇色彩，甚或能将塞拉维推上全国的话题巅峰；但不能否认的是，怪盗的“得手”也势必会重创塞拉维，打破其一以贯之的“坚不可摧”的形象。单以一己之力就能突破的塞拉维安保系统，必定会动摇收藏家们与塞拉维的合作。

因此，塞拉维的掌舵人克里斯最终决定，摒弃将这场拍卖推上传奇之巅的机会，以谋求更长远的发展。

何况，将拍卖活动本身编入一个离奇的故事，未必不能叫塞拉维名声大噪。

以上就是青年戴维提出单纯的“鸟笼设想”后，克里斯迅速扩展出的整套思路。

拍定的应急方案中，拍卖师、蓝裙舞蹈演员、乐队指挥和坐在前排的一名观众均为“观察员”。这四位从各角度来说都是离《喝下午茶的少女》最近的人，可以全方位掌控画作的每一次变化。当他们发现画作有任何意外发生或即将发生，有权当即发出特定的暗号，使整个塞拉维剧场进入“怪盗降临”的章节。

关灯、降鸟笼，开灯、画消失，观众在黑暗和慌乱中对时间的长短产生错觉；铁链运作的响动和鸟笼砸向地面的巨大动静，使他们几乎以为灯一黑笼子就罩住了画架。然而“怪盗”并未就此被阻挠，在别人都难以前进的黑暗中，他成功躲避了鸟笼的拦截，《喝下午茶的少女》仿佛在一黑一亮之间凭空失踪。

现在，仍未有任何人出来解释刚刚所发生的一切，只有鸟笼和空荡荡的画架立在灯光之中，直面所有人的讨论。乐队顺利地将那曲《暗影》演奏完毕，结尾变奏曲风一转，蓝裙舞蹈演员最后一次唱的歌再次响起。尽管这次只有纯音乐，人们还是听出了一点味道来。

“那个少女……到‘只有我们知道的地方’去了啊。”

舞台下方，几名安保人员正紧张地守在一张桌子旁边，不断朝这个空间的出入口张望。拍卖活动期间，这里被禁止出入，因而不仅是这桌子旁边，出入口也都各配备了一名安保人员。

入口的门被守在外面的安保人员打开，克里斯的身影终于出现。他连外套都没穿，大步流星地走进来，身后跟着秘书和那个青年小助理。

这位老板的神情阴沉得厉害，边走边问：“什么问题？”

“克里斯先生。”一名小队长将他让到桌前，“升降台下来后，我们直接把画放在这里了。您来看。”

青年跟着克里斯凑近桌子，探头一看。只见那《喝下午茶的少女》正被摆放当中，一切完好，印着昏暗的灯光，能察觉画框下方有字。

那是几个字母组成的简短词汇，手写而成。每个字母都横跨过框上的花纹，凹凸不平的画框使得笔记也歪歪扭扭，每个字母的高度几乎撑满了整个画框的宽度。

“‘F’……”青年低声道，“‘赝品’？”

“被换过了吗？”秘书嘀咕道，“不，或许并没换过……”

克里斯把那幅画拿起来，一把塞给秘书：“立刻安排检验。”

“好的，克里斯先生。”秘书抱着画，“只是检查画的真伪吗？需不需要做其他的……”

“先把画卸下来检查真伪，画框保存好。”

“明白了。”

克里斯转向青年戴维：“把所有的‘观察员’都叫来，确认和这幅画有关的现场都要封锁。”

青年问道：“包括贵宾走廊吗？”

“对……不。”克里斯眯了眯眼，显然想起那里还有一位“烦人”的贵客，“贵宾走廊由我亲自去。”

“好的，克里斯先生。”

傍晚六点半，拍卖活动早已结束。所有观众、甚至部分工作人员均离开了塞拉维剧场，剩下的除看守出入口的安保人员，其余人都在剧场负责人的办公室里——或办公室门外。

青年戴维站在办公室门口，将四位“观察员”一一放进去和克里斯谈话。与其说他在此专负责开关门，不如说他正在监督着这几位，防止他们串通“口供”。

这四个人终究是拍卖当时距离画作最近的。不管出于有意还是无意，克里斯都不希望他们的所见所闻所想受到其他人干预，尤其不能让先谈话的人把问题提前抛给没谈过的。或许提前知道问题可以回答得更全面，但事发蹊跷，克里斯需要的是下意识的直接的反应。

办公室里，克里斯坐在办公桌前，拍卖师坐在对面接受他的问询。而办公室里另一头的沙发处，秘书正和两名艺术品鉴定专家凑在一起，对那幅被标为“赝品”的画作进行鉴定。

“我了解了。”克里斯靠着椅背，双臂半支在扶手上，手指交握，“我暂时没有其他问题，你还有什么要补充的吗？”

拍卖师道：“没有了，克里斯先生。”

“如果有任何想要补充的，随时来找我。”克里斯一摆手，“你今天可以先回去了”

拍卖师站起来道别，然后出了办公室。秘书趁此间隙走过来，俯身在克里斯耳边低语了几句。即便克里斯心里早有准备，现在听到这个结果，还是皱了皱眉。

青年开门探头进来望了望，秘书朝他摆摆手，青年会意地缩回去把门关上。

克里斯站起来，绕过办公桌：“有可能判断画家的大致范围吗？”

秘书暗想只有警察才对嫌疑人做“形象描摹”，偏偏这事万万不能报警。他跟在克里斯身侧，向那两位看过来的艺术品专家使眼色，示意他们回答克里斯的问题。

“不能。”其中一人回答，“模仿之作，笔触的个性特点太少，而且模仿者很可能并不被广罗大众所知。”

“我明白了，非常感谢两位的帮助。”克里斯走过来与他们一一握手，“兹事体大，希望不要从两位嘴里传出多余的话。”

