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　　　　加百列一字一顿道：“约克堡中谁都能说出那句话，只有您不行。”

　　　　宜青看着他郑重无比的表情，心情渐渐平复下来，承认对方说的是对的。是他一力主张在约克堡中推广了改良的长刀，又积极在为装备上枪械而做着准备，莱斯曼在维科郡中大胜的消息现在怕是已经传布开了，士兵们人心浮动，如果连他也开始怀疑自己的决定，之前做的那些准备便会转瞬瓦解、湮灭。

　　　　“让我们都冷静一下。”宜青沉思片刻，指了指身边的另两张椅子道，“坐。”

　　　　加百列和卢西奥闻声坐了下来。

　　　　宜青边思考边道：“我们都没看到维科郡下的那场战役到底是怎么回事，还不能那么早就下决断。就我个人而言，实在很难相信，他们光靠一名，或许是几名所谓魔法师就能轻松解决十多只魔物。”

　　　　为了证实自己的猜想，宜青在脑海中努力搜寻出了更多线索，缓缓道：“两位可能不知道，在我离开芬洛城前，曾经遭到了一场暗杀。”

　　　　卢西奥咋咋呼呼道：“有谁敢暗杀殿下！殿下没事吧！”

　　　　宜青没有理睬他的喊声，他还能安安稳稳坐在这里，自然是从暗杀中幸存了。他此时提起这件事，是出于另一个角度的考虑：“莱斯曼的手下一直有魔法师在替他效力，那场暗杀有很大可能是他针对我布置的，也就是说，他手下的魔法师不可能没有参与到其中。”

　　　　他在暗巷中艰难求生、面对杀手的夺命一刀时，曾经短暂地双腿一麻，错过了闪避的最佳时机。他不觉得那是因为力竭，或是身体机能出现了萎缩，最可行的解释就是受到了某种不可知力量的攻击。还有在荒郊遭遇三只魔物前，西里尔曾举枪击落了一只血鸦。

　　　　这就是他迄今为止亲身接触到的与魔法有关的事。前者只是在很短的时间内让他失去了行动力，后者更是仅仅起到了监视的作用，没有对他造成实质性的直接伤害。

　　　　“莱斯曼想要杀死我的念头，不一定会比杀死边境上的魔物轻。可既然我没有在魔法师的施法下暴毙而亡，他们又怎么能做到成功驱散魔物呢？”

　　　　宜青缓缓说着，心中的想法越来越清晰，最后化为了一句话：“如果魔法师拥有这么强大的力量，莱斯曼为什么不直接让他们杀死我？”

　　　　虽然这是一句疑问句，但显然十分有力，几乎在瞬间就说服了两位师团长。

　　　　是啊，如果说他们之前错误地估计了魔法师的力量，承认对方真的有能够在这场战争中击败魔物的能力，那么那位一直主张维护、提高魔法师在军队中地位的大皇子殿下，为什么迟迟没有利用这种力量对二皇子下杀手？千里之外取人性命，对于大胜了魔物的魔法师来说，应该也不是难事吧？

　　　　“如果能够做到，那么我一定已经死了千百次。”宜青皱了皱眉头，肯定道，“他们没有这么做，就说明他们根本做不到。那些传承了几百年的魔法，到了今天，能做的也就是召唤几只血鸦、做些无关紧要的干扰罢了！”

　　　　加百列面色严肃地听完了他的判断，沉声道：“殿下所言很有道理，属下也不认为，凭借那些虚无缥缈的魔法就能决定战争的胜负、战士的生死。”

　　　　卢西奥也叫道：“那些连脸也不敢露的软蛋，我一刀就是一个！谁会信他们能硬扛魔物啊！”

　　　　他信心十足地叫嚣着，过了半晌才发觉身边的两人都沉默了。

　　　　宜青的笑容中露出一丝苦恼的味道：“很多人会信。”

　　　　加百列也道：“维科郡大胜的消息是瞒不住了，军心恐怕会立刻浮躁起来。我手下的将士们虽然大多数不相信魔法，但毕竟我们要面对的敌人，原本也该是存在于传说中的魔物……恐怕明早，就会听到抗议的消息了。”

　　　　“训练不能停。”宜青道。

　　　　约克堡驻军的训练，从他和加百列商量好之后，就在日常的列队分训之外又加了枪械的相关学习任务。现在他们手中的资源不够制造出足够的枪械，但一些理论上的知识还是可以预先散布开去。

　　　　加百列英俊的脸上浮现出沉重的神情：“刚才结束的战斗，我们死了几十个人。”