两个人均是塞拉维产业的常客，明白克里斯的秉性，具是应了他的要求。

秘书给两位专家送行，顺便在办公室外叫了乐队指挥进门。助理青年戴维指了指自己，无声询问还有没有事要办。

秘书自己也不确定有没有，但这种时候他可不敢乱放人，只能让这位助理先原地待着。

等送完人回来，秘书看到的就是青年半躺在等候沙发上的姿态。

“里面人出来了吗？”

这话里的“人”指的究竟是谁，青年助理根本不问，直接回道：“没。”

秘书在他旁边坐下：“累了？”

“有点。”青年起身坐直，抹了把脸，“最近一直精神紧绷，没想到今天还是出了事。”

秘书看了看那扇紧闭的办公室门：“还有得熬呢。”

“猜得到。”青年轻叹一声，“剧院负责人去对完新闻通稿……还回来吗？”

“那就看老板今晚把战场放在哪了。”

青年略凑近秘书，低声问道：“我先前看那俩鉴定师走的时候，表情看起来不像有好消息？”

秘书看了他一眼，并不讲话，但青年知道这是默认的意思。

“究竟是怎么回事？我听着像是观众席里那位首先打的暗号？”

“确实。”大约是觉得反正青年早晚会知道，秘书也不怎么瞒着，“他说他正盯着拍卖时，忽然发现画框上隐约不对劲。一开始以为是灯光原因看错，但那字迹越来越明显，他周围似乎也开始出现骚动了。所以，他就举了牌。”

“举牌”，正是这位“观察员”的暗号。当他举起牌，代表的不是拍卖报价，而是他认为应该立即进入紧急状况。

于是拍卖师将其号码报出后，灯光熄灭，乐池、鸟笼、升降台纷纷启动。

“他周遭有骚动！”青年诧异道，“那就不止他看到了？这事儿恐怕瞒不住。”

“可能只是前排的一些人有异样，毕竟这个字也并非所有人能看清。”秘书回道，“消息走漏的风险确实很大，不过老板打算咬定只是塞拉维的演出。”

对，塞拉维的解释是一个版本，小道消息又是一个版本，这才是一个都市传说应有的表现。青年无声地笑了笑，又问道：“那字先前一直没有，最后拍卖了才逐渐显现……这要查吧？”

秘书回道：“我们都想到的事，老板不会忽略，把画框单独封存可能就是要检查的意思。”

两人正聊着，乐队指挥从办公室里出来了，一眼瞧到外面在说话的两人，背手掩门朝里面指了指：“叫你们。”

秘书抹了把脸站起来：“走吧，这才刚刚开始。”

青年倚在沙发上长长地舒了口气，然后跟着站了起来：“看来我得提醒一下老板，现在是晚饭时间。”

秘书似笑非笑地睇他一眼：“他现在还会有吃饭的心情？说起来，今天的早中晚餐都是你提醒的，倒是比以前那个助理有用很多。”

作为克里斯的命令代行者，秘书的话有时候就是克里斯的意思。以前克里斯还说“两个月后有机会就留人在塞拉维”，现在秘书就直接说“比以前的助理有用”，看来是很有让青年彻底替代原本助理的意思。

向来一点就通的青年此刻却装糊涂了，只是笑：“再忙、再没胃口也得吃饭不是？饿肚子可打不了持久战。”

再说，对你们来说是刚开始，对我来说却已经走过了大半。

你们的持久战，对我来说只剩不到48小时了。



第十三章——惊天神偷13。倒计时

【任务提示：《喝下午茶的少女》已到达公众区域，展出时间开始计入。】

【报时系统：剩余展出时长为23小时59分57秒。】

青年被系统的声音猛然惊醒。他忽然地睁开眼睛，目光聚焦的下一瞬才想起来这是何方。

这是塞拉维剧场负责人的办公室。昨晚大老板克里斯一直坐镇此地处理事情，秘书、助理青年连带剧场的负责人也集体留岗。不过下半夜时，这几个人开始商量新闻发布会的事，青年听了几句觉得没什么需要自己关注的新闻，撑不住就在沙发上先眯了眼。

此时醒来，窗外的亮光还不是特别刺眼，让人误以为时间尚早。不过青年掏出怀表一看，就知道只是天气在作怪。

早上八点一刻。

秘书还半倚在旁边的沙发上休息，青年掀开盖在身上的外套坐起来，抹了抹脸。想起刚刚把自己弄醒的系统提示，总觉得恍惚间并未听清，于是默念道：报时。

【报时系统响应，请确认报时内容。】

说是“确认”，但这个系统什么选项也没给出。青年眯眼想了想，缓缓道：《喝下午茶的少女》，公众展出剩余时间。

【报时系统：剩余展出时长为23小时57分32秒。】

这么说来，瑞秋已经把画换好了。青年勾了勾嘴角，从内袋掏出一盒薄荷喉糖，捏两颗塞嘴里，而后站起来抻了个懒腰。

“醒了，就过来收拾。”

克里斯低沉的嗓音在青年身后响起。青年回头去看，这位大老板还坐在办公桌前，桌上摆放着好几份同时摊开的报纸，桌子的一角放着几个纸袋。

从空气中的味道可以嗅出，那些纸袋里装的一定是早餐。不过结合克里斯这两天对吃饭没“兴趣”来看，八成这位老板自己都没享用过，还嫌这些东西放这碍事。

青年走到桌前，看了看那些早餐，又瞧瞧桌上的报纸：“通稿……这么快就都出来了？”

克里斯抬头瞥了他一眼，好像刚刚听到了一句废话，然后又继续低头看那些报纸。报纸的排布按照影响力程度从中间往外扩散，最中间的