　　　　宜青领会了他的意思。原本这还算不错的战绩，在莱斯曼那场大胜的衬托下，会立刻变得黯然失色。士兵们想来不愿意再凭借长刀一一即便刀锋已经可以穿透魔物的硬甲一一去和魔物搏斗了。

　　　　“该死的！”宜青忍不住低骂了一声，“芬洛那边到底什么时候才能有消息！”

　　　　要是他们现在手上已经有足够的材料，能够制造出数量充足的枪械，哪怕莱斯曼再赢上十场二十场战斗，他也不会有这么浮躁的心情。

　　　　就算对方真的能够凭借魔法击退魔物，他也有信心依靠枪械做得更好。

　　　　但他现在手里没枪。

　　　　就好比拳击手失去了他最有力的右手，即便想要奋力挥拳，也只能落一个空。

　　　　骂了一声之后，宜青冷静下来，对两名师团长道：“或许我们应该做好最坏的准备。莱斯曼对我的敌意，说不定压过了对胜利的渴望。”

　　　　他顿了顿，还是决定将忧虑的实情说出来：“也有可能因为我的缘故，他会将约克堡的四万驻军，皇家守卫团的一万多士兵，都当成弃子。”

　　　　帝国幅员辽阔，人口众多，这也意味着抛弃一个边境上的军事堡垒、几万士兵，对帝国而言不痛不痒。那名视他为死敌的大皇子，没准真的能做出这种决定，掐断他们申请的物资，让这群打上了他的烙印的帝国士兵们死无归处。

　　　　“他娘的！”卢西奥骂咧咧道。

　　　　宜青有一瞬间没有办法断定，他骂的是莱斯曼还是自己。假使他没有来到约克堡，莱斯曼不可能会对这座军事堡垒有任何偏见。

　　　　“殿下，你别误会。”卢西奥解释道，“我骂的可不是您。就算您不来，我也不会指望那个人带着一群魔法师来解救约克堡。”

　　　　加百列沉默片刻后道：“是的，殿下。相信您也和我们一样，更相信自己的力量。”

　　　　宜青沉吟道：“自己的力量吗……”

　　　　他的双眼忽然一亮，更是直接从椅子上站起身来。紧握的拳头泄露出了他此时激动的情绪，而那双硬皮军靴已经在地板上噔噔踩了几个来回。

　　　　“说得对！不能指望芬洛城里那群人了！”宜青将拳头重重地抵在了桌面上，关节的边沿微微泛红，“我们现在缺的只是能源石和金属矿产而已，如果我没记错，西部边境正是帝国最大的能源石产地？”

　　　　加百列震惊道：“殿下？”

　　　　宜青的身子因为握拳的姿势微微躬起，眼中满是坚定：“既然军部不肯拨给我们资源，我们只好自力更生。最近的能源石产地在哪里？”

　　　　“在迪比斯郡。可是殿下，没有军令，驻军不能擅自离开驻地……”

　　　　加百列还在劝阻，卢西奥已经兴冲冲地附和道：“迪比斯郡我熟啊！干他一票！”

　　　　宜青隐约想起，这位师团长在从军之前，似乎是草莽出身，就在迪比斯郡附近占山为王……

　　　　三人交谈完毕之后，宜青在大厅中坐了一会儿，走向指挥所的后院。西里尔最近一段时间忙于精简枪械的构造、以便在资源不充足的环境下尽可能多制造出可用的枪械，总在后院加班加点绘制图纸。

　　　　他循着熟悉的长廊走到那间房外，敲开房门之前，却发现里面传来了另一道声音。

　　　　加百列也在房里。

　　　　这个认知让宜青非常不满，哪怕知道对方也是一名出色的前机械师，也不能让不满的情绪削减分毫。这段时间，加百列以研究、熟悉枪械为借口，和西里尔待在一起的时间越来越长，宜青忙于军事上的事务，反而和西里尔聚少离多……

　　　　宜青咬了咬牙，忍着没打扰那两人的相处，退开几步，抱臂靠在长廊的柱下，等着西里尔从房中出来。

　　　　他不相信两人能有什么出格的举动，毕竟，每晚和西里尔睡在一张床上的人可是他。

　　　　……

　　　　“帝国。军部还是不答应调配能源石，和殿下商量后，我们会在近日主动解决这个问题。有了能源石和金属矿，制造出足够的枪械就只是时间问题了。”

　　　　加百列坐在桌前，对着正在绘图的机械师道。为了不打扰对方的工作，他的声音压得很轻，轻到了如同情人低头密语的程度。

　　　　西里尔头也没抬，不轻不重地应了一声。

　　　　“就在刚才得到了一个消息，说那位大皇子殿下在维科郡取得了一场大胜，依靠魔法师打退了十多只魔物。”

　　　　加百列在开口的同时，也认真地观察着西里尔的反应，这回对方连一声敷衍的“嗯”也没有说。

　　　　他忽然伸出一只手，压在了那堆图纸上。

　　　　正在绘制的图纸被人遮住，西里尔没有气恼，平静地抬起头，看向这位童年玩伴：“你挡住我的设计图了，加百列。”

　　　　加百列苦笑道：“你真的没有变。你不关心军事上的胜利，也根本不知道帝国两名继承人之间的较量……那你为什么要来约克堡？”

　　　　西里尔没有理会他的问话，从他手下抽出了最上层的图纸，压着钢尺又拉出了一条平直的线条。

　　　　“边境的战事，皇位的争夺，根本不是你会关心的事。你在约克堡的这段时间里，甚至没有出门看过几回边境风光。”加百列的疑惑中还透露出浓浓的担忧，这确实是困扰了他许久的问题。

　　　　他起初以为是友人变了，随着年岁的增长也开始追名逐利，选择站在了二皇子殿下的身后，以便等到对方加冕为皇帝后谋求更大的利益。可西里尔还是他印象中那个喜欢独自待在地下室里的机械师，为什么要掺和到这场战事中来？

　　　　加百列犹豫了片刻，说出了心中的担忧：“西里尔……是不是殿下他……威胁你？”

　　　　西里尔停下了绘图的动作，将手中拿着的那把钢尺重重地拍在了桌上。图纸被他拍得一震，桌上压着的几样柱状构件顺着桌面碌碌地滚了下去。

　　　　“虽然他是帝国二皇子，但我在帝国边境上驻扎了近十年，也有些实力。如果你不是自愿的，我可以……”

　　　　西里尔道：“我答应和他一起来。”

　　　　加百列道：“这没有道理。你也看到了，你在约克堡根本不能做喜欢的事！”

　　　　就算有宜青的全力支持，在约克堡这样的军事堡垒中，能够搜集、配备的原料和装备也不如芬洛城中的那间地下室，大大钳制了西里尔的发挥。而为了精简枪械的构造，他更是很久没有做过其他方面的研究了。

　　　　这些事，卢西奥那样的门外汉看不懂，加百列却是看得清清楚楚。就是因为他知道机械师有多热衷于尝试全新的、未曾实现过的构想，才会对对方将才华挥洒在堪称简单、浪费的园地上而感到困惑，感到可惜。

　　　　加百列的恼怒和费解几乎凝成了实质，重重地压在西里尔面前，不容他逃避或忽略。

　　　　西里尔对此的反应是扫了他一眼，以少有的反问语气道：“你怎么知道我不喜欢？”

　　　　说完这句话，他随身携带的自鸣钟滴答滴答响了起来。机械师看了眼时间，收拾好图纸，越过愤怒的友人，径自朝门外走去。

　　　　门外，应该有人在等他。

　105、枪炮玫瑰15

　　　　那名来自维科郡的信使引起的动荡比宜青和加百列想象的更为严重。

　　　　次日一早；　指挥所门前就堵满了前来抗议的士兵。其中有不少，正是昨日亲自上阵和魔物拼杀的重甲骑兵。他们虽然没有喊出什么划一的口号；　但那沉默着杵在指挥所前的姿势，就已经是一种无言的反抗。

　　　　“这几个人是重甲骑兵大队的。”加百列跟在宜青身后；　走向指挥所，为了不让宜青误会，他低声解释道，“昨天阵亡的士兵和他们是亲密战友。”

　　　　他说完这些，以严厉的目光扫过那些面貌熟悉的将士，警告他们不要尝试做出过激的举动。

　　　　约克堡驻军中多半是平民出身，对帝国皇室抱有一贯的敬意；况且他们也习惯性服从长官的指令；　不会违反加百列的命令。

　　　　然而加百列能压制住他们的过激举动；　却不能阻拦他们以恨恨和责备的目光盯着宜青。

　　　　被这么多双眼睛盯着，宜青很不舒服，更让他感到不舒服的是，不久之前；　这些重甲骑兵拿到改良后的长刀时；　曾经以截然相反的目光注视着他。那时他们觉得有了能够刺穿硬甲的长刀，在与魔物的战斗中不再是全无胜算，所以感激带来这一线希望的宜青。然而当他们听说不远之外的维科郡，大皇子率领他的魔法师们不伤一兵一卒就取得了大胜，之前有过的感激便迅速蒸发，变成了泡沫，不值一提。

　　　　人心易变；　但变得这么快，宜青始料未及。

　　　　他在与这群重甲骑兵擦身而过的时候，停下了脚步。

　　　　“殿下，走吧。”加百列小声提醒道。指挥所门前有卫兵站岗，只要进了门，就不用担心那些重甲骑兵会做出什么冒犯的举动。

　　　　宜青对他摆了摆手，转身拉过跟在他身边的西里尔，将机械师往前推了推，示意两人先进指挥所。

　　　　宜青自己转过头，直视着那群士兵。

　　　　“我知道，你们都听到了那个消息，一大早就来指挥所门前堵我，一定有话要问。”宜青扬声道，“有什么要问的，就问吧。”

　　　　站在前列的一名重甲骑兵冷声问道：“莱斯曼殿下在维科郡取得了大胜，依靠的是麾下的魔法师。殿下与他同样是从芬洛来，为何我们在皇家守卫团的军营中不曾见到过魔法师？”

　　　　宜青道：“没看到，说明没有。”

　　　　“为什么没有？军部难道不允许殿下带上魔法师来边境吗？”

　　　　“军部没有这种规定。”宜青沉稳道，“不带魔法师，是我的规矩。”

　　　　人群中一阵喧哗，那名被推出来的重甲骑兵神情愤愤，逼问道：“殿下在离开芬洛城前，难道不知道魔法师可以对付那些魔物吗？”

　　　　“听说过，我不相信。”

　　　　“可莱斯曼殿下做到了！”那名骑兵挥舞着胳膊，大声道，“就在维科郡！没有死伤一个人！”

　　　　宜青注意到他垂下的另一条胳膊上还绑着纱布，兴许就是在昨日的交战中受了伤。

　　　　“我没看到。”宜青的回应依旧简短。

　　　　这样的回答显然不能让一众重甲骑兵满意，片刻前还算平静的人群躁动起来，有些在昨日目睹了战友死于魔物爪下的士兵已经悄悄握紧了拳头。

　　　　宜青像是没有察觉到暗流涌动，依旧不紧不慢道：“我以为，将性命交托给自己、给手中的武器、给身边的战友，都比交托给一群魔法师要可靠。我以为，你们也是这么想的。”

　　　　这群重甲骑兵中的绝大多数人在一天之前确实是这样想的。他们在边境上与匪徒作战多年，依靠的可不是什么神秘的魔法，而是结结实实的长刀。

　　　　那名受伤的骑兵沉声道：“殿下要如何解释那场大胜？我们愿意为帝国流血，甚至牺牲，但不愿意……作出无谓的牺牲。”尤其不愿意成为两名皇室继承人权力斗争中的牺牲品。

　　　　宜青沉默了。他明白了对方的意思，帝国。军人不畏惧死在战场上，不畏惧死在和魔物的正面拼杀中，可他们不能容忍自己的死亡和牺牲只是皇室内部倾轧的砝码。

　　　　宜青想解释他在约克堡中所做的一切并不是出于私心，将要开口时却觉得分外苦涩。他和莱斯曼之间必将斗得你死我活，但要拖累上这群无辜的士兵，他还不能做到那么铁石心肠。

　　　　“我……”

　　　　他想到了日以继夜绘制图纸的机械师，想到对方轻而易举击毙了那只魔物，有些动摇的信心渐而坚定起来。

　　　　“他们依靠魔法能做到的，我们依靠枪械也可以！”宜青甩了甩脑袋，语气肯定道。

　　　　“这些日子师团长和我们说了许多事。”骑兵道，“可我们从来没见过、更别说亲手摸一摸您说的枪。”

　　　　他原以为他们还有时间，能在成功制造出足够的枪械后，再将枪械下发到士兵手里，让他们亲自体会这种钢铁造物的巨大力量。这种考量不能说错，可在莱斯曼的那场胜利下，就带来了很大的恶果。

　　　　那名重甲骑士将众人的感想喊了出来：“殿下，您让我们不要相信魔法，可您让我们怎么相信从没见过的枪械呢！”

　　　　宜青思索片刻后，当机立断道：“我马上一一”

　　　　一声枪响打断了他的话语。

　　　　那名骑士个子高壮，带上军帽后更是显得鹤立鸡群。枪声响起后，他依旧孤零零地站在人群中，不过变成了一只呆呆傻傻的鹤。他的那顶军帽从头上掉了下来，边缘焦灰，正中央留有一个大洞。

　　　　“如果这一枪是打在胸口，你已经死了。”西里尔没有跟着加百列走进指挥所，